Прекрасная пара

Глава 14

Лиэм ясно видел, что исповедь выжала Полли как лимон.

— Давай посвятим день отдыху, — предложил он, расплачиваясь с таксистом возле своего дома.

— А как же репетиция?

— У нас завтра будет целый день. Тебе нужна передышка. Едем к морю.

Он повез Полли в маленький городок на побережье к северу от Лондона. Пляжи были почти безлюдны, и они молча бродили по песку рука в руке, слушая плеск волн и крики чаек. Полли медленно приходила в себя.

Они пообедали на набережной жареной рыбой с картофельными чипсами.

— Хочешь вернуться в Лондон и посмотреть репортаж?

— Нет. Мне страшно.

— Увидишь, это сработает, Пол.

— Надо предупредить Флисс и Шону.

Лиэм заметил, что она не упомянула ни родителей, ни — к его тихой радости — Гарри.

Полли молчала всю дорогу до Лондона. Возле ее дома по-прежнему толпились папарацци. Признание Полли убило сенсацию, но они надеялись вытянуть из нее какие-нибудь детали. Лиэм проехал мимо. Девушка заволновалась:

— Разве ты не собирался отвезти меня домой?

— Видела репортеров? Они тебя живьем съедят. Переночуешь у меня.

Полли широко заулыбалась, из чего он сделал вывод, что она волнуется.

— У меня есть гостевая комната, — успокоил он. — Так что это предложение без подвоха. Постираем твои вещи в стиральной машине, я одолжу тебе халат и пижаму. Они будут тебе великоваты, но это все равно лучше, чем встреча со стаей гиен. Тебе и так досталось за последнюю пару дней.

Как и обещал, Лиэм был сдержан. Приготовил ей чашку горячего шоколада, застелил кровать в гостевой комнате и пожелал спокойной ночи:

— Постарайся отдохнуть и набраться сил.

— Не уверена, что еще когда-либо смогу заснуть, — вздохнула Полли. — Ты уже так много сделал для меня, Лиэм. Может, я жадничаю, но у меня к тебе еще одна просьба. Побудь со мной эту ночь. Просто обними меня. Пожалуйста.

Полли хотела, чтобы он был рядом. Даже понимая, что она не испытывает к нему тех чувств, которые он питал к ней, Лиэм не нашел сил отказать. Сейчас не время думать о себе, надо прежде всего позаботиться о ней.

Лежа рядом, он держал Полли в объятиях, ограждая от внешнего мира. Терпеливо ждал, пока из ее тела уйдет напряжение, а дыхание станет ровным. Прошло много времени, прежде чем она заснула. Тогда Лиэм позволил себе расслабиться и тоже погрузился в сон.

На следующее утро он проснулся первым. Во сне Полли обняла его и положила голову на его плечо, так же как в Вене.

Тогда она его оттолкнула. Оттолкнет ли на этот раз?

Но в Вене все было по-другому. Они занимались любовью. Прошлой ночью ей нужны были утешение и доброта — она не просила любви.

Любовь. Чем больше Лиэм думал о природе своих чувств к Полли, тем страшнее ему становилось. У него только что появилась перспектива новой карьеры, и он не собирался упускать свой шанс. Готов ли он предложить Полли уехать с ним в Нью-Йорк? Теперь, когда она лишилась работы, это выглядело более реалистично. Но чем она займется в чужом городе, где у нее нет ни друзей, ни знакомых? Большую часть времени он будет проводить в театре с танцовщиками, а она — скучать дома. Нет, он не вправе обречь ее на такую жизнь.

Лиэм тихо выбрался из постели. Он успел принять душ и одеться к тому времени, как Полли вышла в кухню.

— Не знаю, как благодарить тебя, — сказала она, погладив его по щеке.

— Для этого и существуют друзья. Иди умывайся, а я пока сварю кофе. У нас впереди тренировка.

Когда после репетиции Полли включила телефон, посыпались сигналы принятых сообщений. Одно из них было от Чарли из «Калейдоскопа понедельника»: «Пол, позвони мне срочно!» Полли в недоумении набрала его номер:

— Что случилось?

— Гарри уволился. Поговаривают, начальство хочет, чтобы ты вернулась в программу.

Почему Гарри ушел? Неужели Лиэм был прав насчет него?

— Это он выложил все прессе?

Она вздохнула с облегчением, услышав ответ:

— Нет. Грейс.

— А она откуда знает? — Полли мгновенно догадалась: — Должно быть, Гарри рассказал.

— Она стала доставать его после твоего успеха в «Танцах». Гарри грызла совесть, а Грейс подумала, что он хочет снова заполучить тебя.

