Разорванная связь

Глава 14

— Не могу поверить, что Зоуи скорее вырубит тебя, чем получит пропуск по ТП. Это самый трудный предмет в Дрейвене, все знают, что этим нельзя разбрасываться!

Я насмехаюсь и прижимаю лед к виску чуть сильнее, но это бесполезно, ничто не поможет остановить стук там.

Как только я очнулась, окровавленная и раненная, на полу в главном зале тренировочного центра, то подошла к своей сумке, чтобы написать Сейдж и отменить наши планы на вечер, потому что никак не могла заниматься и есть пиццу на полу своей дерьмовой комнаты в общежитии в том состоянии, в котором сейчас нахожусь.

Она тут же притащила свою задницу, чтобы проверить меня, захватив с собой Феликса, потому что он целитель. Видимо, моего поврежденного состояния достаточно, чтобы она добровольно позвала его.

Я попыталась извиниться перед ним, но он пожал плечами и начал обрабатывать все многочисленные раны на моем теле. Здесь есть и другие целители, но я пострадала больше всех, спасибо, черт возьми, Вивиан. Гейб находится в дальней части, удерживая одного из своих друзей, пока целитель вправляет ему кость в ноге, и за все это время он только раз посмотрел в мою сторону. Я не удивлена и не разочарована, это просто еще один удар по заднице.

— Зоуи сумасшедшая стерва, и Сейдж, я сделаю для тебя буквально все, что угодно, если ты подожжешь ее для меня. Твой залог, деньги на побег, давай начнем новую жизнь где-нибудь далеко отсюда, где Вивиан никогда больше не сможет найти меня и заставить снова оказаться в одной комнате с этой прудовой сукой.

Сейдж секунду смотрит на меня в ужасе, а Феликс морщится. — Ты выступала против нее, да? Она здесь вроде как городская легенда.

Я снова насмехаюсь, оглядывая других студентов, пока он вправляет мне плечо, потому что, очевидно, я вывихнула его, когда потеряла сознание, и все эти ушибы в течение дня, наконец, просто вылезли в конце концов.

Мне захочется умереть, когда он, наконец, вправит его обратно.

— Ублюдочная, членососущая, пизданутая тварь, я честно вырежу кожу с этого жалкого…

— Господи Иисусе, ну и ротик у тебя для такой крохи.

Я поднимаю глаза на Вивиана, который теперь стоит надо мной, нахмурившись, и бросаю на него ответный взгляд. — Мы не друзья, и я отменяю свое предложение передать твоим учителям-врагам бумаги на несколько дней.

Феликс фыркает на меня, подавляя кашель при виде сурового выражения лица Вивиана, когда тот проверяет его работу.

— Так-так, невозможно пройти ТП, не столкнувшись с худшим из того, на что способен наш вид. Ты хорошо справилась, девчонка. Если бы у тебя не было так много собственных врагов, ты была бы свободна до конца года. — Он звучит слишком радостно, и я уже собираюсь снова на него наброситься, когда Феликс переключается на то, чтобы вправить мне сломанное ребро, и я обнаруживаю, что совершенно не могу ни думать, ни дышать, ни функционировать, не говоря уже о том, чтобы говорить.

Сейдж на секунду перестает смотреть на всех вокруг и потирает мне спину, медленными, успокаивающими движениями, которые обходят все царапины и порезы. Там даже осталась пара шипов, о которых я не хочу думать, потому что уверена: вырывать их будет ощущением не из приятных.

Вивиан прочищает горло и немного ворчит себе под нос, прежде чем наконец заговорить: — Ты должна гордиться собой, все, что ты там сделала, было идеально. Половина других не прошли дальше своей первой комнаты. Лишь немногие прошли через вторую. И только один ученик прошел мимо прудовой девушки с первой попытки. Она питается страхом, а ты едва ли дала ей что-то, с чем можно работать.

Что ж.

Хорошо, это заставляет меня чувствовать себя немного лучше, я думаю. Прудовая девушка выглядела ужасающе, но на самом деле пройти мимо нее было не так уж и сложно, если только не думать о том, какие болезни у нее во рту, которые теперь у меня на ноге.

Фу.

Вивиан оглядывает других студентов, а затем понижает голос: — Тридцать лет в ТакТим научили меня тому, что твой дар ни черта не говорит о том, кто ты есть… главное — что ты собираешься с ним делать. Посмотри на Грифона, с его карьерным ростом можно подумать, что он перевертыш или обладает каким-то другим физическим даром, но он каждый день доказывает, что ему и не нужен. Если у тебя нет ничего, кроме хребта, девчонка, у тебя все будет хорошо.

