Пушистая целительница его сиятельства (СИ)

Глава 18

Лейла

Адриан остался невозмутим:

— Ваше высочество обладает исключительным чувством юмора. К сожалению, понять его могут лишь исключительные люди, к которым я не отношусь.

О, какой сомнительный комплимент.

— Да? Но вы можете познакомиться со мной поближе — и тогда мое чувство юмора, несомненно, станет более понятным и приятным.

— Прошу прощения, но от такой чести вынужден отказаться. Ценю, что имею.

Неподалеку раздались шепотки. Что они там обсуждают? О, вот как... Принцесса Доминика в очередной раз пытается головой пробить стену? Еще и ставки делают, когда она, наконец, ее проломает. Не стену, голову. Хм-м, хоть аристократы этого мира и не произвели на меня особо положительного впечатления, но они хотя бы понимали, что такое, как выражался учитель, «болеть за своих». Впрочем, много над положением принцессы не злорадствовали. А вот осуждения хватало, как и желания побыстрее избавиться от нахальной гостьи, не знающей границ.

— Но вы можете получить куда больше, — заметила принцесса Доминика, чуть склонив голову и улыбнувшись.

Ее ухоженные и блестящие волосы качнулись, а на губах появилась соблазнительная улыбка. Смотрелось идеально. Идеально неестественно. Она перед зеркалом тренировалась? Где искренние чувства? Разве герцог ей не нравится? Разве не должно быть больше живости во взгляде?

— Не нужно, — сказал Адриан. — У меня уже есть все, чего я мог бы пожелать.

Принцесса Доминика перевела свой взгляд на меня:

— Ах да, возлюбленная? Это правда?

Я не растерялась и от души улыбнулась принцессе Доминике, мысленно желая ей подавиться собственным сарказмом. Увы, проклинать лекари не умели, да и судьба не то что сильно благоволила, иначе исполняла мои пожелания хотя бы иногда.

— На что вы намекаете? — спросил Адриан. — Даже если вы принцесса, стоит соблюдать границы.

— Ох, простите, ваше сиятельство, я слишком часто наблюдала за ваши партнершами. Не нужно быть гением, чтобы понять — вас связывали только договорные отношения.

— Верно. Но разве хоть одну из предыдущих спутниц я называл возлюбленной? — спокойно возразил Адриан.

— Да-да, ни разу. Но было бы странно, если бы столь разумный человек, как вы, ваше сиятельство, не поменяли свою стратегию. Неужели вам надоела наша маленькая игра? Или все дело в ваших бедных спутницах, которые, несмотря на симпатию к вам, не захотели снова прийти с вами на бал? Ведь на каждой встрече я вижу вас с новой девушкой.

Рука Адриана, лежавшая на моей талии, чуть сжалась. Не больно, но ощутимо. Адриан на что-то намекает? О, а может вот так? Я чуть повернулась в сторону мужчины и прижалась к нему, из-за чего Сильвия, стоявшая сбоку, вытаращила на меня глаза.

Почему она так смотрит? Я подмигнула ей, чтобы она ничего лишнего не подумала. Адриана я приобнимала абсолютно добровольно.

— А почему вы решили, что это девушки отказали Адриану, а не наоборот? — с любопытством спросила я, стоило принцессе завершить свою тираду.

— О, то есть, граф такой любвеобильный?

— Нет, конечно. Адриан упорный, — сказала я, заметив, как принцессу передернуло от моей фразы.

Ага, понять бы еще — почему? Неужели... Проверим? Я посмотрела на мужчину:

— Верно, Адриан?

И тут же зыркнула на принцессу. Ага, правильно догадалась. Беднягу аж коробит от того, что я зову герцога по имени. Она ведь не может.

— Я упорный? — хмыкнул Адриан, едва ощутимо водя большим пальцем по моей талии. Так... странно. — В чем же?

— В поиске той самой единственной возлюбленной, — ответила я. — Прекрасной, замечательной, идеально подходящей и тому подобное.

— И вы так спокойно об этом говорите? Неужели не страшно, что граф продолжит? — усмехнулась принцесса Доминика.

— Зачем? Адриан уже получил награду за свои упорные поиски. Теперь у него есть я, — ответила я, после чего посмотрела на Адриана: — Не так ли?

