Преследуя Аделайн

Глава 1

Манипулятор

Иногда меня посещают очень мрачные мысли о моей матери — мысли, которые никогда не должны возникать у здравомыслящей дочери.

Иногда я не всегда в здравом уме.

— Адди, ты ведешь себя нелепо, — говорит мама через динамик моего телефона. Я смотрю на него в ответ, отказываясь спорить с ней. Когда мне нечего сказать, она громко вздыхает. Я морщу нос. Меня поражает, что эта женщина всегда называла Нану драматичной, но при этом не видит своего собственного таланта к драматизму. — То, что твои бабушка и дедушка подарили тебе дом, не значит, что ты должна в нем жить. Он старый, и все в этом городе только выиграют, если его снесут.

Я ударяюсь головой о подголовник, закатываю глаза вверх и пытаюсь найти терпение, вплетенное в испачканную крышу моей машины.

Как я умудрилась пролить туда кетчуп?

— И если тебе не нравится, это не значит, что я не могу в нем жить, — сухо ответила я.

Моя мать — сука. Простая и незамысловатая. Она всегда ходила с высоко поднятой головой, и я не могу понять, почему.

— Ты будешь жить в часе езды от нас! Это будет невероятно неудобно для тебя, чтобы навещать нас, не так ли?

О, как я вообще выживу?

Почти уверена, что мой гинеколог тоже живет в часе езды, но я все равно делаю над собой усилие и хожу к ней раз в год. И эти визиты гораздо болезненнее.

— Нет, — отвечаю я, нажимая на кнопку «П». С меня хватит этого разговора. Моего терпения хватает только на шестьдесят секунд разговора с мамой. После этого я выдыхаюсь и не хочу больше прилагать никаких усилий, чтобы поддержать разговор.

Если не одно, то другое. Ей всегда удается найти, на что пожаловаться. На этот раз это мой выбор — жить в доме, который мне подарили бабушка и дедушка. Я выросла в поместье Парсонс, бегала с привидениями по коридорам и пекла печенье с бабушкой. У меня остались приятные воспоминания — воспоминания, которые я не хочу отпускать только потому, что мама не ладила с бабушкой.

Я никогда не понимала напряженности между ними, но когда я стала старше и начала понимать мамину язвительность и скрытые оскорбления, все стало понятно.

У Наны всегда был позитивный, солнечный взгляд на жизнь, она смотрела на мир через розовые очки. Она всегда улыбалась и напевала, в то время как мама проклята вечной угрюмостью на лице и смотрит на жизнь так, как будто ее очки разбились, когда их вытащили из бабушкиного влагалища. Я не знаю, почему ее характер так и не развился дальше дикобраза — ее никогда не воспитывали колючей стервой.

Когда я выросла, у моих мамы и папы был дом всего в миле от поместья Парсонс. Она едва терпела меня, поэтому большую часть своего детства я провела в этом доме. Только когда я уехала в колледж, мама переехала за город в часе езды. Когда бросила колледж, то переехала к ней, пока не встала на ноги и моя писательская карьера не пошла в гору.

А когда это произошло, я решила путешествовать по стране, так и не осев на одном месте.

Бабушка умерла около года назад, оставив мне дом по завещанию, но мое горе помешало мне переехать в Парсонс-Мэнор. До сих пор.

Мама снова вздыхает в трубку.

— Я просто хотела бы, чтобы у тебя было больше амбиций в жизни, вместо того чтобы оставаться в городе, в котором ты выросла, милая. Сделай что-то большее в своей жизни, а не прозябай в доме, как твоя бабушка. Я не хочу, чтобы ты стала такой же никчемной, как она.

На моем лице появляется рычание, ярость разрывает мою грудь.

— Эй, мама?

— Да?

— Отвали.

Я кладу трубку, со злостью ударяя пальцем по экрану, пока не слышу сигнал об окончании разговора.

Как она смеет так говорить о своей собственной матери, которую она любила и лелеяла? Бабушка точно не относилась к ней так, как она относится ко мне, это уж точно.

Я вырываю страницу из маминой книги и отпускаю мелодраматический вздох, поворачиваясь, чтобы посмотреть в боковое окно. Дом стоит высоко, верхушка черной крыши пробивается сквозь мрачные тучи и нависает над лесистой местностью, словно говоря: бойтесь меня. Оглянувшись через плечо, я вижу, что густые заросли деревьев не более привлекательны — их тени выползают из зарослей с вытянутыми когтями.

