Противостояние эльфов (СИ)

Глава 3

Ход 3. Внезапное препятствие. Этьен

Этьен:

До рассвета было ещё довольно далеко, и потому, покинув императорские покои, Этьен направился к лучшему другу и кузену. Спать всё равно не хотелось, а вот свидеться с Гаспьеном и поделиться амбициозными планами дядюшки так и подмывало. Что-то подсказывало Этьену, что со своим сыном — образцом праведности и манер — Император предстоящую заварушку ещё не обсуждал. Хотя бы по тому, что Вальен не терпел возражений и предпочитал отдавать приказы, а не совещаться с кем-то. А обязательная роль в грядущей войне Гаспьену, по-видимому, пока ещё не была выбрана. Тихо пробираясь по полутёмным коридорам эльфийского дворца, Этьен гадал, доверит ли Император сыну воздушный флот или же оставит присматривать за дворцом. Всё-таки Гаспьен талантами в военном деле не блистал, зато прекрасно умел наладить производство и привести к процветанию любое дело.

Пройдя защитный барьер, Этьен бесшумно отворил дверь и тенью проскользнул в тёмную гостиную кузена. Он, крадучись, подбирался к спальне, когда за его спиной раздалось тихое покашливание. Этьен резко обернулся и сразу же заметил высокую светловолосую фигуру Гаспьена, поднимающуюся из кресла с высокой спинкой. Едва слышный щелчок пальцами заставил ближайший кристалл озарить просторное помещение приглушённым голубоватым светом.

— Доброй ночи, Тьен! — На лице Гаспьена расплылась приветственная улыбка. — Как я рад, что ты всё-таки смог меня навестить!

— Я думал, ты меня встретишь ещё у Врат! — заметил Этьен, подходя к кузену. Они обнялись и, как это водилось у них давно, дружелюбно похлопали друг друга по плечам.

— Увы! — отстраняясь, произнёс Гаспьен. — О твоём появлении мне удалось узнать только после того, как ты уже прибыл во дворец. И я, честно говоря, боялся, что Император вышлет тебя так же поспешно, как и вызвал!

— Это, как бы, предполагалось, — хмыкнул Этьен и плюхнулся в ближайшее кресло. — Вот только меня как-то не сильно прельщает перспектива бродить по ночному Каэру! Всё-таки с освещением у них беда. До сих пор используют доморощенные факелы!

— Каэр, значит, — задумчиво повторил Гаспьен. — А Император упоминал о недавней встрече с демоницей? Знаешь, её жуткий лик напомнил мне ту проклятую гадалку…

— Эй! — поспешил оборвать кузена Этьена, так как уже понял, куда тот клонит. — Вот только не надо опять вспоминать о том глупом пророчестве! Сколько можно тебе уже говорить, что демоны и драконы нарочно выдумывают эти сказочки, чтобы потом ими запугивать!

— И всё же, — настойчиво возразил Гаспьен. — Она предрекла множество женщин в твоей жизни. И разве всё сложилось не так?

— Хорошо-хорошо! — поспешил согласиться Этьен, так как знал, что кузен порой становился невероятно упрямым, особенно если дело касалось давнего пророчества, в котором Императору эльфов предвещалась смерть в огне. — Допустим, та гадина действительно что-то нам предрекла, но начни уже рассуждать логически! Твой отец обладает величайшей силой, неужели он не сможет погасить пожар или противостоять пламени разъярённого дракона?

Гаспьен поджал тонкие губы. В эльфийской Империи ни для кого не оставалось секретом, что могущество Императора Вальена с каждым годом только росло. Постоянные практики и эксперименты с артефактами приносили невероятные плоды, и Этьен не преминул напомнить кузену о последнем приобретении:

— Теперь у него есть даже защита от демонов! Зная это, ты всё ещё сомневаешься? Да я представить себе не могу, что это должен быть за огонь, если наш Император не сможет с ним справиться!

Однако, несмотря на столь убедительные слова, Гаспьен всё равно был мрачен и не спешил переменить тему.

— Ты прав, но… я не могу оставить без внимания собственные предчувствия! Мне на самом деле неспокойно. И всё чаще кажется, что подлые демоны нарочно толкают отца в эту бойню, словно хотят сделать всю грязную работу нашими руками!

