Предвидение

Глава 8

Ник пытался добраться до Ксева, чтобы помочь ему, но какая-то невидимая сила удерживала его на месте. Он не мог ни двигаться, ни говорить.

«Коди?»

Она могла лишь вращать глазами.

«Я тоже заморожена. Джейден задержал меня».

Он мог лишь в ужасе наблюдать, как древний бог схватил Ксева за горло и прижал его к стене. Раненый и истекающий кровью Ксев был так же беспомощен против отца, как и они.

Его дыхание стало затрудненным, но он бесстрашно посмотрел отцу в глаза.

— Убей, если нужно, но помоги Малфасу. Он нес твое знамя и заплатил за это высочайшую цену. Меньшее, что ты можешь сделать — спасти ему жизнь. Он нужен Кэм в этой битве. Без него погибнет Джаред. Если у тебя есть чувства к кому-то, кто не спрятался с тобой, то спаси их.

Чистый гнев и ненависть исказили прекрасные черты Джейдена, и он зарычал на сына.

— Что ты сделал с ним в этот раз?

Ксев горько рассмеялся.

— Зачем спрашиваешь, если не поверишь ни единому моему слову?

В этот момент Ник увидел у себя в голове странную картинку. Но так как он больше не держал амулет, то не знал, откуда она появилась. Он увидел Ксева с Майон. Высокая и гибкая, она была великолепна.

Верх женского совершенства. Неудивительно, что Ксев потерял от нее голову.

У изящной и элегантной Майон были темные волосы, которые мягкими волнами спадали до ее талии. Именно в такие волосы парень хочет зарыться руками и лицом.

У нее было круглое лицо ангела, большие глаза, миленький носик и крупные губы. Ее кожа была золотистого оттенка, как будто была сделана из золота или им покрыта. Даже крылья казались отлитыми из него. Босоногая, она была одета в тонкое красное платье, которое оставляло открытым поцелованное золотом плечико.

На Ксеве была древняя бронзовая кольчуга, которая двигалась, как чешуя дракона, его красные сапоги с золотыми пряжками сочетались с его плащом. В центре его бронзового нагрудника была изображена отвратительная, ужасная химера. Его угольно-темные волосы гармонировали с переливчатыми крыльями, и у него были нормальные голубые глаза. Ксев выглядел, как совершенно другой человек. Ник едва узнал его.

Бледные глаза Ксева сверкали озорством, когда он прошмыгнул с ней в маленькую комнату древнего храма — нечто вроде комнаты оракула, освященную настенными канделябрами, которые отбрасывали тени.

— Тебя не должно здесь быть, — выговаривала она ему. — Что, если кто-то видел тебя?

Абсолютно нераскаивающийся Ксев одарил ее таким горячим поцелуем, что Нику было неловко наблюдать за ним. Он отстранился с тихим стоном.

— Я должен был прийти. У меня есть информация о планах битвы моей матери, которую тебе нужно знать.

Она прикусила губу и взяла его лицо в ладони.

— Дэри, ты должен прекратить шпионить на нас. Тебя убьют, если узнают.

Он безразлично пожал плечами.

— Ну что они мне сделают?

— Вырежут твое сердце и скормят его тебе.

Он взял ее за руку и прижал к ее груди.

— Мое сердце здесь, под этой рукой.

Она открыла рот, чтобы запротестовать, но он заглушил ее еще одним нежным поцелуем.

Через минуту он отстранился, чтобы улыбнуться ей.

— На закате они планируют атаковать северные ворота, вашу слабую сторону. Я задержу их насколько смогу, чтобы вы укрепили позиции.

Она уставилась на него со страхом и беспокойством.

— Будь осторожен.

— Ты тоже, — он приподнял прядь ее волос, чтобы прижать к губам и насладиться их мягкостью.

— Когда-нибудь, Майон, я надеюсь получить нечто большее, чем просто твой поцелуй.

