Предвидение

Глава 9

Этого Ник от стоящей напротив девушки не ожидал. Никак. Слишком шокированный, чтобы двигаться, он стал для нее легкой целью.

К счастью, Ксев не был таким идиотом. Он схватил его, когда она выпустила еще одну стрелу в его голову, и вовремя оттащил в сторону.

Когда она собралась выпустить следующую, Ксев с помощью своих способностей разоружил ее. Он отправил лук в полет на горящую мостовую.

— Он не тот Малачай, что это сделал!

— Ну точно, — она вытащила меч и пошла на них.

Ксев поступил так же. Но он не торопился поднимать его на демоницу. Вместо этого он защищался от ее атак и не отвечал.

— Не хочу причинить тебе вред, ведь ты дочка Сими. Но и ему навредить не позволю. Он должен жить.

Тяжело дыша, она отступила и закружила вокруг них, чтобы задеть Ксева, наплевав на разговоры. А может, просто искала способ напасть на Ника.

Ух ты, да она вылитая мать. Просто копия. Ник не мог переступить через это. Тот же рост, телосложение. Ей бы бутылочку соуса барбекю, одежду готов, ботинки Док Мартенс, сумочки в форме гроба, и она стала бы точной копией демоницы, которая до колик смешила его своими правдивыми замечаниями и выходками. Ну и еще ее любовь к охоте за всем, что можно съесть, когда она за полчаса опустошала их месячные запасы продуктов.

Как он мог навредить Сими? Он любил ее. Она была не просто его лучшей подругой. Сими была членом семьи. Ерунда какая-то. Он себя знал. Ник Готье не причиняет боль любимым, никогда. Не важно, Малачай он или нет. Он был не таким.

Верно?

Мог ли он не знать о своей вероломности?

Пока он пытался понять, в его голове пронеслись тысячи картинок, отчего он упал на колени. Как его жизнь могла так измениться и превратить его в монстра?

Как?

И в этот момент он вспомнил боль на лице Кириана, в ту ночь, когда спросил его, каково было, когда он древним воином впервые пошел на битву и забрал чью-то жизнь.

Более того, он видел Кириана в тот день и чувствовал то же, что и он. Видел все, что видел его босс. Почему-то он думал, что Кириан был старше, когда пошел на войну.

Но в Битве при Праймарии его храброму боссу было примерно девятнадцать-двадцать лет. Он был скорее худощавым, чем мускулистым. Примерно возраста Ника…

Тогда Кириан не был храбрым, компетентным генералом, которого знал и уважал Ник. Он, как и Ник, был напуганным ребенком, пытающимся понять мир, в котором обычно нет никакой логики. И он был гораздо более жестоким и безжалостным, чем следовало бы. Это и есть самая сложная часть переходного возраста. Эти ежедневные, зачастую грубые пощечины, которые говорили о том, что взрослая жизнь будет вовсе не такой, как представлялось в детстве. Что все будет не так, как должно было.

На ужин десерт не положен, хотя именно ты сейчас отвечаешь за свое пропитание. Ты не потратишь все деньги на видеоигры, которые хотел. Вместо того, чтобы отчитываться перед учителем, ты будешь отчитываться перед боссом, который заставит тебя скучать по временам, когда твоим худшим страхом был школьный звонок. Тебе все еще нужно ложиться спать в нормальное время, делать домашние дела, которые ты ненавидел, а не слоняться с друзьями. И те, кто измывался над тобой в школе, не получат заслуженное наказание, и не останутся не у дел. Теперь они твое начальство, и если дать им в морду, как они того и заслуживают, то ты не будешь оставлен после уроков, как в школе, а попадешь в тюрьму.

Людей, которые стоят за тебя горой, станет очень мало или их не станет вообще. И чаще всего ты будешь чувствовать себя одиноким и брошенным, ненужным и бесполезным.

Но, как уже было сказано, жизнь находит способ тебя удивить. Когда ты уже готов полностью сдаться и опустить руки, когда решаешь, что люди не достойны тех неприятностей, что доставляют, появляется нечто, что помогает тебе все переосмыслить.

Крошечное чудо в непроглядной тьме может дать надежду и провести тебя сквозь нее, и ты заново разглядишь красоту мира.

Именно в такие моменты понимаешь, что стоит жить. И именно за них все цепляются в темные часы отчаянья.

Закрыв глаза, Ник видел те повороты судьбы, которые все еще оставались с Кирианом…

Измученный жутким маршем к городу, уставший от вида резни, встретившей их, и сегодняшней битвы, Кириан снял доспехи, чтобы помочь засыпать курганы и убрать в них тела.

Забыв приказы, тренировки и протокол, он оставил меч притороченным к седлу коня. Если честно, он испытывал такое отвращение к войне, что не мог вспоминать о них. Ему был неприятен груз поступков, легший на него, напоминание о жизнях мирных граждан, отнятых для того, чтобы спасти его.

