Принцесса на мою голову

Глава 9. Порка

*Олав*

Вышел из шатра и поплелся к догорающему праздничному шатру. Тут остались только пара парней, неистово тискающих своих подружек. Нравы у ратанцев были те еще.

Мое появление встретили нестройным гулом одобрения а после возмущенными насмешками.

— Уже все?

— Эй, чужеземец, слабак ты!

— Да уж, ездить не переездить эту хулительницу народа!

Да уж… тут не поспоришь. Налил себе сладкого меда, отсалютовал парням и поплелся прочь. Лучше уж пройтись. Виз встревоженно ткнулся холодным носом мне в ухо.

— Да, нет, приятель, я в порядке. — заверил я его, хотя чувства были в полном раздрае. И далась мне эта принцесса! Целоваться ей, видите ли, научиться захотелось. Надо было отвернуться себе на бочок и спать, но нет. Поддался, заигрался. А как тут откажешь? Сан была чертовски привлекательной девушкой. Из тех, о которых таким как я только мечтать. Соблазниться маленькой бестией ничего не стоило.

Не то чтобы я рассчитывал, что эта надменная мерзость проникнется ко мне нежными чувствами. Ага, держи карман шире. Но выставлять меня вот так было уж слишком.

С другой стороны, кто я ей. Случайный парень, на котором захотелось попробовать горячего. У нее же женишок какой ей нужен, с состоянием и всякими там регалиями, из семейки магической. А я кто? Увалень из Влажных Скрупаков. Ну и что, что маг из Хранителей Мира? Тоже мне достижение. В общем, девчонка была права. Не стоило это все и начинать, и остановиться надо было раньше, чем дошло до всего что случилось. Ладно, в следующий раз буду умнее и не поддамся.

В паху потянуло, намекая, что шансов не поддаться у меня ни хрена нет. Если принцесса захочет мигом ведь и с превеликим удовольствием еще чему-нибудь научу. О, у меня была пара идей для ее образования.

Я дошел до конца деревни и посмотрел на темнеющий подлесок. Ладно, Олав, засунь свои пошленькие мечты о принцессе подальше и раскинь-ка мозгами как ее отсюда вытащить.

Охраняли хулительницу не то чтобы совсем строго, но ведь неспроста эти парни сидели около костра, когда все уже разбрелись. И вздумай я вывести Санлину и потащить к конюшням меня мигом бы скрутили и вздернули.

Ну и как выбираться? Почесал проступающую на подбородке щетину. Идей не было. Да и тело сладко ныло от желания вернуться в шатер, снова стащить с нее платье и использовать эту ночь с большей пользой для нас обоих, чем бесполезная ругань.

Ага, засунь свои желания подальше, «вонючий простолюдин» и делай свое дело.

Прогулялся еще, отмечая где у ратанцев стоят лошади и как их охраняют. Неплохо охраняют, твое резались в кости у входа в конюшню даже ночью. Простой народ, недалекий, но не идиоты.

Ничего не оставалось, как вернуться в шатер. Я должен был быть там и другого ночлега мне не предлагали. Побрел обратно.

У костра так и сидели ребята.

— Уф, — сказал я им, присаживаясь на бревнышко. — Заездила меня ведьма.

Тут же понеслись шутки и одобрительные реплики. Контакт был налажен.

Я поинтересовался как урожай и не было ли града. Что тут у вас со скотом? А, коровы значит здоровы и молока навалом. Отлично. Ну а железо руда, дорогая нынче?

— Так мы сами добываем. — похвастался дюжий детина, который набивался к Санлине в любовники настойчивее прочих. Он не нравился мне не поэтому а… просто не нравился. Естественно, я улыбался ему задушевнее не бывает.

— Да ну! А где ж тут шахты?

— Так в пещерах. Вон там. — и он ткнул в чернеющие в ночном небе горы. — Там этих пещер невидимо. Через всю гору понарыто.

— Это кем же?

— А кто его знает, наверное, еще колдунами, когда они тут могли чего делать. Парочка обвалилась, но есть и сквозные. Сталактиты там, озеро подземное. Но камений нет. Искали, искали да так и не нашли. Ну хоть руда.

— Тоже дело. — покивал я уважительно и поднялся, потягиваясь. — Ну ладно, пора и за работу.

Мой настрой поддержали еще парочкой ратанских шуток вроде «смотри куда суешь» и «ты это… ее… сильней давай! Пусть покричит.»