— Ты же знаешь, что пока никак. Мы оба это знаем. Это и так больше того, что мы можем себе позволить. А теперь иди, пока тебя не заметили. И не приходи сюда снова!

В глазах Ксева отразилась его боль, то как сильно он ее любил, и как ранили его эти слова.

— Прости, что потревожил тебя, анья, — сказал он, использовав слово, которым демоны называли владельца. Боль ее отказа была ощутима. Он уронил ее волосы и отступил. — Больше я тебя не побеспокою.

Когда он отвернулся, из ее глаз полились тихие слезы. Она прикрыла рот и зарыдала так, чтобы он не увидел и не услышал. И когда он прикрыл дверь, не оглянувшись, она дернулась, будто от удара.

— Я люблю тебя, Даразурсис, — тихонько прошептала она. — И мне так жаль.

Она развернулась, чтобы удалиться в противоположном направлении.

— Остановите его! Не дайте ему сбежать!

Она ахнула от резкого голоса, за которым последовал лязг мечей и звуки жаркой битвы из главного зала храма. Вытерев глаза, она подлетела к двери, распахнула ее и увидела Джейдена с Ксевом в окружении стражи.

Раненый, истекающий кровью Ксев со связанными крыльями стоял на коленях, окруженный двадцатью стражниками. Двое из них держали мечи у его горла.

— Что это? — потребовала она ответа.

— Мы пленили шпиона Мавронимо, — Джейден указал на своих стражников. — Уведите и заприте его.

От холодных слов Джейдена она побледнела. Они грубо потащили Ксева прочь, стараясь причинить ему как можно больше боли.

Дрожа, она медленно приблизилась к Джейдену.

— Что ты обираешься с ним делать?

— Его допросят об их армии и намерениях.

— То есть будут пытать?

Джейден не ответил.

— Мы на войне, Майон. Нельзя недооценивать врагов.

— Он твой сын.

— Который по своей воле пришел сюда, чтобы собирать информацию на меня для своей матери. Думаешь, он заслуживает пощады?

— А если нет? Если он пришел сюда с информацией для нас?

Джейден рассмеялся.

— Знаешь, как он был зачат? С помощью лжи и обмана. Он с самого начала должен был стать оружием против нас. Им он и является. Не позволяй ему себя одурачить. Он был рожден от лживого чудовища и вскормлен молоком демонов. Поверь мне. Когда-то я совершил ошибку и доверился ему, когда он еще был мальчиком, и это едва не стоило мне жизни. Эту ошибку я больше не повторю. Ожесточи свое сердце во всем, что касается его, или ты дорого заплатишь за свое милосердие.

Ник поморщился от пропавшего воспоминания и наблюдал, как Джейден за волосы тащит Ксева к Калебу.

— Это ты сделал с ним? — рявкнул Джейден в ухо Ксева.

Ксев отказывался говорить. Он лишь медленно прикрыл глаза и ничего не произнес.

Бледный и трясущийся Калеб посмотрел на отца.

— Говорил же позволить мне умереть. Брат, возможно, когда я в следующий раз скажу не звать кого-то, ты послушаешься.

Эти горькие слова погасили огонь в глазах Джейдена.

— Ты на стороне своего врага?

— Против тебя? — Калеб усмехнулся. — Да я с Люцифером объединюсь.

Для Джейдена эти слова были как пощечина. Очевидно, они так ошеломили его, что он отпустил его.

Коди медленно пошла к нему, а Ник отступил, не будучи уверенным, что у этого нового существа была устойчивая психика.

Его психованный отец научил его, что нужно пригнуться под огнем ярости, пока он не успокоится или не уйдет прочь. И что нужно быть готовым к атаке.

— Калеба отравили, — сказала Коди.

Как только Джейден увидел ее, то склонил голову и нахмурился.

— Бэт?

— Я ее дочь.

— Ты не можешь его излечить? — спросил он ее.

— У меня нет таких способностей. Мой отец был Хтонианцем.

