Разорванная связь

Глава 24

Я очень быстро поняла, что в этой машине мы имеем дело не с ворчунами низшего уровня.

На другом ряду сидит Глушитель, который лишает дара всех, кого они захватили, и на борту определенно есть Щит, потому что мы пробираемся через пробки и красные светофоры без единой заминки или гудка, и после моего вынужденного пленения в кампусе Дрейвена я понятия не имею, где мы находимся и куда направляемся. Сейдж держит голову пригнутой, но я вижу, как она незаметно рассматривает окрестности и следит за тем, где мы находимся, поэтому я надеюсь, что мы сможем найти дорогу назад, когда придумаем, как выбраться из этой передряги, в которую мы попали. Я прекрасно понимаю, что никто из нас не связан, и только GPS-чип во мне поможет определить наше местонахождение.

Могло быть и хуже.

Не так уж много способов, которыми это могло бы быть хуже, но никто из нас не ранен и не мертв, никто пока не пытается нас пытать или насиловать, и есть какой-то способ нас обнаружить, так что я сосредотачиваюсь на этом.

Парень, который связал мне руки, сидит между мной и Сейдж, его маска все еще закрывает лицо, как будто он боится, что один из нас вот-вот выпустит ядовитый газ и вырубит его или что-то в этом роде. Черт, где сучка Зоуи, когда так нужна?

В грузовике еще трое студентов, все они связаны и с кляпами во рту, и еще два человека из Сопротивления. Никто не разговаривает, звуки двигателя и дороги снаружи слишком громкие, чтобы разобрать их в открытой задней части. Когда вид за окном начинает быстро меняться от зданий и парковок к открытым пастбищам и редколесью, я начинаю нервничать. Я надеялась, что у них в городе есть экранированное здание, в котором мы могли бы продержаться несколько дней. Это их обычный образ действий: ждать, пока все немного поутихнет, прежде чем перевозить груз людей.

Поле означает, что они планируют тестирование и вывоз.

Сейдж выживет и будет транспортирована. Если я не получу доступ к своему дару, есть большая вероятность, что они попытаются убить меня, что только активирует мой дар, чтобы защитить меня, и тогда, опять же, нам всем крышка.

Войти или выйти, я должна решить сейчас.

Грузовик внезапно снова съезжает с дороги, не сбавляя скорости, и мое тело врезается в парня рядом со мной, выбивая воздух из моих легких. Парень ворчит и отпихивает меня, как будто это я виновата в том, что водитель явно чертовски невменяем, а у меня нет свободных рук, чтобы удержаться. Один из парней на другом ряду сидений летит и оказывается на полу перед всеми нами, кровь льется из раны на его голове.

Мой живот скручивается, и мне приходится напомнить себе, что раны на голове кровоточат, и он, вероятно, не так уж сильно ранен, но все равно трудно удержаться от того, чтобы не проблеваться при виде этого. Никто не пытается помочь ему подняться, и когда мы наезжаем на очередную кочку, он стонет от боли, вызванной тем, что его подбросило.

Грузовик резко останавливается, и парень, стоящий между мной и Сейдж, ворчит, хлопает кулаком по металлической обшивке и кричит: — Ради всего святого, Дэниелс, соберись, пока не убил нас всех!

Дэниелс.

Это старая привычка, но запоминание как можно большего количества имен уже спасало мне жизнь, так что я тут же возвращаюсь к ней. Вокруг нас открываются и захлопываются двери, но никто не двигается, пока не откроется задняя. Мне досадно, что все они все еще в масках, потому что я не знаю, узнает ли меня кто-нибудь из них.

Я не пойму, пока не станет слишком поздно.

Один из них говорит, но невозможно сказать, кто именно. — Уберите их, нас перевозят через пять минут, и мы не принимаем нахлебников и не занимаемся благотворительностью.

Парня на земле двигают первым, тянут и опускают на землю, и наконец одна из членов Сопротивления снимает маску, чтобы осмотреть его. У нее светлые волосы, подстриженные близко к черепу, и татуировка в виде розы под одним из глаз. Она не выглядит злой, но я уже поняла, что даже самые милые и добрые на вид люди могут быть монстрами.

— Он сильный, элементаль. Я бы оставила его.

Один из других срывает маску и огрызается: — От элементалей больше проблем, чем пользы. Нам нужны бойцы, а не кто-то, кто будет следить за тем, чтобы это был хороший день.

