Противостояние силы (СИ)

Глава 12

Лена обеими руками зажала себе рот. Тшех'ка возликовал. Если сейчас ненавистного напарника девушки убьют, то она останется практически в одиночестве. Полуэльфа можно в счёт не брать. Охотники тоже слегка отделились от их группы и появлялись в компании достаточно редко. А не имея поддержки, девчонка волей-неволей станет посговорчивей.

Молнии испарились, не успев нанести вреда сумеречному магу. Тот щелчком пальцев сбил несуществующие пылинки со своего балахона и уставился немигающим ледяным взглядом в лицо оторопевшему магистру. Представитель Ковена попятился. Гримэр пожал плечами:

— Вы разучились владеть собой милорд? Или разучились убивать? Или может вашей силы не хватает против сумеречного мага?

— Ты жив?! Ты используешь фамильную магию! Да тебя за это на плаху отправить надо! — заверещал некромант, формируя очередную связку.

— Это не в ваших силах, — ответил л'Эста, поворачиваясь к нему спиной и прижимая к себе всхлипывающую Верли.

Тотчас ему в спину ударил очередной сноп разрядов. Ещё и ещё. Бесполезно, сумеречный маг даже не шатался под градом искрящихся ударов. Архимаги Ковена наконец добрались до собрата и схватили его за руки, одновременно блокируя его магию.

— Вы совсем с ума сошли! — сердито зашипел старший из них, — Это что за нападения на адептов? Именем Ковена вы, магистр, арестованы, и ваше дело будет расследовано специальным отделом.

Повернувшись к столу, на котором сиротливо лежало разлагающееся нечто, секунду он его рассматривал, потом кивнул:

— Ты сдала экзамен, девочка. Вид нежити определила верно, несмотря на то, что имелись только остатки. Л'Эста, твой ход мыслей понятен. Правда, мы пока не знаем, кто мог заново начать подобные опыты. Отступников за последнее время было четверо, и все они генетики-исследователи. Но у нас нет доказательств, что это сделали именно они, да и их поиски ни к чему не привели.

— Мы можем идти? — ровным голосом поинтересовался сумеречник.

— Да, вы свободны, экзамен засчитан обоим, — заторопился преподаватель академии, — Идите, идите.

Обняв дрожащую Лену за плечи, Гримэр вывел её из морга. Вампир скрипнул зубами. Этого проклятого л'Эста не взяли даже молнии архимага. Он их просто не заметил, демонстративно и нагло. Даже щит не удосужился сплести. Так почему же выжил?.. Или на самом деле этот род настолько смог изменить свою сущность, что привычные методы на них просто не действуют?

Выйдя за дверь морга, л'Эста подхватил девушку на руки и телепортировался в её комнату. По щеке Верли разливался огромный кровоподтёк, постепенно захватывая верхнее веко. Сумеречник скрипнул зубами. Приложив ладонь к больному месту, он начал лечить, одновременно пытаясь её успокоить.

— Милая, ну что ты, в самом деле. Надо было уворачиваться или блокировать. Может, он хоть бы свою руку об твою перчатку сломал.

— Так я же даже не ожидала, что этот идиот меня треснет. А ещё архимаг Ковена…

Лена продолжало колотить. Синяк под рукой мага уже исчез, боль тоже. А вот нервное потрясение осталось. Гримэр, держа её на своих коленях, прижал ещё крепче и откинулся к стене. Все пройдет. Надо только подождать.

Вдруг она подняла лицо:

— Грим, давай уйдем сейчас в древний город. Я не могу здесь оставаться. На душе слишком мерзко.

Они растаяли прямо с её постели, на которой одиноко валялся сброшенный фиолетовый балахон.

Принц вампиров все-таки сдал экзамен. Преподаватель, потрясённый случившимся, не стал лишнего докапываться до адептов и быстренько их отпустил. Тшех'ка тут же рванулся к ректору. У него появился повод привести аргумент против участия в летней практике Лены вместе с сумеречным магом. Он-де может навлечь на неё большие неприятности, втягивает постоянно в странные истории, девочка страдает из-за этого и так далее. А он, наследник, проявляет заботу только об её репутации.

Гельдр и Санфар тоже сдавали в этот день. Только один — прорицание, а второй — основы узоров защиты. Собравшись в своем блоке, они выслушали сбивчивый рассказ вампира и озадачились. Причём каждый своими думами. Демон размышлял о том, что девушка слишком упорно продолжает держаться за сумеречника и не желает замечать никого кроме него, несмотря на откровенно неприятную внешность и жуткую репутацию рода. А дракон пытался сообразить, как можно не заметить молний архимага, даже не выставляя щита. Дальнейшие разглагольствования друга о том, что он единственный, кто может принять меры и избавить Верли от подобного общения, никаких результатов не принесли. Друзья их просто не услышали.

Адепты, сдавшие экзамены первого курса, собирались праздновать окончание сессии. Во дворе академии опять намечалась гулянка с танцами. Девушки спешно наводили красоту и выбирали наряды. Парни озаботились, как протащить на территорию как можно больше выпивки, благо повод для этого предоставлялся значительный.

Санфар вместе с охотниками Тьмы прочёсывал Академию. Лены и Гримэра нигде не было.

— Да что за чёрт! — не выдержав, выругался Марин, — Обычно я их чувствую. А сейчас такое ощущение, будто их просто не существует.

— Ты слышал, что произошло на экзамене Мастеров Смерти? — поинтересовался демон, надеясь услышать более правдивую версию.

— Да об этом по всем углам шепчутся. Архимаг с жаждой убийства отыгрался на девочке и попытался убить л'Эста. Теперь загорает в каземате Ковена, — поморщился княжич.

— Опять Верли досталось, — вздохнул наследник демонического дома, запуская пальцы себе в волосы и разлохмачивая их.

— Ну, судя по тому, что они исчезли оба, а не кто-то один, наверное сумеречник опять её утешает, — влез в разговор, проходивший мимо, Синаэль-тан.

В это же время, далеко под землей, в древнем городе на огромной меховой шкуре лежали двое. Полураздетый мужчина с карими глазами ласково перебирал серебристые волосы девушки. Она сбросила тунику и осталась только в блузке, норовящей сползти с плеч, хотя этот факт хозяйку наряда абсолютно не волновал. Положив голову на обнаженную грудь напарника, девушка машинально плела косичку из попавшей под руки длиннющей каштановой пряди. Скосив глаза, Гримэр наблюдал за тем, как она усиленно запутывает его волосы, но предпринимать ничего не смел. Чем бы дитё не тешилось, лишь бы не расстраивалось. А распутать волосы он всегда успеет.

