Роза среди терний

Глава 13

Будильник в каюте Тайлера зазвонил еще до рассвета. Лара недовольно застонала. Он поцеловал ее в макушку.

— Это мне. Тебе вставать необязательно.

— Мне надо вернуться к себе.

— Тебя тут никто не потревожит.

— Да, но мне надо переодеться, пока я на кого-нибудь не наткнулась.

— Это верно.

Тайлер направился в душ, а Лара принялась искать свою одежду. Отыскала все, за исключением лифчика и трусиков.

Накинув рубашку Тайлера, она вошла в ванную. Он уже вышел из-под душа и начал вытираться.

— Если ты не прекратишь так на меня смотреть, я утащу тебя обратно в постель и тогда опоздаю на работу.

— Я потеряла несколько крайне важных предметов туалета.

Он обвязался полотенцем и прошел мимо нее в спальню. Взяв брюки, полез в карман.

Лара вышла следом за ним. Он вручил ей «важные предметы», исчезнувшие так загадочно.

— Как они попали к тебе в карман?

— Наверное, я их туда сунул.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Не помнишь или не хочешь говорить?

— Я спрятал их в карман, когда ночью сюда зашли Диллон и Нейл. Они переполошились, что ты исчезла.

Лара села на кровать.

— Так они знают…

— Я им ничего не говорил. Но Нейл нашел твое платье.

Тайлер сел с ней рядом и обхватил за плечи.

Она повернулась к нему, обняла за шею и уткнулась ему в плечо.

— Наверное, тебе смешно, что мне так неловко.

— Нет. Но мне кажется, тебе будет легче, если мы объявим о нашей помолвке.

— Ты готов?

— Да. А ты?

Лара кивнула.

— Как насчет вечера в пятницу? Все придут, потому что Клер собирается устроить прощальный вечер в честь тебя и Анжелики.

— Хорошо. — И она поцеловала его. Тайлер застонал:

— Я все-таки опоздаю на работу!

Оставшиеся до пятницы дни Лара ходила как во сне. Пока Тайлер был на работе, она сидела за его компьютером, а по вечерам они подробно обсуждали, как объявят о своей помолвке.

В среду, во время перерыва на ленч, они с Тайлером отправились к ювелиру. Мастер снял мерку с Лариного пальца, но Тайлер заявил, что кольцо будет сюрпризом.

В четверг днем Лара работала над своей программой, когда в кабинет вошел Фарли.

— Вас хочет видеть некий джентльмен, мисс Роуз, мистер Макферсон. Проводить его сюда?

Что здесь делает ее отец?

— Да, спасибо, Фарли. Пожалуйста, проводите его сюда.

Лара отключила компьютер и встала из-за рабочего стола.

Вошел ее отец. В его темных волосах все еще не было седины, и атлетическая фигура оставалась прежней, хотя он уже больше пяти лет работал тренером. Лара пошла ему навстречу, чтобы поздороваться, и он крепко ее обнял. Когда она попробовала отстраниться, он прижал ее к себе еще теснее.

— Лара, дочка, почему ты все это время ничего не говорила?

— Не говорила о чем?

Дэвис отпустил ее, вытащил из заднего кармана брюк сложенную газету и развернул ее на столе. Это был номер одного из самых популярных у домохозяек бульварных изданий, которое Лара часто видела у касс продовольственных магазинов. На первой полосе нередко появлялись фотографии ее матери, да и ее отца тоже, но на этот раз рядом с их портретами поместили ее детскую фотографию. Заголовок гласил: «ПЕЧАЛЬНОЕ ДЕТСТВО ЛАРИСЫ».

Она быстро перевернула страницу и стала читать, не слыша слов отца. С бешено бьющимся сердцем она просмотрела статью. Горло сдавил болезненный спазм: не из-за содержания статьи (там были верно отражены ее чувства), а из-за того, что об этом она говорила только одному человеку. Человеку, который клялся ей в любви. Человеку, с которым она собиралась прожить всю жизнь.

— Неужели ты не могла просто рассказать мне все это вместо того чтобы оповещать меня вот таким образом?

Вопрос Макферсоиа прорвался в ее сознание.

— Папа, я не имею к этой публикации никакого отношения.

— Значит, это неправда? Тогда мы будем с ними судиться. Я могу отсюда позвонить?

