Редкие и драгоценные вещи

Глава 3

Я резко проснулся, жадно вдыхая воздух. Бринн. Я ненавидел, что первой мыслью в моей голове было то, что я мог натворить во сне, и какова будет ее реакция в этот раз. Неужели я выкрикнул что-то гневное, что напугало ее? Метался по кровати и разбудил Бринн? Пытался трахнуть как сумасшедший, что сломило бы меня?

Страхи были реальны. Я знал, что они настоящие, потому что делал все это и раньше перед ней.

Осмелившись взглянуть на нее, лежащую рядом, пытаюсь замедлить свое бешено колотящееся сердце. Она лежала на боку во всей своей обнаженной красе, волосы веером лежали на подушках, и от нее пахло цветочными духами, которыми она пользовалась, в сочетании с безошибочно узнаваемой эссенцией секса и спермы. Она прильнула, словно вдыхала меня. Мирно спящая.

Слава, блядь, Господи.

Катастрофа предотвращена. Снова. Я ничего не помнил о том, что мне снилось, но время от времени случалось внезапное пробуждение, и я чертовски ненавидел это почти так же сильно, как сны, которые иногда вспоминал.

Я повернулся на бок, лицом к Бринн, и наслаждался великолепным видом, который она открыла для меня. Мне нравилось смотреть, как она спит после нашего бурного секса. И я, несомненно, наслаждался каждой пульсирующей, оргазмической секундой нашего секса, которым мы занимались в первую брачную ночь. Желание встать и выйти покурить будоражило мозг, но я сказал себе, что он просто хочет получить никотин, тем самым утолить зависимость. Само тело, конечно, в этом не нуждалось, как моя жена с ребёнком.

Во сне она была прекрасна. Бринн всегда была красива. Ей не обязательно было выставлять свою красоту напоказ, как другие женщины, которых я знал.

Бринн отличалась от всех. Она обладала сдержанным типом красоты. Не броская, чтобы привлечь внимание, но естественно красивая, вызывающая интерес без каких-либо усилий. Я понял это в тот момент, когда увидел в тот вечер в галерее Андерсена на выставке, где купил ее портрет. Разум понял, что она особенная, раньше, чем тело. Теперь я держал этот мимолётный образ в голове. Это был решающий момент в моей жизни. Место, куда я возвращался, когда мне нужно было избавиться от демонических пыток, живущих в подсознании. Я просто вспоминал ту ночь, когда наши взгляды встретились через всю комнату. Это было самое безопасное место, куда бы я мог мысленно отправиться, когда это было необходимо.

Одного взгляда на нее прямо сейчас было достаточно, чтобы снова захотеть ее, но само осознание того, что теперь она принадлежит мне, как эмоционально, так и юридически, сильно возбуждало.

Я понимал, что некоторые скажут, что я совсем выжил из ума, потому что так быстро женился и обрюхатил ее, но мне было все равно. Если этот термин описывал меня, что ж, тогда так тому и быть, потому что моя жизнь до Бринн была никакой. По крайней мере, когда она была рядом, я чувствовал, что у меня есть хоть какой-то маленький шанс стать нормальным…

Когда я проснулся во второй раз, я знал, что уже утро, и знал, что кто-то еще тоже проснулся. Я знал это, потому что она гладила мой член рукой и проводила своим горячим языком по моим соскам.

— Доброе утро, — удовлетворенно вздохнул я.

Она подняла голову и улыбнулась мне.

— Доброе утро, муженек.

— Мне нравится, как это звучит, детка. И то, как ты будишь меня в наше первое утро в качестве женатой пары. — Я подался бедрами навстречу ее руке, чтобы создать больше трения.

— По правде говоря, я только начала. Прошлой ночью ты был главным. Теперь моя очередь, — сказала она.

— Что ж, тогда я чертовски удачливый ублюдок. — Я полностью притянул ее к себе, чтобы завладеть ее ртом, и поцеловал. На мгновение я отстранился и обхватил ее лицо руками, ища какие-либо признаки дискомфорта.

