Пушистая целительница его сиятельства (СИ)

Глава 19

Лейла

Моя уверенность длилась не так уж долго, как мне бы хотелось. Стоило мне подхватить Адриана под руку, двинутся к площадке для танцев, как едва ли не впервые за свою жизнь я ощутила робость от количества взглядов, направленных на меня. На меня и раньше глазели, но никогда не было такого разнообразия: и восхищение, и зависть, и любопытство, и недоумение. А еще — ожидание ошибки. Моей ошибки.

Я была уверена в своей магии, в своем контроле над ней, но я все же ни разу не танцевала в паре с мужчиной. С тем, кто нравится на глазах у стольких людей. Не волновалась.

— Руку, — скомандовал Адриан. — Все будет хорошо.

— Вопрос лишь в том, для меня или для принцессы Доминики, — не удержалась я.

— Для нас или для принцессы Доминики, — уточнил Адриан. — В любом случае, если поймешь, что что-то идет не так, Доминика пытается тебе что-то сделать или же решишь, что не в силах продолжать...

— Тогда мы проиграем, — заметила я.

— Тогда ты скажешь мне — и мы не проиграем, — подмигнул мне Адриан.

— И что ты сделаешь? — не удержалась я.

— Прикажу прервать конкурс.

— Королевский конкурс? — спросила я.

Разве это не то мероприятие, которое может остановить исключительно особа королевской крови? Или я чего-то не знаю про Адриана?

— Верно, — ухмыльнулся Адриан, увлекая меня в центр зала.

— Твои полномочия впечатляют, — пробормотала я, становясь напротив Адриана.

Он положил дна руку мне на талию, а второй взял мою ладонь. Кажется, все пары приняли такую позу.

— Справедливости ради, Лейла, замечу, что полномочий у меня на это нет. Зато есть возможности.

— Это как? — спросила я.

Обычно я соображала быстрее, но близость Адриана сбивала с толку. Если бы смущение дестабилизировала мою магию, как это происходило у Сильвии, то Адриану пришлось бы танцевать с кошкой. Или даже не с кошкой, а с моей второй истинной ипостасью. Оставалось лишь радоваться тому, что подобных проблем у меня не было.

Адриан склонился и прошептал мне прямо на ухо:

— Попрошу моих подчиненных разрушить этот зал. Или похитить судью, отвечающего за результаты.

— Э?

— Пф-ф-ф, если ты не хочешь проигрывать, то мне остается лишь постараться, чтобы твое желание обязательно исполнилась, Лейла. Пусть и таким странным способом.

Странным, да? Противозаконным! Но я даже возмутиться не могла. В конце концов, делали это для меня, не так ли?

— Зачем?

— Зачем мне исполнять твое желание? — тихо спросил Адриан. — Как ты думаешь, зачем мужчина так старается выполнить то, чего хочет женщина?

— Мое желание — честно победить, — заметила я. — А уж если не выйдет честно...

— Пф-ф-ф, хорошо, я понял, давай постараемся, Лейла. Первые пять движений не учитываются, они для подготовки, а вот потом придется сосредоточиться.

На чем? Мне кажется, что сейчас я могла сосредоточиться только на Адриане. Но его невероятно глубоких серых глазах, на которые невозможно было не смотреть. А дальше все пошло само собой.

Команда оркестру, первый аккорд и небольшая линия, состоящая из магии, появилась прямо на полу рядом со мной.

— Становись сюда и...

—... направляй магию, — чуть улыбнулась я.

Легко. Следы четкие, надо лишь наступать на них и вкладывать свою магию. Линия чуть шире — магии больше, линия поуже — меньше. Не замедляясь и не ускоряясь, равномерно заполнять магией, чтобы активировать скрытые заклинания и создавать неповторимые иллюзии вокруг нас с Адрианом. Я заполняла те линии, которые появлялись рядом со мной, а Адриан те, что появлялись рядом с ним. Все эти действия не только приводили магию в движение, но и помогали танцевать: линии выстраивались таким образом, что мы с Адрианом двигались в танце, даже не задумываясь над ним.

Я заметила, что некоторые пары смотрели на пол, стараясь попасть по линиям, но ни мне, ни Адриану это было не нужно. И это хорошо. Я бы предпочла смотреть на Адриана, чей взгляд был очень странным: в нем было много-много эмоций, часть из которых я, как бы не силилась, понять не могла. Но это не значит, что они мне не пришлись по душе. Наоборот. Мне нравилось, как Адриан смотрел на меня.

Как улыбался.

Как ловко кружился в танце.

Как осторожно поддерживал меня под талию.

Даже то, как он легко направлял свою ауру в специальные следы. И ни разу не сбился. Наверняка наши соперники, маги не с самым большим резервом, буду кусать локти от злости.

