Приют

Глава 14 Встреча на мосту

Вечер выдался тяжелым — альфа Джейн оказалась весьма капризной, зато её сестра Эйч слишком любопытной и веселой, она даже помогла Кейт нарядить елку. Сперва долго рассматривала Кейт, занятую украшением елки, с площадки между вторым и первым этажами, опираясь на перила лестницы, а потом все же спросила:

— Могу я помочь?

Кейт подняла на неё глаза:

— Конечно. Любишь наряжать елку?

Та быстро сбежала по ступенькам, останавливаясь возле стола и с любопытством ребенка рассматривая коробку с елочными украшениями. Осторожно прикасалась пальцами к стеклянным игрушкам, словно боялась, что разобьет их.

— Какие они… Хрупкие. Не жалко?

— А почему должно быть жалко? Если что-то и разобьется, то всегда можно купить новое. Так ты любишь наряжать елку и готовиться к Рождеству?

Эйч отрицательно качнула головой:

— У нас не наряжают деревья. Опасно — радиация. И так приходится делать скидку на овощи, выращиваемые в радиоактивной земле, тащить еще в дом деревья — это слишком.

— Ужас какой… — не выдержала Кейт.

Эйч её не поняла:

— Да ладно, жить можно. Это у вас тут благодать — я все поверить не могу: так близко от Клыков, где мы живем, и словно… Другой мир. Скажи кому — не поверят. Впрочем, мы за Змеиный холм давно не вылезали — опасно, думали. И зря.

Кейт не зная, что сказать, лишь подала золотистый шар Эйч:

— Повесишь?

— Запросто! — расцвела улыбкой та. — Почему бы и нет.

— А потом достанем гирлянды. Знаешь, что такое гирлянды?

Эйч фыркнула:

— Я их даже ремонтировать умею, если что!

— Здорово. — Кейт попыталась улыбкой смягчить собственную бестактность.

— Да было б чего ремонтировать — ты только скажи, я мигом.

Кейт, вешая на упругую елочную веточку мелкий красный шар, поблагодарила:

— Спасибо! Но ты же гостья, так что напрягать с работой я не буду.

Эйч закатила глаза:

— Да лаааан! А то я безглазая и ничего не понимаю.

— Ты о чем? — Кейт серьезно посмотрела на неё.

— А то… Я видела ваши деньги — Хелен глупышка, до неё так и не дошло, что та огромная штука, висящая в номере на стене, телевизор. У нас давно такие не выжили. А я включила… Ну, немного. Я не знаю — дорого ли это.

— Нет, это бесплатно. А что?

Эйч вертела в руках шар, не решаясь его повесить на елку:

— Я там посмотрела кое-что… В том числе видела и ваши деньги.

— И?

Эйч напомнила:

— Я не дурочка. Я заметила, что они совсем другие. Так что как бы там не кичилась Джейн, что у нас есть деньги, денег у нас нет. А полностью зависеть от синтетика я бы не хотела… Вот так… Я полностью в твоем распоряжении. Убираю я хреново. Ставить меня на готовку тоже не вариант — я свечусь, как лампочка, от радиации. А вот отремонтировать что-то запросто.

— Или елку украсить, — улыбнулась Кейт

— О, думаешь, это тоже работа? Вроде ты это рекламировала, как развлечение?

Кейт рассмеялась:

— Это ты гирлянды не распутывала.

— Факт! — высоко подняла вверх указательный палец Эйч. Она отошла в сторону, склоняясь над коробкой с гирляндами и присвистнула:

— Ничего себе.

— И это у нас еще нет кота.

— У вас выжили коты? — поинтересовалась Эйч. — У нас нет. Здорово, наверное. Я видела много роликов с маленькими котятами… Смешные такие…

Мысли Кейт с мелких котят перескочили на детей, а потом и до Джейн с её беременностью было не далеко:

— Я хотела спросить… Не подумай, что любопытствую… У нас принято, что беременных в определенные сроки наблюдают врачи.

Эйч, вытаскивая из коробки гирлянду, начала её осторожно распутывать, выкладывая на пол:

— О, да ладно. У нас все равно денег нет.

— Это бесплатно.

