Сделай выбор

Глава 5. Вечеринка, или Каникулы нестрогого режима

— Ветта, Элка, вы приехали! — Я с радостным криком вбежала в прихожую и кинулась обнимать подруг.

— Ники, не задуши девчонок. Они нами живыми нужны, — хохотнул Лео.

— Ой, да тебе просто завидно!

— Не спорю. — Блондин с деланной грустью развел руками, но в следующее мгновенье рассмеялся и указал в сторону гостиной. — Ну-с, проходим, не стесняемся. Девчат, это весь ваш багаж?

Подруги рассеянно кивнули. Они вообще выглядели какими-то потерянными и постоянно крутили головой по сторонам.

— Так, парни, — наконец выдавила из себя Эллайа. — А ну признавайтесь! Вы кого в заложники взяли?!

— Эл! — пискнула эльфийка.

— Что? Ты видела этот то ли сад, то ли парк? Да там заблудиться можно! А дом? Не бывает у простых адептов таких домов! Я уж не говорю об охранниках возле ворот! Нет, определенно, эти четверо идиотов втянули нас во что-то противозаконное!

— Эл, ты как всегда оптимистична, — фыркнул Кайл, выходя из гостиной. — Все намного проще. Знакомься, Леоттин Лафонтейн — принц Междумирья собственной персоной.

Лица подруг синхронно вытянулись. Бедная Веттиниэль сначала побелела, потом начала заливаться краской, а Элла, так вообще раскрыла рот и некультурно ткнула пальцем в блондина:

— Вот этот-то?! Да быть не может!

— Почему не может? — обиделся принц. — Очень даже может! Уже двадцать один год, как может!

— Чем докажешь?

— Ну... — Лео нахмурился, а потом вдруг осенено щелкнул пальцами. — Шерри, подойди сюда!

Но никто не откликнулся.

— Шер! — снова позвал друг.

Тишина.

— Так она никогда не спустится, — тихо проговорил Фрэд, появляясь в прихожей. Свое приветствие эльф ограничил скупым кивком. Ледышка, что с него взять. И не скажешь ведь, что еще недавно парень нервно расхаживал по гостиной и постоянно косился на часы.

— Ах, да, — закатил глаза принц и уже громче выпалил: — О, великая воительница, заклинательница приведений и охотница на их неупокоенные души Шер! Будь любезна, яви нам свой лик!

Где-то на втором этаже раздался грохот. И опять. И вот на лестницу выкатился и покатился прямо на нас большой розовый чемодан. А следом за ним по ступенькам сбежала и сама девчонка.

— Ну? Чего хотел? — прищурилась она, хватая поклажу. — Давай быстрее, карета скоро отходит. Я, между прочим, с сегодняшнего дня занятой человек, мне мир нужно спасать!

— Да-да, но уж одну минутку уделить нам сможешь? — смешно наморщил нос приятель.

— Если только одну.

— Отлично, тогда скажи вот этим прекрасным леди, кто я.

Шерри поправила резинку на голове, нахмурилась.

— Леоттин?

— Нет же! — поджал губы блондин. — В смысле, да, но я имел ввиду не имя.

— Молодой хозяин? — пожала плечами девочка.

— Снова не то.

— Пусечка?

— Шер! Причем тут семейное прозвище?! — Парень вспыхнул, аки факел, а я постаралась сдержать широкую улыбку.

— Слушай, а тебя действительно так отец с мамой называют? — поинтересовалась тихонько.

— Да в детстве это было, в детстве! — страдальчески возопил парень и грозно сверкнул медовыми глазами: — Шерри, кто я по статусу?

— А-а-а! Так бы сразу сказал. Ну принц ты, и что?

Бедняга-принц облегченно выдохнул, а вот Ветта и Элла наоборот — потрясенно застыли и выпучили глаза.

— Это все? — между тем, поинтересовалась Шерта. — Тогда вынуждена откланяться. Папа, наверное, уже заждался. — И с этими словами малышка направилась к выходу. Возле дверей она вдруг обернулась и с грустью посмотрела на меня: — Прости, котик, но ты сам понимаешь, нам не суждено быть вместе. Я — будущая охотница за приведениями, а ты всего лишь человек. Прощай, и давай останемся друзьями.

Дверь за ней с грохотом захлопнулась. В наступившей тишине раздался тихий смешок, потом еще один. Мы с друзьями посмотрели друг на друга, перевели взгляд на окончательно погрузившихся в шок девчонок, и громко расхохотались. Боже, как хорошо, что после дома с приведениями у Шерты очередная любовь случилась. И на этот раз к искусству ловли призраков.

