Сделай выбор

Глава 15. Родительский день, или Все очень сложно!

— Не трогай.

— Да я только посмотреть! — Я присела на корточки и уставилась на искрящиеся руки друга. Хотела еще пальцем потыкать, но Кайл тут же спрятал их за спину. Вредина.

— Ник, магия — не игрушка. Если пострадаешь, что мне прикажешь делать?

— Ну... — взгляд непроизвольно переместился на троицу парней, которые все еще находились без сознания. — Можешь меня спасти. Еще разочек.

— Нет уж, теперь твоя очередь, — наконец улыбнулся брюнет. Я облегченно выдохнула.

Последние полчаса мы с Кайлом провели, сидя на одном из поваленных деревьев и силясь понять, что же все-таки произошло. Вернее, это я расспрашивала напарника, тормошила, пыталась строить логические цепочки. Кайл же поначалу оглушено пялился в одну точку, и лишь когда покусились на его светящиеся руки, соизволил прийти в себя. Но это неудивительно. Когда много лет считаешь себя перегоревшим, а затем вновь обретаешь силу — тут не на несколько минут, на неделю замолчать можно.

— Нет, я все-таки не понимаю! — воскликнула в очередной раз и засунула окоченевшие ладони в карманы. — Ты же сам рассказывал, что маги, которые утратили возможность колдовать, навсегда остаются перегоревшими. Тогда почему.

— Не знаю, — перебил напарник. Затем понизил голос и добавил: — Но обязательно выясню. А пока, давай что-то делать с этими. — Он кивнул в сторону Рэйва и его команды. — Не думаю, что безопасно оставлять их.

— В живых?

— Вообще-то, на свободе.

— Жаль… — разочаровалась притворно. Убивать, конечно же, я никого не собиралась, но этот факт не убавлял жажды мести. Задумчиво оглядела бессознательные тела, покосилась на напарника, из которого сейчас сочилась чистая сила.

— Ники? — Кайл вопросительно изогнул бровь. — У тебя есть идея?

— Типа того. Как думаешь, ты бы смог воспользоваться заклинанием забвения?

Голубые глаза широко распахнулась. Судя по выражению лица, мне только что поставили диагноз.

— Совсем спятил!? — О, я же говорила. — Хоть помнишь, сколько силы нужно для этого заклятия?

— Так это ж если вырезать воспоминания выборочно, по кусочкам. А ты просто срежешь временной пласт и все. Можно даже не трогать этих двух, — указала на наемников. — Достаточно разобраться с их главарем. Да и излишки твоей силы надо куда-то слить.

Так как напарник не спешил с восторженными криками бросаться на огневика, мне ничего не оставалось, кроме как напомнить:

— Кайл, он убийца. Если бы не ты, мой труп сейчас валялся где-нибудь под кустиком.

— Мы можем сдать этих гадов страже. Уверен, о них хорошо позаботятся.

— Не надо стражи! — не на шутку испугалась я. Прекрасно помню, кто у Рэйва родители. Уж он-то точно сухим из воды выйдет. — Вернее. Пусть забирают тех двоих, а огневику лучше просто обо всем забыть… — подавшись вперед, положила ладони на грудь и заглянула в глаза цвета неба. — Пожа-алуйста!

— Ну хорошо, — страдальчески вздохнул напарник, а потом вдруг наклонился, прислонился лбом к моему лбу и прошептал: — Ники, как же я за тебя испугался.

Оробела. Застыла истуканом, боясь спугнуть момент.

— М-м-м. — тихий стон разрушил столь замечательную сцену. Вот же Рэйв, и тут умудрился напакостить!

Однако действительно стоило поторопиться. Парень начинал приходить в себя. От меня плавно отстранились, велели подождать на поваленном дереве, а сам Кайл направился прямиком к огневику.

