Сделай выбор

Глава 16. День несчастий, или Бегите, глупцы

Лучший подарок студенту на сессию — автомат. В некоторых случая, по предмету, а в других — чтобы застрелиться. Однако адептам Академии автомат был нужен совсем для других целей.

— А ну плюнь! Плюнь, тебе говорят!

— У-ху. У-ху.

— Дурдом какой-то...

— Спаси-и-ите! — Из гигантского клюва высунулась рыжая голова. — Она меня напополам раскусит!

— Не переживай, Трэв, — безразлично произнес Фрэди. Он единственный во всем этом бедламе сохранял спокойствие и не торопился, подобно нам с Лео, пускаться в пляс вокруг двухметровой птицы. — Если сова не разорвала тебя сразу, то велика вероятность попасть в ее желудок целым и невредимым. Эти птицы иногда заглатывают живьем мелких грызунов, насекомых и растворяют их в желудочном соке.

— А-а-а!! — Похоже, слова эльфа ничуть не утешили рыжика. Парень заорал и забился в стальном клюве с удвоенной силой.

— Эй, ты! — Я подергала пернатую за кончик крыла. — Не смей есть моего однокурника. Тьфу, ты! Однокурсника.

— У-ху.

— Да-да, и уху из него тоже не надо делать, — согласно покивал головой блондин. Бедняга рыжик возмущенно зыркнул на нас с принцем:

— Хватит уже развлекаться! Вытаскивайте меня сейчас же!

— Не ворчи, Вильда. Сам же во всем виноват. Ну кто тебя просил окна настежь распахивать? — Взгляд невольно скользнул по тому месту, где раньше было окно с удобным подоконником. Теперь же в стене зияла огромная дыра.

— Да откуда мне было знать, что снаружи водится… такое!?

Неопределенно покачала головой. И то верно, сегодня с Академией творилось что-то странное. Сначала переполох в лазарете — якобы к медсестре явился призрак почившего адепта, потом нашествие пауков в ванной Элки с Веттой и наводнение в комнате Трэва. Теперь вот непонятно откуда взявшаяся сова, размером с половину нашей спальни.

— А-а-а! — Внезапно совсем рядом прогремел взрыв. Кажется, в соседнем блоке. Птица испуганно дернулась, выронила из клюва свою добычу и припустила к окну… а точнее, к образовавшийся вместо него дыре. Взмахнув крыльями, пернатая оттолкнулась от пола и взмыла в небеса, унося с собой часть стены.

— Ну, — протянула я ошалело. — Зато теперь у нас панорамный вид на территорию Академии.

— Ага, — хихикнул Леоттин. — И свежий воздух в спальне.

Весело прыснула. Представляю, как удивится Кайл, когда вернется с третьего этажа.

Должна сказать, напарнику не повезло — он отправился на войну с пауками в одиночку еще до пернатого вторжения. Я в этот момент вместе с медсестрой выкуривала из лазарета призрака, а Фрэд с Лео спасали от смерти рыжего утопленника.

Где-то за спиной хлопнула входная дверь.

— Смотрю, у вас тут перепланировка?

— Да вот, решили окно расширить. А то как-то не по фэн-шую живем. — Я бросила на Кайла лукавый взгляд. Ну вот, теперь все в сборе. Лео первым подскочил к брюнету:

— Как там Элла с Веттиниэль? Сильно испугались? Что хоть за пауки были?

— Вот. — Парень вынул руку из-за спины и продемонстрировал всем маленький черный комочек, который тихо попискивал и смешно топорщил волосатые лапки.

— Это ведь. — Медовые глаза расширились, а изо рта блондина чуть ли не слюна пошла. — Новейшая разработка в области иллюзий! ИР-12 — иллюзорное творение с имитацией запаха и поведения паука! Скорость — двести километров в час, в комплектацию входят базовые навыки боя на лапках, стрельба из ядовитых желез и прогнозирование погоды на неделю!

— Угадал, — хмыкнул напарник. — Видимо, сбежал из лаборатории иллюзионистов, как и его сородичи. Знаешь, Лео, я начинаю побаиваться ваш факультет.

— Это ты еще мои разработки не видел, — гордо расправил плечи друг.

— Э-эй. А обо мне уже все забыли?

Наша троица синхронно повернулась на зов. Трэвильд весь в слюнях и перьях продолжал валяться посреди спальни. Огненные волосы слиплись, одежда тоже имела весьма плачевный вид. Сжалившись, я подошла к бедняге и протянула ему руку.

— Вильда, ты как? Встать можешь?

— Да уж получше тебя, мелкий, — состроил злобную рожицу лже-Алисдер. И чего причитал, спрашивается? — И вообще, где у вас тут чистые полотенца и новое мыло для душа?

— В магазине, — бесцветно сообщил эльф с кровати.

— Трэв, у тебя своя ванная есть, — напомнила я рыжей зазнайке.

— Еще чего! Предлагаешь мне в таком виде по коридору разгуливать?! К тому же, все мои комнаты затопило.

