Прекрасная Каролина

Глава 9

Каролина и Лукас приняли душ, накинули халаты и пошли завтракать.

Завтрак оказался довольно продолжительным, потому что за каждым глотком кофе следовал поцелуй со вкусом кленового сиропа.

Лукас приготовил вафли и кофе. Каролина порезала бекон и похвалила его вафли. А он сказал, что никогда еще бекон не был таким вкусным.

— Спасибо, — застенчиво ответила Каролина. — Этот комплимент почти оправдывает время, проведенное мною на кухнях дешевых забегаловок. — Она улыбнулась. — Обрати внимание, я сказала «почти».

— Забегаловки? — Лукас сделал еще один глоток. — Какие забегаловки?

Каролина рассмеялась:

— Я уверена, что ты даже не знаешь о существовании подобных заведений.

— Ты хочешь сказать, — делая невинное лицо, продолжил Лукас, — они отличаются от той, которую можно было найти в ресторане, в котором мы встретились?

Впервые они вернулись к началу того вечера. И Лукас заговорил о нем, как будто их свидание было настоящим, а не наигранным.

— Да, — мягко подтвердила она, — абсолютно.

Каролина откусила кусочек вафли. Капелька сиропа заблестела на нижней губе. Лукас наклонился к ней и слизнул эту капельку, наслаждаясь тем, как при этом у Каролины перехватило дыхание.

— Кленовый сироп, — зажмурился Лукас. — Я просто хотел убедиться, что он не капнет.

Каролина улыбнулась:

— Очень мило с твоей стороны. Позволь мне ответить тем же.

Она притянула его лицо к себе и поцеловала. Лукас провел пальцами по ее щекам, и их поцелуй стал еще глубже. Прошла целая вечность, прежде чем она оторвалась от его губ.

Deus, как же ему нравилось смотреть на нее в такие минуты, на ее покрытые нежным румянцем щеки, слегка припухшие от поцелуев губы. Нравилось смотреть на свое отражение в ее глазах.

— Вафли остынут, — прошептала Каролина.

Лукас собирался заявить, что ему все равно, остынут они или нет. Выражение ее лица говорило о том же…

— Доброе утро, мистер Виейра.

Каролина подпрыгнула от неожиданности. Лукас проглотил ругательство. Он совершенно забыл, что сегодня утром должна была прийти помощница по дому.

Он повернулся к ней и подумал с удивлением, что из миссис Кеннелли получился бы великолепный игрок в покер. На ее лице не дрогнул ни один мускул, хотя она никогда прежде не видела, чтобы Лукас завтракал с какой-либо женщиной.

И до него дошло. Бог мой. Он завтракает с женщиной. Здесь, на своей кухне.

В первый раз.

Конечно, женщины иногда оставались у него на ночь. Но рано утром они, как правило, уходили. Ну, по воскресеньям он мог пригласить женщину, которая провела с ним ночь, на поздний завтрак, но чтобы вот так… Сидеть на собственной кухне и делить с кем-то совместно приготовленную еду…

Каролина готова была убежать. Он чувствовал это. Спокойно, как будто ничего не случилось, он взял ее за руку.

— Доброе утро, миссис Кеннелли. Каролина, это миссис Кеннелли. Моя помощница по дому.

Он посмотрел на красную от смущения Каролину. Ему безумно захотелось ее поцеловать. Но это было бы глупо. Она бы еще больше засмущалась. Поэтому он просто погладил ее по руке.

Миссис Кеннелли вежливо улыбнулась:

— Здравствуйте, мисс.

Лукас слышал, как Каролина набрала побольше воздуха.

— Приятно познакомиться, миссис Кеннелли.

— Некоторое время мисс Гамильтон поживет у нас.

Каролина выразительно посмотрела на него:

— Нет. На самом деле я…

Лукас поднялся и потянул ее за собой.

— Не будем вам мешать, миссис Кеннелли, — мило улыбнулся он. — Не так ли, дорогая?

Каролина взмолилась, чтобы земля под ногами разверзлась и поглотила ее.