— Я не говорю, что это неправда. Но я рассказывала о своем детстве только одному человеку. Человеку, которому настолько доверяла, что собиралась выйти за него замуж.

Дэвис снова заключил ее в объятия:

— Лара, я хочу загладить свою вину перед тобой. Ты права. Я действительно так и не освоился с ролью отца, но мне следовало прилагать к этому больше усилий. Я хочу, чтобы ты знала: мои родители любили тебя так же сильно, как и остальных своих внуков, хоть и узнали намного позже.

Эти слова могли бы залечить ее детские раны, но в эту минуту она думала только о Тайлере. Он предал ее. Но почему? Зачем ему причинять ей такую боль? Зачем ему это понадобилось? Ей просто необходимо сейчас же с ним увидеться.

— Мне это очень важно, папа. И еще: я очень ценю то, что ты приехал, но мне надо выяснить, как такое произошло.

— Этот мужчина здесь, во Флориде?

— Да.

— Ты давно его знаешь?

— Недавно, но мне казалось, что достаточно хорошо. Похоже, я ошиблась.

— Хочешь, я поеду с тобой и подправлю ему физиономию? Или, может, напустить на него всю мою команду?

Лара снова взглянула на гнусную газетенку. Несмотря на все, что сделал Тайлер, она все равно не могла намеренно причинить ему боль.

— Нет, спасибо. Не думаю, что и этом случае поможет физическая сила.

— Но ты ведь не собираешься теперь за него выходить?

— Мне надо сначала с ним поговорить. Может быть, этому есть какое-то объяснение.

— Не вижу какое.

К несчастью, сама Лара тоже не видела.

— Ты остановился неподалеку?

— Да, в отеле поблизости.

Дэвис записал название гостиницы и номер комнаты.

— Я позвоню тебе, как только разберусь с этим. — Она указала на газету. — Ты можешь мне ее одолжить?

— Конечно. Мне она уж точно не нужна. Разве что моим адвокатам.

— Тебя подвезти до гостиницы?

— Нет, я взял напрокат машину.

— Тогда я провожу тебя.

— Если только ты не хочешь, чтобы я поехал с тобой и оказал тебе моральную поддержку. Обещаю кулаки держать в карманах.

— Я очень ценю твое предложение, папа, но это я должна сделать одна.

Они вышли из кабинета Тайлера и направлялись по коридору к выходу, когда дверь распахнулась и в дом вплыла Анжелика. Она улыбнулась Ларе, но когда увидела, кто сопровождает дочь, улыбка моментально погасла.

— Что он здесь делает, Лара?

— Я ее отец! Или тебе захотелось снова об этом забыть?

Анжелика приняла решительную позу, и битва началась всерьез.

Лара оставила родителей ссориться, зная, что они не заметят ее исчезновения. Она побежала наверх взять сумочку, а потом поспешно спустилась вниз и вывела из гаража свою машину. Накануне в офис Тайлера ее отвезли на лимузине: она заезжала за ним, чтобы отправиться к ювелиру, — и сегодня, несмотря на стресс, Лара смогла благополучно найти дорогу.

Припарковав машину, Лара прошла в вестибюль. Он сверкал мрамором, хромированным металлом и стеклом.

За конторкой сидела хорошенькая секретарша, у дверей лифта дежурил охранник.

Если Тайлер знал о сегодняшней публикации, он мог предупредить, чтобы ее к нему не пускали. Поэтому, вместо того чтобы попросить провести ее к Тайлеру, Лара осведомилась о Диллоне.

— Все начальство сейчас в конференц-зале.

— А можно подождать у его кабинета?

— Я не знаю, когда они освободятся. — Девушка понизила голос. — Они празднуют расширение компании.

— Расширение?

— Разве вы сегодня не читали газет?

«Читала, да, видно, не ту».

— Нет.

— Мы начинаем работать на Западном побережье.

Компания Тайлера расширяется!

— Надо полагать, такое мероприятие стоит немалых денег, да?

— Еще бы! Но мистер Терн — просто гений!

У Лары зародилась мысль: возможно, бульварная газета, спрятанная в ее сумочке, предоставила капитал, необходимый для расширения компании.

— А вы не могли бы позвонить и сказать мистеру Диллону Терну, что я хотела бы ненадолго с ним увидеться?

