Прекрасное безумие

Глава 11

Прошлой ночью дождь прекратился, но сильный штормовой ветер по-прежнему дует. Грязь липнет к моим ботинкам и пачкает мои джинсы, так как я тащусь за Келланом, как будто тысячу миль. Земля — это гигантское ведро с осадком, которое, похоже, замедляет мой темп и делает мои обычные послеобеденные прогулки по Центральному парку похожими на послеобеденную прогулку во двор, чтобы полить растения.

Мои ноги никогда так не болели. На самом деле, мои бедра горят, и я постоянно чувствую, что не смогу сделать еще один шаг. Но почему-то мои стоны и судороги удерживают меня.

Или это мое «эго», которое просто не хочет признать свое поражение?

Или это то, что он предупредил меня, что мои ботинки не подходят для пеших прогулок, но я хотела доказать, что он неправ?

Конечно, Келлан, похоже, не чувствует усталости. На улице холодно, но он непреклонен, ему не нужен пиджак. Сзади его плечи выглядят великолепно — широкими и сильными, мышцы едва сдерживаются рубашкой. Его бедра, как стволы деревьев, и в один момент я представляю себя сидящей на коленях, мои ноги обернуты вокруг его узкой талии, а его зеленый взгляд пронзает меня, когда он качает меня перед собой.

Но самое сексуальное в нем — его тугая задница. Интересно, она так же накачена, как его бицепсы? Похоже, он вырезан из камня.

— Ава? — его голос возвращает меня к реальности. Я прочищаю горло, благодарная ему, что он все еще стоит спиной ко мне, и не может видеть, как по моему лицу растекается жаркий румянец.

— Да? Что ты сказал? — удалось мне прохрипеть.

— Я спросил, ты тоже из Нью-Йорка, или только твоя подруга, — кажется, он отлично проводит время, все веселее и веселее, когда заводит разговор.

— Да, — мой голос звучит таким задушенным, что я могу просто оказаться на грани приступа астмы.

— Что на самом привело вас в эту часть света? — он говорит так, будто Монтана в Антарктике.

— Путешествие, — говорю я, потому что это все, что я могу выжать из моих сдавленных легких.

Келлан удивленно смотрит на меня через плечо.

— Недавно закончили колледж?

Ага, как бы не так.

С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, я работала не покладая рук.

Я закатываю глаза.

— Нет, я закончила колледж два года назад. Я уже говорила это просто поездка на автомобиле.

Его смех звенит в воздухе, застигнув меня врасплох. Он настолько глубокий, богатый и полный, что я спотыкаюсь, и мне едва удается избежать падения лицом в грязь, которое, я уверена, он очень оценил бы.

— Ладно, если хочешь знать, мы здесь, чтобы увидеть «Mile High», — он останавливается и оборачивается, ожидая, пока я догоню его.

— Правда? — спрашивает он, возобновляя прогулку.

— Да, действительно, — я говорю самым скучающим тоном, на который способна.

— Ты не выглядишь заинтересованной.

— К сожалению, не могу ничего с собой поделать. Я не настоящий фанат, — я пожимаю плечами, чувствуя необходимость извиниться. — Я просто не понимаю всей шумихи вокруг этой группы, — смотрю на него боковым зрением, с удивлением обнаружив, что он внимательно прислушивается. Затаив дыхание, пытаюсь поймать выражение его лица, но безуспешно.

— Итак, как я понял, поездка была не твоей идеей.

Я качаю головой, больше от раздражения на Мэнди за ее грандиозный план, чем из необходимости подтвердить заявление Келлана.

— Я просто делаю одолжение своей лучшей подруге. Если бы это зависело от меня, я бы просто продала билеты, но Мэнди является их большим поклонником. Она мне как сестра. А потом моя работа, — он смотрит на меня, и я чувствую необходимость уточнить. — Мне предложили расследовательскую должность в бизнес-журнале. Это была моя мечта на века. Но это требует работы. На друзей и семью не останется много времени. Мэнди все это устроила, знаешь, чтобы увидеть немного мира, прежде чем мы застрянем за столом на всю оставшуюся жизнь, поэтому я согласилась с ее планом.

— Звучит оптимистично. Что случилось?

Я гримасничаю.

— Она решила сократить путь.

