Принадлежать дракону. Книга 1

Глава 18. Александра

Сон с драконом оказался не таким, как я себе представляла. Я была уверена, что не смогу даже просто закрыть глаза и расслабиться, не говоря о том, чтобы выспаться полноценно. И да, я ждала, когда теру наскучит играть в пару и он вернется в свою комнату. Он этого не сделал.

– Ты всегда так беспокойно спишь? – спросил, лениво приоткрыв глаза.

– Нет, – ответила я.

– Тебе некомфортно рядом со мной?

– Да.

– Нам придется привыкать. Я тоже не привык спать с кем-то, кто переворачивается со спины на живот каждые три-четыре минуты, – он перелег ближе ко мне, поправил подушку и обнял меня.

К удивлению, именно в таком положении я уснула и открыла глаза утром, когда в комнату постучали.

– Я могу войти? – спросила Эма.

– Да, конечно, – ответила я по привычке, переворачиваясь на бок и утыкаясь лицом в мужскую спину. – Ой, – пискнула я, теряя сонливость.

– Доброе ут… ро, – поздоровалась горничная, входя в спальню и замечая в постели недовольного дракона.

– Почему ты здесь? – спросил он.

– Я исполняю свои обязанности. Бужу тьяру, – без прежней уверенности ответила она.

– Ты уже ее разбудила, – сказал он, поворачиваясь к ней спиной. – Можешь идти.

– А завтрак?

– Мы будем завтракать, – сказал он, закрывая глаза, – чуть позже.

Эма скованно мне улыбнулась, осмотрелась, словно ожидала, что сейчас кто-то выпрыгнет из шкафа и крикнет: “Сюрприз”. Да и мои мысли близки к тому, что все похоже на розыгрыш.

– Слушаюсь, – отреагировала она и поспешила удалиться.

Я еще несколько секунд молча сидела в кровати, перевела взгляд на спящего дракона. Он не чувствовал никакого неудобства. Ну и чего я ожидала от того, кто не стесняется щеголять обнаженным по территории особняка?

– Ты выспалась? – спросил он, не открывая глаз.

– Думаю, да.

Тер ухмыльнулся.

– А я еще бы отдохнул, если ты не против, – сказал он, укладываясь на живот и подсовывая руки под подушку. – Не часто удается выспаться полноценно.

– Не против, – произнесла я, разглядывая мужскую спину. Безумно красивую мужскую спину. Широкую, внушительную даже по меркам местных жителей города под небом.

Дверь спальни вновь распахнулась, впуская драконицу, грозно отбивающую каблучками утренний марш по каменному полу.

– Доброе утро, тьяра, не стоит отставать от расписания, чтобы…

Я даже вздрогнула от неожиданности и едва смогла побороть раздражение, чтобы не рыкнуть на Мирелию. Но она и сама поняла, что помешала.

– Прощу прощения, – произнесла вместе с шумным выдохом. – Завтрак почти готов, – сообщила у выхода. – Я внизу, если понадоблюсь.

– И всегда так? – спросил тер, когда мы вновь остались одни.

– Каждое утро, – пожаловалась я. – Если бы я была одна, Мирелия распахнула бы шторы, включила воду в ванной, намекая, что пора приводить себя в порядок, а после попросила надеть браслет и поторопиться с первым приемом пищи.

– Больше же никто не придет? – спросил он с издевкой.

– Нет. Мог прийти ты, но ты уже здесь.

Дракон оценил мою дерзость обаятельной улыбкой и тихим смехом.

– Мне нравится, что ты становишься смелее, – сказал он, протягивая руку, сгребая меня в охапку и укладывая рядом. – Как ты пахнешь… Сладко, но не приторно.

– Так говорят маньяки, – раз уж он разрешил мне огрызаться, то я не промолчала.

– Отчасти ты права. Я помешан на тебе. А ты на мне, – добавил, запуская по телу мурашки.

– Тук-тук-тук! – в этот раз дверь спальни осталась закрыта, но настойчивый голос Эстена проникал из-за нее.