Если и покричит, то только «убирайся грязный оборванец», — подумал я досадливо. Отряхнул рукава рубахи. Вот никогда не был я франтом, даже когда мог себе позволить. Все эти бархатные камзолы да кружева в моей работе только мешали.

Ну мог я нарядиться, когда был в Хранителях. Деньги Дюжина платила и не малые. Но чтоб я полез усмирять вулкан в кружевах и тесном жакете? Да оно мне надо? Так и таскался — рубаха, штаны, плащ, магические инструменты.

— Хорошо тебе дружище, а? — почесал я Виза под белоснежной мордочкой. — Шкурка хорошая, а большего и не надо.

Зверек благодарно поурчал.

Откинул полог и вошел в шатер. Санлина спала. Одетая в простое домотканое платье, с распущенными волосами и трогательно подсунув руку под щеку. Даже в этом ужасном наряде она была красивой. Принцессой Лей Син.

— Мда, у кого-то шкурка тоже что надо. — проворчал я и пошел к постели. Как только сел на нее, Сан проснулась.

— Что ты тут делаешь? — возмущенно заявила.

— Спать собираюсь.

— Ты не будешь спать здесь.

— Еще как буду.

Стащил сапоги и залез под одеяло, яростно сжав местную подушку. Внутри вместо пуха похрустывало сено.

— Тогда уйду я.

— Да спи ты уже, неугомонная. — вспылил я. — Там караулят нас, никуда все равно не выпустят. Я и пальцем тебя не коснусь. Спи.

И я отвернулся набок и закрыл глаза.

Принцесса еще повозилась, но все же легла. Дернула одеяло. Поскольку мы раскатились на самые края ложа, его не хватало на двоих.

— Мне нужно одеяло.

— Да? Мне тоже.

— Тогда найди мне другое!

— Тебе надо ты и ищи.

— Ты мерзкий, невоспитанный грубиян!

— А ты мелкая, наглая богачка. Хочешь одеяло, подвинься поближе.

— Ни за что!

— О, как заговорили. — фыркнул я насмешливо. — А полчаса назад ты не была против.

— Э-это была ошибка и ты не должен об этом вспоминать.

— О, я еще как буду вспоминать.

Наступила тишина, в которую я прямо представлял, как на принцессе от разрядов статического электричества дыбом встают ее черные волосы.

— Тебе обязательно быть таким грубым?

— А тебе обязательно быть такой спесивой стервой?

— Ах!

— Ох! — передразнил я и вдруг разозлился не на шутку. Сел, сгреб одеяло и кинул ей в лицо. — На, забирай.

Сан в ярости швырнула одеяло мне обратно.

— Не нужно мне от тебя ничего!

— А кто тут стонал «еще» и «пожалуйста, Олав»?

Она покраснела. Черт, как же ей шло злиться. Огненная девчонка, ну просто пламя, а не девочка.

Улеглась и сжалась в комочек, отвернувшись от меня. Сразу стало как-то мерзко от самого себя. Ну вот что я за засранец, тыкать девушке, что она поддалась желанию? Не в моих это правилах.

— Возьми. — накинул на нее одеяло. Молча взяла и закуталась.

— Нельзя было сразу так? — надменно проворчала принцесса. Захотелось сдернуть с нее одеяло, задрать платье и отшлепать ее апетитную круглую задницу.

— Наверное твой отъезд всей империей праздновали. — едко бросил я и улегся, отвернувшись.

Санлина ничего не ответила и я скоро задремал.

Утром первой явилась старая карга и посмотрев, что мы спим в одной постели, но на разные ее краях неодобрительно зашамкала губами.

— Он плохо тебя любил? — ткнула в меня укоряюще. — Говори как есть, заменим. Дадим хорошего сильного парня.

Сан спросонья терла глаза.

— Что?…А! Н-нет, все было… — глянула на меня и покраснела. — Все было замечательно.

— Как? — старуха прищурилась.

— Замечательно. Восхитительно. Я никогда такого не испытывала! — с чувством заверила принцесса и покраснела до самых ушей.

Я нагло закинул руки за голову с самодовольным видом глядя на ее.

— То ли еще будет, — подвигал бровями. Санлина, казалось, готова меня испепелить взглядом. Вот кто я если не сумасшедший, что мне нравится дразнить принцессу огненных магов?

— Хорошо. Сегодня тебя выпорем, так что готовься. — заявила он походя и ушла.

Сан похлопала глазами.

— Что она сказала?

— Что выпорет тебя. — я сладко зевнул.