Девушка пожала плечами и подняла телефонную трубку, явно считая, что у Лары нет ни малейшей надежды получить утвердительный ответ. Коротко переговорив по телефону, она положила трубку и снова повернулась к Ларе:

— Можете подняться наверх — это восьмой этаж. — Она указала в сторону лифтов.

Когда дверцы лифта открылись на восьмом этаже, Диллон уже ждал ее.

— Вот так сюрприз! Чем я могу быть тебе полезен?

— По правде говоря, я хотела бы повидаться с Тайлером.

— Похоже, секретарша что-то напутала.

— Нет, это я попросила, чтобы она вызвала именно тебя.

Диллон удивленно поднял брови:

— Ты попросила вызвать меня, желая увидеться с Тайлером?

У нее невольно задрожала нижняя губа.

— Я не была уверена, что он согласится со мной встретиться. Может, мне прийти позже?

— Нет, я уверен, что Тайлер будет рад узнать, что ты здесь. Подожди в его кабинете, пока я за ним схожу.

Открыв внушительного вида дверь, он пригласил Лару войти.

Она прошла внутрь и остановилась посередине кабинета. Как и во всех помещениях, которые занимал Тайлер, здесь главным было пространство.

Она едва успела бегло осмотреться, как в кабинет вошел Тайлер. Он улыбался и был настолько возбужден, что его энергия буквально до краев наполнила всю комнату.

— Почему ты не попросила Диллона провести тебя в конференц-зал?

Он стремительно подошел к Ларе и обнял ее. Она не протестовала — даже когда он поцеловал ее, — но сама на его поцелуй не ответила. О, ей хотелось этого — хотелось целовать его и забыть обо всем, получить утешение и радость.

Тайлер отстранился, вид у него был удивленный:

— Лара?

— Я хотела поговорить с тобой без свидетелей.

Он провел ее в ту часть кабинета, где стояли диван и несколько кресел. Лара выбрала себе одно из них, а Тайлер уселся на диван. Вынув газету из сумочки, Лара разложила ее на журнальном столике, стоявшем между ними.

Тайлер взял газету. Посмотрев на первую страницу, он перевернул ее, чтобы прочесть публикацию на развороте.

— Не правда ли, какое удивительное совпадение: эта история опубликована как раз в тот момент, когда ты объявил о крупном расширении компании.

Он поднял голову и знакомо сощурился:

— Извини, я что-то не расслышал.

— Не сомневаюсь, что ты прекрасно услышал все, что я сказала.

Он встал и бросил газету на столик.

— Хорошо, слышал. Но я не вижу никакой связи между моей компанией и вот этим. — И он указал на газету.

— Тайлер, я рассказывала обо всем этом только одному человеку. И мы оба знаем, кто он.

— Ты хочешь сказать, что это сделал я?

— А что еще я должна думать?

— Лара, я же сказал, что люблю тебя, просил тебя стать моей женой… И ты обвиняешь меня в предательстве? Считаешь, что я на него способен?

— Я знаю, что расширение компании — дело дорогое, ты создаешь новые рабочие места.

— И ты решила, что я продал твой рассказ, чтобы финансировать это расширение?

Она пожала плечами. Тайлер рассмеялся — резко и горько.

— Мистер Деннисон и другие внушили тебе преувеличенное представление о стоимости истории твоей жизни, моя милая. Максимальная сумма за эту публикацию была бы каплей в море по сравнению с тем, во что обходится мне расширение «Нептун круиз». К тому же ты рассказала мне все это только вечером в понедельника. А планы компании составлялись в течение многих месяцев.

Она прижала руку к губам. Ей следовало бы сообразить все это раньше, но она была настолько потрясена тем, что он продал ее искренний рассказ, что впала в панику и ухватилась за первое же решение, пришедшее ей в голову.

— Ну а если дело не в деньгах, то в чем же? Зачем ты это сделал?

Сжав кулаки, он решительно повернулся и отошел к окнам позади письменного стола.

— Ты уже второй раз ставишь под сомнение мою порядочность. В первый раз я тебя простил, потому что ты меня тогда не знала. — Он поднял руку и уперся кулаком в стекло. — На этот раз тебя извинить нельзя. Думаю, тебе сейчас лучше вернуться домой.

— Думаю, лучше всего мне вернуться в Калифорнию.

Тайлер опустил руку, повернулся и посмотрел на нее. Глаза его были холодными — холодными и пустыми.