Наконец сумеречник не выдержал:

— Может, прекратим всё? Ты не выдерживаешь, и это очевидно.

— Было такое желание, — призналась Лена, — А сейчас подумала, что если я буду убегать от проблем, то ничего путного из меня так и не получится. Тебе слишком много неприятностей доставляю, вот что меня убивает больше всего.

— Брось! — тихо сказал л'Эста, поднося прядь её волос к губам, — Это честь для меня. Да и не такие уж прямо неприятности. Просто в полную силу действовать, сама понимаешь, не могу. Сегодня даже не рискнул изображать полумёртвого. Театр тоже надоедает. К тому же безопаснее в таких ситуациях не ставить очевидные щиты, а просто активировать элементарное поглощение чужой энергии.

— Грим, а какова мощность тех молний?

— Хорошая. Молнии этого спектра двойного действия. Сначала, парализуют дыхательные центры, сбивают сердечный ритм, а потом начинают сжигать изнутри. Причем с тех же дыхательных центров. Внешняя оболочка живого существа остается не повреждённой, а внутри полная дрянь. Довольно мучительная смерть. И обратного действия практически нет. Убивающий механизм раскручивается самостоятельно и довольно быстро.

— Что теперь будет с этим параноиком? — начав теперь распутывать то, что понакрутила, спросила девушка.

— Не знаю, как решит Ковен, — пожал плечами маг, — Меня мало волнует дальнейшая судьба всяческих идиотов. Но всегда пугает то, что ты каждый раз воспринимаешь нападения на меня слишком серьёзно. Ладно, хоть в этот раз сдержалась.

— А для меня любое нападение на тебя, как острым ножом по сердцу. Умом понимаю, что нанести тебе вреда не могут. Сердцу не прикажешь. Ты единственный, кому я полностью доверяю, единственное близкое существо. Как я ещё могу реагировать? — дернув его за волосы, пробормотала Лена.

Гримэр вздохнул. Он чувствовал её истинное отношение к нему. Шли минуты, часы. Они всё ещё оставались под землёй.

— Наверху праздник! — к чему-то прислушавшись, сказал сумеречник и скосил глаза на адептку.

— Да ну их вместе с их праздниками, — Лена отвернулась. Хотя идея развлечься уже начала захватывать мысли.

— Лена, ты же так любишь танцевать!

— Люблю! Даже очень. Но на здешних балах все слишком чинно и благопристойно, в тавернах слишком упрощённо. А вот там, — девушка подняла глаза вверх, — сборище маньяков и маньячек, одержимых идеей найти пару, причём любой ценой. Хотя… можно опять устроить скандальное представление и развлечься ошарашенными физиономиями сокурсников и не только.

— Лена, нет. Нет, Лена! — Имхап покачал пальцем перед её носом. Мгновенно вспыхнувший авантюризм девушки переставал ему нравиться с каждой последующей секундой всё больше.

— Отчего же нет, — предвкушающе протянула Верли, — Танцевать ты очень даже умеешь. Надо просто изобразить, что-нибудь неприличное. Просто на грани… С частичным раздеванием, задиранием юбки, пальцами по обнаженному бедру, по верху груди и всё такое. Руку под кофточку запустить. Так, чтобы все окружающие просто попадали. Я сейчас винца тяпну. Тебе не дам, на тебя алкоголь все равно не действует. Давай, изобразим танец Мастера Очарования и его жертвы, а?

— Да ты с ума сошла! — взвился маг, — Мало тебе ревности и ненависти, на ней замешанной.

— Грим, я перед тобой на колени встану, я тебя умолять буду, — Лена перевернулась, действительно встав на колени, — Я в пыли перед тобой буду валяться. Неужели устоишь? — серые глаза приняли умоляюще-наивное выражение.

— Девчонка, ты опять хочешь нарваться на скандал! — искры голубого льда промелькнули в зрачках Гримэра.

— А может мне именно скандал сейчас и нужен. До кучи. Чтобы совсем плохо стало. В конце концов, линии связей все уже могут посмотреть. И что они там увидят? Да ничего. Мало ли, может у меня опять фантазии всяческие разыгрались. Большинство уже ведь привыкли.

— Ты хочешь, чтоб меня убили по-настоящему? — тоскливо прошептал сумеречник.

— Он знает, что так хочу я. А значит, мне и отвечать. К тому же завтра объявят направления на летнюю практику. Все разъедемся, и все забудут. Сейчас рыдать начну. Ну, Грим, так хочется гадость сделать.

Вздохнув с тоскливой обречённостью, Имхап поднялся на ноги.

Ты права, моя девочка! Я не убью его. И не только потому, что это твоё желание. Тебе плохо, надо выплеснуть чувства, которые ты слишком долго держишь в себе. Только вместо него с тобой станцую я. В маске. А твой напарник пусть отдыхает или прикрывает. Он вполне заслуживает крохотной передышки.

Праздник продолжал набирать обороты. Почти всё, что тайком протащили через калитку, уже выпили. Довольно приличное количество парочек, обнимаясь, шушукались и хихикали в сторонке. Время неуклонно приближалось к полуночи. Тшех'ка и Санфар выглядывали Лену Верли и мрачнели, сталкиваясь взглядами. Вампир не мог понять интерес, вспыхнувший у его друга. Да ещё к той девушке, на которую он первым положил глаз.

Архимаги Академии, наблюдающие празднество с балкона, откровенно скучали. Нигде не было видно самых главных скандальных персон. Окончание учебного года проходило слишком гладко, без изюминки, с обычной банальной выпивкой, обжиманьем молодёжи под деревьями и всё. И это было подозрительно!

Тем временем в двести тринадцатом блоке, на скорую руку подбирался наряд.

— Ну, вроде бы вот так сойдет! — удовлетворенно сказала Лена, поворачиваясь перед большим зеркалом. Цветная юбка с разрезом чуть выше колена и с оборками, блузка, чуть открывающая плечи, босоножки на высоком тонком каблуке. Все относительно благопристойно.

— Не сойдет! — послышался голос от двери, и в комнату шагнул высокий темноволосый мужчина с ледяными глазами.

Девушка вздрогнула. Настроение вместе с сердцем рухнули ближе к уровню пола. Гримэр попытался прикрыть Лену собой. Его отодвинули, практически не заметив. Мужчина взял студентку за руку, покружил, критически посмотрел.