— И? Что ты собираешься делать по этому поводу?

— Хм… — я крепко призадумался. — А ничего.

— То есть? Они собираются меня пороть!

— Думаю, небольшая порка пойдет тебе только на пользу. Извините, ваше высочество.

И я встал, обулся и пошел себе вон.

Разобраться кто тут будет пороть принцессу и по-свойски договориться, чтобы это сделали помягче, было не так и сложно. В конце концов, мое естественное желание развлекаться с горячей каноанкой, а не с куском освежеванного мяса было понятно любому мужчине. Пришлось расстаться с парой инструментов из моего багажа — зачарованной веревкой, которая не рвалась и сама распутывалась, когда надо, и с молотком, который уменьшался в размере для легкости переноски.

Все стребую, когда доставлю эту невыносимую девчонку к ее богатенькому женишку. Пора было записывать на ее счет каждую растрату, а то не ровен час собьюсь со счета.

В полдень, когда солнце стояло в самом зените, две женщины привели к позорному столбу Санлину. Она, к чести ее, держалась как подобает принцессе. Смотрела свысока на «дикарей» и задирала нос. Боги, ну почему меня в ней это так привлекало. Надменная пустышка ведь. Но черт побери эта бравада что-то во мне трогала. Мне нравилось, как она задирает нос и пусть это было пустое бахвальство, оно нравилось мне куда больше, чем если бы она размазывала слезы и просила ее пощадить.

А вот когда потащили с нее платье, она уже не выдержала и забрыкалась.

— Не смейте! Оставьте меня, грязные нелюди!

Я почти ждал, что она позовет меня на помощь. Но она не позвала. С нее стащили платье и завернули на поясе. Принцессу приковали лицом к столбу руками вверх и по традиции сперва покидали в нее песком. Земля мол прими кровь хулительницы. Санлина стояла не шевелясь.

Столб был обширный, так что стройная каноанка никакими прелестями вроде груди и не сверкала, прислоненная к нему, но насмешек и улюлюканья было полно.

— Давай Грах!

— Всыпь хулительнице!

— Крови! Крови!

Детина с хлыстом глянул на меня и медленно так, очень медленно подмигнул. Я кисло улыбнулся. Боже, ратанцы неповторимы.

Он стал размахивать хлыстом и пару раз щелкнул им рядом с Сан. Та сжалась и вздрогнула. Полетели насмешки и улюлюканье.

— Знай как хулить народ!

— Крови земле!

— Давай! Секи!

Хлыст мягко развернулся в воздухе и ударил принцессу по белой голой спине. Она вскрикнула. И я понимал, что это не столько от боли, сколько от неожиданности. Нашу дорогую принцессу вряд ли хоть подзатыльником за всю жизнь одаривали.

На спине остался красный след. Но ни крови тебе, ни рассеченной кожи. Я украдкой показал парню сжатый в одобрении кулак. Хлыст взвился снова, и я увидел как напряглась спина Санлины. Рубец от удара налился красным так ярко, что чуть не пылал.

Кончик хлыста коснулся ее второй раз и вдруг я увидел как от луженой кожи пошел дым, быстро сдутый в воздухе обратным движением. Второй красный след расчертил кожу Сан. На ее белой стройной спине остался красный крест. Яркий, вызывающий. Очень чувствительная кожа… Презирая себя и собственную испорченность, отвел глаза. Ох, не о том ты думаешь Олав, не о том…

Третий удар хлыста заставил ахнуть уже всех. Кончик вспыхнул огнем.

— Что такое?

— Ргухов хвост!

Сан, дрожа от ярости, стискивала кандалы руками. Они раскалились. Святая корова, она раскалила металл до ярко-красного в немагических землях. Над принцессой уже странно подернулся воздух — от нее шел жар.

Хлыст снова взметнулся и опустился ей на спину уже сильнее. И вспыхнул. Весь. От самого кончика и до рукояти пробежал огонь, заставляя Граха выбросить его прочь с диким воплем.

Я изумленно поглядел на принцессу. Лей Син, мать твою, Олав. Забыл кто перед тобой? Мастера огненной стихии, самые безжалостные убийцы всего мира. Но… Но девчонка была не обученной. Она ни черта не смыслила в магии. Я чувствовал бы, если бы столкнулся с мастером стихии. Магия меняет нас сильно.

Все притихли, не зная, что делать. Старуха проковыляла вперед и коснулась спины Сан. Отдернула руку и показала волдыри.