— Возможно, ты права.

Лара уже почти уложила вещи, когда в дверь ее комнаты постучали. На секунду в ней проснулась надежда. Может быть, это Тайлер? И он наконец объяснит ей, почему он предал ее, или хотя бы попросит не уезжать.

— Входите.

Ее голос немного дрожал. В комнате появился не Тайлер — вошла Клер. Она посмотрела на открытый чемодан.

— У вас что-то случилось?

— Все в порядке.

Лара была рада, что способна говорить почти естественным тоном.

— Мне позвонил Диллон. Ему кажется, что вы чем-то расстроены.

Лара пожала плечами и снова принялась укладывать вещи.

— Нет.

— А я-то надеялась услышать, что вы решили остаться у нас. Мне так не терпится приобрести дочерей и стать бабушкой!

Лара опустила глаза, остро ощущая, как много она успела потерять за этот день.

— Я не останусь. По правде говоря, я уезжаю сегодня.

Клер подошла и крепко обняла ее:

— Пожалуйста, останьтесь.

Лара едва удержалась от рыданий.

— Не могу.

— Ну подождите хотя бы до воскресенья. Может быть, за это время все недоразумения разъяснятся, все уладится.

— Некоторые вещи уладить нельзя. — Но ведь можно хотя бы попытаться. Лара отстранилась и снова занялась сборами.

— Мне надо спешить. Отец ждет меня в отеле.

— Тайлер знает о вашем отъезде?

— Знает.

— Понимаю. — Клер смотрела, как Лара укладывает в чемодан последнее платье, закрывает крышку и запирает замки. — Я могу чем-то помочь?

— Передайте матери, что я позвоню ей на следующей неделе.

Четыре часа спустя Лара сидела рядом с отцом, глядя, как уходит вниз плоская поверхность Флориды: озера и реки становились все меньше, по мере того как самолет набирал высоту. Она все еще чувствовала себя ошеломленной, все еще не оправилась от шока, но по крайней мере она пока не испытывала боли. Боль обязательно придет, но до времени мука затаилась.

Закрыв глаза, она притворилась, что спит, и стала мысленно прокручивать последний разговор с Тайлером. Он прямо не отрицал ее обвинений, но его возмущение говорило о том, что он не виноват. Да, но ведь больше никому она этого не рассказывала!

Глупо было надеяться, что у них есть шанс. Она не могла заинтересовать такого необыкновенного человека, как Тайлер, хоть он и уверял ее в обратном. Конечно, может быть, на самом деле он не такой необыкновенный, каким ей показался. А если она в нем ошиблась, то он вполне мог оказаться способным предать ее.

У нее никак не выстраивалась логическая и четкая картина происшедшего. Статья существовала, и в ней были вещи, о которых она рассказывала одному только Тайлеру. Тайлер возмутился, когда она сказала, что это он виноват в появлении статьи.

Возможно, виновата случайность. Может быть, он неумышленно проговорился. Но если это так, то почему он прямо об этом не сказал?

Может быть, подумав, он вспомнит, что неосторожно рассказал о ней кому-то. И тогда он, конечно, позвонит ей и все объяснит, и она простит его, и…

«Брось, Лара!»

Надеяться бессмысленно. Лара понимала, что между ними все кончено.

Тайлер стоял у окна своего кабинета в здании компании. Внизу, на автостоянке, сверкали огни, но он смотрел в темное небо.

Сегодня был самый важный день в истории «Нептун круиз лайнз» с того момента, когда он стал во главе компании. Ему следовало бы сейчас праздновать победу, а не искать ответа среди звезд. В том, что касалось работы, ответы всегда приходили к нему в нужный момент, но как только мысли его возвращались к Ларе, он чувствовал полную беспомощность.

Если бы она попросила помочь ей выяснить, кто опубликовал эту статью, он бы весь мир перевернул, чтобы помочь ей. Но прежде чем прийти к нему, она уже мысленно вынесла ему приговор и спрашивала только, что им двигало.

Как она могла настолько ему не доверять? И какое у них после этого может быть будущее?

Оставался, конечно, вопрос, кто же на самом деле продал те сведения. Тайлер этого не делал. Конечно, Лара утверждает, будто никого больше не посвящала в семейные истории. Может, на самом деле она делилась воспоминаниями о прошлом с сотнями людей.

