Прекрасная пара

Глава 11

Полли сияла своей самой жизнерадостной улыбкой, когда их вызвали на сцену. Она совершенно игнорировала Гарри и Грейс. На сей раз танец был исполнен безупречно. Во всяком случае, с технической стороны, потому что Полли не испытывала ни радости, ни удовольствия, как на репетиции и во время первого исполнения до ее вынужденной ошибки.

Скотт поздравил ее с отличным выступлением, Робби, как обычно, похвалил. Даже Тики ворчливо признала, что Полли делает успехи.

Судьи бесконечно долго решали, какую из двух последних пар оставить в шоу. Тики проголосовала за Имоджен, модель. Этого следовало ожидать.

Следующим был Робби:

— Оставляю в конкурсе Полли Анну.

Все зависело от Скотта. После длинной паузы он сказал:

— Я за Полли Анну.

Они с Лиэмом попали в следующий тур. Полли ушла со сцены на дрожащих ногах, но с неизменной улыбкой.

В коридоре Лиэм придержал ее за руку:

— Пол, мы должны поговорить.

Ей совсем не хотелось ни с кем разговаривать. Она все еще злилась за то, что Лиэм назвал ее жалкой. Кроме того, она боялась встретить Гарри — вдруг он догадался, что стал причиной ее срыва. В общем, чем скорее она исчезнет из телестудии, тем лучше.

— Не о чем больше разговаривать.

— Нет. — Лиэм был настойчив. — Но мы не можем разговаривать на глазах у всех. К тебе или ко мне?

— Отвали.

— Это невозможно.

Да, наверное. Если она уйдет одна или устроит сцену, поднимется новая волна сплетен.

— Тогда ко мне.

В машине оба неловко молчали. Когда поднялись в квартиру, Лиэм сказал:

— Хочу извиниться за свои слова.

Но Полли тоже успела остыть и признать, что в чем-то Лиэм был совершенно прав.

— Я не должна была обращать на них внимание.

— Я не об этом. Я назвал тебя жалкой от злости, а не потому, что так думаю. — Лиэм вздохнул. — Гарри не стоит тебя, Полли.

— Не желаю обсуждать эту тему с тобой.

— Твое право. — Он помолчал. — Впереди еще три недели конкурса.

— Если нас не снимут.

— Если, — подтвердил Лиэм. — Ты не хочешь уйти из шоу?

— Не знаю, — с сомнением покачала головой Полли. — Я все еще зла на тебя. Только вот обидно все бросить, когда мы прошли так далеко. Хочется узнать, на что я способна.

— Я могу сказать, что повредил спину, и тебе подберут другого партнера. Андре, например.

— Он еще хуже тебя. Кроме того, если Барни поверит, что у тебя проблемы со спиной, он откажется с тобой работать. — Она вздохнула. — Нет другого выхода, кроме как делать вид, что ничего не случилось.

— Притворяйся, пока не поверишь?

— Не издевайся, это эффективно.

— У тебя не всегда получается. — Лиэм поднял бровь. — Ты впервые видела их вместе?

— Да.

— Тогда твоя реакция мне понятна. Я был несправедлив, прости.

— Извинения приняты.

— Увидимся завтра.

Полли могла бы проявить вежливость и предложить ему кофе, но ей хотелось поскорее начать зализывать раны. Однако сначала нужно было узнать еще одну вещь.

— Сколько времени тебе понадобилось, чтобы разлюбить Бьянку?

Лиэм развел руками:

— Сначала я был зол и обижен, но довольно скоро мне полегчало. Больше не надо было изображать оптимизм ради ее спокойствия. Ее слишком пугала мысль, что придется взять на себя уход за инвалидом. Она всегда предпочитала, чтобы ухаживали за ней.

— Вы остались друзьями?

— Нет. Я готов соблюдать приличия при встрече и желаю ей счастья, но не люблю ее. — Он махнул рукой. — Работа делает меня вполне счастливым.

— Меня тоже.

Это было почти правдой. С начала конкурса уверенность в себе, которую она имитировала годами, понемногу становилась реальностью благодаря Лиэму.

Она не знала, вправе ли хотеть большего — самого Лиэма. Но этому в любом случае не суждено сбыться.

Утром в воскресенье, к радости Полли, Лиэм повел себя как обычно:

— На этой неделе у нас танго.

— Потрясающее зрелище, когда танцуют профессионалы.

Несколько лет назад, еще до романа с Гарри, она видела по телевизору, как танго исполняет Лиэм. Это зрелище взбудоражило ее не на шутку.

— Пьяццолла, писавший музыку для танго, сказал, что это прорыв из тьмы к свету через искусство. Держи это в голове. Танго — танец темной страсти. Твоя ослепительная улыбка, Полли, в нем будет не очень уместна.

— Мне сделать вид как у той актрисы, которая участвовала в шоу пару лет назад? Как будто лимонов наелась?