— Огонь внутри! — сказала она благоговейно. — Релатанна и Фирдаурд привели к нам не хулительницу, а ведьму!

Народ вокруг взревел от восторга.

— На закате ведьма будет отдана Водяной Бабе!

— Водяной бабе! — заорали все вокруг в страшном воодушевлении.

— Что еще за водяная баба? — поинтересовался я между прочим у соседки в толпе.

— Водопад. Мы скинем ее с водопада! — ратанка похлопала в ладоши в полном восторге.

А я мысленно застонал. Эх, жаль шалостей в шатре мне больше не достанется.

Санлину отвели в шатер и оставили там. Ведьме не полагалось ни еды, ни воды, но меня все же пропустили как последнее утешение приговоренной.

Вошел и увидел, что она лежит, свернувшись калачиком поверх одеяла. Порка принцессе явно не пришлась по душе, а выплеск магии такой силы измотал ее. Она тяжело дышала, сжав тонкими пальчиками одеяло. На мгновение я даже подумал, что она плачет.

— Дай посмотрю спину.

— Оставь меня. — прохрипела она смуро. — Не прикасайся.

— У меня остался эликсир от врача. Давай смажу следы.

— Они пороли меня. Пороли. Меня! — прошептала она с неистовой яростью. — Я всех их убью. Всех!

Я сел рядом с ней на постель, но не решился погладить по плечу.

— Ну убьешь, а дальше что?

— Сожгу тут все. Дотла! Пусть горят, проклятые дикари. Я ничего им не сделала. Ничего!

— Ты их оскорбляла.

Принцесса хохотнула. Горько, зло.

— Ну так иди. Найди себе селяночку и забудься.

— Я тут единственный на твоей стороне, ты не забыла это?

— Да?! — вскинулась принцесса. Я увидел, что слез на ее лице не было, только ярость. Жуткая, опасная, безумная ярость семейства Лей Син, которой они были хорошо известны. Огненные маги. Самые опасные существа нашего мира. Безумные. Жестокие. Вспыльчивые и гордые. — Ты ничего не сделал! Ничего! Ты позволил им…

— Пару раз погладить тебя хлыстом. Да ты хоть знаешь что такое настоящая порка, девочка? Настоящий удар режет кожу до мяса. А если мастер умел, то отрывает куски. Пласты целые. Вот какой порки они ждали. Но кое-кто, не будем показывать на этого бескорыстного героя пальцем, договорился чтобы тебя только погладили, оставив пару красных полосок. Не благодари. Я же знаю, что ты это не умеешь.

Санлина все равно злилась. Отвернулась и уткнулась лицом в одеяло.

— Ненавижу их.

— О, это было заметно.

— Я хочу их всех убить! Всех сжечь!

— Когда ты перестала учиться? — Я поддел ворот заглянул под платье. — Снимай его, я смажу раны.

Сан завозилась, выпутываясь из рукавов. Я отвернулся, копаясь в сумке, достал остатки исцеляющего эликсира.

Она спустила платье до пояса и села ко мне спиной, перекинув волосы через плечо. Я осторожно смазал красные рубцы.

— Все, одевайся.

Принцесса зашуршала одеждой.

— Так когда?

— Что?

— Учиться когда бросила.

— Какая разница?

— Да есть какая. Ты вообще в курсе что ты сейчас вытворила?

— Позволила кучке дикарей отходить себя хлыстом. — она упала лицом в одеяло и заколотила кулачками. — Ничего не смогла сделать! Какой позор!

— Ты колдовала на немагической земле и колдовала очень тонко и остро. Не каждый маг такой фокус, как воспламенение хлыста, прикоснувшегося к коже и за пределами Валанты-то сможет провернуть.

Принцесса притихла. Повернулась ко мне.

— Что, правда?

— Правда.

— А ты откуда знаешь?

— Иногда мне кажется, что ты не воспринимаешь меня всерьез.

— Конечно не воспринимаю. Ты всего лишь грязный оборванец. — сказала она, но с улыбкой и совсем необидно.

— Грязного оборванца и приодеть можно. — заметил я.

— Да… — Она посмотрела на меня как-то задумчиво. — Тебе пошла бы приличная одежда.

— А тебе магия. Зря ты ее бросила.

— Я… испугалась. — принцесса опустила глаза. — Она такая… жаркая. Опасная. Страшно было. И я стала сбегать с уроков. Не хотела заниматься ей. Мне нравилась музыка, танцы и наряды. И папа сказал что может магия — это не мое.

