Счастье по рецепту

ГЛАВА 10

Следом за звоном стекла послышались попытки мужика влезть в дом через окно. “Гость” пыхтел, матерился, но вскоре раздался глухой “шмяк”, и все стихло. Но не надолго. Шаркающие шаги раздались совсем рядом, прямо за стеной, и я еще сильнее стиснула пальцы на дверной ручке.

– Золото забрала и подохла, негодная!

Вздрогнула от страха. Кричал мужик прямо за дверью, и я, чтобы не услышал меня, затаила дыхание.

Скрипнула одна из ступеней лестницы – пятая снизу, как я помню, громко скрипела. Я выдохнула, привалившись лбом к двери. В прикроватной тумбочке в спальне лежал мешочек с деньгами, которые Тиммион дал мне на покупку продуктов, и там же рядом с ними россыпью лежали и мои деньги, честно заработанные. Если пьяница заберет их, то даже не знаю, как оправдываться перед соседом.

Долгое время все было тихо, я уже решила, что мужик заснул где-нибудь на втором этаже, но тишину нарушил шорох, и вскоре снова скрипнула ступенька. Через несколько мгновений жуткий скрип диванных ножек отозвался в ушах болью, лязгнул засов, и дверь со всей силы громыхнула об стену. Я не слышала, что мужик закрыл дверь за собой, поэтому подождала еще какое-то время прежде, чем решиться выйти и проверить.

Онемевшими пальцами осторожно сдвинула засов и приоткрыла дверь, выглядывая из бани одним глазком. В лунном свете, озаряющем гостиную, отчетливо виднелись грязные следы огромных ботинок. Следы тянулись от входа до лестницы и обратно, значит, вор ушел.

Быстро выскочила из бани, подбежала к входной двери и заперла ее. Диван не стала пододвигать снова, он от вторжения вообще никак не спас. Вернула его на место, к камину, благо, весил он не слишком много, иначе бы спину надорвала уже.

Долгое время сидела в кресле, приходя в себя. Когда дыхание выровнялось, а сердце перестало так бешено биться, забрала из бани фонарь, матрас и одеяло. В спальню подниматься не хотелось лишь из-за того, что боялась увидеть, что деньги украли. Но спать в бане смысла не видела, вряд ли вор вернется снова.

По лестнице поднималась, внимательно всматриваясь в следы. Они тянулись до другой лестницы, что вела на чердак, и где я еще ни разу не была. Все как-то руки не доходили. Сейчас же бросила ношу на постель, держа в одной руке фонарь, открыла ящик тумбочки и с облегчением увидела блеснувшее золото и серебро. Мои деньги были на месте, как и мешочек Тиммиона.

Взгляд вновь вернулся к следам, ведущим на чердак. Скривилась, осознавая, что хоть теперь и не терпится увидеть, что там хранится, в темноте туда не пойду. Я вообще всегда боялась темноты, и никакой масляный фонарь не спасает положения, слишком мало от него света. Как только заработаю денег, куплю не новые платья, а нормальное освещение у артефакторов!

Со вздохом вернулась к кровати, поправила матрас и постельное белье, забралась под одеяло и попробовала заснуть. Но не тут-то было. Я прислушивалась к каждому шороху, к разлетающимся от сквозняка чертежам, которые все еще валялись на полу в гостиной. Выбитое стекло нужно будет чем-то заделать, но обращусь за помощью к Тиммиону, сама я смогу разве что забить его тканью.

Напрасно ждала, что сон в конце концов меня сморит. Темнота за окном стала рассеиваться, сменяясь сумрачным рассветом. С последней погасшей звездой облака подсветились золотом первых солнечных лучей, и, увидев это, я вылезла из постели. Чертыхаясь, отправилась на кухню, готовить завтрак для себя и Тиммиона. Он пережитого ночью стресса есть хотелось просто жуть как.

Машинально растопила печь, завела тесто на блины, а чуть позже на раскалившуюся сковороду бросила несколько колбасок. Когда блинчики были готовы, пожарила яичницу, намазала хлеб мягким сыром и поставила на плиту чайник. Выложила завтрак на тарелки и села на подоконник ждать, когда кузнец выйдет на улицу.

Ждать пришлось недолго. Уже через несколько минут сонный и растрепанный Тиммион в одном халате спустился по лестнице, направляясь в баню. Через пару минут вышел из нее с влажными волосами, умывшись. С прищуром взглянул на ясное небо, расслабленно потянулся и едва не подпрыгнул от испуга, когда я крикнула:

– Доброе утро!

Мужчина взглянул на меня, потом на часы, висящие на стене за его спиной, и недовольным голосом спросил:

– Ты еще не ложилась, или уже встала?