Тот кивнул.

— Мне нужен лазурит с красной яшмой.

Коди пошла мешать для него раскрошенные камни.

— И ты не попросишь за это плату? — Калеб вытер кровь с губ.

Сначала Ник думал, что Джейден не ответит или, что он не услышал.

Но он заговорил через несколько секунд.

— Неважно, как вы были зачаты, но вы мои сыновья, — он посмотрел на Ника. — Вот тебе урок, мальчик… опасайся женщин, которые приходят к тебе с лестью на губах. И дважды опасайся тех напитков, что они протягивят тебе.

Он нахмурился.

— Где твои штаны?

— Уф… там, — он указал на них.

— Почему?

Ксев едва ли не расплылся в широкой улыбке.

— Наш последний Малачай не настолько компетентен, как его предшественники.

Джейден замер.

— Он Малачай?

Ник кивнул.

— У меня была примерно такая же реакция, только я еще и кричал, — он остановился, вспомнив тот день, когда Амброуз рассказал ему о его судьбе. — И было еще больше проклятий и отказов.

Ошарашенный Джейден переводил взгляд с Калеба на Ксева.

— Этот идиот убил Адариана?

Калеб рассмеялся, а затем закашлялся от боли в ранах.

— Да, убил. Не надо его недооценивать. А еще он надрал зад Гриму.

— И Нойру, — добавил Ксев.

— Он?

Ник надулся от оскорбительного тона.

— Ух ты. Мое эго сегодня серьезно выпороли. Кто-нибудь, кроме адских обезьян снаружи, хочет вставить что-нибудь еще?

Коди вернулась с камнями, которые попросил Джейден, покрошенными в гранитной ступке.

— И прежде чем ты еще что-то скажешь про нашего Малачая, ты должен знать, что его дед — Джаред.

Джейден уронил бы ступку из ослабевших рук, не успей Коди выхватить ее.

Время замерло. Правда, казалось, будто что-то высосало воздух из комнаты, пока Джейден пялился на него своими странными разноцветными глазами.

— Как такое возможно?

Ксев вздохнул.

— Кэм организовала. Он тот самый Малачай из пророчества. Рожденный от света и тьмы. Самый могущественный из всех.

— Стоит тут без штанов, — Ник улыбнулся и подмигнул ему, затем прищелкнул языком и наставил два указательных пальца на древнее существо.

Джейдена это не очаровало… и не удивило.

— Ладно, надену свои штаны, — Ник кашлянул и направился к ним.

— Невероятно, — Джейден забрал ступку из рук Коди и продолжил лечить Калеба, а Ник осторожно поднял штаны, стараясь достать амулет из кармана, не касаясь его.

Ну, хорошая новость в том, что недоверие уже ни один раз спасало шею Ника. И хотя реакция Джейдена не потешила его эго, но помогла спасти его жизнь. Он был согласен на это.

Коди подошла, чтобы убрать волосы с его лица.

— Ты в порядке?

— Конечно, милая. Я знаю, кто я такой, и его отрицание этого меня не задело. Мне важно то, что думает обо мне лишь горстка людей. И я не позволяю ему причинять мне боль.

Улыбнувшись, она притянула его к себе.

— Люблю тебя, — прошептала она.

— И я тебя, — Ник сжал руку с ее волосами и зубы, осознав, что она была одной из той горстки людей, кто мог полностью уничтожить его. Ему было плевать, что думают Джейден и его враги, но ему не было плевать на мнение Коди.

И в его голове возник тот день, когда он убьет ее. Это постоянно преследовало его, даже если он не закрывал глаза. Все было как в замедленном видео.

Он поймал взгляд Джейдена, который с любопытством наблюдал за ним с другого конца комнаты. Он работал над Калебом молча.

А Ксев отвернулся, чтобы оставить их наедине.