Тайлер подозревал, что ее недоверие тоже коренится в ее прошлом. Совсем недавно он обдумывал, как ему справиться с теми проблемами, которые принесет брак с Ларисой. Теперь же ему казалось, что вряд ли они разрешимы.

Лара повесила трубку. Она не сомневалась, что мать уже вернулась в Калифорнию, но всякий раз, как она звонила, прислуга матери отвечала отговорками.

Сама Лара провела первый день в Калифорнии за разговорами с отцом: они открыто обсуждали все вопросы, связанные со статьей. Только время покажет, какими станут в дальнейшем их отношения. Может быть, близкими. Во всяком случае, им обоим хотелось этого. Теперь Лара надеялась так же откровенно поговорить с Анжеликой если, конечно, ей вообще удастся с ней связаться.

Бертон! Агент матери должен знать, где она сейчас. Лара набрала его номер. После обмена необязательными фразами Лара спросила Бертона, вернулась ли Анжелика.

— Вернулась, но она немного сердится из-за той статьи.

Лара подозревала, что дело несколько серьезнее, чем «немного сердится». Она рассказала Бертону о своем откровенном разговоре с Тайлером, появлении Дэвиса с газетой и о последней стычке с Тайлером.

— Пожалуйста, передай ей: я не думала, что все это пойдет дальше Тайлера. Я хотела бы с ней повидаться и все обсудить.

Бертон вздохнул:

— Обещать я ничего не стану, но постараюсь помочь вам обеим.

— О большем я и не прошу. Спасибо.

Чары Бертона сработали, и Анжелика согласилась встретиться с Ларой в следующую субботу. Лара приехала к матери домой. Вопреки обычаю ей не предоставили возможности самой разыскивать Анжелику по дому, а проводили в гостиную, как гостью, подали кофе и оставили ждать.

Она дожидалась почти десять минут, прежде чем мать вышла к ней. Судя по всему, Анжелика, как и Лара, мучилась бессонницей. Она села на диван напротив Лары, скрестив на груди руки и положив ногу на ногу.

— Не вижу особого смысла в нашей сегодняшней встрече, Лариса. Я все прекрасно поняла по твоей статье.

— Мне очень жаль, если тебе было больно.

— А что я должна была почувствовать, когда узнала, что моя единственная дочь считает меня паршивой матерью? Я всегда знала, что до идеала мне далеко. Но с учетом того, что я была одинока и делала карьеру, я, по-моему, справлялась очень неплохо. Ты мне казалась всем довольной и вполне уравновешенной, хорошо училась и удачно строила свою карьеру, не пристрастилась к наркотикам или спиртному, так что я надеялась, что не делала серьезных ошибок. Оказалось, я дура.

Лара вполне понимала гнев матери, но и она тоже имела право не забывать о своих прежних обидах.

— Мама, я не хотела, чтобы ты все это узнала.

— Не сомневаюсь. Ты слишком умна, чтобы рубить сук, на котором сидишь.

— Я живу самостоятельно.

— Но я всегда делала тебе щедрые подарки.

— Да, спасибо.

Анжелика всегда была щедра на подарки, но не хотела делиться своим временем. Однако Лара не стала подливать масла в огонь.

— Я всегда давала тебе все, о чем ты просила, но не могла постоянно находиться рядом с тобой, и ты затаила на меня обиду.

— Я никогда не просила о том, чтобы так было всегда. Просто бывали моменты, когда мне действительно тебя не хватало, а тебя не было.

— Но ты никогда не оставалась одна — ни в школе, ни дома. Я не бросала тебя одну на произвол судьбы. Знаешь, скольким детям приходится быть одним, пока их родители на работе?

— Все относительно, мама. Может быть, по твоим меркам или по сравнению с другими детьми мне и жилось хорошо. Но я же была тогда ребенком, я не могла учитывать всего. Знала только, что мне грустно и одиноко, что ты — самый важный человек в моей жизни, звонила или распоряжалась, чтобы меня посадили на самолет, только когда в твоем плотном расписании появлялось свободное время. Но с тобой нельзя было связаться, когда я сломала руку или после моего первого в жизни поцелуя. Таковы мои чувства — пусть они не соответствуют действительности или кажутся эгоистичными. Я это пережила и даже теперь, став взрослой женщиной, не могу забыть своих детских переживаний.