Почему Адриан на меня так смотрит? Я ведь... не разозлила его? Но я же не сделала ничего дурного, к тому же, мы заранее договорились о том, что я буду защищать его от принцессы Доминики!

— Все так, — тихо сказал Адриан. — Я очень вовремя нашел тебя Лейла. И уже не отпущу.

Он не злился. Это хорошо. Плохо, что от его фразы я на минуту впала в прострацию. Она была слишком... неожиданной и слишком приятной. Будоражащей.

— Кхм, ваше сиятельство, Лейла, может вы обратите внимание на реальность?

— Что? — воскликнули мы хором с Адрианом.

— То. Принцесса Доминика посмотрела на то, как вы любуетесь друг другом, полностью игнорируя ее попытки завязать диалог, и в гневе ушла.

— Да? — спросила я, высвобождаясь из объятий Адриана.

Не то что очень хотелось, но я только что чуть голову не потеряла от происходящего. Фух, хорошо, что меня отвлекли, а то так и до потери контроля над собственным телом недалеко.

— Она просто так ушла? — удивился Адриан. — И ничего не сделала?

— Кроме того, что злобно бормотала себе пол нос что-то про конкурс и идеал? Нет, абсолютно ничего. Ни одного лишнего движения, — невозмутимо ответила Сильвия. — Я следила.

— А яд? — Адриан, кажется, не верил.

— Ничего подобного, — ответила уже я.

Я бы не пропустила такое. Но все было в полном порядке: активатор на платье частично остался, яд не использовался.

— Очень странно, — нахмурился Адриан.

— Может она в шоке от того, что вы завели возлюбленную? — фыркнула Сильвия. — Аристократы сейчас чрезвычайно бурно обсуждают вашу внезапно возникшую личную жизнь.

— Все равно странно, — не унимался Адриан. — Она не из тех, кто уйдет просто так, не сделав ничего напоследок.

— Ну, возможно она была в шоке от той атмосферы любви, что витала между вами, — ответил подошедший Юстас.

— Думаешь? — ухмыльнулся Адриан.

— Не уверен, но все может быть. К тому же, вечер большой, если захочет что-то нехорошее сделать, то обязательно успеет. Не теряйте бдительности. Нет ничего хуже, когда под удар может попасть тот, кто рядом, а не ты сам.

Юстас говорил вроде бы для всех, но почему он так выразительно смотрел на Адриана?

— И ты тоже, — сказал Адриан, после чего наклонился и что-то шепнул на ухо Юстасу, из-за чего тот нахмурился.

Жаль, что я абсолютно ничего не расслышала.

Бал шел своим чередом, мы с Адрианом болтали, а когда ему приходилось отойти ненадолго, чтобы пообщаться с кем-то из важных гостей, я подслушивала разговоры аристократов. А они, надо сказать, были презанятными!

Вот взять хотя бы тех двух аристократов, которым на вид было немного меньше, чем Адриану.

— Видел лицо принцессы Доминики?

— Не-а, не видел. А ты что, смог отвести взгляд от новой возлюбленной Адриана? Какая выдержка и устойчивость к совершенной женской красоте. Мне раньше брюнетки не очень нравились, но вот она как... как богиня! Один раз увидишь — и никогда не забудешь такую красоту. Ай, ты чего меня по голове бьешь?

— Сейчас его сиятельство тебя услышит — вообще голову отрубит! Но да, согласен, она редкостная красавица.

— Вот-вот, даже принцесса Доминика как будто потерялась на ее фоне. Тц, ты чего меня по голове бьешь, последние мозги отобьешь!

— Да у тебя их нет, если судить по тому, что ты сейчас несешь. Хочешь, чтобы принцесса Доминика тебя отравила?

Но больше всего судачили о том, как же я смогла влюбить в себя Адриана. Ведь раньше Адриан никогда не представлял никому своих возлюбленных. Любил ли он вообще? Граф же всегда был очень спокоен, рассудителен, ни в кого не влюблялся, хотя и с кем-то там встречался. И какой бы красивой не была девушка, он практически всегда оставался равнодушным.

— Это потому, что его сиятельство Адриан ценит не внешность, а другое! — заметила одна леди неопределенного возраста — то ли двадцать, то ли тридцать, то ли все сорок — никак не понять.

— Да? И что же?

— Например, ум. Талант. Схожие интересы. Чувство юмора. Ему нужна та, рядом с кем он не заскучает.