— Все в порядке, красавица? — Я просто хотел убедиться, что не переборщил прошлой ночью. Я правда беспокоился о том, что мог слишком грубо трахнуть ее, особенно теперь, когда она была беременна. Я знал, что нам нужно быть нежнее к концу беременности, но доктор Би заверил меня, что, по крайней мере, сейчас все в порядке.

— Да. По-моему, превосходно. — Она улыбнулась мне, ее глаза вспыхнули красивым золотисто-карим светом.

— Прошлой ночью… было потрясающе. — Я снова поцеловал ее. — Ты была совершенно потрясающая.

У нее появился тот застенчивый легкий румянец, который появлялся, когда она думала о некоторых действительно грязных вещах, которые мы делали в постели. От этого я только еще больше раззадорился. Она позволила мне обладать ею так, как мне хотелось, и полностью доверяла в обращении с ней. Ее доверие поставило меня на колени, и я бы никогда не принял это как должное.

— Ты тоже. — Она погладила мою длину твердой хваткой, слегка закручивая ее на конце ствола, что заставило меня болезненно напрячься.

— …чувствую себя так чертовски хорошо, — выдавливаю я.

— Знаю, — сказала она озорно, а затем спустилась вниз, чтобы взять меня в рот.

— Ааа… Черт возьми, да! Да, именно так… — Я потерял способность говорить, поэтому просто заткнулся и взял то, что она мне так щедро давала.

Бринн знала, как сосать мой член в совершенстве. Она все продумывала наперед. Длинные тянущие движения, которые привели меня к задней части ее горла, вниз к облизыванию вены, которая питала его, к сжатию моих яиц как раз в тот момент, когда мне нужно было почувствовать давление.

Я позволил ей творить свою магию, откинул голову назад, давая полное право ей позаботиться о моем удовольствии.

На какое-то время.

Пока я не был вынужден переключиться и взять ситуацию под свой контроль.

Она умело обрабатывала меня, ее влажный, теплый рот засасывал глубоко в горло, когда я почувствовал, как мой член набухает, а яйца напрягаются. Я хотел быть похороненным внутри ее сладкой киски, когда кончу этим утром.

Поэтому я стащил ее с себя и поднял вверх, чтобы она оседлала меня. Я быстро поднял ее и нашел свою цель. Она поняла, чего я хотел, и, не спрашивая, направила мой член, наклоняясь, чтобы проглотить до самого основания.

Красивое. Чертово. Совершенство.

Она вскрикнула от моего вторжения, откинув голову. Ее волосы ниспадали водопадом по спине, когда выгнула ее, открывая неплохой вид на то, как мой член снова и снова пронзает ее киску, пока мы трахаемся, будто от этого зависела наша жизнь.

Она знала. Она точно знала, что мне нравится и как. Моя идеальная сексуальная богиня.

Когда она скакала на моем члене, то издавала звуки, которые были настолько наполнены сексом, что это только больше будоражило. Схватив ее за бедра, я ускорил темп, пока тихие крики, которые она издавала, не стали ровными от отчаяния, сказав мне, что она была очень близка к оргазму.

— Посмотри на меня, детка. Подари мне свой прекрасный взгляд, когда кончишь на мой член. Дай мне почувствовать, как ты покрываешь меня. Я хочу видеть твое лицо, когда это произойдет.

То, что произошло между нами после этого, было тем, что вызывает воспоминания, которые никогда не забудешь. Я знал, что никогда не забуду, как Бринн выглядела для меня в тот момент полного подчинения — лицо раскраснелось от удовольствия, соски напряглись, дрожь по всему телу, волосы рассыпались по плечам и струились вниз, глаза горели от удовольствия. Просто дух захватывает.

Она наклонила голову вперед и посмотрела на меня сверху вниз. Ее дымчато-карие глаза вспыхнули и впились в мои. Я почувствовал, как внутри нее все сжалось, она рефлекторно обхватила меня, когда кончила. Я почувствовал, как мой член затвердел и набух, готовясь унести меня в небытие — на такой аттракцион удовольствия я отреагировал, почти не думая о том, что сделаю с ней, когда произойдет взрыв. Мой член в ее киске, мой рот на ее коже, руки в ее волосах… Итан внутри Бринн. В тот момент больше ничего не существовало.

