Противостояние силы (СИ)

Эпилог

Девушка и маг помахали, стоящим на стене наследникам. Санфар, счастливо улыбаясь, побежал по лесенке вниз, чтобы встретить их около ворот. Переглянувшись, напарники пошли к крепости. Но не успели они сделать и пары шагов, как прямо за ними очертилась серебристая граница большого круга, с семерыми мужчинами внутри. Шестеро из них метнулись к Лене и Гримэру, хватая их за руки, плечи, сбивая с ног. Девушка завизжала, отчаянно лягаясь и пытаясь выкрутиться из стальных захватов. Но даже сумеречный маг не смог противостоять новым противникам. По силе они были с ним равны.

— Нет, Лена, нет! — показавшийся в воротах, демон рванулся к ним. Сверху со стены спрыгнули, торопясь на помощь, Гельдр и Тшех'ка.

Верли и Гримэра затащили в круг и тут же отпустили. Повинуясь знаку повелителя, сумеречник занял место за его плечом, а Лена оказалась в крепких объятиях Первого лорда. Ксарнер и Рагнар спешно разворачивали иллюзию, которая должна была убедить нечаянных зрителей в неминуемой гибели напарников.

Девушка замолотила кулачком по груди Мерсера:

— Какого чёрта ты задумал? Лучше бы просто меня убил.

— А я и убиваю, — и он развернул её лицом к иллюзионному фантому.

Лёгкий замах. Серебристый росчерк звенящей сабли перерезал обоим горло. Забулькала кровь, унося с собой жизнь. Маг дёрнулся. Глаза и волосы двойника Лены потускнели. Последняя попытка вздоха, последний хрип.

Адептка непроизвольно схватилась рукой за горло. Потрясение оказалось слишком велико. Сползая в обморок, она не увидела, как повелитель велел заканчивать представление, а сам телепортировался, прихватив с собой сумеречного мага.

— Милая, ну что с тобой? Твоя впечатлительность меня просто пугает! Даже пройдя ритуал слияния, ты сохранила в себе человека полностью, — Первый лорд легонько затормошил девушку, пытаясь привести её в чувство.

Она тихо вздохнула и открыла глаза. В памяти всё ещё стоял тот кошмар, который недавно пришлось пережить. Вместо стен крепости и поля, усеянного пеплом, её окружала огромная красивая комната. Мягкая постель с шёлковым покрывалом. Из открытого окна доносился лёгкий ветерок, колышащий шторы и приносящий запах цветов. Над ней склонилось озабоченное лицо мужа. Лена ощупала шею. Нет, всё целое. Скосила глаза. Лорд Мерсер хитро улыбался.

— Ты ещё и улыбаешься! — возмутилась она, — Как ты мог уничтожить моего лорда, моего собственного помощника? Он столько сделал для меня…

На глаза тут же навернулись слёзы.

— Что ты, красавица? — Мерсер прижал её к себе, — Как я могу уничтожить того, кого лично назначил для твоей охраны и обучения? К тому же он прекрасно справился со своей задачей.

Древний помог ей подняться с постели и с огромным удовлетворением, которое и не подумал прятать за безразличной ледяной маской, оглядел свою половинку. Простое светлое платье с россыпью мелких розочек, трёхслойная летящая юбка. На руках любимые жемчужные браслеты. Лена проследила за его взглядом и тихо ахнула. Ну, надо же, успел и переодеть, и причесать! Значит, понимал, что она так соскучилась по нарядам и украшениям.

— А по-другому как-то нельзя было придумать? Обязательно так жестоко меня пугать?

— Нет, моя леди, — темноволосый мужчина приник губами к её ладоням, — По-другому, нельзя. Как ещё можно было вывести вас обоих? Да ещё безо всяких объяснений. Только инсценировать гибель, причём, не оставляя трупов. Ведь ты сама хотела исчезнуть и как можно дальше. А я, как истинный создатель, просто исполняю желания своего творца.

Легкий стук в дверь прервал выяснение отношений и обстоятельств, и в спальню вошёл её помощник. Он уже окончательно сменил облик и переоделся. Каштановая грива волос, тёплые карие глаза, серый костюм, затканный серебряным узором. Младший лорд Гримьер опустился на колено, приветствуя своих повелителей.

— Моя леди, мой лорд! — он склонил голову, одновременно касаясь рукой ковра.

— Грим, — взвизгнула Лена, бросаясь к нему. Четырнадцатый лорд теней аккуратно подхватил её и тут же поставил обратно.

— Ну вот, — недовольно надула губы девушка, — Теперь ты опять будешь относиться ко мне, как к повелительнице.

— Такова моя судьба, — в глазах Гримьера прыгали лёгкие смешинки. Теневой лорд коротко поклонился и вышел, бросив напоследок чуть тоскливый взгляд. Она снова повелительница, и, судя по-всему, размолвка между ней и создателем пришла к концу. Вот только, что теперь делать ему?..

Лена повернулась к Повелителю Имира. Его серо-голубые глаза внимательно следили за тем, что она только что сделала. Он не ревновал её, нет, зная об истинных чувствах своей супруги. Но всё-таки его леди доверяла своему помощнику намного больше, а это несколько огорчало.