— Ты серьезно?

— У нас бесплатная медицина. У вас нет?

— У нас… Что-то есть бесплатно, а в основном все зависит от статуса — никто не будет вкладываться в здоровье гаммы или дельты, что все равно через год-два умрет.

— О… — Кейт отвернулась — она уже давно начала подозревать, что у неё никакая не машина времени где-то прикопана, а… Портал через миры? И миры бывают всякие. И сейчас она поняла, что совершенно точно не хочет, чтобы “Приют” был машиной времени. Только не это. Только не такое будущее. Портал всяко лучше.

Эйч косо глянула на Кейт:

— Что-то не так?

— Нет, просто вспоминаю… — Кейт взяла новый шар из коробки, но так и не повесила его на веточку. Вертела в руках. — Вроде для обследований у врачей надо оформить какие-то документы, миграционные, я точно не знаю, но я могу попросить знакомого — вдруг он может чем-то помочь? В общем, это решаемо. Просто нужно знать — какой срок и надо спешить с документами или может подождать.

— У неё вторая неделя началась. Вроде бы. Или закончилась? А, может, третья…

— Что? — Шарик все же выпал из рук Кейт. — Этого не может быть. Кайл последние три недели безвылазно жил в “Приюте”. Или у вас как-то альтернативно считают сроки или…

Эйч бросила на неё взгляд из-под ресниц.

— Понимаешь… Он же синтетик. Ты знаешь — кто такие синтетики?

— Знаю. — коротко ответила Кейт, присаживаясь на пол и собирая крупные осколки. Из-под кресла любопытно вылез пылесос и тут же забился обратно — заметил гостью.

Кейт поманила его пальцем:

— Ну-ка сюда!

Робот послушно, под одобрительный свист Эйч, вылез из-под кресла и принялся усердно собирать мелкие осколки.

— Ого, а можно его… Того? — тут же поинтересовалась Эйч.

— Того что? — Кейт её не поняла.

— Разобрать. Аккуратно. Интересно же.

Кейт ссыпала осколки в специально открытый люк сверху робота и выпрямилась:

— Если сломается, хорошо?

— Хорошо.

— Так что там с синтетиками?

— Нуууу…. У нас их разбирают на органы.

— Что? — в первый момент Кейт показалось, что она ослышалась.

Эйч стоически напомнила:

— Синтетики ужасно опасны.

— Ага. — Кейт вспомнила Джону с его явно придуманной на ходу мыслью о взрывчатке. — Настолько опасны, что взрываются?

— И это тоже. Так что у нас синтетиков разбирают на органы. Вот… Джейн так и… Ей ввели уже оплодотворенные эмбрионы. — Она заметила, что Кейт побелела и повторила: — вот так мы живем — разбираем на органы синтетиков и спасаем людей. Скажешь, плохо спасать людей?

— Не скажу. Просто не понимаю… Вивисекции. И не приемлю.

— Ну вот такой у нас хреновый мир… — Эйч посмотрела на Кейт тоскливо. — Я рада, что у вас до такого не дошло. И… Я могла бы смолчать малодушно, но хочу, чтобы ты поняла — Кайла никто не спрашивал, хочет ли он быть отцом? Чтобы не было недопонимания между вами — его просто назначили, и все.

Обычно Кейт любила время адвента — ей нравилось украшать дом и ель, но не сегодня. Сегодня вся радость была убита.

Кейт, закончив с делами, быстро переобулась из домашних балеток в высокие ботинки, надела теплую куртку, намотала на шею длинный шарф и вышла погулять по ночному Кроссроаду.

В центр города идти не хотелось, хотя там гулял и веселился народ, и потому, комкая в руках снежок, собранный с карниза окна первого этажа “Приюта”, Кейт пошла в сторону моста. Сегодня было теплее, днем пригрело, поэтому в воздухе пахло сыростью и весной. Кейт дошла до моста и присела на широкие каменные перила, нахохлившись, как обиженный кот. Последние полтора месяца она почти никогда не была одна, носясь, как белка в колесе. Или повторяя день за днем, как несчастный сурок…

Ветер устойчиво дул в сторону моря, трепля её волосы, так что Кейт даже пожалела, что не надела шапку. Она натянула капюшон и уставилась в сторону “Змеиного камня”. Свет в домике смотрителей горел до сих пор, хотя их работа уже закончилась.