Дракон отпустил меня, перевернулся на спину и распахнул глаза.

– Я просил заменить меня сегодня, – сказал он громко.

– Именно это я и делаю, заменяю.

– Тогда почему ты не в офисе?

– Не забавы ради. Мы можем посекретничать?

– Через пару минут в кабинете, – ответил он, наконец вставая с постели. – Встретимся за столом, – сообщил мне.

С уходом идеально сложенного тера Треймана Легарта я почувствовала, как кислород свободнее поступает в легкие, руки перестали подрагивать от волнения, а в голове немного прояснилось. Определенно близость дракона забирала у меня остатки уверенности.

Я не стала испытывать удачу и терпение тера и спустилась к столу, не тратя много времени на утренние процедуры.

– Тер Легарт попросил, чтобы вы начинали без него, – сообщила Эма, наливая мне чай. – Он будет позже.

Вместо дракона компанию за завтраком мне составила Мирелия. Она улыбалась, советовала, что выбрать из приготовленного с большей пользой для организма – старалась вести себя как обычно. Но я улавливала изменения в ее тоне, во взгляде. Во всем появилось больше лживости и отстраненности. И я понимала, почему драконица так реагировала.

– Что думаете насчет прогулки после? – спросила вежливым, но совершенно стерильным тоном. Так обычно предлагают совершить дорогую покупку, прекрасно зная, что вы не можете ее себе позволить.

– Мы с удовольствием примем твое предложение, – за меня ответил дракон. – И на сегодня возьми выходной, – добавил он, жестом прося Эму налить кофе, а драконицу – уйти.

– Спасибо, – поблагодарила она, медленно сворачивая салфетку с колен и оставляя ее на столе. – Не буду вам мешать. Хорошего дня, – попрощалась она.

– И тебе, – тер делал вид, что не замечал неловкости ситуации, с удовольствием отпивая кофе. Глава 19. Александра

– Чем хочешь заняться сегодня? – спросил дракон, раскидывая руки, потягиваясь и сгребая меня в охапку.

Я была не против, да и отчасти привыкла к тому, что он проводил все свободное время со мной.

– Ты прекрасно знаешь, что выбор развлечений у меня не такой и большой, – ответила я, положив голову на мужскую грудь и удобно устроившись.

Я не позволяла себе лишнего, когда мы находились за пределами спальни. У меня словно стоял внутренний блок, хотя дракон всячески показывал окружающим, что нас связывал не просто договор.

– Так расширь их. Чем бы ты хотела заняться?

Я приподнялась и взглянула в лицо дракона.

– Работать.

– А если подумать чуть дольше? – хмыкнул он.

– Не знаю. Какие занятия не опорочат репутацию тера Треймана Легарта?

– Ты переживаешь за мою репутацию? – спросил он, проведя пальцами по щеке.

– Да. Я работала на ферме, какие у меня могут быть увлечения? – спросила я, дразня дракона.

– А если серьезно, чем бы ты хотела заниматься?

– Вернуться домой, – ответила я без раздумий. – Мне одиноко.

Он хмурился, молча продолжал поглаживать мои скулы.

– Я тебя понял, – сказал спустя несколько минут. – В субботу в доме отца будет проходить мероприятие. Там ты сможешь познакомиться с кем-то.

– Зачем? – воскликнула я, подскакивая в постели.

Когда я говорила про одиночество, то точно не имела в виду, что хочу познакомиться еще с десятком драконов. Я говорила о своем доме.

– Я представлю тебя официально, – сказал он, целуя меня в губы и поднимаясь с кровати.

Чего я точно не ожидала, так встречи с семьей тера. Мне хотелось спросить, в какой роли я буду представлена. Как землянка, с которой заключили контракт на потомство? Подруга? Любовница? Очередная прихоть? Кто я?

