Ник опустил меч и уставился на Аэрона.
— Приятель, рад тебя видеть, но… обязательно было разносить дверь? Теперь сложно будет отбиваться щепками.
— Это не я! — он махнул рукой за свое плечо на…
У Ника не было слов. Он не мог это никак описать.
— Милый, что ты притащил домой? Знаешь, гору за стол не посадишь. Плюс, похоже она не ест гумбо, — но его сарказм поутих, когда Ник заметил двух волков, бегущих к ним.
У белого вырывались языки пламени из ноздрей. Эбонитовый воплощал собой ярость.
— Завид? — спросил он, не веря.
Аэрон похлопал его по спине.
— Ага, нашли его слоняющимся без дела. Подумали, что ты скучаешь по дружку.
За двумя волками следовала ужасная демоница. С волосами того же цвета, что и у Артемиды, и глазами, подведенными черным под цвет ее бездушных глаз. Когда Ник выступил вперед, чтобы отбросить ее, Аэрон перехватил его руку.
— Неа! Это тоже наша.
— Кого еще подобрали по дороге домой?
Аэрон рассмеялся.
— Никого, мальчик. Лишь двоих старых приятелей. Постарайся их не убивать.
— Заметано, — Ник поморщился, глядя на преследующую их толпу демонов. — Сколько адских обезьян ты пригласил на этот раз? Без обид, но придется сходить в супермаркет за покупками. Сими научила меня одному — у всех демонов солитер и полые ноги, не думаю, что Меньяра это вынесет. Не похоже, чтобы они довольствовались лишь сладостями, и мне не хочется угощать их Ником с подливкой.
Калеб посмотрел на демонов, потом на Ника, а затем улыбнулся Ксеву.
— Помнишь историю Медеи и Ясона?
— Да, и что с того?
— Думаю, начнем отрезать кусочки от Малачая и бросать им, пока они не уйдут.
— Меня устраивает, но ты сам расскажешь Чирайз, что сделал с ее мальчиком. Потому что, если честно, то я лучше встречусь с адскими обезьянами.
— Ты прав. Есть еще плохие идеи?
— Да, — ответил Ник со смешком. — У меня куча плохих, но я в кои-то веки попробую придумать хорошую.
Коди, вытаращив глаза, смотрела на гигантского демона, возглавлявшего толпу адских обезьян.
— Я напугана до чертиков, — она развела руками.
Другую девушку остановила защита на двери Меньяры. Она буквально впечаталась в невидимый щит и выругалась.
Меньяра с подозрением посмотрела на Аэрона.
— Кто она?
— Он кихирет… банши.
Она раздраженно улыбнулась.
— Я знаю, что такое кихирет, Аэрон.
— Прости, милая. Большинство тупо пялятся на меня, когда я использую этот термин. Не хотел судить тебя по тем, кто игнорирует образование.
Она опустила щит и впустила кихирет.
Аэрон кивнул.
— Все, знакомьтесь с Воном. Итак, милый, поджарим их?
На лице Вона появилась коварная улыбка.
— Ага, это прямо как в День Всех Святых, — с этими словами он вызвал яркий синий шар света, а Аэрон призвал короткий боевой уэльский лук.
— Это шаровая молния? — спросил Ник у Вона.
— Намного лучше. Это свет покойника. Интересно узнать, почему мы его так зовем?
— Да, конечно.
Вон позволил ему вылететь в дверь по направлению к их врагам. Как только он оказался рядом с ними, Аэрон наклонил свою стрелу к Казиэлю, чтобы поджечь ее от его огненного дыхания, и выпустил ее в светлячок покойника.
В тот миг, когда эти три вещи слились, они образовали нечто подобное демоническому огню. Выпущенная волна энергии откатом сбила с ног всех, кроме Аэрона, Казиэля и Вона.
