�������������������� ����������������

Официант кивнул и, казалось, через секунду вернулся с ее напитком. Она сделала глоток, закрыв глаза от удовольствия, когда сглотнула. Ее глаза сияли от удовлетворения, когда она снова открыла их, и я немного потерялся, глядя на нее.

— Итак, Габриэль, скажи мне. Когда ты не занят с Люцианом или минетом в коридоре, чем ты любишь заниматься?

Я в шоке откашлялся от вина, потому что она так небрежно упомянула об этом. Она широко улыбнулась, наблюдая за мной.

— Хм. Между этими двумя вещами осталось не так много времени, — поддразнил я. — Но я провожу много времени за готовкой… а потом много времени бегаю или занимаюсь в спортзале.

Тем не менее, это были основные вещи, которые я рассказал всем, и у меня внезапно возникло сильное желание рассказать ей больше.

— Я также… рисую, — признался я. Я не знал, почему я сказал ей это. Не то чтобы я был хорош. У меня в шкафу лежали блокноты высотой в милю, наполненные случайными рисунками и мыслями в голове. Возможно, это как-то связано с моим обсессивно-компульсивным расстройством, но…

— Твои татуировки, — выдохнула она, наклоняясь вперед и выставляя напоказ свою грудь.

Я не знал, что меня больше мучило: хриплый интерес в ее голосе или эти чертовы удивительные сиськи.

— Да, я их всех нарисовал, — признался я, пожав плечами.

— Они потрясающие.

Я улыбнулся, почему-то смущенный похвалой.

Вскоре после этого принесли еду, и мы наслаждались ужином, пока я засыпал ее вопросами. На некоторые из них она без труда ответила, а на другие — например, рассказывая о своем детстве — она была намеренно расплывчатой.

Впрочем, это было нормально. Когда-нибудь мы узнаем так много друг о друге, что я буду знать, что она собирается сказать, еще до того, как откроет рот.

Было ли странно, что мне нравилось смотреть, как она ест? На самом деле я всегда ненавидел звук жевания людей и то, как странно двигались их рты, но каким-то образом ей удалось сделать даже это чертовски сексуальным.

Подобные безумные мысли преследовали меня на протяжении всего ужина, пока я пытался вытянуть из нее как можно больше информации.

Она потягивала свой напиток, с течением ночи становясь все более расслабленной, и я использовал любую возможность, чтобы дотронуться до ее рук… нежно пинать ее ноги под столом, как неразумный школьник… просто быть рядом с ней.

Бернар Дюбуа, главный шеф-повар ресторана и мой старый друг, заглянул, чтобы узнать, понравилась ли нам еда. Конечно, он сразу же попал под чары Далии, когда она была в восторге от этого, и, честно говоря, все, что я мог сделать, это не ударить его своей гребаной вилкой. Ему просто повезло, что мой нож для стейка уже забрали.

Ему также повезло, что сегодня вечером еда была особенно вкусной, а я чувствовал себя слишком сытым и ленивым, чтобы вытащить пистолет.

Когда она улыбнулась ему слишком много, я на самом деле зарычал, и они оба посмотрели на меня в тревоге. Я был легкомысленным Росси, и иногда люди забывали, что у меня такие же острые зубы, как у моих братьев.

Вскоре после этого Бернар извинился.

Мы доели десерт, лучший чертов крем-брюле в чертовом городе, а затем отправились в путь. Я демонстративно игнорировал людей, пытавшихся привлечь мое внимание, когда мы проходили мимо.

Было уже десять, когда мы вышли на ночной воздух, но город был еще жив. Мне всегда нравилось это в Нью-Йорке. Здесь была неистовая энергия, как будто весь город завладел Аддераллом и никогда не собирался засыпать.

Моя рука легко скользнула в ее руку, как будто она всегда должна была идеально помещаться в моей. Риккардо ждал снаружи, потому что я не собирался идти тридцать кварталов, чтобы вернуться в пентхаус. Одно дело идти от Рокфеллеровского центра средь бела дня, но я знал, что скрывается в темных уголках этого города, и не собирался подвергать Далию риску. Никогда.

Она заснула у меня на плече в машине, и я проигнорировала многозначительные взгляды, которые Риккардо бросал на меня через зеркало заднего вида, пока держал ее за руку всю дорогу до дома.

Мои мечты поднять ее наверх рухнули, когда она проснулась как раз в тот момент, когда Риккардо остановился перед нашим домом.

Далия вытерла рот, обеспокоенно посмотрев на мою рубашку, словно боялась, что пустила слюни.

