Прекрасная пара

Глава 13

Следующая неделя для Лиэма и Полли складывалась еще более напряженно. Полли не могла припомнить, когда была так занята, и наслаждалась каждой минутой. Лиэм работал над постановкой их показательного выступления, вставляя элементы, которые Полли освоила за последние недели. Несмотря на то что разбойничий костюм и фейерверк уже не были сюрпризом, Полли танцевала с воодушевлением.

Вплоть до среды, когда перед выходом на работу ей позвонила Флисс:

— Пол, не знаю, как тебе сказать, но у меня плохая новость.

В голосе подруги слышалась тревога.

— Что-нибудь с Джейком или детьми? Я отпрошусь с работы и сразу приеду! — забеспокоилась Полли.

— Речь не обо мне, а о тебе, — прервала ее Флисс. — В прессу просочилась твоя история. Кто-то проболтался о том, что случилось, когда тебе было пятнадцать.

Полли похолодела. Только не это!

— Не подумай, что это я, — пробормотала Флисс.

— Конечно нет. Ты моя лучшая подруга. Без тебя я бы давно пропала.

— Послушай, сейчас позвоню на работу, скажусь больной и приеду.

— Даже не думай. На этой неделе в школе предварительные экзамены. Ты нужна ученикам.

— Ты уверена?

— Со мной все в порядке.

Все было совсем не в порядке, и Полли не помешала бы поддержка близкого человека. Но она не могла проявить такой чудовищный эгоизм. Утешая ее, Флисс все равно волновалась бы о том, сумеет ли учитель, который ее заменяет, хорошо подготовить детей к экзаменам.

— В крайнем случае пришлю сообщение, ладно?

— Обязательно. Я не буду отключать телефон, поставлю на вибрацию.

Полли подташнивало, когда она положила трубку.

Правду знали всего несколько человек. Кто из них выдал секрет? Во Флисс и ее родителях она была уверена. Ее собственные родители тоже вне подозрений: они не рискнули бы выставить себя в не самом приглядном свете. Шона — ее агент, ей невыгодно портить Полли репутацию и карьеру. Пресса только-только перестала обвинять Гарри в том, что он жестоко обошелся с бывшей невестой, вряд ли ему хотелось подлить масла в огонь. Впрочем, он не способен на подлость.

Оставался только…

Нет. Полли не хотела верить в предательство Лиэма. У него не было причин для такой жестокости. Это не в его характере.

С другой стороны, насколько хорошо она знала его? Они работали вместе в течение двух месяцев, но разве за такой короткий срок можно понять человека? Тем не менее Полли доверилась ему, что было наивно и глупо.

И вот результат.

Полли не очень беспокоилась о том, что говорят о ней люди. Но здравый смысл требовал немедленно оценить масштаб нанесенного ущерба и свести его к минимуму.

Глотая слезы, она полезла в Интернет. Там было все, включая мельчайшие детали. Значит, информацию предоставил человек, который видел ее руки. Трудно поверить, но, рассуждая логически, никто, кроме Лиэма, не мог это сделать.

Господи, что будет с ее работой? Дети очень восприимчивы. Продюсеры никогда не пойдут на риск, опасаясь, что кто-нибудь из маленьких зрителей решит взять с нее пример. Другими словами, она потеряет работу, которую только что нашла. И больше ни в какую детскую программу ее не возьмут.

Под угрозой и ее участие в «Танцах со звездами». Скандал может плохо отразиться на рейтинге шоу. Скорее всего, ее попросят сняться с конкурса под благовидным предлогом. Но это сейчас не пугало Полли, даже наоборот. Если в утечке информации виновен Лиэм, то она больше не желала его видеть, не говоря уже о том, чтобы танцевать с ним.

Не дозвонившись до Шоны, Полли оставила ей сообщение на автоответчике: «Читала новости. Иду на работу. Свяжись со мной».

Как она и полагала, продюсер встретил ее словами:

— Извините, Полли, но мы вынуждены отказаться от ваших услуг.

Он привел доводы, которые она ожидала, а ей нечего было возразить. Ведущие детских программ не должны иметь в прошлом — даже далеком — никаких проблем с психикой и попыток самоубийства.

Полли наконец удалось дозвониться до Шоны.

— Как ты, дорогая?

— Держусь. Снова осталась без работы.

— Не может быть! Они разорвали контракт, даже не выслушав тебя? Возмутительно. Я поговорю с продюсером. Постарайся не волноваться, возвращайся домой и держи меня в курсе.