Я дрожу, наслаждаясь зловещим чувством, исходящим от этого небольшого участка скалы. Он выглядит точно так же, как и в моем детстве, и я испытываю не меньший восторг, заглядывая в бесконечную черноту.

Поместье Парсонс расположено на склоне утеса с видом на залив, а подъездная дорога длиной в милю тянется через густой лес. Скопление деревьев отделяет этот дом от остального мира, создавая ощущение, что вы действительно одни.

Иногда кажется, что вы находитесь на совершенно другой планете, отчужденной от цивилизации. Все вокруг имеет угрожающую, печальную ауру.

И мне это чертовски нравится.

Дом начал разрушаться, но его можно привести в порядок, чтобы он снова выглядел как новый. Сотни лиан ползут по всем сторонам строения, взбираясь к горгульям, расположившимся на крыше по обе стороны от поместья. Черный сайдинг выцвел до серого цвета и начал отслаиваться, а черная краска вокруг окон облупилась, как дешевый лак для ногтей. Мне придется нанять кого-нибудь, чтобы подправить большое крыльцо, так как с одной стороны оно начало провисать.

Газон давно пора подстричь, травинки на нем почти с меня ростом, а три акра поляны заросли сорняками. Наверняка множество змей прекрасно устроились здесь с тех пор, как его в последний раз косили.

Бабушка обычно компенсировала мрачный полумрак поместья цветением разноцветных цветов в весенний период. Гиацинты, примулы, виолы и рододендроны.

А осенью по бокам дома ползли подсолнухи, яркие желтые и оранжевые лепестки которых составляли прекрасный контраст с черным сайдингом.

Я могу снова разбить сад перед домом, когда наступит лето. На этот раз я посажу клубнику, салат и травы.

Я погрузилась в свои размышления, когда мой взгляд уловил движение сверху. В одиноком окне на самом верху дома колышутся занавески.

На чердаке.

Насколько я знаю, там нет центрального воздуха. Ничто не должно быть в состоянии сдвинуть эти занавески, но все же я не сомневаюсь в том, что видела.

В сочетании с надвигающейся бурей на заднем плане поместье Парсонс выглядит как сцена из фильма ужасов. Я зажимаю нижнюю губу между зубами, не в силах остановить улыбку, которая появляется на моем лице.

Мне это нравится.

Я не могу объяснить почему, но я это делаю.

Плевать на то, что говорит моя мать. Я живу здесь. Я успешный писатель и могу жить где угодно. И что, если я решу жить в месте, которое много для меня значит? Это не делает меня ничтожеством, если я остаюсь в своем родном городе. Я достаточно путешествую с книжными турами и конференциями; оседание в доме ничего не изменит. Я знаю, чего я хочу, и мне плевать, что думают по этому поводу другие.

Особенно дорогая мамочка.

Тучи зевают, и из их пастей льется дождь. Я хватаю сумочку и выхожу из машины, вдыхая аромат свежего дождя. В считанные секунды дождь превращается из легкого брызга в проливной ливень. Я взбегаю по ступенькам крыльца, стряхивая капли воды с рук и отряхивая тело, как мокрая собака.

Я люблю грозы — просто не люблю в них находиться. Я бы предпочла уютно устроиться под одеялом с кружкой чая и книгой, слушая, как льет дождь.

Я вставляю ключ в замок и поворачиваю его. Но он застрял, не поддаваясь ни на миллиметр. Я дергаю ключ, борясь с ним, пока механизм, наконец, не поворачивается, и я могу отпереть дверь.

Похоже, скоро мне придется починить и это.

Когда я открываю дверь, меня встречает ледяной сквозняк. Я дрожу от смеси ледяного дождя, все еще мокрого на моей коже, и холодного, спертого воздуха. Внутри дома царит полумрак. Тусклый свет проникает в окна, постепенно угасая по мере того, как солнце скрывается за серыми грозовыми тучами.

Мне кажется, что я должна начать свой рассказ со слов: «Была темная бурная ночь…».

Я поднимаю глаза и улыбаюсь, увидев черный ребристый потолок, состоящий из сотен тонких, длинных кусков дерева. Над моей головой висит большая люстра, золотая сталь, искривленная в замысловатом дизайне, с кристаллами, свисающими с кончиков. Она всегда была самой ценной вещью бабушки.

