С ведьмой наедине

Глава 47

Незадолго до полуночи Дестини с Морганом встречали гостей. Хармони нарядилась Лизеттой — кротким призраком, который помог ей избавить замок от злого духа. Ее муж Кинг был одет, как его двоюродный много-раз-прапрадед Никодемус. В свое время именно Никодемус приобрел этот остров и построил на нем замок, мельницу и маяк.

Эйден и Сторм тоже подыскали себе костюмы в шкафах замка Пэкстона. Одежда на них когда-то принадлежала второму поколению родственников родного прапра-и-еще-кучу-раз-прадеда Кинга, брата Никодемуса, который унаследовал замок и через множество поколений передал его Кингу.

Никому из участников ритуала и в голову не пришло нарядиться Гасси. Гасси была женой Никодемуса и долгие годы терроризировала замок, пока Хармони не удалось успокоить ее темный дух и отправить в дальнейший путь. Как ни крути, это было бы рискованно.

Ровно в полночь, когда завеса между измерениями стала истончаться, Хармони включила саундтрек из «Секретных материалов». Что ж, фон вполне подходящий.

Как верховная жрица Хармони объявила, что пора начинать, освятила ритуальное пространство и всех участников, благословила символы стихий, которыми собирались пользоваться сестры, и очертила круг церемониальным клинком.

Хармони, Кинг, Сторм и Эйден зажгли четыре восковых свечи, представляющих землю, воздух, воду и огонь. Хармони тихонько обозначила все стороны света:

— Север, юг, восток и запад.

Морган зажег пятую свечу в центре импровизированного алтаря:

— Ради духов друзей и родных. Особенно — ради духа Мегги, которая слишком рано покинула эту землю.

Вместе с Дестини они зажгли еще две свечи, которые источали сладкий аромат. Эти свечи символизировали любовь и мир. Дестини показалось, что Морган выбрал свечу любви, чтобы в очередной раз сказать ей о своих чувствах. И была очень растрогана. Она всей душой хотела быть с ним, хотя и не понимала, как это возможно.

Морган всегда ей нравился. Ей хотелось с ним сблизиться хотя бы ради кратковременного удовольствия, потому что, учитывая обстоятельства, длительные отношения заранее казались неудачной затеей.

Пусть теперь он не отрицает существование ведьм и призраков, но он навсегда сохранит свою веру. Да, он участвует в ритуале, но кто знает, что он думает о происходящем?

Дестини была совершенно сбита с толку и мысленно просила Богиню дать ей подсказку, пока ритуал шел своим чередом.

Сестры трижды обошли круг по часовой стрелке, и Хармони благословила алтарь. За ними по пятам шли Карамелька и Саманта. Не отставал и Морган, по виду которого было ясно, что все это доставляет ему удовольствие.

Хармони очистила круг солью, Сторм — водой. И то, и другое в эту особую ночь призывали в круг Богиню смерти и возрождения.

Последней по кругу прошла Дестини с ладаном:

— Я взываю к светлому духу Мегги — теперь у тебя навсегда есть брат и сестра. Я взываю к Баффи — благодарю тебя за защиту. Взываю к Горацию и его семье, дражайшей Иде и их малышу — скоро Гораций вернется к вам, и вы будете единой семьей навеки.

И в этот самый момент Дестини поняла, почему не смогла ответить согласием на предложение любимого мужчины. Да, они все-таки могли быть вместе на земле, но там, за пределами жизни, нет места, где люди с такими разными верами могли бы соединиться на веки вечные.

Быть с Морганом и не думать об этом она не могла.

Завершив круг, Дестини вернулась к кушетке, где ее ждал Морган. Неужели ему всегда придется ждать?

Глядя на него, она в мыслях отчаянно молилась о чуде:

Вдоль ритуального круга лежали разноцветные кристаллы и стояли вазы с растениями. Оранжевый и золотистый паслен — чтобы почтить урожай; красный и зеленый падуб — чтобы почтить Короля Падуба; дубовые веточки с красными, желтыми и оранжевыми листьями — чтобы почтить Короля Дуба. В честь места проведения ритуала в вазах стояли травы, собранные неподалеку от берега.