— Нет. Тогда лучше улыбайся.

Страсть. Чувства. Эротика. Слова бесконечно крутились у Полли в голове, электризуя пространство. Она не могла оторвать взгляда от Лиэма.

— Делаем три шага назад и в сторону. Приставляем ногу. Медленно-медленно, быстро-быстро, медленно, как пять букв в слове «т-а-н-г-о».

Полли повторяла буквы, послушно отступая назад. Танец не был похож на те, что они разучивали раньше. Лиэм угрожающе нависал над ней, почти отталкивал — и это заставляло ее толкать в ответ. Выражение его лица стало более напряженным, как во время вчерашней ссоры. Хоть Полли и простила Лиэма, но обида оставила след в ее душе.

— Повторяем.

Он снова теснил ее. Полли медленно отступала, но все еще сопротивлялась, показывала, что не сдастся страсти без боя. Когда Лиэм легко крутанул ее на последнем шаге, она охнула почти как во время занятий любовью. Ее лицо пылало.

В этот раз Лиэм не держал спину прямо, как обычно, а слегка сутулился, будто готовясь к драке. Что же, Полли была готова принять вызов.

— Делаем проход. Резко откинь голову вправо. Теперь ко мне.

Их губы почти соприкасались.

— Выпад. — Лиэм потянул ее правую руку вверх и отступил, заставив склониться над ним, как для поцелуя. — Откинься назад и выгни спину.

Он прижимал ее к себе, а она отстранялась, избегала его губ, но в то же время ждала прикосновения. Полли вспомнила Вену — она снова одновременно желала и отвергала его.

— Назад, в сторону, приставить, — шептал он.

Полли бросало в жар от танца и от Лиэма, а ведь они только начали тренировку. Если так пойдет дальше, то к генеральной репетиции она превратится в комок неуправляемых гормонов. Единственным, что пока помогало сохранить контроль, была ее фирменная улыбка.

После занятия в понедельник Полли позвонила Лиэму:

— Шона устроила мне прослушивание на телевидении. Извини, что не смогла предупредить раньше. Можно перенести занятия?

— Нет проблем. Когда интервью?

— В десять. Если все пройдет нормально, смогу быть у тебя в полдень.

— Договорились.

— Что слышно от бродвейского продюсера? — спросила она.

— Пока ничего. Он встречается с претендентами в Лос-Анджелесе на этой неделе.

— Я буду тебя ругать, чтобы повезло.

— А я желаю тебе сломать ногу, — напутствовал ее Лиэм старой «счастливой» актерской присказкой. — И не надевай зеленого. Даже если это цвет лайма.

Полли засмеялась.

События развивались так стремительно, что у Полли не осталось времени для волнения. Шону вызвали на переговоры, так что Полли отправилась на собеседование одна. Она улыбалась до ушей, подробно и по возможности честно отвечала на вопросы, почему предпочитает работать с детьми, и опоздала к Лиэму на двадцать минут.

— Как прошла встреча?

— Успешно. Теперь все зависит от того, кто из кандидатов понравится больше.

— Когда ты получишь ответ?

— На следующей неделе. — Она прикусила губу. — Надеюсь не провалить выступление, как в прошлую субботу. Иначе рискую остаться без работы.

Репетиция прошла гладко. Полли удивилась, насколько увереннее она стала танцевать с Лиэмом. Как же сильно ему удалось изменить ее жизнь и ее саму всего за несколько недель!

Она сожалела о решении оставаться только друзьями. Однако все произошло слишком быстро. Кроме того, если они оба получат работу, через пару недель их будут разделять тысячи километров. Вряд ли Лиэм откажется от работы мечты, чтобы остаться с ней в Лондоне. И она не собирается упускать ради него возможность доказать, что карьера телеведущей ей по плечу. Полли приняла разумное решение, но была совсем не уверена в том, что оно верное.

В среду они репетировали танго под песню группы «АББА» «Дай мне шанс».

— Не могу поверить, что под эту же мелодию ты учил меня танцевать ча-ча-ча, — пошутила Полли.

— Надо проявлять изобретательность, — заметил Лиэм. — Не забудь, мы рассказываем историю. В танго главное — актерское мастерство и страсть. Постарайся сыграть женщину-вамп.

— А что тебя сейчас не устраивает?

Он засмеялся:

— Женщины-вамп не улыбаются так радостно, как ты.

В середине репетиции в студии появилась съемочная группа программы «Шаг за шагом». Лиэм помнил, как неуверенно и застенчиво вела себя Полли в первом интервью. Теперь она освоилась.

— На этой неделе Лиэм пытается разбудить во мне роковую соблазнительницу, — сообщила она.

Лиэма все меньше устраивала их договоренность оставаться друзьями. Но как он мог просить ее дать им шанс, если скоро, по всей вероятности, их разделит океан? Полли нужна стабильность и безопасность, которых он не мог ей предложить.

