�������������������� ����������������

Даже если было чертовски жарко.

Я попыталась стянуть трусики, но что-то заставило меня остановиться.

И когда через несколько минут в комнату вошла Эмилия, я все еще была в окровавленных трусиках… как и просил Рафаэль.

За последние несколько недель я узнала, что каждый человек, живущий в этом месте, болен, включая меня. И я начала сомневаться, что я была вовлечена в это. Наоборот, мне казалось, что я такой родилась.

Дорога до собора, казалось, длилась целую вечность. Эмилия сидела рядом со мной в винтажном кремовом «Бентли», который она заказала для этого случая, и весело болтала, говоря глупости вроде этого, что это будет «лучший день в моей жизни». Я не была уверена, в каком мире фантазий она жила, но я, честно говоря, хотела бы когда-нибудь туда попасть. Это звучало потрясающе.

Мои глаза расширились, когда впереди показался возвышающийся готический собор, скрытый среди окружавших его небоскребов. Он выглядел там неуместно, словно принадлежал другому времени, и был огромным, занимая целый городской квартал. Двери были окружены башнями со шпилями, уходящими в небо. Когда мы подошли ближе, я увидела перед ним огромные бронзовые двери. От входа на улицу были установлены ворота, и любопытные прохожие фотографировали здание и задавали вопросы охране, стоящей за воротами.

— Разве это не прекрасно? — воскликнула Эмилия.

— Да, — выдохнула я. Что это за цитата Вергилия? Сойти в ад легко. Надо было сказать, что спуск в ад прекрасен. В моей ситуации это было бы гораздо правильнее.

Мы только подъехали к собору, когда из устрашающих парадных дверей хлынула толпа предчувствующих мужчин, одетых в черные костюмы. Я хмуро наблюдала, как они рассредоточились по территории.

Риккардо, который вел нас, поднес телефон к уху. — Да сэр? Да. Немедленно. — После того, как он положил трубку, он рванул вперед, прежде чем повернуть направо, чтобы мы оказались на стороне собора.

— В чем дело? — Я спросила. — Я думала, что должна была войти через главный вход?

— Изменение планов. Церемония немного отложена, пока мистер Росси кое-что выясняет. До тех пор ты будешь ждать в одной из комнат. Босс не хочет, чтобы ты ждала в машине.

Собираетесь что-то посмотреть?

Я открыла было рот, чтобы потребовать от Риккардо еще вопросов, но Эмилия постучала по моей руке и покачала головой, когда я взглянула на нее.

Я закрыла рот.

Риккардо остановил машину и бросился мне на помощь. Фата на моем платье была восьми футов длиной, и, хотя она была застегнута на крючок сзади моего платья, она все равно мела землю. Эмилия вышла из машины с другой стороны и поспешила ко мне, подхватив сзади мое платье, как будто она была моей фрейлиной. Риккардо закрыл дверцу машины, а затем повел нас к невзрачной двери прямо перед нами. Все время подозрительно оглядывая окрестности, как будто кто-то собирался выпрыгнуть из кустов в любой момент, и держал руку под курткой, где, как я знала, у него был спрятан пистолет.

На мне были мечтательные туфли на каблуках Louis Vuitton Follies Strassita, и я изо всех сил пыталась ходить по неровной земле. Наконец Риккардо протянул руку и помог мне добраться до двери.

Оказавшись внутри, мои каблуки застучали по мраморному полу. Мы были одни в коридоре, но откуда-то поблизости до меня доносились слабые звуки охраны и скрипы. Освещение было тусклым, и это, в сочетании со стенами, возраст которых сто с лишним лет вокруг меня, придавало этому месту жуткое ощущение.

Риккардо, казалось, точно знал, куда идти, и, сделав несколько поворотов, остановился перед замысловатой деревянной дверью. Он вытащил из кармана ключ «почему бы ему не иметь ключ от комнат в самом знаменитом соборе Нью-Йорка» и открыл его, обнаружив невзрачную комнату.

— Подожди здесь, и я скоро вернусь, чтобы забрать тебя, — распорядился Риккардо. Эмилия хотела пройти со мной в комнату, но Риккардо остановил ее. — Г-н. Росси нужно поговорить с тобой, — пробормотал он, и Эмилия утешительно мне улыбнулась и отошла от двери.