— Он ошибся. Магия — это точно твое.

— Ты это говоришь как Хранитель Мира?

— Я это говорю как маг. Ты талантлива, Сан. Могла бы стать очень опасным магом при желании.

— Но у меня не было такого желания. Я не хотела становиться опасной! Что я тут делаю… Небеса, я не должна была тут оказаться! — горестно вздохнула принцесса и снова упала лицом в нищенскую соломенную подушку.

— Да, может и не должна. А может это пойдет тебе на пользу.

— На какую еще пользу?

— Научишься чему-нибудь новому.

— Например? — подозрительно глянули на меня.

— Поцелуям, например, — не удержался я от подначки. — Или не оскорблять людей. Иногда за это, знаешь ли, охаживают хлыстом или казнят. Так уж нужно было тебе во всеуслышание говорить какие они тупые? Не думаешь, что это задевает их чувства?

— Да плевала я на их чувства! — яростно возразила принцесса.

— Да. В этом-то и проблема, милая. Не стоит плевать на чувства других. Глядишь и хлыстом бить не будут.

— Или казнить. Что там еще за Водяная Баба?

— С водопада тебя будут кидать.

— Отлично. — пробурчала Сан. Я не сдержал улыбки. Ну до чего же мне нравилась бравада этой девчонки.

— Плавать умеешь?

— Конечно. А ныряю с высоты просто загляденье.

— Хочешь показать свои навыки местным ценителям?

— Не думаю, что они смогут понять всю красоту. Может удастся обойтись без демонстрации?

Она повернулась набок и вдруг порывисто взяла мою руку. Я замер. Сглотнул.

«Убери ладонь, Олав. Эта девчонка не твоего поля ягодка. Просто убери проклятую руку и покажи ей что у вас ничего не может быть. Убери… Да убирай же ты, идиот!»

Пальчики Сан проскользнули между моими и она замерла, закрыла глаза.

— В одном ты прав, Олав из Влажных Скрупаков. — прошептала она тихо.

— Да ну? В чем же?

— Ты мне нравишься.

Я замер. Так, только не теряй голову придурок. Не теряй голову. Ей любой бы понравился. Она просто напугана и цеплялась бы за любого на твоем месте. Просто напуганная девчонка, не вздумай даже…

— Ты… э… ну вроде тоже мне нравишься. — промямлил я нерешительно. Черт побери и вот где вся моя борзость и красноречие а? Как девок в трактире забалтывать так я первый, а как сказать понравившейся девушке что мы не пара, так все? Сдулся сразу?

Она погладила мои пальцы. Черт, вот не умею я вот это все. То есть, я четко знаю, что и как делать с женщиной в постели и как ее туда затащить тоже. И принципы тоже кой-какие имеются, не бросил же я эту занозу в пещере с убийцей наедине. Но вот это… Это было уже слишком для меня. Такого я никогда не делал и не умел. Пальчики Сан были слишком хрупкие, тоненькие и ее прикосновения меря просто парализовали. Как есть увалень. Аж язык отнялся.

— Ты так красноречив, Олав. — Сан не насмехалась. Грустила. — Знаешь, мне в четырнадцать посвятили первую оду. Ужасную, неуклюжую. Там были такие строки:

«Закат горит над склонами горы

Но не сравнится солнце с яркостью Санлины»

— О… — я неловко потер шею. — Я тоже знаю пару стишков, но они все похабные.

Сан засмеялась и посмотрела на меня искрящимися глазами.

— Ты ужасен.

— Я знаю. А ты прекрасна. — не утерпел и погладил ее лицо. Гладкая кожа, острые скулы, губы… Проклятье, Олав!

Отдернул руку.

— Ладно, план спасения. — заговорил деловито.

— О, это очень кстати.

— Водопад у нас, очевидно, в горах, так что нужно по пути сбежать и добраться до пещер. Там я смогу заткнуть им дорогу и мы пройдем гору насквозь и выйдем с другой стороны.

— Отлично. — Сан смотрела на наши сплетенные руки и медленно поглаживала мои пальцы.

— Не влюбляйся, принцесса. — вырвалось у меня горько. — Я не тот, кто тебе нужен.

Санлина посмотрела на меня прямо и спокойно. Отвела взгляд.

— Да. — согласилась она и осторожно убрала руку, прижала ее к груди. — Не тот.

Процессию ратанцы собрали славную. Санлину подсадили на телегу, украшенную. Гирляндами цветов и погнали мулов вперед к горам.