Черно-белые клетчатые полы ведут прямо к черной парадной лестнице — достаточно большой, чтобы на ней поместилось пианино, — и перетекают в гостиную. Мои ботинки скрипят по плитке, когда я прохожу дальше внутрь.

Этот этаж в основном представляет собой открытую концепцию, что создает ощущение, будто чудовищность дома может поглотить вас целиком.

Гостиная находится слева от лестницы. Я поджимаю губы и оглядываюсь вокруг, ностальгия ударяет мне прямо в нутро. Пыль покрывает каждую поверхность, и запах нафталина просто ошеломляет, но все выглядит точно так же, как я видела его в последний раз, прямо перед смертью бабушки в прошлом году.

Большой камин из черного камня находится в центре гостиной у крайней левой стены, а вокруг него стоят красные бархатные диваны. В центре стоит богато украшенный деревянный журнальный столик, на нем стоит пустая ваза из темного дерева. Раньше бабушка наполняла ее лилиями, но теперь она собирает только пыль и тушки жуков.

Стены оклеены черными обоями с узором пейсли, которые дополняют тяжелые золотистые шторы.

Одна из моих любимых деталей — большой эркер в передней части дома, из которого открывается прекрасный вид на лес за поместьем Парсонс. Прямо перед ним стоит красное бархатное кресло-качалка с подходящим табуретом. Бабушка обычно сидела в нем, смотрела на дождь, и говорила, что ее мать всегда делала то же самое.

Клетчатая плитка переходит в кухню с красивыми черными шкафами и мраморными столешницами. Массивный остров расположен посередине, и с одной стороны стоят черные барные стулья. Мы с дедушкой часто сидели там и смотрели, как бабушка готовит, наслаждаясь тем, как она напевает себе под нос, готовя вкусные блюда.

Отгоняя воспоминания, я подбегаю к высокой лампе у кресла-качалки и включаю свет. Я облегченно вздыхаю, когда от лампы исходит мягкое маслянистое свечение. Несколько дней назад я позвонила, чтобы коммунальные услуги были включены на мое имя, но никогда нельзя быть слишком уверенным, когда имеешь дело со старым домом.

Затем я подхожу к термостату, и цифра вызывает еще одну дрожь в моем теле.

Шестьдесят два чертовых градуса.

Я нажимаю большим пальцем на стрелку вверх и не останавливаюсь, пока температура не становится равной семидесяти четырем. Я не против более прохладной температуры, но я бы предпочла, чтобы мои соски не прорезали всю одежду.

Я оборачиваюсь назад и встречаю старый и новый дом — дом, в котором живет мое сердце с тех пор, как я себя помню, даже если мое тело покидало его на некоторое время.

И тогда я улыбаюсь, наслаждаясь готической славой поместья Парсонс. Так оформили дом мои прабабушка и прадедушка и этот вкус передается из поколения в поколение. Бабушка говорила, что ей больше всего нравилось, когда она была самой яркой вещью в комнате. Несмотря на это, у нее все еще был вкус стариков.

Я имею в виду, действительно, почему у этих белых подушек кружевная кайма вокруг и странный, вышитый букет цветов посередине? Это не мило. Это уродливо.

Я вздыхаю.

— Ну, бабушка, я вернулась. Как ты и хотела, — шепчу я в мертвый воздух.

— Вы готовы? — спрашивает мой личный помощник рядом со мной. Я бросаю взгляд на Мариетту, отмечая, как она рассеянно протягивает мне микрофон, а ее внимание приковано к людям, все еще проникающим в небольшое здание. Этот местный книжный магазин не был рассчитан на большое количество людей, но каким-то образом он все равно работает.

Полчища людей набиваются в тесное помещение, выстраиваются в единую линию и ждут начала автографа. Мои глаза блуждают по толпе, беззвучно считая в уме. Я сбиваюсь со счета после тридцати.

— Ага, — говорю я.

Я беру микрофон, и после привлечения всеобщего внимания ропот затихает. Десятки глаз устремляются на меня, вызывая румянец до самых щек. Это заставляет мою кожу покрываться мурашками, но я люблю своих читателей, поэтому я преодолеваю это.

— Прежде чем мы начнем, я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы пришли. Я ценю каждого из вас, и я невероятно взволнована встречей с вами. Все готовы?! — спрашиваю я, нагнетая волнение в своем тоне.