— Даже если бы Гарри хотел заполучить меня, мне он даром не нужен, — твердо сказала Полли.

Ей нужен Лиэм, хотя понятно, что у них ничего не получится.

— Мы ей так и сказали, но она не поверила.

— Я благословляю их союз. Меня эта история больше не волнует.

— Значит, ты можешь вернуться? — воодушевился Чарли.

— Мне надо подумать.

— Будем ждать. И ты зря не рассказала нам раньше о том, что с тобой случилось. Мы бы тебя поддержали.

— Я верю.

— Завтра на конкурсе мы все проголосуем за тебя по миллиону раз каждый.

— Вы же меня знаете. Что, если я шлепнусь?

— Да без разницы. Ты — наша звезда!

Когда Полли положила трубку, в ее глазах стояли слезы.

— Я знаю, кто меня подставил, — сказала она Лиэму.

— Не хотел подслушивать, но… Грейс?

— Да. Прости еще раз за нелепые подозрения. Я идиотка.

— Просто доверилась не тому человеку.

— Я все время делаю все не так. Особенно в отношении тебя, Лиэм.

— Прощаю.

— Спасибо, — вздохнула она. — Мне надо бежать в костюмерную. За всей суетой я еще не выбрала платье.

— Хочешь, пойду с тобой?

— Да, — с облегчением кивнула Полли, не уверенная в том, как ее встретят на студии.

Рода обняла ее:

— Дорогая, я знала, ты что-то скрываешь — уж очень настаивала на длинных рукавах. Ты смелая девочка, и никто не посмеет осудить тебя. А если найдутся такие, мнение дураков ничего не стоит.

— Смелой я буду завтра. Ты поможешь мне выбрать платье?.. — Слова застряли в горле, но Полли докончила фразу: — Без рукавов.

Рода кивнула.

Из костюмерной Лиэм отвез Полли домой.

— Смотри-ка, папарацци разбежались. Поняли, что ты не будешь играть в их игры. Можешь спокойно возвращаться в квартиру.

Полли пожала плечами, скрывая разочарование. Глупо рассчитывать, что Лиэм попросит ее остаться у него. Он уже сделал все возможное, она не смела просить о большем.

Более того, у Полли возникло неприятное чувство, что Лиэм снова отдаляется от нее. И она не знала, как перекинуть мостик через эту трещину.

— Увидимся утром, чтобы сделать еще прогон.

— Хорошо.

На сей раз она не поцеловала его на прощание, не в силах вынести растущее отчуждение.

На следующий день в студии Лиэма Полли окончательно убедилась, что он возводит новые барьеры между ними. Все время между началом тренировки и репетицией в костюмах ее бросало от грусти к злости и обратно. Когда она сбилась с шага, а он этого даже не заметил, злость взяла верх.

Полли резко остановилась в середине танца:

— Как ты собираешься выступать в финале, если твои мысли витают неизвестно где?

— Ничего подобного, — возразил Лиэм.

— Ты сам по себе. Я же чувствую, что ты отдаляешься от меня.

— Полли, сейчас не время для выяснения отношений. Давай закончим репетицию.

Она сложила руки на груди:

— Когда ты отсутствуешь? Мне казалось, ты… мы… — Она покачала головой. — Ты сводишь меня с ума! Я сумасшедшая, раз люблю тебя.

Лиэм замер, словно приклеившись к паркету. Полли поняла, что проговорилась. Призналась в чувстве, которое проснулось во время их танца при свечах в Вене. Она любит его.

Она любит его?

И поедет с ним в Нью-Йорк, если он ее об этом попросит?

У Лиэма закружилась голова. И тут же нахлынули воспоминания о счастливых, светлых, полных радости и смеха первых днях с Бьянкой. Он любил ее и был уверен в ее любви к нему. Это было похоже на эйфорию, которую он испытывает сейчас.

Долго это не продлилось.

Где уверенность, что Полли не изменит отношения к нему?

«Я сумасшедшая, раз люблю тебя».

Он не услышал в этом признании особого восторга. Ему нужно было время и пространство, чтобы все обдумать.

— Я не готов это обсуждать. — И Лиэм вышел из зала.

Полли проводила его взглядом. Она призналась в любви, а он вышел вон. Оставил ее так же, как в свое время родители, потом Гарри.

Глупо было представлять его рыцарем на белом коне. Он спас ее, но это был разовый подвиг. Потом все баррикады вернулись на место. Он никогда не подпустит ее близко. Никогда не полюбит в ответ. Полли была очень наивна, допуская такую возможность.