– Мне нужна ваша помощь, – я обратилась к Мирелии, когда она вернулась к своим обязанностям, а дракон – к привычной жизни. Он стал покидать дом на несколько часов, и чтобы я не чувствовала себя “одиноко”, драконица всячески пыталась меня развлечь.

– В чем же? – спросила она, покачивая ногой.

– Что принято надевать на прием в вашем обществе? – я бы с удовольствием попросила помощи у кого-то другого, но круг знакомых в Деклейне был, мягко говоря, скуден. И Мирелия подходила для поставленной задачи идеально. Нельзя отрицать ее безупречный вкус в одежде.

– Чаще платья. Но возможен выбор костюмов. Даже брючных, – кажется, Трейман посвятил ее в свои планы. Драконица ничем не выдала удивление или недовольство. – Туфли. Закрытые, или открытый нос, или пятка. Ухоженные волосы. Вечерний макияж, но не вульгарный. Украшения. Вам подобрать?

– Да. Я буду благодарна, – ответила я не кривя душой.

– Какого эффекта хотите добиться, тьяра?

– Максимально непримечательного.

– Если вы опасаетесь оказаться в центре внимания, то зря. Этого не избежать. Так какого эффекта вы хотите добиться, тьяра?

– Не подвести тера Легарта, – произнесла я спустя несколько секунд раздумий. – От его настроения ведь зависит и мое.

– Очень разумно, – похвалила меня Мирелия, улыбнувшись. Но в ее улыбке больше не было надменности и чувства превосходства. Боль. Хорошо скрытая боль.

И в день приема, спустя несколько часов манипуляций над внешностью, я не узнавала собственное отражение.

– Не слишком? – поинтересовалась, когда девушки, что помогали с макияжем и прической, ушли.

– Нет, – ответила драконица. – Все именно так, как нужно. Рядом с тером Легартом не может быть другой женщины, тем более на официальном представлении семье.

– Я спрошу кое-что? – поинтересовалась я, рассматривая серебристое платье и делая первые шаги в новых туфлях. Удобно, но непривычно, в них можно выдержать вечер.

– Пожалуйста, – она поправила локон в моей прическе, вынимая шпильку и закрепляя ее снова, но уже более туго.

– Зачем представлять меня, я ведь временное явление в их жизни?

– Простите, но об этом лучше поинтересоваться у тера, – ответила я.

– Там будут такие, как я?

– Вы задаете слишком сложные вопросы, – Мирелия покачала головой. – Единственное, что я могу сказать, таких, как вы, на приеме больше не будет.

Если я хотела какой-то ясности – вышло намного хуже.

Я раз за разом прокручивала в голове слова: “Таких, как вы, на приеме больше не будет”. В моем понимании это означало только одно: больше никто не осмелится прийти с земной игрушкой.

– Ты очень напряжена, – заметил Трейман, ведя меня к месту посадки шаттлов.

– Волнуюсь, – призналась я.

– Не стоит, – он придерживал меня за талию. – У тебя будет возможность познакомиться с другими арконами. Понять нас. Найти приятную компанию. Ты права. Ты одинока здесь. И я бы не хотел, чтобы ты себя так чувствовала. Ведь если я предложу твоей сестре перебраться в Деклейн, а такая возможность будет при поступлении в университет, ты откажешь.

– Откажу, – сказала я без сомнений.

– Значит, я поступаю правильно.

Уверенности тера Легарта можно завидовать. Думаю, у него не возникало сомнений в собственных словах или действиях. Дракон излучал успех, престиж, власть и силу. Таким я его впервые увидела. Собранным, отстраненным и невероятно привлекательным, если не акцентировать внимание на холодном взгляде.

– Ты очень красивая, Александра, – сказал он во время полета.

– Спасибо, мне помогала Мирелия.

– Поблагодарю ее, как представится возможность, – тер держал меня за руку, поглаживал большим пальцем тыльную сторону ладони. – Помнишь, я говорил, что ты можешь доверять только мне? – спросил он, смотря внимательно.

– Да.