Я не знаю, сколько прошло времени, но, когда я смог связно оценить настоящее, она лежала на мне, все ещё держа в плену своего тела, глубоко дыша. Мой рот был прикован к месту на ее шее, мягко посасывая и успокаивая языком.

Я отстранился и пришел в себя. Совсем как отметина на ее изящной шее, которую только что оставил. Это выглядело так, как будто я укусил ее. Я делал это раньше и, вероятно, сделаю снова. Я ничего не мог поделать с некоторыми вещами, которые делал с ней, когда терял голову. К счастью, ее, казалось, совсем не беспокоили отметины, которые я оставлял на ее коже. Хотя всегда чувствовал себя виноватым за то, что потерял контроль над ней, но понимал, что способность к этому была присуща только ей. Бринн была моим единственным опытом такой потери контроля во время секса. Она была единственной, кто когда-либо доводил меня до такого уровня обнажающего душу разоблачения. Она была единственным человеком, которому я доверял достаточно, чтобы даже осмелиться сделать шаг в сторону этого места.

— На этот раз я подарил тебе один огромный любовный укус, детка. Мне жаль, что я пометил…

— …Мне все равно, ты знаешь, — оборвала она, поднимая голову.

— Но не в этот раз, — увернулся я, — потому что нам нужно спуститься в большой дом и поприветствовать всех тех гостей, которые остались на ночь у Ханны и Фредди. — Я провел большим пальцем по кровоточащему синяку, который расцвел между основанием ее шеи и ухом, задаваясь вопросом, что она действительно скажет, когда хорошенько его рассмотрит. — Я зверь, что могу сказать?

— Ты мой прекрасный зверь, и я уверена, что все, что ты на мне заклеймил, прекрасно. Я просто прикрою это своими волосами. — Она снова опустила голову и прижалась ко мне, сексуально зевая.

— Кто-то не выспался.

— Ну, да, это случается, когда ты не тратишь много времени на то, чтобы поспать прошлой ночью, — ответила она без паузы, поднося руку к моим ребрам, как будто собиралась еще раз пощекотать.

Я взял ее руку в одну из своих и нейтрализовал ее потенциальную атаку, схватив другой рукой ее прелестную попку и сжав. Ощущение ее мягких изгибов в моих руках заставило почувствовать, что все хорошо.

— Нам пора, детка, — мягко напомнил я, раздраженный тем, что мы не могли просто остаться здесь, в постели, вместе и поспать еще несколько часов.

— Подожди, я правильно расслышала? Чья была идея феерии свадебных выходных с утренним завтраком? Потому что я чертовски уверена, что не моя.

В ее словах был смысл. Наша свадьба была гораздо большим событием, чем хотелось бы нам обоим, но, когда планы были приведены в действие, причины, стоящие за всем этим, были очень вескими. Когда идеи были сформулированы, я хотел, чтобы она была как можно более заметна; чем больше внимания привлекла бы свадьба знаменитости в обществе, тем лучше изоляция защитит Бринн от ее преследователя. В то время никто из нас не знал, что он был сумасшедшим бродягой по имени Карл Вестман. Я боялся, что были задействованы более серьезные силы… и они были на этапе зачистки. В этом я был уверен.

Вестман был ликвидирован секретной службой США. Угроза устранена и уничтожена… опытными профессионалами, которые могли бы заставить человека просто исчезнуть, если захотели.

К тому времени, когда Вестман исчез из поля зрения, наши свадебные планы уже были в самом разгаре, а пресс-релизы разошлись по газетам сплетен. Было слишком поздно что-либо отменять или менять списки гостей, поэтому мы просто согласились с тем, что было запланировано изначально. Пышная свадьба, многочисленные вечеринки, гости на выходные, шумные проводы в наш роскошный итальянский медовый месяц — все это тщательно продумано, чтобы подчеркнуть статус Бринн как жены элитного сотрудника службы безопасности, связанного на самых глубоких уровнях с британским правительством.