– Уже встала,. и, кстати, завтрак тоже готов. Поедим сегодня у меня?

– Как хочешь, – сосед пожал плечами, но улыбка тронула его губы.

Я спрыгнула с подоконника на кухню, раздумывая, как бы так сказать Тиммиону о ночном происшествии. То, что он ничего не слышал, было ясно как белый день. Ни за что не поверю, что такой мужчина, как мой сосед, оставил бы девушку в беде, испугавшись пьяного бугая. Может, и не бугая вовсе, но судя по размеру ботинок ночного гостя, он был тем еще шкафом.

– Что с твоим окном? Осколки тут еще… Что произошло? – спрашивал Тиммион из гостиной.

– После завтрака все расскажу, – я сунула в рот колбаску, закусывая хлебом. Пока ем, придумаю, как попросить застеклить окно подешевле, а еще сходить со мной на чердак. Все-таки даже днем мне было страшно туда идти, окон наверху не было.

Мужчина во время завтрака все время косился по сторонам. То в сторону гостиной взглянет, то подозрительно – на меня.

– Ко мне ночью залез грабитель, – не выдержала я, отставляя чашку с чаем. – Я в окно услышала разговоры со стороны таверны, в ночной тишине их было хорошо слышно… Двое мужчин обсуждали что-то, что нужно забрать из дома ведьмы, и я правильно подумала, что из моего. Ну, Карлу же считали ведьмой? Так вот, я спряталась в бане…

Я рассказала Тиммиону в подробностях события прошедшей ночи. Мужчина слушал, открыв рот.

– Никогда раньше я не спал с ушными затычками, а вчера так устал, что боялся, что посторонний шум меня разбудит, и я не смогу заснуть снова. Если бы я только слышал!

– Все в порядке, он ничего почти не сломал, но что-то забрал, если нашел. Но что – я не знаю. Ты обратил внимание на следы от подошв на полу?

– Нет… Хотя, если честно, я решил, что у тебя были гости. Аррель, например.

– Среди ночи?

– Ну…

Я закатила глаза, протяжно вздохнув.

– Мне нужна твоя помощь с окном, нельзя оставлять его вот так. И еще я хочу попросить тебя сходить со мной на чердак. Тот, кто вчера приходил, искал что-то наверху.

– А что там хранится?

– Я не знаю. Думала, что хлам всякий, как это обычно бывает в домах.

– Обычно? – нахмурился Тиммион. – Насколько я знаю, на чердаках обустраивают жилые летние комнаты.

– Без окон?

– Твоя правда, у Карлы вряд ли там была еще одна жилая комната.

– Пойдем проверим, – я вылезла из-за стола и первая двинулась к лестнице.

Тиммион поднялся за мной в спальню, а вот на чердак забрался первым. Мне оставалось всего несколько ступеней, как я увидела в люке его лицо. Мужчина смотрел на меня слегка шокировано, тыча пальцем за свою спину.

– Что там? – я заторопилась. – Что там такое? О, господи!

Я застыла наверху лестницы. Взгляд метался от пентаграммы на полу, посыпанной то ли солью, то ли чем-то похожим на нее, на развешанные под потолком пучки трав. И даже если не обращать внимание на огромное количество бутыльков и склянок на полках, можно было понять – о Карле ходили не просто слухи.

– Ты же говорил, что хорошо знаешь Карлу?

– Видимо, недостаточно хорошо, – гулко сглотнул Тиммион.

Мужчина опустился на корточки перед пентаграммой и дотронулся пальцем до соли.

– Это сода, – заключил он, принюхавшись. – В ведьминском круге сода используется для перемещения живого существа в другой мир… Будь это соль, все выглядело бы куда невиннее.

– Как это – перемещения? – тихо спросила, во все глаза уставившись на пентаграмму. Могу ли я?.. Да нет, конечно, не могу.

– Я не был на похоронах Карлы, меня в то время вообще в городе не было. Когда вернулся, то спрашивал у тех, кто знал Карлу, где ее похоронили. Никто не знал точное место захоронения, все лишь болтали о том, что госпожу Дэвнер обнаружили мертвой на диване. А мальчишка Ивона, Джейми, говорил, что видел, как двое высоких мужчин в синих балахонах выносили тело из дома. Причем делали это среди дня, в то время, когда их могли видеть как можно больше людей. Смотри, – Тиммион указал на красное пятно в центре ведьмовского круга. – Это кровь. Карла не успела умереть. Скорее всего, она чувствовала скорую кончину и просто ушла в другой мир.

– Я думала… – я запнулась, качнув головой. Едва не сказала: “Я думала, что Создатель переносит души умирающих”.

– Что?