— Ты же хочешь, чтобы был скандал? Будет, но только с моим участием. А Младший лорд прикроет линии связи, а то они слишком очевидны. Наряд слишком скромен, в таком виде он не произведёт должного впечатления. Так что придётся его слегка изменить. Но это сделаем прямо там, на площадке.

— Ты же не танцуешь, — ошарашено пролепетала девушка, пытаясь справиться с волнением.

— Коротка же у тебя память! На зимнем балу, помнится, мы были самой красивой парой. Идём красавица моя. Хочешь скандал, будет тебе скандал. Только не втягивай в свои авантюрные выходки напарника, ты его и так уже замучила.

Незнакомец быстро создал чёрную маску, которая закрыла его лицо, оставив на виду только точёную линию рта. Взяв за руку притихшую Верли, повёл за собой к выходу из общежития. Почти дойдя до празднующих, он достал из воздуха откупоренную бутылку вина и протянул её девушке:

— Пей! Расслабишься. Тогда сможешь настроение соответствующее создать. А то твоё актёрское мастерство слишком сильно от него зависит. С таким перепуганным лицом тебе можно играть только жертву, которую ведут на заклание.

Лена взяла бутылку, подумала, отпила от неё и хитро прищурилась:

— Хорошо! Только не пожалей потом сам об этом.

Сумеречник стоял сзади, нервно кусая губы. Прикрыть линии не составляло труда, но кто мог подумать, что авантюризм — это исключительно заразное заболевание, передающееся при общении, и Первому лорду взбредёт в голову участвовать в подобном развлечении.

Чуть пританцовывая под музыку с бутылкой в руке, девушка шла за мужчиной, держащем её за руку.

— Это ещё кто? — дернул за руку Гримэра Марин и осёкся, — Это тот с зимнего бала?

— Да, — прошептал маг, — Просто смотри и не мешай. Придётся ставить хорошие щиты, чтобы на площадку будущие венценосные особы не выскочили. При случае, если я не буду успевать, придержи их.

Вампир нервно сглотнул. Выйдя в самый центр двора, Лена демонстративно взболтала бутылку и сделала из нее большой глоток, запрокинув голову.

Оживившиеся архимаги моментально повисли на ограждении балкона, перевесившись вниз. Наконец-то появились главные виновники всяческих пересудов и скандалов. Значит, намечалось внеочередное представление, которое могло стать очень хорошим развлечением.

Не допив, девушка швырнула бутылку в толпу. Её поймал Санфар, принюхался. Вино было незнакомым, но явно крепким. Он задумался, что опять собирается сделать эта неугомонная девчонка.

Музыка заиграла снова. Чуть притопывая каблучками, девушка пошла по кругу. Мужчина стоял не двигаясь, пока она его обходила. Легко поймал ускользающую фигурку за руку. Второй рукой провел пальцами по её шее и ниже, пока не добрался до застежки кофточки. Рванул, отчего вырез стал глубже, а плечи оголились. По мужской части населения пронесся вздох. Лена не осталась в долгу. Чуть покачивая бедрами, она в ответ проехалась руками по застёжке его рубашки и резко её сдернула. Показался великолепный мужской торс. Развитая рельефная мускулатура, перевитые жилами руки, чуть загорелая кожа. По толпе пронеслось восхищенное аханье женской части студентов. Подняв руки вверх и крутанувшись вокруг себя, Верли запустила пальцы партнёру в волосы. Встав на цыпочки, на секунду прижалась всем телом, призывно складывая губы для поцелуя. И тут же попыталась отшатнуться. Нет, он поймал её, прижал к себе и они начали покачивать бедрами синхронно в чётком ритме, переступая ногами в сложном рисунке танца, и не отрываясь друг от друга. Толпа, уже прилично разогретая спиртными возлияниями, заревела.

К кругу мгновенно подлетел Тшех'ка. Вампир зло шипел, не в состоянии ни смотреть, ни отвести глаза. Щиты, в которые он упёрся, не пускали его дальше. Архимаги прекрасно видели, что танцевальная площадка защищена, и без труда выяснили столь предусмотрительный источник.

— Кто это? — с другой стороны к Гримэру протолкался Санфар.

— У тебя память короткая? — не оборачиваясь и продолжая следить за танцем, спросил маг.

— Интересно, а кто его на территорию впустил? А ты, почему, не вмешался?

Гримэр неопределённо пожал плечами. Он сам не отрывал взгляда от танцующих, беспокоясь за девочку и стараясь не потерять концентрацию. Прикрывать линии связи подобной силы раньше ему не приходилось

Тем временем танцующая пара кружилась. На мгновение разошлись, чтобы снова прильнуть друг к другу. Точёные губы мужчины поползли по шее девушки, приближаясь к груди, в то время как рука тихонько провела по обнажённому бедру, невзначай показавшемуся из юбки. Лена прогнулась в спине ещё сильнее. Теперь зашипел и Санфар.

— Вы чего такие нервные? — обернулся на них Байяр, любуясь отточенными движениями, — Пара просто загляденье, явно созданы друг для друга, танцуют как единое целое.

Подошел хмурый Гельдр. Он узнал партнёра девушки по зимнему балу, но как ни старался, не мог увидеть ни одной линии связи. Вообще ни одной, как будто их не существовало. Это же наблюдение озадачило и магов, наблюдающих сверху. Однако, будучи все-таки посильнее, да и поопытнее, чем одинокий дракон, они сделали другой вывод — линии намеренно скрыты, чтобы не нервировать окружающих.

Незнакомец явно упивался этим танцем, и чувствовалось что ему это нравится, вот так кружиться, прижимать к себе гибкую девичью фигуру. Лена это поняла тоже. Она сама уже начала дышать неровно и замирать от его случайных прикосновений губами.

Мужчина тоже почувствовал её волнение. Ещё раз, раскружив и подхватив девушку на руки, он прильнул к её губам в жадном поцелуе. Архимаги на балконе перевесились ещё ниже. Магистр Арнер потерял равновесие и, нелепо взмахнув руками, полетел вниз. Хорошо хоть Амалин-эли вовремя поймала его за ноги и вернула обратно, не то пришлось бы пробовать на пострадавшем своё искусство исцеления.

Мгновение, и танцоры исчезли прямо от центра площадки. Испарилась и чёрная рубашка, лежащая на краю.

Адепты разочарованно взвыли. Представление закончилось. Тшех'ка попытался вцепиться в сумеречника, но тот выразительно покрутив пальцем около лба, немного остудил его пыл.

— Какого чёрта? — заорал вампир, — Она исчезла, а ты даже не дернулся.