— Кажется, мы многое пропустили... — хмыкнула Элка, которая и сама начала потихоньку приходить в себя. Ветта согласно кивнула.

— Но на главное событие этого лета вы все-таки успели, — подмигнул подругам принц. — А именно — на вечеринку!

— Вечеринку?

— Ага. Последний учебный год же, перед ним нужно как следует отдохнуть. Тем более, все дворцовые работники ушли в отпуск. Даже Шерри с отцом уехали отдыхать. Чем мы хуже?

Перебивая друг друга и просвещая подруг о ближайших планах, наша пополнившаяся компания добралась до гостиной. Несмотря на теплую погоду, в камине горел огонь. Девушки опустились на мягкие кресла и с предвкушением уставились на принца.

— Итак, — торжественно сказал тот. — Еду нам доставят через пару часов, а пока предлагаю устроить маленькую экскурсию по дворцу и его территории. Кто за?

— Погоди, в вашем мире есть доставка? — Я изумленно моргнула.

— Вроде того, — улыбнулся Кайл. — Но только в крупных заведениях, и воспользоваться ей может только маг с собственным артефактом связи. Лео, — голубые глаза весело прищурились. — Скажи-ка, где ты взял такое дорогое приспособление?

— У отца одолжил, — пожал плечами Леоттин, но под нашими взглядами все-таки смутился и потупился. — Ну а что? Отдыхать, так сытыми.

С таким утверждением согласились абсолютно все.

До вечера мы развлекались, как могли. Сначала выгребли последние вкусности, что были в доме, и отправились на пикник. Потом бегали по полю, играли в местный теннис. А когда начало темнеть, вернулись домой и устроили душевные посиделки перед камином. К моменту, когда во входную дверь настойчиво постучали, я как раз рассказывала подругам о своем попадании из закрытого мира в Междумирье.

— Сейчас открою, — сказала поспешно и поднялась с кресла. Ох, как же непросто делиться с кем-то личными историями.

Пока нашла мешочек с монетами, пока отсчитала нужную сумму и добрела до прихожей, стук повторился.

— Бегу!

Открывала в полной уверенности, что на пороге стоит доставщик. И какого же было мое удивление, когда на улице никого не оказалось.

— Не понял... — пробормотала растеряно. Неужели послышалось? Пожав плечами, захлопнула дверь, но только отошла от входа, как снаружи снова постучали.

— Да что за шуточки?

В этот раз подкрадывалась к двери на цыпочках, а распахивала ее резко и с силой.

— Ага! — Победный вскрик застрял в горле, стоило взгляду наткнуться на замершего на пороге человека. — Э-э-э... Вот это я понимаю, оригинальный сервис.

Нет, в моем мире иногда встречались неординарные курьеры, но Междумирье в этом плане переплюнул всех маркетологов и креатив-менеджеров вместе взятых. Футболка незнакомца была зачем-то натянута на его голову. Мужская грудь и живот оголились, являя вполне стройное тело. В руке странный гость сжимал большую черную сумку, из которой до носа долетал аппетитный запах.

— Ваш заказ, — пробухтело из-под ткани.

— С-с-с-пасибо? — получилось слегка вопросительно, но парень не обратил на это внимание. Он постоял немного, помялся под моим любопытным взглядом. Спустя пару минут пристального разглядывания курьер не выдержал:

— Ты... вы забирать будете или нет!? — рявкнул он, а на меня словно озарение нашло.

— Не может быть...

Доставщик вздрогнул.

— Ч-ч-что не может быть?

— Ты же тот самый официант, да? Ну... из таверны. А где очки, шарф, шапка? На работе что ли забыл?

— Типа того... — кашлянул парень, сразу расслабляясь. — Так еду заберешь?

— Заберу. — Я взяла протянутую сумку и вручила бывшему официанту мешочек с деньгами.

— Благодарим, что воспользовались нашим сервисом. Приятного аппетита. Пока, — скороговоркой выпалил пацан, резко развернулся и не пошел — побежал к выходу. Я проводила его задумчивым взглядом. Сзади футболка немного сбилась в сторону, и из-под нее выглядывали короткие пряди.

— А волосы-то рыжие... — пробормотала задумчиво. Впрочем, в Междумирье что, рыжих мало?

То, что вечеринка пойдет не по плану, стало понятно сразу. Уж больно предвкушающее выражение лица было у нашего принца. А уж когда он извлек из своего кармана артефакт для усиления голоса... Словом, хотели культурно посидеть, а получили вечеринку-караоке.

Открывали мероприятие мы с Лео. И ничего, что музыки у нас не было, зато у обоих имелось необузданное желание петь, и любовь сочинять на ходу.