Как обычно. И Нику не нужны были способности, чтобы знать причину. Ксев все еще бормотал имя Майон во сне. Часто он просыпался, шепча его и ища ее в кровати, чтобы выругаться, поняв, что он больше не в прошлом, и ее нет.

Сердце Ника болело за него, он отошел от Коди, взял ее за руку, чтобы подвести поближе к Джейдену и Калебу. Как только Джейден закрыл рану Калеба, то тут же уставился на него.

— Не могу поверить, что эта рана тебя не убила.

— Ага, особенно потому, что пришлось притащить тебя сюда, чтобы поухаживать за ней.

Джейден закатил глаза.

— Тот же Малфас, но даже еще сварливее, — он отошел от него. — С тех пор, как ты начал принимать человеческую ипостась, я знал, что ты не такой уж и страшный.

Он призвал кусок ткани и вытер руки.

— Мог бы и поблагодарить.

— За что? За то, что ты побыл отцом хотя бы раз за мою невероятно долгую жизнь? Тогда, спасибо, — да, в этих словах не было ни грамма сарказма.

Игнорируя это, Джейден нахмурился из-за разрухи вокруг и звуков демонов, пытающихся прорваться внутрь. — Так что здесь происходит? Где Кэм?

— Пропала, — ответили Коди с Ксевом одновременно.

— Опять?

Калеб присел, поморщившись.

— Мы не знаем, что происходит. Вот поэтому этот Радужный пони решил призвать тебя, несмотря на мое предупреждение.

Ксев смотрел на брата, скрестив руки на груди.

— Давай, оскорбляй меня, но нам нужна информация. О другой стороне я знаю одно — они там кучка болтунов, особенно моя мать.

Джейден кивнул.

— В этом он прав. Рассудительность не ее добродетель. Но в этом случае я ничего не знаю. Об этом не говорили.

Ник раздраженно зарычал.

— Ну, что-то не так. Я потерял свои способности. Я не могу использовать Глаз. Мои генералы пропадают. На пороге адские обезьяны, Мортенты одеваются, как тетя Менни, которая тоже пропала.

— Тетя Менни?

— Кэм, — пояснил Ксев. — Его генералы Дэгон и Аэрон.

Джейден выпучил глаза, глядя на Ника.

— Зачем ты выбрал их своими генералами? С ума сошел?

— Все было нормально, пока они не пропали.

Джейден прижал руки к голове, как будто у него начиналась мигрень.

Или опухоль мозга.

Как ни странно, точно так же поступал Кириан, когда ему приходилось иметь дело с логикой Ника. Да и Бабба тоже. Ну, по крайней мере одна из его сверхспособностей все еще работала — своей рассудительной речью он легко мог вывести из себя взрослых.

Подавитесь.

Ник широко улыбнулся ему.

— Да, и пока не забыл, еще пропал мой демон — Аамон по имени Завид.

— Про этого я знаю.

Все повернулись к Джейдену.

— Прости, что? — начал Ник. — Ты его видел?

— Он у Нойра.

Коди положила руку на плечо Ника, успокаивая.

— Значит, это правда. Он не умер.

— Ну… он умер. Но Нойр захватил его душу. Бедный ублюдок.

Ксев выругался.

— Надо было это выдать, да? Нельзя было оставить так, — он издал звук, выражающий крайнее отвращение.

— Что? — невинно спросил Джейден. — А что я сделал?

Калеб присоединился к брату и начал издавать такие же звуки.

— Будто недостаточно того, что меня отравили и едва не убили? Фу! Мне не нужен Глаз, чтобы предугадать следующий акт крайней глупости, который выдаст нам Ник.

Оба брата одарили Ника одинаково презрительными и раздраженными взглядами.

— И не надо на меня так смотреть. Итак ясно, что вы прекрасно знаете, что я скажу и сделаю. Так что сюрпризов для вас не будет.

Калеб показал Ксеву большой палец.