— Надо же, и когда это ты стал рассуждать, как Император? — Этьен не смог удержаться от насмешливого тона, однако отметил, что Гаспьен стал куда проницательней, чем прежде. Кузен на выпад не отреагировал, и его выразительное бледное лицо сохранило серьёзность. Кривая улыбка сползла с губ Этьена, признавая неуместность недавнего ребячества. — Но… даже если всё так, как ты говоришь, — начал он, и в его голосе зазвучала неизбежность: — Разве сможет кто-то или что-то переубедить Его Императорское Величество?

— Едва ли, — с безысходностью произнёс Гаспьен.

— Император готов рискнуть просто потому, что другого шанса уже не будет, — озвучил Этьен внезапный вывод, и сам поразился тому, настолько оказался прав. Воцарившаяся тишина ещё больше угнетала. Этьен видел, что кузен совсем пал духом, заранее признав поражение. Однако сам он так просто сдаваться не желал.

— Раз уж я смог выбраться из цепких лап своей жены, думаю, и здесь найдётся лазейка!

Гаспьен лишь покачал головой, но Этьен успел заметить, что на тонких губах кузена промелькнула тень улыбки.

* * *

Каэр встретил непогодой. С неба сыпала колкая морось, а пронизывающий морской ветер, вечный спутник северного побережья, пробирал до костей. Этьен плотнее закутался в дорожный плащ и невольно шмыгнул носом, когда здоровенная холодная капля угодила ему за шиворот, упав с вычурного карниза небольшой беседки, в которой находились плиты портала. Вдали, в густой утренней пелене скрывался город. Такой же серый и унылый, как и весь пейзаж вокруг. После ярких красок солнечного Шат-лириума, Каэр выглядел особенно блёклым и полинялым. Вокруг лишь седые угрюмые горы, да безжизненные поля с пожухлой травой и чахлыми кустами. Раздражённо нахлобучив капюшон, Этьен поёжился, затем вышел из-под сомнительного укрытия и неспешно зашагал по старой разбитой дороге.

У Дамиана он гостил всего дважды, и оба этих визита были недолгими. Всё-таки положение королевского стража, пусть и приближенного, располагало только на дружественные посиделки, а те, увы, никак не могли длиться неделями. Впрочем, рассчитывать на большие политические игры в местном захолустье тоже не приходилось. Здесь было так же уныло, как и на Линке, да и девушки отличались излишней холодностью и весьма настороженно относились к флирту. Так что лёгких побед здесь Этьен не ждал, правда, всерьёз планировал закрутить настоящий роман с какой-нибудь местной болтушкой. Именно поэтому, добравшись до крепостной стены, он тут же набросил на себя человеческую «личину» и, представ у городских ворот перед стражниками, решил пока повременить с посланием для Дамиана. Ему хотелось понять и прочувствовать, чем сейчас живёт столица Каэра, прежде чем встречаться с другом, и потому его путь лежал мимо королевского дворца к торговому кварталу и порту. Выбрав гостиницу поприличней, Этьен снял небольшой номер под самой крышей и отправился бродить по городу. Народу из-за непогоды на улицах было мало, лишь на рынке наблюдалась привычная толчея. Устремившись туда, Этьен неспешно принялся гулять по торговым рядам, то бросая заинтересованные взгляды на встречных молоденьких девиц и продавщиц, то прислушиваясь к разговорам. Обсуждали, как ни странно, всё больше погоду. Последний месяц выдался особенно дождливым и холодным, море постоянно штормило, и потому привычные рейсы частенько задерживались. Наслушавшись о проблемах моряков, Этьен заглянул в порт и увиденное его насторожило. На Линке тоже жаловались, что море стало пребывать, но не так, чтобы затопить половину пристани! На Каэре же почти все низкие рыбацкие причалы оказались под водой. На многих виднелись свежие кое-как сбитые мостки, о существовании других напоминали лишь оставленные вешки. Рыбаки и грузчики, то тут, то там забредая по колено в холодную морскую воду, без конца кляли надоевший дождь и промозглый ветер. И Этьен очень быстро проникся их раздражением, особенно после того, как с неба хлынул ливень, против которого оказался совершенно беспомощен даже крепкий эльфийский плащ. За считанные секунды дождь заставил всех вымокнуть до нитки и набиться в ближайшие пабы. С трудом отыскав себе местечко в углу ближайшего бара, Этьен с интересом внимал рассказам моряков.