Я пошел со всеми. Нужен был удачный момент. К сожалению, такое зрелище, как казнь ведьмы, никому пропускать не хотелось и вся деревня увязалась следом. Резать этих простофиль я не хотел. Да и если они быстро опомнятся меня самого зарежут только в путь. Моя стихия — земля — была самая удобная для Валанты. Магические токи в почве гасли медленнее, чем в воде, воздухе или огне. Я мог проворачивать некоторые фокусы, если касался породы руками. Другое дело что стоили мне это ой как не дешево. И если за пределами немагических земель я мог всю эту чертову гору по камушку разобрать при желании, то в Валанте разве что камнепад при удачных условиях устроить.

Так что я поплелся за всеми, стараясь держаться поближе к повозке. Это было непросто — поглазеть на ведьму перед казнью хотелось всем и каждому.

Пока мы шли к коре, медленно темнело. Только пошел подъем, как на дороге от поселка загорелись огоньки факелов. Кто-то ехал.

Ратанцы заметили и остановились поджидая, я благоразумно залез в толпу подальше. Мало ли кто там прибыл, не люблю встречать незваных гостей в первых рядах.

Оказались всадники числом в десяток. И они мне очень не понравились.

Начать с того, что одеты они для валантского центрального захолустья были слишком дорого и красиво, а закончить тем что среди них было пару людей нашего дорогого приземистого мэра. На поясах болтались ножны с клинками, за спинами луки. Охотники не иначе. За людьми.

Это было хуже, чем толпа ратанцев, у которых в ходу и были одни тесаки.

— Здорово, добрые люди. — с ходу начал диалог один из мэровых выкормышей, едва осадил коня.

— Здорово. — нестройно ответили ратанцы.

— Что это тут у вас?

— Ведьма. Казнить будем. Отдавать Водяной бабе.

Санлина повернулась, чтобы разглядеть кто прибыл.

Второй мэрыш зашептал что-то по виду их главарю — мужчине с бородкой в добротной кольчуге и с мечом, на рукояти которого сверкали рубины с мой ноготь. Ну вот сейчас и узнаем спасение это для нашей принцессы подъехало или нет.

— Доброе дело. — сказал парнишка проводник. А я уверен был, что это был именно проводник. В голове моей быстро сложилась картинка. Хороший отряд. Отлично вооруженные воины, на холеных конях. Приехали быстро, и трех дней не прошло, а значит были не так и далеко, в Валанте. Поговорили с мэром и сошлись на чем-то. И отправились искать Санлину с проводниками из местных, чтобы наверняка прочесать все деревушки. Вон даже к ратанцам к самым горам добрались. Ох, скверно все оборачивалось.

— Кто вы такие? — спросила Санлина властно. Мужчины посмотрела на нее прохладно и оценивающе. — Я принцесса Санлина Лей Син. Спасите меня и мой отец осыплет вас золотом.

Парни поерзали в седлах, переглянулись.

— Нет уж, милая. Извиняй. Мы ведьмам не помощники. — осклабился мэрыш.

Ну вот и ясно. Они ехали по ее голову, а если ее казнят ратанцы, что ж и руки не придется марать. Очень удачно. А сейчас они…

— А посмотреть можно, добрые люди? Мы тихонько, не помешаем. — залебезил парень.

…попросятся присутствовать на казни. Дело оборачивалось совсем худо. Десять конников. Мда… Я посмотрел на Виза и тот быстро слез с плеча и прыгнул в траву у дороги. Не стоит мне сейчас привлекать к себе внимание зверем хранителем.

Один из мужчин уставился на меня и толкнул другого.

Ну конечно, про меня мэр тоже доложил. Я прямо представил как его стражники, которые видели меня в конюшне, рассказывают: светловолосы парень с белой лаской и парой добротных мечей в синей рубахе и черном кожаном доспехе. Слиться с толпой ратанцев у меня не было и шанса.

— Смотрите да только не вздумайте вмешиваться. — проскрипела старуха. — Фирдаурд велит казнить ведьму.

— О… — все десять новоприбывших смотрели на меня недобро. — Мы вмешиваться не будем. И последим, чтоб никто другой не помешал.

Я посмотрел на принцессу. Уж дурочкой Сан не была, прекрасно поняла по чью душу тут рыскают десять вооруженных мужчин. Она поймала мой взгляд, сглотнула и отвернулась, гордо выпрямившись на телеге.