— В середине бури? В твоей старой машине? — спрашивает он недоверчиво, что является понятной реакцией, учитывая, что он не знает Мэнди или насколько прочен мой автомобиль… был, до того, как мы въехали в Монтану, и пока двигатель не сдох.

— В ее защиту я должна подчеркнуть, что дождя еще не было, когда она решила проехать Бог знает где. Но она определенно знала, что шторм был в пути, — я не могу помочь, но хотя бы чувствовала, что немного защищаю ее.

— Теперь ты застряла здесь, — Келлан останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. К моему удивлению, я обнаружила, что его улыбка является искренней, может быть, даже доброй, как будто он понимает, что поездка не была приятным опытом.

Это было страшно, опасно и довольно непредсказуемо.

Как и он.

Келлан протягивает руку и убирает прядь волос с моего лица. Жест медленный и невинный, но поскольку он стоит так близко, почти интимный.

— Я рад, что мы встретились снова, — говорит он.

Да? — я нахмурилась. Мой голос низкий и слегка хриплый, вероятно, от холодного ветра, который оставил ощущение ваты у меня во рту.

— Ты не уверена в этом.

— Я просто удивлена. В конце концов, ты не очень-то был рад меня видеть.

— Возможно я погорячился немного.

— Ну, я оставила вмятину на твоем драгоценном «ламборджини».

Он рассмеялся.

— Да, ты оставила, но это просто машина. Думаю, я переживу, — еще один порыв ветра. Он настолько силен, что меня чуть не сбивает с ног. Келлан обнимает меня за талию, чтобы удержать.

Жест слишком интимный.

Я делаю шаг назад, чтобы создать некоторое расстояние между нами.

— Что ты здесь делаешь, Келлан?

Он хмурится.

— Я вырос здесь. Мне нравится сельская местность. Что тут такого?

— Это не так уж плохо.

— Нет? — кожа вокруг его красивых зеленых глаз морщится, и его выражение смягчается еще больше. — Значит, ты все-таки не настолько городская девушка.

— Это не так уж плохо.

Это неправда.

Я городская девушка. Я люблю магазины. Для жизни и для себя, я не могу представить жизнь вдали от цивилизации.

Тем не менее, мой рот закрывается.

Это самое милое, что он когда-либо говорил мне. Его слова радуют меня, наверное, потому, что он был придурком до сих пор.

Он ко мне потеплел. Впервые я наслаждаюсь нашей беседой. Он похож на приличного человека, когда не пытается сорвать с меня одежду своими красивыми глазами или словами довести меня до оргазма.

Или я так думаю… пока он не оборачивается и не начинает уходить, призывая через плечо:

— Ну, давай посмотрим, как ты справишься. Будет интересно посмотреть, подумаешь ли ты так же, как только начнется работа на ферме. Теперь, давай поторопимся, женщина, прежде чем следующий шторм накроет нас, и нам придется провести ночь в сарае, обнаженными и прижавшиеся друг к другу ради тепла.

— Ты не просто так сказал, — я иду вперед, чтобы ударить его по плечу, но он быстрее, почти на два шага впереди меня. — Говоря о фермерских работах, куда мы идем?

Он бросает на меня взгляд через плечо.

— Почему ты спрашиваешь? Твои ноги болят? Мне уже тебя понести?

Мой подбородок вызывающе поднимается.

— Нет. Я прекрасно себя чувствую. Спасибо.

— Это не очень далеко. Мы почти на месте, — он усмехается. — А потом мы еще немного прогуляемся.

Когда мы поднимаемся на холм, он молчит. Как только мы останавливаемся, я вижу, что его так волнует.

У подножия холма находится огромный сарай с открытыми полями с обеих сторон. Высокий забор тянется вокруг него. Красные покрашенные деревянные панели создают прекрасный контраст с серо-голубым небом и темными лесами за ним.

Лес — цвет бури, смешанной с магией.

Как глаза Келлана.

В моем животе все трепещет, оседая в восхитительном прикосновении между моими ногами. Вдруг я вспоминаю, что я ни с кем не спала слишком долго и я хочу, чтобы он трогал меня.

Ах, черт, что с этим парнем и с моей сексуальной привлекательностью?

Это не тот, кто раньше меня привлекал. Должно быть, это отрезок от мира с тем, что выглядит как парень, который знает, как здесь выжить. Все это настолько первозданно, что, вероятно, говорит со мной на примитивном уровне.