Он многие часы переносил детей и их матерей, и изо всех сил старался не вскочить на коня и не умчаться к отцу домой, чтобы признать, что тот был прав.

Он не был солдатом. Война была кошмаром, и об этом его предупреждал отец. Кириан не хотел иметь ничего общего с жизнью солдат. Он больше не хотел резни и жестокости. Сейчас он мечтал лишь о своей старой постели и милом доме.

Лишь гордость не давала ему сбежать. Это и то, что отец никогда этого ему не забудет. Он видел в нем лишь раздражительного, избалованного мальчишку, который настаивал на своем опрометчивом решении, которое принял только из-за славы, которую оно может принести.

«Как ты можешь управлять королевством, если не можешь проанализировать свои решения? Хорошо это или плохо, но раз уж ты решил, то именно тебе жить с последствиями. Так что думай об итогах, сынок. И постарайся понять путь, по которому пойдешь, и то, что ты точно хочешь по нему идти до самого конца». Хорош он или же плох.

Поэтому Кириан сглатывал желчь и продолжал подготавливать тела, хотя и боялся, что больше никогда не сможет есть или пить.

— Парень!

Кириан замер, потянувшись за телом молоденькой девушки.

Димитрий, огромный помощник командующего, несся к нему.

— Где твои доспехи и меч?

Выпрямившись, Кириан пытался придумать достойное оправдание, которое не повлечет за собой порку за нарушение приказов. К сожалению, его не было.

— Ты меня слышишь?

Сглотнув, он указал на их залатанные шатры.

— Сэр, на моей лошади. На краю лагеря.

Разозленный Димитрий схватил его за красный хитон и потащил вперед.

— Мы на войне, мальчик! Нельзя бросать обмундирование там, где не доберешься до него в случае атаки, или там, где его могут украсть воры или враги. Этого ты хочешь? Вооружить врагов, чтобы они перерезали тебе глотку твоим же мечом? Тебя за это выпорят! Будет уроком на будущее!

Когда Димитрий тащил его к шатрам, раздался громкий командный голос:

— Отставить!

Кириан чуть не обмочился, узнав яростный рёв Юлиана Македонского. Он был их командующим, знаменитым сыном богини и легендарным героем Спарты, так что никто не хотел встречаться с его гневом. Хотя отец Кириана отдал его под защиту Юлиана, тот старался не попадаться ему на глаза, держаться подальше от него, потому что он был единственным в армии, кто мог безнаказанно его убить.

И тогда соратники Кириана, наверное, поаплодировали бы Юлиану, потому что терпеть его не могли. Но он не хотел показывать Юлиану, как боится его вблизи.

Заставив себя задрать голову, он не моргая встретился с глазами командующего. В конце концов он принц Фракии. Он примет любое наказание, не опозорив свое положение.

Юлиан преодолел последние метры, даже не посмотрев в его сторону. Его гнев был направлен на Димитрия.

— Отпустить его. Сегодня пролили уже достаточно крови. Оставь мальчика.

— Серьезно, командующий? Принц он или нет, ему нужно знать свое место.

Лицо Юлиана окаменело.

— Оспариваешь мои приказы, солдат?

От этого Димитрий сжался и поспешил оказаться как можно дальше от Юлиана. Горло Кириана сжалось, но он храбро встретил взгляд Кириана.

— Благодарю за прощение, Командующий. Обещаю больше не бросать обмундирование.

Юлиан кивнул ему.

— Если тебе от этого полегчает, Высочество, меня на первой битве стошнило. Я даже описался, хотя был тренированным спартанцем. Не позволяй нападать на тебя. На поле ты проявил недюжую храбрость, когда я видел, как более опытные солдаты падали, или еще чего хуже — убегали.

Кириан, пристыженный, но благодарный за странное сравнение Юлиана и непонятное понимание, отвернулся.

— Да как может стать легче?

Юлиан удивил его еще больше, предложив выпить из его фляги.

— Да, но день, когда ты вступишь в бой и хладнокровно отнимешь жизнь, не чувствуя ничего по поводу этого человека и его будущего, которое ты перечеркнул… именно его ты должен бояться больше всего, а не ожидать. То, что мы делаем — зло, юный принц. И конечно же к этому нельзя относиться с беспечностью и делать с радостью. Скорее уж с трепетом и пониманием цены чужой жизни. Правда битвы в том, что какой бы маленькой она не была, ты все равно навсегда запачкаешь свои руки в крови.

Эти слова эхом звучали в голове Ника, пока он осматривал жуткую разруху вокруг.

Этот урок навсегда остался с Кирианом.

А теперь он понял почему, но не понимал зачем увидел его сейчас, когда нужно сосредоточиться на другом. Он вообще не понимал, почему у него возникают те или иные видения.