– Да так, ничего особенного. Но что тот пьяница искал здесь?

– Зелье какое-нибудь, за которое заплатил, но не получил. Я удивлен, что он тут все не разнес, честный алкоголик попался. Так, Анна, от всего этого необходимо избавиться. Здесь могут быть как лекарства, так и яды, и не приведи Создатель, ты разобьешь какой-нибудь не тот бутылек и вдохнешь пары.

– Ты многое знаешь о ведьмах?

– Достаточно много. В академии все шесть курсов включали в себя изучение как магической материи мира, так и природной. Последняя как раз и относится к ведьмовству.

– Ты в академии на кузнеца учился?

Тиммион растерянно глянул на меня, но тут же, запинаясь, проговорил:

– Нет, что ты, конечно же, нет. Кузнецом я стал по воле сердца… неважно. Важно то, что все это надо как можно скорее отсюда убрать.

– И желательно незаметно для соседей, – подсказала я.

– Я приду ночью. Сейчас мне нужно отвести лошадь в конюшню, чтобы ее накормили, а ночью приведу кэб сюда, и мы погрузим все, что необходимо выбросить, – Тиммион обвел взглядом чердак. – Наверное, нам придется увозить все не за один раз. Я принесу тебе коробки, займись упаковкой, ладно? Только молю тебя, очень осторожно! Если что-то разобьется, немедленно покинь дом и беги ко мне. Поняла?

Я закивала. Тиммион поспешил к себе, а я осталась на чердаке.

Двинулась вдоль стеллажей, рассматривая крошечные пузырьки с разноцветной жидкостью. Каждый такой пузырек был запечатан деревянной пробкой, а к ней была привязана тонкая бечевка с картонными прямоугольниками. Я читала названия зелий, и с каждой секундой мои глаза становились все больше. Карла хранила на своем чердаке зелья от бессонницы, для потенции, от родовых болей, от простуды и еще от кучи различных заболеваний. Но пузырьки с зеленой и черной жидкостью никак не были подписаны. На этих бутыльках черной и красной краской были нарисованы черепа с рогами.

Я невольно стала высматривать в углах котел и метлу. А когда обнаружила небольшого размера котел, нервно расхохоталась. Метлы нигде не было видно: или улетела, или ее и не было. Ну, или Карла забрала ее с собой.

Заглянула в котел, задержав дыхание на случай, если в нем остались какие-то пары зелий. Но металл был выскоблен до блеска, и ни капли жидкости в нем не оказалось. Снова повернулась к стеллажам, прикидывая, с чего начать упаковывать их содержимое.

– Десять коробок хватит, – послышалось с лестницы, а следом Тиммион забросил на чердак толстую кипу картона. – Мне нужно бежать, доделывать полки. Обед принесешь, или я могу прийти сам?

– Можешь приходить, – отмахнулась я. Тиммион совсем не мешал, да и мне самой как-то не хотелось есть в одиночестве.

– Тогда встретимся за обедом! – донеслось уже из гостиной, и послышался хлопок двери.

Я вытащила одну из коробок, но сложить ее не получилось. Мне пришлось долго повозиться, прежде чем поняла, как собирается вся эта конструкция. Видимо, о том, что можно склеить коробку скотчем, и она не развалится, никто не знал. Ну, или скотча здесь не существовало, что совсем грустно. Я прикладывала друг к другу отдельные части, цепляла их за выемки и засовывала в дырочки, в конце концов у меня что-то получилось. На всякий случай положила в коробку пустую банку, подняла все это и потрясла. Банка не выпала, дно оказалось собрано надежно.

К бутылькам с ядами и лекарствами подходить не спешила. Первым делом упаковала сухие травы, сняв их с веревки, следом за ними различный хлам, вроде тряпок, пустых склянок и банок. Собрала еще несколько коробок, и только тогда двинулась к стеллажам.

Помимо пузырьков здесь были еще и книги. Пять толстых фолиантов в твердых обложках с золотым тиснением и металлическими уголками. Ни на одном из них не было названий.

Первый пузырек с лекарством для потенции я взяла осторожно, медленно перенесла к коробке и опустила на дно. Из коробки с хламом вытащила тряпки и завернула пузырек так, чтобы другие его не касались. Похвалила себя за правильный подход и вернулась к остальным бутылечкам.

Один за одним перенесла несколько десятков штук. После чего присела отдохнуть, так как ноги и руки от напряжения уже начинали дрожать. С улицы доносился детский смех, наверное, снова Джейми бегает с друзьями.. А, да, слышу, как ругается Тиммион. С улыбкой поднялась, намереваясь закончить упаковывание как можно скорее.

Еще долгое время ушло на другие “добрые” зелья, как я их про себя обозначила. Пыльные полки стеллажей были уже пусты, оставался один, тот, что с ядами.

