Преследуя Аделайн

Глава 15

Манипулятор

Я не двигаюсь, когда он смотрит на меня. Могу только представить выражение моего лица, когда я увижу, что он стоит там и ждет меня.

За моей кроватью горит бра, давая приглушенный свет. Достаточно, чтобы я могла его хорошо разглядеть. Он одет во все черное. Кожаные ботинки, джинсы, плотно обтягивающие широкие бедра, и подходящая толстовка, которая кажется на размер меньше.

Тем не менее, я не могу разглядеть его лицо — этот чертов капюшон.

Мой язык высунулся, смачивая пересохшие губы.

— Сними капюшон, — говорю я с легкой дрожью в голосе. Он не снимает. И не говорит.

Под страхом начинает нарастать гнев.

— Ты хотел, чтобы я нашла тебя, котик. Я так и сделала. Так сними свой гребаный капюшон и покажи мне свое лицо, — требую я, мой голос растет вместе с гневом.

Греховная ухмылка появляется на его губах, когда он слышит свое новое прозвище. Он думает, что это игра в кошки-мышки. Если он хочет унизить меня прозвищем, будет справедливо, если я отвечу ему тем же.

Медленно он поднимает руку и снимает капюшон с головы, нож сверкает, словно насмехаясь надо мной. У меня тоже есть свой нож.

Любой триумф, который я испытывала из-за своей маленькой уловки, исчезает, как масло на раскаленной сковороде.

И весь страх, который я испытывала, утраивается. Его лицо… не похоже ни на что из того, что я видела. Но в том-то и дело, что я видела его раньше. Непохожие глаза выдают его.

В книжном магазине я видела только часть его лица. Тогда он показался мне в меру привлекательным. Но теперь, когда я вижу эти части как единое целое, он разрушителен.

Его правый глаз темнее полуночного неба, а другой — полная противоположность. Его левый глаз настолько обесцвечен, что почти белый. Шрам, начинающийся от середины его лба и проходящий прямо через белый глаз до середины щеки, — это то, что я не могу забыть с тех пор, как увидела его в книжном магазине.

Несмотря на уродливый шрам, он только подчеркивает его абсолютную красоту. Линия челюсти настолько острая, что он мог бы огранять ею бриллианты. Прямой, аристократический нос. Полные губы. И короткие черные волосы, достаточно длинные, чтобы провести по ним руками.

Это неправильно. Так неправильно.

Меня не должно тянуть к преследователю.

Его присутствие настолько подавляющее, что кажется, будто он ростом в десять футов и тенью ползет по потолку, скользя ко мне. Эта комната кажется крошечной, когда он в ней. Я чувствую себя крошечной, когда он здесь.

Он делает шаг ко мне, на его лице остается намек на ухмылку — лишь малейший изгиб губ.

Я делаю шаг назад. Наконец-то мои инстинкты не совсем ушли в сторону, и я делаю свой первый умный шаг за эту ночь.

— У кошки есть язык, мышонок?

На мгновение я закрываю глаза. Его голос омывает меня, оставляя мурашки по коже. Звук такой же глубокий, как его черный глаз.

Я снова сглатываю, почти задыхаясь. Такое ощущение, что мой язык раздулся в два раза.

— Что ты хочешь от меня? — задыхаюсь я.

Он приближается ко мне. Мой позвоночник напрягается, и, несмотря на галлоны страха, бьющие через клапаны моего сердца, я остаюсь неподвижной. Когда он подойдет достаточно близко, я ударю его ножом.

Целься в горло, Адди.

Мои глаза встречаются с его глазами, и все мысли покидают меня. Он прижимается всем своим телом к моему. Никакого стыда. Никакой застенчивости. Нет, позволь мне сначала угостить тебя выпивкой, прежде чем я прижмусь к тебе своими мужскими грудями.

От такой смелости я чуть не прикусила язык от удивления.

Проходит несколько секунд, прежде чем мое тело расцепляется. Прежде чем успеваю сообразить, что делаю, я замахиваюсь на него ножом, но встречаю сопротивление, когда пытаюсь поднять его.

