Предвидение

Глава 7

Ник выставил руки вперед и начал бороться с демоном-мортентом, который надвигался на него, щелкая гадкой мокрой челюстью. Ну могли бы хотя бы не трогать его телекинез?

Конечно нет.

Ну или дали бы хотя бы салфетку, чтобы создание вытерлось и прекратило заливать его слюной. Так гадко! Из-за этого у него отпало все желание заводить ребенка, у которого полезут зубы. Он провел достаточно времени в комнате для детишек в церкви.

Ник пихнул демона, отчего слизь полетела во все стороны.

Фу, его маму бы удар хватил, случись это в ее доме. Пришлось бы все дезинфицировать. Использовать хлорку и все что угодно, чтобы сделать его снова пригодным для жилья. Ну хоть раз бы послали за ним привлекательного суккуба.

Нет. Он слишком многого просит у вселенной.

Ник ударил демона кулаком, отчего тот покрылся слизью и заныл.

ОТВРАТИТЕЛЬНО.

Его желудок протестующе сжался, и он почувствовал желание снова навестить кусты. Не совсем то, что нужно в разгар драки с демоном. Скорее всего не обернется ничем хорошим для него. Для них всех. Если только он не хотел, чтобы демон умер от смеха. Но для этого у него была уродливая рубашка. Такое уже случалось раньше. Не очень-то приятно быть посмешищем у демонов.

Он пригнулся от удара в голову и уклонился.

— Калеб, хватит спать! — Ник ударил демона головой. — Мне тут помощь не помешает. От кого-то, кто не покрыт соплями демона.

Слева от него скользнуло цветное пятно, схватило демона перед ним и отбросило в сторону. Он узнал это пятно, и никогда не был так рад видеть клубок спутанных волос и почти семь футов бессмертной ярости.

Пока Ксев сражался вместо него, Ник повернулся и увидел Калеба на земле, заливающего асфальт своей кровью. Его бледный и трясущийся друг едва мог дышать.

Какого черта? Испугавшись, он побежал к Калебу.

Коди уже задрала его футболку, обнажив уродливую рваную рану на боку Калеба, слева от пупка. Она пыталась с ней что-то сделать. Коди прижимала к ней футболку Калеба, чтобы остановить кровотечение.

— Что произошло?

Калеб поморщился.

— Когда я отвлекся, сзади подкрался демон. Порезал меня перед тем, как я убил его.

Ник нахмурился.

— Ты не отвлекаешься.

Калеб резко вдохнул и указал на свой бок.

— Ты явно ошибаешься.

К ним подбежал Ксев.

Коди посмотрела на него снизу-вверх.

— Ты убил демона?

Он кивнул ей и поморщился от вида раны Калеба.

— Плохо.

Да. Она не заживала, с каждой секундой Калеб становился бледнее. Его дыхание ослабевало и воздух клокотал в груди. Даже его тело начало принимать демоническую форму, что означало, что он теряет силы и слишком слаб, чтобы удерживать человеческий облик.

Ник замер от зловещего подтекста в голосе Ксева.

— Что с ним происходит?

— Клинок был отравлен, я чувствую запах яда. Этих убийц прислали за Калебом.

— Его нельзя убить, он бессмертен.

Ксев нахмурился.

— Мы не бессмертны. Нас трудно убить, и мы имунны к человеческим болезням и оружию. Но это было сделано не человеком. Оно создано специально для Даева, — его глаза наполнили слезы, когда он стирал кровь с щеки Калеба. — Я не потеряю тебя, брат. Не таким образом!

Калеб вцепился в рубашку Ксева.

— Не смей! — рявкнул он. — Даже не думай об этом. Если поможешь мне так, и я выживу, то я убью тебя.

— Ты не в том положении, чтобы останавливать меня.

— Что здесь происходит? — Меньяра вылетела из задней двери магазинчика. Эта крошечная женщина, не выше его мамы, едва доходила до середины груди Ника.