В них было что-то важное, это он знал. Хотя они и не укладывались в голове, его остаточные способности Малачая пытались предупредить его о чем-то.

Но все это раздражало, как старые стишки Наширы, и было еще глупее. Ему их никогда не понять.

Покачав головой, он сосредоточился на дочери Сими и Ксеве. Она все еще разглядывала Ксева, будто пыталась понять, стоит ли с ним драться. Это могло быть огромной ошибкой. Пусть она была сильной, и часть способностей Ксева была ограничена, это не влияло на факт, что тот оставался лучшим бойцом из всех, что знал Ник.

Он бы выставил Ксева против любого. Даже против Малачай в полной силе.

Она задрала подбородок и вдохнула воздух.

— Ты из Источника? Зачем ты защищаешь его? — она мотнула головой в сторону Ника и произнесла это таким тоном, будто тот вообще никогда не мылся. И как будто он только что проиграл целому стаду хорьков.

Хотя, скорее всего это относилось к Ксеву, запах которого она учуяла.

Но Ксев проигнорировал очевидное оскорбление.

— Потому что ты гоняешься не за ним, и мы здесь ищем ответы.

Неожиданно раздался очередной вопль демона.

Она посмотрела на небо, и забыв про Ксева, побежала к останкам собора.

Дурной знак.

Должно быть к ним приближается крылатый Годзилла или что похуже. А если это так, то Ник точно не хотел встречаться с этим на открытом пространстве, без какого-либо супер-оружия.

Сердце Ника подскочило к горлу, он устремился следом за дочерью Сими. Он увидел ее впереди.

— Что здесь произошло? — крикнул он ей, пока они бежали по алее, перепрыгивая через обломки мостовой.

Она бросила на него угрожающий взгляд, обогнула чье-то обгоревшее тело и устремилась вперед.

— Как это ты не знаешь? Это сделала твоя армия.

— НЕ. МОЯ. АРМИЯ, — расстроенный Ник громко застонал, заметив новые разрушения и тела, от которых сжался его желудок, и желчь поднялась к горлу.

Новый Орлеан превратился в полноценную зону боевых действий.

Амброуз не шутил. Это не было похоже на то, что представлял Ник. Не удивительно, что тот так перепугался и вернулся в прошлое, чтобы остановить происходящее.

Его голова кружилась, он посмотрел на Ксева, который прикрывал их тыл.

— Зачем я так поступил?

Ерунда какая-то. В этот период времени его мать уже была мертва много веков. Не важно, какой характер у Малачая, он уже должен был смириться с этим.

— Я катализатор для стада кабанов, вырвавшись в мир?

Произошло нечто действительно плохое, что заставило Амброуза нанести подобный удар. Почему он продолжал считать, что смерть матери спровоцировала его гнев и срыв? Все не может быть так просто.

Или может?

Когда они бежали вниз по Аллее Пьера Антуана к улице Роял, из дыма возник демон со сверкающими глазами.

Издав яростный боевой клич и выпустив голубую струю адского огня, он полетел на них, шипя в воздухе, наполненном статическим электричеством. Запах серы и дыма проник в горло Ника, затрудняя его дыхание. Из воздуха появились новые демоны, готовые атаковать и сожрать все, что видят.

Из бывшего здания агентства Этель Кидд высыпала группа хорошо вооруженных людей от восемнадцати до тридцати пяти лет. Они были вооружены огнеметами, гранатами от демонов и напоминали выпускников Школы выживания при зомби апокалипсисе Баббы и Марка.

Когда дочь Сими подбежала к людям, чтобы сражаться на их стороне, и часть демонов оказалась зажатой между ними и группой других демонов, Ник понял, что она завела их прямо в ловушку.

Прозвучал подготовленный взрыв, горящий мусор и бетон обрушились на демонов, заставив его и Ксева искать укрытия в разрушенных альковах церкви. Бабба бы точно ими гордился, Ника же впечатлила их изобретательность.

Пока они не начали нападать на них с Ксевом. Тут-то он и потерял уважение к их навыкам.

Ксев поставил его за собой, чтобы защитить.

— Эй, союзники! Мы на вашей стороне.

Они на это не купились.

Но потом самый большой демон из Команды людей, потянулся к горлу Ксева, и одна из девушек перехватила его руку, чтобы тот не оторвал ему голову. Она уверенно держала его.

— Люси, прекрати!

Зашипев, красно-золотой демон уставился на юную женщину, которая была примерно на пару лет старше Ника. В его красных глазах плескалась злость и другая эмоция, похожая на беспокойство, что было очень странно.

Женщина с темными волнистыми волосами чем-то напоминала Калеба.

— Ты с ума сошла? — процедил демон сквозь сжатые клыки.

Она тяжело задышала и указала на Ника своим мечом. Она смотрела на него, как будто он напоминал ей нечто очень болезненное, что она похоронила.

— Это не киприоты. Это мой отец… это… Амброуз.