Я в замешательстве смотрю вниз и вижу, как его голая рука обхватывает лезвие. Кровь запеклась в его руке, небольшой след направляется прямо к моей руке.

Я задыхаюсь, мои глаза расширяются и возвращаются к его глазам. В его глазах нет ни капли боли. Ни малейшего проблеска.

Он дергает лезвие, вырывая его из моей слабой хватки, и вслепую швыряет его за спину.

Нож с громким стуком ударяется обо что-то и падает на пол, звук гулко отдается в тихой комнате. Ничто, кроме моего тяжелого дыхания, не нарушает тишину, окружающую нас. Его присутствие — это вихрь, неуклонно истощающий кислород в комнате и даже в моем мозгу.

Потому что я не могу мыслить здраво, когда его тело так близко к моему. Страх плотно обволакивает меня, его сила превращает мое тело в камень. Я бесполезна. Беспомощна. Невозможность бороться бушует в моей голове, мои инстинкты выживания говорят мне просто двигаться, но мое тело отказывается.

И тут его окровавленная рука обхватывает мою шею и снова прижимает мое тело к своему. Меня передергивает от ощущения, что с его руки капает его жизненная сила. Кровь словно угрожающие пальцы ползет по моему позвоночнику, окрашивая мою кожу, словно ставя на ней метку.

К моему ужасу, он поднимает другую руку, в которой все еще держит нож, выглядящий гораздо более злобно, чем мой, и подносит кончик лезвия к подбородку.

Он оказывает достаточное давление, чтобы заставить мой подбородок подняться еще выше, металл вгрызается в мою кожу. Малейший изгиб его губ задерживает дыхание в моих легких. Это действие говорит о чем-то пугающем. Об осуждении.

— Вблизи ты еще красивее, — бормочет он, его грешные глаза пожирают мое лицо.

Я хмурюсь и кладу руки ему на грудь, не обращая внимания на чистую сталь под его плотью, и пытаюсь оттолкнуть его. Но он сопротивляется, его губы кривятся в рычании.

Слезы застилают мне веки, а разочарование растет.

— Пожалуйста, просто уйди. Я не хочу, чтобы ты был здесь. Я не хочу тебя. Просто оставь меня в покое, — умоляю я. Мне хочется запустить руку в грудь, выдернуть свою гордость и бросить ее на пол. Но в этот момент мне плевать на свою гордость.

Я просто хочу, чтобы этот человек, блядь, ушел.

Он прижимается ближе.

— Ты собираешься плакать, Аделайн? — дразнит он. Мои руки все еще крепко прижаты к его груди. Его сердце бешено колотится под моими ладонями, что заставляет меня задуматься. Если бы я не знала ничего лучше, то подумала бы, что он не так уж безучастен, как кажется.

— Нет, — лгу я.

У меня не будет никаких проблем с тем, чтобы выплакать все глаза после его ухода. Но я отказываюсь показать ему еще одну слабость.

Он одаривает меня дикой, зубастой улыбкой, убирает лезвие с моего подбородка и убирает руку с моей шеи.

Как только он отходит, я чувствую смесь холода и облегчения. Но затем он тут же возвращается.

Напряженный взгляд его глаз удерживает меня на месте, пока он идет ко мне, чтобы встать рядом, его грудь касается моей руки. От него пахнет кожей и дымом. Это опьяняет. Он опьяняет.

У страха есть вкус. Кислотный, жженый металл. Из-за него онемел мой язык. Не только язык, но и все мое существо.

Мне так, так страшно.

Но в то же время, так… поглощена им.

Я держу голову прямо, но не выпускаю его из поля зрения. Он наклоняется ко мне, прижимаясь ко мне всем своим весом. Я борюсь с его силой. Вместо того чтобы отталкиваться от него, я поглощаюсь им. Горячее дыхание согревает мою кожу, когда его губы касаются внешнего края моего уха. Еще одна дрожь пробегает по моему позвоночнику.

— Я хочу поглотить тебя, — шепчет он.

Мои губы дрожат. Я втягиваю предательскую губу между зубами, только бы она перестала показывать мою слабость. Когда я рискую взглянуть на него, его глаза сосредоточены на моих губах.