— И ты решила, что если сейчас все это мне выскажешь, то сможешь отомстить мне за мои якобы грехи?

Лара покачала головой:

— Такое предположение только лишний раз показывает, как плохо ты меня знаешь. Я никогда не думала, что это услышит кто-то помимо Тайлера. И уж конечно не хотела, чтобы об этом узнала ты.

— А с какой стати ты решила рассказать все Тайлеру? Ты надеялась, что он сообщит об этом Клер, а она настроится против меня и я лишусь лучшей подруги?

— Я уже сказала: месть тут ни при чем.

— Тогда почему ты с ним говорила об этом?

Лару захлестнула печаль: она вспомнила, как они с Тайлером собирались сообщить родным, что решили пожениться. Стараясь не думать о прошлом, она сосредоточилась на разговоре с матерью.

— В пятницу вечером мы хотели объявить о своей помолвке. И я решила, что, прежде чем он заключит, так сказать, контракт на всю жизнь, ему следует знать о моем детстве. Я рассказала ему, какова была моя жизнь, пока я росла.

Анжелика явно заинтересовалась услышанным.

— Ты собиралась выйти замуж за Тайлера? Тогда почему ты так внезапно уехала, даже не попрощалась?

— Как я могу доверять ему после того, как он или продал или случайно пересказал кому-то историю моей жизни?

— Лара, я не думаю, чтобы Тайлер мог опуститься до того, чтобы обсуждать с кем-то такие личные вопросы, не говоря уже о том, чтобы продать те сведения, которыми ты с ним поделилась. Должно существовать какое-то другое объяснение этой статьи. Ты уверена, что больше никому об этом не говорила? Может, школьной подруге? А дневник ты не вела?

Мать мгновенно решила, что Тайлер не виноват! Лара жалела теперь, что не отреагировала так же. Вместо этого она сразу же, не задумываясь, обвинила его. Надо ли считать Анжелику оптимистично-слепой или саму Лару — слишком недоверчивой?

— Я не вела дневника и никому ничего не рассказывала. Все считали, что иметь такую мать — просто счастье. Я не хотела, чтобы кто-то думал иначе.

Анжелика рассмеялась резко и сердито:

— И я должна тебя за это благодарить?

— Нет, с какой стати? По правде говоря, я делала это не ради тебя. Мне не хотелось, чтобы меня жалели.

— И ты считаешь, что тебя жалели бы? Готова спорить, что любая твоя подруга не колеблясь поменялась бы с тобой местами!

Лару огорчило, что мать совершенно не сочувствует той девочке, которой она была, — огорчило, но нисколько не удивило.

— Можешь думать что хочешь. — Теперь, когда они заговорили о ее детстве, Лара решила добиться ответа на вопрос, который уже много лет не давал ей покоя. — А почему ты рассказала мне, что Дэвис — мой отец, только когда мне исполнилось шесть лет?

Анжелика вздохнула — и растеряла всю свою агрессивность.

— Лара, когда я ждала тебя, я была еще очень юной. И у меня тоже было не слишком счастливое детство, хотя и совсем по другим причинам. — Анжелика стиснула руки. — Я боялась, что если Дэвис узнает, то настоит на нашем браке. А я уже говорила тебе, что не хотела оказаться на втором месте после его работы.

— А если бы он стоял на втором месте после твоей работы?

— Какой работы? Тогда я еще не добилась успеха. Я только снималась в эпизодических ролях и рекламных роликах. — Она сидела лицом к Ларе, но смотрела словно сквозь нее. — И потом — ты была моя. Я не хотела тобой делиться. В моей жизни наконец появился кто-то, кто будет любить только меня.

По ее щеке скатилась слезинка.

Лара прошла через комнату и села рядом с матерью.

— И я тебя действительно любила… и люблю.

— Я боялась, что если в твоей жизни появится Дэвис, то ты будешь любить его больше, чем меня. Вот почему я старалась, чтобы он вез меня обедать, вместо того чтобы взять тебя к себе: не потому, что хотела лишить тебя общения с ним, а потому, что боялась. Боялась, ты сблизишься с ним и решишь совсем от меня уехать.

— Но ведь ты отменяла наши с тобой встречи, чтобы встретиться с другими мужчинами?

— Я не помню конкретных случаев, но уверена, что большинство встреч было связано с делами.