Она была одета в ярко-желтое, ее косички были собраны в свободный пучок.

— Что произошло?

Ник указал на тела, но так как демоны после смерти быстро разлагались, то Калеб был единственным подтверждением их присутствия.

— На меня напали демоны.

— На моем заднем дворе?

Ник кивнул.

— Один из них вышел из твоего магазина.

— Это невозможно. Демоны не могут проникнуть в магазин через мои барьеры.

— А этот проник.

Ник никогда не видел ужаса в ее карих глазах, но вот сегодня повезло. И это никак не уменьшило уровень его стресса. Скорее уж подняло его до небес. А еще он знал, что означает это выражение ее лица, и это было вовсе не: «Здаров, Ник, как сам?»

— О чем ты не договариваешь, Менни?

Но прежде чем она успела ответить, он понял, что ее страх был вызван не его словами, а тем, что делала Коди за его спиной.

Он глазом не успел моргнуть, как Коди выстрелила из лука Менни промеж глаз, в ту же секунды Ксев пригнул его к земле, уводя с линии огня. Они упали в нескольких футах от тела Меньяры.

Злой, расстроенный и сбитый с толку Ник отпихнул превосходящее его по размеру создание.

— Какого черта?

— Смотри, это была не Меньяра, — он указал на тело, которое пинала Коди, натягивая очередную стрелу.

Через мгновение тело рассыпалось прахом, что означало, что к ним снова пришел демон, а вовсе не Меньяра. Резкий порыв ветра унес тлеющие угольки. Пораженный иллюзией Ник встретился с ним взглядом.

— Моих способностей нет, — проницательность была первым, что он развил и никогда его не подводила. До этого момента.

Его полностью ввели в заблуждение. Он вообще не почувствовал, что это была не Менни. На его шее не встал ни один волосок, предупреждая об опасности.

Нехорошо.

«Я беззащитен», — эта мысль налетела на него, как грузовой поезд и выбила почву из-под ног. И с ней пришел новый, всепоглощающий страх.

Меньяра!

Если демоны смогли проникнуть в ее магазин, то что стало с ней и ее персоналом? Вряд ли она открыла дверь и сказала: «Заходите, демоны. Чувствуйте себя как дома. Присаживайтесь, выпейте чаю».

Его сердце подскочило к горлу, и он рванул к магазину. Он рывком распахнул дверь, чтобы обнаружить поле боя со сломанными полками и испорченным инвентарём. Здесь разразился мини-Армагеддон.

— Нет, — выдохнул он. Как они добрались до Менни? Это ведь невозможно. Она — богиня. У нее абсолютные силы.

Но вокруг царил бардак, который подчеркивал это. На потолке и стенах были подпалины, куда попали стрелы богов. Защитные знаки на стенах продолжали светиться, будто пытаясь сдержать кошмар, который здесь произошел.

— Ник?

Неспособный дышать, Ник повернулся на голос Коди.

— Что они с ней сделали?

— Не знаю, милый. Но нам нужно помочь Калебу. Он в плохом состоянии.

— Что хочет сделать Ксев?

— Позвать их отца.

— А я думал, он в плену, как и твой.

Она прикусила губу.

— Не как мой. Хотя их отец и пленен, но он может приходить и уходить, когда угодно.

— Ну так давай сделаем это!

Но она колебалась, как и Калеб раньше.

— Все не так просто, Ник. Ты говоришь о том, чтобы всколыхнуть главные силы. Он не придет по своей воле, и он не любит своих сыновей. Нет никакой гарантии, что он им поможет. Только если ты не подключишься.

— Ты о чем?

— Ты Малачай. Их отец подчиняется тебе. Ты можешь контролировать его, но ему это не понравится, и он будет сражаться на каждом шагу. Но, возможно, я знаю кое-что, что заставит его сотрудничать.

— Как я могу командовать им без своих сил?

— А я не говорила, что это не рискованно.

Но если они ничего не сделают, то потеряют Калеба. И он не был готов к такой потере.