Лиэм держался в стороне от Полли до самой последней минуты, пока их не пригласили в Зеленую комнату перед выступлением. Он был рад, что маска скрывает большую часть лица и отраженных на нем эмоций. Однако он сразу понял — его барьеры ничто по сравнению со стеной, которой окружила себя Полли. Он не предполагал, что ее карие глаза могут быть такими ледяными, а спина — такой прямой. Вряд ли сегодня их вальс будет романтичным и сексуальным, как в Вене. Скорее ближе к танго — жестким и агрессивным.

«Я сумасшедшая, раз люблю тебя».

Лиэм подозревал, что у него с головой тоже не все благополучно.

Он пытался сосредоточиться на танце, но вальсировал на автопилоте. Слова песни бередили душу. Все верно, черт побери.

Ему нужен рядом кто-то, кто мог бы держать его за руку. И сказать ему, что он лжет. Особенно когда он собирался солгать самому себе. Таким человеком была Полли.

Ему нужна любовь, которую она щедро предложила, а он по глупости не принял. Еще не поздно все исправить, причем сделать это немедленно.

Он остановился, не дожидаясь завершения танца.

Полли глядела на него в изумлении:

— Лиэм?

Жестом он остановил оркестр. Музыка смолкла.

Лиэму было безразлично, что в телестудии полно людей, что передача идет в прямом эфире для миллионов зрителей. Самым важным было все-таки донести до Полли все, что он боялся сказать раньше.

Он встал на одно колено:

— Я люблю тебя, Полли. Когда ты сегодня призналась мне в любви, я не знал, что сказать. Теперь знаю. Смелая, веселая, нежная, ты сделала мой мир очень счастливым. Если мне придется выбирать между тобой и танцами, я выберу тебя.

Она широко раскрыла глаза:

— Но танцы — это ты. Они для тебя как дыхание!

— Я все равно выбираю тебя. Я был глуп и напуган, поэтому не решался сказать тебе раньше. Я люблю тебя. Больше танцев, больше жизни. Знаю, ты ненавидишь риск и не веришь обещаниям, но, мне кажется, я доказал тебе, что рисковать со мной безопасно. Ты выйдешь за меня замуж?

Время как будто растянулось — так тонко, что в душу Полли начала просачиваться паника. Может, он не расслышал, когда она говорила, что любит его? Не понял?

Она сделала глубокий вдох:

— Осторожность не уберегла меня от ошибок, поэтому я готова пойти на риск. Я люблю тебя и верю в твою любовь. Мы отличная команда. Герои одного старого фильма говорили: «Что бы ни случилось, мы протанцуем сквозь это». Теперь и я могу это сделать, потому что ты научил меня. Я буду счастлива назвать тебя своим мужем.

Лиэм радостно ахнул, закружил ее и неловко поцеловал.

Милли похлопала его по плечу:

— Ребята! Опомнитесь! Забыли, что у нас тут танцевальный конкурс? Судьи ждут.

— Извините, — весело откликнулся Лиэм без тени раскаяния.

— Не знаю, что сказать. — Тики покачала головой. — Никогда не приходилось наблюдать признание в любви в середине конкурса. Ну что же… примите поздравления!

— Спасибо. — Лиэм обнял Полли.

— Вы не закончили танец, поэтому оценок не будет.

Зал недовольно зашумел.

— Это было бы несправедливо по отношению к Брайану и Лине. Но, думаю, вы получили более ценный приз.

— Самый ценный, — согласился Лиэм. — Она сказала «да»!

— Ты не мог подождать и сделать предложение после конкурса? — спросила Милли, переждав аплодисменты.

— Когда принимаешь решение вернуться к жизни, не хочется откладывать этот миг, — сказал Лиэм. — Так что — нет, я не мог ждать. Хорошо было бы выиграть конкурс, но никто не смог бы предложить мне что-то дороже того, что я получил. Полли Анна Адамс сделала меня самым счастливым мужчиной на свете.

Зрители встретили его слова оглушительным шумом, свистом, аплодисментами.

— А ты меня — самой счастливой женщиной. — Полли расплакалась. — Не пугайтесь, это слезы радости…

— Вы не поверите, но моя Полли улыбается, когда несчастна, и плачет от счастья.

— Иногда приходится нарушать правила, — заявила Тики. — Вероятно, сейчас такой случай. Мы не можем допустить вас к участию в финале, но я не против увидеть ваше показательное выступление.

Милли обратилась к публике:

— Хотите, чтобы они танцевали?

Зал ответил единогласным «да».

— Что думаешь, Пол? — спросил Лиэм. — Готова показать класс?

Она засмеялась и поцеловала его:

— С тобой, Лиэм, всегда!