Прекрасная пара

Глава 12

— Предстоящая неделя будет невероятно тяжелой, — сказал Лиэм, — потому что в субботу мы исполняем два танца. Хорошая новость — один из них мы уже танцевали раньше. Согласись, что из латинских лучше всего у нас идет ча-ча-ча.

— Мой любимый танец, — призналась Полли.

Кроме вальса, но он не был латинским. Лиэму незачем знать, что его костюм разбойника вызывает у нее приступ вожделения. Такие эмоции не приняты между друзьями.

— Повторим его несколько раз, и будет достаточно.

Она кивнула:

— А новый танец?

— Румба. Напоминает ча-ча-ча, но более медленный. Много похожих элементов. — Он показал основной шаг. — Есть несколько особых па, например вот такой поворот на месте. Попробуем?

— Я готова.

В понедельник в перерыве Аманда принесла кофе и торт.

— Пол, не могу поверить, что в субботу ты поцеловала эту злыдню Тики! — усмехнулась она. — Она была так потрясена, будто ей сказали, что ты теперь солируешь в «Лебедином озере».

— Не могла же я пропустить ее, когда поцеловала Милли, Робби и Скотта. Это было бы жестоко.

— Разве она не жестока к тебе?

— В этом нет ничего личного, — возразила Полли с улыбкой. — Почему я должна платить ей той же монетой?

Вот за это Лиэм особенно любил Полли — она старалась видеть в людях только хорошее. Постойте, кто сказал «любил»?

Он должен перестать думать о ней в таких выражениях. Они с Полли договорились, что отношения не входят в их планы. Они оба ждут решений, касающихся дальнейшей карьеры. Если все сложится удачно, у них не останется времени на личную жизнь. Кроме того, Полли все еще страдала по Гарри — она не стала ничего отрицать, когда Лиэм ее в этом уличил.

— Хватит пить кофе, женщина, — скомандовал он. — Румба ждет.

— Слушаюсь, — ответила Полли.

Сердце Лиэма, согретое ее улыбкой, противно заныло при мысли, что час окончательного расставания все ближе. Но он не видел выхода из ситуации. Особенно если Полли все еще надеялась вернуть Гарри.

Заставив себя сосредоточиться на уроке, Лиэм начал показывать ей новые элементы. Он решил, что Полли создана для латинских танцев. Повторяя за ним шаги, она не испытывала и десятой доли тех затруднений, которые вызвал вальс.

— Молодец. Быстро схватываешь.

— Ты не представляешь, как мне нравится этот танец. Я просто наслаждаюсь.

После урока Полли села переодевать туфли и включила мобильный телефон. Как обычно, сигнал оповестил о полученных сообщениях. Проглядывая их, она удивленно подняла брови:

— Шона. У нее новости.

— Может, по поводу работы? Позвони ей прямо сейчас.

Ожидая ответа, Полли нетерпеливо металась по студии.

— Шона, это Полли. Рассказывай, — попросила она.

Лиэм не собирался подслушивать, но ему не оставалось ничего другого. В студии было тихо, звучал только ее голос. Он не мог определить, что ему придется делать, когда она положит трубку — поздравлять или утешать.

— Когда ты получишь бумаги? — спросила Полли под конец. — Мы закончили репетицию, и я могу приехать прямо сейчас. — Она бросила телефон в сумку и повернула к Лиэму изумленное лицо: — Кажется, я получила работу.

— Поздравляю!

Не успев подумать о том, что собирается сделать, он подхватил Полли и закружил по комнате, а потом поставил на ноги и начал целовать. По-настоящему, как в Вене. И она отвечала ему прикосновением на прикосновение, лаской на ласку.

Когда Лиэм прервал поцелуй, каждый нерв в его теле звенел от вожделения.

— Полли, — тихо сказал он.

Она выглядела такой же потрясенной и взволнованной.

— Лиэм, мы не можем так рисковать.

Он хотел было возразить, но заметил пелену подступающих к ее глазам слез и промолчал. Значит, ее сердце все еще занято Гарри. Надавить на нее сейчас значило оттолкнуть, ей требовалось больше времени и пространства.

— Прости. Мы можем сделать вид, что этого не было?