Заодно вспомнилось…

Машина времени, портал ли… Люди, которые появлялись в её жизни последнее время, пугали её.

Эйч… Ведь она хорошая. Но в отношении Кайла видела лишь один выход — тот самый, что предложил Грей. А Грей…

…лоррррд Грррррей…

…тот еще человек. От него нестерпимо хотелось держаться подальше.

Ветер совсем обнаглел, бросая прядки волос Кейт в лицо, и она отвернулась в сторону, теперь глядя в город.

Было поздно, в немногочисленных домах по соседству уже погасили свет, и оттого “Приют” с вечно освещенными окнами первого этажа и старинными фонарями у входа был еще заметнее. Если идти от моста через Тленку, он напоминал рождественскую игрушку, повешенную на елку — яркий, притягательный, живой. Может, именно в этом и был секрет, что все, кто бы ни шел через времена или пространства, всегда оказывались в “Приюте”?

Раздался шорох шин, на дороге из парка мелькнул огонек фар — видимо, Хоббс или его напарник возвращались домой.

Красный внедорожник притормозил возле неё, из машины выскочил Джона. Хоббс, а именно он был за рулем, отъехал чуть дальше и припарковался, чтобы не перегораживать узкий мост.

Детектив Эдвардс только и выгнул устало бровь:

— Доброй ночи, мисс Милн! Я вижу, вы верны себе — ни капли благоразумия.

Выглядел он при этом не очень, о чем Кейт предусмотрительно не стала ему сообщать. Он осунулся и явно нуждался во сне.

— И вам добрый вечер, Джона. — почему-то ей упорно хотелось называть его по имени, подначивая его. Он на подначки привычно не повелся:

— Мисс Милн, на месте тролля я бы вас взял и утащил под мост — вы бы и пикнуть не успели бы.

Тролли были чем-то новеньким, и потому Кейт уточнила — на всякий случай:

— А зачем я троллю? Я думала, я лакомый кусочек для кроссроадского маньяка.

— Маньяки нынче отдыхают. Всей своей паучьей семьей.

— Что? — Кейт даже встала от удивления. — Откуда вы знаете про…

И тут, сложив воедино его потрепанный вид, явные тени под глазами, запавшие щеки и лихорадочно блестящие глаза, и попытавшись вспомнить — когда последний раз она видела его смеющимся, она замотала головой, все понимая:

— Джона… Вы мне поверили и караулите аркауков в парке…

— Должен же кто-то вытащить вашего Йена из тюрьмы. — Он дернул плечом. — Я и так затягиваю дело, как могу. Кстати, предупредите вашего парня цвета баклажан…

— Перванш…

— Его самого… Он слишком часто стал попадаться на камеры. Парни в отделе уже озверели, предполагая, что он так глумится над нами, подбираясь к вам.

— О, Джона, я не знаю — смогу ли я ему передать, если честно.

— Как скажете… Может, вас подвезти до “Приюта”?

— Спасибо, Джона, но тут недалеко, я дойду сама.

Он кивнул, словно и не ждал другого ответа:

— Что ж, про тролля я вас предупредил. Никаких звонков из тролльей берлоги. Или где они живут?

Она улыбнулась ему на прощание:

— И вам хорошей ночи. Езжайте уже домой и хорошенько отоспитесь. У вас вид…

Он криво ухмыльнулся:

— У меня вид глубоко погруженного в любовь человека. На работе уже ставки делают — когда свадьба, а Милли всерьез думает, что невлюбленный я был лучше.

Хоббс бибикнул в машине, поторапливая друга, и Эдвардс понесся, поскальзываясь на тонком льду, к автомобилю, оставляя Кейт в растерянности.

…впрочем, озабоченные звонки Милли стали хотя бы понятны. Вот же… Жук…

Она уже хотела вернуться домой, как вдруг на дороге из парка вновь мелькнул огонек. Первой мыслью было: “Анж!” — и она принялась ждать его.