Она в дребезги разнесла стекла в округе, перевернула машины и заставила сработать каждую сигнализацию в радиусе трех километров. А также обернулась вокруг демонической горы и его друзей, призрачно-перепончатой рукой швырнула их вниз, втягивая во что-то похожее на воронку.
Соседи из нескольких ближайших домов наверняка будут в ярости от потерь. Но, эй, вот что случается, когда вы живете по соседству с древней богиней и слишком близко к вратам ада. Вздохнув, Ксев посмотрел на Ника и Калеба с выражением на лице я-же-тебе-говорил.
— Помнишь, что я тебе про них говорил, когда они собираются вместе? И это еще было без их нового друга в придачу.
Ник перекрестился.
— Держать выпивку от них подальше?
— Ага. Я бы даже убрал сироп от кашля, от греха подальше.
— Заметано.
Гордые и самодовольнее, три кельта повернулись к ним лицом. Согнув ногу в колене, Аэрон держал свой лук на уровне бедра, а Вон, скрестив руки на груди, стоял плечом к плечу с Аэроном. Казиэль, все еще в обличии волка, уселся у ног между ними.
Ник покачал головой на устрашающее зрелище, сотворённое ими.
Калеб фыркнул.
— И именно поэтому в древних сражениях их называли «arswyd gan drindod».
— Что это значит? — спросил Ник.
— Ужасная троица.
— Да уж, вижу. — Ник спрыгнул. — Не зазнавайтесь, ребята. — сказал он Аэрону и его команде. — Иначе мы заставим вас объяснять все это соседям.
Он направился помогать Меньяре.
— Кстати, как ты объясняешь подобные происшествия в округе?
— Ураганы. Торнадо. Иногда прокатывает история с утечкой газа. Если это не работает, говорим про «правительственный заговор». Ты даже представить себе не можешь, как легко они верят в версию про заговор.
— Да уж, скорее я поверю в правительство, пытающееся добраться до меня, чем в кучу дышащих огнем адских обезьян.
Ник с уважением обратился к Вону.
— Что ж… расскажи мне о свете покойника.
— Что ты хочешь знать?
— Все банши Леголаса используют его в качестве оружия?
Насупившись, она наклонила голову к Аэрону, чтобы поговорить с ним по-валлийски:
— Что за Леголас, и имеет ли он в виду что-то обидное под этим?
— Неа, он просто пытается быть милым. Не в отношении Леголаса, но это больше шутка, нежели что-то обидное. Хоть он и Малачай, он не жестокий зверь. Он на самом деле пытается понять, кем ты являешься. И как Малачай, он понимает твой валлийский, так что нет никакой пользы в том, чтобы переходить на него рядом с ним, поскольку он понимает каждое сказанное нами слово.
— О… — Вон вернулся на минуту к изучению Ника. — Это ведь Малачай, да?
— Кто теперь кого оскорбляет? — произнес Ник, подражая обиженному тону Вона.
Вон вскинул руки.
— Никаких оскорблений… Ты просто совсем не то, что приходит в голову с этим словом. Совсем!
— Особенно в сравнении с теми животными, которые нас удерживали.
Ник подошел к Завиду и протянул к нему руку.
— Ты не представляешь, как я волновался с тех пор, как они сказали мне, что с тобой случилось. Мне очень жаль.
— Аэрон сказал мне. — В его глазах светилась благодарность. — Спасибо. — Завид оглядел всех в комнате. — Всем вам. Я не думал, что когда-либо сбегу от Нойра.
Калеб подошел к нему и отодвинул воротник его черной рубашки, чтобы осмотреть шею. Ник не понимал, для чего он это делает. Но было очевидно, он искал что-то конкретное на коже Завида.
— Как у него вообще получилось тебя поймать?
— Ливия. Сучка сдала меня ему. В одно мгновения я защищал ее, а в другое… — Его глаза вспыхнули красным. — Если когда-нибудь получу шанс вернуть должок, я перережу ей горло и искупаюсь в ее крови.
