Принцесса в подарок

Глава 6

У вас было такое, чтобы вас проглатывал дракон, таскал за щекой, как хомяк зёрнышко, и потом выплёвывал? Скажу честно — впечатления не особо радужные. Всё, что происходило со мной, не вписывалось ни в какие сказочные стандарты.

Выплюнул меня дракон достаточно осторожно. Я не сразу поняла, что произошло. Какое-то время, не двигаясь, лежала на твердой теплой поверхности, не решаясь открыть глаза, и размышляла о том, почему он меня не проглотил: то ли был сыт, то ли я не очень на вкус и запах…

Полежав так еще немного, я все же осторожно приоткрыла глаза. Передо мной стоял хорошо сложенный мужчина и поправлял на себе набедренную повязку.

— Прошу прощения. Извечная проблема всех драконов и оборотней — отсутствие одежды в человеческом облике, — обратился он ко мне. — Оборотни, правда, не заморачиваются — в подобных ситуациях сверкают своими ягодицами, как ни в чем не бывало.

Наконец, он закончил с набедренной повязкой и присел передо мной на корточки.

— До ванной дойти сможешь? — мужчина выжидающе посмотрел на меня.

Я приподнялась и села, ошалело таращась на него.

— Ну, в принципе, реакция стандартная… — вслух произнес мужчина. Он немного поджал губы и, глядя на меня как на какую-то лягушку, подхватил и куда-то понес. Его тело было не то, чтобы теплым — даже горячим.

— В ожидании начала отопительного сезона с таким мужчиной обогревателем пользоваться не надо… — почему-то пришла мне в голову нелепая мысль.

Только сейчас, окинув все вокруг беглым взглядом, я поняла, что помещение, в котором я оказалась, напоминало огромную лоджию: в нём полностью отсутствовала одна стена, а далее следовал каменный выступ, чем-то напоминающий взлетную площадку для вертолетов.

— Посадочная площадка для дракона? — предположила я.

Пока меня куда-то несли, я молчала. Не знаю, что в таких случаях надо было говорить. И, если честно, разговаривать не хотелось. Дракона это не смущало. А кто ещё может быть этот мужчина? Он как ни в чем не бывало уверенно следовал по одному, лишь ему известному маршруту.

Все же я порадовалась, что драконы в этом мире превращаются в людей, а не остаются огромными ящерами. В разных сказках они ведь по-разному представлены. В этом виде он был не таким страшным.

— Не самый приятный способ доставки принцесс — согласен. Но на себе прокатить не получилось бы — ты могла не согласиться, — дракон неожиданно нарушил молчание, когда занес меня внутрь просторного помещения с колоннами и гладким полом, составленным из плотно подогнанных маленьких плит, соединенных, как пазл, в одно огромное полотно с узорами. — В лапах тоже не особо понравилось бы — на высоте холодно и ветрено… Да и если бы ты начала дёргаться — мог бы выронить. Успей потом тебя поймать. В пасти надёжнее. Уже проверено, — дракон оказался очень общительным и продолжал говорить, пока нес меня. — Это мое скромное жилище. Пол везде с подогревом. А то вы, принцессы, холодный пол плохо переносите.

— С чего ты взял, что я принцесса? — выдавила из себя я. Сказать ему, что ли, что он немного ошибся….

— По вкусу и запаху, — ответил дракон. — Да и перед вылетом проверил по справочнику, не подсунули ли мне замену. У тебя там действующий статус — принцесса.

— Интересно было бы на этот справочник посмотреть… — буркнула я себе под нос.

За разговором мы прошли через всю комнату с колоннами, миновали ещё одну, просторную и богато украшенную, и оказались в уютном помещении с небольшим бассейном.

— Так вот какие ванные комнаты у драконов… — подумала я, увидев воду и выставленные в ряд пузырьки.

В следующее мгновение дракон опустил меня в воду прямо в одежде и резко отпрянул.

— Спокойно! Только спокойно! — он выставил перед собой обе ладони. — С раздеванием помогать не буду, а то надоело каждый раз по морде получать… Пользуйся тут всем, что найдешь. Мокрую одежду — сюда. Вот здесь можешь выбрать, что надеть. Все чистое и поглаженное. Я переоденусь и буду ждать тебя в соседней комнате!

Сказав это, мужчина сразу пропал.

Я с головой погрузилась в очень теплую воду. Вынырнув, провела ладонями по лицу и волосам.

— Надеюсь, эти водные процедуры не для того, чтобы приготовить меня на ужин со специями… Может, этот дракон любит готовить принцесс по особому рецепту? — размышляла я, сидя в бассейне с подогревом. — Однако сразу не проглотил — уже хорошо. А может, меня никто и не собирается есть? Выйду — узнаю.

Рой мыслей пролетел в моей голове, пока я избавлялась от старой одежды. Я поднесла к носу все баночки и скляночки и нашла что-то легко пенящееся.