Присев на край кушетки, Морган взял Дестини за руку.

— Как ты себя чувствуешь в ведьмовском кругу? — шепотом спросила она.

— Почти как дома, — так же шепотом ответил он, наклонившись ближе, — разве что весь как на иголках, потому что жду согласия от моей чудесной ведьмы.

— Помолись о правильном ответе, пока идет ритуал.

— Я молюсь, — отозвался Морган и поцеловал ее в лоб.

Дестини коснулась его щеки:

— Я тоже.

На алтаре все соответствовало осени: цвет свечей, ароматы, оранжевая ткань, покрывающая стол, деревянные миски, наполненные дарами урожая — яблоками, гранатами и тыквами. В центре алтаря веточками паслена была выложена пентаграмма. В ритуальном котле курился клубок душистой зубровки, от которой по комнате распространялся успокаивающий аромат. Кроме всего этого, на алтаре лежали церемониальный нож Хармони и три волшебных палочки, каждую из которых венчали разные камни — аметист, аквамарин и цитрин. Рядом с ними стояла синяя керамическая чаша. Специально для Мегги на алтарь положили множество сладостей.

Темная гостиная освещалась только светом свечей, создающих возвышенную и немного призрачную атмосферу. Плавающие в воде свечи стояли на каждой невидимой ступеньке лестницы. Тонкие восковые освещали полки, в венках на столах и стульях горели толстые парафиновые.

У Моргана на руках мурлыкала Карамелька, Саманта посапывала на коленях у Дестини. Сердце и мысли Дес были переполнены любовью к этим людям — ее семье.

В сторонке стояли Мегги, Баффи и Гораций, молча наблюдая за происходящим. Дестини кивнула им, и Мегги помахала в ответ.

Приготовившись, Дестини начала читать нараспев:

Хармони махнула палочкой, чтобы благословить еду и напитки, которыми позже они почтят мертвых. Сегодня ночью, во время празднования Самайна, они разделят с духами и божествами овощи, фрукты, тыквенный хлеб и гранатовое вино. Ее голос звучал торжественно:

Сторм зажгла первую черную плавающую свечу:

Последнюю черную свечу зажгла Хармони:

Морган подошел к алтарю и положил на него куклу Мегги:

— Сегодня я чту память моей сестры. Меган, родная моя сестренка, когда я потерял тебя, мое сердце было разбито. В нем царила пустота. Но теперь оно исцелилось и наполнилось. Я любил тебя в прошлом, люблю сейчас и всегда буду любить, пока мы снова не встретимся… — Он повернулся к Дестини: — Где?

— В стране Вечного Лета, — подсказала она.

— Пока мы снова не встретимся в стране Вечного Лета, Мег. Бог нам в помощь.

Дестини принесла к алтарю фуражку Горация и детский чепчик, вышитый руками Иды:

— Я чту память моего друга Горация, который провел Моргана по подземному лабиринту и помог ему меня отыскать. Будьте благословенны, Гораций, Ида и ваше дитя. Да прибудут с вами вечно мир и покой.

Хармони положила на алтарь бабушкино зеркало — то самое, в котором увидела Лизетту в платье, и которое привело ее в замок Пэкстона к любви всей ее жизни. Дестини вдруг поняла, что это зеркало помогло каждой из них найти любовь.

— Бабушка, — начала Хармони, — каждый день нам тебя не хватает, каждый день мы по тебе скорбим. Живя в твоем доме и работая в твоем магазине, мы лучше тебя узнавали и еще больше полюбили тебя. Спасибо тебе, что помогла Вики принять нас. Наши сердца с тобой в Вечном Лете.

Сторм принесла на алтарь дневник и книгу заклинаний их прародительницы Лили:

— Лили из клана Локхартов, бабушка, мать, прародительница, мы несем в мир твое послание, с гордостью и честью храним твое наследие. Пусть ваша любовь с лэрдом клана Маккензи вечно цветет в Вечном Лете.

Дестини осмотрелась на случай, если к ним присоединились Лили и бабушка, однако никого, кроме уже присутствующих, не было. В глубине души Дестини все равно знала, что все их предки улыбаются им из вечности.