Для этих пузырьков я выделила отдельную коробку. Дно выложила тряпками, а сами бутылочки складывала на бока, чтобы сверху проложить еще один слой ткани. Почти все я перенесла, не разбив и не разлив, и когда оставался последний, до меня не сразу дошло, что он открыт.

С ужасом уставилась на полупустой пузырек в своих руках. Взглядом метнулась к полкам, в поисках деревянной пробки, но ее нигде не было видно. Черная жидкость в бутылочке оставалась лишь на дне, ее было совсем немного… но тогда где остальное?

Пузырек я вернула на полку, а сама пулей вылетела с чердака. Пробежала спальню, миновала еще одну лестницу, гостиную, выскочила на улицу и в три прыжка преодолела расстояние до Тиммиона.

– Там яд открыт! – прошептала, делая страшные глаза.

– Ты открыла?

– Нет, пузырек уже был вскрыт, и черного яда в нем совсем чуть-чуть.

– Черного? Тогда не волнуйся, – мужчина вернулся к ошкуриванию доски. – Если ты еще жива, значит, он не действующий.

– А что если он замедленного действия? Как тот, которым убили Карлу?!

– Черный яд действует моментально, ядовиты даже его пары. Просто закрой чем-нибудь бутылек и положи в коробку к остальным. Скорее всего, этот яд стоит среди других для отвода глаз.

– Вы слишком много знаете обо всем этом, – проворчала я с подозрением. – Спасибо, что успокоили, я тогда пойду.

Я ушла до того, как Тиммион начал объяснять, откуда ему известны все эти ведьмовские штуки. Мне было жуть как интересно, но спрашивать не стала, чтобы не завидовать. Мне бы тоже хотелось отучиться в академии, где учился сосед, чтобы понять об этом мире как можно больше всего.

Вернувшись на чердак, заткнула бутылек с ядом кусочком картона. Завернула в тряпку и поставила в коробку к другим, после чего полезла по нижним ящикам стеллажей, чтобы проверить, что еще я не упаковала.

Плотная картонка, сложенная вдвое, выпала из последнего ящика. Я развернула ее, непонимающе глянула на рисунки и…

– Это же карта! – воскликнула восторженно и, мигом забыв обо всем на свете, уселась на полу, жадно всматриваясь в картинки.

Первым делом нашла город, в котором теперь живу. Каан на карте находился совсем рядом с Мельсоном, столицей. Чуть дальше были и другие города, покрупнее, но помимо них по королевству оказались разбросаны и шесть поселков. Я тщетно искала маленькие деревеньки, но, помня, что деревни на картах не указываются, сгорала от любопытства. Что такого происходит в тех деревнях, что их даже показывать не хотят?

На всякий случай запомнила поселок с названием “Лесной”, чтобы в следующий раз, когда меня спросят, откуда я, то мне не пришлось выдумывать. И без того Аррель считает, что я из деревни, где творится черт пойми что.

Лесной располагался неподалеку от границы и Западного залива. Рядом с ним был городок Нельсон, и я заранее придумала историю о том, почему для переезда я выбрала не Нельсон, а Каан. Буду говорить, что в Нельсоне жил мой жених. Тот, который помер, ага.

Разобравшись с королевством, в котором живу, принялась рассматривать и другие. Мое внимание привлекло королевство Рейевик, а точнее, названия его земель и единственного поселка. Мертвый поселок, мертвые земли, и даже море там было Гиблое. Столица единственная имела относительно нормальное название “Гомер”. Но почему в той стороне все такое… неживое? Тиммион говорил о тех землях, о том, что они вобрали в себя магию… После этого умерли, или до? Да и как вообще земля может умереть?

Сколько я так сидела, разглядывая карту Ассона, не знаю. Ноги затекли, и по ним побежали мурашки, но я и не думала шевелиться. Изучала каждый сантиметр карты и перечитывала названия.

Осознавать, что ты в другом мире – странно. Видеть этот мир перед глазами – крышесносно, иначе и не скажешь.

За те долгие минуты, что я сидела, склонившись над куском разрисованного картона, в моей голове пронеслись тысячи разных мыслей. В одну секунду я хотела срочно отправиться путешествовать, в другую – немедленно переехать куда-нибудь в столицу или вообще в другое королевство. Помимо всего этого я плавала в мечтаниях о том, что могла бы отучиться в академии на какого-нибудь исследователя и отправиться по Ассону с экспедицией.

Во входную дверь раздался стук, и мне пришлось прервать изучение карты. Прижала ее к себе, спустилась в спальню и спрятала под подушку, чтобы ночью рассмотреть еще раз.