Я закатываю глаза на странное направление моего воображения и вспоминаю спортивный автомобиль, на котором он ездил в Нью-Йорке.

Келлан — игрок, у которого, вероятно, было больше погружений в клубе знакомств, чем в море рыбы.

Вот что меня привлекает. Он необщительный, почти грубый.

Укрощение плохого мальчика — это, наверное, тайная фантазия каждой женщины, и я, конечно же, не исключение. Но он конечно немного вскружил мне голову. Хотя, тем не менее, он больше по части Мэнди.

Что бы ни случилось, я не собираюсь позволять ему погрузиться в меня, хотя я знаю, что у меня могут возникнуть проблемы с тем, чтобы я не думала об этом всякий раз, когда он был рядом, особенно после трех месяцев одержимости им и наблюдения за его заботой о себе.

— Все еще хочешь помочь? — спрашивает Келлан, когда мы добираемся до сарая.

Я смотрю на яркое, окрашенное в красный здание с белой отделкой. На холме сарай выглядел большим, но теперь, вблизи, он выглядел огромным — намного большим, чем его дом, почти такой, же большой, как самолетный ангар. Я определенно знаю теперь, что он имел в виду, когда сказал, что мне нужна дополнительная энергия.

Поход уже исчерпал меня, и мы еще не начали работать, что бы это ни значило.

Боже, вафли будут вкусными.

Несмотря на грязь, тающую на моих сапогах и мои натруженные мышцы, я подняла свою челюсть и посмотрела в его яркие зеленые глаза.

— Как ты думаешь?

Мягкая улыбка дернулась у него на губах, и его брови взлетают с тем, что я знаю, — это малейший намек на восхищение. Знание заставляет меня улыбаться и гордиться собой. Келлан все еще смотрит на меня, и на мгновение он открывает рот, как бы что-то сказать, но быстро меняет свое мнение.

— Сначала нам нужно будет осмотреть ущерб, — небрежно говорит он, отвернувшись от меня. — Штормы здесь не особенно добрые.

Я киваю, хотя это новость для меня.

Он продолжает:

— Ты действительно хочешь помочь?

Я киваю головой, и его великолепная улыбка становится немного шире.

— Хорошо. Тогда держись рядом со мной и не делай ничего опрометчивого.

Я нахмурилась, потому что я понятия не имею, о чём он говорит. Что я могу сделать опрометчиво?

Но нет времени спрашивать, потому что Келлан уходит. Я следую за ним, наблюдая, когда он открывает главную дверь в сарай, его мышцы натягивают рубашку. Сухожилия в его предплечьях гибки и растягиваются, а сексуальный стон проникает сквозь его губы.

Наконец дверь со стоном открывается, и он пропускает меня внутрь.

Интерьер разделен на огромные загоны с верхними и нижними открывающимися дверьми и залами слева и справа. Слева от меня коровы. Справа есть стойла с лошадьми. В дальнем конце есть склад, где он держит корм и сено. Пыль летит, когда мы идем.

— Амбару больше ста лет, — говорит Келлан. — Земля принадлежала моей семье в течение нескольких поколений.

— Вау, — говорю, я впечатлена и всматриваюсь, медленно кружась.

Утренний свет проникает сквозь высокие окна, и ядовитый запах сена, пыли и навоза ударяет мне в нос. Это неплохо пахнет, просто землисто отличаясь от города.

Я держусь близко к нему, когда он открывает загон и осматривает одну лошадь за другой, а затем направляет их на улицу, присаживаясь на корточки.

Я мало знаю о лошадях, но они огромные и ухоженные. Даже я могу сказать, что Келлан очень заботится о них.

— Ты их боишься? — спрашивает Келлан.

— Что? Нет.

Это не вся правда. Я не боюсь лошадей, как таковых.

Но они выглядят как что-то с арены гладиатора — такого, что может затоптать вас до смерти.

— Хорошо. Может быть, я научу тебя ездить на них, если ты захочешь.

— Почему ты думаешь, что я не умею ездить? — осмелившись, спрашиваю я.

Он наклоняет голову, его глаза пробегают по моему телу.

— Я могу сказать.

Я не беспокоюсь об ответе. Нет смысла говорить ему, что он ошибается, потому что это не так.