— Он не может туда пойти. Его кровь сдерживает их. Если он окажется в Асмодее, это уничтожит печати и выпустит их. И если ты пойдешь, маленький Малачай, они никогда не выпустят тебя. Ты источник их сил. Дорогой папочка-геморрой, скажи ему.

Джейден кивнул.

— Он прав. Ты не захочешь узнать, что они делали с Адарианом. Именно поэтому он чокнулся. Даже мне его жаль, а это мне не свойственно.

Ксев фыркнул.

— Ребенок с постера «Мне нужны серьезные курсы отцовства» не врет.

— Да, Ник. И не трудно догадаться почему, — Калеб мотнул головой в сторону отца. — Ты встречался с его родителями во время прошлого веселого диснеевского приключения.

Ник нахмурился.

— Да?

Коди решила больше не ходить вокруг да около.

— Тиамет и Хронус.

При упоминании двух самых страшных существ, с которыми ему пришлось столкнуться, у него отпала челюсть. И если матерью была Тиамет, то это много объясняло насчет Джейдена.

Да вообще все.

Он не знал, кого нужно больше жалеть — Джейдена или его сыновей.

— Это твои родители?

— Она породила всех первых монстров, — пробормотал Ксев и многозначительно посмотрел на Джейдена.

На этот косвенный намек Джейден приподнял бровь.

— Прости, что?

— Ой, — Ксев невинно захлопал ресницами и сказал с выраженным сарказмом: — я что, сказал это вслух?

Джейден злобно посмотрел на него.

— Да, сказал, и мне нужно напомнить тебе, что не она породила Малачая?

— Извини, этого она не рожала, — Ксев закатил глаза.

— И что это значит? Нужно напомнить тебе, где ты был? Где твои братья из-за тебя? — рявкнул Джейден.

— Я к этому отношения не имею!

— Ну конечно же нет!

— Я не предавал свою армию!

Они продолжали ссориться, Калеб игнорировать их, а мысли Ника вернулись к прерванному разговору.

— Погодите! Давайте пока без семейных разборок, — он почесал голову, обдумывая сказанное.

Да… именно это они и сказали. Он посмотрел в жуткие глаза Джейдена.

— Твой отец Хронус? Ты так сказал. Бог времени?

— И что с того?

— А ты никак не можешь перенести меня в будущее, чтобы я поговорил с Амброузом?

Коди побледнела.

— Ник, это кошмарная идея.

Калеб сел.

— Она права. Никто не должен знать о своем будущем слишком много, а ты итак уже знаешь чересчур. Именно поэтому становиться только хуже.

— Верно, но мне надо узнать у него еще одну вещь. Пожалуйста? — Ник посмотрел на Коди щенячьими глазками. — Ты сказала, что поможешь поторговаться с Джейденом, чтобы получить то, что мне нужно.

— Но я не это имела в виду.

Ксев покачал головой.

— Послушай их, парень. Не делай этого.

— Возможно, но все вы кроме Джейдена знаете, какой я упрямый. Думаете, что сможете меня остановить?

Калеб лег, застонав.

— Вы же знаете, что нельзя остановить Короля глупости от нового акта чрезвычайной глупости. Поверьте, я уже все перепробовал. Он изматывает тебя и побеждает. Я привык смиряться и готовиться биться со всеми кошмарами, которые обрушатся из-за того, что он не прислушался к хорошему совету.

Ник кашлянул.

— Знаешь, Калеб, я вообще-то здесь стою.

— Ага, а я здесь лежу, истекаю кровью после последнего раза, когда ты ко мне не прислушался.

Существенное замечание, но Ник отказывался это признавать, на что собственно и жаловался Калеб. Но он был уже слишком стар, чтобы меняться.

Кроме того, это единственный вариант.

— Послушай, Амброуз нас не предавал. Он был честен с самого начала, — ну, чаще всего. И им не нужно знать о том, что Ник сам приукрасил пару раз.

— Ты сам сказал, что он сорвался, — напомнила ему Коди.