О заклинании забвения мы с друзьями узнали еще на втором курсе. Тогда Ада — бывшая девушка напарника, натворила дел, и ректор стер ей все воспоминания об Академии. После того случая я, Кайл и Лео долго ходили хвостиками за магистром, пытались уговорить его рассказать хотя бы принцип работы такого мощного заклинания. В какой-то момент мужчина не выдержал — собрал нашу троицу в кабинете и объяснил, что с памятью можно работать двумя способами. Самый безвредный — удалять воспоминания, связанные лишь с определенным событием. Такой труд у магов считался филигранным и был неподвластен простачкам вроде нас с напарником. Второй же способ слыл варварским — он подразумевал удаление целого промежутка времени и причислялся к опасным из-за последствий. Чаще всего маг-новичок промахивался и удалял годы, если не десятилетия. А что может быть страшнее тела взрослого с мозгами ребенка?

Возился друг минут сорок. А когда все закончилось, руки брюнета стали обычными, не похожими на оголенные провода, а Рэйв — тот наоборот весь искрился и сверкал.

— Э-э-э... а так должно быть?

— Надеюсь, — с сомнением ответил напарник. — Узнаем, когда очнется.

— Зачем ждать? — Я нагнулась над бледным лицом, вобрала в легкие побольше воздуха, а затем зычно гаркнула: — Рота подъем!!

Эффект был незамедлительным.

— А-а-а! — Огневик вскочил с земли и голося взвился в воздух. Мы с напарником синхронно отшатнулись назад. — А-а-а! А-а-а. Ты? — Карие глаза уставились на меня с неподдельным удивлением. — Ты как здесь? Я же только что отправил тебя порталом в университет! Почему. — Рэйв вдруг запнулся и принялся оглядываться по сторонам. — А где это мы?!

Мысленно поаплодировала другу. У него получилось, и даже больше! Парень забыл не только сегодняшнюю стычку, но и все то, что произошло за эти два с половиной года. А значит... он и о моем секрете не вспомнит! Волна облегчения затопила сознание. Конечно, очень скоро Рэйв поймет, что напрочь забыл несколько лет, но вспомнить все равно не сможет. Я так надеюсь.

Неожиданно огневик покачнулся и принялся заваливаться на бок. Его глаза закатились, лицо из бледного сделалось зеленым. Друг сориентировался быстрее — подался вперед и подхватил беднягу под руки.

— Что с ним?

— Похоже на обморок, — задумчиво сказал приятель. — Неудивительно, он истратил очень много магии плюс нервное истощение. Давай-ка его в город отнесем.

— А этих? — я указала на валяющихся неподалеку бугаев.

— Как в Астонии окажемся, вызовем стражу. Уж она с ними разберется.

На том и остановились. Рэйва напарник дотащил до ближайшей таверны, да там же оставил. Потом он попросил владельца заведения связаться со стражей и доложить о двух мужчинах в лесу, предположительно находящихся в розыске. Добродушный старичок с ужасом на лице слушал рассказ брюнета. Тот поведал, что преступники набросились на Рэйва, пытались его ограбить, но мы подоспели вовремя и смогли отбить беднягу. Успешно проглотив ложь, хозяин таверны отправился на поиски стражи. А я и напарник поспешили обратно в Академию.

— Кайл, — позвала брюнета, когда за спиной остались ворота из белого камня. — Как думаешь, почему магия все-таки вернулась?

— Не знаю.

— Может, все дело в твоем поступке?

Напарник недоуменно приподнял бровь.

— Ну смотри, — я осенено хлопнула в ладоши. — Ты, зная, что не умеешь колдовать и ничего не сможешь сделать, бросился наперерез огню. Фактически был готов пожертвовать собой ради другого. Как... как герой. Вот и вознаграждение... — Запнулась, когда раздался тихий смешок.

— Ники, — Кайл улыбнулся. — Конечно, твоя непосредственность очень милая, но не забывай, пожалуйста, что мы не в сказке. Да, всему случившемуся обязательно найдется объяснение, но вряд ли возвращение магии связано с моим поступком. Да и не герой я вовсе.

— Ну-ну.

Милым? Он назвал меня милым?

— Тогда что, если спросить о перегоревших у ректора? Поинтересоваться ненавязчиво. Уж он-то точно что-нибудь знает.