— Целая глыба льда, представляешь! — басил бородатый боцман. — Я уж даже глаза протёр, думал, мало ли чего с утра привидеться может, ан-нет! Плывет себе, как корабль!

— Не к добру это, — прокряхтел рядом сухопарый мужичок. — Вот точно не к добру! С тех пор, как король Йоран слёг, так сразу на нас всё и навалилось!

— И точно, — поддержал бывалый матрос. — Что ни рейс, так обязательно что-то случится! То шторма через день, то посреди моря напорешься на что-то, чего там раньше отродясь не бывало! Ныне к Тёмным водам уж приближаться страшно, даже рыба оттуда стала уходить!

— Да и вода светлеть стала, — заметил боцман. — То была черна, что руки, окунув, не разглядишь, а ныне чуть ближе к берегу заберёшь и уже дно, как на ладони, видать!

«Какие интересные последствия у таяния ледника!» — отметил про себя Этьен, но более ценного ничего за весь день больше не узнал. Вернувшись в гостиницу, он присмотрел себе самую бойкую горничную и принялся оказывать ей осторожные знаки внимания. За три последующих дня он неплохо продвинулся в новых отношениях. Девчонка уже с радостью соглашалась сходить в ближайший паб на ужин и готова была поделиться расхожими сплетнями. Из последних Этьен почерпнул не так много, как рассчитывал, и оттого заметно заскучал. Он уже думал отправить послание Дамиану, как случилось затмение, и весь город буквально встал на уши.

Никогда ещё Этьену не доводилось слушать столько небылиц, однако к своему удивлению, некоторые дурные предзнаменования даже у него вызывали серьёзные опасения. Смерть короля Йорана обещала сильно встряхнуть Каэр, а явные претенденты на престол настораживали. Этьен хорошо знал двоих: мелкого пакостника и интригана Элофа, довольно трусливого и корыстолюбивого, и заносчивого любителя помахать боевым топором Когъёрда. Оба эрла терпеть не могли Дамиана. Элоф за то, что другу пару раз удавалось раскрыть хитроумные замыслы и выдать их королю, Когъёрд — за победы на турнирах. Дамиан постоянно побеждал его людей, что приводило эрла в неистовство. И всё же, несмотря на то, что Когъёрд каждый раз грозился вызвать друга на поединок, им так и не довелось сразиться. Как любили приговаривать при Каэрском дворе: «эрлу нелепо выступать против простолюдина». Этьен над этим высказыванием посмеивался, подозревая, что Когъёрд просто боялся проиграть, а поражение здорово могло навредить его репутации прославленного воина. И всё же, представить кого-то из них на престоле в такой сомнительный момент — всё равно что обречь Каэр на бесславный конец! Если Император прав и вскоре будет война, то оба претендента из-за собственных амбиций, без сомнения ввяжутся в битву. Элоф, наверняка, будет искать сомнительных союзов, а с Когъёрда и вовсе станется решить, что его крохотной армии хватит, чтобы побороться за земли!

«Может, предложить Дамиану перебраться с семьёй на Линк?» — слушая очередные устрашающие и нагнетающие атмосферу пророчества, подумал Этьен, резонно рассудив, что такой добродушный и спокойный правитель, как Бродерин точно не станет ввязываться в военные конфликт. Чем дольше эта мысль крутилась в голове, тем больше она нравилась. Например, Этьену стало бы легче сбежать из дворца, верный Дамиан точно прикроет спину! Да и Бродерину не повредил бы хороший воин: возможно даже удастся убедить тестя сразу назначить друга начальником стражи. Всё лучше, чем торчать на Каэре в непонятном положении! Этьен был крайне доволен своей идеей и уже собрался отправиться к королевскому замку, но, едва успел покинуть свою комнату, как внезапно наткнулся на друга.

Дамиан стоял на пороге гостиницы и о чём-то оживлённо разговаривал с хозяином. Этьен расплылся в приветственной улыбке и направился прямо к ним. Он собирался сделать другу приятный сюрприз, однако, подойдя ближе, увидел рядом с Дамианом девушку в дорожном плаще. Любопытство вмиг овладело Этьеном. Прежде ему не доводилось заставить Дамиана с девушками, и теперь он был крайне заинтригован. Он шагнул в сторону незнакомки, желая рассмотреть её лицо, спрятанное под капюшоном. И замер на месте.