Не волнуйся, милая. Я думаю, даже это было мило.

Лоренцо, все еще дежуривший в вестибюле, кивнул мне, когда я проходил мимо, и мы оказались в лифте, направляясь наверх.

— Я не хочу, чтобы ночь кончалась, — тихо признался я ей. Она не ответила, просто испытующе смотрела на меня, пока дверь в пентхаус не открылась.

— Спасибо за сегодняшний вечер, Габриэль, — сказала она мне, как только мы вышли. Она отступала обратно в свое убежище. Я ненавидел это.

Мне хотелось пройти за ней в комнату, сбросить с себя это платье, которое безмерно соблазняло меня всю ночь, и прикоснуться губами к каждому дюйму ее восхитительного тела.

Я хотел ее так сильно, что мои руки дрожали от напряжения, когда я не мог дотянуться до нее и притянуть ее в свои объятия.

— Спокойной ночи, bellissima-красотка, — вместо этого пробормотал я, поцеловав ее в лоб и с восторгом наблюдая, как румянец залил ее щеки.

— Я собираюсь выяснить, что это значит. Я знаю, что Google может переводить вещи, — раздраженно ответила она.

— Хорошо, — сказал я ей, прежде чем подмигнуть ей и уйти в свою спальню, зная, что если я буду стоять там дольше, я не смогу сдержаться.

Сегодня вечером я буду принимать очень долгий душ… и проведу некоторое время со своей рукой.

Думая о Далии, конечно.

Над моей головой повис обратный отсчет. Каждая прошедшая секунда приближала на одну секунду возвращение Люциана. Я готовился к решающему столкновению, слова, которые я должен был сказать, чтобы попытаться убедить его, что Далия моя. Какая разница, за какого сына Росси она выйдет замуж? Это по-прежнему связывало нас с Фирмой и соблюдало контракт… верно?

Дело в том, что я не мог точно вспомнить термины этой гребаной штуки. И я также не смог найти файл Далии, так что, хотя она показала мне мельком себя, я чувствовал, что все еще упускаю из виду общую картину.

Поначалу две недели казались вечностью… а теперь они почти прошли, и я не знал, сколько времени мне хватит. Может быть, не было ни одного.

Последние две недели… ну, на самом деле не было слов, чтобы описать их. Когда я не присутствовал на собраниях, обсуждая контракты для новых предприятий, которые мы приобретали, я проводил с ней каждую секунду, которую мог, спал все меньше и меньше каждую ночь, не желая тратить свое время без сознания, когда я мог бы провести его с ней.

Я отвез ее в Гамильтон. И все это время она пребывала в благоговении, глядя на исполнителей с восхищенным вниманием, пока я почти не завидовал им к тому времени, когда представление закончилось.

Я водил ее на игру в нашем номере на стадионе «Янки», где она засыпала меня вопросами о бейсболе.

— По сути, вы взяли крикет и американизировали его, — размышляла она, наблюдая, как игрок отодвигается на второе место.

Я съежился при сравнении. Я имею в виду, я думаю, они были немного похожи. Кроме того, очевидно, что мы не пытались оторвать его от земли. Она рассмеялась, увидев выражение моего лица, и я влюбился в нее еще сильнее.

Мы прокатились по Центральному парку, что оказалось не таким ужасным и банальным, как я думал, и выпили коктейли во многих городских барах на крышах. Мы были на концерте в Брайант-парке, и я взял ее на частную прогулку вокруг Статуи Свободы… на своей яхте.

Я открыл для себя Нью-Йорк так, как никогда раньше. Но я боялся, что волшебство города, который я любил, теперь было настолько окутано Далией, что, если все это взорвется у меня перед носом, я никогда больше не смогу смотреть на него как прежде.

Сейчас мы были в Центральном парке, сидели под деревом, потому что Далия настояла, что ей нужно «немного природы».

И, конечно же, хоть я и ненавидел природу, я был здесь, босиком, и ел чертов хот-дог от продавца, которого она заметила, когда мы впервые вошли в парк. Просто надеялся, что не отравился едой.

Она была суетливой и немного взволнованной, прислонившись ко мне, а я прислонился к дереву, явно чувствуя вес обратного отсчета так же, как и я.

— Расскажи мне о Люциане, — тихо попросила она, и я напрягся. Я ненавидел его имя, слетающее с ее губ.

Когда я не ответил, она отодвинулась от меня и повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом.

По парку дул легкий ветерок, и несколько прядей ее волос кружились вокруг нее, придавая ей почти эффект ореола.