— Или та, кто его выдержит. У него же никакой снисходительности к женщинам. Неужели леди любят таких мужланов?

— Ты про тех, кто пытался его обманом женить на себе? Ничего ты не понимаешь в том, кто нравится женщинам. Разве это не прекрасно, когда твоего возлюбленного никто не затащит в свои лживые сети? Мужчины, которые не ведутся на женские хитрости, самые надежные! Это буквально в полтора раза больше привлекательности в глазах дам.

Согласна. Адриан вообще удивительно хорош не только внешне, но и по характеру. Ценит внутренние качества, но в то же время искренне восхищался моей внешностью не так давно. Не ведется на женские хитрости, но при этом галантен и добр ко мне. Жаль, что если он узнает о моем маленьком секрете и поймет, что все это время я его обманывала, то страшно разочаруется. И тогда ни о каком хорошем отношении речи не пойдет. Знать бы еще, как разрешить эту ситуацию, ведь Адриан мне нравился.

А, к темной магии! Я подумаю об этом в другой раз, сейчас я просто наслажусь всем, что сейчас со мной происходит. И сплетнями.

Раньше я не понимала, почему кто-то кого-то подслушивает, сплетни разводит. Но сейчас, когда сплетни были про меня или Адриана, мне прямо очень понравилось. Не будет преувеличением сказать, что я испытала ни с чем не сравнимое удовольствие. И легкое удивление. В конце концов, Адриан казался мужчиной из тех самых книг, которые так любила Сильвия. Ну, если не считать наплевательского отношения к своем здоровью!

— О чем ты так задумалась, Лейла? — тихо спросил вернувшийся Адриан. — О чем судачат аристократы, что ты не можешь отвлечься от их разговора?

Все знает, все понимает! Вот же...

— О тебе, — сказала я.

— И что говорят?

— Много всего, — честно сказала я. — Иногда хорошее, иногда противоречивое.

— Хм-м-м, — протянул Адриан. — О, вот это ложь. Никаких любовниц в особняк я не водил. И это тоже — я не выбираю себе спутниц, исходя из цвета волос и размера... Кхм, не будем. Барон Ротембен, да? Какой грязный язык. Зачем ты вообще это слушаешь?

— Затем, что они говорят о тебе. Мне интересно, — не стала скрывать я. — А еще леди говорят про тебя много хорошего. Например, та женщина в ярко-красном платье.

— Баронесса Ульце? Неудивительно. Честная и проницательная женщина, которая неплохо разбирается в людях.

— Она тебе нравится? — как бы между прочим спросила я.

— Только в качестве старшего друга. Она была одной из тех, кто учил меня фехтованию. Кстати, Лейла, если ты хочешь что-то узнать, ты ведь можешь спросить меня, — заметил Адриан, не глядя в мою сторону. — Я честно отвечу на любые твои вопросы. Думаю, как источник информации о самом себе я заслуживаю максимального доверия.

— А если тебе не понравятся мои вопросы?

— Все равно отвечу, — улыбнулся Адриан.

— Нет, я о том, что не хотела бы случайно спросить что-то, из-за чего тебе будет неприятно, — честно сказала я.

В конце концов, у Адриана, который в довольно юном возрасте последовал за вторым принцем Юстасом на поле брани, не самая простая судьба.

— Таких вопросов нет. — Адриан пожал плечами. — Спрашивай все, о чем пожелаешь.

Прежде чем я успела воспользоваться столь щедрым предложением, по всему бальному залу разнесся усиленной магией голос:

— А теперь, прекрасные леди и благородные господа, пора начать наш чудесный конкурс танцев!

Магический танец и впрямь был намного интереснее стандартного. Хотя бы тем, что никто не знал, какие в нем движения. Как тогда танцевать?

Просто: необходимо отслеживать тонкие нити магии, которые появляются на полу. И шагать по ним, направляя туда свою магию. Правильное количество магии, приложенное в нужный момент, активировало скрытые в нитях заклинания, создавая неповторимые магические иллюзии. Чем точнее все выполнил, тем идеальнее результат.

Так вот почему Адриан сказал, что этот танец идеально подходит для меня! Точнее, не только для меня, а практически для любого лекаря, ведь у нас самый совершенный контроль над своей магией.

— Получается, что должны танцевать маги? — спросила я.

— Необязательно. Магические мечники могут использовать для этого дела ауру, — ответил Адриан.