И, по-видимому, тенденция приглашать избранных участников остаться на ночь, чтобы пожелать счастливой паре спокойной ночи на следующее утро, была «в моде» на данный момент. Я подавил желание посмеяться над этим. Я не мог дождаться, когда смогу сбежать с ней. Остаться наедине. Одни в нашем собственном маленьком мирке, где все было безопасно и спокойно, и мы могли перевести дух.

Я улыбнулся ей и поцеловал в кончик носа.

— Это была моя идея, моя красавица. Вини меня.

Она подняла голову и приоткрыла один глаз.

— Винить в том, что я хочу спать из-за очень напряженной брачной ночи или большой суматошной свадьбы, которую никто из нас не хотел?

Я рассмеялся над ее логикой.

— И в том, и в другом. Виновен по всем пунктам, миссис Блэкстоун.

— Хорошо, значит, твое наказание — приготовить ванну и отнести меня туда, потому что не думаю, что пока не способна ходить самостоятельно. Ты знаешь, что твои оргазмы делают со мной.

Я действительно очень хорошо это знал. Обычно она засыпала на несколько минут.

— Я не знаю, смогу ли сам ходить после такого эпического секса, но сделаю все, что в моих силах. — Я осторожно скатил ее с себя и подтянулся, чтобы сесть на край кровати. — Здесь больше, чем просто небольшая мотивация, детка. Мой план состоит в том, чтобы увезти тебя туда, где я смогу остаться с тобой наедине. — Я взял мобильный с прикроватной тумбочки и проверил время. — И чтобы это произошло, у меня ровно пять часов, чтобы сесть с тобой в самолет, направляющийся к итальянскому побережью. Если я должен позавтракать с кучей людей, чтобы вытащить нас отсюда, то так тому и быть, но знай… если бы я мог это сделать, мы бы уже давно улизнули.

Единственным ответом Бринн было наблюдать за мной с кровати, когда я ушел, чтобы включить воду в нашей ванне, и к тому времени, когда вернулся, она даже не пошевелилась; просто лежала, запутавшись в простынях, выглядя нежной и раскрасневшейся от содрогания в моих объятиях всего несколько мгновений назад. Она казалась мне такой красивой, что мне больше не с чем было ее сравнивать. Бринн была воплощением красоты, когда она выглядела так после того, как я только что овладел ею.

Ее глаза скользнули по моему телу, рассматривая и оценивая, как она часто делала, когда я был обнажен. Моей девочке нравилось смотреть с вожделением, когда представлялась такая возможность. И если бы мы только что не занимались бурным сексом, мой чертов член стоял бы сейчас по стойке смирно, умоляя о пощаде, из-за того, как она смотрела на меня. Бринн могла выразить так много, не сказав ни слова. Как, черт возьми, она умудрялась быть такой потрясающе сексуальной, просто бросив на меня взгляд — никогда не узнаю. Полагаю, я был просто чертовым везунчиком, который пожинал плоды.

Мы уставились друг на друга, не желая отводить взгляд, когда она выдала одну из своих едва заметных фирменных улыбок. Такая улыбка, в которой виден лишь намек на радость, но в случае с Бринн она намекала мне, что очень довольна нашим счастливым будущем.

— Вы сейчас просто очаровательны, мистер Блэкстоун.

Я покачал головой, глядя на нее.

— Я могу придумать несколько других слов, чтобы описать себя в данный момент, детка, и «очарователен» определенно не входит в их число. — Может быть, это безумие, но я явно не очаровашка.

— Но для меня ты такой, — сказала она. — Так расстроена тем, что вынуждена быть общительной и устраивать шоу для тех людей, которые просто оказались нашими самыми близкими друзьями и семьей и хотят только пожелать нам всего хорошего и со всем шиком отправить нас в медовый месяц.

— Понимаю, — признался я. — Я просто не хочу делить тебя прямо сейчас… с кем-либо. — И так и было. По крайней мере, я был честен в этом.

Бринн протянула ко мне руки, и я наклонился, чтобы поднять ее, прижимая к своей груди, держа ее задницу в своих руках, когда она обхватила ногами мои бедра. Я проводил нас в ванную, всю дорогу целуя ее сладкие губы, считая часы до того, как исполнится мое желание.