Как только я вошла, Риккардо закрыл меня, и я услышала щелчок замка.

Я подошла к двери и подергала ручку, думая, что ее можно будет открыть изнутри, но почему-то не получалось.

Вздохнув, я подошла к стулу и села, следя за тем, чтобы шлейф не волочился по земле.

Я просидела там всего минуту, когда услышала звук скрежета дерева о камень. У меня отвисла челюсть, когда я оглянулась и увидела, как чертов Лео шагает через потайной проход в комнату.

Я вскочила на ноги.

— Лео, что ты делаешь? — Я задохнулся.

Его шоколадно-карие глаза сверкнули, когда он принял меня. Я сделала шаг назад.

Лео был достаточно красив. Грязные светлые волосы, которые он всегда идеально укладывал, и великолепная улыбка с ровными белыми зубами. Но после того, как он увидел братьев Росси, он был как разбавленное молоко. Он совершенно меркнет в сравнении.

Лео был моей тайной. Я ускользала, чтобы увидеть его, или давала взятку моей службе безопасности, чтобы она ничего не говорила, когда он появлялся в тех местах, где я была. Он был легкомысленным, плывущим по течению, и он всегда, казалось, был совершенно согласен с тем, что мы несерьезны, и что он был моим маленьким грязным секретом.

Хотя называть его грязным маленьким секретом казалось смешным теперь, когда Рафаэль был в кадре.

Я сказала ему, что мы закончили, не сообщив ему никаких подробностей о моем браке по расчету, и подумала, что на этом все. Я была удивлена, когда он даже удосужился написать и позвонить, потому что мы никогда не были такими.

Сказать, что я была в шоке, увидев его в Нью-Йорке в день моей свадьбы, было бы преуменьшением.

— Ты как-то еще похорошела, — пробормотал он, делая шаг ко мне.

Я подняла руки перед собой.

— Лео, тебе нужно уйти прямо сейчас. Ты же не хочешь, чтобы мой жених застукал тебя здесь.

Я был раздражена и взволнована, но я не хотела, чтобы он умер. Что, вероятно, и произошло бы, если бы кто-нибудь из братьев Росси нашел его здесь.

— Я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда. Я вызвал фальшивую угрозу взрыва, чтобы выиграть время. Но нам нужно уходить прямо сейчас.

Его предложение было бы убедительным, если бы не безумие, которое я увидела у него из глазных яблок — безумие, которое я каким-то образом пропустила, когда была с ним в Англии.

— Спасибо за предложение, но я в порядке, — сказала я ему, конечно, солгав.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Ты собираешься выйти замуж за Люциана Росси? Я изучил его, Далия. Он плохой человек.

Смех вырвался наружу, и его взгляд потемнел. — Как ты вообще узнал, что я выхожу замуж за Люциана? И если ты считаешь его плохим человеком, какого черта ты пришла сюда?

Лео сделал еще один шаг ко мне.

— Я думал, что могу просто выждать время, и в конце концов ты придешь к мысли, что я и ты существуем. Но потом ты только закончила это. Я знаю, что они, должно быть, заставляют тебя сделать это, Далия. Я могу спасти тебя.

Я пятилась назад, пока не врезалксь в стену позади себя, и мне больше некуда было идти. Мои руки дрожали. Я могла бы сделать это. Это не имело большого значения. Я бы просто надрала ему задницу.

Все бы ничего, если бы у меня не было гигантской ахиллесовой пяты в виде замерзания каждый раз, когда мне угрожал мужчина.

Сейчас он стоял прямо передо мной.

— Далия. Мы должны уйти — прямо сейчас.

Прежде чем я успела что-то сказать, его губы оказались на моих, его руки прижали меня к стене. Я попыталась вырваться, но, как и в случае с Карло, я не могла пошевелиться, когда меня накрыла резкая волна панической атаки.

Я повернула голову к двери… и встретилась взглядом с потрясенным Люцианом, который стоял там и заглядывал в комнату через приоткрытую дверь.

