Счастье не приходит дважды

Глава 6

— …Как? Как вы сказали? — растерялась Вершинина.

— Плохо слышно? — переспросил мужской голос в трубке и повторил многозначительно: — Мы познакомились два года назад на вашей даче…

У Тамары перехватило дыхание, она узнала говорившего. Это был тот самый Петр Иванович, который два года назад задал ей простой вопрос: «У вас есть враги?» Она не знала его фамилии, случайно услышала лишь кличку — Полковник. — Я помню, вас зовут…

— Не надо имен.

— Хорошо, — покорно произнесла Тамара.

— Это уже лучше. Хотелось бы встретиться с вами, уважаемая Тамара Викторовна. И как можно скорее.

— Зачем?

— Не телефонный разговор. Думаю, в ваших интересах беседу провести при личной встрече. И никаких сопровождающих.

Четкий и жесткий голос не просил, а отдавал приказание.

— Да, конечно. — От волнения Тамара охрипла. — Я… Куда надо приехать?

— На Тверской бульвар. Где памятник Сергею Есенину стоит, знаете?

— Знаю. — Она едва удержалась, чтобы не съязвить: надо же, какие господа бандиты просвещенные, но смолчала. С Полковником лучше не шутить. К тому же, догадывалась Тамара, это определение к нему не вполне подходило.

— Вот там и встретимся. Минут сорок хватит, чтобы добраться?

— Успею.

— Только никаких глупостей!

— Послушайте, — мгновенно завелась Тамара, — зачем вы мне угрожаете? По-моему, за время нашего короткого знакомства я вас не подводила.

— Я вас тоже. Значит, договорились.

Тамара приехала раньше. Полковника еще не было. А может, он спрятался рядом и наблюдает за ней, не привела ли кого с собой.

Вот и кончилась спокойная жизнь. Два года назад, когда завертелась криминальная карусель: с убийством Ирки, нападением на Галину, непонятной смертью жены Иркиного любовника Аиды Пивоваровой — именно Полковник первым сообразил, что охота идет за самой Тамарой. Она навела Дрозда на Орешкина. Ярослав был против. «Не связывайся с ними, давай обратимся в милицию», — говорил он. Доказательств, что ее дальний родственник устроил охоту на наследницу, не было. «Подожди», — твердил Ярослав. «Чего, моей смерти? Он не успокоится, пока не уберет меня». События завертелись с такой быстротой, что у Тамары не оказалось другого выхода. «Они не оставят тебя в покое», — предупредил Ярослав. «Зато у меня есть шанс остаться в живых!»

Два года прожила спокойно. И вот дождалась.

Она так и не поняла, откуда он появился.

— Вы?

Он крепко взял ее под руку и повел к скамейке.

— Неужели вы ждали кого-то другого?

Тамара послушно шла рядом.

— Садитесь, — приказал он.

Она без возражений села.

— Есть разговор.

Произнося эти слова, он держал в поле зрения все, что происходило вокруг. Народу на бульваре было немного. Парочка обнималась на дальней скамейке. Мамаша с детской коляской прошла, поздновато для ночного времени. Стайка мальчишек промчалась, горланя от радости. Сгорбленный пенсионер с авоськой, шаркая, медленно тащился к переходу. Толстая тетка выгуливала раскормленную болонку. Других прохожих не было. Он цепким взглядом опытного военного, прошедшего «горячие точки», мгновенно схватывал все с ходу. Правильно говорят: бывших среди военных специалистов не бывает. Вот теперь можно перевести дыхание, вроде вокруг спокойно.

Тамара неподвижно сидела на скамейке.

— У вас такой вид, словно на заклание себя готовите, — усмехнулся Полковник.

Вершинина очнулась.

— От радости дыханье сперло.

— Не надо дерзить.

— Когда мы расставались, — Тамара кусала губы, — вы не говорили, что я вам снова понадоблюсь.

— Не говорил.

— Тогда в чем дело?

— Обстоятельства изменились. Нужна ваша помощь.

— А если я… — Тамара упрямо мотнула головой, — не соглашусь помогать?

— В таком случае вы совершите большую ошибку. Надеюсь, не забыли Сашу Дроздова по кличке Дрозд?

Колючий взгляд Полковника уперся в Тамару.

— У вас забудешь.

— Так вот этот парень на свободе. Он может припомнить кое-какие подробности, которые, как пишут в криминальной хронике, заинтересуют компетентные органы. Не валяйте дурака, Тамара, мне нужна услуга, и вы ее окажете. Помнится, раньше мы находили общий язык.