Но уже скоро поняла свою ошибку — по дороге, устало озираясь, словно не узнавая местность, шла молодая женщина со старинным, еще свечным фонарем, одетая, несмотря на холод, всего лишь в теплую шаль поверх длинного платья и кружевной чепец. Руки, на которых красовались шерстяные митенки, уже подрагивали от холода. Женщина замерла на мосту, всматриваясь в Кейт и все же решила к ней обратиться:

— Мистер, вы не могли бы мне помочь, я, кажется, заблудилась. Я шла в Излучину, но сбилась с дороги…

Наверное, её обманули темнота и джинсы на Кейт, так что та не стала обижаться и приветливо сказала:

— Я мисс, не мистер.

— О, простите великодушно… Тут так темно, что я… — Ей взгляд вновь уперся в штаны Кейт, и она неуверенно закончила, — …могла ошибиться.

— И не надо извиняться. Все хорошо. Хотя с Излучиной я помочь не могу — я давно тут живу, но никогда такого названия не слышала.

— Как же так… Город на берегу моря. Большой. Я… Небеса, я заблудилась.

— Вы явно замерзли. Пойдемте, тут рядом мой дом — вы отогреетесь, заодно и поищем вашу Излучину.

Видимо, Кейт не внушала доверия, так как молодая женщина засомневалась:

— Мне неудобно вас беспокоить, ночь на дворе, а я спешу в аптеку…

— Боюсь, что аптеки уже закрыты. Если вы себя плохо чувствуете, я могу отвести вас в центр экстренной помощи, там вам помогут.

Женщина поправила локон белокурых волос, упавший на лоб. Кейт заметила, что несмотря на холод, лоб у женщины был покрыт испариной.

— Нет, спасибо за помощь, но я себя хорошо чувствую. Лекарства нужны не мне, а детям…

— Что ж, — Кейт по-собственнически взяла женщину под руку — одного изможденного ей сегодня уже хватило. Джона сбежал, этой женщине…

Кейт внимательнее присмотрелась к блондинке и поняла, что та на самом деле не сильно и старше её, может, на пару лет всего.

…она сбежать не позволит.

— Милая, пойдемте, я буду настаивать! — И, подстраиваясь под мелкий шаг блондинки, она пошла к дому.

В “Приюте” благодаря стараниям Кайла было тепло, так что блондинка, остановившись почти в дверях, заозиралась, осматривая горящие лампы на столе, забытый телефон на диване и камин, в котором так и стояли вазы с сухоцветами — Кейт даже стало стыдно, давно надо было привести камин в зимний вид.

— Пойдемте, — Кейт потянула девушку дальше, на кухню, но тут женщина уперлась:

— Простите, мисс… Не с руки мне заходить в такой богатый дом… Мисс, простите, что я отняла у вас столько времени, но укажите мне дорогу до ближайшего доктора, который мог бы продать мне лекарства и я…

— Покажите, пожалуйста, список. Может, сообразим что-нибудь.

Девушка достала из-за манжета длинного рукава листок бумаги, где чернилами были написаны лекарства. Кейт пробежалась по списку и вздохнула:

— Боюсь, ничего из этого вам не продадут без рецепта.

— Но как же так, я неделю назад…

— Увы, тут из разрешенного к продаже только ацетилсалициловая кислота, и то, вам предложат не её, а парацетамол. Простите, я ничем больше не могу вам помочь.

Блондинка на миг закрыла глаза, и Кейт стало больно за неё:

— Простите, мисс, что отняла у вас время. Благодарю за помощь, я…

Кейт положила свою руку поверх её пальцев, судорожно сжавших листок с записями.

— Парацетамол есть у меня. Я могу вам дать стандарт.

— Вы очень обяжете меня, мисс, — бледно улыбнулась девушка, — у меня есть деньги. Я заплачу…

Она спешно достала кошелек из кармана юбки, но Кейт уже умчалась в свою комнату в поисках лекарства.

Когда она вернулась, блондинка так и стояла на пороге “Приюта”, сжимая в руках банкноту Земельного банка Излучины.

Заметив в руках Кейт лекарство, блондинка тихо сказала:

— Да благословят вас небеса, я буду молиться за вас, мисс, если вы скажете свое имя… И дети вам тоже будут благодарны. Вы не знаете, от какой смерти их спасаете.