Домой. Как бы не так! Вечером у нее последнее занятие с Лиэмом перед генеральной репетицией. Полли не нашла сил, чтобы позвонить и сообщить, что не придет. Как можно разговаривать с человеком, который, скорее всего, сломал ее жизнь?

Ей пришлось пробираться к себе через черный ход, потому что парадный осадили репортеры и фотографы в надежде сделать сенсационные снимки или узнать драматические подробности. Полли не собиралась общаться с прессой.

Она думала, жизнь кончилась, когда Гарри бросил ее, но то, что происходило сейчас, было еще ужаснее. Впервые с пятнадцати лет Полли не могла заставить себя улыбаться.

Весь день ей слали сообщения. Флисс предлагала переехать к ней на время, Шона активно действовала по своим каналам.

Отец Полли тоже откликнулся сообщением: «Как ты могла допустить, чтобы эта история снова всплыла? Нельзя быть такой эгоисткой. Твоя мать очень расстроена».

«Как будто я вне себя от радости», — подумала Полли, стерев его послание.

Ей предстояло выбираться из-под завала, но она не знала, с чего начать.

Полли опаздывала на репетицию. Лиэм ожидал этого от Бьянки, но Полли ни разу не заставила его ждать за все время их знакомства. Вероятно, что-то случилось. Лиэм набрал номер, но ее телефон молчал.

Он оставил ей сообщение: «Позвони, когда сможешь». Подождав пятнадцать минут, еще одно: «Полли, что случилось? Я беспокоюсь». Через некоторое время снова позвонил ей домой, но, как он и ожидал, включился автоответчик. Лиэм не знал, что и думать. Он уже готов был положить трубку, когда услышал ее тихий голос:

— Алло?

— Полли, слава богу. С тобой все в порядке?

— Нет.

— Что случилось? — Он испугался было, что она попала в какую-нибудь аварию, но сообразил, что в этом случае не застал бы ее дома.

— Как будто ты не знаешь, — ответила она без выражения.

Лиэму показалось, он слышит Бьянку. Та часто пыталась манипулировать им, говорила намеками, заставляя гадать о причинах ее недовольства. Лиэм не умел читать мысли ни тогда, ни сейчас.

— Не имею представления, о чем ты.

— Разве Аманда не сказала тебе?

— Не видел ее сегодня. У нее ребенок заболел.

— Тогда зайди в Интернет, почитай горячие новости.

И Полли положила трубку.

Ничего не понимая, Лиэм набрал в строке поиска ее имя. На него обрушился поток сообщений, большей частью озаглавленных «Позорный секрет телеведущей». Он не верил глазам, читая различные варианты истории, которую Полли после мучительной внутренней борьбы рассказала ему в Вене. Как это попало в прессу? Скандальная новость обрастала безжалостными комментариями людей, которые не были знакомы с Полли и не знали, что произошло на самом деле. Обсуждались подробности увольнения Полли с работы, а также вероятность того, что ей не дадут выступить в финале «Танцев со звездами».

Его больше не удивляло, что она не готова репетировать. С другой стороны, она сама рассказала ему свою историю и знала, что он не судил ее. Почему не пришла к нему?

Лиэм перезвонил ей:

— Полли, мне жаль.

— Поздновато жалеть, тебе не кажется? — сказала она ледяным тоном.

— Что ты имеешь в виду?

Она не ответила.

Страшная мысль пришла Лиэму в голову.

— Кто выложил историю прессе?

— Ты меня спрашиваешь?

Лиэм похолодел:

— Надеюсь, ты не думаешь, что это я?

Она снова промолчала.

— Никогда в жизни я бы не обманул твое доверие и не отдал на растерзание прессе. Я не предполагал, что за время нашего знакомства произвел на тебя такое плохое впечатление.

— Мне не хотелось подозревать тебя.

«Так, уже лучше», — решил Лиэм.

— Но кто еще? — задумалась Полли. — Я все время думаю об этом. Не Шона и не Флисс. Отец уже обвинил меня в том, что я вываляла их с матерью в грязи, так что это явно не они. Больше никто не знает, кроме тебя.

— Я этого не делал. Ты в осаде?

— Конечно. Все ждут грязных подробностей.

Несмотря на обиду, Лиэм понял, что спасать Полли больше некому.

— Послушай. Я еду за тобой. Позвоню, когда поверну на твою улицу. Проберись через толпу и садись в машину.

— Даже не думай, Лиэм.

— Садись в машину, — повторил он. — Или я выломаю дверь и вынесу тебя на руках. Вот тогда папарацци действительно получат сенсацию.

Полли совсем растерялась. Она думала, что Лиэм предал ее, а он шел ей на помощь. Страх, боль и обида вытесняли из головы все конструктивные мысли.