— Торина? — произнёс Этьен вслух, сомневаясь в собственном зрении. Да и как в такое можно поверить? В голове просто не укладывалось, как на Каэре могла вдруг очутиться юная скромная принцесса! Неужели всё-таки сбежала⁈ От последней догадки внутри кольнуло, и приятное будоражащее чувство начало разливаться по телу. Этьен направился было к девушке с распростёртыми объятьями, желая поддержать храбрую принцессу. А потом она вдруг подняла глаза, их взгляды случайно встретились и мир перевернулся с ног на голову. Этьен опять застыл, но уже не от удивления. «Это не она!» — пронеслась мысль осознания, хотя глаза упорно отказывались с ней соглашаться. Девушка выглядела точной копией, но Этьен никогда бы в жизни не поверил, что Торина способна так смотреть! Взгляд незнакомки пронзил его насквозь, а последовавшая за ним обольстительная улыбка вызвала жар. Почти неистовое желание, с которым практически невозможно было совладать. Оглушённый этим чувством, Этьен просто выпал из реальности, потому не сразу услышал Дамиана.

— Этьен! — друг, кажется, уже в третий раз настойчиво повторил его имя. — Как давно ты здесь?

— С-с с утра… — солгал Этьен, сам не зная зачем. Близость с незнакомкой плавила ему мозг.

— А почему не сообщил мне? — Дамиан нахмурился, явно проследив за рассеянным взглядом друга.

— Да… тут такое дело, — Этьен чуть тряхнул головой, надеясь избавиться от настойчивого наваждения. — Весь город был таким взбудораженным из-за затмения, так что ко дворцу было и не подобраться!

— О да, — мрачно признал Дамиан. — Все с ума посходили до такой степени, что чуть Его Величество заранее на тот свет не отправили!

— А… могу узнать имя прекрасной леди? — Сколько бы Этьен не смотрел на незнакомку, чары и не думали рассеиваться. Он повернулся к ней, надеясь отыскать хоть малейшее несоответствие во внешности. Но всё было безукоризненно. Даже маленькая родинка возле виска находилась в том же самом месте!

Краем глаза он заметил, как напрягся Дамиан, зато девушка, кажется, не испытала ни малейшего смущения.

— Нэйдж, — кокетливо произнесла она. — А вы?

— Этьен эн Ламар, младший эльфийский принц, — вклинился в назревающий диалог Дамиан. — И муж Линкской принцессы Зарины!

«Какого демона!» — Этьен наградил друга гневным взглядом и получил в ответ такой же. Да быть не может! Дамиану понравилась девушка? Этьен едва не расхохотался. Обычно друг не обращал внимания на женщин, так как был зациклен на своей магии и военном деле. Но, в конце концов, когда-то и эта крепость обещала пасть у ног какой-нибудь прекрасной девы. И Этьен не мог не отметить, что вкус у друга на высоте!

«Интересно, если бы я его познакомился с принцессой, он тоже так воспылал?» — покосившись на Нэйдж, задумался Этьен, но в следующий миг ответ стал очевиден.

— Так вы — эльф? — проведя по нему заинтересованным взглядом, спросила Нэйдж, ни капли не тушуясь. Похоже, словам о браке с принцессой она не придала никакого значения! Её ресницы всё так же кокетливо трепетали, а на лице застыла пленительная улыбка, на которую юная принцесса никогда бы не осмелилась. Нет, встреть Дамиан Торину — он бы даже её не заметил! Ведь дело было вовсе не в красоте, а в непринуждённой манере поведения. Такая кокетка способна очаровать даже закоренелого холостяка!

— Вот только не надо спрашивать, где мои заострённые уши! — насмешливо попросил Этьен. Он старательно игнорировал злобные взгляды от Дамиана, хотя и понимал, что с другом придётся объясняться.

— Только если вы пригласите меня на ужин! — выдала без стеснения Нэйдж, чем окончательно покорила Этьена и добила бедного Дамиана. Тот выглядел так, будто ему в лицо только что прилетел приличный шматок грязи.

— Я, конечно, с радостью, но, кажется, ваш спутник этому будет не рад, — осторожно заметил Этьен, исподволь посмотрев на друга.

Дамиан буквально пылал от гнева. На лице заходили желваки, а взгляд выражал желание как минимум выдать пару затрещин. Нэйдж с удивлением воззрилась на своего спутника.

