Сбежавшая от бога

Глава 12. Золотой бог Мероисины

Итак, Шагадар Худхуранд… то есть я, мог вполне поздравить себя с попаданием в очередную непредвиденную и явно малоприятную ситуацию. Последнее время ситуации почему-то наскакивали одна на другую и при этом не забывали резво погонять друг дружку. Такое положение дел мне совершенно не нравилась, однако выбирать, увы, не приходилось, да и не из чего было.

Всё происходящее выглядело скверно, и это ещё мягко говоря. Нужно было достаточно быстро сообразить, как избавить Алиайту от сверкающей удавки на горле и при этом не разозлить Стаоро, что не собирался идти на уступки. Подобная неуступчивость с его стороны весьма осложняла мне задачу.

– На мой взгляд, твой метод купли-продажи несколько экспрессивен, – заметил я, глядя на красноволосого мужчину, однако при этом не забывая краем глаза рассматривать золотистую змею, «кожу» которой расчерчивали чёрные и рубиново-красные неровные полосы.

Может, поэтому подобных ей и называют тигровыми? Так, ладно, что-то меня снова не туда занесло.

– Зато убедителен, – мягко улыбнулся властитель Сайура.

Дёрнув металлическую удавку на себя и при этом совершенно не реагируя на жалобное всхлипывание Алиайты, он уронил девушку к себе в объятия.

Вот гад! И поди теперь возрази что-то! Единственное, что я сейчас прекрасно понимал, так это то, что мне не стоит делать никаких резких необдуманных движений, пока этот красавец не уберёт свою ручную кобру. Нет, это я не о той, которая сжимала сейчас шею Алиайты. Если помните, то я упомянул, что обе руки мужчины были обвиты золотистым сиянием. Так вот, змея со второй, приподнявшись и изогнувшись, словно для броска, внимательно рассматривала меня ярко-зелёными глазами, внутри которых то и дело вспыхивали бронзовые звёздочки. Зрелище, конечно, завораживающее, однако я бы не сказал, что очень приятное. Появилось ощущение того самого известного кролика, который смотрит на удава.

– И, тем не менее, у меня есть предложение, – улыбнулся я, делая пару шагов вперёд и присаживаясь на диван прямо возле Стаоро.

Властитель явно не ожидал от меня подобной наглости, хотя немногим ранее сам предлагал занять это место, а также был весьма поражён фактом, что его змеи сумели произвести на меня впечатление лишь на какой-то краткий промежуток времени. На самом деле это было не так.

Металлическим тварям вроде этих я, откровенно говоря, доверял так же, как и моя домработница доверяла мне работу по дому. То есть банально с воплем: «Шагадар, ты опять всё испортил!» - выгоняла меня из потенциальной зоны уборки. При этом не лишним будет добавить, что я с таким отношением не успевал даже прикоснуться к чему-то, чтобы не быть тут же изгнанным за своё плохое поведение из собственных же апартаментов.

– Да? И какое же?

Сайур, кажется, был всерьёз заинтересован тем, что я скажу, и даже несколько ослабил петлю на шее девушки, которая тут же облегченно вздохнула.

– Зачем продавать и покупать? – улыбнулся я, стараясь вести себя так, будто действительно знал, о чём говорил и что предлагал. – Рыночные отношения – это, конечно, хорошо. Но, возможно, есть более интересный способ получить желаемое?

Честно говоря, я таких способов не знал. И сейчас прекрасно понимал, что могу залезть в такую яму, из которой не факт, что выберусь.

Однако… у меня было две цели: первая – запудрить мозги Стаоро так, чтобы он от переизбытка своего потрясающего гостеприимства не удушил Алиайту. И вторая: оказаться в районе, где располагались храмы или же хоть что-то, напоминающее святилище.