Но, черт возьми, с ним я никогда не знаю, чувствовать себя оскорбленной или нет.

Это кажется мне вечностью, но он работает молча, быстро переходя от стойла к стойлу, осматривая деревянные панели и большие окна, открывая больше дверей, заправляя корм. Через час он вроде все сделал, и, казалось бы, остался довольный, и тогда мы возвращаемся на улицу.

— Это все? — спрашиваю я. Это было не так трудно.

— Нет, нам еще нужно взглянуть на быков. Их амбар находится примерно в миле отсюда.

В миле?

Я не уверена, что мои ноги могут отнести меня так далеко, и все-таки я растянула губы в улыбке.

— Конечно, — я указываю на сарай. — Разве сначала мы не должны сделать уборку?

— Обычно у меня нет гостей, которые убирают стойла, если они меня не попросят, — он подмигивает, и мое дыхание застревает в горле.

В солнечном свете он такой великолепный, это нереально. Его зеленые глаза, кажется, ловят и отражают золотой свет. Ветер растрепал его волосы, вдувая прядь ему в глаза. Я хочу отбросить её в сторону, но воздержусь от этого.

Он все равно убирает ее и проводит рукой по волосам, движение медленное и сексуальное. Я отвожу взгляд и обнимаю себя за талию, не потому что мне холодно, а потому, что мне нужно что-то установить между нами, даже если стена воображаема.

— Могу я погладить лошадей? — спрашиваю я. Мой взгляд устремлен к ним. Они пируют на траве, их мускулистые тела сильные и величественные.

— Нет, но ты можешь прокатиться на одном, если хочешь, — говорит Келлан. — Пойдем, я познакомлю тебя с ними.

Не дожидаясь ответа, он хватает за руку и ведет меня, рассказывая мне их имена и вспоминая, как он получил каждого из них.

Я стараюсь слушать, но все, о чем я могу думать, это его пальцы на моей коже, тепло его тела, сила, исходящая от него.

— Это Бренна, — говорит Келлан. — Она самая тихая, самая терпеливая лошадь, которую я когда-либо имел.

— Она прекрасна.

Я глажу ее морду, почти ожидая, что Бренна укусит или иным образом выразит свое неудовольствие. К моему удивлению, ей это нравится.

— Тебе нужно прокатиться.

— Я не могу, — говорю я.

— Не можешь или не хочешь? — спрашивает Келлан.

— Я не могу, — сухо говорю я. — Ты, будучи экспертом, уже понял это.

Ты на нее заберешься в мгновение ока, — он смотрит на небо и хмурится. Темные облака собираются на расстоянии, но не похоже, что скоро будет дождь. — Подожди, пока я возьму седло.

Я жду, пока он выйдет из зоны слышимости, прежде чем я подхожу к Бренне.

— Ты, кажется, хорошо его знаешь. Ты тоже не скажешь мне, что я должна спать с ним? — она фыркает, и я смеюсь. — Точно мое мнение. Он горячий, но только потому, что кому-то жарко, это не достаточная причина, чтобы переспать с ним, — я лезу через забор, чтобы погладить ее шею, когда я замечаю какое-то движение.

Лай доносится слишком поздно.

Я поворачиваюсь в тот момент, когда Келлан кричит издалека:

— Снайпер, нет!

Но уже слишком поздно. Все, что я вижу, это размытого черно-коричневого мутанта, когда его лапы оседают на моих плечах, и я падаю назад, приземляясь на задницу. Удар смягчается одеялом грязи, доходящим до моих колен, и теперь покрывает половину меня. Но у меня нет времени переварить тот факт, что я только что приземлилась на свою задницу перед самым жарким парнем в истории — вот, дерьмо.

— Снайпер, нет, — приказывает Келлан. — Слезь с нее сейчас же.

Я смотрю в самые мягкие карие глаза. Острые, обнаженные зубы почти в нескольких дюймах от моего лица, но есть также розовый язык, который болтается.

— Ава, не двигайся, — шепчет Келлан, его голос наполнен волнением и страхом.

Краем глаза я наблюдаю, как он медленно приближается, ладони слегка приподняты, его голос шепчет успокаивающие слова немецкой овчарке.

О, он не может быть серьезным.

Я закатываю глаза и изо всех сил сажусь, отталкивая большую собаку.