— Вампир и серена — они, если честно, не па-а-ра, не п-а-а-ара. — выводили мы, пока девчонки махали в такт юбками и исполняли что-то на подобии восточных танцев. Затем пошли Ветта и Элка с песней про эльфа и трех драконов. А потом. Потом мне в голову закралась гениальная идея устроить песенную лотерею. Я написала на листочке слова тех песен, которые помнила, сложила все в мешочек и предложила ребятам тащить по очереди.

Ох, что тут началось...

— Забирай меня скорей, увози за сто морей. И целуй меня везде, восемнадцать мне уже... — пел Кайл, давясь смехом.

— То-олько-о, — размахивала я бокалом с соком. — Рюмка водки на стол-е-е!

— Виновата ли я, виновата ли я, что люблю? — выл и одновременно всхлипывал Леоттин.

Девчонки уже не могли петь — они лежали на диване и хохотали в голос. Да и я сама давно сползла на пол и тряслась в беззвучных конвульсиях. Финальным аккордом для нашего всеобщего терпения стал Фрэд с композицией «Миленький ты мой».

— Там, в краю далеко-о-ом буду тебе жено-о-ой! — с выражением пропел эльф тоненьким голосом. Тут уже у всех случилась коллективная истерика.

Охрипшие, с нервно подрагивающими конечностями и ноющим прессом, мы попадали на диван.

— Ник, я обожаю твой мир! — выдохнул напарник мне в макушку.

— Это ты еще половины песен не слышал, — хихикнула я, устало откидываясь на плечо брюнета. — А ведь у нас есть и направления музыки. Тот же рок, попса, например. Или битбокс.

— Бит… что? — не понял друг.

— Сейчас покажу. — Я прижала ладонь ко рту, но так как никогда битбоксом раньше не занималась, просто попыталась изобразить нечто похожее. И так вдруг хорошо у меня начало получаться, что даже немного увлеклась. А когда закончила, то наткнулась на недоуменные взгляды приятелей.

— Ник... — кашлянул Кайл. — А это точно музыка?

— Точно! — воскликнула, немного обиженная за свой мир.

— Шутишь? — встрял Лео. — Когда это плевки в руку стали музыкой?

— Грубиян! Ты просто ничего не понимаешь в искусстве.

— О, да, — хихикнул блондин. — Куда уж мне, несовременному. Скажи еще, что у вас на ложках играют, да вместо пения просто читают текст.

Я расплылась в ехидной улыбке:

— Ты не поверишь...

— Ой, да конечно, — фыркнул принц и вдруг запустил в меня подушкой. — Ники, прекращай выдумывать!

— Я не выдумываю, — надулась обиженно, что, впрочем, не помешало мне отправить в полет мягкий снаряд.

— Выдумываешь! — подушка повторила свой маршрут.

— А вот и нет!

— А вот и да!

— И эти люди еще считают себя взрослыми, — рассмеялся Кайл, уворачиваясь от потерявшего управление оружия.

— Мальчики, не ссор. — Следующая подушка прилетела аккурат в взволнованное лицо эльфийки (я не специально, честное слово!). Девушка медленно положила на пол снаряд, также медленно разогнулась и обдала нас с Лео ледяным взглядом.

— Идиоты, — прошептала Элка, — она же только сегодня маску для лица сделала!

— И что? — недоуменно переглянулись мы.

— И то! Это же эльф! Косметика для них — святое...

— Убью, — с ужасающим спокойствием в голосе проговорила Веттиниэль и встала с дивана. Я нервно хихикнула:

— Да начнутся сытые игры...

Из гостиной выбегали с принцем на пару.

Оставшиеся дни до окончания летних каникул девчонки провели во дворце. В Академию возвращались тоже все вместе, но не успели мы даже вещи распаковать, как прибывших адептов срочно созвали в главный зал. И к чему, спрашивается, такая спешка?

— Как думаешь, что-то случилось? — поинтересовалась я у Кайла, когда наша четверка протискивалась сквозь толпу последних курсов.

— Наверное, очередная водная лекция, — предположил друг. Фрэд и Лео поддержали эту версию.

В главном зале было многолюдно. Похоже, большинство не решилось играть с огнем, и предпочло прибыть в Академию вовремя, несмотря на урезанные каникулы. Наша компания заняла свободные места и стала ждать.

— О, мелкий, как отдохнул? Небось, весь месяц на жизнь пытался заработать? Тяжело, наверное, нищим адептам приходится, — хмыкнули сзади. Оборачиваясь, я уже точно знала, кого увижу.

— Вильда, тебе еще не надоело? Сам ведь адепт.