Ник сочувствовал ему. Он мог только представить, как сильно они всячески издевались над ним, особенно учитывая то, как страдал Завид, находясь у Хэл.
— Почему твоя сестра не сказала нам, где ты был?
— Они уничтожили ее душу. — В его глазах собрались слезы. — За это я убью Грима. Теперь это моя личная битва. И я не успокоюсь, пока не уверюсь, что он почувствует мой гнев сполна.
Калеб похлопал его по спине и отошел.
Ксев вопросительно посмотрел на него.
Калеб, склонив голову, ответил искренним взглядом.
— Он чист и говорит правду. Наш отец отпустил его без клейма. Он снова с нами, свободный от их власти.
Завид изумленно посмотрел на них.
— Верлин ваш отец?
— Ага.
Вон поморщился.
— Было жаль бросать его. Никогда не думал, что пожалею такого, как он. Но мы обязаны ему всем. Он подставил свою спину под удар и взял на себя всю тяжесть наказания Темного.
— Кого? — спросила Коди.
— Мавронимо. — рассеянно ответил Ник, откуда ему было знать…, впрочем, он знал откуда, просто его способность понимать языки, которые он никогда не изучал, все еще ошеломляла его. — Есть ли какой-нибудь способ освободить его?
Они одновременно кивнули. Калеб похлопал его по плечу.
— Есть такие проблемы, которые не под силу даже великому Малачаю.
— Легче не стало.
Точно так же, как и не стало легче от того, что Меньяра отремонтировала дверь поднятием руки, бормоча что-то на первобытном языке, так, будто с ней ничего и не случилось. И будто это нормально, так управлять вещами.
Ник надулся.
— Тетя Менни, ты могла это сделать до того, как монстры довели твоего любимого Страшилку до сердечного приступа.
Ухватив его за подбородок, она фыркнула.
— Здесь много что сделано не так.
— Думаешь, это может быть связано с гибелью Оруженосцев?
Меньяра застыла от вопроса Ника.
— О чем ты?
— Эш и Кириан говорили об этом. Была большая эпидемия смертей Оруженосцев. Они предположили, что это связано с атаками Даймонов.
— Или с чем-то похуже. — Меньяра взмахнула рукой. С полки к ней подлетела старая книга и осталась парить в воздухе рядом. Используя свои силы, она пролистала ее. — Думаю, мы имеем дело с Дивами.
Калеб нервно хихикнул.
— Они вымерли.
— Предположительно, — пробормотала Меньяра.
Ник был уверен, что у него было такое же перекошенное лицо, как и у Ксева, Коди и Калеба.
— Тетя Менни, я думаю, от лица всей группы могу сказать, что нам не нравится это слово. Не то, чтобы я знаю, что такое Дивы, но твой тон подсказывает мне, что полный отстой быть человеком, когда вокруг есть хоть один из них.
— Хорошо подытожил. И это правда, — Калеб шагнул поближе к книге. — И в этом есть смысл. Дивы истощают силы. И им требуется человеческая плоть, чтобы они могли выжить…
— И, возможно, меня заперли в той же реальности, куда были изгнаны их лидеры.
Челюсть Ника отвисла.
— Ты была изгнана с ними?
Она медленно кивнула, Ксев выругался.
Они все посмотрели на него.
— Тело в магазине, что не распалось? То, котоое мы скормили Сими? Если это был Див…
Калеб побледнел.
— Мы не уничтожили его душу. Она осталась невредимой, где бы он ее ни спрятал.
Ксев кивнул.
— И если он тогда выжил, то мог завладеть ею.
У Ника появилось плохое предчувствие, а Коди застонала от этих слов.
— Вы что, хотите сказать, что мы отдали Чаронте Диву?
— Мы должны найти Сими.
— Стойте! — Ник схватил Калеба за руку, когда тот направился к двери. — Алло! Для тех, кто не в курсе… Что такое Дивы?