Это слишком чертовски мило и приятно, чтобы выдержать сегодня, теперь я чувствую себя дерьмово из-за того, как сильно проклинала старика в своей голове, пока находилась в этом его адском лабиринте.

Я вздыхаю и прижимаю лед к виску чуть сильнее, морщась, когда Феликс выковыривает один из шипов из моей спины. — Разве ты не должен ненавидеть меня за то, что я отвергла твоего любимого ученика?

Он пожимает плечами. — Лучшие вещи в жизни не приходят без тяжелой работы. Если ты ему нужна, он должен доказать тебе свою состоятельность. Я знал много плохих детей за то время, что я здесь, но ты не одна из них.

Затем Вивиан поворачивается и уходит, выкрикивая приказы другим студентам вокруг нас. Он даже ни с кем из них не любезен, и это заставляет меня почувствовать себя лучше всего на секунду, прежде чем появляется Гейб и валится на пол передо мной. На нем грязь, но в остальном он нетронут, что раздражает, особенно когда Феликс находит еще один шип в моей спине, чтобы выковырять его.

— Как далеко ты забралась? Я слышал, Зоуи саботировала тебя и из-за этого упустила флаг.

Я закатываю глаза, глядя на него. — Не приходи сюда, чтобы втирать мне это, я не в настроении, и если ты думаешь, что я веду себя как сука с тобой обычно, ты не представляешь, на что я способна, когда у меня вырвали проходной балл.

Он выпрямляется и смотрит на меня, внешность засранца мгновенно тает. — Ты добралась до флага?

Я выдавливаю из себя: — Да, придурок, я добралась туда первой, а потом твоя подружка….

— Она не моя гребаная подружка. Ты добралась до флага, а Зоуи тебя там вырубила? Ты что, блядь, издеваешься?

О, конечно, ведь бездарь не мог победить всех этих потрясающих и одаренных спортсменов. Конечно, я не смогла бы контролировать свои страхи и преодолевать боль, как другие. Конечно, блядь, нет.

Поэтому я ухмыляюсь и пожимаю плечами, изображая самодовольную сучку. — Что, как будто это было трудно? Честно говоря, я немного разочарована в твоих способностях, раз ты не смог пройти через это без посторонней помощи.

Феликс фыркнул и на секунду взглянул на Сейдж, словно оценивая ее реакцию на то, что он хочет на это сказать. Когда его взгляд, наконец, возвращается ко мне, он одаривает меня однобокой ухмылкой. — Кости в порядке, шипы вылезли. Если я смогу положить руку тебе на грудь, то смогу залечить все порезы и царапины сразу… ты не против?

Брови Гейба напряженно сходятся, и я огрызаюсь: — Что, ты предпочитаешь, чтобы я заживала медленно и болезненно после того, как прошла две комнаты и весь этот гребаный лабиринт в одиночку?

Не дав ему шанса ответить мне, я дергаю за вырез рубашки и говорю: — Спасибо, Феликс, я ценю, что ты помогаешь мне без всякой другой причины, кроме нашей дружбы.

Сейдж кашляет, словно в этот раз уже она сдерживает смех, а Феликс фыркает, глядя на выражение лица Гейба, который прижимает ладонь к моей груди, его дар вливается в меня и исцеляет все, к чему прикасается.

Я чувствую момент, когда он касается моего собственного дара, почтительно обходя его.

Глаза Феликса переходят на мои.

Я качаю головой, и, благословите его, он крепко сжимает губы в молчаливом ответе. Я решаю, что поддержу его отношения с Сейдж, если она когда-нибудь спросит моего мнения, потому что он действительно хороший человек.

Как только я исцеляюсь и Феликс отходит, я проваливаюсь в сон. Сейдж слегка попискивает, когда ловит меня, мое тело прижимается к ее, и моя последняя мысль о том, как мне повезло, что я нашла таких друзей, как она и Феликс с его волшебными исцеляющими золотыми руками.

* * *

Я просыпаюсь в своей крошечной, неудобной кровати в комнате общежития.

Я все еще одета в лохмотья своей тренировочной экипировки TП, но на меня накинуто одеяло, а на крошечном прикроватной тумбочке стоит стакан воды. Я выпиваю его полностью, а затем проверяю время на телефоне и обнаруживаю сообщения от Сейдж, Атласа и Норта, ожидающие меня.

Гейб нес тебя всю дорогу до твоей комнаты. Мы с Феликсом тоже пришли, и я уложила тебя в кровать, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. X

Сейдж — моя любимица, и хотя Гейб получает очки за то, что физически доставил меня в комнату, он все равно засранец.