— Ты здесь, чтобы убить меня? — спрашиваю я негромко, изо всех сил стараясь скрыть дрожь, пробегающую по моему телу.

Мне это не удается.

Медленно, он качает головой.

— Зачем мне это делать? — Я не знаю, как на это ответить. Он продолжает: — Я не стал бы убивать тебя, маленькая мышка. Я хочу сохранить тебя.

— А что, если я не хочу?

Он улыбается.

— Ты захочешь.

Я открываю рот, готовая рассказать ему о себе и его маме, но слова замирают на моем языке, когда он протягивает руку и проводит большим пальцем по моей нижней губе.

— Мм, — рычит он в восторге. — Вот что произойдет. Я дам тебе возможность убежать и спрятаться. Если я найду тебя, то назначу наказание. Если нет, ты останешься безнаказанной, и я уйду.

Я зажмуриваю глаза, маленькая ниточка надежды пробивается сквозь истерию. Я знаю этот дом как свои пять пальцев. Знаю, где есть хорошие укромные места.

В коридоре на нижнем этаже есть две спальни. В первой спальне есть крошечный уголок в глубине шкафа. Туда едва помещается мое тело, но я постоянно пряталась там, когда мы с бабушкой играли в прятки.

— Хорошо, — шепчу я. — Как долго ты будешь искать меня, прежде чем я выиграю?

Он улыбается.

— Я дам тебе пять минут, прежде чем твоя задница будет согнута над моим коленом.

Я отдергиваю лицо от его руки. Он отпускает меня, но улыбка на его лице растет.

— Твое время начинается сейчас, Аделайн. Лучше беги.

Я больше не колеблюсь. Повернувшись, я выбегаю из комнаты, захлопнув за собой дверь. Не замечая забавы на его лице, когда он смотрит, как я это делаю, но не даю себе времени на это.

Я направляюсь прямо к лестнице, не сбавляя шагов, так как мои маленькие ножки несут меня вниз со страшной скоростью. На полпути вниз я чуть не падаю вперед и не падаю лицом вниз, едва успевая зацепиться за перила и не дать громкому писку вырваться наружу.

Мне хочется блевать, адреналин и страх сильно бьют по нервам.

Повернув налево, я направляюсь в коридор и проскальзываю в первую спальню как раз в тот момент, когда слышу тяжелые шаги сверху.

Мое сердце колотится невероятно быстро, а руки сильно дрожат, когда я открываю дверцу шкафа. Металл дребезжит от моей небрежности. Легкий, незначительный звук, который словно гром прокатывается по всем костям дома.

Сделав глубокий вдох, я заставляю свое тело замедлиться, закрываю дверцу шкафа и спешу в уголок.

Я в панике.

В груди тесно, и у меня странное желание кашлять. Возможно, это потому, что в горле пересохло и оно постоянно сжимается. Я хочу вцепиться когтями в шею, заставить мышцы раскрыться и впустить кислород, в котором я так отчаянно нуждаюсь.

Это все в твоей голове. Дыши, Адди, дыши. Он не найдет тебя здесь. Бабушка не могла.

Его шаги исчезли, значит, скорее всего, он спустился вниз. Я сильно прикусила губу, терпкая медь заполнила мой рот. И все же я продолжаю кусать.

До меня доносятся шаркающие и отчетливые звуки. Проходят минуты, и мое дыхание начинает замедляться.

Но потом я слышу, как медленно открывается дверь, и мое дыхание сбивается. Я зажимаю рот рукой, не желая издавать ни звука, даже если это буквально убьет меня.

Дверца шкафа открывается, и его запах заполняет крошечное пространство. Кожа. Намек на дым. И что-то еще. Что-то, от чего у меня обычно закатываются глаза, если бы он не был таким чертовски удушливым.

— Теперь ты можешь выйти, детка, — дышит он, его голос звучит хрипло и глубоко.

О, нет. Нет, нет, нет.

Я не двигаюсь, надеясь, что он просто догадывается.