— Один из самых ужасных и смертоносных классов демонов, — Калеб с болью посмотрел на Меньяру. — Они представляют собой особый кошмар. Как паразиты, они присасываются к другим могущественным демонам и богам. Однажды прицепившись, они могут высасывать и использовать их силы, как клещи, только для этого им не нужен непосредственный физический контакт. Им достаточно находиться на расстоянии пары сотен метров. Затем они вселяются в жертв и делают их своими рабами.
— Ты думаешь, то же самое с Наширой и Дэгоном?
— Может быть. — Ксев вздохнул. — Я бы не стал исключать такой вариант. Они были важной частью армии Мавронимо, так как сложно убивать армию, собранную из лиц, умерших когда-то любимых тобой людей.
Он пробуравил взглядом Калеба.
— Ты ведь всегда будешь мне припоминать Зикеш?
— Да. Ты уничтожил всю мою армию, вплоть до того, что перебил всех кур в округе.
Калеб закатил глаза, пока не увидел ужас, застывший на лице Коди.
— Мои люди голодали после сражения.
— И поэтому они использовали кости моих людей, чтобы жарить куриный шашлык?
— Это приправляло мясо, пока оно готовилось, придавая ему приятный… Ладно, я вижу к чему ты клонишь. Твоя злость небезосновательна.
Коди наконец-таки удалось захлопнуть рот.
— Я правильно понимаю услышанное? То есть, мы сильно обязаны Лиллиане за то, что она вытащила Калеба на время из игры и немного обуздала?
— Да. — ответил Ксев. — То, что Малфас выпал из строя, позволило нам одержать верх. Он был одним из немногих генералов, которые могли бы выработать стратегию. И мой брат точно знал, как нанести максимальный урон. И бил сильнее всего туда, где это причиняло наибольший ущерб.
— Да, но Лил была права. Я был более опасным, когда сражался, чтобы защитить ее и ее народ, чем когда воевал из-за того, что был зол на моего отца и хотел отомстить ему.
— Это точно. Мал был единственным нашим командиром, который повел свои войска против Дивов, и не только выжил в боях, но и победил.
Ник посмотрел на него вопросительно.
— Как ты это сделал?
— Меч Малачаев убьет их. Мы вооружали наших сильнейших воинов мечами Малачаев.
— Как ты достал мечи Малачаев?
— Трофеи, — прошептала Коди. — Всякий раз, когда Сефирот убивает Малачая, он или она берет меч в качестве доказательства своего мастерства. Это знак почета для них.
Калеб кивнул.
— Были такие Сефироты, которые украшали этими мечами свои жилища.
Ник скривил губы при мысли о такой мерзости. Не то, чтобы это было что-то ужасное, просто он был одним из тех Малачаев, которого они были бы горды прикончить.
Аэрон приблизился и сжал плечо Ника.
— Если бы мы только знали, как можно добраться хотя бы до одного из этих мечей, да, приятель?
Ник фыркнул, когда увидел, куда все это ведет.
— Что ж, я подсадная утка… вот так сюрприз. Так давайте меня еще и утиной мочой Марка намажем, что уж.
Ксев раздраженно хмыкнул.
Игнорируя их обоих, Калеб продолжил.
— И мы должны вытащить Дива из Чаронте.
Он перекрестился.
— Чувак, ты не католик.
— Нет, но как и Хлодвиг[9], чтобы выиграть этот раунд, я готов переметнуться. — Калеб сделал глубокий вдох. — Ну, что ж, ребята. Давайте найдем Сими и попробуем не умереть.
— Давайте сделаем это. — Ник хлопнул в ладоши, чтобы поддержать их. — Могу я уточнить, есть ли у нас шансы на выживание?
— Нет! — крикнули они в унисон в ответ Нику.
— Ладно, — медленно произнес он, его язвительность вернулась с его друзьями. — На верную смерть, расчлененку и непотребства, шагом марш!