— Простите, я что-то сделала не так? — продолжая невинно хлопать ресницами, спросила она. — Просто мне было неловко, что вы заплатили за мою комнату, и я подумала, что принцу будет проще угостить девушку, чем заставлять вас тратить ваше жалование стражника!

Этьен тщетно пытаться сдержать улыбку, да что там, ему с трудом удалось подавить рвущийся наружу смех! Дамиан же едва не скрежетал зубами. И оно понятно: Нэйдж наступила на больную мозоль. Положение королевского стража изрядно смущало Дамиана, когда тому приходилось бывать в высшем обществе. Многие аристократы вообще считали унизительным его присутствие на балах или важных приёмах, на которые того отправлял под своим покровительством король Йоран. А теперь и понравившаяся девушка воротит нос, посчитав слишком бедным!

— Простите за резкость, леди Нэйдж, — сурово начал Дамиан. — Я не знаю из каких краёв вы прибыли, но в нашей стране не принято напрашиваться к незнакомому мужчине! Столь неосмотрительное поведение может быть неправильно истолковано!

— Ох, какие строгие на Каэре законы! — Нэйдж даже покачала головой, но затем, как ни в чём не бывало, снова улыбнулась Этьену: — Но ведь у эльфов всё не так? Вас же не оскорбило моё поведение?

На Дамиана было просто страшно смотреть. Он буквально прожигал взглядом Этьена и всем своим видом показывал, что в этот раз другу надо отступить. Однако сделать подобное было совсем не просто! Нэйдж оказалась слишком притягательна и обворожительна, и Этьен с трудом заставлял себя не смотреть в её сторону.

— Может, поужинаем все вместе? — предложил он компромисс. — Мы с Дамианом хорошие друзья и давно не виделись…

Дамиан покосился на Этьена, выражая вполне читаемую мысль, что сегодня он бы предпочёл не встречать одного весьма назойливого и беспринципного эльфа, однако Нэйдж снова спутала все его планы.

— О, а я вам точно не помешаю? Вам же наверняка есть, что обсудить вдвоём! — Она так ловко изобразила смущение, что на него повёлся даже опытный искуситель Этьен.

— Нет! — в один голос произнесли они с Дамианом, и тут же переглянулись. Для Этьена ситуация показалась комичной, но друг остался слишком серьёзен. Правда, на ужин они всё равно отправились втроём.

Этьен настаивал на хорошем ресторане, желая поддержать репутацию принца, но Дамиан был решительно против и привёл всех в небольшую забегаловку. По пути он старательно теснил Этьена в сторону и стремился всячески занять внимание Нэйдж рассказами о городе и местных достопримечательностях. Та, к слову, слушала с интересом, но при этом умудрялась кокетливо поглядывать на Этьена.

Увлекательная игра взглядами продолжилась и за столом. В небольшой забегаловке было чисто и опрятно. Непритязательная обстановка хорошо окупалась добротной сытной едой, хотя, несмотря на подходящее для ужина время, здесь оказалось весьма немноголюдно. Впрочем, на улицах тоже заметно стало тише, словно затмение и слухи заставили попрятаться жителей по своим домам, как мышей по норам. С одной стороны это немного настораживало, с другой же — позволяло расслабиться и получить удовольствие от трапезы.

Нэйдж устроилась рядом с Дамианом, который без остановки вещал уже о традициях Каэра. Однако взгляды девушки всё чаще устремлялись к Этьену, заставляя его сгорать от нетерпения. Он уже предвкушал страстную ночь в объятьях красивой кокетки, радуясь тому, что им повезло поселиться в одной гостинице. Сходство с Ториной, скорее, подогревало растущий интерес, добавляя волнующие нотки запретности. Хотя прежде он никогда не испытывал к сестре жены подобного острого влечения, но её красота и юность в последний год не оставляли его равнодушным. А теперь представлялся такой уникальный шанс!

— А почему принц эльфов поселился в обычной гостинице? — едва в монологе Дамиана возникла пауза, спросила Нэйдж.

— Потому что принц не хочет, чтобы о его прибытии кто-то узнал, — с улыбкой ответил Этьен. — Если бы некоторые друзья, — тут он осуждающе посмотрел на Дамиана, — были бы чуточку сдержанней, то о моём высоком положении вы бы вряд ли узнали.

— Если бы некоторые друзья не увивались за каждой юбкой и не изменяли бы жене налево и направо, то их инкогнито никто бы и не раскрывал! — язвительно вставил Дамиан.