Лицо брюнета вдруг помрачнело. В глазах замерцал нехороший огонек, а на скулах заходили желваки. Никогда не думала, что настроение может меняться настолько быстро.

— Ну конечно, — пробормотал напарник, — ректор. Кто же еще. — И Кайл вдруг резко сорвался с места. Ничего не придумав получше, бросилась следом за ним.

В кабинет магистра Рокла напарник влетел словно ураган — сметая на своем пути и деревянную дверь, и Лишку, которая еле успела выскочить из помещения с кипой бумаг. Остановившись возле стола, он навис над ним и вгляделся в спокойное лицо мужчины:

— Отец, как это понимать?

Что!?

В мертвой тишине был отчетливо слышен грохот моей челюсти. Как он сказал? Отец? Да вы шутите?!

Ректор слегка приподнял бровь:

— Что-то случилось, сын?

Чего-о-о?!!

Мои и без того круглые глаза сделались размером с блюдца, а рот открылся сам по себе.

— Случилось? — Кайл криво усмехнулся и продемонстрировал мужчине руку. На остолбеневшую меня никто из них внимания не обращал. — Вот, посмотри. — На его пальцах заплясали разноцветные искорки, а с лица ректора разом слетело все спокойствие. Преподаватель подался вперед и жадно впился в ладонь Кайла взглядом.

— Как? Как это возможно?

Вот и у меня такой же вопрос, только по другому поводу.

— Долгая история. Если вкратце, то...

Белые волосы. Гладкие щеки без ямочек. Не такой широкий разворот плеч. Пока маги разговаривала, я судорожно их сравнивала. У магистра чуть больше нос, еще у него не такие длинные ресницы, как у друга. Да и черты лица, не говоря уж о цвете волос, никак не совпадали. Лишь одно сходство — необычайно яркие голубые глаза. А ведь если подумать, таких глаз мне прежде не доводилось видеть ни у одного из жителей этого мира. Именно они делали двух людей похожими, но только если приглядываться. И все равно. Да как так-то!? Потрясся головой, вслушалась в разговор, который плавно перерастал в спор.

— Этого просто не может быть! — практически кричал мужчина.

— Как видишь, — с усмешкой отвечал брюнет. — И не удивлюсь, если ты предполагал, что магия может вернуться.

— Думаешь, я бы стал молчать о подобных вещах?!

— Еще как стал бы! — вспылил Кайл. — Сколько лет ты скрывал, что являешься ректором Академии? Если бы не поступление, это бы так и осталось тайной! Преподаватель в университете Магических Наук, как же. Скажи, а мама тоже не знала правды?

— Хлоя знала. — Внезапно голос магистра охрип. Брюнет замолчал, сжав кулаки до побелевших костяшек. В комнате повисла пауза, и я была готова повиснуть вместе с этой паузой. Гхар, как неуютно-то. Будто роешься в чужом грязном белье.

— Вернемся к твоему случаю, — после нескольких минут молчания сказал магистр Рокл. — Я поговорю с целителями. Наверняка это не первый случай в истории Междумирья. А пока, — его взгляд скользнул по моему растерянному лицу. — Вам двоим есть, о чем поговорить.

Мужчина вышел из-за стола, обошел замершую возле двери меня и неторопливо удалился из кабинета. Однако уж слишком это походило на побег.

— Так. — Я неловко приблизилась к напарнику. — Значит, магистр Рокл — твой...

— Отец. — Парень не собирался отпираться.

— И... ты не был в курсе, когда поступал в Академию?

Брюнет отрицательно покачал головой.

— Понятно.

Я помялась, не зная, что еще сказать. Догадываюсь, почему ректор не стал осведомлять сына о своей должности. Академия — тайная организация, а дети, как известно, не лучшее хранилище тайн. Однако спустя много лет магистр мог бы и открыться. Представляю, как зол был друг, увидев в кресле ректора своего папашу.

— А... — замялась неловко. — Это ничего? Ну, что я теперь тоже в курсе ваших семейных дел.

— Все в порядке, мне уже давно следовало признаться. Ты ведь не Адамия.