Мой единственный расчет, на котором основывался нынешний блеф, опирался на то, что несколько придя в себя после «разборок» в Кхааранте, я ощутил близость одной из блуждающих точек перехода между миров. А значит, вероятность вернуться домой была как никогда велика. Обычно эти точки появлялись в местах, где был сконцентрирован какой-то вид энергии. Какой именно – судить сложно, однако я точно знал, что там, где поклоняются какому-либо богу, приносят жертвы, возносят молитвы или совершают ритуальные обряды, возможность проскочить через пространственную спираль куда реальнее, чем, скажем, в спальне Премиума.

Властитель, казалось, раздумывал. Однако тигровая змея, державшая Алиайту, медленно начала спускаться вниз, затрагивая ключицы и плавно скользя по груди, словно оглаживая и лаская белую кожу.

Не факт, что это было победой. Но, безусловно, радовало, что пока угроза металлического удушья хотя бы на некоторое время исчезла. В комнате послышался какой-то шорох, и Стаоро резко отвернулся от нас, замирая и прислушиваясь.

По лицу сайура я понял: он крайне недоволен, что нашу милую беседу могут бесцеремонно прервать. Воспользовавшись этой заминкой, я положил руки на плечи Алиайты и откинул её к себе на грудь, практически вырывая из объятий потерявшего бдительность Стаоро. Дыхание девушки было частым и поверхностным, медный глаз расширился от ужаса, Алиайта едва слышно всхлипнула и попыталась уйти от прикосновений тигрового живого металла. Змея неожиданно застыла, словно изваяние, а властитель, кажется, даже не заметил, что девчонка теперь находится в объятиях другого.

– Успокойся, – шепнул я на ухо Алиайте. – И не делай резких движений. Мы обязательно выберемся.

Девушка ничего не ответила, однако я почувствовал, как она сильнее вжалась в меня, словно желая раствориться и найти убежище. Да уж. Хотелось бы мне обладать той же железной уверенностью, которая прозвучала у меня в голосе, когда я её подбадривал.

Не к месту вспомнилась Саламрад с её дурацкими штучками. Вот зачем нужно было устраивать весь этот цирк? Неужто нельзя было отправить Алиайту на Тагеллан каким-то другим, менее извращённым способом? Королева, мать ее Пророчица, тоже мне ещё.

С какой целью надо посылать Алиайту через пустыни, дружелюбных скорпионов, ласковых стражей, добродушного старичка-Кхааранта, не говоря уже про этих милых и приятных во всех отношениях змеефилов, гостеприимство которых просто не знает границ, чтобы, в конце концов, кто-то да отправил девчонку к праотцам?! И при этом ещё дать ей в нагрузку меня. Последний пункт, судя по всему, для того, чтобы Алиайте не было совсем уж тоскливо среди всех этих тысяча и одной смертей. И то, что она принадлежит к славному смертельному роду, кхм, даже не знаю, как это назвать. В общем, была бы сама тысяча второй смертью, вряд ли это как-то помогло бы ей избежать печальной участи.

– Он говорит правильно, Стаоро, – неожиданно раздался приятный мягкий голос. – Разумно прислушаться к мнению этого человека.

Властитель повернулся к нам, и я увидел, что его брови сурово сведены, а кулаки вдруг сжались так, что побелели костяшки пальцев. Кто бы ни говорил этим сладким, чуть растягивающим гласные голосом, Стаоро его ненавидел. Так же, как и его советы.

Упускать такой шанс было непозволительно. Я, честно говоря, не очень доверял положению: «Враг моего врага – мой друг», так как обычно это всегда в итоге вылезало боком. Но сейчас было не до размышлений. Да и ассортимент наличествовал, кхм… ладно. Неважный по сути тут был ассортимент.