Зазвонил телефон.

— Подъезжаю, — сказал Лиэм. — Выходи.

Полли выглянула в окно: хотела убедиться, что его машина действительно стоит внизу. Ее способность доверять кому-либо получила такую пробоину, что отныне она будет проверять всех и вся по десять раз. Впрочем, у нее не было другого способа выбраться из дома. К тому же Лиэм вполне способен выполнить угрозу и сломать ей дверь.

Она пробилась через толпу репортеров, игнорируя вопросы, и юркнула в машину. Лиэм завел мотор.

— Поверь, это не моих рук дело, Пол. Я даже не очень понимаю, как ты могла заподозрить меня.

По голосу было ясно — он очень обижен. Сейчас Полли и сама не понимала, как могла быть такой несправедливой к человеку, от которого не видела ничего, кроме заботы и добра.

— Прости. Я запаниковала и начала искать виноватых.

— Мы все ошибаемся, — сказал Лиэм.

— Значит, ты не держишь зла? — выдохнула Полли. — Спасибо. Это больше, чем я заслуживаю. Но кого было еще подозревать? Не Гарри же…

— Гарри. — Лиэм поджал губы. — И почему он не всплыл раньше? Все еще защищаешь его?

— Нет.

— Все еще любишь?

Полли отвела взгляд, чтобы Лиэм не догадался о ее чувствах. Ее сердце принадлежало ему, человеку, который совершал для нее чудеса.

— Нет.

— Тогда почему ты так уверена в нем?

— Я знаю его много лет.

— И он никогда не совершал поступков, которых ты от него не ожидала.

— Ты о том, что он ушел к другой накануне свадьбы? Это было неожиданно, ты прав. Но чего он добился бы, выложив прессе мою историю?

— А я бы чего добился?

— И ты ничего. Господи, как стыдно. Видно, я совсем не разбираюсь в людях. — Тяжело вздохнув, Полли сказала: — Утром меня уволили.

— Бедная моя. Это ужасно.

— Ведущие детских программ должны иметь кристально чистую репутацию, чего про меня не скажешь. Боюсь, меня попросят уйти из «Танцев».

— Ничего подобного. Даже не думай об этом — они не посмеют. Знаешь, пока ехал к тебе, все думал, что можно сделать. Нельзя допустить, чтобы ты дважды стала жертвой одной трагедии.

— Лиэм, у меня голова работает из рук вон плохо. Я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Тот, кто разболтал все прессе, явно хотел загнать тебя в угол и растоптать. Вместо того чтобы позволить этому человеку торжествовать, ты обернешь ситуацию себе на пользу. Попробуй мыслить позитивно.

— Опять улыбаться?

— Нет. Ты можешь сама рассказать о том, что случилось. Обратиться к подросткам, которые попали в беду и не могут найти выход, как и ты много лет назад.

— Рассказать где? Как?

— В программе «Шаг за шагом».

Полли долго молчала, обдумывая предложение Лиэма. Идея обнажить душу перед всей страной приводила ее в ужас. Она столько лет прятала свои шрамы, стыдясь того, как низко однажды пала, не желая снова переживать кошмар!

С другой стороны, в предложении Лиэма был смысл. Возможно, ее рассказ удержит кого-то от отчаянного поступка. Кроме того, поддержка Лиэма придавала ей смелости, хотя Полли не понимала, как он смог простить ей обвинение в предательстве.

— Я готова.

— Наверное, стоит согласовать это с Шоной.

Полли немедленно набрала номер агента.

— Меня ждут в студии завтра утром, — растерянно сказала она. — А как же тренировка?

— Найдем время. Может, ты не будешь так переживать, если после потанцуешь.

— Спасибо, Лиэм. Я так обидела тебя, а ты…

— Перестань. На твоем месте я тоже подумал бы на того, кого знаю меньше других. Пошли. У меня в холодильнике только зеленый салат и яйца, но я — мастер делать омлеты из ничего.

— Я не могу передать, как ценю это, Лиэм.

— Ты сделала бы для меня то же самое.

— Конечно.

Они поднялись к нему в квартиру, и Лиэм на скорую руку приготовил обед. Ее телефон непрерывно пищал, докладывая о новых сообщениях от друзей и знакомых.

— Отвечай, — велел Лиэм Полли. — Это же счастье, когда столько людей волнуются за тебя.

Вечером им с трудом удалось протолкнуться через толпу папарацци рядом с ее домом, а утром он приехал за Полли на такси, справедливо полагая, что репортеры уже знают номер его машины.