— Хорошая мысль. У меня встреча с Шоной. Ей передали контракт на подпись и график съемок. — Она перевела дыхание. — Будем записывать эпизоды в ближайшие дни, боюсь, придется менять время репетиций. Не возражаешь?

— Не беспокойся, я подстроюсь под твой график, только предупреждай заранее.

Лиэм хотел пригласить ее на ужин, чтобы отпраздновать такое важное событие, но не посмел. Он не мог поручиться, что удержится от глупостей.

Какой она была смешной, когда думала, что с уходом Гарри ее жизнь остановилась! Полли никогда не была занята так, как в эти дни. Во вторник, после утренней репетиции с Лиэмом, она поехала на съемки, затянувшиеся до позднего вечера. Она страшно устала и утром не услышала будильник, но все-таки успела на съемочную площадку. А оттуда поспешила к Лиэму. Они закончили тренировку в половине десятого.

— Ты что-нибудь ела сегодня? — спросил он.

— Не успела, перекушу попозже, — ответила Полли, хотя понимала, что у нее не хватит сил даже взять где-нибудь еду на вынос. А приготовить она сможет максимум плошку хлопьев с молоком.

— Полли, тебе надо есть.

— Не воспитывай меня.

Он вздохнул:

— Глядя на тебя, я понимаю, что сегодня ты не будешь утруждать себя готовкой. Ты выглядишь уставшей до смерти. Поэтому я злоупотреблю своей властью и в приказном порядке покормлю тебя ужином у себя наверху.

У Полли по позвоночнику побежали сладкие мурашки. Наверху. В его квартире… О господи, ей лучше выбросить Вену из головы поскорее и подальше!

В понедельник, когда Лиэм поцеловал ее, она согласилась притвориться, что ничего не было. Но вместо этого проигрывала сцену в голове снова и снова, отчего близости хотелось все больше и больше. Однако ей по-прежнему не хватало решимости. Она только что начала работу на новом месте и не сомневалась, что Лиэма возьмут на Бродвей. Они окажутся на разных континентах, в разных часовых поясах. Как прикажете поддерживать такие отношения?

На кухне Лиэм отказался от ее помощи. Поставил вариться пасту, разогрел в кастрюльке соус, быстро нарезал овощи для салата.

— Я очень ценю, что ты сам готовишь для меня, — сказала Полли, глядя, как Лиэм трет сыр для пасты.

— Какая же это готовка? Даже соус не домашний, а из банки.

— Тем не менее. Я же знаю, как ты занят.

— Я привык, а вот для тебя нагрузка великовата — весь день на съемках, да еще репетиции двух танцев.

— Может, мне стоит отпроситься с работы до окончания конкурса? — предложила Полли. — Как бы я не подвела тебя в субботу, Лиэм.

— Не подведешь. — Он небрежно махнул рукой. — Как тебе на новом месте?

— Очень нравится, особенно когда мне позволяют предлагать идеи для шоу. Конечно, скучаю по ребятам из «Калейдоскопа», но коллеги из нынешней программы сразу приняли меня в команду.

— Еще бы не приняли. Ты замечательная, Полли. Нормальным людям нужно примерно две секунды, чтобы это понять.

— Я не пыталась выудить комплимент.

— Я знаю.

Полли так и подмывало сказать, что Лиэм тоже замечательный и они чудесно подошли бы друг другу. Но ей меньше всего хотелось озвучить свои чувства и быть отвергнутой. С другой стороны, в Вене отвергнутым оказался Лиэм. Значит ли это, что следующий шаг за ней?

— Полли, ты засыпаешь на ходу, — заметил Лиэм. — Я отвезу тебя домой. Не спорь. Я кровно заинтересован в том, чтобы ты была в форме в субботу.

— Хочешь зайти на кофе? — спросила она, когда он остановил машину возле ее дома.

— Хочу, но не буду. Тебе надо выспаться.

Да. И желательно — в его объятиях.

— Лиэм, — прошептала она, погладив его по щеке.

Он прикоснулся горячими губами к ее ладони, потом взял за руку и нежно сжал пальцы.

— Будем благоразумны, Пол. — Глубокое сожаление в его голосе смягчило отказ и вселило надежду.

— Только эту ночь, — попросила она чуть слышно.