— Неужели принц настолько влюбчив? — Удостоив Этьена томным взглядом из-под ресниц, Нэйдж игриво начала крутить на палец выбившуюся прядь волос.

— Он влюбчив на добрую сотню томов эльфийских романов, его кузен принц Шарльен пишет о его любовных похождениях едва ли не по книге в месяц! — негодующе заметил Дамиан.

— Шарльен многое привирает, — поспешил поправить Этьен.

— Как интересно! Я бы хотела почитать! — воскликнула Нэйдж. На её лице вновь сияла лучезарная улыбка, а во взгляде читалось жгучие любопытство.

— Постараюсь вам завтра что-нибудь купить, думаю, даже в такой дыре, как Скёйдарн, найдётся парочка эльфийских романов! — предложил Этьен, стараясь не замечать закипающего друга.

— Не надо приличной девушке подсовывать какую-то пошлятину! — пресёк Дамиан, а затем уже более мягко обратился к Нэйдж. — Поверьте мне, эти книжицы — полная ерунда и не стоят вашего внимания!

Этьен готов был с этим не согласиться, но получил от девушки такой многообещающий взгляд, что желание вновь поддеть друга мигом улетучилось. Правда, после этого Нэйдж до конца ужина говорила исключительно с Дамианом. Она словно нарочно игнорировала Этьена, чем сильнее подогревала его желание. В какой-то момент даже стало трудно усидеть на месте, что, признаться, удивляло. Прежде Этьен был в состоянии контролировать свои чувства, но теперь с ним творилось что-то невообразимое. Близость с Нэйдж откровенно сводила с ума! Когда же девушка склонилась над ухом Дамиана и что-то прошептала, Этьена окатило ревностью. Столь несвойственное ему чувство поразило его и заставило задуматься. Не слишком ли сильно он увлёкся этой незнакомкой? Она же о себе поведала едва ли пару слов! Однако неистовое желание туманило мозги. Возвращаясь к постоялому дому, Этьен не мог дождаться, когда Дамиан уже отправится во дворец. Но его ждал неприятный сюрприз. Едва Нэйдж переступила порог гостиницы, Дамиан крепко сжал ему плечо.

— А ты пойдёшь со мной, — процедил друг.

— Это ещё почему? — Этьен попытался сдёрнуть с себя руку Дамиана, но тот применил магию, потому удержал схваченное плечо.

— Потому что я ни за что не оставлю тебя поблизости с этой девушкой!

Этьена так и подмывало возразить, в конце концов, что Дамиан себе позволяет? Незнакомка ему ни дочь и ни жена, с чего вдруг он так трепетно её защищает⁈

— И чтобы ты не сомневался, знай, об этом она меня попросила сама! — добавил Дамиан и с намёком коснулся уха.

Так вот о чём они шептались! А девица оказалась не так проста!

— Ну раз леди Нэйдж об этом и в самом деле попросила своего верного рыцаря, я не посмею ей мешать, — Этьен демонстративно повернулся в сторону дворца и, скинув с себя руку друга, направился прочь от гостиницы.

— Вот только не надо делать вид, что ты обиделся! — догнав его, произнёс Дамиан. — Я понимаю, тебе она понравилась, да и её поведение слишком откровенно для наших мест, но ты понял её неправильно!

— Разве? — усомнился Этьен.

— Она сказала, что ты её пугаешь! — выдал Дамиан, не скрывая торжествующей улыбки. Он явно был рад тому, что девушка предпочла довериться ему.

— И ты ей вот так просто поверил? — усмехнулся Этьен, мысленно засчитывая хитрой кокетке ещё одно плюсовое очко. Как ловко эта девица их разыграла! И как он сам мог так легко повестись, словно мальчишка-девственник? Это всё её внешность. Схожесть с Ториной, а точнее, невероятный контраст в поведении!

— А с чего мне не верить милой девушке? — парировал Дамиан.

Этьен усмехнулся, но спорить с другом не стал. Дамиан был слишком наивен, вот так запросто доверяя незнакомым женщинам, тогда как опыт мог подсказать ему, что за миловидным личиком легко спрятать алчность, расчёт и коварство.

«Ну, ничего, пусть в этот раз победа и останется за ней, — примирительно подумал Этьен. — Но девчонке стоит показать, что напрасно дразнить эльфов чревато последствиями!»