— Так еще лучше. Хочешь — мойся в ванной, хочешь — в спальне или коридоре. Красота!

Парень зло скрипнул зубами.

— Ники, Трэви, не ссорьтесь! Давайте жить дружно.

— Трэви? — Мы с рыжиком синхронно покосились на блондина — новоявленного кота Леопольда. Кайл стоял рядом с ним и кусал губы, дабы не рассмеяться в голос.

Мягкие, горячие губы. Черт, о чем я думаю!?

— Какой еще Трэви!? — зашипел рыжик.

— А что такого? — недоуменно моргнул принц. — По-моему, очень мило.

— Не сметь! Я — Трэвильд Алисдер! Сын самого.

Пока ребята препирались, я осторожно прокралась мимо них и направилась прямиком к ванной комнате. А что? У меня, может, тоже перья в волосах. Да и пыль на кожу наверняка налипла. Надо бы смыть.

— А ну стой! — возмущенно гаркнули за спиной.

— Эй, Ники, я тоже в умывальню хочу! Давай вместе! — послышался веселый голос блондина, и тут же обиженное: — Ай! Кайл, за что!?

Больше ничего не слышала — подлетела к ванной и резко распахнула дверь. Постояла так немного, закрыла ее и медленно повернулась к друзьям.

— Парни. А откуда у нас в ванне крокодил?

— Кто? — поперхнулся напарник.

— Где? — вытаращился на меня Лео.

— Крокодил? — заторможено повторил рыжик.

Фрэд бесстрастно перелистнул очередную страницу учебника по зоологии.

— Внимание адептам выпускных курсов, — раздалось вдруг громогласное. — Через десять минут состоится сбор в главном здании учебного корпуса. Просьба не опаздывать и не сообщать свои настоящие имена личностям, походящим на колдунов. Заключать сделки с демонами также не рекомендуется. Удачной дороги. Остерегайтесь зыбучих песков и хищных растений.

— Что же это? — Наша пятерка брела по каменной дорожке парка и не уставала оглядываться по сторонам. А посмотреть было на что. Парк Академии сейчас выглядел так, будто бы по нему прошелся ураган, наводнение и землетрясение вместе взятые. Деревья вырваны с корнем, в земле разломы величиной с немаленький колодец. Только здания и остались целыми. Рядом с нами шли такие же потрясенные адепты. С некоторых из них на дорогу стекала какая-то жидкость, другие были изгвазданы в саже, пухе и, кажется, даже в чем-то коричневом и дурно пахнущем. Особо не повезло девчонкам: Вместо платьев на них были какие-то ошметки ткани, запутавшиеся волосы торчали клоками в разные стороны, а на лице каждой застыл если не неописуемый ужас, то что-то похожее.

— А... — Лео вдруг сбился с шага и ткнул пальцем в сторону. — Я ведь это не один вижу?

Словно по команде остальные повернули головы туда, куда указывал парень. В нескольких метрах от нас возвышалось здание учебного корпуса. Только вот выглядело оно сейчас ни как обычно. Каменные стены обвивал гигантский плющ. Он тянулся от подножья замка до самых башенок, а на каждом стебле можно было заметить по цветку.

— Гномья людоедка, — безразлично сообщил окружающим Фрэд.

Возле входных дверей суетился магистр Дальтин-Димон. Сначала я подумала, что милые цветочки решили полакомиться преподавателем, но потом заметила странную вещь. Растительность не спешила сжирать мужененавистника. Наоборот, она тянула к нему свои лепестки, волнительно покачивала стебельками. И у меня возникло смутное ощущение, что гномьей людоедке понравился наш магистр.

Под самой крышей на одной из лиан весело раскачивалась сирена. Уж не знаю, как она туда забралась, но вид девушка имела весьма довольный.

— Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит, — пробормотала я себе под нос, рассматривая открывающуюся картину. Что-то мне подсказывало, окажись на месте преподавателей мы, сказка приобрела бы кровавый оттенок.

До покосившихся дверей адепты добирались бегом, вздрагивая от каждого шороха и перепрыгивая ямы с зыбучими песками. Все надеялись, что внутри здания будет безопасно, однако и здесь нас ждало разочарование. Стены первого этажа покрывали какие-то странные рисунки. Они походили то ли на творчество степных орков, то ли на надписи древних людей, и явно были выведены не краской или фломастерами. Стоит ли говорить, что в нужный кабинет актеры, гипнотизеры, иллюзионисты и даже телохранители ворвались трясущиеся от страха и заикающиеся. А там нас уже поджидал магистр Рокл. И был он в весьма неплохом настроении.

— Доброе утро, адепты, — поздоровался мужчина, а у половины одногруппников вырвался нервный смешок. — Проходите, рассаживайтесь. Сегодня речь пойдет о самом радостном событии в жизни каждого студента — об окончании учебы в Академии.

— Ну хоть что-то хорошее, — прошептал рядом незнакомый парень. Конечно, наверняка всем хотелось расспросить ректора, что за день сегодня такой... неприятный, но тема выпускного волновала куда больше.