Я позвонил Дрейвену, когда ты пропустила наш ежедневный звонок, и попросил доставить тебе кое-что утром. Я сказал твоему тюремщику, что это, так что он не должен вести себя слишком по-мудацки.

Атлас стал называть Норта как можно более унизительно и грубо в наших сообщениях и телефонных разговорах, теперь, когда он знает, что за нами следят. Я немного шокирована тем, что он набрал его из-за такой мелочи, как то, что я пропустила звонок, но он всегда относился ко мне как к чему-то ценному.

Я все еще чувствую себя ужасно виноватой из-за этого.

И еще я получила сообщение Норта.

Если ты слишком ранена, чтобы учиться или посещать занятия, я пришлю к тебе другого целителя. Нет никаких оправданий тому, чтобы пропускать занятия.

Я сразу же отвечаю Сейдж и Атласу и игнорирую Норта, потому что он может подавиться членом, если меня это волнует, затем я медленно и мучительно иду в ванную, чтобы помочиться и смыть ужасы этого дня с моей кожи. Феликс проделал удивительную работу, собрав меня обратно, но в моих костях и мышцах осталась боль, которая делает дыхание чертовски мучительным. Не то чтобы я жаловалась, потому что это в миллион раз лучше, чем выздоровление без посторонней помощи, но, блин, как же мне хочется умереть в ту секунду, когда вода, словно тысяча раскаленных игл, вонзается в мою раненную кожу.

Душ обычно является моим безопасным пространством, единственным приятным опытом за день, и то, что у меня это отняли, заставляет меня снова проклинать Вивиана. То, что мне нравится этот старый мудак, не означает, что я не могу одновременно ненавидеть его за это дерьмо. Когда мне удается доползти до своей комнаты, я тут же отключаюсь и засыпаю на весь день.

Я пробуждаюсь после обеда, дезориентированная и проголодавшаяся, поэтому натягиваю первую попавшуюся удобную одежду, и в одиночку направляюсь в столовую кампуса на ранний ужин. Я ожидаю, что меня кто-нибудь попрекнет за то, что я выгляжу как бездомная в своих трениках и толстовке, но либо меня никто не узнает, либо все они слишком захмелели от отличной пятничной ночи, чтобы заметить меня здесь.

Я съедаю столько, что этим можно было бы накормить футбольную команду.

Когда тебя исцеляет Одаренный, ты всегда голоден, но, черт возьми, три тарелки опустошены, а я все еще думаю о том, чтобы взять еще одну хлебную палочку и обмакнуть ее в соус для спагетти, посыпать сыром… Боже, отговаривая себя от пятой тарелки, я думаю, что моему желудку грозит реальная опасность лопнуть.

Какой прекрасный способ умереть.

Моя прогулка обратно в общежитие стала медленнее, теперь, когда я несу лишние двадцать фунтов непереваренных углеводов и соусов, а у стойки, когда я возвращаюсь в здание, меня ждет пакет.

Цветы от Атласа с плюшевой игрушкой, открытка с извинениями за пошлость, хотя я плачу от его заботы, и коробка, полная конфет и шоколада. Это, честно говоря, самое приятное, что парень когда-либо делал для меня, и я понятия не имею, как отблагодарить его, не чувствуя, что подвожу его.

Чувство вины снова поднимается по позвоночнику, и мне приходится отгонять его, потому что… ну, я была честна с ним, настолько честна, насколько это возможно. Я сказала ему, что не хочу оставаться. Я сказала ему, что не могу быть ни с кем из них. Достаточно ли этого, чтобы я могла принять эти подарки без ощущения, что я самая ужасная сука?

У меня не получается умело обращаться со своими связями и эмоциональным багажом, который к ним прилагается, без ущерба для себя.

Я возвращаюсь в свою комнату и набрасываюсь на конфеты, словно только что прилично не поужинала в столовой, все мои эмоции открывают внутри меня черную дыру, которую нужно заполнить сахаром. Я посылаю Атласу неуклюжие благодарности, а затем выключаю телефон, потому что сейчас я трусиха и не могу придумать, как с ним поговорить.

Я уже всерьез подумываю написать Сейдж, чтобы поныть о том, какое дерьмо моя жизнь, когда раздается стук в дверь.

Кто это, черт возьми, теперь?