— И все сломать, — фыркнул подошедший вместе с Сильвией Юстас.

Точно. Аура мечника предназначена исключительно для разрушения, а уж точно не для филигранного введения в магические линии.

— Говори за себя, — ответил Адриан. — Не у всех мечников есть проблемы с контролем ауры.

— Что именно ты называешь проблемами? Неумение правильно приложить ауру, способную снести целый город без следа, к тонкой ниточке? — с сарказмом спросил Юстас. — Это ты у нас исключение, но не все могут использовать топоры как тонкие ножики.

— Всего лишь выдержка и сила воли.

— Талант и тренировки с того возраста, когда многие даже вилку нормально держать в руках не умели. Да-да.

— Кстати, а что насчет конкурса? — спросила Сильвия. — Мы ведь с тобой поучаствуем?

— Если ты хочешь, — ответил Юстас.

Сильвия кивнула:

— Я пойду зарегистрирую нас тогда?

— Конечно, — кивнул Юстас.

— А мы — пас, — сказал Адриан. — Лейла не хочет танцевать, так что предпочтем наслаждаться едой. Кстати, Юстас, а тебе разве можно участвовать?

— А почему нельзя? — удивился тот.

— Приз — вход в королевскую сокровищницу и возможность забрать с собой один из артефактов. Или же, если тебе это не нужно, то ты можешь подарить вход кому-то другому. Разве эти самодовольные представители великих родов не начнут ворчать, что все будет нечестно? Мол, кому-то подыгрывали и прочее? А еще могут обвинить вашу королевскую семью в жадности, ведь если выиграет принц королевства, то это будет значить, что вы не желали никого пускать в королевскую сокровищницу.

— Ну, это произойдет только в том случае, если я выиграю.

— Конкурс изначально не самый честный, — заметила подошедшая Сильвия.

— Ты расстроена, что мы не сможем победить? — спросил Юстас, потом бросил взгляд на Адриана: — Если встанешь в пару с Адрианом, то, скорее всего, займешь первое место. У него контроль лучше, чем у большинства магов.

— Нет уж, — возмутилась Сильвия. — Побеждать и проигрывать я хочу исключительно вместе с тобой, Юстас. И вдруг Лейла захочет тоже потанцевать.

— Нет, спасибо, — я мотнула головой. — Не вижу причин. Да и в бальном зале разве поместятся все желающие? Очередь желающих поучаствовать слишком велика, если все одновременно начнут танцевать, то даже такого зала будет маловато.

— Все в порядке, желающих поделят на несколько групп, — сказал Юстас. — Так никто не будет никому мешать. И безопасность выше. Танцуют ведь маги и мечники, если не соблюдать безопасное расстояние, то тот, кто плохо владеет своими силами, легко поранит другого. Подобное недопустимо.

— Но разве те люди, которые будут танцевать в конце, не получат преимущества, увидев танец заранее?

— Каждый раз он разный, — ответил Юстас. — И чем дальше — тем сложнее. Но там и баллы немного выше, чем за первые танцы. Главный критерий — идеальный танец. Но если идеально станцуют в первой и в последней группе, то победит та пара, которая танцевала в последней. Вы с Адрианом точно не хотите попробовать?

Я мотнула головой — не вижу смысла. Лучше отсюда полюбуюсь, как этот танец будет выглядеть. О, первая группа уже пошла. Красивенько! Симпатичная волшебница идеально попадала в линии, вызывая прекрасные иллюзии, а вот ее партнер, тоже маг, подкачал: иногда у него получалось, а иногда — нет. Там, где получалось, две иллюзии прекрасно сплетались друг с другом, там, где он ошибался, его иллюзия осыпалась золотым блеском. Красиво, хотя через некоторое время стало немного надоедать. К тому же, никто из участников пока не станцевал идеально, а потому полной иллюзии мы так и не видели.

Веселее всего было наблюдать за танцем Сильвии и Юстаса. В пятой группе, куда они записались, они определенно не были лучше всех. Что Сильвия, чья магическая сила была довольно агрессивной и не всегда поддавалась контролю, что Юстас с чудовищным количеством ауры. С «толстыми» нитями они справлялись прекрасно, но вот «тонкие» не поддавались и рвались. Впрочем, победа не была их приоритетом, иначе они бы не наслаждались танцем до такой степени, что не замечали ничего и никого, кроме друг друга.