– На приеме будет много приглашенных. Некоторые из них захотят не только познакомиться с тобой, но и воспользоваться твоим… влиянием на меня. Если возникнут сомнения, спроси. Не делай поспешных выводов.

Я послушно кивнула, совершенно не понимая, о каком влиянии шла речь. Страх внутри продолжал разрастаться. Мама учила нас, как правильно держать приборы за столом, как правильно отвечать на вопросы и поддерживать вежливый разговор, ведь забрать могут все, а манеры останутся при тебе. Но складывалось впечатление, что дракон готовил меня к чему-то важному.

– Не делай поспешных выводов, – попросил он повторно перед самой посадкой шаттла.

У принимающей платформы ожидал Эстен.

– Отец требует тебя немедленно, – сказал он, стоило нам выйти к нему.

– Я понял, – отреагировал дракон, извинился передо мной, оставив на старшего брата, и ушел.

– Впервые вижу, чтобы тер Легарт так спешил с кем-то на встречу, – хмыкнула я, когда мы остались одни.

– Нашему отцу невозможно отказать, – пояснил Эстен. – Да и не стоит этого делать, если не хочешь нажить проблем.

Шаттлы продолжали прибывать, привозя все новых и новых гостей.

– Он так строг? – спросила я, взявшись за предложенный локоть и следуя за мужчиной.

– Он эталон строгости. Настоящий аркон. Трейман в сравнении с ним ребенок. Кстати, о детях, – Эстен оживился, замечая кого-то. – Ты не против, если к дому мы пойдем втроем?

Я проследила за взглядом Эстена.

– Нет. Не против, – ответила я, глядя на парня лет шестнадцати. Он только прибыл. Растрепанные волосы на контрасте с идеально сидящим костюмом вызывали диссонанс. Движения раскованные и небрежные. Парень чувствовал себя прекрасно среди собирающейся элиты Деклейна.

В отличие от меня.

– Красавчик, правда? Сколько проблем он принес за последние два года, – Эстен покачал головой. – Его отец не был таким говнюком.

– А кто его отец? – спросила я.

– А разве я тебе не сказал? Знакомься, это мой любимый племянник.

– Он?.. – я не знала, как дальше правильно сформулировать вопрос, ответ на который был известен.

– Сын Легарта. Ошибочное потомство, – хмыкнул Эстен.

– Не говори так, – я невольно перешла на “ты”.

– Почему же? Парень действительно подходит под эту формулировку. Не смотри на его юный возраст, он дьявол во плоти. Нужно было его оставить у Фернетта в клинике. Он тебе еще помотает нервы, – хмыкнул мужчина, наблюдая за своим племянником. – Если Трейман решил вас познакомить, то надеется на дружеские посиделки и семейные ужины. Как долетел? – Эстен потрепал парня по плечу и приобнял.

– Как обычно, – хмыкнул тот, взглянув на меня с интересом. – Ты обзавелся подругой? Не пойму, человек или аркон? Полукровка? – спросил и улыбнулся. – Не слишком молода для тебя?

– Для меня возможно, а для твоего отца в самый раз, – ответил Эстен. – Александра, это сын твоего драгоценного тера, Демиан Легарт. Демиан, это Александра Черных. Советую относиться к ней уважительно, если не хочешь проблем. Я серьезно, – последнюю фразу он произнес с нажимом.

– Приятно познакомиться, – я выдавила из себя вежливую фразу.

– Взаимно, – ответил Демиан. – Дед знает о ней?

– Уж поверь, – со смешком отреагировал Эстен. – Идемте, – он предложил мне локоть.

Я бы с удовольствием вернулась в особняк дракона, но мне ничего не оставалось, как следовать за его сыном. Взрослым сыном. О существовании которого я узнала совершенно случайно. И этот факт меня обижал. А сам факт обиды злил. Я не должна иметь никаких претензий к теру. И можно было логично предположить у него наличие детей.

– Новость ошарашила? – поинтересовался Эстен, чуть склонившись ко мне.

– Скорее ее подача. Демиан – единственный ребенок тера Легарта? – поинтересовалась я.