Как нужно вести себя в подобной ситуации?

Лукас был само спокойствие. Так же, как и его помощница по хозяйству. И только Каролина желала себе смерти. Ну разве это не смешно? Она провела ночь в его постели, занимаясь кое-чем необыкновенно приятным. А сейчас она испугалась того, что эта женщина увидела ее на его кухне, в его халате?

Но, с другой стороны, чего им пугаться? Для них обоих такая сцена наверняка была обычным делом.

Она никогда не проводила с мужчиной ночь и уж тем более никогда на следующее утро не встречалась с его помощницей по хозяйству.

— Каролина?

Она удивленно посмотрела на него.

— Давай дадим возможность миссис Кеннелли заняться своим делом, — улыбнулся Лукас.

— Да, конечно, но позвольте мне сначала убрать за…

— Глупости, мисс, — перебила ее женщина. — Идите. Я обо всем позабочусь.

Конечно. Если она не знает, как вести себя, когда ее застали едва одетую у мужчины на кухне, тем более она не представляет себе, как вести себя с его помощницей по хозяйству.

Самым разумным в этой ситуации было улыбаться, держаться за его руку, позволить ему вести себя через наполненный светом холл к ступенькам, потом вниз, в его спальню…

Чтобы тут же вспомнить, чем она здесь занимается, что это не ее место и что она делает одну ошибку за другой во всем, что касается Лукаса Виейры.

На самом деле появление миссис Кеннелли было как нельзя кстати.

Лукас закрыл дверь. Отпустил Каролину и сложил руки на груди. Что он собирается сказать? Она не могла себе представить. Но она не будет ждать, а сама начнет разговор.

— Лукас.

Он приподнял бровь. Она ненавидела, когда он так делал. Нет, на самом деле ей это нравилось. Он сразу становился таким опасным и соблазнительным, хотя был таким всегда.

— Лукас, — повторила она. — Я…

— Моя помощница по дому — лучший игрок в покер, чем ты.

— Прости?

— Она никак не отреагировала при виде тебя. А ты выглядела так, как будто хотела провалиться сквозь землю.

Он что, читает мысли? Каролина тоже сложила руки на груди и посмотрела ему прямо в глаза:

— Я была… удивлена.

— Никогда бы не догадался, — насмешливо сказал он.

— Может, тебе и смешно. А мне нет.

— Я нахожу это… интересным.

Крошечный мускул дрогнул на его челюсти. Каждый раз, когда это происходило, ей хотелось броситься к Лукасу и крепко поцеловать.

Но сейчас для этого был не самый подходящий момент.

— К черту, — возразила она. — Тебе это показалось смешным.

— Ты не права, querida. Мужчина, который никогда не завтракал с женщиной на своей собственной кухне и который вдруг понимает, что его помощница по хозяйству находит его за этим занятием, никак не может посчитать данную ситуацию забавной.

Каролина открыла рот от удивления:

— Никогда?

— Никогда — что?

— Ты никогда раньше не завтракал здесь с… с женщиной?

Лукас пожал плечами:

— Нет.

— Но…

— Я не из тех, кто занимается подобными вещами.

— Но…

— Ты повторяешься.

— Знаю. Просто я не понимаю, почему ты…

— Я тоже этого не понимаю. — Его голос вдруг стал хриплым. Он опустил руки и медленно подошел к ней, в его глазах горел огонь. — Я вообще ничего не понимаю.

Сердце Каролины учащенно забилось.

— Что именно ты не понимаешь?

Она вздохнула, когда Лукас притянул ее к себе, и он подумал, что это самый прекрасный звук, который когда-либо при нем издавала женщина.

— Тебя, — ответил он. — Себя. Всего, что происходит.

Он прижал ее к себе и жадно поцеловал.

— Лукас, — взволнованно прошептала она. — Лукас…

Медленно он распахнул полы халата, который соскользнул с ее плеч. Лукас любовался ее прекрасным лицом и безупречным телом.

Он говорил ей, что она прекрасна. Что она совершенна. Что он без ума от нее.