Ник оглядел магазин и разрушения в нем. Что-то прорвалось сквозь защитные руны Меньяры и обрушилось на нее, чтобы забрать ее невероятные способности. В прошлом они знали своих врагов. Знали, с кем сражаются и как с ними сражаться.

«Неправда».

«Заткнись, голос разума. Я пытаюсь себя подбодрить. Мне еще не хватало, чтобы ты влезал и подкидывал логические заключения».

Потому что, если честно, он был напуган, и становилось только хуже. Логика и правда только напугает его до чертиков. Чем меньше смысла в происходящем, тем храбрее он будет.

Прерывисто дыша, он встретился взглядом с хмурой Коди.

— Что будем делать?

— Нужно подготовить почву, но я знаю одну вещь, которую хочет их отец, с помощью которой ты сможешь с ним поторговаться. То, чему он никогда не скажет «нет».

— Моя душа?

Она рассмеялась.

— К сожалению, все не так просто. Твою душу мы можем отдать ему без проблем. Но он захочет чудо, и твоё лучшее каджунское очарование.

Фу, что ей было надо?

— Мою свободу?

— Возможно, я не знаю цену. Но что бы то ни было…

Ник заплатит это за спасение жизни Калеба. Он слишком многим ему обязан.

Он собрался и кивнул ей.

— Давай сделаем это.

Они пошли к двери, когда в нее вошли Ксев и Калеб. Калеб опирался на Ксева. Ксев очень быстро и осторожно положил его на пол, затем с помощью своих сил захлопнул и запечатал дверь.

Это тоже настораживало.

— Что происходит?

— У нас компания, — Ксев пробирался по мусору мимо Ника. — Коди, помоги мне найти гематит, малахит, кровавик, уголь или обсидиан. Как можно быстрее.

— Сейчас.

Калеб обругал его, но Ксев проигнорировал это и продолжал поиски, пока не нашел бутылочку черной и морской соли. Он протянул их Нику.

— Запечатай двери и окна.

Ник ринулся исполнять.

— Мне нужно что-то сказать?

— Нет, защита вернется, как только мы запечатаем порог.

— Так они сюда и попали?

Ксев покачал головой.

— Кто-то пригласил зло внутрь. Наверное, один из работников, который был не в курсе, — затем он пробормотал: — Сколько раз людям говорить не трогать зло, и никогда, никогда не приглашать его в свой круг?

— Ну, это не совсем наша вина. Оно милое и блестит. Если бы оно выглядело, как Носферату, то мы бы сбегали.

Ник закончил высыпать соль, затем вернулся к Ксеву.

Тот выкладывал кристаллы.

Коди нахмурилась.

— Ты призовешь его сюда?

— Мы не можем уйти. Не хочу вас пугать, но попробуйте отодвинуть жалюзи.

Ник так и поступил, и пожалел, что посмотрел спектакль с участием демонов на улице.

— Их видят все люди, или прокляты только мы?

— Думаю, прокляты мы, — сказала Коди и отошла от окна, к которому подошел огромный демон и завопил.

Ник отпрыгнул и опустил жалюзи.

— Так, адские обезьяны вернулись и устраивают вечеринку в нашем квартале. Они хотят повеселиться и готовы к сезону Марди Гра. Я уже говорил сегодня, как их ненавижу?

— Думаю, чувства взаимны, — Никода поморщилась, когда они налетели на стекло, пытаясь прорваться внутрь. Ник скривился.

— Не похоже, что они швыряют в нас бусы. Как думаешь, если я сниму рубашку, они ослепнут и уйдут?

Никто не прокомментировал эту глупость.

Вместо этого Коди повернулась к Ксеву.

— Не думала, что его можно призвать без дуба и полнолуния.

Ксев бросил на нее раздраженный взгляд.

— Я не демон. На меня не действуют эти правила.

Правда. Он был древним богом. Нику стало любопытно:

— А каким ты был богом?

