Предначертанная дракону (СИ)

Глава 22

Еще несколько дней были почти полностью посвящены подготовке обороны подземного города. Помощь гномьего народа была очень кстати. Настолько, что теперь ко мне все относились не просто с суеверным восхищением, но именно с уважением. А я была горда собой.

Капибар Еруслан Тошнотное Яблочко стал всеобщим любимчиком. И даже его периодические излияния души в виде капающей кислотной слюны не могли уничтожить народную любовь.

– Уже близко… – выдохнув, сказал, наконец, Ашай, вернувшись с очередного собрания поздно вечером.

– Близко… – повторила за ним я. – Насколько близко?

– Войско Светозара будет у нас через несколько часов.

Стемнело. К ночи Ашай разрешил мне с ним подняться на смотровую площадку. Это был открытый уступ в скалах, с которого отлично просматривалась окружающая местность.

И хоть была кромешная тьма, все же я отлично разглядела, как тянется вдали, у самых подножия гор, вереница огней.

– Чем мы им не угодили… – прошептала я.

– Много есть причин, – Ашай приобнял меня за плечи. – В любом случае, знай, что бы ни случилось, я сделаю все, чтобы защитить тебя.

– Главное, сделай так, чтобы не пострадать самому… – сказала я, приподнимаясь на цыпочках и целуя его в щеку. – Пожалуйста…

А Ашай прижал меня к себе крепче. Не знаю, сколько мы так стояли, обнявшись. Но когда огни стали совсем близко, а еще стали различимы силуэты вооруженных топорами и арбалетами людей, дракон велел мне уходить вместе с другими женщинами и детьми в убежище. Один из доверенных лиц Ашая должен был провести нас по горной гряде в отдельную от подземного города пещеру и поставить вокруг магический защитный контур.

Мы последовали за ним. Целая толпа взволнованных, перепуганных женщин, маленьких ребятишек, которые плакали. Все боялись. И, если честно, невольно я чувствовала, что в этом их горе и страхе виновата я.

Но никто, ни один человек, не сказал мне ничего плохого. Все, напротив, верили, что я сумею их всех спасти, что пророчество говорило обо мне, а значит, с ними будет все в порядке, пока я рядом.

Я усмехнулась с горечью. Мне бы их уверенность… В груди все больше разрасталось беспокойство, если не сказать, что паника.

Подземная пещера была практически идеально скрыта. Мы вереницей пробирались тропами, которые были известны лишь проводнику, и вряд ли бы можно было их отыскать без него.

Когда оказались возле входа, заваленного ветвями деревьев и мелкими камнями, стали осторожно, по одному, протискиваться внутрь.

Проводник пошел первым, а я решила, что дождусь, когда все пройдут и окажутся в безопасности. Я чувствовала свою ответственность за этих людей. За то доверие, которое они мне оказали, хотя я, по своему скромному мнению, этого совсем не заслуживала.

Когда все оказались внутри, настала и моя очередь заходить. На руках у меня сидел мой капибар. Я уже хотела шагнуть внутрь, как вдруг заметила нечто странное – у входа отпечатался сам по себе символ утицы, которая распростерла крылья, стоило мне только коснуться прохладного камня ладонью.

Что ж, здесь было довольно уютно. Уже вовсю шла суета. Кто-то разжигал огонь в кострище, над которым очень хитрым образом был выведен дымоход. Как сказал наш проводник, дымоход был обустроен таким образом, что дым уходил в горное ущелье, где невозможно было отследить, откуда он идет.

– Присядь с нами, Предначертанная, – сказала одна из женщин, когда костер вовсю разгорелся. – Сейчас мы будем варить калью. Поешь с нами. Не уходи.

– Как вы узнали, что я хочу уйти? – спросила я удивленно.

Я и правда думала о том, чтобы уйти. Просто не смогу сидеть здесь, когда Ашай в опасности.

– Я кое-что вижу… Мало, конечно же. Но все же, – улыбнулась она, а я только сейчас заметила, что на женщине похожие одежды, что я видела на местном шамане.

– Вы шаманка?

– Когда-то была ей… – засмеялась женщина. – Меня Айрим зовут. Я и правда общалась с богами, пока не влюбилась и не отдала сердце земному человеку.

– Вы не пожалели? – спросила я.

– Нет, – качнула она головой. – Да и как можно сравнивать два абсолютно несравнимых пути. Путь духа и путь плоти. Но каждая из этих дорог священна.