Он покачал головой:

— Потом будет только хуже.

Полли не могла не признать его правоту. Она быстро вышла из машины, чтобы выражение ее лица не выдало слишком много.

В четверг Полли должна была провести на съемках весь день, Лиэм освободил для репетиций вечер. Занимаясь постановкой номеров для профессионалов, он не переставал думать о ней. Ему не хватало утренних встреч — улыбка Полли задавала бодрый тон на весь день. Погруженный в мысли, он решил было проигнорировать телефонный звонок, но все-таки снял трубку, увидев, что звонят по международной линии.

— Привет, Лиэм. Говорит Барни.

Бродвейский продюсер.

— Привет.

— Я закончил просмотр претендентов и рад сообщить, что выбрал тебя, если ты не передумал.

Лиэм на секунду замешкался. Что ответить? С одной стороны, перед ним открывались невероятные возможности — постановка мюзикла на Бродвее. С другой стороны, он окажется за тысячи километров от Полли. Но, может быть, оно и к лучшему.

— Спасибо. Я согласен, — ответил он.

— Отлично. Мои люди свяжутся с тобой, чтобы обсудить детали. До скорой встречи.

Он получил работу. Его жизнь шла по намеченному плану: он возвращал себе утраченные позиции, а новый вызов делал этот процесс интересным. Казалось бы, он должен был чувствовать себя прекрасно. Так почему же в голове вертится назойливая мысль, что в идеальных раскладах на будущее чего-то — точнее, кого-то — не хватает?

Он дождался конца занятия, чтобы сообщить Полли о звонке Барни.

— Он выбрал тебя.

Это был не вопрос, а утверждение. Даже не зная, с кем ему пришлось соревноваться за место, Полли считала, что он лучший. Она верила в него так, как никогда никто не верил. У Лиэма потеплело на душе.

— Лиэм, это потрясающе! — Полли бросилась обнимать его. — Я так горжусь тобой!

Какая-то ее часть не хотела, чтобы Лиэм получил работу мечты. Или получил, но в Лондоне, а не на Бродвее, так далеко от нее. Полли злилась на себя за эгоизм, поэтому выдавила улыбку, надеясь, что Лиэм сейчас слишком счастлив, чтобы заметить ее откровенную фальшь.

Ночью, свернувшись под одеялом, Полли думала о том, что им с Лиэмом, возможно, совсем скоро предстоит станцевать их последний танец. Скоро он улетит в Нью-Йорк и навсегда исчезнет из ее жизни.

Мысль о разлуке была ей отвратительна, но она не знала, готова ли рискнуть ради того, чтобы остаться с ним. Инстинкт подсказывал, что Лиэм не предаст ее, но ведь она чувствовала то же самое и в отношении Гарри. Может ли она доверять самой себе после такой ошибки?

Следующие два дня прошли в безумной суете. Утром в пятницу во время записи на телестудии возникли технические проблемы. Полли освободилась только после полудня и едва успела в костюмерную на примерку платья — темно-оранжевого, с открытой спиной, длинными рукавами и разрезом на узкой юбке. А потом пришло время репетиции.

Слова песни идеально подходили к настроению. Лиэм действовал на нее гипнотически, и Полли танцевала как в огне. Желала его и боялась своего желания. Судьи ждали от нее эмоций? Ну так вот им целый запутанный клубок!

Румба была чувственным, но и грустным танцем. Она рассказывала о сердце, разбитом и тоскующем по мечте, которой не суждено сбыться. Полли ощущала это в каждом шаге.

— Выглядишь сногсшибательно, — тихо сказал Лиэм на генеральной репетиции.

— Ты тоже хорош. — Как кто-то мог выглядеть так сексуально в простой белой рубашке с открытым воротом и черных брюках?

Милли представила их:

— Полли Анна и Лиэм снова исполнят для нас ча-ча-ча!

В ча-ча-ча Полли нравилось все: музыка, хореография, настроение танца. Она помнила, каким бесконечным показался ей первый танец на шоу. На сей раз ей показалось, что музыка звучала всего несколько секунд.

— Весело и задорно, — сказал Робби.

— Делаешь успехи, Полли. Движения бедрами стали гораздо лучше, — заметил Скотт. — Улыбалась и явно получала удовольствие от танца. Отлично.