За него ответил Калеб:

— Ник, он был богом хаоса. Богом кровавых болезней, огня, чумы, голода, жестоких смертей, страха и разрушений.

— Да, — сухо подтвердил Ксев. — Я отвечал за веселье.

Ник широко открыл глаза и взволнованно посмотрел на Коди, как бы говоря, что был дураком, выпустив Ксева в мир. Это вполне могло оказаться ошибкой.

— И не надо так смотреть, — Ксев нагло ухмыльнулся. — Порядок рождается от хаоса. Я был балансом богине, чьи силы равны моим. И прежде чем ты осудишь меня, Малачай, напомню, какую роль тебе уготовила вселенная.

— Весомо. Ты прав. Но пусть я и был рожден для разрушений, но я стараюсь не уничтожить мир в жуткой войне, которой я буду руководить. Это меня весьма беспокоит. Я читал книги и смотрел фильмы. Парень, исполняющий мою роль, обычно Избранный. Хороший парень в белой шляпе. Ребенок с суперспособностями, спасающий мир. А не тот, кто пожирает его. С кем мне нужно поговорить, чтобы улучшить мою роль?

Ксев покачал головой.

— Мы все жертвы своего рождения, Ник. И если нам повезло пережить детство, то остается наблюдать, удастся ли нам побороть те роли, что нам назначили те, кого мы называем родителями, с того момента, как мы сделали первый вздох, и изменить ярлыки, которые на нас вешают остальные. Ярлыки, которые мы должны определять сами и связывать с ними свои судьбы. Самое печальное проклятие человечества — когда кто-то учит тебя ненавидеть. И дает тебе причину для этого. Ты приходишь в мир чистой, неиспорченной душой. И твой первый жизненный опыт — тебя шлепает по заду мозолистая рука, для твоего же блага, чтобы ты задышал.

Он поморщился, будто в голову ему пришло ужасное воспоминание, и посмотрел вниз на Калеба.

— Грустно, что люди стараются сосредоточиться на том, что отличает их от остальных, а не на том, что делает их похожими — на сострадании, — он переводил взгляд с Коди на Ника. — На любви. Не смотря на все различия, мы похожи гораздо больше, чем готовы признать.

И с этими словами он начал читать заклинание.

Калеб попытался прервать его, но он был слишком слаб. Ксев проигнорировал его и продолжил.

Ник молча наблюдал за двумя братьями, чьи жизни разрушила трагедия.

Навсегда.

Ему захотелось найти его брата. Эта мысль часто посещала его, особенно в последнее время, но его останавливало то, что его брат бог. Неизвестно, что он еще от этого получит.

Или что его брат может почувствовать, узнав о существовании Ника. Ник не был уверен, знал ли его брат о том, что его отцом был Адариан.

Пусть его брат и был богом, но и они знали не все. Именно поэтому и пропала Меньяра. Этого бы не случилась, знай она, что у ее порога демоны.

Богов, как и всех, можно было обмануть. И если его брат не знал, что частично был демоном разрушения, то Ник уж точно не хотел стать тем, кто обрушит на него эту бомбу. Он усвоил, что не стоит приносить злому богу дурные известия. Неблагодарное дело. Обычно таким посланникам они отрывали крылья и съедали их.

Когда Ксев начал заклинание, раздался громкий треск. Сверкнула яркая молния.

Спустя мгновение перед Ником и Коди возникло нечто, еще более уродливое, чем адские обезьяны. Ник инстинктивно выставил руки, атакуя его, но лишь для того, чтобы вспомнить о своем бессилии. Коди уклонилась, а Ксев схватил и забросил его в то измерение, из которого оно вышло.

— Что это было?

— Когда Меньяра создала защиту для магазина, она запечатала несколько сущностей в поле вокруг. Это одна из тех, которых она разозлила, — вздохнула Коди. — Что здесь происходит?

— Есть еще один Малачай, — прорычал Калеб.

— Амброуз? — Коди приподняла бровь, глядя на Ника.