Он увидел меня тогда. Видел мой страх и мою жалость. Я позволила ему увидеть, как этот поцелуй заставляет меня истекать кровью, разрывая раны, которые уже были во мне. И я увидела тоску в его душе. Глубокая тоска по мне… как будто я держала его будущее в своих руках, а он просто ждал, когда я его разрушу.

Через секунду дверь распахнулась настежь, и Лео оторвало от меня, а нож вонзился ему прямо в шею.

— Ты осмелился прикоснуться к тому, что принадлежит мне? — взревел он, когда кровь брызнула из раны на мое платье. Должно быть, он попал прямо в артерию. Я в шоке наблюдала, как кровь продолжала литься. Я смотрела, пока свет в глазах Лео полностью не исчез.

Люциан отшвырнул его в сторону и подкрался ко мне, почему-то ни капли крови на его облегающем черном смокинге. Его волосы упали ему на лицо, и вся уязвимость, которую я видела в дверном проеме, полностью исчезла, сменившись свирепостью, когда он прижал меня к стене за шею, сжимая гораздо сильнее, чем Рафаэль несколькими часами ранее.

Что такого было в том, что каждый чертов мужчина в моей жизни толкал меня к стенам?

— Это та часть, где ты меня убиваешь? - Я задохнулась, удерживая взгляд Люциана, наполненный темным чувством собственности, от которого по моей коже пробежали мурашки.

Его грудь вздымалась вверх и вниз, когда он взял нож и осторожно провел им по моему лицу… мало чем отличалось от того, что сделал его брат всего несколько часов назад.

— Я скорее умру, чем причиню тебе боль, — мягко признался он, словно я была священником, прощающим ему его грехи. — Но если ты когда-нибудь снова позволишь другому мужчине прикоснуться к тебе, им негде будет спрятаться в этом мире. Я буду преследовать их до края земли, и каждый крик, который они издадут, будет принадлежать тебе.

Для девушки, которую ни разу в жизни не хотели желать, его сумасшедшие слова были как наркотик, дергающий что-то глубоко внутри меня.

И, как наркотик, после кайфа я рухнула… и больше никогда не была в порядке.

— Я не думал ни о чем, кроме как засунуть свой член в твою узкую маленькую киску с того момента, как увидел, как ты выходишь из дверей аэропорта. Я буду трахать тебя до такой степени, что ты не сможешь дышать, не вспомнив, кто был внутри тебя, — хрипло прошептал он.

Мои глаза расширились от его признания, и все внутри загорелось.

— Я бы никогда не догадалась об этом, судя по твоему небольшому отклонению на нашей вечеринке по случаю помолвки, — саркастически огрызнулась я, изо всех сил стараясь не допустить отвратительного возбуждения в своем голосе.

Он проигнорировал меня и наклонился вперед, пока его лоб не оказался напротив моего.

— Скажи мне, принцесса, твоя кровь сегодня запачкает мои простыни и докажет мне, что ты нетронута?

— Единственная кровь, которая будет окрашивать эти простыни — это кровь, извергающаяся из твоего члена, когда я ударю тебя ножом за то, что ты осмелился прикоснуться ко мне, — прорычала я, поднимая руку и пытаясь дать ему пощечину.

Он уронил нож и схватил меня за запястье железной хваткой прежде, чем я успела коснуться его. Наши взгляды столкнулись друг с другом, пока он не отпустил мою шею с рычанием.

— Мы, черт возьми, посмотрим на это. — Люциан потянул меня вперед за запястье и потащил к двери. Я пыталась сопротивляться ему, но он держал меня слишком крепко, так крепко, что мне казалось, что кости моего запястья вот-вот сломаются.

Он потащил меня по длинному коридору, пока перед нами не появился арочный дверной проем. Я увидела священника в длинной зеленой рясе с золотым шитьем, стоящего на возвышении.

— Что ты делаешь? — прошипела я.

Я была вся в крови, и он собирался вытащить меня в собор на глазах у всех гостей? Кто-то из этой толпы наверняка пробрался к телефону. Я могла только воображать заголовки. Его техники никак не могли остановить это.