— Я чувствую твой запах, — говорит он. И если это не самая жуткая вещь, которую я когда-либо слышала, то не знаю, что это.

Рискнув выглянуть из-за угла, я вижу, что он стоит у входа в чулан. Он не смотрит в мою сторону. Его голова опущена, он смотрит в случайную точку на земле.

— У тебя есть десять секунд, прежде чем я приду и вытащу тебя отсюда. — Он делает шаг назад, и я решаю просто пойти на это.

Я выныриваю, проскальзываю мимо него и направляюсь к двери. Он испускает глубокий, жестокий смех. Этот звук я буду слышать в своих кошмарах до конца своих дней.

Но не останавливаюсь. Я бегу по коридору и направляюсь к входной двери, задыхаясь, когда обнаруживаю, что она заперта.

— Если ты отопрешь эту дверь, будет плохо, — предупреждает он. Я вздрагиваю от его близости. Не хватает времени, чтобы отпереть засов, ручку и цепочку. Он слишком близко.

Солнечная комната. У нее есть задняя дверь, ведущая на улицу. Я поворачиваюсь и краем глаза вижу, как моя тень огибает угол входа в коридор, из которого я пришла.

Я бегу через гостиную, затем кухню и направляюсь к двери, ведущей в конец коридора. Молясь, чтобы он не остался в коридоре, распахиваю дверь и обнаруживаю, что она пуста. По крайней мере, в радиусе пяти футов от меня, дальше я не вижу темноты.

Направляясь прямо в солярий, я врываюсь в дверь и вижу, что он уже там, прислонившись к двери, через которую мне нужно выбраться.

Я подскакиваю на ногах, останавливая свой порыв, прежде чем врезаться прямо в его ждущие руки. Отступаю назад, грудь вздымается, а мысли мечутся.

Он спрашивает.

— Ты очень предсказуема, маленькая мышка. Нам придется поработать над этим.

Я просто стою, застыв на месте, осознавая тот факт, что не смогу выбраться из этого дома. Он невероятно быстр, но самое страшное, что я не услышала ни одного его гребаного шага. Мои шаги были громче слона, а он был тише мыши.

— Ты не тронешь меня, — шиплю я, мой голос дрожит и наполнен непролитыми слезами.

— Уговор есть уговор, мышонок. — Он смотрит на ночное небо. — Здесь очень красиво. Я думаю, вполне уместно, что наказание произойдёт здесь, как ты считаешь? Такое ощущение, что мы прошли полный круг.

Рыча, я наконец-то заставляю свое тело действовать и бегу обратно по коридору к лестнице.

Может быть, я смогу найти место, где можно снова спрятаться. Где-нибудь, где он не найдет меня на этот раз. Мой разум перебирает все возможные варианты, пока я облокачиваюсь на перила и взбегаю по ступенькам.

Шепот ветра овевает мои бедра, и когда я оглядываюсь назад, то вижу его прямо на моих пятках.

Я испускаю еще один крик, ускоряя шаг. Поднимаюсь по лестнице и несусь по коридору, отчаяние и паника затуманивают мне голову. Я не могу думать, могу только действовать.

Я уже на полпути в коридоре, когда стальная рука обхватывает меня за талию и поднимает вверх.

— НЕТ! — кричу я, бьюсь о воздух, борясь с его захватом.

— О да, детка, — рычит он, отбрасывая наши тела к стене. Я хрюкаю от удара, прислоняюсь спиной к стене и использую ее как рычаг, чтобы отбиваться от этого ублюдка-мужчины.

— Отпусти меня, ты, чертов жуткий ублюдок…

— Продолжай говорить и сделаешь только хуже.

Я кричу, задыхаясь и становясь все слабее, пока он прижимает мое бьющееся тело к стене.

— Мы же договорились, разве нет?

Слеза проливается на мое нижнее веко. Потом еще одна и еще, пока я не начинаю всхлипывать.

— Не плачь, мышонок, — воркует он. — Будет намного хуже.

Его дыхание скользит по моей щеке, когда он еще глубже вжимается в мое тело. Он намного больше, его тело обволакивает меня, пока все, что я могу видеть и чувствовать — это он. Тепло, кожа, тот уникальный запах, который принадлежит только ему, и его обтянутое темное тело, окружающее меня.