Парень расслышал мои слова, бросил взгляд через плечо.

– Другие не выжили.

Эстен был прав, этот парень – дьявол во плоти. Он прекрасно знал, как заставить замолчать. И совершенно не испытывал чувства неудобства или неуместности сказанного.

– Не обращай внимания. Компенсация отсутствия материнской любви и отцовских наставлений.

– Как раз наставлений предостаточно, – отреагировал Демиан. – Можно было бы и поменьше.

– Мой брат очень терпелив, – Эстен бросил в спину, перед тем как парень ускорил шаг, заметив кого-то среди гостей. – Я же говорил – говнюк.

Мы вышли к территории особняка, очень похожего на тот, которым владел Легарт. Светлый, просторный. Перед входом на ухоженной лужайке были накрыты столы и расставлены стулья. Точечное освещение, гирлянды, вазы с цветами. Красиво и дорого. Очень дорого.

Обслуживающий персонал сновал туда-сюда, не переставая улыбаться, предлагая напитки. Гости, казалось, не замечали их, но точными движениями подхватывали фужеры с подноса или возвращали пустые. В прошлой жизни я могла оказаться среди тех мужчин и женщин, что торопливо бегали с угощениями. В настоящей я сидела за столом и делала вид, что мне нравится происходящее.

– Тебе здесь не нравится? – поинтересовался Эстен, прокручивая в руках бокал с алкоголем.

– А должно? – спросила я.

– Ну, многие молодые женщины, не только землянки позавидовали бы.

– Наверное, – ответила я, пожав плечами.

– А я отчасти завидую своему брату, – сказал он, никак не пояснив слова.

А я перестала пытаться понять. Не представляла сейчас лучшей позиции для себя, как просто плыть по течению.

– Почему на меня смотрят? – спросила я, поймав несколько внимательных взглядов.

– Ты новое лицо в этом мире. Они гадают, кто ты, с кем пришла, что из себя представляешь. С некоторыми тебе придется встречаться довольно часто. Привыкай, земная тьяра.

Эстен был расслаблен, а я напряжена до предела. Возникало ощущение, что я на выставке. И оно усилилось, когда я заметила шедших по направления к нашему столу. Треймана и его отца. В родстве не было никаких сомнений. Мужчины были похожи. Один рост, один разворот плеч, один взгляд, одна манера двигаться. Разница лишь в возрасте.

– Не бойся показаться неуместной, – шепнул Эстен, поднимаясь и подавая мне руку. – Наш отец любит женщин. В них он не чувствует конкурента.

Уверена, драконы слышали все, что он сказал, но никак не выдали себя, выражения их лиц остались прежними – отстраненными с налетом холодка. А мне не удавалось так искусно держать маску, я все больше не понимала происходящего. Зачем Трейману знакомить меня с семьей?.. Зачем демонстрировать мое существование в кругу высшего общества Деклейна?..

– Как я рад встрече с вами, Александра, – старший Легарт протянул мне ладонь для рукопожатия.

А вот голоса отца и сына было невозможно перепутать.

– Взаимно, тер Легарт, – ответила я, сжимая подрагивающими пальцами широкую ладонь.

– Не думаю, – ответил он, совершенно не вкладывая эмоции – констатируя. – Не нужно говорить то, что ты не чувствуешь. Не при мне, – он тут же переключился на Эстена, поинтересовался рабочим вопросом, спросил, прибыл ли Демиан, и, найдя его взглядом, пригласил подойти. – Хочу, чтобы все Легарты были рядом, когда я объявлю о твоем появлении в нашей семье.

– Моем? – уточнила я, чувствуя, что по вискам ударила кровь.

– С другими Легартами наши гости уже знакомы, – ответил он, дождался, когда Демиан встанет рядом с Эстеном. – Дорогие гости, – голоса смолкли. – Я рад вас видеть у себя дома. И рад представить нового члена нашей семьи. Тальеру моего младшего сына. Александру Легарт.