— Не лишено смысла, но когда я в последний раз его видел, он сказал найти Глаз и все изменить. Он сказал, что исчерпал себя и что больше не может путешествовать во времени. Он был на грани того, чтобы сорваться и все уничтожить. Не думаю, что это он. Ощущение иное. Это совсем иная сила.

Калеб застонал.

— Согласен. Совсем другая сущность и ощущение. Это более могущественное.

— Более могущественное? — ахнула Коди. — Невозможно. Не было Малачая могущественней, чем Амброуз.

И кстати говоря о…

Карман Ника начал обжигать его. Он зашипел и понял, что это из-за амулета.

— Почему Глаз причиняет мне боль?

Когда он полез за ним, Коди схватила его руку.

— Твоя сила уменьшается. Мы не знаем, что происходит. Если ты дотронешься до него сейчас…

Это может убить его.

— Она права. Тебе нужно избавиться от него, не прикасаясь.

— Как?

— Снимай штаны! — крикнули все трое одновременно.

— Зашибись! — рявкнул он в ответ. — Наконец-то женщина снимает с меня штаны, и это унизительно. Только мне так везет!

Расстегнув ширинку, он быстро скинул ботинки, потянул джинсы вниз и отбросил их. Слава богу, этим утром он надел боксеры.

Что еще хуже? Его мама была права. Важно всегда носить чистое белье.

Кто знает, что может произойти.

Этот урок навсегда впечатался в его психику. Особенно когда Коди посмотрела вниз, потом вверх и начала хихикать.

— Коди! — рявкнул он. — Не могла бы ты…

— Извини, просто ты такой милый.

— Милый? Серьезно? Не такое хочет услышать парень, когда его девушка впервые видит его без штанов. Блин, женщина, не могла бы ты улучшить ситуацию? У меня итак нет эго.

— Прости, прости, — и она продолжила смеяться. Мило поджав губки, она захлопала ресницами. — Какой же ты каджун, если даже твое нижнее белье с Новоорлеанскими Святыми? Серьезно? Я должна быть благодарна, что оно не желтое с фиолетовым, с масками и бисером.

Калеб фыркнул.

— Ты должна быть благодарна, что оно чистое, и на нем нет дырок.

Ник уставился на него.

— Заткнись и умри уже! Я думал, что ты на последнем издыхании еще час назад! Ты разве не должен был истечь кровью?

Только Калеб открыл рот, чтобы огрызнуться, как еще одна яркая молния чуть не ослепила Ника. Он ожидал новую адскую обезьяну, но этот вредитель был еще хуже и гораздо более зловещим.

Высокий, темный, пугающий, казалось, что его породил сам ад. Забудьте о Малачае. По сравнению с этим, отец Ника выглядел как Микки Маус перед Годзиллой.

О силе первоначальных богов много болтали, но до этого момента Ник не понимал, что это.

Да… если уж это был хороший парень, то он точно не хотел бы встретиться с плохим.

Никогда.

Когда он увидел Ника, то склонил голову, как опасный хищник, который почуял свежее мясо. Один его глаз был ярко-зеленым, а другой — темно-коричневым, как земля. Этот резкий контраст пугал. И к еще большему шоку, его лицо было лицом Калеба в человеческой ипостаси. Та же волевая челюсть. Тот же орлиный нос, приподнятые брови, смуглая кожа и темные как ночь волосы. Они даже были одинакового роста и телосложения.

Единственное различие было в длине волос. У Калеба они были короткими, а у отца — до плеч. А еще у отца была более холодная и угрожающая манера поведения.

Более зловещая.

Ник и не думал, что такое возможно.

И когда он повернулся к Ксеву, его глаза полыхнули красным. Затем зеленый амулет на его шее засветился неземным светом и выстрелил в Ксева так сильно, что поднял его в воздух и впечатал в стену за ним.

— Я тебя предупреждал! — рявкнул он на Ксева, сократив расстояние между ними. — В этот раз я вырву твое бесполезное сердце и скормлю его тебе!