— Смотри, какой вампирский цвет, — сказала Полли, показывая ярко-красные ногти. — Признаюсь, лак взяла у подруги. Завтра куплю губную помаду в тон. — Она весело засмеялась.

В этот момент Полли была настолько очаровательна, что Лиэму безумно захотелось перекинуть ее через плечо и унести в кровать. Как же жаль, что друзья так себя не ведут…

На генеральной репетиции в субботу Полли перевоплотилась в роковую женщину. Черное платье с длинными шифоновыми рукавами подхватывал блестящий корсет, туфли на высоких каблуках сверкали красным, как лак на ногтях, цветом. Волосы она гладко зачесала назад. Темная подводка глаз и алые губы создавали драматический эффект.

— Я достаточно вамп на твой вкус?

В глазах Лиэма сверкнул огонь желания, который он умудрился потушить так быстро, что Полли засомневалась, а не привиделось ли ей.

— Ты очень вамп, — признал он.

Про него можно было сказать то же самое. Лиэм в черных брюках и черной рубашке с ярко-красным галстуком был совершенно неотразим. Образ дополняла вчерашняя щетина — такая же, как утром в Вене, когда они проснулись в номере гостиницы. Возбуждение горячо растекалось по низу живота.

Как нарочно, в этот раз их выступление было предпоследним. Чем дольше Полли смотрела на Лиэма, тем сильнее хотела его. Она не могла сказать, облегчение или ужас толкнули ее на сцену, когда Милли объявила:

— Танго в исполнении Полли Анны и Лиэма.

Заиграла музыка. Они начали танец. Каждый раз, когда Полли поворачивалась к Лиэму, она видела только его губы — они были очень близко. В какой-то момент, откинув голову, она сделала непроизвольное движение, как будто приглашая к поцелую. Такой хореографии Лиэм им не ставил, но оценил, потому что его синие глаза затуманило желание.

Время остановилось.

Полли знала, что он сейчас поцелует ее…

Но Лиэм перевел дыхание и резко заставил ее повернуться, переходя к следующему движению.

Тики высказалась первой из членов жюри:

— В конце была заметна пауза. Полли слишком много улыбалась. Но должна отметить несомненный прогресс по сравнению с прошлым разом.

Неужели Тики похвалила ее? Невероятно. Полли широко улыбнулась ей:

— Спасибо.

Робби развел руками:

— Я не замечал в тебе ничего особенного, Полли Анна, но сегодня… — Он растопырил пальцы и изобразил рычащего тигра, заставив Полли хихикнуть.

— Танго явно вдохновило тебя на роль искусительницы, — заметил Скотт. — Но хотелось увидеть больше эмоционального контакта вместо одной и той же улыбки от номера к номеру.

— Прежде чем вы уйдете, хочу задать вопрос, иначе зрители не простят. Вы встречаетесь? — поинтересовалась Милли.

— Мы хорошие друзья, — ответила Полли.

Милли недоверчиво подняла брови:

— Все были уверены, что вы поцелуетесь в середине танца.

Полли тоже была в этом уверена. Она и сейчас не могла удержаться, чтобы не смотреть на Лиэма. На его рот, ласку которого она помнила так хорошо.

— Это был всего лишь элемент хореографии, — сказал он. — Часть истории, которую мы вам рассказали.

— Не может быть, — засмеялась Милли.

— Я счастлив, что мы сыграли так убедительно.

По лицу ведущей было видно, что она не поверила ни единому слову.

— Желаю успеха. Подождем оценки судей.

Несмотря на высокие баллы, другие пары ни в чем им не уступили. Судьбу Лиэма и Полли снова должно было решить зрительское голосование.

— Наши болельщики однажды уже оставили нас в конкурсе, — напомнил Лиэм. — Будем надеяться, что они и в этот раз захотят увидеть нас в следующем туре.

Через полчаса участники, как обычно, заняли места на сцене. Полли спрашивала себя, достаточно ли она сделала для успеха, останутся ли они с Лиэмом еще на неделю вместе?

— В полуфинал на следующей неделе выходят… Полли Анна и Лиэм.

Триумф!

Для Полли это была настоящая победа. Она и не мечтала выйти в полуфинал. Ахнув, она повернулась к телекамерам, чтобы поблагодарить публику, послать воздушный поцелуй. Поцеловала Лиэма и быстро отстранилась, чтобы снова не попасть в глупое положение. Потом бросилась к столу жюри, где стояла Милли, расцеловала ее и всех трех судей.

Тики совершенно растерялась, но остальные со смехом оценили ее энтузиазм.

— Кажется, ты довольна результатом, Полли Анна? — спросила Милли.

— Мечта стала явью, — заявила сияющая Полли. — Если бы я была собачкой, мне понадобилось бы три хвоста, чтобы ими вилять! Спасибо!