Он видел, как пульсировала жилка у нее на шее.

— А как же… как же миссис Кеннелли?

Лукас рассмеялся, несмотря на вспыхнувшее почти болезненное желание:

— Мы ей ничего не скажем.

Каролина сначала удивленно посмотрела на него, затем тихо засмеялась:

— Какая хорошая мысль.

И тут ее улыбка изменилась, глаза затуманились, она шагнула к нему и положила руку на его возбужденную плоть.

— Люби меня, — прошептала она, и он подхватил ее на руки и отнес на кровать.

Ее волосы золотым веером рассыпались по подушке. Лукас быстро снял штаны и прильнул к ней. Он ласкал ее так нежно, с такой любовью, что, когда все закончилось, она плакала от счастья.

А Лукас…

Он крепко держал ее в своих объятиях, целовал нежную кожу, слушал, как бьется ее сердечко, и не мог понять, что с ним, черт побери, происходит.

Ему нужно было идти на работу.

Его ждали люди, встречи, сообщения, телефонные звонки и работа с документами.

Он сказал это самому себе. И сказал это Каролине.

— Конечно, — ответила она.

— Конечно, — серьезно повторил он. Затем дотянулся до телефона, позвонил своей личной помощнице, сообщил, что его сегодня не будет и, если произойдет что-нибудь важное, пусть звонит ему на мобильный.

— Что-нибудь жизненно важное, — уточнил он. — А впрочем, лучше не звоните.

Он повесил трубку и рассмеялся, представив вытянутое лицо Дениз-Элис.

— Почему ты смеешься? — спросила Каролина.

Лукас чмокнул ее в щечку, потом еще раз, подул на ее пупок. Каролина звонко засмеялась, а он, посмотрев на нее, вдруг осознал, что еще никогда не был таким счастливым.

Его лицо вдруг приняло серьезный вид.

— Что случилось? — спросила Каролина.

Но он ничего не сказал, подхватил ее на руки и куда-то понес.

— Куда ты меня тащишь? Лукас. Лукас! Куда?..

Каролина завизжала, когда Лукас вошел в душевую кабинку и включил все краны, и они оказались окутаны струями теплого восхитительного водопада. Ее протесты смолкли под его поцелуями. Он поставил ее на ноги, поцеловал грудь, его рука скользнула к низу ее живота.

— Лукас, — прошептала она.

— Что, радость моя? — спросил он.

Но она не ответила, она не знала, что отвечать. Каролина чувствовала себя невероятно счастливой, но понимала, что счастье не может длиться вечно…

— Обними меня, — приказал Лукас. Он приподнял ее и прижал к стене.

Она обвила его талию ногами. И уже не было ни вопросов, ни ответов. Они утонули в объятиях друг друга.

Каролина накормила Оливера, сменила воду в его миске, открыла пакет с наполнителем для кошачьего туалета и почистила лоток.

Кот мурлыкал и терся о ее ноги.

— Малыш, скоро увидимся, — проворковала Каролина. Она подхватила кота на руки и поцеловала его в макушку.

Кот и Лукас молча смерили друг друга многозначительными взглядами.

Водитель Лукаса отвез их с Каролиной к ней на квартиру.

Лукасу эта поездка пришлась не по душе.

— Мне дурно при одной мысли, что ты пойдешь туда. Даже на чуть-чуть.

Каролина промолчала. А что она могла сказать? Вчера она согласилась, что оставаться жить в таком месте невозможно. Сегодня она была менее решительной. Разве у нее есть из чего выбирать? На то, чтобы найти подходящую квартиру, может уйти целая вечность. На Манхэттене было полно квартир по доступной цене, но если слово «доступный» применить к ее стипендии, которую она получала в качестве ассистента преподавателя, и ее заработкам в качестве официантки — ей еще срочно нужно найти новую работу, — тогда ее жалкая квартирка была намного лучше большинства других «доступных» квартир.