Это было хорошо. То, как мы танцевали, как смотрели друг на друга. Это было весело. В конце концов, я любила магию, любила свой контроль над ней, а потому не могла не наслаждаться происходящим.

Незабываемо. Даже если мы вдруг проиграем, я точно не буду сожалеть об этом танце. Надо ли мне поблагодарить принцессу Доминику, благодаря которой я не лишилась такого удовольствия.

И не осознала кое-что окончательно. Так обычно ощущается та самая... влюбленность? Потому что сейчас, в центре бального зала, под звуки стихающей музыки, под шепот окружающих людей, под вспыхивающие иллюзии, не было никого и ничего привлекательнее, чем Адриан.

Безумие.

Приятное и незабываемое.

Музыка смолкла, и мы с Адрианом остановились. Дышалось странно, словно воздух не желал проходить в легкие. И это вовсе не из-за того, что я устала, а от переполняющих эмоций. Их было слишком много. Мы, лекари, не самые эмоциональные существа по своей природе, но сейчас...

Я посмотрела на Адриана, на его улыбку, встала на цыпочки, потянулась и...

Почувствовала, как теплая ладонь легла мне на макушку и погладила, заставила уткнуться носом в плечо. Э... я ведь не этого хотела.

Стоп, не этого? А чего?

Что я только что собиралась сделать?

Я... пыталась поцеловать Адриана? При всех этих людях?

— Благодарю за танец, — тихий шепот Адриана разорвал мое оцепенение.

Я чуть неловко отстранилась, улыбнулась и сказала:

— Мне нужно немного подышать свежим воздухом. Слишком душно.

Из бального зала я буквально выбежала. Словно за мной сотня опоздавших на прием пациентов гнались! Даже не запомнила, как пересекала коридор, очнулась, когда оказалась в дворцовом саду. Уф, и что теперь? Мне вообще тут можно находиться не в кошачьем обличье? Или нельзя?

Пока я размышляла, неподалеку раздались голоса. Решение было принято мгновенно: я сиганула за ближайшие кусты. Не такие надежные и дружелюбные, как розочки, зато высокие. Прятаться удобно.

Так думала не только я — в кустах, как оказалось, сидела еще одна девушка. Не в бальном платье, а в темной униформе, состоявшей из удобной кофты и штанов. Я на минутку ей даже позавидовала — прятаться в кустах в бальном платье однозначно неудобнее, чем в штанах.

А девушка хорошенькая: личико кукольное, длинные светлые волосы. Смотрела она на меня ничуть не с меньшим удивлением, чем я на нее. Это еще кто? Вроде на наемного убийцу не похожа, вот только когда это наемные убийцы выглядели как наемные убийцы?

Мы смотрели друг на друга. Люди, меж тем, приближались. Еще немного — и увидят меня, стоящую в кустах. И что делать? А если я присяду — и мне нож в ребра? А если эта девица — шпион? И ее Адриану надо сдать?

— Госпожа Лейла? — едва слышно спросила она, после чего вытащила из кармана какой-то значок и показала мне. — Присаживайтесь, пока нас не поймали.

Я присмотрелась к значку — вроде бы такие носили члены отряда Адриана. И тут же резко села. Вовремя: сквозь ветки я увидела двух прогуливающихся людей, которые дошли до ближайшей скамейки и присели. Мужчина и женщина.

А голоса-то знакомые. По крайней мере, один из голосов.

Юстас.

И второго человека я узнала по внешнему виду: мне ее Адриан чуть раньше показал. Королева. И что они тут делают в самый разгар бала?

— Мама, что такого ты хочешь сказать, что нельзя было говорить при Сильвии? Она моя невеста, между прочим, — начал Юстас.

Ого, ничего себе. Мне настолько повезло, что я сейчас чрезвычайно важный разговор подслушаю?

— Вот именно, — спокойно сказала мама Юстаса. Как же ее звали? — Она до сих пор твоя невеста. О чем ты думаешь?!

Я нервно сглотнула. Неужели королева и впрямь ненавидит Сильвию? И хочет их с Юстасом разлучить, поэтому изо всех сил делает гадкие дела, чтобы другие подозревали мою подругу? А сейчас планирует оклеветать Сильви перед ее возлюбленным, своим сыном?

Я и сама не заметила, как включила записывающую звук магию — такое лишним не бывает. Как только дослушаю, соберу доказательства, так сразу отдам их Адриану, чтобы тот знал — Сильвия никакого отношения к той болезни, что поразила деревню, не имеет! Все это козни королевы. Я уже успела продумать все до мельчайших деталей, как внезапно мой план оказался абсолютно бессмысленным и бесполезным.

— О чем ты, мам?

— О том, что хватит ей ходить в невестах! Когда ты планируешь на ней жениться?