— Где мы? — девушка поворачивалась вокруг себя, разглядывая покои.

— В нашем мире! Ты разве не помнишь, что всё-таки у тебя была парочка фантазий насчёт обустройства собственного мира? Ты создаёшь мечту, я — воплощаю. Всё в порядке, — Мерсер чуть улыбнулся.

— Интересненько! — Лена вышла на открытую террасу, увитую зеленью и цветами, — А когда ты успел узнать о моих мечтах и предпочтениях? Вроде бы память вернулась ко мне полностью, и я точно помню, что мы никогда ничего подобного не обсуждали.

— Милая, для этого и существует слияние в Чёрном озере, чтобы я мог лучше понять тебя. К тому же твои мечты были настолько яркими, что воплощать их оказалось большим удовольствием. Конечно, мы создали пока не всё. Но дворец, особенно часть твоих собственных апартаментов с внутренним садом, уже полностью готов, — лорд Мерсер притянул её к себе.

Здесь в своём собственном мире он мог себе позволить отдохнуть и расслабиться, забыть об осточертевших правилах. Быть просто мужем неугомонной девчонки. Он скучал по ней, скучал по её живости, по запаху серебристых волос. Даже не смог отказаться от того, чтобы изредка навещать в Тэссилирне и хотя бы просто к ней прикасаться. Хотя надо признать, что она заставила его и понервничать, и даже поревновать.

— Надеюсь, что с твоими похождениями покончено? — повелитель приподнял подбородок своей половинки, заглядывая ей в глаза, — Больше не будешь убегать в поисках приключений на свою и мою головы?

— У меня ешё не всё закончено, — Первая леди лукаво улыбнулась, — В Тэссилирне за мной остался один должок. И маячок сообщит, когда нужно будет туда вернуться.

Почти четыре тысячи лет спустя

В империи демонов, в роскошном дворце умирал повелитель. Он прожил долго, очень долго, гораздо дольше, чем все его предшественники. Похоронил и жену, и всех своих друзей. Почти четыреста лет назад проводил в последний путь золотистого дракона Гельдра. Спустя ещё двести пятьдесят лет — императора вампиров Тшех'ка.

Санфар лежал в своих покоях. Около его кровати почтительно стояли наследники. Преемник был уже выбран, дела переданы. Оставалось одно — то, что он не хотел ни с кем делить, то, о чём он молчал, скрывая всю свою долгую жизнь. Слабым движением кисти, демон попросил всех удалиться из спальни.

— Почему отец не хочет, чтобы мы оставались рядом с ним до последней минуты? — недоумевающе спросила младшая дочь, прикрывая за собой дверь.

— У него есть что-то, с чем он хочет остаться наедине. То, что ему было дороже жизни, — задумчиво ответил старший принц, будущий император, — Мы не имеем права отказать умирающему, и не можем требовать раскрывать нам свои секреты.

Убедившись, что все ушли, и дверь закрылась, Санфар нетерпеливо потянул с шеи золотой медальон. Раскрыл его и ласково провёл пальцами по серебристой пряди волос. Лена! Недостижимая мечта, покинувшая его, но навечно оставшаяся в сердце. Он так и не смог разлюбить её, не смог забыть, не снимая с шеи медальон. В минуты, когда мог остаться один, открывал и любовался на то, что от неё осталось. Демон выполнил всё, что от него требовалось. Принял управление империей, женился, настрогал кучу детишек. С уважением и нежностью относился к своей супруге. А в сердце всегда жила другая. Лена! Последние секунды своей жизни, последний вздох он хотел посвятить только ей.

Лёгкая девичья ладонь провела его по щеке. На край кровати опустилось хрупкое тело. Санфар с трудом повернул голову. Рядом сидела она, его мечта, его вечная любовь, недостижимая и прекрасная.

— Лена! — выдохнул он, — Я благодарен смерти за то, что она позволила тебя увидеть. Пусть призрак, пусть только отсвет твоей души, но наконец-то увидеть и попрощаться. Возможно, там, мы с тобой сможем встретиться. Я хотел сказать тебе ещё тогда и не смог. Я люблю тебя, только тебя одну.

Его шёпот уже сбивался, голос хрипел, с трудом проходя сквозь холодеющие губы. В глазах начало темнеть.

— Я помню своё обещание, — девушка прижалась к его губам, даря долгожданный нежный поцелуй.

Последний хрип, последний вздох, и зрачки старого демона начали тускнеть. Первая леди закрыла ему глаза своей ладонью, второй ласково проводя по щеке.

— Ты закончила? — от стены, оставаясь невидимым для других, отошёл черноволосый мужчина.

— Да, теперь меня с этим миром больше ничего не связывает. Он, действительно, любил меня. Любил по-настоящему. Пронёс это чувство через всю жизнь и остался с ним в момент смерти. Это заслуживает уважения и награды.

Не в силах больше стоять за дверями, дети старого демона вошли в спальню. Император умер. Глаза его были закрыты. А на лице застыло выражение неземного блаженства. Таким его при жизни никто и никогда не видел. Смерть подарила ему долгожданное счастье.

В раскрытом медальоне, выпавшем из ослабевших пальцев, осыпалась тающей пылью прядка серебристых волос.