«Большинство… А как насчет остальных?»

— Например, наша поездка по магазинам во Флориде?

— Престон сейчас один из лучших кинорежиссеров.

— Ты хочешь сказать, что все время, которое ты с ним проводила, вы были заняты только работой?

— Ну нет… Но пока мы работаем вместе, к нашим личным отношениям всегда будут примешиваться деловые.

Лара подумала, что ей не понравилось бы, если бы ее деловая и личная жизнь были настолько тесно переплетены. Но, с другой стороны, ей это и не нужно было. А мать сама решает, как ей жить. Однако ей хотелось выяснить для себя еще одну вещь.

— Я бывала с тобой только во время праздников и каникул. Если я была тебе так дорога, то почему ты отправила меня в пансион?

— Чтобы ты росла в спокойной, надежной атмосфере. Мой рабочий день бывает длинным и непредсказуемым, и моя работа требует, чтобы я часто появлялась на людях. Я подумывала о том, чтобы найти тебе постоянную няню, чтобы ты все время была со мной, но мне самой в детстве хотелось учиться в пансионе — с тех пор как я посмотрела фильм «Маленькая принцесса», вот я и устроила в пансион тебя. Мне жаль, что ты думала, будто я отсылаю тебя как помеху своим делам. Я этого не хотела.

Лара вдруг поняла, что практически ничего не знает о прошлом матери. Почти все свои сведения она почерпнула из журнальных статей! Анжелика никогда не рассказывала о своем детстве.

— Ты мечтала учиться в пансионе?

— Да. А ты, оказывается, нет.

— Я предпочла бы оставаться с тобой.

— Этого уже не изменишь.

— Да, не изменишь. — К тому же Лара подозревала, что Анжелика снова сделала бы тот же выбор. — И что будет теперь?

— А чего бы ты хотела?

— Чтобы мы притворились, будто этой статьи не было.

Анжелика кивнула:

— Притворяться я умею. Это у меня получается лучше всего.

Слова матери звучали искренне, и душа Лары отозвалась на них.

— Мне очень жаль, что так получилось.

— Ну, с этим покончено. — Анжелика секунду помолчала. — Что ты теперь собираешься делать? Я о Тайлере.

— По-моему, уже слишком поздно что-то делать.

— Глупости, никогда не бывает слишком поздно! Но ты уверена, что хочешь именно этого? Помнишь, что я тебе говорила о его отношении к работе?

— Помню. Но он сознает, что порой перегибает палку. Мне казалось, он готов уменьшить свою занятость, чтобы у него оставалось время на семью. Помнишь, он освободил себе уик-энд, чтобы возить меня по окрестностям? К тому же я собираюсь по-прежнему заниматься программированием, и моя работа порой тоже бывает непростой. Иногда я так увлекаюсь, что совершенно забываю о времени. Я надеялась, что он будет относиться к моей работе с пониманием и одобрением. И было бы только справедливо, если бы я поступала так же. — Лара в отчаянии заломила руки. — Зачем мы вообще об этом заговорили? Надежды нет никакой!

— Расскажи, как все случилось. Как вы полюбили друг друга.

Поначалу Ларе не хотелось откровенничать, но постепенно она разговорилась, умолчав, правда, о самых интимных сторонах их отношений с Тайлером. Закончив рассказ, она спросила:

— Как вел себя Тайлер в последние дни?

— Я его не видела. Хотя и слышала, как он возвращался с работы в четверг и пятницу. В субботу, когда Клер отвозила меня в аэропорт, она сказала, что он опять уехал в офис. Хочешь, я позвоню и поговорю с ним?

— Нет. Думаю, я дам ему время немного остыть. Может, я пока узнаю, как вообще эта история попала в газету.

— Только не жди слишком долго. Время, увы, летит быстрее, чем нам кажется.

Лара нажала кнопку будильника, но звон не унимался. С трудом разлепив веки, она посмотрела на красные цифры. Еще не было шести. Почему зазвонил будильник и почему не сработала кнопка?

Еще в полудреме она наконец сообразила, что звонит телефонный аппарат. Передвинувшись к краю кровати, схватила трубку.

— Алло?

— Ну что, теперь ты довольна?

Сна мгновенно как не бывало.

— Тайлер?

— Конечно, Тайлер! Или ты еще кому-нибудь нанесла удар в спину?