Мы посидели вместе. К нам подходили и присаживались еще женщины, и ребятишки. Стали варить калью. Я впервые видела, как варят это традиционное блюдо. В суп добавлялся острый рассол. Оказалось, было очень вкусно.

– Непросто тебе, девочка, придется, сегодня, – со вздохом сказала Айрим.

Я нахмурилась.

– Вам что-то известно?

– Просто знай, что не все, что ты видишь, есть истина. Иногда на некоторые вещи нужно посмотреть под другим углом, чтобы узнать их настоящую суть.

Это была прописная истина, и все же я запомнила ее слова. Тем более, что уже спустя полчаса я осторожно прокрадывалась к выходу, надеясь, что меня никто не заметит. Но нет! У выхода из пещеры замерли несколько женщин-воительниц и наш проводник.

– Собралась уходить? – одна из них приподняла бровь.

– Мне кажется, что я нужнее там. Просто не могу спокойно сидеть, когда все это происходит… Когда Ашай в опасности, – призналась я честно. – Чувствую себя бесполезной предательницей.

Воительницы переглянулись.

– Не нам тебе что-то запрещать, но твой уход может быть опасен. Ашай Ветвь никогда не простит нам, если с его истинной что-то случится, – сказала одна из них. – Безопаснее будет, если ты останешься тут.

– Но меня тянет туда, – тихо сказала я. – Если я и есть предначертанная, то что, если мое предназначение – это уйти сейчас?

На какое-то время воцарилось молчание.

– Иди, – наконец, сказали воительницы. – Постарайся быть в безопасности.

Кивнула.

– Хорошо.

Я вышла на улицу. Уже брезжил рассвет. Здесь все было спокойно и тихо, но стоило мне пройти вперед несколько метров по горным тропинкам, как я услышала крики, лязг железа и шум. Который больше напоминал гул. Земля задрожала под ногами.

Мне стало страшно. Я спустилась вниз с одного из утесов, рискуя разбиться. Ноги ехали на каменной крошке, хотя прежде спуск казался пологим. Я бы точно покатилась бы вниз, если бы не зацепилась за один из каменных уступов рукой.

С облегчением выдохнула. Было бы глупо погибнуть вот так.

Несколько минут я потратила на то, чтобы просто отдохнуть и отдышаться. Старалась не думать ни о чем плохом, хотя крики и те ужасные звуки становились все ближе.

Я осторожно пошла дальше, когда поняла, что у меня появились на это силы. Теперь, едва не свалившись прежде, я была куда осмотрительнее, тщательно вспоминала дорогу, по которой мы шли сюда. Вернее, отсутствие этой дороги.

Я не собиралась лезть в самую чащу битвы. Мне было достаточно лишь найти какое-нибудь безопасное укрытие, из которого я бы могла наблюдать за происходящим. И очень скоро я такое нашла. Большой каменный уступ почти полностью скрывал все за собой. А вот в нем была миниатюрная выбоина, незаметная издалека. Зато в эту выбоину было очень удобно смотреть вниз. Туда, где начинались площадки входа в подземный город племени Яро.

Я охнула, глядя, как идет, совершенно чудовищное сражение. Я видела вспышки пульсаров, воинов, которые убивали и калечили друг друга, видела хлынувших, словно море, гномов. Но ужаснее было другое. В стороне от общей битвы, сражались двое… Ашай и Градислав.

И именно от их магических ударов и тряслась земля, и стоял тот самый гул.

Внутри меня все перевернулось от открывшейся картины. Если честно, то какие бы изменения не произошли с Градом, я все равно была ему благодарна за помощь тогда. И сейчас мне не верилось, что вот так просто он мог сражаться с Ашаем. С Ашаем, которому принадлежало мое сердце.

Из глаз покатились дурацкие непрошенные слезы. Нет! Нет, так не должно быть! Я смотрела дальше. Было очевидно, что Град уступает дракону. И от этого он злился, и нападал яростнее и сильнее, используя и молнии, и боевые пульсары.

Ашай же напротив вел себя очень уверенно и спокойно. Каждое его движение было выверенным, точным, сбалансированным и грациозным. Невольно я залюбовалась им. Все же в мужчине чувствовалась его вторая звериная ипостась, которая даровала ему нечеловеческие способности. Это было красиво. И столь же смертоносно.

Я хотела вмешаться. Думала, если поговорю с Градиславом, то сумею все остановить, но вместо этого вдруг увидела нечто такое, что обомлела. Себя!