От такого заявления я даже растерялась. К чему это он?

Заметив мое изумление, брюнет глубоко выдохнул, сделал пару шагов к двери и устало улыбнулся:

— Пошли домой. Обещаю, по дороге я все тебе расскажу.

Что ж, если бы про некоторых людей снимали фильмы, то жизнь Кайла явно походила на триллер.

По рассказу друга, познакомился он с Адамией в свой первый день в Академии. Девчонка ему сразу не понравилась, больно уж заносчивой и себялюбивой она казалась. Но увы. Пристала как банный лист. Сначала доставала и строила козни, потом решила затащить в постель, а когда и этот план не удался, вдруг резко сделалась паинькой и даже извинилась. Брюнет тогда долго недоумевал, что же сподвигло девушку от гадостей перейти к ухаживаниям. И уже потом, после эпизода со смертельным гипнозом и исключением Адамии до него дошло. Во времена вражды девица следовала за брюнетом буквально по пятам. Она караулила его возле общежития, сидела за соседним столиком в столовой, даже под дверью туалета, и то была замечена пару раз. Немудрено, если именно тогда Ада подслушала их разговоры с магистром Роклом. «Сын ректора Академии — богат, влиятелен, перспективен», — наверняка подумала охотница за женихами. Отсюда и желание соблазнить любой ценой.

— Ужас, — поежилась я, шагая по коридору вместе с напарником. — Бывают же такие сумасшедшие. А ведь если бы мы тогда опоздали...

— Забудь. Все это уже в прошлом, — парень вдруг с любопытством прищурился: — Скажи лучше, что за игру в разведчиков ты сегодня устроил?

Я как шла, так и замерла посреди пустующего коридора. Сглотнув, затравленно покосилась на парня:

— Заметил значит?

— Сложно не заметить, когда за твоей спиной что-то возмущенно сопит и хрустит снегом, — рассмеялся друг.

Щеки опалило жаром. Ы-ы-ы, стыдоба какая!

— Так зачем было следить? — не отставал приятель. Я окончательно скуксилась.

— Ну-у-у. Как бы. А вдруг на свидание пришла бы еще одна гипнотизерша? Мне было боязно за тебя.

— Свидание? Какое свидание?

Напарник непонимающе нахмурился. Сердце пропустило удар.

Ой-ей.

— Так какое свидание, Ники? — настойчиво повторил Кайл. И вот тут-то до меня и дошло, что как раз о свидании парень не говорил. О встрече — да, но вот все остальное. Гхар! Неужели я сама себя накрутила!?

— Это... понимаешь… — Чем дольше лепетала, тем краснее становилось мое лицо. Еще бы несколько минут, и его можно было использовать как стоп сигнал, но тут произошло непредвиденное. Кайл рассмеялся. Так громко, заливисто, будто бы от облегчения.

— Ну слава богам, я не ошибся, — выдохнул он и вдруг, наклонившись, сжал мое лицо в своих ладонях. — Ник, — в голубых глазах промелькнуло нечто странное. — Запомни раз и навсегда. Мне интересна только одна девушка. Одна, понял?

Черт, и почему это звучит как признание? Впрочем, нет, бред какой-то. Кайл ведь видит во мне лишь парня. В памяти тут же всплыло прекрасное изображение незнакомки с портрета, и настроение резко поползло вниз.

— Да, помню, — произнесла уныло. — Та девица с картины.

— Девица с картины? — удивленно переспросил брюнет. Он несколько секунд недоуменно хмурился, наконец в его глазах промелькнуло озарение, и парень. застонав, уткнулся лбом в мое плечо.

Э-э-э...

Я замерла, боясь пошевелиться. Ну что опять не так?!

— Кайл?

— Помолчи, — пропыхтели в шею.

— Но Кайл, ты.

— Еще одно слово, и укушу.

Я открыла рот, помолчала немного, закрыла его. И как на такое реагировать?!

— А теперь слушай. Та девушка на портрете — моя мать.

— Как!? — казалось, дальше удивляться уже нечему. Ан нет!