Не то чтобы я не была взволнована, просто я склонна испытывать невероятную неловкость во время подписания книг. Я не естественна, когда дело доходит до социальных взаимодействий. Я из тех, кто смотрит вам в лицо с застывшей улыбкой после того, как вам задали вопрос, пока мой мозг обрабатывает тот факт, что я даже не слышала вопроса. Обычно это происходит потому, что мое сердце слишком громко стучит в ушах.

Я устраиваюсь в кресле и готовлю свой карандаш. Мариетта убегает решать другие вопросы, а мне быстро желает удачи. Она была свидетелем моих казусов с читателями и склонна смущаться вместе со мной. Видимо, это один из недостатков работы изгоем в обществе.

Возвращайся, Мариетта. Гораздо веселее, когда смущаюсь не только я.

Первая читательница подходит ко мне, моя книга «Странник» в ее руках, с сияющей улыбкой на веснушчатом лице.

— Боже мой, как здорово познакомиться с вами! — восклицает она, почти пихая книгу мне в лицо.

Абсолютно мой ход.

Я широко улыбаюсь и осторожно беру книгу.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — отвечаю я. — И привет, команда «Веснушки», — добавляю я, проводя указательным пальцем между ее лицом и моим. Она немного неловко смеется, ее пальцы проводят по щекам. — Как тебя зовут? — поспешно спрашиваю я, пока мы не увязли в странном разговоре о состоянии кожи.

Боже, Адди, что если она ненавидит свои веснушки? Тупица.

— Меган, — отвечает она, а затем произносит имя по буквам. Моя рука дрожит, когда я аккуратно пишу ее имя и краткую благодарность. Моя подпись небрежна, но это отражает всю полноту моего существования.

Я возвращаю книгу и благодарю ее с искренней улыбкой.

Когда подходит следующий читатель, на моем лице появляется напряжение. Кто-то смотрит на меня. Но это чертовски глупая мысль, потому что все смотрят на меня.

Я пытаюсь не обращать на это внимания и одариваю следующего читателя широкой улыбкой, но это ощущение только усиливается, словно пчелы жужжат под поверхностью моей кожи, а к моей плоти подносят факел. Это… это не похоже ни на что, что я чувствовала раньше. Волоски на моей шее поднимаются, и я чувствую, как щеки становятся ярко-красными.

Половина моего внимания сосредоточена на книге, которую я подписываю, и на восторженном читателе, а другая половина — на толпе. Мои глаза неуверенно обшаривают книжный магазин, пытаясь найти источник моего дискомфорта, не делая его очевидным.

Мой взгляд останавливается на одиноком человеке, стоящем в самом конце. Мужчину. Толпа закрывает большую часть его тела, только кусочки его лица проглядывают сквозь щели между головами людей. Но оттого, что я вижу, моя рука замирает на середине письма.

Его глаза. Один такой темный и бездонный, что кажется, будто смотришь в колодец. А другой, льдисто-голубой, такой светлый, почти белый, напоминает мне глаза лайки. Через обесцвеченный глаз проходит шрам, как будто он и так не требует внимания.

Когда горло прочищается, я вскакиваю, отвожу взгляд и снова смотрю на книгу. Мой карандаш лежит на том же месте, образуя большую черную чернильную точку.

— Извините, — бормочу я, дописывая свою подпись. Я протягиваю руку, беру закладку, подписываю ее и в качестве извинения кладу в книгу.

Читательница улыбается мне, ошибка уже забыта, и убегает со своей книгой. Когда я оглядываюсь, чтобы найти мужчину, его уже нет.

— Адди, тебе нужно заняться сексом.

В ответ я обхватываю губами соломинку и заглатываю свой черничный мартини так глубоко, как только позволяет мой рот. Дайя, моя лучшая подруга, смотрит на меня, совершенно не впечатленная и нетерпеливая, судя по изгибу ее бровей.

Я думаю, мне нужен рот побольше. В него поместилось бы больше алкоголя.

Я не говорю этого вслух, потому что могу поспорить на свою левую задницу, что ее последующая реакция будет заключаться в том, чтобы использовать его для большого члена вместо этого.

Когда я продолжаю сосать соломинку, она протягивает руку и отрывает пластик от моих губ. Я достигла дна стакана пятнадцать секунд назад и просто втягивал воздух через соломинку. Это самое активное действие, которое мой рот получал за последний год.