— Чего вы хотите? — вырвалось у нее.

— Не надо повышать голос, — быстро обернулся он, но вокруг по-прежнему все было спокойно. — Не заставляйте меня быть жестоким, Тамара Викторовна, — произнес он со значением и указал на ее правую руку. — Обручальное кольцо носите, значит, замуж вышли.

— Да.

— И ребенок есть?

— Есть, — вздрогнула Тамара.

— Ну вот видите, как у вас все замечательно сложилось. Меня, к сожалению, жизнь не баловала.

— И вы решили на мне выместить свои неприятности?

Полковник не ответил. От его взгляда Тамара сжалась, словно ожидала, что ее сейчас ударят.

— Пожалуйста, не надо… — вырвалось у нее.

— Что вы нервничаете? — удивился он. — От вас требуется небольшая услуга.

— Убить кого-нибудь или ограбить? — От отчаяния она опять стала дерзить.

— Такой вы мне больше нравитесь, — хмыкнул Полковник. — Кстати, убить человека не так просто, не думаю, что вы на это способны, хотя при определенных обстоятельствах… — Он оценивающе взглянул на Тамару.

— Вы на меня сейчас так смотрите, словно мерку для гроба снимаете.

— Да-а, — протянул Полковник, — похоже, я в вас не ошибся. Дрозд до сих пор помнит, как вы на машине едва не угробили себя и его с напарником. Шутки в сторону. Думаю, мы практически договорись. У меня нет времени. Значит, так. Мне требуется некоторое время снова пожить на вашей замечательной даче. Об этом, естественно, никто не должен знать.

— Невозможно, — выдохнула Тамара.

— Что — невозможно?

— Насчет дачи ничего не получится.

— Что так? Если муж…

— Муж в Германии, — перебила Тамара. — С Ярославом я бы как-нибудь разобралась.

— Так в чем дело? — нетерпеливо перебил Полковник.

Тамара колебалась, надо ли все рассказывать. Может, забрать Серафиму и… Нет, не успеет. Она совершенно беззащитна перед ним. Ее растерянный взгляд столкнулся с жестким взглядом Полковника.

— Ну? — требовательно не спросил, а приказал он.

— Не получится с дачей, — решилась Тамара, — там Ася.

Она подробно объяснила Полковнику, кто такая Ася.

— Понимаете, она там с няней и маленькой Серафимой, я не могу ей приказать вернуться в город. Надо все объяснять, а это невозможно. У нее чутье как у прокурора.

Полковник невольно вздрогнул.

— Про прокурора не надо, — быстро отреагировал он. — Объяснять никому ничего тоже не будем. Дача отпадает.

Полковник нахмурился, ему не понравились непредвиденные обстоятельства.

— А если снять квартиру? — предложила Тамара. — Я могу найти и заплатить.

— Девочка, — желваки на лице Полковника пришли в движение, но он сдержал себя, — заплатить я могу сам. Этот вариант не проходит. У квартиры есть хозяева, порой весьма любопытные люди, а мне нельзя рисковать, надо, чтобы ни одна душа не знала, где я нахожусь.

Воцарилось тягостное молчание.

— Послушайте, — воскликнула Тамара. — Кажется, выход есть. Как я поняла, на этот раз жилплощадь требуется для вас одного?

— Это имеет какое-то значение?

— Да. Один человек привлекает меньше внимания.

Полковник заинтересованно уставился на Вершинину.

— Мы живем в бабушкиной квартире, — торопливо продолжила Тамара, — которая мне досталась по наследству. А моя однокомнатная пустует. Если вы поселитесь туда…

— Где это? — быстро спросил он.

Тамара объяснила.

Полковник раздумывал не долго.

— Годится. Дача была бы лучше, но как говорится, за неимением госпожи… А народ там любопытный?

— Да в общем-то нет. — Тамара пожала плечами. — Есть одна соседка активная, но ко мне она очень хорошо относится, в крайнем случае приеду, все улажу.

— Как ее зовут?

— Людка. Людмила Астахова. Да вы не беспокойтесь, она не вредная.

— А другие?

— Квартиру рядом занимает одинокая женщина, Варвара Коптева. Она с мужем то ли развелась, то ли собирается. Он живет в другом месте, сволочь редкостная. Это квартира матери, Варвара после ее смерти сюда переехала. Она ничем не интересуется, кроме собственных проблем. Этажом ниже живет алкоголик Николай, этому бутылку поставь — он мать родную продаст. Его, когда сильно разбушуется, загребают в милицию, но долго не держат. Кому такая пьянь нужна? Остальных жильцов не слышно и не видно.