— Вот так. К сожалению, эта единственная картина с ее изображением. И на ней мама еще совсем юная.

— Она… умерла?

— Ее убили.

В коридоре учебного корпуса по-прежнему было пустынно. Все адепты либо разъехались по заданиям, либо отдыхали в своих комнатах. И только наши голоса разрывали тишину.

— Это произошло, когда я учился в начальных классах, — тихо начал друг. — Тогда мы с мамой пошли в лес за ягодами. Она часто брала меня по своим делам, отец же пропадал на работе. В тот день на нас напали.

— Сгиллы? — прошептала испугано.

— Нет, — грустно усмехнулся парень. — Обыкновенный медведь. Вышел из чащи и наткнулся на двух людей. Может, все бы и обошлось… — в плечо тяжело выдохнули.

— Если бы не я.

Рука непроизвольно поднялась вверх и коснулась темных прядей.

— Я решил сразиться со зверем, — продолжил Кайл. — Подумал, если ударю самым мощным заклинанием, то обязательно одолею животное. Только ничего не получилось. Сил оказалось недостаточно, и слабый взрыв лишь разозлил зверя. Сам понимаешь, что произошло дальше. Когда на шум сбежался лесной патруль, маму было уже не спасти. Меня откачали лишь чудом. А затем знахарь вынес свой диагноз.

— Перегорание?

— Именно. — Парень наконец поднял голову и криво улыбнулся. — Сегодня годовщина смерти моей матери. Та женщина, с которой ты наверняка нас видел — ее сестра. Мы собирались вместе посетить могилу.

Такой идиоткой я себя давно не ощущала. Стало безумно стыдно и одновременно жалко друга, пережившего такое горе, его мать, которая защищала свое чадо до последнего. Даже слезы на глаза навернулись.

— Ник, — от самобичевания отвлек голос брюнета. — Я рассказал это не для того, чтобы увидеть твою виноватую мордашку.

— А для чего?

— Просто, — пожал он плечами. — Надеюсь, когда-нибудь и тебе захочется поделиться со мной чем-нибудь сокровенным.

— Это чем? — хлюпнув носом, посмотрела на друга непонимающе.

— Кто знает. — Кайл вдруг хитро подмигнул, развернулся и направился в сторону общежития.

— Эй, стой! Что ты имел в виду? — ринулась я за ним.

— Уже забыл.

— Ну, Кайл!

— Не помню.

— Ну скажи!

— Ах, дырявая моя голова.

— Ка-а-айл!!

Так и закончились наши злоключения. Как я потом узнала от Джулиоса, Рэйв вернулся в университет. Мой бывший парень сильно помог и взял неудачливого убийцу под свой контроль. Наемников посадили — они действительно оказались в розыске, причем по двум крупным делам. Об этом тоже рассказал Джулиос. Удивительно, но огневик всячески пытался мне помочь, видимо, чувствовал свою вину за случившееся. И хотя я утверждала, что больше с ним не увижусь, пару раз пришлось навестить парня. Чтобы окончательно разобраться с последствиями покушения.

От ректора тоже были новости. Мужчина встретился со знахарем, который ставил Кайлу диагноз, и хорошенько его потряс. Долго ждать не пришлось, тот сразу признался, что никакие анализы мальчишке не делал, вердикт выносил исходя из рассказа пацана и первичного обследования. После такого заявления магистр Рокл связался с королевским целителем — лучшим специалистом Междумирья, а уж он объяснил, что могло произойти на самом деле. В редких случаях организм человека сам защищался от перегорания и ставил заслонку на источник магии. По типу клапана, который не пропускал копящуюся в организме силу. И сорвать такой клапан можно было лишь сильнейшим всплеском адреналина, когда маг находился на грани смерти. Именно это и произошло с напарником.

Кстати о Кайле. После его признания и тех странных слов... ничего не изменилось. Даже обидно! А ведь тогда на мгновенье мне показалось, что он знает мой секрет. Да что там, иногда я могла поклясться, что ловлю на себе его взгляд! Честное слово! Однако в следующую секунду парень уже был занят лицезрением книги, тарелки, преподавателя, Лео. В общем, кого угодно, но не меня. И выражение лица такое загадочное! Вот и пойми, я чокнулась, или напарник мастерски маскируется.