Раздался тихий скрип в углу комнаты, и стена, расписанная красочными фресками, плавно отъехала в сторону, открывая чёрный провал тайного хода. Из него появилась стройная фигура. Какая именно и на что она похожа – сказать было сложно, потому что в первый миг её появления комнату затопило ослепительным медово-жёлтым светом, сверкающим, подобно золоту на солнце. Я зажмурился и быстро закрыл глаза Алиайте ладонью, однако всё же про себя успел отметить, что, кажется, она совершенно не удивлена происходящим и не старается уберечь зрение от этого болезненного мерцания.

Так же, как и то, что она замерла, подобно тигровой змее, которая уснула на груди у Стаоро. Мораль: не пригревай змейку на своей шейке, даже если она тигровая. Добром не кончится.

– О, прошу прощения, – прозвучал всё тот же голос, и сияние через секунду исчезло. – Я только что из дома, там этим никого не удивишь. Стаоро, познакомь нас.

Сказано это было так же спокойно и мягко, однако при этом всё же в словах хорошо слышался приказ.

Алиайта сжала мою руку с такой силой, что показалось: ещё чуть-чуть, и я останусь без неё вовсе.

– Не может быть, – прошептала она, не отрывая взгляда от стоявшего перед нами существа.

На мой взгляд, из всего, что довелось увидеть в мире за потерянной границей, пока это было самое милое существо, которое представало перед моими глазами за всё время пребывания в этом месте. Нельзя было определить точно – мужчина это или женщина. Создание, слишком похожее на человека, чтобы назвать его каким-то другим словом, но в то же время не являющееся таковым. Мифический андрогин с удивительной кожей цвета расплавленного золота, закутанный в бесформенную полупрозрачную одежду, отдалённо напоминающую тогу. Почему-то в голову пришло мимолётное сравнение, что одежда этого создания, вероятно, сделана из того же материала, что и повязка Алиайты.

Властитель, кажется, стиснул зубы, однако не стал спорить.

– Позвольте представить вам соправителя Сайура. Его зовут Лиакайо. – Стаоро посмотрел на появившееся существо. – Эти чужестранцы – мои гости.

Слово «мои» было выделено настолько чётко, что не оставалось никаких сомнений в том, что сайур не собирается подпускать к нам кого бы то ни было. Даже собственного соправителя. Что, нужно заметить, не могло меня не порадовать, так как слишком явным было странное сходство внешности и имён льнувшей ко мне девушки и этого существа.

– Тогда тем более ты мне должен их представить, – улыбнулся Лиакайо (я всё же склонялся к тому, что это он). – К тому же сам знаешь, как я отношусь к тому, когда кто-то пытается обидеть… гостей. Ведь ты же в курсе, Стаоро, твои гости… – Голос золотого создания лился, подобно тягучему сладкому мёду, сделанному из нектара цветов ада. – …это и мои гости тоже.

– Моё имя Шагадар. – Я не стал ждать, пока мне дадут разрешение заговорить, так как понял, что всё это безнадёжно. – А эта юная девушка – моя ученица, её зовут Айта.

Что-то мне подсказывало – не стоит называть полное имя девушки. Я уже забыл, когда последний раз так откровенно лгал, однако в данный момент не видел в этом ничего дурного. В принципе, возможность, что я чему-то буду обучать Алиайту, совершенно не исключалась. Поэтому и совесть, которая начала было возмущаться по поводу лжи, тут же успокоилась и пообещала мне вести себя хорошо.

Лиакайо приблизился к нам. Однако в отличие от хмурого Стаоро он не совершал никаких попыток дотронуться до моей девочки, дрожавшей, словно лист на ветру, пусть и находившейся в моих объятиях.

– Прошу прощения за подобное приветствие со стороны моего соправителя. Обещаю, что в дальнейшем подобного не произойдет, – сказало существо и внимательно посмотрело на Алиайту. – И твоим бедам придёт конец, дитя моё.

Она резко вскинула голову и посмотрела прямо в мерцающие глаза Лиакайо:

– Да? – прошептала еле слышно. – Они кончатся, потому что я скоро умру? Или потому что золотой бог Мероисины решил пойти против воли своих собратьев?