— Верно, но мы можем вернуться до того момента, как Амброуз чокнулся и поубивал всех. Так?

Джейден колебался с ответом.

— Это нестабильная теория.

И все равно им надо было так поступить. Ник посмотрел на них и на разруху, которая не говорила ничего о силе и существе, с которым им приходится иметь дело.

— Ладно, пойду сам. Рискнем только мной. Остальные могут остаться здесь до моего возвращения.

— Нет! — воскликнули все одновременно.

Джейден бросил на них взгляд.

— Я так понимаю, у вас уже был печальный опыт?

— Лучше тебе не знать, — горько ответил Калеб. — Он единственный из всех моих знакомых может найти неприятности на дне коробки с хлопьями.

Не будь это правдой, Ник бы обиделся.

Ксев выступил вперед.

— Я пойду с ним. Я не склонен портить все вокруг.

Выражение лица Коди говорило, что она готова поспорить, но через пару минут оно смягчилось. Она раздраженно посмотрела на Ника.

— Так ты серьезно настроен?

Ник кивнул.

— Мне нужно пройти через это.

Она посмотрела на Джейдена.

— Они смогут вернуться?

— Возвращение — не проблема. Но они должны убедиться, что никого с собой не приведут.

Ник поднял руки.

— Не проблема.

— Ну, посмотрим, — с этим предупреждением Джейден тяжело и устало вздохнул. — Мы разберемся с Драмонками снаружи. Надеюсь, вы знаете, как вернуться? — спросил он Ксева.

Ксев кивнул.

— Если только мне не помешает мое проклятие.

Впервые за все время Ник заметил чувство вины, мелькнувшее в глазах Джейдена.

— Покажи руку.

Ксев безразлично закатал рукав, чтобы показать древние слова, обрекшие его на вечное рабство и ограничившие его силу.

Джейден несколько секунд изучал их.

— А теперь бок.

Ксев с сомнением посмотрел на Коди.

— Я не буду смотреть, — она отвернулась, чтобы не смущать его.

Но все равно в его ореховых глазах горел стыд, когда он опустил их и приподнял рубашку, чтобы Джейден увидел остальную часть проклятия, которую грубо выжгли на его плоти в день, когда вырвали его крылья и обрекли на подобное существование. Каждый мускул на его теле был напряжен.

Ник хотел успокоить его, но как это сделать? Он потерял жену и сына, свои крылья, свободу. Он всего лишь пытался помочь, а они безжалостно отняли у него все за эту попытку.

Но все же Ник понимал, почему Джейден не доверял ему.

Он видел Ксева подростком, примерно шестнадцати-семнадцати лет. Его возраста.

Пока Джейден спал, Ксев прокрался в его комнату и подменил его амулеты. Тот зеленый, что он носил сейчас на другой, высасывающий силы, чтобы оставить его на милость матери Ксева и ее орды демонов. Как только Джейден узнал о предательстве сына, между ними установилась вражда и неприязнь.

— Я принял тебя в своем доме. Как ты мог так поступить?

Ксев встретил его разгневанный взгляд и глазом не моргнув.

— Отец, все эти годы ты был не рад мне. Это за каждую порку и оскорбление, полученные вместо тебя, за годы животного рабства, из-за того, что ты отказывался признать меня сыном. Я сделал это для нее, и я свободен. Ты должен мне это!

— Я не должен тебе ничего, кроме ненависти!

— Тогда мы квиты.

Что хуже? Это была уловка. Азура все равно отказывалась отпустить Ксева, даже когда он передал ей Джейдена. Вместо этого она рассмеялась ему в лицо и ударила по щеке за глупость и доверчивость.

В отместку он освободил отца через два дня. Но вместо того, чтобы отплатить добром, Джейден в наказание бросил его запертым в клетке, хотя Ксев умолял отца смилостивиться и простить. Он даже молил отца о смерти.