— Она взрослая девочка, вполне сможет добраться. Или позовёт при необходимости.

Марин озадаченно постучал пальцем по подбородку, пытаясь погасить волну леденящих мурашек, несущихся по коже:

— Грим, это то, что я думаю?

— Да, — не поворачиваясь, ответил Гримэр, — Только молчи об этом. Не стоит кому-либо знать о ней лишнего.

Мужчина перенес её в подземелье города Древних. Как раз на ту шкуру, на которой она отдыхала раньше. Вздохнув, снял маску и посмотрел на девушку искристыми ледяными глазами. Хмель слетел моментально. Лена зажмурилась и начала отползать в сторону. Далеко уползти не удалось. Практически сразу же он вернул её на место.

— Ты боишься меня! — печально сказал Мерсер, скорее утверждая, чем спрашивая. Лена покивала головой, стараясь не открывать глаз, — Сегодня, ты до утра будешь здесь. Такова плата за скандальный танец.

— Между прочим, я не просила тебя в нем участвовать. И вообще Грима уговаривала, — пробормотала девушка, для надёжности отвернувшись.

— Девочка моя, неужели ты думаешь, что я бы ему это позволил. Или ты хочешь подставить своего напарника?

— Не трогай его! Это была моя идея, — адептка повернулась и прямо взглянула в голубой лёд его глаз.

Тут же её мгновенно скрутило внутри от вселенского холода. Стараясь не скрючиться и не проронить слёз, Лена торопливо отвела глаза в сторону, судорожно ловя воздух приоткрытым ртом. Легко опрокинув её на спину, мужчина навис на ней на локтях, удерживая голову, чтобы адептка не отвернулась.

— Обними меня и посмотри, — в голосе прозвучал приказ.

Судорожно вздохнув, девушка мягко обняла его. Но веки не поднимались, будто пригвождённые. Она боялась панически, до дрожи, до тряски, до отвратительных внутренних судорог.

— Посмотри на меня, — он прикоснулся к её губам. В его шёпоте слышалась горечь и непонятная боль.

Верли открыла глаза, полились слёзы. Но почти тотчас же она просто утонула, растворилась в голубом искрящемся взгляде.

— Ты зря боялась. Увидела лёд, но не захотела разглядеть, что под ним. Мне тоже больно от твоего страха, и от того, что ты просто шарахаешься от меня.

Чувство защищённости и надежности обволакивало. Серебристое облако окутывало обоих. Под искристым льдом оказался тёплые, ожидающие приговора глаза. Лена, успокоившись, выдохнула. Действительно, столько времени себя пугала не разобравшись. Точнее говоря, она ведь даже и не пыталась разобраться и понять.

— Теперь ты заберёшь меня отсюда?

— Вовсе нет. Тебе это нужно. Поэтому, останешься и будешь жить дальше в Тэссилирне. Во всяком случае до того времени, пока не будешь готова вернуться.

Мужчина отпустил её и перевернулся на спину. Потом снова притянул к себе, касаясь губами волос, пахнущих свежескошенной травой. Она охотно подвинулась ближе, уютно укладывая голову к нему на плечо. Серебристое облако уплотнялось, постепенно закрывая их обоих.

Наутро Лена проснулась в своей комнате и на своей постели. На диване, положив ногу на ногу, сидел сумеречник.

— Проснулась, спящая красавица! Вставать пора! Через полчаса уже собрание перед центральным входом. Пора узнать о летней практике.

Маг кинул в неё халатом. Наряд, в котором она вчера танцевала, висел на стуле рядом с кроватью.

— И давно я здесь? — ошеломлённо спросила девушка, завязывая пояс и заклинанием спешно собирая волосы.

— Пару часов всего. Давай собирайся, я жду тебя.

Гримэр вышел. Пометавшись по комнате, адептка быстро нашла любимый серый костюмчик из рубашки, штанов и туники. Моментально одевшись, выскочила за дверь. Гримэр подпирал плечом косяк.

— Ты за что-то сердишься на меня? — напрямик попыталась узнать Лена.

— Нет, просто вчера ваш танец вызвал еще больше толков и пересудов, чем тот случай, когда я залез в твою постель.

— Ты, что хочешь сказать, что они увидели линии связи? — заволновалась девушка.

— Нет, я их прикрыл. Но ведь подобное отсутствие линий может вызвать, куда большее количество вопросов.

— А вот это и не страшно. Потанцевали на зимнем балу, потанцевали на летнем, попили немного, мало ли чем ещё позанимались и разбежались. Ну и что! По законам этого мира я полностью совершеннолетняя, так как у меня не осталось ни родных, ни опекунов. К тому же моя репутация и так оставляет желать лучшего. И вообще, мало ли с кем и как я танцую.

Сумеречник недовольно поджал губы. Он вполне достаточно выслушал за остаток ночи, и это были далеко не благожелательные вопросы.

— Грим, покажи мне свои настоящие глаза, — Лена подошла поближе и легонько притиснула его к стенке.

— Зачем тебе? — он отвернулся, помня, как она их пугалась.

— Гримэр, мне это нужно. Вчера я поняла свой страх и свою ошибку, и хочу убедиться, что мне это не приснилось.

Сумеречник повернул голову. Его глаза заволкло голубым искристым льдом. Девушка сначала по привычке отпрянула, но потом почти вплотную приблизилась к его лицу. Ну, надо же было быть такой идиоткой! Потерять столько времени. Придумать собственный кошмар и усиленно верить в него. Глубже, за льдом, сияли обычные карие глаза. Жалобно вздохнув, Лена повесила голову.

— Эй, ты чего? — забеспокоился Имхап, приобнимая девушку за плечи и привлекая к себе.

— Просто ночью мне удалось выяснить, что я слишком упивалась собственноручно придуманными страхами.

— Так выяснила же, — сумеречник взял её за руку и повел к центральному корпусу Академии.

— Итак, направление на летнюю практику для выпускников первого курса, — объявил глава Академии, — Формируется несколько больших групп, во главе которых будут стоять магистры. В группе подавляющее большинство должны составлять боевые маги, по два Мастера Смерти, один прорицатель, один целитель, два артефактника и проводник. Состав групп можете прочитать на доске объявлений, направления в ваших деканатах. Отправление завтра. Те, кто будет путешествовать по суше, получит ездовых животных. Те, кто направляется в горы, отправятся на транспортном драконе. Тем, кто поплывет на корабле — будет открыт портал в портовый город. Проводники ждут вас с утра в зале переходов.

— Очень интересно! — пробурчала Лена, — Что опять за группы?