— Отличный танец, — сказала я Сильвии, когда они закончили и подошли к нам.

— Думаешь?

— Вы были разрушительно-прекрасны, — фыркнула я. — И я бы отдала победу вам. Даже жаль, что вам нельзя выигрывать, в отличие от других принцев и принцесс.

Пусть Сильвия с Юстасом не создали роскошных иллюзий, но их танец был чем-то особенным, тем, что вовлекает и не позволяет отвести взгляд.

— О чем ты? — удивилась Сильвия. — Королевским особам из других стран тоже нельзя побеждать. У них есть свои сокровищницы, так что их победа — не меньший моветон, чем наша.

— Тогда почему принцесса Доминика танцует в шестой группе? — спросила я. — И танцует она идеально.

Не только она, но и ее партнер: на данный момент они создавали самую идеальную иллюзию из всех, что я видела ранее!

— Юстас? — Сильвия сверкнула глазами в сторону возлюбленного.

— Своим поступком она опозорит себя, но напрямую я не могу запретить ей участвовать. Что она творит? — возмутился Юстас.

— Главное — зачем? — нахмурился Адриан.

Причину мы узнали совсем скоро. Стоило только шестой группе закончить танцевать, как принцесса Доминика вместе со своим партнером — чрезвычайно умелым магом, который практически не уступал мне в плане контроля над силой — подошла к нам.

Точнее, не к нам. К Адриану. Потому что меня она даже не удостоила взглядом.

— Ваше сиятельство... Хоть вы и говорите, что у вас есть возлюбленная, но я не могу с этим смириться, — сказала принцесса Доминика. — Если бы она относилась к вам хорошо, то я бы ни за что не позволила себе таких высказываний, но, увы, я не вижу, что она дорожит вами как следует.

— Для таких голословных заявлений у вас должны быть причины, — сказал Адриан, даже не пытаясь казаться хоть немного дружелюбным.

— Разумеется, — кивнула принцесса Доминика и посмотрела на меня. — Кто из здесь присутствующих не знает, насколько вам нужна одна вещь из королевской сокровищницы. А ваша спутница, ваша возлюбленная, — последнее слово Доминика буквально выплюнула, — даже не может помочь вам получить это. Это же просто... смешно! Как я могу отдать вас такой женщине?

— Адриан — не вещь, которую можно отдать, — тихо сказала я, чувствуя себя взбешенной.

Не только из-за того, что она посмела сказать, а больше из-за Адриана. Ему что-то нужно их королевской сокровищницы? Тогда почему он молчал? Или принцесса Доминика соврала? Нет, не соврала, судя по тому, как он неловко улыбнулся.

— И не тот, кого можно использовать, — не осталась в долгу принцесса Доминика. — Если вы не умеете ценить своего спутника, то я вас научу.

Я сейчас и тебя вежливости научу, и своего спутника искренности, и еще кого-нибудь, кто попадется под горячую руку. Принцесса Доминика, словно почувствовав опасность, гордо удалилась, а я повернулась к Адриану, который, кажется, совершенно не обратил внимания на стычку с принцессой Доминикой, и хмурился.

— Почему ты не сказал, что тебе нужна какая-то штука из сокровищницы?

— Потому что она мне не настолько нужна, чтобы заставлять тебя заниматься тем, что тебе не нравится. Ты не хотела танцевать, — мужчина обезоруживающе улыбнулся, но я не поддавалась:

— Да? Что ж, теперь я хочу. Мы ведь успеем зарегистрироваться? — спросила я у Сильвии.

— Да, конечно, в самую последнюю группу, правда. С повышенной сложностью.

— Сложность меня не пугает. Мы идем танцевать.

— Нет, — сказал Адриан.

— Что? Я же сказала, что я хочу.

— Не в этом дело. Неужели ты думаешь, что принцесса Доминика пришла и сказала все это лишь для того, чтобы сделать мне подарок и потешить свое самолюбие? Она явно что-то запланировала. И следовать ее планам — плохая идея.

— А кто сказал, что мы идем следовать ее планам? Мы идем танцевать, выигрывать и получать нужный тебе артефакт. А что касается планов принцессы Доминики... Что ж, пусть попробует, — усмехнулась я.

Не она одна много умеет и может. К тому же, разозленного до смерти целителя ей никогда не переплюнуть.