– Ашай! Град! Стойте! – завопила моя копия, бросившись вдруг к сражающимся мужчинам, как еще некогда я хотела сама.

В недоумении я замерла. Что происходит?!

– Градислав! Град… Любимый, дорогой, ты пришел за мой! – девушка, так похожая на меня, бросилась в объятия беловолосого мужчины.

Я видела, какой ужас отразился в глазах Ашая. И уже хотела тоже выбежать к ним, но вместо этого почему-то не могла даже пошевелиться. Лишь могла смотреть, что происходит дальше.

– В племени Яро мне совсем не нравилось! – надула она обиженно губки. – Я так рада, что ты пришел за мной!

– Дарина! – с болью в голосе прорычал Ашай. – Дарина, нет…

– Ты думал, я люблю тебя? Думал, действительно хочу остаться? Разве ты не понимал, что мне всегда нравился Град? Я создана только для него, для моего героя!

Фальшивая я прильнула к Градиславу, а тот, прижимая ее к себе, отступил.

– Ты проиграл, дракон. Просто убирайся из своих пещер куда хочешь! Пока мои люди не растерзали твоих. – сказал Градислав.

– Ты пришел сюда убивать? И забирать то, что тебе не принадлежит? – холодно спросил Ашай.

– А что? Нельзя? Знаешь, магия дает много плюсов. И сейчас один из них. Ты не сможешь забрать у меня Дарину. И мы уходим.

Мне было горько. Ужасно горько от того, что я видела. И я совершенно не понимала, что происходит. Ашай был словно громом пораженный, глядя, как убегают, взявшись за руки, вдаль в счастливую жизнь Градислав и моя копия.

Я видела, каким поникшим был вождь племени Яро, и вместе с этим стала замечать, как стали сдаваться наши воины. Один за одним. Как будто бы они приняли поражение вместе с драконом.

Нет! Я не могу этого допустить!

Я бросилась из своего укрытия вниз.

– Эй! Я здесь! Я никуда не уходила! Я не знаю, что происходит, но…

Ашай в изумлении смотрел на меня. Как будто бы видел призрака! А я, сбегая вниз по каменистой тропе, вдруг оступилась, подвернув больно ногу и упав. Однако, почти сразу же вскочила и, хромая, побежала к Ашаю.

– Я не понимаю… – произнес хрипло дракон.

– Я тоже! Но там была не я!

– И чем же ты докажешь, Дарина? – прищурил глаза мужчина. – Я вроде бы как велел настоящей своей Предначертанной быть в укрытии.

– Я собираюсь исполнить пророчество! – выдохнула я. – Ну, которое там о мире во всем мире и так далее.

Ашай сделал шаг ко мне, а после вдруг, рывком притянув к себе, обнял, зачем-то принюхиваясь и довольно шепча мне на ушко.

– Настоящая. Ты настоящая… Эта иллюзия сбила меня с толку. От нее совсем не пахло тобой, но, видимо, мои страхи тебя потерять были настолько сильны, что я поверил.

Просвистевшая совсем рядом чья-то стрела быстро привела в чувство и его, и меня, и, судя по всему, всех остальных сражающихся. А я… Решила, что пора брать все в свои руки. И так уже было столько жертв, что дальше некуда.

Решившись, я приметила для себя высокий камушек. Хотя, вернее будет сказать, валун. Взобралась на него, едва не упав ( мне Ашай помог, еще и защитным куполом магическим закрыл, так что теперь никакие стрелы были мне не страшны).

– Слушайте все! – закричала я и для верности замахала руками. – Я хочу остановить это кровопролитие!

Вначале меня никто не услышал, но после я стала замечать, что воины прекратили сражение и стали стекаться, образовывая рядом со мной толпу.

Видно было, что все устали. Потери были большие и с той, и с другой стороны.

– Что ты можешь сделать? – крикнул кто-то, кажется, из славянского племени. – Ты принесла сама эту войну! Светозар и Градислав повели войско, чтобы вернуть тебя, и что теперь?! Половины из наших братьев уже нет!

– Градислав ошибся, – сказала я. – Это нужно прекратить и остановить! И я собираюсь это сделать! Но для этого мне нужно поговорить со Светозаром, его отцом.

Воины загудели. Кто-то был против, и я уже подумала, что все это невозможно, но вдруг я услышала грозные слова.

– Я здесь. И я готов поговорить с тобой, Дарина.