— Стоп, личное пространство, — бормочу я, опуская стакан. Я избегаю взгляда Дайи, ища в ресторане официантку, чтобы заказать еще один мартини. Чем быстрее я снова возьму в рот соломинку, тем быстрее смогу избежать этого разговора.

— Не увиливай, сучка. У тебя это плохо получается.

Наши глаза встречаются, проходит такт, и мы обе разражаемся смехом.

— Видимо, я также хреново умею трахаться, — говорю я, когда наш смех стихает.

Дайя смотрит на меня с укором.

— У тебя было много возможностей. Просто ты ими не пользуешься. Ты горячая двадцатишестилетняя женщина с веснушками, отличными сиськами и задницей, за которую можно умереть. Мужчины здесь ждут.

Я пожимаю плечами, снова отмахиваясь. Дайя не совсем не права — по крайней мере, в том, что у меня есть выбор. Просто меня ни один из них не интересует. Все они мне надоели. Все, что я получаю, — это «что на тебе надето?» и «хочешь зайти?», подмигивающее лицо в час ночи. На мне те же треники, что и всю прошлую неделю, на промежности таинственное пятно, и нет, я не хочу, блядь, приходить.

Она протягивает руку с ожиданием.

— Дай мне свой телефон.

Мои глаза расширяются.

— Блядь, нет.

— Аделайн Рейли. Дай. Мне. Свой. Блядь. Телефон.

— Или что? — Я дразню.

— Или я брошусь через стол, опозорю тебя до смерти и все равно добьюсь своего.

Мой взгляд наконец-то останавливается на нашей официантке, и я помечаю ее. Отчаянно. Она бросается ко мне, вероятно, думая, что я нашла волос в еде, хотя на самом деле у моей лучшей подруги сейчас один волос в заднице.

Я медлю еще немного, спрашивая официантку, какой напиток она предпочитает. Я бы просмотрела меню напитков во второй раз, если бы не было невежливо заставлять ее ждать, когда у нее есть другие столики. Но, увы, я выбираю клубничный мартини вместо зеленого яблока, и официантка снова спешит уйти.

Вздох.

Я передаю телефон, шлепая им в протянутую руку Дайи, потому что ненавижу ее. Она торжествующе улыбается и начинает печатать, озорной блеск в ее глазах становится все ярче. Ее большие пальцы переходят на турбо-скорость, в результате чего золотые кольца, обвивающие их, почти расплываются.

Ее шалфейно-зеленые глаза светятся такой злобой, которую можно найти только в Библии Сатаны. Если бы я немного покопалась, то была бы уверена, что нашла бы там и ее фотографию. Секс-бомба с темно-коричневой кожей, прямыми черными волосами и золотым обручем в носу.

Наверное, она злой суккуб или что-то в этом роде.

— С кем ты переписываешься? — простонала я, почти топая ногами, как ребенок. Я сдерживаюсь, но уже близка к тому, чтобы дать волю своей социальной тревоге и сделать что-нибудь безумное, например, устроить истерику посреди ресторана. Наверное, не помогает и то, что я пью уже третий мартини и чувствую себя немного авантюристкой.

Она поднимает взгляд, блокирует мой телефон и через несколько секунд отдает его обратно. Я тут же разблокирую его снова и начинаю просматривать сообщения. И снова застонала вслух, когда увидела, что она переписывалась с Грейсоном. Она написала. Секс-сообщение.

— Приходи сегодня вечером и вылижи мою киску. Я жажду твоего огромного члена, — сухо прочитала я вслух. Это даже не все. Остальное посвящено тому, как я возбуждена и трогаю себя каждую ночь при мысли о нем.

Я рычу и бросаю на нее самый мерзкий взгляд, на который только способна. С моим лицом мусорный контейнер выглядел бы, как дом мистера Чистюли.

— Я бы так даже не сказала! — жалуюсь я. — Это даже не похоже на меня, ты, сука.

Дайя гогочет, маленькая щель между ее передними зубами выставлена на всеобщее обозрение.

Я действительно ненавижу ее.

Мой телефон пикает. Дайя почти подпрыгивает на своем сиденье, пока я раздумываю над тем, чтобы загуглить контактную информацию «1000 способов умереть», чтобы отправить им новый рассказ.

— Прочти это, — требует она, ее цепкие руки уже тянутся к моему телефону, чтобы посмотреть, что он написал. Но я выхватываю его из ее рук и набираю сообщение.