— Скоро, совсем скоро. Как только подготовлю свадебный подарок, подберу удобную нам обоим дату, решу несколько вопросов...

— Как скоро? — королева настойчиво расспрашивала Юстаса. — Я хочу, чтобы хотя бы один из моих сыновей обрел личное счастье. И чем быстрее, тем лучше. Внуков хочу, в конце концов. Нет, ты не подумай, я вас с этим делом не тороплю, сами решите, но можно ведь официально оформить ваши отношения?

Вот это поворот. Если королева и впрямь подставляла Сильвию, то сейчас ее действия не имели никакого смысла. Ведь она буквально уговаривала Юстаса побыстрее жениться.

— Мам, мы об этом думали, но ты же знаешь, что Кассий не так уж давно разорвал помолвку.

— Да. Но разве это имеет к вам отношение? — тихо спросила королева. — Твой брат не из тех, кто будет расстраиваться из-за чужого счастья или таить зло.

— Я знаю, — заметил Юстас.

— Точно? В конце концов, вы общались намного меньше, чем нам бы хотелось, поэтому между вами возможны недопонимания, а спрашивать напрямую ты точно не станешь. Ни у него, ни у нас, чтобы не расстроить случайно.

— Нет. — Юстас покачал головой. — Я знаю характер брата. Но это не значит, что ему не может быть грустно. Некоторым ранам нужно время, чтобы затянуться. Иначе даже взмах меча в отдалении может принести фантомную боль. Не волнуйся, мама, совсем скоро мы обязательно объявим о свадьбе.

— Прекрасно. Мне совсем не хочется лишиться такой замечательной невестки.

— Ты же практически с ней не общалась, откуда ты знаешь, что она замечательная? — рассмеялся Юстас.

— Девушка, которая делает моего сына счастливым, не может быть другой, — уверенно сказала королева.

— Как хорошо, что у тебя такие простые критерии, — заметил Юстас.

— Простые? Это был самое большое и едва выполнимое требование. Я уже думала, что ты останешься холостяком до конца своей жизни, Юстас. И какие еще критерии ты имеешь ввиду?

— Польза для королевства. Кассий ведь не только по любви собирался жениться.

— Я никогда на это не смотрела. Просто... Мы с твоим отцом поженились по политическим причинам. Симпатия между нами была всегда, со временем она превратилась в любовь. Кассию тоже была симпатична эта девушка, потому мы и решили, что все возможно... Но я никогда не планировала заставлять своих детей жениться ради выгоды. Мы с твоим отцом не ради этого наращивали силы в королевстве.

— Не злись, мама. Я ценю все, что ты делаешь. И твою позицию. Иначе, боюсь, пришлось бы мне хватать Сильвию и убегать из дворца. Потому что никакой другой девушки ни по каким причинам на ее месте нет и быть не может.

Юстас разговаривал с королевой еще минут десять, после чего они мирно ушли. Подозреваю, что меня и торчащую в кустах девушку из отряда Адриана Юстас заметил. По крайней мере, быстрое сканирование местности аурой я почувствовала. Но ничего не сказал, даже поспешил увести королеву с собой.

Кстати, насчет королевы. Получается, ей очень нравилась Сильвия? Тогда кто пытался подставить мою подругу? И зачем? Кто еще был подозрительным? Король? Навряд ли. Получается, оставался брат Юстаса, Кассий. Юстас, конечно, ему очень доверял, но заслуженно ли? Да и его угроза на балу меня настораживала.

— Госпожа Лейла, рядом больше никого, мы можем выбираться, — заметила девушка, которая не сводила с меня взгляда.

— Что вы вообще тут делали? — спросила я, даже не рассчитывая на ответ.

— Наблюдала за внутренней обстановкой во дворце по приказу его сиятельства, — ответила девушка, вставая и протягивая мне руку.

Я не отказалась: ноги прилично онемели, пока я на корточках сидела в кустах. Девушка помогла мне подняться, но все еще продолжала глазеть.

— Я испачкалась? — спросила я. — Вы на меня так смотрите...

— О, простите! — тут же извинилась девушка. — Просто его сиятельство и вы... Вы и его сиятельство... Как вы?..

Я чуть склонила голову, не понимая, к чему она клонит.

— Мы что?

— Вы, — девушка отчаянно покраснела. — Вы хорошо смотритесь вместе.

— Спасибо, — вежливо сказала я.

Что-то мне подсказывало, что мне вежливо соврали. Но узнать истину не представлялось возможным.

К тому же, нам пора было убираться из сада, пока нас тут никто не застал. Я не пошла по прежнему маршруту, подчиненная Адриана провела меня совершенно другим путем. И вывела в другое место: неподалеку от входа в королевский замок с той стороны, где был приличных размеров сад. Не такой шикарный, как внутри дворца, но тоже весьма приличный.