Она пожимает плечами и перемещает парня влево, достает пистолет и стреляет ему в голову. Один из Одаренных напротив меня в грузовике кричит, звук заглушается кляпом, но в ушах все равно щемит.

Мне приходит в голову, что именно здесь проявляется моя собственная травма, потому что ни разлетающиеся повсюду осколки черепа, ни кровь и мозговое вещество меня не беспокоят. Как будто та версия меня, которую раньше тошнило от крови, давно исчезла, и ее заменила выжившая я. Та девушка, которая когда-то… ну, скажем так, мои руки не так чисты, как мне хотелось бы.

Между мной и блондинкой с пистолетом нет особой разницы.

Ничего, кроме того, на чьей мы стороне в споре.

Одного за другим нас подводят к проверке. Сейдж получает мгновенный пропуск, ее проталкивают вперед, чтобы она стояла и ждала остальных. Вторая девушка — перевертыш, и она тоже проходит. Последний парень — тоже Пламя, но он не такой сильный, как Сейдж. Они спорят минуту, прежде чем решают оставить его. Меня ставят перед тестером последней, и у меня перехватывает дыхание.

Так близко, я узнаю ее.

Мне приходится заставлять себя не паниковать. План не изменился: если она узнает меня, я выпущу свой дар и использую все имеющиеся у меня силы, чтобы не дать Сейдж или кому-то из других Одаренных оказаться в роли залога.

Затем я убегу.

Карлин, блондинка с пистолетом, которая в последний раз, когда я ее видела, была брюнеткой без татуировки на лице, хмурится, глядя на меня. Она не узнает меня, но она также не имеет представления о том, кто я и на что способна.

Парень без маски огрызается: — Ну что? Мы оставляем ее у себя или нет? Потому что транспортировка менее чем через две минуты, нам нужно двигаться.

Ее губы кривятся, и она огрызается: — Она слишком сильна, чтобы бросить ее, но я не могу увидеть, что она такое. Она… пустая.

— Мы не принимаем халявщиков, убей ее.

Карлин убирает пистолет в кобуру и качает головой. — Ты не слышал меня, Дэниелс? Она буквально сочится энергией, ты не убьешь такой потенциал.

Он злится на нее и хватает меня за руку. — Я не чувствую этого, но ладно, ты можешь потыкать и прощупать ее позже, чтобы выяснить, что происходит под капотом.

Конечно, он не чувствует, только люди вроде Карлин могут почувствовать силу, которую я отчаянно сдерживаю, чтобы они не узнали об этом. Я видела, как она держит малышей и точно оценивает их способности, она сильнее многих в том, что может сделать.

Карлин будет в ярости, когда поймет, кто я.

Нас везут в открытое поле, грузовик и труп Одаренного бездумно оставляют позади, и хотя я не вижу указателя, мы останавливаемся в очень определенном месте. Затем все участники Сопротивления снимают перчатки и хватают друг друга и каждого из нас, пока мы все не соприкоснемся, кожа к коже.

Раздается хлопок, а затем из воздуха появляется женщина и шлепает Карлин по руке.

Следующий хлопок громче, и мой желудок сокращается, когда нас переносят.

Я чертовски ненавижу это дерьмо.

Сейчас мы можем быть где угодно. Буквально где угодно. Однажды меня переместили в Египет на две недели, чтобы скрыть от особенно хорошо разведывающей тактической группы. От ощущения такого перемещения меня тошнит, и в тот момент, когда наши ноги снова оказываются на земле, я сползаю вниз, задыхаясь и стараясь, чтобы меня не стошнило.

Дэниелс хватает меня и грубо поднимает на ноги, толкая за собой, и мне приходится бороться с хаосом в моей голове, чтобы как следует осмотреть место, в котором мы находимся.

Я не узнаю лагерь, но я уже бывала в таких. Это лимб, способ сортировки запасов и просеивания Одаренных, которые были похищены, пока они не найдут тех, кто им действительно нужен. Я провела там две недели, когда меня только забрали, и я думаю, что это было больше для того, чтобы напугать меня, потому что они знали до того, как забрали меня, что я ценная.

Нас всех перевели в палатку, и когда нас затащили внутрь, мы обнаружили клетки и нянек.