— Так пойдем, глянем, — потянул её за руку сумеречник. Дождавшись, когда подавляющее количество адептов разойдётся от доски объявлений, они начали искать себя в списках.

— Ага, нашел, — с удовлетворением сказал Гримэр, — Ничего себе группочка организовалась, Смотри! Четыре боевых мага — двое наследников плюс ещё двое светлых. Мастера Смерти — это ты и Тшех'ка. Прорицательница и целительница — Вирсавия и Сантиэль. Еще одна драконица — артефактница. Меня почему-то на этот раз записали как артефактника. Эт-то хорошо, что нас с тобой не поместили в разные группы. У меня не самые лучшие предчувствия, и не пойму с чем они связаны. Магистр — пресветлейший Виарис, нудягя жуткая. Кто ж проводником-то?

Охотники и Синаэль-тан на летнюю практику оказались в группе, которая отправлялась в лесную часть страны. Это немножко подпортило настроение. Зимняя практика в их компании прошла на "ура", и Лена с удовольствием снова путешествовала бы вместе с ними.

Проводник ждал их утром, в зале порталов. Высокий мужчина, с ног до головы одетый в чёрное. Облегающая одежда не скрывала превосходного телосложения. Черная длинная коса сложного плетения свисала ниже пояса. Голову и плечи закрывало покрывало, оставляя на виду только глаза. Серо-голубые.

Адепты оглядывали его, кто с подозрением, кто с любопытством, кто презрительно усмехался. Не все верно ценили эти услуги, приравнивая проводников к обычным слугам.

Наследники Великой тройки оглядывали свою группу. Тшех'ка чуть перекосился, увидев в списке л'Эста, ведь просил же, чтобы его не было. Ну да делать было нечего, возможно, представится случай побеседовать наедине с Леной.

Магистр Виарис оглядел всю собравшуюся группу и объявил:

— Будем добираться до островного государства Сехшресс! Необходимо обследовать острова и оказать помощь, если таковая потребуется. Проводник сопровождает нас туда и помогает с местностью там. Обратно он с нами только до порта. А теперь все давайте бегом в портал, время на переброску дорого стоит.

Серая дымка перехода вытряхнула адептов рядом с причалом. Большой корабль ждал их, спустив паруса и еле заметно покачиваясь на прибойной волне. Поднявшись по сходням и поздоровавшись, будущие маги с любопытством закрутили головами по сторонам. Многие из них вперые путешествовали по воде. Магистр поговорил с капитаном, вручил ему мешочек с деньгами за перевозку и повернулся к группе.

— Итак, я в каюте капитана, наследники и светлые боевые маги в двух гостевых каютах по правому борту, три девушки в гостевой каюте по левому борту. Л'Эста и Верли вместе с проводником в гостевой каюте ближе к корме. Всем все понятно? Расходитесь по своим местам.

— А питание? — поинтересовалась Вирсавия, кокетливо поправляя волосы.

— А кормить будут вместе со всеми.

Красавицы приуныли. Перспектива есть то же, что и команда, никого не обрадовала. Тшех'ка повеселел. Может быть, удастся уговорить Санфара и Лену поменяться местами, и тогда девушка проведёт время плавания рядом с ним. Что ей делать в компании неизвестного проводника, а, точнее говоря, двух взрослых мужчин? Правда там оставался еще Имхап и его мнение, к которому адептка почти всегда прислушивалась.

Лена спокойно шла за проводником в свою каюту. Небольшая низкая комнатка с маленьким оконцем. Три койки, прикрученные к стенам, небольшой шкаф для вещей, стол под окном и табуретка — вот и вся обстановка каюты. Девушка сначала хотела занять койку ближе к двери, а ту, что около окна отдать напарнику, но ей молча указали место для сна. Проводник оказался прямо напротив нее.

Ударил колокол, и корабль начал отходить от пристани. Адепты высыпали на палубу. Вампир завертел головой, высматривая Верли, но её нигде не было. Очевидно, она предпочла остаться внизу.

— Ксарнер, — склонился в знак знакомства проводник, качнув головой в сторону двери. Лена и Имхап тоже назвали себя, и все трое понимающе переглянулись. Мужчина снял головное покрывало. Приятное мужественное лицо до боли напоминало Первого лорда. Только густые чёрные волосы были заплетены, а серо-голубые глаза чуть более бесстрастны.

— Сколько плыть? — поинтересовалась девушка, скидывая сапоги и куртку, и укладываясь на жесткой койке.

— Двое-трое суток. Все будет зависеть от ветра, — ответил Ксарнер.

— А поточнее, что там такого на этих островах случилось, что отправили большую группу? — влез л'Эста, обустраивая своё спальное место.

— Сехшресс занимает четыре острова. Центральный — это столица и основные города, расположенные на равнинах. Еще три острова горно-скалистые. Там поселения поменьше. Вот на равнинном-то и начались всякие безобразия. Портальные круги с нежитью, нападения на поселения, в том числе и с человеческими жертвами. Пока ещё количество пострадавших не катастрофическое, поэтому задействовали академию, а не Ковен магов. Точнее говоря, они опять перенаправили запрос.

— Просто эпидемия какая-то, связанная с нежитью началась, — задумчиво сказала Лена, повернувшись к окошку.

Мужчины синхронно пожали плечами.

— Что с едой решать будем?

— Моя леди, вам не стоит об этом беспокоиться, Я полностью обеспечу хорошими продуктами на всё время путешествия. На здешнюю кухню ходить не стоит, да и капитана уже предупредил, что мы питаемся отдельно. На острове буду вместе с вами. Обратно на корабле тоже сопровожу, — ответил проводник, — Кстати, у руля Великий кормчий — капитан Лерднер.

— Прямо до Академии? — спросила девушка, внимательно разглядывая теневого лорда. В прошлом ей уже приходилось с ним сталкиваться, и тогда она составила о нём не самое лучшее мнение.

— Нет, только до порта. А там по суше всего дней десять пути. Единственной проблемой могут стать леса, но они растут не на болотах, местность вполне сухая.

В это же время принц вампиров пытался убедить Санфара поменяться местами с Леной. Принц демонов справедливо возмутился:

— Почему это я должен идти в каюту с проводником? Сам туда иди, или вон Гельдра отправь. Да и Верли вряд ли согласится остаться без напарника. Он для неё самое важное существо в жизни.

Последний довод Тшех'ка вообще почему-то в своем плане не учитывал и теперь задумался. Девушка поплывёт даже в трюме, лишь бы Гримэр был рядом. О причине такой привязанности вампиру думать совсем не хотелось.