Тики, как обычно, придиралась, но под конец сказала:

— Скотт прав — бедра работают лучше.

Они с Лиэмом переоделись к следующему номеру и присоединились к другим парам, ожидавшим очереди в Зеленой комнате. Наконец Милли объявила:

— Румбу под песню «Околдована тобой» исполняют Полли Анна и Лиэм.

В танце Полли отпустила все тормоза. Даже если бы Гарри и Грейс сидели в первом ряду с большой неоновой вывеской на груди, она бы их не заметила. Сейчас для Полли существовал только Лиэм и ее чувства к нему, которые она выплескивала в танце. В какое-то мгновение она взяла в ладони его лицо и почти коснулась губами его губ. Что бы Лиэм сделал, если бы Полли отступила от хореографии и действительно поцеловала его?

Но это выбило бы их из конкурса, поэтому Полли удержалась в рамках сюжета. С последними тактами музыки бессильно уронила руки и отошла.

Возле судейского стола Скотт приветствовал их восхищенным свистом:

— Мне казалось, ты так и будешь улыбаться где надо и не надо, Полли. Но увидел твою эмоциональную вовлеченность в этот танец и признаю, что ошибся.

— Великолепное зрелище, — добавил Робби. — Душа и сердце, открытые выразительной хореографией. Я в восторге.

— Румба — медленный танец, каждая деталь имеет значение. Здесь, кроме гибкости и движений бедрами, особенно важен контакт между партнерами, — сказала Тики. — Конечно, не обошлось без погрешностей в технике, но исполнение было очень эмоциональным.

Больше от Полли и Лиэма ничего не зависело. Потянулись бесконечные минуты ожидания. Пока подводились итоги, оркестр сыграл новые хиты, профессиональные танцоры исполнили несколько номеров. Наконец настал решающий момент.

— Первой в финал выходит… Лина! — объявила Милли.

Полли ожидала этого. Певица каждую неделю занимала верхнюю строчку таблицы.

— Следующим идет Брайан!

По мнению судей, ведущий программы о садоводстве стал настоящим открытием конкурса. Никто не ожидал, что полноватый мужчина среднего возраста проявит незаурядное мастерство в танце.

— Третий и последний номер в финале исполнят…

Раздалась барабанная дробь. Милли намеренно тянула паузу, дожидаясь полной тишины в зале. Лиэм сжал запястье Полли, как будто говоря: «Ничего страшного, даже если мы не прошли. Ты танцевала как никогда».

«Пожалуйста, пожалуйста, — молила Полли. — Дайте мне побыть с ним еще неделю».

Милли почти взвизгнула от возбуждения:

— Полли и Лиэм!

Полли прижала ладони к лицу. Еще одна неделя с Лиэмом. Они в финале «Танцев со звездами»!

— Что ты чувствуешь? — спросила ее Милли.

— Потрясена и благодарна зрителям за поддержку. На этой неделе буду трудиться изо всех сил, чтобы оправдать их веру в меня. — Она перевела дух. — Если бы мне сказали в первый день конкурса, что неловкая, неуклюжая Полли Анна Адамс дойдет до финала, ни за что бы не поверила. Я так рада! — Она обняла Милли.

— И я рада за тебя, дорогая.

— Мне хочется поблагодарить и других людей. — Полли бросилась к судьям, чуть не запутавшись в подоле юбки, и обняла всех по очереди. — Большое спасибо за ваши замечания. Я ценю вашу доброту в той же мере, что и строгость.

На этот раз даже Тики оживилась:

— Полли Анна, никто не сомневался в твоем энтузиазме и самоотверженности.

— Считаю эти слова комплиментом. Для меня огромное удовольствие учиться танцевать, и я счастлива, что впереди еще целая неделя репетиций.

Лиэм с улыбкой повернулся к Милли:

— Я тоже счастлив, что у нас с Полли есть еще неделя. Она без устали тренируется и никогда не сдается. Вы все этого не знаете, но с недавнего времени она сочетает репетиции с работой над новой передачей. Полли по праву заслужила место в финале. Я не мог бы просить о лучшей партнерше.

«Я тоже, — подумала Полли. — Но я не могу решиться сказать тебе об этом».