По счастливой случайности нас с Сейдж запихнули в клетки рядом друг с другом, развязали руки и вытащили кляпы, прежде чем плотно закрыть двери. Я жду, пока они уйдут, чтобы как следует осмотреться.

Няньки нас игнорируют, как будто четыре новых лица ничего для них не значат, и я уверена, что мы для них вообще ничего не значим. Их работа заключается в том, чтобы вырубить нас, если мы начнем буянить, и слушать все, что мы говорим, собирая информацию, которая может быть использована против нас.

Створки палатки снова открываются, и три огромных парня входят внутрь, неся между собой еще одного связанного и с кляпом во рту Одаренного. Я зажмуриваю глаза, сдерживая свои узы внутри себя, заставляя их не реагировать и не вырываться, потому что я не могу позволить им узнать, что Одаренный, которого они притащили, и я — Связные.

Я зажмуриваю глаза еще сильнее, когда слышу, как они опускают его на землю, ворча и ругаясь, захлопывая за собой дверь клетки.

— Парень уничтожил восемнадцать человек, он ходячий мертвец.

По моему позвоночнику пробегают мурашки, но Карлин мурлычет им из дверного проема: — Он один из Связных семьи Дрейвен, если кто-нибудь из вас тронет его, я лично покараю вас. Мы близко.

Дэниелс заглядывает в каждую из клеток, его глаза не видят ничего особенного, когда он смотрит на меня. — Он сдался. Как только мы соберем здесь все свежее мясо, нам нужно будет найти того, за кем он пришел, потому что я готов поспорить, что у нас есть его Центральный где-то в этой группе.

Ну, блядь.

Блядь.

Свежее мясо.

Прошли годы с тех пор, как я думала об этом прекрасном термине, пять лет с тех пор, как на меня повесили этот ярлык, прежде чем я поумнела и узнала, как все устроено в лагерях Сопротивления.

Сегодня я собираюсь использовать это дерьмо в наших интересах.

Если мне удалось сбежать один раз, я смогу сделать это снова. Я уже приняла цену этого.

Я закрываю глаза и наконец, наконец, позволяю своему дару наполнить мои вены. Все мое тело чувствует себя острее и способнее в тот момент, когда я отпираю эту дверь внутри себя и позволяю ему взять верх. Как будто я выпила эликсир чистого света, каждая клетка моего тела преображается и оживает. Три долгих года я училась существовать без этого, медленно теряя себя, пока мое тело адаптировалось и становилось не более чем… человеком. Неодаренной.

Нормальной.

Глаза Сейдж распахиваются, когда она смотрит на меня, ее собственные чувства в состоянии повышенной готовности, когда она ощущает, как мой дар излучается из меня. В моих венах пульсирует слишком много силы, чтобы она не почувствовала ее. Проклятие моей жизни в том, что все Одаренные чувствуют, насколько я опасна. В нас всех встроен этот детектор силы, чтобы знать, когда опасность близко.

Я подношу палец к губам, чтобы попросить ее замолчать, и она едва заметно кивает головой, стараясь не привлекать внимания наших похитителей, но все они заняты тем, что перетаскивают свежее мясо. Приводят еще пятерых Одаренных, но я не узнаю ни одного из них.

Я опускаю глаза и сосредотачиваюсь на дыхании Гейба.

Как только он очнется, мы уберемся отсюда.

* * *

Проходит всего десять минут, прежде чем Одаренные начинают разговаривать между собой, перешептываясь и сходя с ума по поводу того, где мы находимся, что они собираются с нами сделать или как нам выбраться из этого бардака. Когда Сейдж смотрит на меня, я прижимаю палец к губам, она кивает, и мы обе снова смотрим на нянь.

Нам нужно просто набраться терпения и молиться, чтобы Гейб поскорее проснулся, потому что никто из нас не сможет его нести, и наши жары в этом тоже не помогут. Так что мы ждем. Мы сидим и ждем, пока тянется день. Несколько раз снаружи раздаются крики и вопли, но в палатку больше никто не заходит. Кончики моих пальцев начинают покалывать от силы, как будто мой дар злится, что я призвала его, но пока ничего не сделала, и глаза Сейдж расширяются, когда она чувствует это.

Когда Гейб, наконец, стонет, я не могу удержаться, чтобы не вздохнуть, облегчение накатывает на меня ощутимой волной, от которой вся палатка замолкает.