Я пыталась никак не выдать свое удивление, когда присутствующие начали аплодировать, дослушав речь. И улыбаться. Да, я пыталась улыбаться. Сама не знаю, почему не взорвалась вопросами.

– Отец, – недовольно произнес Трейман, приобнимая меня за талию, – я же просил оставить все в стенах нашего дома.

– Не стоит этого делать, семьи Деклейна должны знать.

– Но не о том, о чем не знает сама Александра.

– И я, – Демиан вставил свою ремарку. – Поздравляю, я могу уже называть тебя мамой? – спросил у меня с издевкой.

– Помолчи, – Трейман одернул его. – Твои шутки я выслушаю дома.

– А мне уже можно вернуться домой? – огрызнулся парень.

– Эстен, уведи его, – попросил старший Легарт. – Пусть проветрит голову. Присаживайтесь, – он указал нам на столик. – Уделите тридцать-сорок минут гостям. Дольше я вас не задержу.

Трейман помог мне занять место, сел рядом.

– Я все объясню, – сказал он. И, наверное, впервые за все время знакомства с драконом я слышала в его словах неуверенность. – Я просил отца повременить с объявлением, но его слишком разбирает гордость, – а вот это очень походило на оправдания.

– Ты не обязан что-то объяснять, – произнесла я, чувствуя себя экзотической зверушкой в клетке.

Все взгляды гостей были обращены на нас. На меня! Мне хотелось превратиться в букашку, сделаться невидимой, провалиться под землю, но приходилось продолжать улыбаться незнакомцам.

– Мне кажется, ты неправильно понимаешь все услышанное.

– Не думаю, что в словах твоего отца есть какой-то другой смысл. Он представил своим друзьям землянку, что постарается выносить и родить дракона. Разве я где-то ошиблась?

– Ты отчасти права. Но подобрала неверный контекст, – сказал он последнее перед тем, как к нашему столику подошла пара драконов, желающих поприветствовать лично.

Я кивала, коротко отвечала на вопросы и не понимала восторга, что вызывала у других.

– Так какой контекст был в словах твоего отца? – спросила я, наблюдая за перемещениями Легарта-старшего, когда выдалась минутка без обмена множеством стандартных, ничего незначащих слов с незнакомыми людьми.

– Отец представил тебя как члена семьи. Постоянного члена семьи, – Трейман говорил, глядя мне в глаза. И в них не было ни намека на шутку или издевку.

– А если я не хочу быть частью вашей семьи? – спросила я.

– Вот поэтому я думал поговорить с тобой позже, когда в наших отношениях появится привязанность.

– Думаю, пришло время сделать это сейчас, – ответила я, глядя в зеленые глаза дракона. В них поблескивали искорки янтаря.

– Прогуляемся? – предложил он, подавая руку. Сейчас мне была необходима опора. Тер вел по дорожкам к той части сада, где можно было укрыться за деревьями. – Наша раса появилась не так давно на Земле. Если смотреть по отношению ко времени существования человечества.

– При чем здесь это? – спросила я, теряя терпение.

– Я хочу, чтобы ты правильно поняла мои слова и действия моего отца.

Он указал на скамью.

– Я постою, – сказала я.

– Лучше присядь, – настоял дракон, показывая пример. – Перед тем как рассказать, я хочу, чтобы и ты ответила на один вопрос.

– Какой?

– Как именно ты восприняла сказанное отцом? Я могу лишь догадываться о том, что ты подумала.

Набрав в легкие воздуха, я произнесла храбро:

– Он представил игрушку своего младшего сына. Только я не поняла зачем. Все так делают? Как похвастаться дорогим приобретением?

Ему не понравился ответ. Дракон несколько секунд не говорил и не двигался, смотря прямо перед собой. По коже шеи и лица прокатились серебристые волны.

Его плотно сжатые губы разомкнулись:

– Нет. Твое представление о происходящем ошибочно.

– Так объясни.

Он бросил взгляд на приближающуюся горничную и покачал головой, намекая, что сейчас ее появление неуместно.