Полковник раздумывал не долго.

— Договорились. Вы мне предоставляете жилье, я вам, — он многозначительно помолчал, — скажем так — гарантирую неприкосновенность. Ключи у вас с собой?

— Дома.

— Ну так поехали, — махнул он рукой, — а то уже час здесь торчим на самом виду.

Когда Тамара подошла к подъезду, там стоял обиженный на весь свет Шурик.

— Томочка! — Он бросился к ней. — Помоги, Юлька совсем с ума сошла! Пьяная вдребезги. Я полчаса трезвонил, пока она мне дверь открыла. Стоит полуголая, а как рот открыла, такое понесла, что уши завяли.

— Она не должна быть сильно пьяной, — рассудительно сказала Тома. — Когда я уезжала, она спала. На столе, правда, еще одна бутылка оставалась, но все было тихо-мирно.

— Какое мирно?! — завопил Шурик. — Она выпила вторую бутылку и пошла вразнос. На меня как мегера набросилась.

— Юлька — вторую бутылку?.. Ну и ну!

Тамара растерянно оглянулась. Полковника рядом не было. Она не заметила, как он испарился.

«Надо же, словно привидение», — изумилась она.

Пока Тамара полчаса мирила супругов, вся извелась, потому что неотступно думала о Полковнике. С ним надо действовать четко. А вдруг он подумает, что все не случайно, вдруг… Думать о плохом не хотелось.

Юлька буянила, как пьяный дворник, упиралась, как пень, и ехать домой ни в какую не соглашалась. Тамара и предположить не могла, что ее подруга знает такие слова, которыми осыпала своего мужа. Вот что получается, если довести человека до крайности.

— Дорогие мои, — не выдержав, рявкнула Тома. — Я набегалась сегодня как бобик, время — двенадцатый час ночи. Давайте будем что-то решать. Я пойду спать, а вы без меня разбирайтесь.

Шурик, усмотрев в словах Тамары поддержку, стал действовать более решительно, за что тут же и поплатился. Свою одежду Юлька надевать отказывалась. Когда Шурику с трудом удалось накинуть на нее блузку, она с победным криком вывернулась, цапнула его когтями за щеку и тут же вновь скинула одежду на пол.

Кончилось дело тем, что Шурик, изловчившись, завернул жену в плед и потащил к выходу. Они так и вывалились из подъезда. Парочка впереди, а сзади Томка с Юлькиным барахлом.

На улице Юлька не стихла и продолжала буянить.

— Вернулся, блудный муж! — вопила она. — Партнершу он ищет на один-два раза в неделю.

Пока красный как рак Шурик, с трудом скрутив жену, пытался запихнуть ее в машину, она норовила лягнуть его побольнее.

— Томик, — цеплялась она за подругу, как за якорь, — я не хочу!

На секунду Шурик ослабил внимание, и Юлька вырвалась на волю. Небрежно накинутый на плечи плед едва прикрывал полуголое тело. На ногах, правда, были изящные туфельки.

— Женщина на каблуках не останется без внимания. — Она гордо подняла голову и неверной походкой двинулась по тротуару.

Шурик не растерялся, и через минуту Юлька билась в его руках. В конце концов она оказалась в салоне, но и там не успокоилась.

— Тамара, вы нас извините. — Шурик, приложив носовой платок к разодранной щеке, пытался говорить нормальным голосом. — Хулиганка какая-то.

— Бывает.

Тамара смотрела вслед отъезжавшей машине.

— Ну и ну, — услышала она знакомый голос и оглянулась. Сзади стоял Полковник. — Это что за представление?

— Моя подруга Юля с мужем разбиралась, — как ни в чем не бывало произнесла Тамара. — А вы где были?

— Да тут недалеко. В партере.

— Хорошо, что других зрителей не было.

— Веселые у вас друзья.

— Если вы про Юлю, то она очень тихий и интеллигентный человек.

— Я это сразу понял. И часто они так?

— Первый раз. Мужик загулял, нашел шлюху в Интернете. Юлька с горя надралась и расцарапала ему морду.

Тамара вспомнила несчастное лицо Шурика с разодранной щекой, обалдевшего от всего увиденного таксиста и, не выдержав, захохотала.

Полковник уставился на Тамару.

— Что вас удивляет? — Она перестала смеяться.

— От такой женщины — гулять… — В его голосе послышались непонятные нотки.

— Ключи возьмите, — разжала пальцы Тамара.