— Хороший мальчик, — я хвалю его и глажу негабаритную голову.

Нет, не трогай его, — говорит Келлан.

Серьезно, он действительно звучит панически.

— Почему нет? Он такой милый.

И он.

Собака лижет мое запястье и наклоняется ко мне, почти укладывая меня обратно в грязь. Его энтузиазм и волнение заразны, и я смеюсь.

Мне понадобилось время, чтобы подняться на ноги и посмотреть в глаза Келлану. Его взгляд странный, наполненный жарой, такой горячий, что он горит на моей коже.

Никто никогда не смотрел на меня так.

— Он тебе нравится, — смущенно говорит Келлан. Его голос вызывает восхищение и уважение, но его лицо показывает что-то еще. — У тебя есть собака?

— Нет, мои родители никогда мне не позволяли, — я смотрю на Снайпера, который прыгает вверх и вниз, умоляя дать облизать меня его собачьим языком. — Почему?

Он пожимает плечами.

— Мне просто интересно. Эта собака не любит никого, кроме меня.

— И меня.

Я провожу руками сквозь шерсть Снайпера, а затем начинаю тереть его уши.

— Мне потребовалось полгода, чтобы он позволил мне дотронуться до него, — замечает Келлан, наблюдая за мной со странным выражением. — Он военная собака с ПТСР. Я принял его. Нет, это не нормально.

— Меня все любят, — бормочу я.

Его бровь поднимается и возвращается его обычное высокомерие.

— Не все.

Его утверждение поражает меня как пощечина. Моя голова поворачивается к нему.

— Что, черт возьми, это должно означать?

Он пожимает плечами и подходит ближе. Его пальцы обхватывают мою руку, и, прежде чем я это понимаю, я снова стою на ногах, Снайпер сразу забыт.

Келлан стоит рядом, глядя на меня, его горячее дыхание согревает мои губы.

— Ты мне не нравишься, — шепчет он, его лицо темное, глаза с полузакрыты.

Что блядь?

Когда я смотрю на него, я понимаю, что он, вероятно, ревнив.

Ревнует, что его собака любит меня.

— Ты всегда такой тупой? — я качаю головой и выдергиваю руку из его хватки. — Подожди, не отвечай на это. Кажется, я знаю ответ.

— Поверь мне, ты этого не сделаешь.

Воздух вокруг нас, кажется, остыл на несколько градусов.

Что с этим парнем, дует все: горячее и холодное? Почему он не может быть похож на обычного человека и, по крайней мере, притворяется очаровательным, пока не залезет в мои трусики?

— Я тоже тебя не люблю, — говорю я и поворачиваюсь, чтобы уйти. Его хватка на моей руке удерживает меня.

— Ава?

— Что? — я рычу на него без причины. Это такая незрелая реакция, но я не могу справиться с чувством обиды. Обидно, что он не любит меня. Обидно, что он ревнует, когда это даже не моя вина. Обидно, что он не может быть счастлив, что его собака любит меня.

— Ты мне не нравишься, — снова говорит он.

— Ты сказал это совершенно ясно.

— Нет, ты не понимаешь, — он глубоко вздыхает и его медленно отпускает. — Ты неправильно поняла. Я не люблю тебя, потому что хочу тебя. Ты должна принять это как комплимент. Женщины, которые мне не нравились, всегда были лучшими.

Мой рот открывается и закрывается.

— Ты такой мудак, ты это знаешь? — говорю я сквозь стиснутые зубы.

— Почему? Потому что я просто сказал тебе, что хочу тебя?

— Нет, потому что ты подразумеваешь, что я могу быть просто еще одним твоим завоеванием. Это все, что я для тебя, не так ли? — мои глаза пылают, когда я шагаю вперед и тычу пальцем в его твердую грудь. — Ты когда-нибудь спрашивал этих женщин, понравилось ли им?

Он отступает и улыбается мне, наглой улыбкой, которая так и просит, чтобы я ударила его в лицо.

— Не нужно было. Их крики всегда говорили за них.

С этим он возвращается к лошадям, свистнув, чтобы Снайпер последовал за ним. Собака этого не делает. Он сидит рядом и смотрит на меня, ожидая.

— Теперь ты хороший мальчик, — говорю я, улыбаясь и поглаживая его голову. — Я не люблю его. И я уверена, он тебе тоже не нравится.