— Он вернется завтра, да?

Я вздохнул и кивнул. Он действительно вернется завтра. Последние две недели он был загадочно тихим, писал или звонил только тогда, когда мне нужно было сообщить ему о результатах моих встреч. Я спросил его, что он делает, и он повесил трубку. Я не стал переспрашивать. Мудак.

— Что ты хочешь узнать? — Я наконец ответил.

Она подтянула колени к груди и обвила их руками.

— Смогу ли я сделать его счастливым?

Блядь. Она была чертовски милой. Но у нее не было шансов. Люциан был сломлен иначе, чем Рафаэль, способом, которого я не понимал. Я не думаю, что раньше видел его счастливым. Всегда. Даже такой идеальной, какой она была, она ничего не могла сделать.

Он был таким серьезным и предчувствующим даже в детстве.

— Не знаю, — сказал я сначала, качая головой. Но потом я вспомнил, что обещал ей, что не буду ей лгать. Блядь. — Но я так не думаю, — неохотно добавил я.

Она кивнула, как будто и не ожидала другого.

Одна вещь, которую я заметил в Далии… она не плакала. Каждый раз, когда я ожидал, что это произойдет, она не проронила ни слезинки. Я извращенно задавался вопросом, что будет.

— Знаешь, иногда я думаю, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я не родилась принцессой мафии, — с горечью выплюнула она. — Интересно, кого я разозлила до того, как родилась, за то, что все мое существование действовало как не более чем гребаная, бесполезная… пешка.

Я схватил ее за руки и дернул вперед, из ее рта вырвался тихий писк от удивления. — Все твое существование — это не только это. Я не позволю, чтобы ты так о себе говорила.

Она изучала мое лицо, и я подумал «не в первый раз» что она увидела? Потому что, проведя с ней последние две недели, я понял, что она слишком хороша для Люциана. Но я также знал, что она слишком хороша для меня.

Далия осторожно отстранилась от меня и встала, отряхивая свой голубой сарафан. Я не мог не поглотить вид всей этой золотой, гладкой кожи. Я не мог решить, что меня больше привлекает в Далии. Ее изысканная стойка? Ее задница, которую я просто хотел схватить и сжать? Ее ноги? Ебать, а потом ее лицо и ее волосы.

Я хотел всего этого.

Моя кожа зачесалась, когда я оторвал взгляд от нее и в миллионный раз попытался контролировать свой ноющий член.

На обратном пути она вела себя тихо, ее руки были крепко сжаты на коленях, так что я не мог держать ее за руку, ее внимание было сосредоточено на окне.

Мне казалось, что я застрял в песочных часах, просто наблюдая, как падают последние несколько песчинок. Она выскальзывала из моих объятий, уже мысленно удаляясь от меня… и приближаясь к нему.

Я много раз злился на Люциана, но сейчас то, что я чувствовал, было больше похоже на ненависть.

Тишина продолжалась до самого пентхауса, пока я не почувствовал, что вот-вот сойду с ума. Это было не так удобно, как в последние недели, когда Далия потеряла голову.

Тишина была пыткой.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать… и я сломался.

Я грубо притянул ее к себе и обнял за талию, прижимая к себе ее мягкое идеальное тело, сжимая в кулаке ее волосы и оттягивая ее голову назад, чтобы, наконец, завладеть ее губами в отчаянном, голодном поцелуе. Мой язык нырнул в ее рот, глубоко трахая его. На вкус она была лучше, чем я себе представлял, как клубника со сливками и что-то, чего я не мог точно определить, что-то, что я хотел есть снова и снова. Я прижался к ее телу, прижимаясь к ней, чтобы она могла почувствовать, как сильно я ее хочу. Я целовал ее, как будто она принадлежала мне. Просто на случай, если это все, что я когда-либо получил, я хотел, чтобы она поверила, что никто никогда не сможет заставить ее чувствовать то же, что и я. Я хотел, чтобы она всегда знала, что она моя… даже если она его.

— Габриэль, — захныкала она, прежде чем оторваться от моих губ со вздохом. Она потянулась к моим рукам, и я неохотно отпустил ее. Она рванула к себе в комнату, а я последовал за ней до двери, сжав кулаки в отчаянии.

— Прости, я не должен был этого делать. Но ты должна знать…

— Я не могу влюбиться в тебя, Габриэль, — прошептала она, прерывая меня и выглядя совершенно опустошенной.