Она думала, как решить эту проблему, и пришла к простому решению. Она воспользуется гостеприимством Лукаса еще пару дней. Максимум три дня. В это время она будет искать себе жилье, и если ничего не найдет, а она могла поклясться, что так и будет, она вернется обратно в эту же квартиру.

Лукасу лучше ничего не говорить.

— Угу, — неопределенно пробормотала она.

Лукас потребовал ключи от квартиры, которые она послушно достала и отдала ему. Он открыл дверь и первым вошел в квартиру.

Все было на своих местах. Комендант вставил новое окно с запирающейся решеткой, что заставило Каролину облегченно вздохнуть.

Но Лукас не успокаивался: он закрыл дверь, подошел к окну и потряс решетку:

— Слишком маленькая.

— С виду она довольно прочная.

— Может быть. Но с замками на дверях справился бы даже непрофессионал.

Ладно. Спорить с ним бессмысленно. Лукас живет на другой планете и никогда не поймет того, как она живет. Впрочем, она на это и не надеялась.

Каролина прошла в крошечную спальню и, открыв шкаф, начала снимать с плечиков вещи, которые нужны были ей на несколько дней, которые она проведет в поисках квартиры.

Лукас прокашлялся:

— Знаешь, ты могла бы оставить все это здесь и начать, так сказать, с чистого листа.

Каролина повернулась и внимательно посмотрела на него:

— Нет. Не могла бы.

Он хотел было что-то сказать, но передумал. Вот и хорошо. Неужели он на самом деле считал, что она может позволить себе выбросить эти вещи и купить новые? Судя по всему, он не только с другой планеты, он из другой галактики.

Она повернулась к шкафу и достала еще две пары туфель. Вместе с кошельком она положила все это на небольшую кучку вещей на кровати.

Что еще?

Несколько учебников. Ноутбук. Стопку распечаток. Все это она сложила в рюкзак, а вещи отправились в холщовую курьерскую сумку. Она еще раз окинула взглядом комнату и посмотрела на Лукаса:

— Теперь… — Каролина замолчала.

Лукас оглядывался по сторонам с таким выражением, как будто никогда в жизни не видел такой жалкой крошечной квартирки. Да, ее жилье на самом деле было таким, но она зарабатывала на него сама, ей никто не помогал в этом.

— Какие-то проблемы?

Лукас посмотрел на нее:

— Ты не должна жить в таких условиях.

Каролина сложила руки на груди:

— Не все могут себе позволить жить на небесах.

— На не… Ты о моем пентхаусе?

— Да. Знаю, наверное, ты неприятно удивлен, но в реальном мире…

— Не говори со мной таким тоном!

— Я буду говорить таким тоном, каким захочу! Так вот, в реальном мире…

— Черт побери! Я знаю все о реальном мире! — Он подошел к ней, схватил ее за локти и приподнял так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Ты думаешь, я родился, как ты говоришь, на небесах?

— Отпусти меня.

— Отвечай. Ты думаешь, я всегда был богатым? Ты знаешь, что такое favela?

— Это слово мне знакомо. Это… это трущобы в Бразилии.

Лукас горько рассмеялся:

— Трущобы намного престижнее, querida.

Он был расстроен. Очень. Гнев Каролины утих.

— Лукас. Я не хотела сказать ничего такого.

— Я родился в лачуге с жестяной крышей. Через несколько лет дела пошли настолько плохо, что нам пришлось сменить эту хибару на то, что на самом деле представляло собой обычную картонную коробку.

Ее рот открылся от изумления. Что ее потрясло больше: то, что он сказал, или каким тоном он это сказал? И с чего вдруг он говорит ей об этом? Никто не знал его прошлого. Хотя он не то чтобы стыдился его… Просто оно было не очень приятным. Нищета. Мать, бросившая его. Приюты.

Воровство. Карманы, которые он чистил.

Да, он стыдился своего прошлого. Кроме того, его личная жизнь — это его личная жизнь, и он не понимал, почему должен делиться ею с посторонними.

И все же…

Впервые за эти долгие годы он почувствовал желание рассказать кому-то о себе. О том, кем он был на самом деле. Люди знали его по тому, каким он себя представлял: невероятно богатый человек, привыкший распоряжаться своей собственной жизнью и жизнью своих подчиненных.