Он не ответил мне, он просто потянул меня вперед, явно взбесившись. Громкий ропот распространился по толпе, когда мы появились в поле зрения. Люциан не заметил их и не останавливался, пока мы не оказались перед испуганным жрецом. Рафаэль и Габриэль ждали справа от алтаря, и они оба шагнули вперед, как будто были готовы вырвать меня из его рук.

— Сделайте еще шаг, и я убью вас обоих, — рявкнул на них Люциан, вытаскивая пистолет из-под смокинга. Они замерли, на их лицах отразились две ярости.

Шум толпы теперь больше походил на рев, и я услышала звук глухих шагов, скорее всего, убегающих гостей. Хотя я подозревала, что большинство останется на шоу. Я не могла отвести взгляд от Люциана, чтобы увидеть, он был слишком неуправляем. Я не знала, что он будет делать дальше.

— Люциан…

— Отец Салливан, если вы, блядь, не пожените нас прямо сейчас, я сожгу все это гребаное здание.

Бедный священник выглядел так, будто у него вот-вот случится сердечный приступ. Его так трясло, что его высокая шляпа то и дело сваливалась с его головы. — Хорошо, — сказал он испуганным голосом. — Доминус вобискум…

— Только обряд бракосочетания, — приказал Люциан, и священник вздрогнул, услышав его прерывание.

Священник кивнул. — Возлюбленная, — начал он.

Следующие тридцать минут, несомненно, останутся у меня в голове на всю оставшуюся жизнь. Я понятия не имела, на что обычно похожа католическая церемония, но когда меня спросили, приду ли я туда, чтобы вступить в брак «без принуждения, свободно и от всего сердца», в то время как я стояла там в крови по всему моему платью и сумасшедший с пистолетом, сжимавший мое запястье так крепко, что образовывались синяки, было… невероятно, невообразимо? Я не знала подходящего слова, чтобы описать это.

Когда пришло время клятв, я подумала, что отлично поработала, не усмехнувшись, когда Люциан поклялся хранить верность. Но затем я заколебалась на полсекунды, и, очевидно, это было на полсекунды слишком долго для Люциана, потому что он поднял пистолет и направил его на голову жреца. Я уверена, что бедняга уже обмочился в штаны.

— Тебе лучше сотрудничать, дорогая, иначе его мозги разлетятся по всему алтарю, — сказал он спокойно, словно еще не сошёл с ума.

— Да! — Я практически закричала.

Когда пришло время обменяться кольцами, моя рука тряслась так сильно, что Люциану пришлось ненадолго отпустить другое запястье, чтобы схватить меня за руку и надеть обручальное кольцо. Затем он достал из кармана мое обручальное кольцо, о котором я не знала, что оно у него есть, и надел его поверх кольца.

— Далия, прими это кольцо в знак моей любви и верности. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

Казалось… неправильным клясться во имя Бога в том, что ты не имел в виду, сразу после того, как ты пригрозил разрушить его дом… но что я знала?

Эмилия дала мне кольцо Люциана раньше, до того, как разразился весь ад, и я с удивлением обнаружила, что оно все еще спрятано в крошечной щели, зашитой в платье. Я надела его на татуированный палец Люциана и по ошибке посмотрела на него. Его глаза выглядели мягкими… почти теплыми. Насилие внутри меня замерло на мгновение, когда я поймала его взгляд.

Церемония продолжалась, священник говорил так быстро, что его слова было трудно разобрать. — Аминь, — сказал он с облегченным вздохом, по его лицу стекал пот.

Люциан резко притянул меня к себе, и его рот столкнулся с моим, наши тела вспыхнули, когда его язык проник глубоко в мой рот. У меня подкосились колени, когда он забрал у меня что-то, что я не думала, что когда-нибудь смогу вернуть. Время остановилось. Гости растворились. Не существовало никого, кроме меня и него.

Я чувствовала его твердую длину против себя, и все, что я могла сделать, это не двигаться против психопата.

Люциан поцеловал меня так, будто никогда не хотел останавливаться. Как будто ему не хватило.

И я была рядом с ним.

Этот поцелуй уничтожил меня.

Этот поцелуй переделал меня.

Этот поцелуй… возможно, был моим концом.