Обе няньки переглядываются со мной, их внимание наконец-то привлечено достаточно, чтобы подойти.

— Это была аномалия, Фиона. Ты должна пойти и разобраться с ней, чтобы нам не надрали задницы за то, что мы с ней играли.

Фиона поднимается с койки, на которой она лежала, ее темные глаза скользят по мне, прежде чем начать сиять.

Ничего.

Я даже не замечаю ее попыток вырубить меня, и моя сила слегка ворчит, самодовольная, что мы наконец-то больше не находимся во власти всех.

Я менее самодовольна, потому что знаю, что лучше особо не радоваться тому, что я снова стала собой.

— Слишком сильная для тебя? Ну, мы же не можем этого допустить, — снова заговорил мужчина, вставая и подходя ко мне.

Его глаза сверкают на меня, но когда ничего не происходит, он ругается под нос: — Она — пустота, я не могу ее вырубить.

Это так же легко, как дышать. Тот же план, который я использовала в первый раз, чтобы сбежать от Сопротивления. Я стону и сгибаюсь в талии, чтобы схватиться за живот, симулируя ранение. Они не пытаются помочь, но, конечно, подходят ближе, чтобы рассмотреть меня получше.

Раздается еще один стон и хрюканье, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, что Гейб проснулся, его глаза открыты и смотрят прямо на меня. Я на секунду замираю, сила бурлит в моих жилах, потому что я могу убедить Сейдж держать это в тайне, но Гейб ни за что не станет держать мой дар в секрете.

Но я смотрю в глаза Гейба и решаю, что хватит. Я не могу больше никого потерять, черт побери.

Неважно, что я не прикасалась к своей силе годами, колодец все еще там, ждет меня. Это как наконец-то сделать глубокий вдох после того, как ты задыхался все это время, почувствовать, как истинная сила внутри приходит ко мне, когда я призываю ее.

Я снова чувствую себя цельной.

Гейб наконец-то замечает это, он чувствует мой запах, и его глаза широко раскрываются. Он достаточно умен и достаточно последователен, чтобы держать рот на замке, но я вижу шок, выраженный на его лице.

Я стиснула зубы и сосредоточилась, моя рука дрожит, но я должна сделать все правильно. Если я не сделаю все правильно, я могу потерять свою лучшую подругу и своего Связного, а я пережила достаточно боли и отчаяния. Мне не нужно добавлять их смерти к этому списку, даже если я и хочу убраться от них всех к черту.

Фиона наконец замечает это и осознает силу, ее глаза покидают меня. — Святые угодники. Святые угодники, что она здесь делает?

Мужчина делает шаг вперед, словно пытаясь получше рассмотреть меня, но моя сила вырывается наружу и заливает их тела, хватаясь за их души. Мой дар хочет забрать все, но я сдерживаю его, вместо этого вызывая в них тьму.

Это все так же ужасно, как и в первый раз, когда я делала это, когда наблюдала, как худшие из их кошмаров, страхов и уродливых частей их самих омывают их, пока они не корчатся на земле, а их разум непоправимо ломается.

Загнанные в ловушку собственных ужасов, они никогда не выберутся из нее, пока кто-то не избавит их от страданий.

Я благодарю Бога, что никто из них не издает ни звука, обычно при падении раздается по крайней мере придушенный крик или что-то в этом роде, но сейчас, когда все смотрят на них в шоке и абсолютном ужасе, в палатке не слышно ни звука.

— Оли, что это было, блядь? Какого хрена ты с ними сделала? — Я снова оглядываюсь и вижу, что Гейб пытается сесть, его руки все еще связаны за спиной, его глаза расширены, когда он смотрит на меня, но время сейчас работает против нас.

Любой может зайти сюда и увидеть, что я сделала.

Я протягиваю руку, пока не обхватываю ногу парня, и, благослови ее гребаную душу, Сейдж немедленно двигается, чтобы помочь мне перевернуть его. Это чертовски трудно, но нам удается обыскивать его через решетку, пока мы не находим связку ключей.

— Какого черта вы двое делаете?

Я вздрагиваю, но это всего лишь парень в дальнем углу, наконец-то вышедший из ступора, в который его вогнал вид моего дара в действии. Вместо того чтобы ответить ему, я подношу палец к губам, чтобы дать ему понять, что ему нужно заткнуться, пока нас не вычислили. Он моргает, смотря на меня, как будто ему никогда раньше не говорили «заткнись».