В телестудию Полли прибыла в полуобморочном состоянии, хотя крепилась из последних сил, понимая, что приняла правильное решение. Она думала, что родители, вероятно, не простят ей этого поступка, даже если она не станет вдаваться в подробности. Что же до остальных… Либо ее поймут, либо она станет объектом всеобщего порицания.

Вероятно, тревога отражалась у нее на лице, потому что Лиэм обнял ее перед входом в студию:

— Ты справишься. Все будет хорошо.

— Почему ты так уверен?

— Потому, что ты говоришь правду. — Он крепче прижал ее к себе. — Будет больно, но потерпи. И помни, что это нормально — не улыбаться, когда тебе трудно или плохо.

— Многие годы это спасало меня.

— Знаю, Пол, — прошептал он. — Но теперь ты не одна. Теперь я рядом.

Ведущая «Шага за шагом» Джессика встретила их приветливой улыбкой:

— Как ты, Полли? Принести тебе воды?

— Да, спасибо, — ответила Полли, едва сдерживая слезы. О том, чтобы улыбаться, и речи не было. Но она обязана держаться, пока не сделает то, что должна сделать.

Глоток воды немного успокоил ее, а главное, Лиэм не отходил ни на шаг.

— Начинаем запись. Пять, четыре, три, два, один, — услышала она голос оператора.

— У тебя была трудная неделя, — сказала Джессика. — В прессе о тебе чего только не пишут. Спасибо, что согласилась рассказать нам свою историю.

— Спасибо вам, что дали мне шанс, — тихо сказала Полли.

Она перевела дыхание и высоко, до локтей, подняла рукава блузки, протянув руки ладонями вверх. Краем глаза заметила, что камера сфокусировалась на шрамах.

— Вы замечали, что я ношу одежду, прикрывающую запястья, потому что эти шрамы на руках вызывают у меня тяжелые воспоминания и мучительный стыд. Мне очень тяжело говорить о том, что я скрывала много лет. К сожалению, в прессе появилось много сплетен и пересудов на мой счет. Рассказав свою историю, я надеюсь положить этому конец. — Она дрожала, но надеялась, что этого не заметно на экране. — В пятнадцать лет я сделала страшную глупость — попыталась покончить с собой. Я была очень несчастна, а рядом не оказалось никого, кому я могла бы рассказать об этом и попросить совета. Самоубийство стало единственным выходом, который пришел мне в голову. Это был крик о помощи, попытка привлечь к себе внимание. Если кто-то сейчас чувствует себя так же плохо, как я тогда, знайте, что всегда можно найти лучший, менее мучительный и куда более разумный выход, чем тот, который выбрала я.

По лицу Полли текли слезы, но она не смахивала их и не пыталась, как обычно, спрятаться за улыбкой. Лиэм прав. Нельзя до бесконечности терпеть, молчать и делать вид, что все отлично. Теперь это касалось не только ее самой, но и тех, кого она могла предостеречь от роковой ошибки.

— Найдите человека, готового выслушать вас. Если в вашей семье нет такого, пусть это будет друг или родители друга, учитель в школе, сотрудник службы опеки, семейный доктор или психолог горячей линии, который не знает вас, но знает, как помочь.

Полли глотнула воды и протянула руку Лиэму. Его пальцы немедленно сомкнулись вокруг ее ладони, напоминая, что он рядом и верит в ее способность пойти до конца.

— Трудно признаться, что вы не можете справиться сами, — продолжала она. — Трудно заговорить о таких проблемах, не волнуясь, что над вами посмеются, начнут презирать или даже отправят в психушку. — Как долго она сама этого боялась! — Поверьте, этого не случится. Я по себе знаю, как вы себя чувствуете, как вам тяжело. Рискните и доверьтесь кому-то, обратитесь за помощью. Как только вы заговорите, ситуация начнет меняться к лучшему. Умоляю, не ждите, пока окажетесь на грани, как это случилось со мной. Мне повезло. Я сейчас здесь, с вами, но многих других… просто не стало. Не доводите себя до такого конца. Пожалуйста.

— Спасибо, что поделилась с нами, Полли, — сказала Джессика.

— Очень тяжело возвращаться в прошлое — к тому, что я наделала и скрывала столько лет. Но если мои слова помогут хотя бы одному человеку, оно того стоило.

Камера сфокусировалась на Джессике, которая диктовала телефоны доверия и адреса центров психологической помощи. Полли и Лиэм были свободны.

Лиэм легко прикоснулся губами к ее лбу:

— Молодец. Блестяще справилась. Пойдем отсюда.