Потому что Сейдж обычно пишет, прежде чем появляется, и никто из тех, с кем я общаюсь, не пришел бы сюда без нее. Когда я подхожу к двери, в моей груди появляется небольшой рывок из-за присутствия моего Связного, моя рука останавливается на полпути к дверной ручке, потому что я ни за что не хочу встретиться прямо сейчас лицом к лицу с Нортом или Гейбом.

Я слишком ранена, чтобы вести с ними словесную перепалку, и мне не хочется, чтобы Норт думал, что сломал меня только потому, что я не в своем обычном режиме нахалки.

— Открой дверь, Оли.

Чертовски типично.

Конечно же, это будет Грифон, явившийся, чтобы испортить мне весь мой чертов день, потому что он — Связной, который действительно может испортить мне день. Бабочки в моем животе кричат мне об опасности, но я все равно открываю дверь и встречаюсь с ним взглядом.

С ним труднее всего встретиться лицом к лицу.

Думаю, это из-за того, что он не противостоял мне, не пытался словесно сбить меня с толку или подколоть, он просто сидел и наблюдал за мной, с выражением лица всегда говорящим о том, насколько я не соответствую его ожиданиям.

Его взгляд скользит по моей одежде, мои щеки пылают, когда я вспоминаю, что выгляжу бездомной, а затем он делает шаг ко мне, словно пытаясь силой втиснуться в комнату.

Это срабатывает, я отшатываюсь от него, словно его прикосновение может обжечь меня, и он плотно закрывает за собой дверь. Замок хлипкий, и он хмурится на секунду, прежде чем все же защелкнуть его. У меня такое чувство, что у меня не получится не пустить кого-либо сюда, если они приложат немного усилий.

— Целитель проделал достойную работу. Я думал, что после укуса прудовой сучки ты будешь прикована к постели.

Я корчу ему рожу, когда моя задница приземляется на мой дырявый матрас. Ему некуда сесть, кроме как на кровать со мной, и я могу умереть, если он это сделает. Когда я в последний раз стирала простыни?

Почему меня волнует его мнение о моей дерьмовой комнате и маленьком пятне соуса на моей толстовке? Возьми себя в руки, Олеандр.

— Она была не так уж ужасна.

Прислонившись спиной к двери, он смотрит на меня, скрестив руки на груди, и вдруг я замечаю, насколько он чертовски хорошо сложен. Я знала это, когда он проскользнул между Джованной и мной на вечеринке Сейдж, но сейчас скрип его кожаной куртки, натянутой на бицепсы, кажется почти непристойным.

Мои узы — это возбужденная, нуждающаяся сука в моей груди.

— Она питается страхом. Большинство Одаренных, столкнувшись с ней, просто обсираются, потому что она становится для них самым страшным кошмаром, который им когда-либо приходилось пережить. Ты не дала ей ничего, даже после того, как она напугала тебя. Это не нормальная реакция.

Верно, значит, это допрос.

Это отличается от тупых команд Норта или язвительных колкостей Нокса. Даже задумчивые, угрюмые взрывы Гейба находятся на расстоянии светового дня от этого спокойного, прямого разговора, и, к черту, если это не обезоруживает.

Мне приходится очень тщательно подбирать слова. — Я никогда не утверждала, что я нормальная.

Если он не перестанет так на меня смотреть, я могу просто сломаться и разрыдаться, как ребенок. Это его дар? Доводить людей до полного душевного кризиса, потому что я могу подтвердить, что он чертовски хорошо владеет этой силой.

— Я думаю, ты совершила ошибку, и вместо того, чтобы признать ее и загладить свою вину, ты обострила ситуацию. Что бы ни случилось в той больничной палате, что заставило тебя бежать, ты должна была бежать к нам. Ты должна была доверять нам…

Ужас при мысли о том дне, когда я проснулась в той стерильной палате, словно лед по моим венам. Если бы я сейчас стояла лицом к лицу с этой прудовой сукой, она бы съела меня живьем, поглощая пищу, которую приготовили бы для нее эти воспоминания.

Глаза Грифона сужаются, их ясный нефритовый цвет поражает и обжигает мою кожу. Вся борьба разом покидает мое тело, отчаяние и ненависть к себе и к аду, в котором я застряла, переполняют меня. Я готова сказать что угодно, лишь бы вытащить его отсюда, пока действительно не вышла из себя.

Наворачивающиеся слезы почти ослепляют меня, но я не обращаю на них внимания. — Такое твое мнение говорит мне, что я поступила правильно, и я не злюсь из-за этого. Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, потому что ты, по крайней мере, дышишь, Грифон. Пожалуйста, уходи, я все еще измотана исцелением и не могу обсуждать это прямо сейчас.