Грейсон: Пора бы тебе одуматься, детка. Приходи в восемь.

— Не знаю, говорила ли я тебе когда-нибудь об этом, но я действительно чертовски тебя ненавижу, — ворчу я, одаривая ее еще одним хмурым взглядом.

Она улыбается и потягивает свой напиток.

— Я тоже тебя люблю, малышка.

— Черт, Адди, я скучал по тебе, — дышит Грейсон мне в шею, прижимая меня к стене. Утром на моем копчике будет синяк. Я закатываю глаза, когда он снова впивается в мою шею, и стону, когда он вводит свой член в вершину моих бедер.

Решив, что мне нужно перебороть себя и выпустить пар, я не стала отменять встречу с Грейсоном, как хотела. Я жалею об этом решении.

Сейчас он прижал меня к стене в моей жуткой прихожей. Старинное бра украшает кроваво-красные стены, а между ними — десятки семейных фотографий разных поколений. Мне кажется, что они смотрят на меня, презрение и разочарование в их глазах, когда они видят, как их потомка собираются трахнуть прямо у них на глазах.

Работают только несколько лампочек, и они лишь освещают паутину, которой они полны. Остальная часть коридора полностью скрыта тенью, и я просто жду, когда демон из фильма «Злоба» выползет наружу, чтобы у меня был повод убежать.

В этот момент я бы точно споткнулась о Грейсона на выходе, и мне не стыдно ни на дюйм.

Он бормочет еще какие-то грязные вещи мне на ухо, пока я осматриваю бра, висящее над нашими головами. Грейсон как-то вскользь сказал, что боится пауков. Интересно, могу ли я незаметно подтянуться, вырвать паука из паутины и посадить его на спину Грейсона?

Это разожжет огонь под его задницей, чтобы он убирался отсюда, и он, вероятно, будет слишком смущен, чтобы снова заговорить со мной. Победа, победа.

Как раз, когда я собираюсь сделать это, он отступает назад, задыхаясь от всех этих сольных французских поцелуев, которые он делал с моим горлом. Как будто он ждал, что я лизну его в ответ или что-то в этом роде.

Его медные волосы растрепались от моих рук, а бледная кожа покрылась румянцем. Проклятие рыжеволосого, я полагаю.

У Грейсона есть все остальное во внешности. Он горяч как грех, у него красивое тело и убийственная улыбка. Жаль, что он не умеет трахаться и является полным и абсолютным придурком.

— Давай перенесем это в спальню. Мне нужно быть внутри тебя сейчас.

Внутренне я сморщилась. Внешне… я кривлюсь. Я пытаюсь притвориться, стягивая рубашку через голову. У него внимание как у бигля. И как я и предполагала, он уже забыл о моей маленькой оплошности и пристально смотрит на мои сиськи.

В этом Дайя тоже была права. У меня действительно отличные сиськи.

Он тянется вверх, чтобы сорвать лифчик с моего тела — наверное, я бы ударила его, если бы действительно сорвал его, — но замирает, когда громкий стук прерывает нас с главного этажа.

Звук настолько неожиданный, настолько сильный и громкий, что я задыхаюсь, сердце колотится в груди. Наши глаза встречаются в ошеломленном молчании. Кто-то стучит в мою входную дверь, и голос у него не слишком приятный.

— Ты кого-то ждешь? — спрашивает он, опустив руку на бок, похоже, расстроенный тем, что его прервали.

— Нет, — вздыхаю я. Я быстро натягиваю рубашку — задом наперед — и спешу вниз по скрипучим ступенькам. Заглянув в окно рядом с дверью, вижу, что крыльцо пустует. Я нахмуриваю брови. Опустив занавеску, встаю перед дверью, пока ночная тишина надвигается на поместье.

Грейсон подходит ко мне и смотрит на меня с растерянным выражением лица.

— Ты собираешься открыть? — тупо спрашивает он, указывая на дверь, как будто я не знаю, что она находится прямо передо мной. Я почти благодарю его за указания, просто чтобы быть ослом, но воздерживаюсь. Что-то в этом стуке заставило мои инстинкты включить красный код. Стук звучал агрессивно. Сердитый. Как будто кто-то изо всех сил колотил в дверь.

Настоящий мужчина предложил бы мне открыть дверь, услышав такой сильный звук. Особенно когда нас окружает миля густого леса и стофутовое падение в воду.

