С ведьмой наедине

Глава 1

В ритуальном круге Дестини Картрайт надеялась обрести согласие с самой собой, а нашла только самоосуждение. Черт бы побрал вредную Богиню, которая сводит людей шутки ради. Каким таким образом ведьма-экстрасенс может испытывать влечение к разоблачителю сверхъестественного? Каковы шансы, что такое вообще могло случиться?

Впрочем, если и обвинять Дестини в плохом выборе, то стоит сразу заметить, что замуж за этого разоблачителя она вовсе не собиралась, хотя он довольно лакомый кусок: метр восемьдесят с лишним крутизны в узких рваных джинсах и расстегнутых сверху рубашках, открывающих грудь. Добавить к этому густые блестящие волосы с бронзовым отливом, легкую небритость и…

В общем, от Моргана Джарвиса, архитектора по совместительству, она хотела исключительно секса. Ну, может, поиграть с ним без каких бы то ни было обязательств, потому что, увы, ей уже доводилось испытывать «славное» послевкусие, когда обжигаешься, а потом бесконечно сожалеешь.

Дестини смотрела правде в лицо. Шансы, что все три тройняшки обретут своих половинок, равны нулю. Нет, никогда и ни за что. Невозможно. Поскольку Хармони и Сторм нашли свои родственные души, она автоматически выбывает из игры. Ну не бьет молния в одно и то же место трижды.

Само собой, если бы Дестини с Морганом вдруг выяснили, что они и есть родственные души, начался бы натуральный кошмар, потому что он ни за какие коврижки не принял бы ее такой, какая она есть, и пытался бы отрицать все цели ее существования: магические, экстрасенсорные, эмоциональные, духовные…

Самопознание. Вот зачем она сюда приехала. Чтобы найти эти цели и понять, по какому пути следует идти, чтобы их достичь.

Сейчас Дестини сидела в темной гостиной маяка на острове Пэкстона, окруженная сделанными по особому рецепту свечами, которые представляли землю, воздух, огонь и воду и были расположены так, что указывали на север, юг, восток и запад. Одна свеча была в самом центре, символизируя дух природы. Между коричными свечами лежали кристаллы, отражавшие их свет, словно звезды. А извечный шум приливных волн задавал земной ритм магии Дестини.

Ее тип ясновидения давал возможность видеть будущее других людей, но никогда не показывал ее собственное. Тем не менее, Дестини было видение этого маяка — такого же затерянного в тумане, как она, и так же нуждающегося в утешении. Он привиделся ей как место, где она найдет свое будущее, свой магический путь, свой смысл жизни. Так что, если ей хватит ума, она, может быть, утопит свое влечение к Моргану Джарвису в море, окружающем остров.

В одиночестве, как сейчас, у нее могло получиться. Но если она даст себе волю сунуться в магнитное поле Моргана, тогда утонет она сама.

Честно говоря, Дестини подозревала, что где-то внутри за панцирем из каменной язвительности Морган скрывает мягкую, сочную сердцевину. Думала даже, что он и правда глубоко в душе Морган-мистик, но после свадьбы Хармони ему, казалось, больше подходило прозвище Царь Ошибок.

Дестини передернуло от чувства горькой обиды, но в то же мгновение луна вышла из-за туч. Лучи ее света проникли сквозь окна и теплой шалью легли на плечи Дестини, даря чувство защищенности и прощения. Луна предлагала утешение и открывала свои объятия.

Здесь Дестини могла отбросить все свои волнения.

В ритуальном круге танцевали тени, лишая комнату очертаний. Во тьму канула и лестница. Дестини сидела к ней лицом, но уже не видела перил с подъемным сооружением для грузов. Эту подробность она успела разглядеть, когда совсем недавно пришла сюда с фонариком. Все ее вещи сейчас лежали в нескольких больших тележках на колесах, ожидая, когда их доставят в спальню наверху.

Накатившее облегчение улучшило настроение Дестини. Ведь она была здесь, а не в Шотландии, где находилась вся ее семья, которая, разумеется, из лучших побуждений автоматически считала их с Морганом парой. С тем самым Морганом Джарвисом, который для всех был таким хорошим другом, что уже и так стал членом семьи. Для всех, кроме нее.

Спокойствие, которое Дестини ощущала почти рядом, все-таки оставалось недосягаемым.

Безмятежность… Эх, если бы только она могла за нее уцепиться!

Довольное мурлыканье гиперактивной кошки доказывало, что вокруг царила полнейшая умиротворенность. Дестини погладила полосатую цвета карамели и зефира кошку.

— Тебе нравится этот маяк, да, Карамелька? Мне тоже. Думаю, и ему нравится, что мы здесь.

Дестини сосредоточилась, предпринимая первый шаг в путешествии самопознания, на которое ее толкнули слишком уж запутанные представления о собственном предназначении и романтические фантазии об одном и том же невыносимом мужике.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Возможно, стоило подождать с ритуалом до утра, но…

Ее охватило уютное спокойствие. Дальние уголки сознания заволакивало тьмой. Точно так же, как до этого — очертания комнаты. Закрыв глаза, Дестини отыскала укромные уголки своего разума, и слова сами слетели с губ:

Дестини открыла глаза, и в тот же миг у нее перехватило дыхание. В ее ритуальном круге, прямо перед ней стоял мужчина, одетый так, как могли одеваться моряки лет сто назад. Рядом с ним в объятиях ангельских крыльев сидела розовощекая девочка. А позади нее возвышалась фигура. Ангел.