– Ты знаешь, почему наша раса выбрала эту планету? – спросил, вызывая новую волну непонимания и возмущения.

– Вам нужны были ресурсы? – предположила я.

– Верно. Только не те, о которых ты думаешь. Мы вырождались и продолжаем вырождаться.

– Вам нужны были женщины.

– И не только. Арконам нужны были мужчины и женщины. Много тысячелетий мы легко обзаводились потомством и продолжением рода. Не так просто, как люди, но дома нам не нужно было прибегать к медицинским вмешательствам. Везло тем арконам, что встречали свою пару. Идеального партнера не только для рождения детей, но и для жизни. Девяносто девять процентов из ста эти арконы образовывали крепкий союз. Женщин в этих парах называли тальерами, – он замолчал и ждал моей реакции.

– Но… Я… Ты… – мои мысли путались. Я вздрогнула при первых звуках музыки, доносившейся с места, где веселились гости хозяина дома. – Я уже несколько раз слышала это слово.

– Верно. Ты моя тальера.

– Этого не может быть. Я же не аркон! – вспылила я. – Я росла в небольшом поселении и работала на ферме. Я человек. Человек может быть вот этой идеальной парой для вашей расы?

– Нет. В истории нет подобных примеров.

– Это еще раз доказывает, что ты ошибаешься. И как вы определяете, что нашли того самого? – спросила я, нервно жестикулируя руками.

– С прикосновением.

– Вот так просто?! – я взяла Треймана за ладонь.

– Да, так просто.

– И что происходит?

– Сердце начинает биться быстрее, на теле проступает испарина, в голове нет других мыслей, кроме как о паре.

– Похоже на помешательство.

– Так и есть. Контроль возвращается медленно. Первые дни, недели или даже месяцы аркон не в силах покинуть своего партнера.

– Поэтому ты распорядился переселить меня на второй этаж, ближе к твоей спальне? К тебе?

– Да, – коротко ответил он.

– И ты приходил ко мне ночью? Мне же это не снилось? – спросила я, вспоминая сны на грани с явью, в которых дракон касался меня, гладил по волосам, целовал, смотрел, словно у него никогда не было ничего более ценного.

– Нет, Александра. Не снилось. Ты все равно мне не веришь, – сказал он, ухмыляясь.

– Не верю, – я покачала головой. – Я не могу быть твоей тальерой. Я не аркон, – напомнила в очередной раз. – И я… – подскочила на ноги, не выдержав нахлынувших эмоций.

Я опять не понимала, что за игру вел Трейман Легарт. Зачем представлять меня как равную? Зачем пытаться убедить меня в том, что я не безразлична и ценна? – Слишком жестоко даже для дракона, – произнесла я, глядя в зеленые глаза.

– Александра, – выдохнул с сожалением и хмуро взглянул мне за спину. – Александра, – сказал уже другим тоном, поднимаясь и крепко беря меня за руку, словно за спиной нас ожидала опасность. – Добрый вечер, тер Дарцел.

– Добрый вечер, тер счастливчик, – пропел мужской голос. – Хотел лично поздравить и познакомиться с вашей прекрасной парой.

– Да, я уже это понял, – сказал дракон, до боли сжимая мою руку.

А я до последнего не понимала, что он хотел показать этим жестом, пока не увидела, как из-за спины незнакомого аркона выходит мама.

Моя мама! Это была она! Прошло одиннадцать лет, но она не постарела ни на минуту. Такая же красивая и молодая. Она лишь изменила цвет волос. Так я тогда не ошиблась! Мне не показалось! Я встретила маму…

– Добрый вечер, искренне вас поздравляю, – и голос ее. Родной-родной!

Трейман перехватил меня под локоть, прижал к своему боку.

– Мы благодарим вас за поздравления, – говорил он, не позволяя мне произнести ни слова. Да я и не могла. Язык прилип к нему, в ушах стоял низкий гул.