И тут что-то щелкнуло в голове Кейт — ну как она могла быть такой глупой?!

Не дойдя до девушки, она вернулась на ресепшен, доставая из ящика, где хранилась оплата за постой, браслет, оставленный Кайлом.

Она вернулась к девушке, протягивая ей браслет и стандарт лекарства:

— Меня зовут Кейт, и молиться не надо, просто потом, когда дети выздоровеют, заходите к нам на огонек, я угощу вас чаем и пирогом, заодно вернете браслет. Хорошо? Если занесете браслет обратно, то денег не надо.

— Мисс Кейт…

— Просто Кейт, — поправила она, — а вас как зовут?

— Эми… Эмилия Бейкер, мисс. И я верну браслет, конечно же, но… Что он значит? Что он делает?

— Это… — Кейт нахмурилась, не зная, как объяснить действие индока. — Это лечебный браслет. В нем заключены особые эээ… Сплавы металлов, обеззараживающие организм. Вы же слышали, что серебро хорошо дезинфицирует?

— Мисс Кейт, я не уверена, что читала такое, но спрошу у Джона — он хорошо в таком разбирается. И… Как им пользоваться?

— Просто одеть на руку ребенка. Он потом сам просигналит, когда его можно снять.

— Спасибо, мисс Кейт, я все же буду молиться за вас, вы не знаете, как вы помогли мне…

Кейт проводила девушку на улицу, долго наблюдая, как исчезает свет её фонаря на пустоши за мостом.

Все же не все постояльцы пугали Кейт. Не все. Иногда… Иногда она радовалась, что оказалась здесь и сейчас.

Следующий день оказался добрым к Кейт — Джейн почти не выходила из своего номера, весь день посвящая сну, сама Эйч нашла себе развлечение в холле “Приюта” — она штудировала технический справочники, которые взяла в библиотеке. Кейт совсем забыла, если честно, что с двух сторон от холла располагались справа и слева дамская и мужская комнаты — просто, когда Кейт гостила тут ребенком, этими комнатами тетя Зои не пользовалась. Дамская напоминала музыкальный салон, а мужская… Там когда-то была курительная, небольшая библиотека и бильярд.

…А вот любопытная Эйч довольно быстро нашла библиотеку…

Новых посетителей не было. Зато…

После полудня пришел необычайно спокойный лорд Грей, он привычно прошел мимо Кейт, словно она была пустое место, потом на площадке между этажами замер, отдавая распоряжения:

— Полчаса не беспокоить. Потом… Подать в холл одну из ваших машин для развлечения — я хочу посмотреть фильм. Что-то о зомби. — Не дожидаясь ответа, он стал подниматься по лестнице.

Эйч даже оторвалась от книги, которую увлеченно читала:

— Что за… — у ней явно вертелось на языке что-то некультурное, но она вывернулась, — неуч? Машина для развлечения — это..?

— Полагаю, компьютер.

— О, а можно…?

Кейт вздохнула:

— У меня только один ноут, если честно. — Она пыталась придумать — как выкрутиться? У неё не было подписки ни на одном стриминговом сервисе. — Вот же…

Эйч опять погрузилась в книгу:

— Да ладно, не переживай, я могу и подождать очереди на комп. Не проблема.

— Проблема в том, что прежде, чем посмотреть фильм, его надо оплатить.

— Фигово, — отозвалась Эйч. — Значит, лечат у вас бесплатно, а учат — платно? Забавно.

Кейт мотнула головой:

— Нет, учат тоже бесплатно, а вот развлекаются за свой счет. Ладно… Сейчас что-нибудь придумаю.

Она принесла из своего кабинета ноутбук и установила его на журнальный столик. Поискала в интернете сайты, потом на одном из стриминговых сервисов активировала бесплатный месяц просмотров и принялась искать фильмы о зомби. Жанр низкопробных ужастиков она не любила, так что действовала по наитию, пока её не осенило — лет десять назад, когда она была еще ребенком, в кинотеатрах крутили любовную драму с главным героем-зомби. Жанр фильма лорд Грей не уточнял, так что, выбирая между добротными, судя по отзывам, “Ходячими трупами”, она выбрала “Температуру наших сердец”.