Почти все адепты не стали сидеть в каютах, а прогуливались по палубе, временами отчаянно мешая матросам. Капитан хмурился, команда сдержанно ругалась на любопытных пассажиров, лезущих не в свои дела.

Демон, помотавшись между друзьями и поглядев на девушек, которые кокетливо строили глазки, надеясь на возникновение к ним интереса, заглянул в каюту к сумеречнику. Там вовсю шло веселье. Лена, очередной раз продув партию, сдавала карты. Мужчины ржали как кони, чуть ли не до слёз. Да еще на столе стояла неизвестная бутылка вина, к которой все трое поочередно прикладывались. В общем, все в духе таверны Хассики. Заглянувшего Санфара они даже и не заметили.

Демон опять поднялся на палубу к друзьям. Девушка умела прекрасно устраиваться в любой ситуации. Да и с проводником быстро нашла общий язык.

— Где она? — подлетел Тшех'ка.

— В каюте, — пожал плечами Санфар, — играет в карты и пьянствует.

Ему доставляло удовольствие наблюдать за мечущимся другом, совершенно не желающим сдерживать свои эмоции. Тот бессильно скрипнул зубами.

— Неужели присутствие двух мужчин её совсем не стесняет?

Принц демонов поднял брови:

— Это поход. А зимой она была на практике тоже с двумя мужчинами и прекрасно со всем справлялась. К тому же, если бы я поменялся с ней местами, в каюте тоже бы оказалось две особы мужского пола, или ты и нашего дракона тоже бы выселил?

Вампир вцепился в поручень борта. Гельдр положил ему руку на плечо:

— Чего ты бесишься? Ей по нраву существа более низкого уровня. Принцы её не интересуют. Любовь и выгодное замужество, скорее всего, тоже.

— Насчет низких существ, — Тшех'ка повернулся к другу, — Вспомни зимний бал! Ты сам не смог узнать её. Если бы она была низкого рода, то не смогла бы держаться так идеально, выполняя все тонкости светского этикета.

— Возможно младшая принцесса, сбежавшая из дома или незаконнорожденная. Или удравшая от нежелательного замужества. Может ей жениха не того подобрали, вот она пустилась в побег. И теперь упивается свободой и распущенностью нравов.

— А в чем заключается эта распущенность? — пришел черед удивляться демону.

— Да хотя бы в выборе неподходящих знакомств. Да и в карты играть знатной девушке неприлично. И с мужчинами спать в одной комнате тоже. И вообще она должна была заниматься подбором для себя подходящей пары. А у неё в друзьях тёмные охотники и сумеречный маг из ненавистного всеми рода.

Санфара пронизало неудержимое желание срочно дать дракону в челюсть. С ним она тоже играла в карты в гостинице на зимней практике и спала рядом в пещере. То, что девушка не горела желанием найти жениха, было очевидно. Но этому могло быть по меньшей мере две причины. Она сбежала от замужества, или у неё уже есть вполне приемлемый жених, который смотрит сквозь пальцы на все фокусы. Демон глубоко вздохнул. Начиналась тоска и скука — пойти некуда, заняться нечем.

Принцу вампиров не удалось повидаться с Верли ни на обеде, ни на ужине. Вся троица просто не явилась к столу, а упорно продолжала оставаться в каюте. А вот когда стемнело, и на небе начали загораться первые звезды, Лена, Имхап и проводник вышли на палубу. Почти все адепты и адептки любовались безоблачным звёздным небом. Обстановка складывалась весьма романтичная. Лёгкий ветерок надувал паруса, вода мерно журчала за бортом. Только Тшех'ка вознамерился подойти к девушке и увести её на разговор куда-нибудь подальше от её опекуна, как вся троица подошла к капитану, о чем-то с ним поговорила и, дождавшись утвердительного кивка, двинулась к борту, на ходу снимая куртки. Все трое были одеты в одинаковые облегающие костюмы. По приказу капитана на борт положили длинную доску, выдвинув свободный конец далеко в море.

— Куда это вы собираетесь? — не выдержал Санфар.

Имхап в ответ неопределенно покрутил кистью, показывая куда-то за борт. Тшех'ка рванулся к Лене.

— Ты сошла с ума! — возмутился он, — Почему босая? Это неприлично. Куда ты собралась?

Попытка схватить её за руку не удалась. Ксарнер умело оттеснил вампира:

— Не цепляйся-ка ты, парень Девочка размяться захотела. Чего такого? Корабль — место ограниченное, на нем больно-то не попрыгаешь. Так можно и в снастях запутаться, а так попрактикуется, а мы присмотрим.

Имхап вышел на доску, немножко побалансировал, стоя на краю, подпрыгнул и, извернувшись, практически без всплеска вошёл в воду. Магистр Виарис покачал головой. Опять сумеречник и Верли искали приключений на свою голову. Да ещё и проводника в это вовлекли. Тут демон обратил внимание на проводника. Некоторая малоуловимая схожесть мужчины, сопровождавшего Лену на зимнем балу, и Ксарнера бросилась ему в глаза. «Может братья? Или ещё, какие родственники? Только вот какое отношение имеет к ним девчонка. Хотя может быть, действительно, какое-то родство. Пусть даже и дальнее», — подумал Санф, забыв о том, что Гримэр представитель сумеречного тёмного рода. Тем временем, Лена и Ксарнер вслед за Имхапом оказались в воде. Вынырнув, они подплыли друг к другу. Мужчины, без труда удерживаясь на поверхности, соединили руки в замок. Девушка встала им на руки, и все трое неожиданно взлетели вертикально вверх.

Летали все трое вполне уверенно. В какой-то момент демону даже показалось, что они не пользуются даже заклинанием левитации. Оно не позволяло выделывать подобные воздушные пируэты.

Корабль шел вперед. Дул довольно приличный попутный ветер. Вскоре воздушные акробаты остались далеко позади.

— Магистр! — обратился недовольный вампир к куратору курса, — Почему вы позволяете л'Эста и Верли так себя вести? Покинули корабль, отстали от экспедиции. Ещё и проводника с собой прихватили.

— А я им не нянька! Особенно л'Эста. Он по сравнению с вами вполне взрослый мужчина и сам в состоянии принимать решения. Если ему втемяшилось в голову опекать девочку, то пусть опекает. Да и проводник — не юноша, а очень старый наёмник. Захотелось развлечься, пусть развлекаются. Значит, знают, что делают, — рявкнул не менее недовольный Виарис, — И запомни! С проклятым родом я связываться не буду, себе дороже получится.