Сердце Дестини отбивало бешеный ритм. Страх не давал дышать. Холодные мурашки покрыли ее от корней волос до кончиков пальцев ног. Она вздрогнула и сильно прижала к себе кошку. Та мяукнула и вырвалась из рук. Пройдясь по кругу, Кара «заговорила» с девочкой.

Никогда в жизни Дестини не видела, чтобы ее кошка так настойчиво пыталась с кем-то пообщаться.

Девочка подняла руку, и ее ладонь зависла над Карамелькой, которая, громко мурлыча, изогнулась дугой, будто ласка была настоящей.

Девочка улыбнулась, а ангел сказала:

— Не страшись.

У Дестини отвисла челюсть. Минуточку. Она попыталась собрать по крупицам свое самообладание.

— Разве в последний раз, когда ангел произносил эти слова, не оказалось так, что девственница забеременела?

Ангел молчала, внимательно наблюдая за ней янтарными глазами, зато глаза мужчины из прошлого века широко распахнулись.

— Не думаю, что в этих обстоятельствах история повторится, — заметил он.

Засмущавшись, что слова соответствовали истине, Дестини залилась краской.

Напрямую ей никто не угрожал, но все же она поднялась и протянула в их сторону кристалл зеленого флюорита[1], потому что он помогает в борьбе с негативной энергией. И потому, что она знала — знала! — что перед ней призраки.

Под воздействием ослепительной волны адреналина Дестини отступила назад, но посетители никуда не делись.

Как правило, в своем ритуальной круге она чувствовала себя в безопасности. Но сейчас они находились в нем вместе с ней.

Задохнувшись от страха, Дестини рухнула на колени и сгребла руками свечи поближе к себе, чтобы сформировать круг поменьше, вокруг себя одной.

Губы девочки-призрака изогнулись в усмешке, приподняв один уголок рта выше другого и напоминая о редких улыбках Моргана.

Словно предупреждая, мужчина покачал головой.

— Мы не злые, — шепнул он и показал рукой себе за спину, — а это — настоящий ангел.

Дестини поднялась на ноги и расправила плечи. Уж лучше возвышаться над ними, чем ползать у них в ногах. Хотя куда там возвышаться — вряд ли какой человек мог оказаться выше ангела. Она повторила свое заклинание, на этот раз так громко, что и мертвых могла поднять.

Наверху лестницы сверкнул свет.

Еще одна волна леденящего страха. Еще раз перехватило дыхание.

— Только не говорите, что вас тут куча!

Этажом выше отчетливо слышались шаги. Кто-то бежал. Катастрофа. Проклятье.

Еще один призрак-мужчина? Дестини топнула ногой.

— Ну хватит уже!

Волосы на затылке встали дыбом — скрипнула ступенька. Раз. Два. Три.

Тяжелые шаги. Кто-то медленно спускался по погруженной во мрак лестнице.

Дестини собиралась что-то спросить, но слова застряли в горле, пока она сама, как парализованная, застыла в своем защитном круге. Зверь или призрак — здесь он навредить ей не сможет.

Она подняла флюорит повыше и, как только лестница скрипнула еще раз, бросила его в темноту, продемонстрировав обалденную подачу. Да здравствует подростковый софтбол!

Ворчание. Шум падения с лестницы.

С кошмарным звуком что-то врезалось в тележки, завопила кошка и прыгнула в одну из них, а вещи Дестини принялись летать по комнате, отвлекая ее внимание от призраков на очень даже живого, из плоти и крови человека размером с йети, который уничтожал все, что у нее…

— Мои вещи!!!

Наверное, сердце уже превратилось в один большой синяк, и все же Дестини стало стыдно за эгоистичные мысли. Никакой призрак не способен раздолбать тележки, с грохотом приземлиться и так шмякнуться головой, что от треска зубы свело. Чтобы включить свет, надо было подойти к валяющемуся внизу лестницы йети. Дестини положила ритуальный нож на пол, чтобы открыть священный круг, вышла, для верности прихватив со стола герань в горшке, и крикнула:

— Пострадавшие есть?

Ответом была тишина, которую нарушал только шорох прибрежных волн.

На цыпочках Дестини подобралась ближе. Незваный гость застонал, сел и загородил собой весь свет. Ну точно — йети, если учесть ширину груди и блеск глаз в темноте.

Приподняв глиняный горшок, Дестини надела его на голову йети, пока тому не вздумалось нанести первый удар.

Он рухнул, как подкошенный, прихватив с собой как минимум одну из тележек. Туловище лежало в тени, но в тусклом свете Дестини видела волосатые ноги и огромные ступни.

Бегемот в человеческом обличии. Причем стонущий, словно его подстрелили.

Обогнув визитера, она щелкнула выключателем. По комнате разлился свет. Незваный гость лежал, скрючившись в позе зародыша, в ворохе ее одежды. Руки были прижаты к паху, а на запястье, как браслет, красовался ее фиолетовый лифчик.

— Ох ты ж…

С руки на красные боксеры капала кровь из царапин, оставленных кошкой.

— Яйца… всмятку, — задохнулся он.

Страх Дестини разросся в натуральный ужас.

— Морган?!