— Ты не можешь бросить меня здесь… ты не представляешь, что она со мной сделает за это!

— Какое мне дело? Можешь гнить тут со своей матерью и ее демонами. Я никогда больше не посмотрю на тебя, ты, мерзкий предатель! Ты мне не сын!

И так Ксеву пришлось столкнуться с безграничной яростью матери.

Ник поморщился, почувствовав кошмар, который едва удалось пережить Ксеву.

Джейден понятия не имел, на что обрек свое дитя. Да и Калеб ненамного лучше понимал, каким кошмаром было существование Ксева. Именно поэтому Ксев все еще срывался и никому не доверял, именно поэтому ему было тяжело принимать проявление доброты в любом виде. Пусть Лили спасла Калеба, но это ничто по сравнению с тем, что Майон сделала для Ксева.

Ксев тяжело сглотнул, когда Джейден наконец-то отошел от него.

— Ты сможешь вернуться.

Опустив рубашку, он одарил Джейдена подозрительным взглядом.

— В этот раз я могу довериться твоему слову?

— Он не врет тебе, Ксев, и ты знаешь, что я тебя ни за что не брошу. Тому, кто свяжется с тобой, придется иметь дело со мной.

Его взгляд смягчился, он притянул Ника к своей груди и прижал. Он сильно сжал волосы Ника в кулаке, его рука дрожала. Было странно и неловко, но он напоминал себе, что Ксев не видит в нем секс-игрушку.

Для него он был его ребенком, его праправнуком. Он был последней связью с Майон и сыном, от которого ему пришлось отказаться, чтобы ребенку не угрожали, как ему. Чтобы не видеть, как сын растет в знакомой ему обстановке, он вернулся в тень, чтобы наблюдать на расстоянии, как женщина, которую он любил больше жизни берет другого в мужья, и тот считает сына Ксева своим.

Так что пока она жила, и их сын был под защитой, Ксев был сдержан. Но как только она умерла, и их сын попал в рабство… Он стал самым безумным и опасным монстром, которому с этого момента было плевать, что станет с миром и им самим.

Все изменилось, когда он узнал, что сделала Меньяра, и что мама Ника была его внучкой. С тех пор Ксев стал самым худшим Ник-не-разбей-коленки-монстром, еще хуже, чем его мать. Ему еще повезло, что Ксев не обернул ванную в упаковку с пузырьками, чтобы Ник не поранился, когда шел чистить зубы.

Ксев даже отрегулировал напор воды и сделал ее едва теплой, потому что кто его знает…

Ник вздохнул и похлопал его по спине.

— Ты в порядке? Потому что, без обид, но ты меня пугаешь, Деда.

Ксев засмеялся и поцеловал его в макушку, прежде чем отпустить.

Ник пробежался рукой по волосам, чтобы вернуть их на место.

— Нам точно нужно завести тебе питомца или плюшевого мишку, или еще что.

— Нет, нам просто нужно быть уверенными, что ты в порядке.

Ник кивнул и повернулся к Джейдену.

— Итак, что там точно нужно делать? Принесем в жертву Лего? Помоемся под светом полной луны? Съедим начос? Стащим плащ Ашерона и убежим, чтобы он нас не догнал?

У Джейдена на лице появилось то же болезненное выражение, что и у его учителей, когда они видели его в своем кабинете на первом уроке и понимали, что он останется, а не просто занес книги другу. Особенно это выражение было присуще его учителю английского. Как будто у них была язва.

Он посмотрел на Коди.

— Он всегда такой?

— Да.

— Бедняга.

Коди скорчила рожицу.

— Знаешь, мне многие так говорят.

— Ага, начинайте развивать во мне комплекс.

Засмеявшись, она поцеловала Ника в щеку.

— Не слушай. Я считаю, что ты чудесен такой, какой есть.

— Ценю это, Коди. И я обожаю тебя, но тот факт, что ты встречаешься со мной и не собираешься бросать, ставит под вопрос твою разумность.