Конечно, были насмешки и упреки, когда мы пришли в Холлборо на утренний — после завтрака — бранч. Итан заставил бы нас вылезти из окна и улизнуть, если бы это сошло ему с рук, но я убедила его, что у нас не было выбора, кроме как появиться. Я напомнила ему, как все были бы счастливы увидеть нас сегодня утром, и в конце концов, я почти уверена, что он согласился со мной, потому что у меня были свои методы убеждения, и я чувствовала, что это моя прерогатива — применять их, если понадобится. Но когда мы вошли, чтобы присоединиться ко всем, понимающие взгляды на их лицах, внутренние размышления о том, чем мы с Итаном занимались прошлой ночью, были немного чересчур агрессивными, на мой взгляд. Я терпеть не могла, когда люди думали обо мне что-то интимное. Я очень хорошо понимала, почему у меня проблемы с этой конкретной темой; и до сих пор ничего не изменилось. Я все еще чувствовала то же самое.

Когда я попыталась улыбнуться и выглядеть счастливой, осознание того, что люди в комнате представляли весь секс, которым только что наслаждалась со своим мужем, заставило меня встать в оборонительную позу. Нужно было соглашаться на предложение Итана. План побега через окно звучал чертовски привлекательно сейчас. Должно быть, он почувствовал это, потому что слегка сжал мой бок и прошептал:

— Еще четыре часа, моя красавица. И все. — Он поцеловал меня в макушку, и мы вошли.

Помимо обязанностей по отношению к нашим гостям, я прекрасно понимала, как Ханна прилагала все усилия от нашего имени, вместе с нашим свадебным организатором, и идеально своевременная помощь Элайны обеспечили то, что наша свадьба прошла без сучка и задоринки, и я не могла быть более довольна тем, как все прошло.

Не хватало только одной вещи. Точнее, одного человека… но с этим никто не мог помочь. Люблю тебя, папа.

Официальный зал в Холлборо был небрежно обставлен несколькими столами, накрытыми кремовой скатертью, пурпурными цветами и старинным серебром, которое, должно быть, стоило больших денег. Тот факт, что мы с Итаном скоро будем сельскими соседями Ханны и Фредди и их трем прекрасным малышам, делало меня очень счастливой. Иметь семью, которая любила бы и поддерживала, значило для меня все. Они уже и так много сделали для нас. Мне не терпелось стать ближе и проводить больше времени вместе.

Таким образом, я обнаружила, что стою среди всего этого великолепия, а рядом со мной мой муж обходит всех и благодарит каждого, кто остался в Холлборо, чтобы отпраздновать вместе с нами. Он выглядел великолепно, как обычно, почти без усилий. Его влажные волосы вились у горловины тонкого кремового свитера в паре с выцветшими джинсами и маслянисто-мягкими мокасинами из верблюжьей кожи. Итан носил повседневную одежду так же умело, как и костюмы. Аппетитно.

После душа мы быстро оделись и поехали, чтобы в последний раз поприветствовать наших гостей перед отъездом. Этим утром мы настояли на очень непринужденной и неформальной встрече, поэтому для Итана мы выбрали простые джинсы, а для меня — белое вязаное платье с кожаными танкетками. Я всё-таки распустила волосы, потому что он действительно оставил значительный засос на моей шее, и мне, конечно, не хотелось делиться им с другими наутро после моей первой брачной ночи. Это только подлило бы масла в огонь их воображению о том, как я его получила. Нет. Я была слишком скрытна для подобной чепухи. И раскаяние Итана позже из-за того, что он пометил меня, постфактум, тоже всегда казалось мне немного удивительным. Для мужчины, настолько доминирующего во время секса, он, конечно, очень переживал за меня. Я говорила ему снова и снова, что если он когда-нибудь зайдет слишком далеко, дам ему знать, но я не уверена, что он действительно и по-настоящему поверил мне. О, Итан, что мне с тобой делать?