К алтарю снова подошла Сторм. На этот раз с ней был Эйден. Вместе они положили к остальным вещам медный кулон в виде морского конька, сделанный руками Клодетт — матери ребенка Эйдена. Теперь Бекки стала дочерью и для нее.

— Клодетт, — начала Сторм, — мы растим Бекки вместе, и она знает, что ты дала ей жизнь. Будь благословенна.

Эйден откашлялся:

— Она растет в любви, Клоди, и у нее есть старшая сестра Пеппер. Твоя мама тоже живет с нами. Покойся с миром.

Дестини тяжело сглотнула. Большинство их родных и близких, слава Богине, были живы, но многие спали вечным сном. Кто поблизости, кто совсем далеко отсюда.

Хармони продолжила ритуал, приобщая всех, родных по крови и по духу, к празднику, называя каждого по имени:

— Мы благодарим Богиню и просим ее благословить нашу сводную сестру Вики, ее мужа Рори и их сына Рори, которые живут в Шотландии. Мы просим о благословении для Пеппер, нашей сводной сестры, для Бекки, дочери Сторм и Эйдена, и для ее бабушки Джинни, которые сейчас на мельнице здесь, на острове. Благослови Реджи и Джейка, дочь и внука Кинга, наших дорогих друзей — Мелоди и Логана, Киру и Джейсона и их детей. Благослови и наших собственных детей, которые скоро появятся на свет.

Сестры многозначительно переглянулись. Даже со стороны было ясно, что между ними тут же установилась телепатическая связь. «Это не я, — сказала каждая из них и добавила: — По крайней мере, пока что». Не добавила этого «пока» только Дестини, и, хотя это было сделано сознательно, она чувствовала, что вот-вот разрыдается.

Хармони сменила музыку на старую добрую «Monster Mash», чтобы поднять всем настроение — и живым, и мертвым — и иметь возможность танцем отпраздновать жизнь на земле и жизнь после жизни.

Кинг, Хармони, Сторм и Эйден весело отплясывали посреди гостиной. Морган, боясь причинить Дестини боль, вел ее в танце невозможно бережно. Ей показалось, что в этот момент она еще сильнее его полюбила, хотя такое вряд ли возможно. В его глазах она ясно видела любовь.

Разве можно тут устоять? И все-таки они слишком разные.

Ей вдруг ужасно захотелось остаться наедине с самой собой и оплакать то, что чего у нее никогда не будет.

Чтобы закончить ритуал, собравшиеся разделили друг с другом угощения, чтобы отдать дань Богу и Богине. По кругу передавались тыквенный хлеб, мед, яблоки и гранатовое вино. На алтаре были приготовлены еда и напитки и для божеств.

Перед тем как сестры с мужьями разошлись, на пороге оставили миску с овощами и фруктами, чтобы блуждающие сегодня ночью по земле духи могли подкрепиться энергией урожая.

Ни сестры, ни Морган не позволили Дестини встать с кушетки, чтобы попрощаться, поэтому ей пришлось лежа принимать поцелуи и благословения. Морган проводил всех до двери, и пары разошлись по домам с фонариками в руках. Сторм с Эйденом отправились на мельницу, а Хармони с Кингом — в замок. Но все оставались на острове.

— Впервые за долгие годы, — сказал Морган, закрыв дверь и повернувшись к Дестини, — я чувствую, что обрел дом. Мало того, я почти счастлив. А чтобы все было совсем идеально, не хватает только одного. — Он сел рядом с ней и взял за руку. — Кисмет, выходи за меня. Будь моей женой.

Ни о чем другом Дестини в жизни не мечтала. Она коснулась его щеки:

— Морган, ты очень часто больше внимания обращаешь на то, что я ведьма, чем на то, что я еще и человек.

— Как выяснилось, я горжусь тем, что меня любит ведьма. Только подумать! Меня любит потрясающая женщина!

— Ведьма и бывший священник? Из этого ничего хорошего не выйдет, Морган. Сам подумай.