Я боялась моргнуть – вдруг мама исчезнет.

А она… а она не узнала меня. Улыбнулась вежливо и отвернулась, уделяя все внимание спутнику.

– Еще раз поздравляю, и увидимся за столом, – аркон протянул Трейману ладонь. – Некоторые земные обычаи мне всегда нравились. Рукопожатие. Знак уважения и доказательство того, что ты пришел с добрыми намерениями. Рад знакомству, тальера Легарт.

Я смогла выдавить из себя лишь глупое:

– А-э… – смотря, как моя мама уходит, мило беседуя с арконом, улыбаясь ему и что-то рассказывая. – Я… я… – я задыхалась. – Что здесь происходит? – вытолкнула из себя слова, глядя на Треймана.

– Нас поздравили, – ответил он спокойно.

– Это была моя мама, – произнесла я, чувствуя физическую боль от собственных слов. – Она жива. Мы искали ее. Мы… мы… плакали с сестрой. Ездили в город под колонной. Вдвоем. Пока дед был на работе. А она тут!

– Тише, – он обхватил мое лицо руками. – Тише. Не нужно показывать эмоции, Александра. Дыши. Дыши и смотри на меня.

– Я не могу, – я пыталась освободиться от мужских ладоней. Освободиться и проверить: мама действительно тут? Она не ушла?

– Сделай, как я прошу, – говорил медленно и вкрадчиво. – Обними меня.

– Но…

– Обними! – он настоял на своем.

Я прижалась щекой к мужской груди.

– Ты знал, что она жива? – спросила я, анализируя реакцию дракона на мое признание.

– Я знаю о тебе намного больше, чем ты сама, – говорил он тихо.

– Разве можно такое скрывать? Разве можно?!

Я хотела кричать, вырываться из объятий, колотить дракона по груди.

– Нельзя.

– Ну раз нельзя, почему я ничего не знала?

– Это было опасно. И сейчас опасно. Нам нужно вернуться к гостям.

– Я не хочу. Я хочу к маме, – произнесла я плаксиво.

– Нельзя.

– Почему? – рыкнула я. – Почему? Потому что ты мне запретил? Поэтому? Почему?

– Тише, – дракон провел большими пальцами по моим щекам. – Доверься. Сейчас нельзя. Идем за наш столик. Я попрошу принести тебе что-то холодное.

Я вновь шла за драконом, словно ручная обезьянка. Переставляла ноги, не теряя из виду маму. Вместе со своим спутником она заняла столик, приняла бокал с вином от официанта, выбирая с блюда закуски по своему вкусу.

Да как же так?

Как?!

Столько лет мы провели в поисках. Десятки заявление, писем, объявлений. Неужели она отказалась от нас ради другой жизни?

Без мыслей о том, из чего приготовить ужин. Без мыслей, где взять одежду к новому учебному году. И без нас…

– Посмотри на меня, – попросил Трейман. Я с трудом перевела взгляд на дракона. – Мы скоро полетим домой.

– Нет! – прошептала я возбужденно. Какая-то часть меня удерживала от истерики. – Пожалуйста.

– Если твоя мать делает вид, что не знакома с тобой, у нее могут быть причины. Ты думала об этом?

– Нет, – призналась я честно.

Я бросилась обвинять. А ведь мама могла оказаться здесь по той же причине, что и я. По прихоти аркона.

– Хотя бы сделай вид, что ты ешь и пьешь, – попросил меня Трейман, отвлекаясь на подошедшего отца. Старший Легарт был в отличном расположении духа, не оставляя без внимания своего сына и внука. Он в прямом смысле хвастался ими. И мной…

– Простите, тьяра, – официант возник словно из ниоткуда. – Вам передали, – он склонился, чтобы сменить едва тронутый бокал с вином на новый, и подсунул под приборы салфетку, свернутую вдвое. – Приятного вечера.

– Спасибо, – ответила я, дожидаясь, когда он отойдет, и мельком взглянула на три написанных слова: “Доверяй своему дракону”.