Но иногда ночами, ворочаясь в постели от бессонницы, он спрашивал себя, как бы к нему относились люди, если бы они знали, что начало его карьеры в качестве социального работника в том первом приюте, принявшем его, было на самом деле не «скромным», а убогим.

Как к нему отнеслась бы тогда Каролина? Что бы подумала о нем? Кого она видела в нем: богатого и влиятельного мужчину или просто мужчину?

О чем он, черт побери, думает? Разве ей есть до него дело? Да, он нравился ей. И она испытывала благодарность за то, что он сделал для нее вчера. И ей нравилось заниматься с ним любовью, если только она не притворялась, если только это не было следующей частью игры, в которую она играла с самого первого вечера…

— Лукас?

Он сощурился и посмотрел на нее:

— Каролина, ты меня совсем не знаешь. Ты абсолютно ничего не знаешь обо мне.

— Да. — Она подошла к нему и нежно прикоснулась к его щеке. — Дело в том, что мы совсем не знаем друг друга.

Каролина почувствовала, что он на какой-то миг расслабился, а потом снова закрылся.

— Ты права. Лично я не понимаю, как ты можешь жить в таком месте.

Каролина быстро убрала руку.

— Потому что это все, что я могу себе позволить на зарплату ассистента преподавателя. Или чаевые официантки. Несмотря на твою прошлую жизнь, ты мало разбираешься в подобных вещах.

Лукас схватил ее за плечи:

— Это все, чем ты занимаешься? Преподаешь и работаешь официанткой?

— Ты о чем?

— Я дал тебе тысячу долларов.

Каролина стала пунцовой.

— Ты хочешь сказать, что заплатил мне тысячу долларов за один вечер.

Он сжал челюсти.

— Именно.

— И что теперь? Разве это дает тебе право спрашивать, куда я их потратила?

Он понимал, что нет. Но ему хотелось добавить еще кое-что, о чем он потом бы пожалел. Но у него были вопросы к ней. Много вопросов. Вчера он не мог ни о чем думать, кроме опасности, которой подверглась Каролина.

Сейчас он увидел убогое убранство ее жилища и ее серую, однообразную одежду.

На что же она тратит деньги, которые зарабатывает своим телом?

Если только она торгует собой. В его голове все время вертелось это «если».

— Лукас.

Гонорар Дани Синклер был во много раз больше того, что он заплатил Каролине. Но она стоила в двадцать раз больше.

В постели и вне ее она представляла собой женщину, о которой любой мужчина мог только мечтать. Страстная. Умная. Забавная. Соблазнительная.

Он вспомнил, как она смеялась его шуткам. Похвалила его стряпню. Отдавала ему всю себя без остатка, когда они занимались любовью. Он даже вспомнил ее преданность Адскому Коту и чахлому папоротнику…

Как могла она торговать своим телом? Как могла отдаваться кому-то еще? Вот в чем все заключалось. Он хотел, чтобы она была только с ним…

— Лукас. Мне больно!

Он посмотрел на свои руки, крепко сжимавшие ее плечи.

Deus, он сходит с ума!

Очень осторожно он разжал пальцы и отпустил ее. Каролина хотела отойти назад, но он покачал головой и, легонько сжав ее запястья, притянул к себе:

— Каролина. Querida. Прости меня. На ее глазах блестели слезы.

— Я не понимаю, — дрожащим голосом сказала она, — что ты от меня хочешь.

Он долго смотрел в ее глаза, пытаясь найти ответ не только для нее, но и для себя. Затем он наклонился к ней и нежно-нежно поцеловал.

— Я хочу тебя, — прошептал он. — Только тебя.

Лукас прижался к ее губам снова, но Каролина стояла не шелохнувшись. Он начал ее целовать, пока она не ответила.

Это было все, чего она желала: его поцелуи, его объятия. И осознание того, что с ней происходит что-то невероятное.

И это касается ее сердца.