— Далия, — пробормотал я, и она вздрогнула, услышав боль в моем голосе. — Если придется, я буду любить тебя достаточно для нас обоих.

Ее затравленные глаза расширились от моего признания, а затем она проскользнула в свою комнату и закрыла дверь, не сказав больше ни слова, и несмотря на то, что я уже много раз был близок к смерти из-за того, что я Росси и все, что с этим связано, это… казалось, что это может покончить со мной.

Я долго стоял там, надеясь, что она передумает и вернется… или снова пригласит меня войти.

Но она этого не сделала. Из ее комнаты доносилась только тишина.

Я покачал головой и пошел к бару в гостиной, думая, что утоплю свои печали. Я успел свернуть за угол, как вдруг оказался у стены, с рукой на горле и пистолетом, направленным мне в висок.

Его владелец… Рафаэль.

Последние две недели он был призраком… Я полагал, что он ушел по делам Коза Ностры. Не думал, что он появится сейчас.

— Маленький брат, как ты думаешь, что сделает Люциан, когда узнает, как близко ты подобрался к его цветочку? — прошипел Рафаэль низким голосом, я решил, что Далия не услышит.

Я оставался совершенно неподвижным. Неизвестно, что сделает Рафаэль. Рафаэль лишь на волоске держался за здравомыслие, и никогда не знаешь, что может сбить его с толку.

— Рафаэль, что ты делаешь? — спросил я, сохраняя спокойствие в голосе.

Он поднес пистолет к моей голове, пока он не оказался у моего лба, точно по центру между двумя моими глазами.

— Просто думаю, стоит ли мне прикончить тебя прямо сейчас, чтобы Люциану не пришлось.

Я не мог не закатить глаза. Король драмы.

— Ничего не произошло, — сказал я ему, но слышал ложь в собственном голосе.

— Так ты называешь то, что только что произошло в коридоре… ничего? Голос Рафаэля был насмешливым и жестоким, но я к этому привык. К чему я не привык, так это к тому, что Рафаэлю на что-то не насрать.

Мой живот сжался, подозрение разлилось по венам. — Скажи мне, Рафаэль… какое тебе дело? Был ли ваш полет немного более авантюрнее, чем вы описали?

Его взгляд стал жестче, и что-то мелькнуло за жестокой, сумасшедшей маской, которую он всегда носил. Его палец нажал на спусковой крючок, и я приготовился к концу.

Рафаэль улыбнулся и нажал на курок.

Нажми.

Он фыркнул, когда я вздохнул, поняв, что его пистолет не заряжен. Я оттолкнул его, а затем отступил назад и ударил его кулаком в живот.

— Что, черт возьми, с тобой не так?

Он согнулся от силы моего удара и хрипло засмеялся. — Ты бы видел свое лицо, малыш Гэби. Я удивлен, что ты не написал в штаны. Какое мне дело до того, что ты трахаешься с будущей женой босса.

Это больше соответствовало Рафаэлю; он слушал Люциана и нашего отца, но так слушает бешеная собака, пока она еще на цепи. Ты знал, что как только его выпустят, он откусит тебе лицо.

Мои кулаки оставались сжатыми, адреналин бежал по моим чертовым венам. Рафаэль слегка потер место, где я его ударил.

— Возможно, вам стоит заняться гирями. Это было слабо даже для тебя.

Подонок.

Рафаэль подошел к барной стойке и налил себе водки, выплеснув ее, как воду.

Я последовал за ним, нуждаясь в выпивке… ужасно. Я не возился со стаканом; Я просто схватил бутылку виски и подошел к окну, наслаждаясь жаром, и сделал огромный глоток.

— Если это вернется к Далии, я убью тебя, — пробормотал я. — В этом поцелуе была виноват я.

— Если ты собираешься ударить кого-то ножом в спину, ты должен убедиться, что тебя не поймают, — небрежно сказал Рафаэль, появляясь рядом со мной в окне.

Я только фыркнул, делая еще один длинный глоток из бутылки. Я уверен, что список вещей, которые Рафаэль сделал, чтобы предать нас, был длиной в милю… но он был прав; мы, вероятно, никогда не поймаем его на месте преступления.

Он хлопнул меня по плечу, плеснув при этом немного водки мне на рубашку. — Тебе, наверное, стоит попытаться немного отдохнуть, братишка. Я уверен, что завтрашний ужин по случаю помолвки будет адской поездкой.

Рафаэль ушел, и я слушал, как стихают его шаги, прежде чем прижался лбом к прохладному стеклу, задаваясь вопросом, что, черт возьми, я собираюсь делать.