— А у меня, в отличие от некоторых, семья обеспеченная, — оскалился рыжик. — Это вам работать нужно, а знати достаточно только пальцами щелкнуть, и все будет, как они того желают.

— Тогда будь добр, щелкни пальцами и пожелай себе девушку, — мило взмахнула ресницами. — А то, ей богу, мне уже кажется, что ты в меня влюбился.

— Что-о-о!? — Щеки рыжика нещадно запылали, но не успел парень придумать достойный ответ, как в дверях появился мужчина с белыми волосами и рубашкой на выпуск.

— Добрый вечер, адепты. — Ректор твердой походкой вошел в кабинет. По его лицу было видно, что он чем-то взволнован. — Не буду долго разглагольствовать, у меня для вас важное объявление. К нам едет проверка.

Я чуть со стула не упала. Какая еще проверка? Ревизор? Мы что, в комедию Гоголя попали? Но магистр был сама серьезность.

— Да-да, — кивнул он, глядя на растерянно переглядывающихся адептов. — И это та причина, по которой я был вынужден собрать последние курсы на два месяца раньше положенного. Как вы, надеюсь, уже догадались, посетит наше скромное заведение сам король.

Кто-то из учащихся сдавленно ахнул.

— Но не стоит переживать. Как я уже говорил, Академия — независимая от государства организация, и этот визит — лишь доказательство наших с правительством партнерских отношений.

Я подергала напарника за рукав:

— Кайл, а разве король с королевой сейчас не в другом мире?

— Вроде бы. Может, решили вернуться пораньше?

— Возможно... — Взгляд впился в хмурое лицо магистра Рокла. Что-то здесь не так.

— Более того, — продолжал мужчина. — По моим данным лорд Лафонтейн приедет не один, а с помощниками. Не могу точно сказать, кто это будет, но под подозрением главный советник, начальник безопасности и придворный маг.

Интуиция снова заголосила. Нет, тут определенно подвох! Ректор ведь сам говорил, что никто кроме правителей не может знать об Академии! Так что же тогда изменилось? И тут краем уха я услышала тихий стон. Трэв сидел за партой весь бледный, его грудь часто-часто вздымалась, а в глазах застыл ужас.

— Трэв? — позвала тихо, но рыжик никак не отреагировал. Между тем, еще несколько адептов с силой вцепились в края парт.

— Прибытие делегации запланировано на сегодняшний вечер. Если все пройдет успешно, по окончанию проверки мы с вами снова соберемся в главном зале и поговорим о планах на этот учебный год. И еще кое-что. У короля и его помощников есть личные дела всех учащихся, так что не пугайтесь, если вас вызовут для личной беседы. Это всего лишь формальность.

Послышался глухой удар. Кто-то упал в обморок?

— На этом все. — Ректор непривычно скупо попрощался с адептами и вышел из кабинета. Над аудиторией повисла звенящая тишина.

— Что ж... — неуверенно проговорил Лео через какое-то время. — Думаю, не стоит так переживать. Проверка проверкой, но не отчислять же нас собрались.

Мы с Кайлом коротко переглянулись. Слишком уж много секретов хранила наша четверка, ка бы что не вылезло по ходу этой проверки.

Со своих мест адепты поднимались медленно. Также медленно добредали до дверей и выходили из аудитории. Когда в кабинете осталось совсем мало людей, я вдруг вспомнила об Алисдере. Развернувшись, посмотрела на парня. Он так и продолжал сидеть, обняв голову ладонями, и смотрел в никуда.

— Вильда? — тронула рыжика за плечо. — Вильд, ты чего?

— Отвали, мелкий, — хриплым голосом проговорил задавака.

— Трэв...

— Отстань, говорю! — Зеленые глаза зло сверкнули.

— Послушай. — Я обошла ряд и осторожно присела рядом с парнем. — Ты так расстроился из-за приезда короля? Да наплюй на это. Подумаешь, обыкновенная проверка. Мы ведь ничего плохого не делали.

— Ты что, ректора не слышал? — скрипнул зубами рыжик. — Король не один будет. С ним приедут его помощники.

— И что? — не поняла я.

— То! — огрызнулся парень. — И среди них может быть главный советник! Лорд Алисдер, понимаешь?!

— А-а-а, твой отец? — вконец перестала улавливать суть проблемы. — Так это разве плохо? Наоборот, увидишься с папой, пообщаетесь с ним волю. Разве не здорово?

Рыжик вдруг отнял ладони от лица и поднял голову.

— Какой же ты идиот, мелкий! — в сердцах воскликнул он. — Так и не понял? Я не Трэвильд Алисдер!