Она обняла его за талию, смеясь, и прижалась лицом к его плечу. Ник резко вдохнул, наслаждаясь теплом тела, прижатого к нему. Она не представляла, что ее объятия делают с ним и с его способностью мыслить.

Но опять же, она была его якорем. А может, она и знала, и поэтому поступала так, когда ему было нужно больше всего, чтобы удержать его на земле. Все сверхъестественные способности и магия, которыми он обладал, меркли по сравнению с волшебством ее прикосновений. Она единственная, кто мог приручить его Малачая и заставить покориться ее воле.

Он был абсолютно беспомощен во всем, что касалось ее. И он не мог представить мир, в котором это однажды изменится.

Очнувшись, она бросила быстрый взгляд на Джейдена.

— Не дай ему пострадать. Если Ник не вернется живым и здоровым, ты встретишься с моей стороной Батимаас.

Глаза Джейдена расширились.

— Ты мне угрожаешь?

— Обещаю, — она крепко обняла Ника, затем встала на носочки и прошептала ему на ухо. — Пожалуйста, держись подальше от неприятностей.

— Милая, ты знаешь, что я стараюсь изо всех сил. Но когда дьяволу хочется поиграть, что делать бедному мальчику?

— Держись подальше от неприятностей, — повторила она. — Я серьезно.

— Постараюсь.

Она кивнула и отпустила его, ее глаза были грустными. Она подошла к Ксеву и обняла его.

— Будь осторожен, особенно потому, что таскаешь магнит, притягивающий неприятности.

Ник хлопнул в ладоши.

— Так, что…

Его слова прервал яркий свет.

Только что они были в разрушенном магазине Меньяры, и вот уже он стоит у Собора Св. Луи.

По крайне мере было похоже на него.

Его сердце забилось от ужаса, Ник медленно обернулся, чтобы увидеть, что он оказался на руинах Площади Джексона. Она горела. Горели даже здания Понтальба, Кабильдо и кафе Дю Монд. Это был чистый ад. Тела, как сломанные куклы валялись на улице. Машины были покорежены, вперемешку с военной техникой: останками танков и даже вертолетов. Он закашлялся от желчи. Он почувствовал, как с его лица схлынула краска, и понял, что Джейден забросил его прямо в эпицентр его худшего кошмара.

Это было не до того, как Амброуз сошел с ума. Это был пик, когда он со своей армией уничтожал мир.

Ксев был удивлен не меньше Ника, оба пораженно рассматривали жуткое разрушение вокруг.

— Как такое возможно?

Ник сглотнул, глядя на разруху.

— Это я видел в своих видениях. Об этом меня предупреждал Амброуз.

Неожиданно раздался крик, похожий на крик птеродактиля. Они одновременно развернулись, чтобы обнаружить огромного красного демона, который обрушился на них с неба. Сократив между ними расстояние, Ксев схватил Ника, чтобы прикрыть его своим телом.

Когда чудовище потянулось к Нику своими когтями, оно распалось с оглушительным воплем. Посыпались внутренности и кровь, вместе с огнем, который к счастью остановил Ксев.

Ксев выпрямился и немного ослабил хватку. Испытывающий отвращение Ник, поднял голову, а дым вокруг них немного рассеялся.

Из темноты выступил последний человек, которого он ожидал увидеть.

Это была его чокнутая демоница-подружка Сими. Только она казалась старше, чем подросток-гот, который любил слоняться по магазинам и есть демонов, которую он знал и обожал. Она была одета в сверкающие доспехи, черные волосы заплетены в косы, и это было лучшее, что он мог увидеть в этом безумии.

Пока ее глаза не стали кроваво-красными, и она не направила стрелу на его горло. Тогда он понял, что между ними уже нет прежних отношений.

— Сими, это не то, что ты думаешь.

— Я не Сими, я ее дочь. А ты бесполезный ублюдок, убивший ее. А теперь я убью тебя!