— Ну, средство для мытья посуды в ванной стоять не будет… Значит это или шампунь, или гель… Или жидкое мыло. Использую как универсальное средство — от макушки до пяток! — я уже немного осмелела, стесняться и скромничать в моем случае не имело смысла. Это лучше, чем ходить немытой.

Казалось, я не принимала душ целую вечность, поэтому не торопилась выходить из воды. После ванны я почувствовала себя намного лучше.

— Так, что тут из одежды есть… — я вылезла из бассейна и подошла к аккуратно сложенным вещам, на которые указал дракон. Действительно, все было чистое и даже поглаженное. Платье почти подошло по размеру и, несмотря на его простоту, сидело на мне даже очень неплохо.

Мне даже повезло найти щетку: она лежала на небольшом столике вместе с другими штуками, которые, видимо, служили для того, чтобы собирать и держать волосы. Или как украшения для них. Засомневавшись в том, что я смогу пользоваться всем этим добром, я просто расчесала волосы.

Выйдя из ванной, я оказалась в просторной комнате с арками вместо окон. По центру находился невысокий столик, заставленный различными блюдами, весьма аппетитными на вид. Мой желудок при виде этого разнообразия взбунтовался и взял под свой контроль даже мозг. Я не могла отвести взгляд от еды, поэтому не сразу заметила дракона. Он возлежал на одной из кушеток, возле столика

— Ну почти как древний грек…, - пришло на ум сравнение. Я на мгновение замерла в нерешительности. Дракон молча показал на соседнюю кушетку и жестом пригласил меня присоединиться к трапезе. Я присела на краешек ложа.

Мужчина очень метко бросил мне под бок расшитую подушечку. А вслед за ней коротко кинул фразу:

— Располагайся поудобнее!

Немного подумав, я тоже прилегла на бок.

— Прошу — угощайся, — мне любезно предложили несколько блюд. — Между прочим, это все я готовил.

Он с невозмутимым видом рассматривал меня. Трудно было предположить, о чем он думал: его лицо чем-то напоминало египетского сфинкса — такое же непроницаемое. Я же с любопытством смотрела на него. Несмотря на то, что меня пока не трогали, я была немного в напряжении.

— Может, я на его взгляд худосочная и он решил меня откормить? — не давал мне расслабиться мозг.

Ничего не спрашивая, дракон уже накладывал мне на огромную тарелку различные блюда.

— Ты на меня так смотришь, как будто я тебя сейчас начну есть, — он вновь откинулся на свое ложе.

— Сейчас нет. А потом? — сорвалось с моего языка, и я замерла, боясь услышать положительный ответ.

Дракон поперхнулся.

— Нет!!! Прости — ты не в моем вкусе. А почему ты так решила? — все же полюбопытствовал он.

— Не я одна. "Принцесса для еды " — довольно однозначно звучит, хотя и странно, — вспомнила я то немногое, что успел рассказать мне принц.

— Ааа… Понятно. Пень глухой — мой советник по связям с общественностью. Говорил же ему: в этот раз мне опять нужна женщина для приготовления еды.

— Принцесса?! — не смогла промолчать я.

— Ну, так по статусу положено… — он отхлебнул из кубка какой-то напиток. — Сразу предупреждаю: этот год ты живёшь здесь без выхода куда-либо. Потом идёшь, куда пожелаешь.

По-видимому, дракон решил, что дал мне исчерпывающую информацию, и замолчал.

— Может, для приготовления еды лучше профессиональную кухарку притащить? — не унималась я.

— Да говорю же: мне по статусу положено принцесс похищать.

— ??? — я вопросительно посмотрела на него.

— Ну ладно, признаю, есть у меня такая прихоть, — неожиданно согласился дракон. — Но все же моя чешуя уже давно не зеленого цвета, так что не принцесс таскать как-то не по уровню.

— И как, успешно принцессы с готовкой справляются? — я даже немного приподнялась. Не знаю, что меня погубит раньше: мой язык, который оказывается проворней, чем мозг, или же мое любопытство.

Дракон отрицательно покачал головой:

— Нет. В лучшем случае полгода уходит на то, чтобы научить их более-менее сносно готовить. А потом или они сбегают по истечении года, или мне приходится от них избавляться досрочно…

— Избавляться?! — я побоялась представить, как именно избавляются от принцесс голодные драконы.

— Что опять не так?! — от мужчины не ускользнула моя реакция на его слова. — Ну да, как все мозги вынесут — приходится договариваться с наемниками. Что-то вроде: "пришел рыцарь — победил дракона — спас принцессу".

Я успокоилась и в задумчивости вонзила зубы в аппетитную курочку. Готовил он, надо сказать, просто отлично.

— Я сейчас лопну, но съем ещё кусочек! — решила про себя я.

Затем бросила незаметный взгляд из-под опущенных ресниц на самого мужчину. Первым делом в глаза бросались мускулистые накаченные ноги…

— Что не так с ним? Прожить год под одной крышей с таким мужчиной… Как готовит! Как сложен! Какая нормальная принцесса устоит? — мысленно задавалась вопросами я.