— Мне нравится, когда ты боишься, — шепчет он, посылая дрожь по моему позвоночнику. — Мне нравится, когда ты просишь и умоляешь. Взываешь к Богу, чтобы он спас тебя. — Я чувствую прикосновение его руки к моему лицу и вздрагиваю. Его пальцы легонько проводят по моей скуле до волос, заправляя выбившиеся пряди за ухо. — Мне нравится, когда ты дрожишь под моими прикосновениями, это так неконтролируемо.

— Ты болен, — огрызаюсь я, делая именно это. Меня трясет с головы до ног, и я не могу остановиться.

— Ты думаешь, что будешь умолять только потому, что борешься за свою жизнь, но тут ты ошибаешься. Единственный способ, которым я отправлю тебя на небеса — это мой член. — Он издал глубокий смешок. — И, конечно же, языком и пальцами.

— Этого никогда не случится, — шиплю я, глядя на него полностью говоря правду. Или, по крайней мере, я так думаю.

Его глаза затенены тусклым светом, излучаемым бра. Это почти как дальнозоркость. Ваше лицо так близко к чему-то, но ясность ускользает от вас. Тени — это часть его самого. Он носит их с собой.

— Пришло время наказать тебя, и я придумал множество способов сделать это, — говорит он, игнорируя мой укол. Меня только больше злит, что он считает мое отсутствие согласия таким несущественным. Таким… никчемным.

— На этот раз я буду хорошим. — Я открываю рот, но он обрывает меня глубоким предупреждающим рыком: — Но только если ты тоже будешь, Аделайн.

Слышен щелчок моих зубов, и он снова хрюкает от удовольствия. Моей гордости нанесен удар, и я хочу ударить его коленом по яйцам за это, но я не смогла бы поднять ногу ни на дюйм, даже если бы попыталась.

— Что ты собираешься делать? — Я задыхаюсь, запинки в моих словах синхронизируются с биением моего сердца.

Его горячее дыхание обдувает мою щеку, и я чувствую, как его губы скользят по моей челюсти. Я сглатываю, но едва не задыхаюсь от того, как пересохло мое горло. Эти губы спускаются к колонне моей шеи, скользят по ней, пока он не останавливается на месте прямо под моим ухом.

— Я собираюсь требовать тебя, — говорит он, прежде чем сомкнуть зубы.

Моя спина непроизвольно выгибается, отвращение и удовольствие соединяются в моих нервах, посылая осечки в мой мозг. В результате все связные мысли покидают мой разум, оставляя мне только основной инстинкт.

Он стонет, его зубы пронзают мою плоть, а язык ласкает ее. Мой рот открывается, беззвучный крик высасывается, когда его рот делает то же самое, глубоко втягивая в себя, словно выпивая сущность из моего тела. А потом он отстраняется, проводит зубами по моей коже и отпускает, оставляя место, которое болит.

Мои руки упираются ему в грудь — для устойчивости или чтобы оттолкнуть его, я не уверена. Хотя мой вопрос быстро получает ответ, когда инстинкт заставляет мои руки скрутиться, крепко обхватывая его толстовку и прикрепляясь к нему, как будто он мой спасательный круг. Хотя на самом деле это он убивает меня.

Сильная дрожь пробирает мое тело, когда он вылизывает мокрую дорожку на стыке моей шеи. Он делает паузу, и мне кажется, что мое тело висит над острым ножом. Я задерживаю дыхание, от предвкушения трещат кости.

А потом он снова прикусывает, вырывая из глубины моей груди звериный звук. Он делает это снова и снова, оставляя след из синяков на моей шее и плече.

Я задыхаюсь, когда он отстраняется.

— Хорошая девочка, — дышит он, его собственный голос воздушный. Почему-то от этого я чувствую себя еще хуже. Я хочу, чтобы он возненавидел это так же сильно, как и я.

Не могу объяснить, почему я делаю то, что делаю дальше. Спрошу у Бога позже. Но в этот момент меня захлестывает такое цунами эмоций, что я тянусь вверх и кусаю его за щеку.