А однажды произошел совсем уж вопиющий случай.

В тот день Кайла вызвал к себе ректор. По словам мужчины, раз уж его сын обрел магию, то недурно было бы пройти ритуал привязки.

Так как напарника забрали, и ни на какую миссию мы не отправились, а других дел не планировалось, я решила пойти в библиотеку. Благо, Нагайна с недавнего времени ушла в декрет (да-да, у змей тоже есть личная жизнь).

В помещении не горел свет. Так было всегда, когда библиотекарша отсутствовала. Приходилось или ориентироваться на ощупь, или же прибегать к магии. Второе казалось логичнее, однако увы, ручной магической лампы у меня не было. А громить книжный зал светящимися, но разрушительными снарядами не хотелось. Благо, полка с книгами по истории находилась недалеко от входа.

Стеллаж, еще один. Я хорошо ориентировалась в библиотеке и очень скоро нашла нужные томики. Наугад взяла одну из книжек и, хотела было возвращаться, когда входная дверь вдруг с грохотом захлопнулась. Свет, что проникал из коридора и совсем тускло освещал часть помещения, погас.

Топ. Топ.

Послышались тихие шаги.

— Эй! Тут кто-то есть? — крикнула я во тьму. Но никто не ответил.

Топ. Топ.

По коже пробежали мурашки, а в воображении всплыли самые яркие эпизоды из фильмов ужасов. Попятившись, уперлась спиной в стеллаж, да так и замерла на месте.

Топ. Топ.

Шаги приближались. Вот во мраке мне почудилось движение.

— Кто здесь? — прошептала в предобморочном состоянии.

Топ. Топ.

Тоненько взвизгнула, когда плеч что-то коснулось. Сразу же представились хищные длинные пальцы с когтями—лезвиями. Меня съедят! Точно, сожрут и не подавятся. Прощай, Междумирье, прощайте друзья и недруги.

Я слышала рваное дыхание невидимого монстра, ощущала его прикосновение. А еще, что-то оглушительно стучало. Неужели сердце? Или у чудовищ его нет? Но в следующий момент все мысли разом улетучились.

Едва различимое движение воздуха.

Холодные пальцы, приподнимающие мой подбородок.

И губы накрыло мягким поцелуем.

Это…

Я бы закричала, но голос неожиданно пропал, в голове вообще образовался вакуум. Испепеляющая нежность, необыкновенная чувственность и сладость. Как бурлящий водоворот, от которого не спастись. Чужие губы ловили мое дыхание, руки с трепетом изучали скулы, шею, ключицы, будто бы я была фарфоровой. Но главное — аромат. Его невозможно было не узнать. Запах человека, с которым мы не раз засыпали и просыпались в одной постели.

— Кайл, — выдохнула в горячие губы.

И в этот же момент все прекратилось.

Легкий, практически невесомый поцелуй, запутавшийся в волосах.

Резкий, полный муки выдох.

И вот я снова стою одна посреди пустой библиотеки. Совершенно ошеломленная и дезориентированная. Где-то хлопнула тяжелая дверь.

Всхлипнув, сползла по стеллажу на пол и уткнулась горящим лицом в колени.

Это. Что такое было!?

Стоит ли упоминать, что, когда я вернулась в комнату, брюнета там не оказалось. Домой он возвратился лишь на следующий день, и вел себя так, будто и знать не знал ни о каком поцелуе. В конце концов, даже я начала сомневаться, а не привиделось ли мне все это. А может, тем целующимся монстром был кто-то другой?

Так прошло несколько недель. За это время мы с напарником успели выполнить около шести миссий, даже с королевской семьей разок повидались. Все бы ничего, да только мысли о случившемся не давали покоя. И, похоже, только мне.

А тем временем, к адептам семимильными шагами приближалась весна, и где-то не за горами маячил выпускной экзамен.