Чертовы идиоты.

Я отпираю свою клетку, затем клетку Сейдж, быстро перехожу к Гейбу, в то время как одна из других девушек начинает всхлипывать. Я надеюсь, что это облегчение, и что она быстро успокоится, потому что нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы окажемся в безопасности.

Сейдж открывает свою клетку и переходит к следующему человеку, а я проскальзываю внутрь, чтобы освободить Гейба и вытащить оттуда. Он обескураженно моргает, его глаза пытаются сфокусироваться, и мое сердце сжимается в груди при виде того, что они с ним сделали.

Когда я наклоняюсь к нему, он кричит: — Как ты не дала им вырубить себя? Я видел, как Зоуи делала это сотни раз.

Я возилась с веревкой вокруг его запястий, пытаясь освободить. — Ты видел, как Зои вырубила бездарную меня. Я сейчас немного более заряжена. У меня нет времени на объяснения, ты не мог бы потянуться и снять это?

Его голова как бы перекатывается по плечам, и я начинаю беспокоиться, что он получил сотрясение мозга или слишком сильно повредил свою симпатичную головку. — Один из них накачал меня наркотиками, я не могу перевоплотиться. Как, блядь, ты еще в сознании, Оли?

Я хмыкаю и даю веревке последний рывок, почти визжа от радости, когда она, наконец, развязывается: — Ты, очевидно, не уделял достаточно внимания на курсе Одаренные 101. Я выше в пищевой цепочке, чем эти маленькие сучки, настолько выше, что они для меня ничто… точно так же, как и ты, и им пришлось прибегнуть к наркотикам. Ты можешь стоять? Нам нужно двигаться прямо сейчас.

Я помогаю ему подняться и выйти из клетки. К счастью, он может нести свой собственный вес, ему просто нужна помощь, чтобы устойчиво стоять на ногах. Когда мне приходится ловить его за руку, чтобы он не опрокинулся, его челюсть смыкается, и я наблюдаю, как он берет себя в руки, яростно моргая и потирая лицо, словно может вывести наркотики из организма одним лишь усилием воли.

Я прочищаю горло, чтобы привлечь внимание комнаты, все десять из захваченных теперь вышли из клеток, и я жестами объясняю, что нам нужно убираться отсюда.

Я медлю, наблюдая за каждым из них, чтобы убедиться, что они поняли, что я говорю. Затем я спрашиваю о том, кто из них еще может использовать свои дары.

Сейдж может, и еще трое. У нас есть Пламя, Перевертыш и еще двое, которые ни хрена не могут определенно объяснить, потому что я думаю, что это либо ментальные способности, либо они говорят, что получили удар по голове.

Отлично.

Я закрываю глаза, изгоняю свой дар и позволяю ему создать для меня карту. Это опасно, но только если я попаду в Карлин или другого испытателя с ее уровнем способностей. И тогда происходит нечто чертовски волшебное.

Я нахожу Грифона.

Я чувствую, как он вздрагивает, когда мой дар попадает в него. Я чувствую его неверие, а затем всплеск адреналина, облегчение от того, что я жива и нахожусь здесь. Куда бы нас ни забрали, либо это было рядом, либо у него тоже есть телепортатор. Киран с ним, и я даже не могу злиться на то, что этот придурок здесь.

Затем я нахожу Нокса.

Ладно, этот вариант меня радует меньше, особенно когда его дар тянется к моему. Он пытается понять, какого хрена я могу делать, как я их всех вычислила, и все остальные секреты, которые я когда-либо от них скрывала.

Я отстраняюсь от них.

Мои глаза открываются, и я поднимаюсь на цыпочки, чтобы прижаться губами к уху Гейба и прошептать так тихо, что это едва превышает мое дыхание: — Ребята здесь.

Когда он начинает качаться на ногах, я обнимаю Гейба за плечи и обхватываю его за талию, направляя нас к отверстию палатки. Я замедляю дыхание настолько, чтобы использовать свои обострившиеся чувства.

Черт, как хорошо, что они вернулись.

Я счастлива ровно полсекунды, прежде чем до меня доносятся выстрелы и звуки боя.

Мои Связные нашли нас.