Хотя в этом мире не он один красавец. Я с тоской вспомнила ласковый теплый взгляд Лана и насмешливую улыбку Феликса. Что с моими мальчиками? Они теперь уверены, что меня уже переваривает огромный ящер! При воспоминании о них лёгкий румянец залил моё лицо. А я тут…

— А можно… вернуть меня обратно?… — расслабленная непринужденной обстановкой, решилась спросить я.

— Нет, — отчеканил дракон. Внешне ни один мускул на его лице не дрогнул, но лед в голосе и пламя, вспыхнувшее в его глазах, были более, чем красноречивы…

— Не сейчас… — подумала я, не лишая себя надежды. И отвела от него глаза, начав рассматривать узоры на полу.

Последовала совсем короткая пауза.

— Пойдем покажу! — услышала я и увидела перед собой дракона. Он жестом пригласил меня следовать за ним. Пока мы шли, он продолжал о чем-то говорить — то ли мне, то ли сам себе…

Как только мы вышли на балкон, он набросил на меня невесть откуда взявшийся плед, но при этом не дотронулся до меня.

— Смотри! Именно поэтому я построил на этой скале свой замок, — он взмахнул рукой. — Этот балкон его опоясывает.

Я посмотрела на огромный балкон и перевела взгляд за его пределы. Солнце садилось в море. То, что предстало перед моими глазами, как и этот закат, было бессмысленно описывать словами.

— Есть вещи, которые надо видеть своими глазами. Есть моменты, которые надо ощутить самим. Это моменты, когда ты чувствуешь себя живым, — не отрываясь от заката, вдруг произнес дракон.

— Это и есть наша жизнь?… — неожиданно для себя я решила поддержать его.

Он посмотрел на меня.

— Только не спрашивай меня о ее смысле… — поторопилась предупредить я.

— Не буду. Но вопрос остаётся. И у каждого свой ответ на него, — подвел итог мой дракон.

Драконы, оказывается, склонны пофилософствовать, — с удивлением отметила про себя я. И решила поумничать.

— Жизнь имеет смысл, только если она бесконечна… Семён Франк. «Смысл жизни», — произнесла я и замолчала. Если честно, это было единственное, что я запомнила из лекций по философии в универе.

— Хм, ваших философов я ещё только начал изучать. Так что, знаю далеко не всех, — дракон облокотился на ограждение балкона.

— Не всех? А с кем знаком?

— Сократ, Конфуций… — начал перечислять он.

— Так получается, у тебя тоже есть такой шар… — внезапно осознала я и покрутила ладонями, показывая размер шара.

Этот жест напомнил мне о Феликсе… А вспомнив его, я не могла не вспомнить Лана… И немного загрустила. Дракон же стоял, облокотившись на ограждение балкона, и говорил, говорил… Абсолютно не глядя в мою сторону.

— Такое впечатление, что ему просто долго не с кем было поговорить. Помимо кухарки быть мне ещё и благодарным слушателем… — про себя отметила я.

Вставив свои три копейки, я решила, что теперь можно молчать, иногда многозначительно улыбаться и кивать. Дракона это вроде даже вполне устраивало.

— Я смотрю, у тебя новая гостья, — из-за угла вышел рослый незнакомец в набедренной повязке.

Я от неожиданности вздрогнула.

— Я тоже рад тебя видеть, Аларчик, — абсолютно ровным тоном, не отрывая взгляда от заката, произнес Дракон.

— Ну, типичная принцесса… У тебя на них особый пунктик… — сразу бесцеремонно уставился на меня Аларчик.

— Зато ты готов тащить к себе всех подряд… — так же спокойно возразил мой дракон.

Мне не очень нравилось, что в моём присутствии начали обсуждать меня. Незваный гость протянул руку, намереваясь дотронуться до меня.

— Рад встрече!

В этот момент дракон повернул голову и его взгляд остановил гостя.

— Не забывайся. Ты ещё не дорос до того, чтобы претендовать на мою добычу, — лениво произнес он.

— Ну вот, как собака на сене: себе не берет и другим не даёт, — сказал Аларчик, глядя мне в глаза и убрав руку за спину. — Ты её ещё замок убирать заставь.

— С уборкой у меня прекрасно гномы справляются… — все так же ровно продолжал дракон. Надо сказать, я отметила безупречную чистоту и отсутствие в замке какой-либо живой души, кроме меня и моего дракона.

Ничего не ответив и ухмыльнувшись мне, молодой дракон вскочил на ограждение балкона.

— Ещё увидимся! Надеюсь, — продолжая улыбаться и не сводя с меня взгляд, Аларик расставил руки в стороны и начал медленно падать вниз спиной… Через мгновение в высь стремительно взмыл дракон зеленого цвета.

— Молодой, глупый и легкомысленный. Ещё не знает, насколько женщины бывают коварны… — то ли мне, то ли просто вслух произнес мой дракон.

Я провожала взглядом удаляющегося Аларчика.

— Пойдем, покажу тебе шар. Такой, — голос дракона отвлек меня от этого занятия.

Теперь уже он покрутил ладонями, показывая размер шара. И впервые слегка улыбнулся.