Но вместо этого Грейсон выжидающе смотрит на меня. И немного, как на дуру. Запыхавшись, я отпираю дверь и распахиваю ее.

И снова никого нет. Я выхожу на крыльцо, гнилые половицы стонут под моим весом. Холодный ветер колышет мои волосы цвета корицы, пряди щекочут лицо и вызывают мурашки по коже. Мурашки поднимаются по коже, когда я заправляю волосы за уши и подхожу к одному концу крыльца. Перегнувшись через перила, я смотрю вниз, на сторону дома. Никого.

На другой стороне дома тоже никого.

В лесу вполне может быть кто-то, кто наблюдает за мной, но я не могу знать, потому что там так темно. Если только сама не пойду туда и не поищу.

И как бы я ни любила фильмы ужасов, у меня нет никакого желания сниматься в одном из них.

Грейсон присоединяется ко мне на крыльце, его глаза сканируют деревья.

За мной кто-то наблюдает. Я чувствую это. Я уверена в этом так же, как в существовании гравитации.

Мурашки бегут по позвоночнику, сопровождаемые всплеском адреналина. Такое же чувство я испытываю, когда смотрю страшный фильм. Оно начинается с биения моего сердца, затем тяжесть оседает в глубине моего живота, в конце концов погружаясь в мое ядро. Я сдвигаюсь с места, мне не совсем нравится это ощущение.

Задыхаясь, я спешу обратно в дом и поднимаюсь по ступенькам. Грейсон следует за мной. Я не замечаю, что он раздевается, пока идет по коридору, пока он не заходит за мной в мою комнату. Когда я поворачиваюсь, он совершенно голый.

— Серьезно? — выдохнула я.

Что за гребаный идиот. Кто-то только что стучал в мою дверь, как будто дерево лично всадило занозу в их задницу, а он тут же готов продолжить в том же духе. Плюхается мне на шею, как будто выливает желе из контейнера.

— Что? — недоверчиво спрашивает он, раскинув руки в стороны.

— Разве ты не слышал то, что слышала я? Кто-то стучал в мою дверь, и это было довольно страшно. Я сейчас не в настроении заниматься сексом.

Что случилось с рыцарством? Я бы подумала, что нормальный мужчина спросит, все ли у меня в порядке. Узнает, как я себя чувствую. Может быть, попытается убедиться, что мне хорошо и я расслаблена, прежде чем засунуть в меня свой член.

Ну, знаете, осмотреть эту гребаную комнату.

— Ты серьезно? — спрашивает он, в его карих глазах сверкает злость. Они дерьмового цвета, как и его дерьмовый характер и еще более дерьмовая игра. Этот чувак дает рыбам фору, как же он плюётся, когда трахается. С таким же успехом он мог бы лежать голым на рыбном рынке — у него было бы больше шансов найти кого-нибудь, кто отвезет его домой. И этим человеком буду не я.

— Да, я серьезно, — говорю я с отчаянием.

— Черт побери, Адди, — огрызается он, сердито стаскивая носок и надевая его. Он выглядит как идиот — совершенно голый, за исключением одного носка, потому что остальная его одежда все еще бессистемно разбросана в моей прихожей.

Он выбегает из моей комнаты, хватая на ходу предметы одежды. Когда проходит примерно половину длинного коридора, он останавливается и поворачивается ко мне.

— Ты такая сука, Адди. Все, что ты делаешь, это даешь мне синие яйца, и мне это надоело. Я покончил с тобой и с этим жутким гребаным домом, — вопит он, указывая на меня пальцем.

— А ты — мудак. Убирайся из моего дома, Грейсон.

Его глаза сначала расширяются от шока, а затем сужаются в тонкие щелки, наполняясь яростью. Он поворачивается, отводит руку назад и посылает кулак в гипсокартон.

Из моего горла вырывается вздох, когда половина его руки исчезает, мой рот разевается в шоке и неверии.

— Так как я не получу твою, я решил создать свою собственную дыру, чтобы попасть в нее сегодня вечером. Исправь это, сучка, — прошипел он. Все еще в одних носках и с рукой, полной одежды, он уходит.

— Ах ты, козел! — Я в ярости топаю к большой дыре в моей стене, которую он только что создал.

Через минуту снизу хлопает входная дверь.

Надеюсь, таинственный человек все еще там. Пусть этого засранца убьют в одних носках.