— А ты знаешь, что еще обозначают слова «Дестини», «Судьба» и «Кисмет»? — спросил Морган. — Предопределенность. Тебе было предначертано стать моей еще до того, как я свернул на неверный путь и мою жизнь стали определять не те законы и правила. А еще они обозначают неизбежность. Я осознал, что посвящение в сан было ошибкой еще до того, как познакомился с тобой. Отдай же мне должное: я ведь понял, что стою на неправильном пути. И тебе придется признать: я вполне отдаю себе отчет в том, что теперь свернул на нужную дорожку. Ты и есть мой путь, Кисмет.

— Ох, Морган…

— Можешь называть нас как тебе угодно. Ведьма и архитектор, женщина и мужчина. Как бы я ни называл тебя, например, ведьмой, и как бы ты ни называла меня, например, ворчуном и как-то еще в том же духе, я все равно тебя люблю. Ты сама знаешь, сколько бы нам ни было отмеряно, я буду уважать твою веру, а ты будешь уважать мою.

— А насчет вечности, — вдруг сказала Баффи, — у моего Отца множество домов.

У Дестини отвисла челюсть.

Морган усмехнулся:

— Точно. Я и забыл, но так и есть.

Дестини устала сдерживаться и от души разрыдалась.

— Значит, для нас все-таки есть место. Здесь, в стране Вечного Лета, на небесах, в Валгалле, на Земле Обетованной. Как бы оно ни называлось, оно есть, раз уж я туда попаду, когда закончится мой путь на земле.

— Ну, это должно тебе помочь решиться. Выходи за меня, Дестини. Ты — моя судьба. Она же моя судьба, верно, Баффи? Мегги? Гораций?

Сердце Дестини переполнилось, когда их призрачные гости и ангел, которого она никогда не забудет, кивнули. Мало того, Баффи чуть не улыбнулась.

— Значит, где-то там мы сможем вечно быть вместе, — прошептала Дестини. — Спасибо тебе, Баффи. Это мне и нужно было услышать. Вечность для меня не пустой звук. — Она посмотрела на руку любви всей своей жизни и перецеловала каждый сустав. — Да, Морган. Я почту за честь стать твоей женой.

Морган издал победный вопль, осторожно прижал ее к себе и поцеловал с поразительным энтузиазмом, учитывая, что у них были зрители.

Когда он оторвался на нее, Баффи одобрительно кивнула:

— Пришла пора мне забрать Мегги и Горация домой.

— Нет, нет-нет-нет, — запротестовала Дестини, опять заливаясь слезами.

— Только не сейчас, — попросил Морган надломленным от ужаса голосом. — Я ведь только-только научился тебя видеть. Я люблю тебя, Мег. Мы снова будем вместе. Все мы.

Дестини прижала к сердцу его руку.

У Мегги был печальный вид, но в то же время она будто чему-то безмерно радовалась.

— Я люблю тебя, Морган, но мне пора. В твоем сердце больше нет пустоты. Дестини, спасибо тебе за это огромное. Я тебя очень-очень люблю.

Баффи расправила крылья, которые заняли почти всю гостиную. Потрясающее зрелище.

— Гораций и Мегги выполнили свое предназначение, — сказала она. — Освободили Моргана от чувства вины, избавили от одиночества и помогли найти родственную душу, которую он жаждал обрести, но боялся позволить себе быть счастливым. — Ангел повернулась к Дестини: — Дестини, мы оставались здесь еще и для того, чтобы защитить тебя в башне. Причины вскоре тебе откроются. И знай: магические цели твоего существования навсегда связаны с Морганом. — Ангел протянула руки, и Морган с Дестини встали на колени, сложив ладони, чтобы принять ее благословение. — Больше не будет места чувству вины и сожалениям, — торжественно проговорила Баффи. — Да прибудут с вами отныне и во веки веков любовь, радость, мир и свет.

Она отошла к своим призрачным подопечным и укрыла их крыльями. Морган сжал Дестини в объятиях. На их глазах Баффи, Мегги и Гораций просто-напросто растворились. Но в воздухе нежным шепотом, как поцелуй на щеке, как звенящая песня на ветру, парили последние слова Мегги:

— И будет их трое. Вы их берегите. Одну в мою честь назовите.