Все это время он не отпускал меня из своих объятий. Когда мы ходили и болтали с места на место по комнате, он всегда обнимал за талию или держал за спину. Он оставлял поцелуи в волосах и проводил ладонью вверх и вниз по моей обнаженной руке, если мы стояли. Казалось, он нуждался в этом, и по каким-то причинам мысль о том, что ему нужно прикоснуться ко мне, чтобы почувствовать комфорт, была чрезвычайно мощной в моем собственном путешествии эмоционального исцеления. Я чувствовала себя достаточно любимой и желанной, когда мы обходили вокруг, чтобы всех поблагодарить.

Даже моя мама умудрялась радоваться за нас.

— О, дорогая, какое красивое платье ты выбрала для отъезда. Мне нравится кружево на подоле, — выпалила она.

Кружево на подоле? Серьёзно?

— Ааа, спасибо, мам. Ты же меня знаешь, я люблю все простое, — сказала я ей, обнимая ее в ответ. От меня не ускользнуло, что Итан и моя мать на самом деле не признавали друг друга. На данный момент у них было, своего рода, перемирие. Оба были достаточно умны, чтобы пережить свадьбу и при этом не устраивать сцен. Бедняжка Итан; он унаследовал чудовищную свекровь и теперь должен был терпеть ее всю жизнь.

Моя мать нахмурилась на мой ответ, — заметьте, совсем чуть-чуть, — но по моим меркам это все равно считалось хмурым выражением, правда ее лицо без морщин не намекало на ее истинный возраст. Ей было сорок четыре года, однако выглядела она намного моложе.

— Но ты могла бы надеть что угодно, Бринн. Ты должна пользоваться этим, пока можешь. — Как только эти слова слетели с ее губ, мама поняла свою ошибку и начала теребить мои волосы. Ей удалось упомянуть о моей беременности и также быстро закрыть эту тему, как будто ничего не произошло. Браво, мама. Почему она не может быть хоть немного больше похожа на мою тетю Мари? Мари не осуждала, не заставляла меня чувствовать себя безответственной шлюхой за то, что я забеременела до того, как вышла замуж, и не притворялась, что не собирается становиться бабушкой через шесть месяцев. — Не знаю, почему ты не собираешь волосы, дорогая; это придало бы правильную элегантность этому вырезу…

Мамины глаза расширились. А потом она отбросила пучок моих волос, который укладывала, словно это были радиоактивные отходы. Когда мои волосы снова упали на шею, она подтолкнула Фрэнка вперед для поздравления. Похоже, гигантский засос вывел ее из себя. Было ли чем-то плохим то, что мне пришлось подавить желание рассказать ей, как хорошо было, когда Итан подарил мне его?

На мгновение мне захотелось попробовать одну из тех мимоз, которые люди пьют за завтраком.

Мой отчим Фрэнк поцеловал меня в щеку и сказал, что я прекрасная невеста. Как бы ни старалась оценить его жест, я почувствовала внезапную острую боль за своего собственного отца, которого здесь не было. И которого больше никогда не увижу.

Итан поблагодарил их обоих за то, что они пришли, и почувствовал, что мне нужно двигаться дальше. Он так хорошо читал меня. Я не почувствовала ничего, кроме облегчения, когда мы подошли к Нейлу и Элайне.

— Ты по-прежнему ходишь, приятель, — поддразнил Нил, от души хлопнув Итана по спине.

— Что правда, то правда. — Итан ответил наполовину объятием, наполовину шлепком по спине своему другу и партнеру.

Но Нил еще не закончил с насмешками, в которых я была почти уверена. Я видела этих двоих в действии в течение последних месяцев, и они все время подкалывали друг друга.

— Итак, как он это сделал, Бринн? — Спросил меня Нил, прежде чем разразиться хихикающим смехом. — Кстати, сегодня утром ты прям вся сияешь

Элайна шлепнула своего жениха по руке и велела ему замолчать.

Я рассмеялась в ответ и сказала Нилу, что леди никогда не рассказывает о своих похождениях, прежде чем принять объятия и поцелуи от наших самых близких друзей как пары. Нил работал с Итаном в качестве партнеров в Blackstone Security, в то время как мы с Элайной подружились почти с первого дня. Они жили прямо напротив нас в Лондоне, и мы часто ужинали и проводили время вместе.

— Примерно через шесть недель мы сделаем это снова, только тогда отвечать на все комментарии с намеками на первую брачную ночь будете вы, — сказала я Нилу, напоминая ему, что его собственный особенный день не за горами.