Тшех'ка отошел к друзьям. Гельдр внутренне был доволен этой выходкой Лены. Втайне он надеялся, что друг одумается и забудет о ней. Санфар же, напротив, заскучал. До чего дошло! С собственными друзьями поговорить не о чем.

Улетевших не было видно пару часов, но ещё до полуночи они появились и аккуратно опустились на палубу. Только Лену на руках нёс Ксарнер. За время полётов и игры в воздухе они успели полностью высохнуть, и теперь, собирая сброшенные куртки, собирались идти в каюту. На губах девушки играла довольная, счастливая улыбка. Отличная компания, тёплая погода. Да и размяться удалось, а то она так боялась, что не получится выделить время на освоение невидимых крыльев. В Академии на это не хватало места и времени, да и воздушный поток ей для начала требовался намного более свободный, чем в городе.

Натягивая сапоги, девушка натолкнулась взглядом на хмурого вампирского принца. Секунду она удивленно смотрела на него, потом покачала головой и молча ушла. Ну, надо же какие фантазии у мальчика появляются!

В каюте Ксарнер сноровисто выкладывал еду из корзинки, которая стояла под столом. Куски жареной птицы, зелень, лепешки, бутылка хорошего вина. После купания и воздушной прогулки хотелось есть, и, предвкушающе потерев руки, компания набросилась на еду. Умопомрачительный запах хорошего хлеба и дичи проникал и в другие каюты, заставляя адептов и адепток ещё больше ненавидеть л'Эста и Верли.

— Ксарнер, а откуда у тебя такая вкуснятина? — заинтересованно заглянула в корзинку под столом Лена.

— Из дома пересылают, нас не забывают, вкусным оделяют. А то исхудала ты, девочка, только глаза и волосы и остались, — Ксарнер лукаво усмехался, вдруг вспомнив, как ему приходилось проводить вечера с Мирханом.

Спать не хотелось, и после еды девушка зажгла магический шарик, достала книгу и принялась за чтение. Сумеречник и проводник ушли на палубу, чтобы ей не мешать, да и между собой поговорить без помех.

Практически сразу же дверь снова приоткрылась, и в неё ужом проскользнул вампир. Лена демонстративно не обратила на него внимания, хотя прекрасно чувствовала, кто вошёл. Тшех'ка затоптался на месте. Девушка перевернула страницу, сосредоточилась, разыскивая напарника. Ага, Грим и Ксарн рядом, просто выжидают, что будет.

— Выходи за меня замуж! — неожиданно для самого себя брякнул принц и сам себе удивился.

— Чего? — адептка вздрогнула от такого предложения, и книга, выскользнув из рук, полетела на пол.

— Да это я так! — Тшех'ка катастрофически начал путаться в словах, — В общем, давай решай.

Бедная девушка! У неё от таких слов начался нервный тик. Она ожидала чего угодно, только не этого. Верли задохнулась, не зная, что ответить. Надо было так подобрать слова, чтобы и не обидеть, и не дать повода продолжать. Какое замужество, какая любовь? Положение складывалось довольно сложное.

— Тшех, ты уверен, что я подходящая для тебя пара и твои родители одобрят твой выбор? И как ты себе вообще представляешь супругу, занятую разделкой трупов и ночующую в морге?

Вампир замялся. Опять все пошло не по его плану. Сначала он хотел огорошить её подобным предложением. Затем, пока у неё будет млеть сердце от мечтаний, можно будет придумать, что делать дальше. Вместо этого, Лена подошла к делу чисто практически, начав разговор с согласия старших семьи. Дверь открылась, и в неё ввалился Санфар. «Очень вовремя! А то ситуация критическая», — заметила про себя Лена и со страстной любовью во взгляде кинулась к нему на шею.

— Ты чего? — опешил демон и попятился, пытаясь оторвать её руки.

— Как чего? — засуетилась Лена, — Вот наследный принц мне только что сделал предложение, а я не знаю, как к этому отнестись. Давай ты судьёй будешь! Спрашиваю, что родители сказали по этому поводу, а он молчит.

Санфар не поверил своим ушам. Наследник только что сделал предложение без ведома родителей! Только чего Верли так занервничала, да и вампир начал надуваться как воздушный шарик, одновременно с этим слегка багровея.

— Ну же, Санф! — поощрила его девушка, — Рассуди нас, кто прав, а кто не очень.

Стоявшие около борта, проводник и сумеречник прекрасно слышали весь этот разговор. Маг не спешил вмешиваться, не представляя себе, как может отреагировать Лена.

— И как ты справляешься с ней? — удивился Ксарнер.

— Привык уже. Ну, развлекается так девочка. Знаешь, — задумчиво сказал Гримэр, — она права. Мы стали слишком бесстрастными и равнодушными. Ледяными, как блеск наших глаз. Конечно, эмоции нужно уметь сдерживать. А вот перестать чувствовать нельзя. Сейчас я пытаюсь научиться тому, что было утеряно миллиарды лет назад. А это сложно, очень сложно, и больно.

— Лена! Зачем ты впутываешь в такое дело моего друга? — возмутился Тшех'ка, — К тому же я просто так сказал. Точнее говоря, это ты неправильно меня поняла. Под словом «замуж» подразумевалось официальное предложение стать моей фавориткой. А что? Это самый лучший для тебя вариант. Я — наследник, ты, соответственно, тоже получишь вполне приличный статус и будешь соответственно обеспечена, так что тебе не придётся бегать по моргам и вскрывать разную гадость. Это очень завидное предложение, и любая ухватилась бы за него, не мешкая.

Санфар позеленел от злости. Принц вампиров, очевидно, совсем тронулся умом, если делает девушке подобное предложение. Врезать бы ему от души. Да не поймет, за что! Решит, что из ревности. Хотя не так уж он будет неправ и далёк от истины.

— Значит, просто так сказал, да? Просто так ляпнул о предложении руки и сердца, да? — начала заводиться Лена, — Это, чтобы я вся в облаках витала, в мечтах розовых тонула. А ты ко мне в это время с нежными объятьями, горячими лобзаниями. А тут оказывается, что всё твоё предложение просто для того, чтобы под официальным прикрытием меня в постель затащить. Мне наплевать, что ты наследник, и на все твои статусы наплевать. И на любых на все согласных. Я — не любая. Пошел вон, дрянь!!! Вон!!!