Сильно.

Кровь брызжет мне в рот, но мне все равно, я просто кусаю сильнее.

Может быть, я хочу сделать ему больно в ответ. Дать ему попробовать его собственное лекарство. Заставить его почувствовать то же, что чувствую я.

Независимо от причины, он не реагирует на это. Его рука обхватывает мое горло, отталкивая меня назад, пока он отрывает свое лицо. Моя голова ударяется о стену, от этого места исходит тупая пульсация.

Он крепко сжимает меня, но мне все равно. Я чувствую себя оправданной. Если он убьет меня здесь и сейчас, по крайней мере, я смогу сказать, что оставил на нем последний след.

Он низко рычит, это звук разочарования и чего-то еще, чему я не могу дать название.

Я смотрю на него, кровь попала мне на язык и стекает по подбородку. Это небольшое количество. У меня не было возможности разорвать его лицо в клочья, как я хотела. Но маленькие точки крови на его лице все равно придают мне бодрости.

— Я начинаю думать, что тебе нравится, когда тебя наказывают, а это значит, что мне придется постараться.

Прежде чем я успеваю отреагировать, он поднимает меня и перекидывает через плечо, как мешок с картошкой.

— Ублюдок! — огрызаюсь я, ударяя кулаками по его спине. Я не картошка.

Резкий шлепок по заднице — его единственный ответ.

Он несет меня вниз по ступенькам, поворачивает налево в коридор и спускается в солярий. Все это время я борюсь, пинаюсь и бью, но он ведет себя так, будто на него нападает бабочка.

Словно услышав мое разочарование, он говорит:

— Детка, ветер может нанести больше вреда, чем то, что ты делаешь.

— Хочешь снова увидеть мои зубы, придурок? Я буду продолжать делать твое лицо еще уродливее.

— Продолжай говорить себе это, но мы оба знаем, что мои шрамы делают тебя мокрой, — отвечает он, забавляясь своими словами. Я рычу, расстроенная тем, как он, блядь, невозмутим. И потому что он не совсем не прав.

Нет, тупица, он прав.

Из моего рта вылетает еще больше проклятий, но они обрываются, когда он тащит мое тело вниз по своей спине, пока мои ноги не обвивают его талию, и он прижимает меня к своей груди.

О, блядь.

Я поднимаю руки, чтобы поцарапать ему лицо, может быть, немного выколоть глаза, но вместо этого просто визжу. Он откидывает меня назад, мой живот опускается, когда он ставит меня на землю, плашмя на спину. Он встает передо мной на колени, его руки лежат по обе стороны от моей головы, и он нависает надо мной.

Над ним ярко мерцают звезды, а почти полная луна отбрасывает в комнату мягкое белое сияние.

То, что небо сегодня совершенно безоблачное, почти обрекает нас на провал. Пасмурное небо постоянно мучает Сиэтл.

Я сглатываю, слезы застилают глаза.

— Такой джентльмен, позволил мне смотреть на звезды, пока убивал меня, — говорю я, проталкивая слова через сжатое горло.

Мне действительно нужно заткнуться. Но я не могу остановиться. Очевидно, когда я нахожусь в опасной для жизни ситуации, все, что я могу сделать, это усугубить ее.

Кто-то может назвать это бесстрашием, но я называю это глупостью.

Он опирается на одну руку, а другую тянет за собой. Я открываю рот, готовясь к новым оскорблениям, когда его рука снова появляется, в ней пистолет.

Еще один звучный щелчок зубами, и я снова задыхаюсь от страха.

— Ты позволила мужчине трогать тебя здесь. Заставить тебя кончить, — заявляет он, его тон лишен эмоций. — Обычно я бы заменил его пальцы своими, но, думаю, тебе нужно что-то другое, чтобы преподать тебе урок.

— Хорошо, мне жаль, — поспешно говорю я, мои глаза расширяются, когда он направляет пистолет мне в грудь. — Я… я действительно…

— Шшш, — хрипит он. — Ты еще не сожалеешь, маленькая мышка. Но будешь.