Нейл широко улыбнулся и притянул Элайну к своему большому телу.

— Знаю, и считаю дни, пока смогу сделать ее честной женщиной.

— Ха, больше похоже на то, что Элайна делает из тебя честного человека, мой друг, — парировал Итан.

— Это правда, но ты, наконец, сможешь привезти Бринн в Шотландию, чтобы она смогла увидеть наш дом.

— Поверь мне, Нил, я бы все отдала, чтобы прямо сейчас оказаться там, в прекрасной Шотландии, увидеть твой дом и насладиться послесвадебным завтраком, — честно сказала я ему.

Я посмотрела на Итана, и мы обменялись заговорщицкой улыбкой, потому что изначально это была их идея провести выходные с ночевкой. У Нила было большое поместье в Шотландии, и поскольку люди приезжали туда со всех концов мира, они также организовали на своей свадьбе ночевку для гостей. В то время это казалось хорошей идеей.

— С чего это? — Хором спросили Нейл и Элайна.

— Скоро узнаете, — невинно ответили мы с Итаном.

— А где Габи? Мне нужно с ней попрощаться. — Я несколько раз оглядывала комнату в поисках своей лучшей подруги, но ее нигде не было видно.

— Хороший вопрос, — ответил Итан. — Если уж на то пошло, где, черт возьми, Иван?

Я пожала плечами.

— Похоже, наш шафер и подружка невесты отказались от этой вечеринки ради более интересных вещей. — Я хихикнула. — Может быть, они сбежали вместе. Это было бы интересно.

— Серьезно? Габриэль, безусловно, во вкусе Ивана.

— Могу поклясться, что уловила связь между ними прошлой ночью, когда была с Беном, и мы следили за ними, пока Саймон делал откровенные снимки. Как думаешь, между твоим кузеном и моей подругой может быть что-то… серьезное?

— Если и так, Иван не сказал мне ни слова. Но в тот вечер на Гала-концерте в Маллертоне сработала сигнализация. Мне всегда было интересно, что случилось с ними обоими, потому что видел, как они оба, в течение нескольких секунд, шли на расстоянии друга от друга, с одной и той же стороны, пока мы все выбегали. Как будто, может быть, они были вместе…

— Ты никогда не говорил мне этого, Итан. — Я недоверчиво покачала головой. — Честно говоря, вы, мужчины, всегда скупы на подробности.

— Ну, в тот момент это было не важно, детка. Я был немного озабочен тем, чтобы найти тебя. — Он притянул меня к себе и крепко поцеловал в губы, заставив меня забыть, что мы были в людном месте, где за нами все наблюдали, пока звон столового серебра о хрусталь не напомнил нам об этом. Я почувствовала, как покраснело лицо, и услышала стон Итана, когда мы оторвались друг от друга. Он что-то бормотал себе под нос о «еще четырех гребаных часах».

— А вот и они. Мистер и миссис Блэкстоун, наконец, прибыли. — Отец Итана, Джонатан, заключил нас в свои объятия. — Вы сделали это, мои дорогие. И, должен добавить, это прекрасно. — Он поцеловал меня в щеку и похлопал Итана по спине, встретившись с ним взглядом, как мужчина с мужчиной, в момент молчаливого общения, которое они оба поняли без тени сомнения.

Я могла только догадываться, о чем они оба думали, но у меня были свои мысли на этот счет. Они признавали, что мать Итана была здесь, с ними, по этому особому случаю на пути его жизненного пути. Джонатан на долю секунды поднял глаза к потолку, прежде чем кивнуть Итану. Я увидела, как Итан вернул жест своему отцу, а затем почувствовала, как он сжал мою руку.

Рука, которая оставалась так крепко сжатой в его руке, потому что он никогда ее не отпускал.

И вот мы вступили в брак летним днем в конце августа, всего через четыре месяца после того, как впервые увидели друг друга. Все началось в переполненном зале однажды весенним вечером — в галерее, спрятанной на одной из лондонских улиц, — когда вмешалась судьба и навсегда изменила ход наших жизней.