— Вам туда, — девушка кивнула в сторону бокового входа в королевский дворец. — Наши ребята там дежурят, так что пройдете без лишних вопросов.

— Ирэн, ты почему так долго? Иди быстрее сюда, будем праздновать! Ты ведь закончила с заданием? — Мужчина выскочил буквально из ниоткуда.

Только приглядевшись, я поняла, что за несколькими деревьями скрывалась большая беседка. В ней как раз и сидело прилично народу, причем все в той же униформе, что и девушка. Люди Адриана?

— Закончила. Сейчас, подожди, провожу госпожу обратно, — сказала девушка.

— Госпожа? Госпожа Лейла? — с некоторым восторгом спросил меня мужчина.

Восторг был неподдельный, без каких-либо двусмысленностей.

— Да, — я кивнула.

— Ирэн, пригласи госпожу отпраздновать с нами! — предложил мужчина, после чего хитро подмигнул мне: — А мы расскажем вам много-много всего интересного про его сиятельство.

Адриан мне, конечно, предлагал спросить его самого обо всем, но удержаться от такого искушения было трудно. И этот его подчиненный, словно чувствовал мои сомнения, и добавлял аргументов:

— Там еще Санос сидит, он знал Адриана с трех лет, учил его фехтованию. И знает много историй из его детства.

Девушка, стоявшая рядом со мной, чуть нервно улыбнулась и пробормотала себе под нос:

— Если граф об этом узнает, мы все умрем.

— Тогда надо сделать так, чтобы он об этом не узнал, — весело сказал мужчина. — Вы же не сдадите нас, госпожа Лейла?

В общем, я решила хранить эту тайну до конца своей жизни, а потому теперь сидела в беседке среди людей Адриана, которые весело что-то обсуждали, шутили и, как и обещали, рассказывали истории из жизни Адриана.

Адриан, вопреки моему первому впечатлению, вовсе не был послушным мальчиком. Он сбегал с уроков, прятался от учителей и спокойно мог пропустить занятия, если находил их бесполезными. При этом он не вырос неучем, скорее, как только извлекал все необходимые на практике знания, полностью терял интерес к тому или иному предмету. Исключением были занятия с мечом — Адриан обожал их. Впрочем, неудивительно: все магические мечники любят махать мечом. Это у них не просто в крови, а в ауре.

— Ненавидел он все это... теоретическое, — фыркнул Санос. — Считал бесполезным. За что нередко получал наказания от отца, так как тот считал, что Адриан должен быть истинным аристократом, зачитывать стихи на балах, цитировать известных ученых и обсуждать сложнейшие магические формулы, которыми никто и никогда не сможет воспользоваться.

— Адриан был бунтарем? — спросила я.

— Не совсем. Знаете, госпожа, есть такая категория людей, которая вас выслушает, покивает, улыбнется, избежит прямых ответов на вопросы, а после все, абсолютно все сделает по-своему? Так вот, Адриан как раз из таких. Упрямый и упорный, но при этом ловко избегающий любых конфликтов. Его отец все пытался сделать из него дипломата, но Адриан, как и обычно, выбрал свой собственный путь, — фыркнул Санос — добродушный высоченный мужчина, чей кулак был размером с половину моей головы.

Стал магическим мечником и доверенным лицом второго принца. Непонятно, планировал ли Адриан это сразу или все так сложилось, но что вышло, то вышло. К тому же, отношения с отцом у Адриана окончательно сошли на нет, когда тот последовал за вторым принцем на поле битвы. В силу того, что Адриан был старше принца, довольно трудно сказать, кто в итоге командовал армией и привел страну к победе, однако сам принц говорил, что не меньше половины заслуг принадлежит Адриану. Не говоря уже о том случае, когда Адриан прикрыл собой принца и получил серьезное ранение.

— Но что мы все о войне и сражениях, госпожа? Вам, наверное, интересно узнать что-то другое про графа? Вы спрашивайте, не стесняйтесь, мы все расскажем!

Я замолчала на минуту, прежде чем сказать:

— Я готова послушать любые истории про Адриана. А спрашивать... спрашивать я буду у него самого.

— Какое разумное решение, — сказал Адриан.

— Ваше сиятельство! Что вы тут делаете?! — воскликнул тот самый мужчина, который подговорил меня к ним присоединиться.

— Я всего лишь ищу свою спутницу, которая спешно покинула бальный зал, чтобы подышать свежим воздухом. Почему-то мне показалось, что ей требовались одиночество и покой, но, судя по тому, что я вижу сейчас, я ошибся. А вот что тут делаете вы?

— Празднуем, — сказала я.

— Да-а-а? — протянул Адриан. — А что вы празднуете?

Точно, я так и не спросила.

— А что за праздник, кстати? — повторила я вопрос Адриана.