От её пронзительного вопля зазвенели пластинки стекла в окошке. Ксарнер и Гримэр около борта вздрогнули. Корабль ощутимо тряхнуло. Налетел резкий ветер, мгновенно вздыбив огромные волны. Начался шторм. Санфар не удержался на ногах и, схватив девушку в объятья, рухнул на койку, больно зашибив плечо.

— Вон, я сказала! Все! — глаза Верли в полутьме замерцали голубыми искрами. Её затрясло, как в лихорадке. Незаплетённые волосы разлетелись в стороны.

— Не вовремя как, — пожалел Гримэр, стоя около борта и смотря на начинающуюся бурю, — Как бы корабль не развалился. Вот зачем он её до такого состояния довел, а? Совсем нет головы у этих мальчишек.

— Не развалится! Он на голубых артефактах-источниках закреплен. Помотает капитально, а так ничего не сломается и не перевернётся. Ну, может быть, малость водички похлебает.

— А капитан?

— А капитан… — и несколько слов, сказанные на ухо сумеречнику, остались неизвестными, — Пойдем, гостей вытряхивать.

Демон, схватив вампира за камзол, выволакивал его из каюты, стараясь не смотреть на Лену. Корабль швыряло на волнах как игрушку. Матросы начали резво убирать паруса. К рулевому колесу встало двое. Надо было удерживать шхуну под углом к волне.

Ксарнер и Гримэр, зайдя в каюту, обомлели. Посередине в воздухе висела Лена с закрытыми глазами, и волосами вставшими дыбом. Воздух около неё просто искрил, переливаясь нарастающим серебристым мерцанием.

— И что с ней делать? — отшатнулся Ксарнер, — Она себя совсем не контролирует.

— Да и бурю убирать нельзя, иначе все сложат два и два и получат виновника — воздушного мага. А кроме Виариса официальным стихийником воздуха числится только она, меня можешь в расчёт не брать, я по нему кроме полётов не специализировался. Честно старался не привлекать внимания ещё и к этой стороне силы, — отозвался Гримэр, — Корабль точно выдержит?

— Выдержит, куда он денется. А коль не будет выдерживать, так Лерднер его в момент подлатает.

Сумеречник моментально сменил облик на кареглазого мужчину. Попытался обойти девушку с одной стороны, с другой. Ничего не получалось. Около неё стояли непонятные невидимые даже им щиты. Переглянувшись, мужчины сосредоточились. Их глаза мгновенно налились голубым искристым льдом, а ауры начали светиться серебристым сиянием.

— Бесполезно, мы здесь как в ловушке. Даже толком применить ничего нельзя, тогда и артефакты не удержат, все в момент разнесёт. И половину моря смоет куда-нибудь.

На левой руке девушки проявился и призывно заиграл камень в перстне. Перстень, чувствуя раздражение хозяйки и её неконтролируемую вспышку, звал на помощь. В каюте сгустился серебристая дымка. Проявившийся в ней, высокий темноволосый мужчина мгновенно оценил обстановку.

— Бурю продолжить и контролировать! Сюда никого не впускать! — коротко и властно кинул он.

Крепко обняв Лену и уложив её к себе на руки, мужчина опустился на койку. Ксарнер и Гримэр, убрав свечение и ледяной блеск глаз, вышли из каюты.

— Какой раз это по счёту? — поинтересовался проводник.

— Второй! Вроде бы и контролировать научил. Но бывают накладочки. Этот ненормальный вампир меня убить надумал, из ревности. А она ему чуть голову не снесла боевой перчаткой, но вовремя переключилась. Подумала, что я мёртвый, и перевела силу гнева на излечение. А иначе…, — младший лорд вздохнул, — весь Тэссилирн валялся бы в руинах.

Зарываясь носом и тут же высоко взлетая, шхуна моталась по волнам. Оснастка корабля трещала. Волны захлёстывали палубу, оставляя на ней клочья пены и тут же смывая. Адепты, зеленее весенней листвы, валялись по своим местам. Женская каюта была наполнена жалобными стенаниями, но почему-то никто не спешил на помощь. А вспомнить, что они сами изучали целительство, не получилось. Магистр Виарис не мог поднять головы, сразу накатывала дурнота. Вампир и дракон лежали на своих койках, не имея сил даже жаловаться. Санфар же, напротив, чувствовал себя вполне нормально, да и равновесие удерживал без особых проблем. Сказывались тренировки по акробатике с л'Эста. Помотавшись между распластанными друзьями, демон решил проверить, как там девушка после такой нервной вспышки. Подойдя к каюте, он увидел, что на полу около двери сидят сумеречник и проводник.

— Вы чего здесь? Лена как?

— Пусть отдыхает, а мы лучше покараулим, чтобы опять какой-нибудь невежа не влез и ей нервы не потрепал. Скажи этому мальчишке, пусть найдет себе другую дурочку для развлечений, — угрюмо ответил ему л'Эста.

— Шторм её рук дело?

— Нет, — поднял голову Ксарнер, — Мы, когда летали, видели подходящую к кораблю бурю, причём двигающуюся на хорошей скорости. Вернулись и предупредили капитана. Ты что не обратил внимания, что к началу шторма все на палубе уже закреплено было, чтобы в море не смыло?

Демон на палубу не выходил, поэтому не нашёлся, что сказать, и повернул обратно к друзьям.

— Что будем делать? — повернул голову проводник к замершему в ожидании Гримэру.

— Ждать! В такой ситуации, не нанося ущерба окружающему миру, справиться с ней может только повелитель. Она очень сильна, практически равна ему по силам, но у него величайший опыт.

Почти сутки длился шторм. Корабль швыряло как щепку. Адепты дружно вымирали от качки. Наконец, к вечеру ветер стал утихать. Грим и Ксарн тихонько вошли в каюту. Девушка лежала на своей постели с закрытыми глазами. Серебристые волосы беспорядочно рассыпались по подушке и покрывалу.

— Следить за ней лучше! Когда доберетесь до Сехшресса, не геройствовать. Отрабатывать чётко по практике. И придерживайте эту авантюристку, а то у нее иногда стремление к помощи просто зашкаливает. Сейчас она проспит до утра. Не трогать и не будить!

Сумеречник и проводник синхронно поклонились спине Первого лорда, исчезающей в дымке перехода.

— Был еще один вариант, — задумчиво сказал Гримэр, — Можно было схватить её и провалиться в межмировой портал. Правда, сомневаюсь, чтобы её это успокоило.

Мужчины дружно плюхнулись на свои койки, но заснуть или просто закрыть глаза для отдыха не посмели. Ветер стих совсем. Установленные заново паруса обвисли. На море воцарился полный штиль. Корабль остановился.