— Вот так! — улыбнулась Кейт, выводя на большой экран начало фильма.

Эйч тут же отозвалась:

— Что, настолько неприятный тип?

— Не то слово, — вздохнула Кейт. — Ты с ним поосторожней — он аристократ в энном поколении, чуть не так поднятый на него взгляд — вопит, как оскорбленная девица. Он Кайла выкинуть на свалку предлагал… В общем, держись с ним благоразумно. Хотя тебе проще — ты гость, я — обслуга. Но все равно…

— Намек понят, — Эйч показала большой палец вверх, — я буду осмотрительной девочкой.

Кейт подвинула кресло к ноутбуку, чтобы лорду Грею было удобнее, и… Взгляд упал на любимое кресло Кайла. Ей не очень-то хотелось, чтобы его кто-то занял. Она задумалась, чтобы такое предпринять? Не подписывать же его: “Не садитесь! Реликвия!” —засмеют, и она же сама первая будет. А потом вспомнилась старая бабушкина уловка, и Кейт спешно пошла в комнаты кузин Хелен и Джей на втором этаже — уж кому, как не им таким заниматься.

Через десять минут поисков — Хелен и не думала скрывать свое увлечение, круглые пяльца с незаконченной работой красовались в кресле Кайла, возвещая, что горе тому, кто сюда сядет. Эйч отвлеклась на секунду, наблюдая за Кейт, но смысла священнодействия не поняла. Зато Кейт теперь было спокойнее.

…Еще бы свой диван как-то пометить, чтобы лорд Грей на него не покушался…

Но это уже осуществить она не успела — лорд Грей величественно спустился по лестнице, покосился на валяющиеся пяльца, и занял её любимый диван. Развернул экран ноутбука к себе и кивнул Кейт, побуждая её нажать клавиши, включая фильм.

Кейт ничего не сказала, ни капли не жалея, что подвергнет лорда Грея пучине любви на фоне зомбоапокалипсиса — заслужил. Она взяла журнал по дизайну и устроилась в одном из кресел, боясь оставлять Эйч наедине с лордом Греем.

Эйч такой любезности не оценила — она демонстративно ушла куда-то на кухню. Впрочем, она скоро вернулась со стаканом сока в руке и тихонько поменяла свое кресло на диван, сев рядом с лордом Греем и наслаждаясь фильмом.

Понять, был ли увлечен лорд Грей происходящим на экране (а там полфильма все же послушно мычали и ели беспомощных людей не менее беспомощные зомби) было сложно, но Эйч явно нравилось. Она даже не удержалась от ремарки где-то в середине эпической битвы за человечество:

— Да из плазмомета полить их, и все. Или огнемета.

Лорд Грей скосил на ней глаза:

— Мисс…?

Кейт пришла ей на помощь:

— Это мисс Хелен, гость “Приюта”, как и вы. Мисс Хелен, это лорд Грей.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась ему Эйч — Кейт уже заметила, что та легко расплывалась в улыбке по любому поводу. Она умела радоваться, несмотря ни на что.

— …лорд Грей! — добавил тот вполне благожелательно.

— Я и говорю, — чуть пригасила улыбку Эйч. — Приятно познакомиться.

— …лорд Грей! — вновь напомнил, что это надо добавить, лорд.

Эйч наклонила голову на бок и тихо сказала:

— Тогда так… Не очень приятно познакомиться, лорд Грей. И на мой плазмомет можете не рассчитывать. — Она встала и пошла прочь, захватив с собой пустой стакан.

Лорд Грей задумчиво посмотрел ей в спину и тоже встал:

— Пользы от ваших фильмов, мисс Милн, ни на гран.

…Словно я снимаю эти фильмы!…

Вслух возмущаться Кейт не стала, жалея, что Кайла рядом нет — его брешь в компьютерной программе легко позволяла выживать рядом с лордом Греем.

Лорд Грей исчез из “Приюта” глубокой ночью. Утром в своем ноутбуке Кейт обнаружила заказ на огнемет на адрес “Приюта”.