Мы с друзьями заняли самый последний ряд. Во-первых, это уже вошло у нас в привычку, а во-вторых, дальние места казались более безопасными. Когда все адепты расселись по местам и немного успокоились, мужчина начал:

— Для начала, я хочу поздравить всех с успешным прохождением миссий. Вы большие молодцы, раз сумели дойти до последнего этапа. Прежде чем каждый из вас выйдет из этих стен с дипломом. — Неожиданно раздался звон разбивающегося стекла, и в двух сантиметрах от лица мужчины просвистела стрела. Ее наконечник с легкостью пробил стену позади него, а ректор даже бровью не повел. — Вам придется выдержать финальное испытание. Для каждого факультета оно будет разным. К примеру... — От мощного рыка, раздавшегося с улицы, мы все чуть с мест не попадали. Я выглянула в окно и побледнела.

— М-магистр Рокл. — пропищала одна из гипнотизерш. — Там в парке... что-то есть.

Да не что-то, а настоящий дракон! С гигантскими челюстями, хвостом и крыльями, которые, кажется, только что снесли одну из башен.

— Не обращайте внимание, — ласково улыбнулся мужчина. У меня даже левый глаз задергался. Действительно, огнедышащий монстр — это ведь такой пустяк!

— Моя преле-е-есть.

Нервно покосилась на Лео, который в данный момент пожирал дракона глазами. Мда. Пожалуй, реакция магистра Рокла еще очень даже неплохая. Он хотя бы не выгоняет нас в парк и не заставляет седлать чудище.

— К примеру, экзамен иллюзионистов будет заключаться в домашней практической работе, — продолжал ректор. — Всем выпускникам факультета иллюзорного искусства надлежит предстать перед комиссией с собственным нематериальным созданием. Чем живее будет выглядеть ваше существо, тем больше вероятность сдачи экзамена. Но если.

— Магистр Рокл, — прервал мага Трэвильд. — Вы сказали, комиссия. А она будет принимать экзамен у всех адептов, или только у этих? — парень кивнул на Леоттина.

— Во-первых, адепт Алисдер, невежливо перебивать преподавателя. А во-вторых, — мужчина перевел взгляд на окно, — пригнитесь.

— Что? — не успел парень хоть что-то спросить, как снаружи послышался воинственный клич, отдаленно напоминающий зов индейцев, и вторая стрела вонзилась аккурат в рюкзак рыжика.

Половина адептов предпочла ретироваться под столы.

— Продолжим, — с непоколебимым спокойствием произнес магистр. Сдается мне, он решил переплюнуть в сдержанности всех эльфов вместе взятых. — Отвечая на вопрос адепта Алисдера, комиссия будет присутствовать при сдаче экзамена на факультетах иллюзий и преображения, психологии и гипноза, а также актерского мастерства. Учащимся на факультете телохранительского дела предлагается сдать экзамен в форме миссии. Каждого адепта отправят на одиночное задание по охране особо важной фигуры. Справитесь — получите диплом, нет — что ж, на все воля богини Удачи. Что касается гипнотизеров, — мужчина одарил взглядом группку из пятнадцати испуганных девушек. — Им предлагается при помощи собственных чар убедить комиссию в удачном прохождении экзамена.

Элка и ее одногруппницы обреченно ссутулились.

— Простите, — пропищали из-под первой парты. — Магистр Рокл, а какой экзамен будет у актеров?

В голубых глазах вспыхнули озорные искорки. Улыбка ректора стала еще шире:

— Увы, но адепты факультета актерского мастерства узнают условия экзамена только на самом экзамене. Таковы правила.

— Но... как же нам тогда готовиться?

— Проводите больше времени со своими друзьями, — дал очень странный совет мужчина.

Я нахмурилась и поджала искусанные губы. Уж больно не понравились мне слова ректора. Странно это все как-то. Подозрительно.

— Ну а теперь, — громко возвестил тот. — Все свободны. Отдыхайте, готовьтесь к предстоящему испытанию. Ах, и еще кое-что. Команду учащихся, что придумала собственный шифр и должна получить награду, попрошу задержаться.

Я, Кайл и Лео с Фрэдом коротко переглянулись. Из-под парты заинтересованно высунулась рыжая голова.

Ждать, пока остальные выпускники покинут кабинет, пришлось долго. Девчонки просто не хотели выходить обратно на улицу, а парни. да и парни тоже. Никому не улыбалась перспектива стать закуской дракона или мишенью для индейских (или чьих еще) стрел. Наконец, когда за последним адептом закрылась дверь, ректор нарушил напряженную тишину:

— Как я и обещал, — сказал он. — Вам поручается одна из самых важных дипломатических миссий. До этого момента никто из вас не выполнял задания похожего типа, но смею уверить, ничего опасного или сложного вашу команду не ждет. А сейчас познакомьтесь с моим старым другом.

Дверь легонько приоткрылась, и в комнату проскользнул человек. Вернее, так нам показалось. На носу незнакомца покоились круглые очки, сам мужичок выглядел очень скромно: полосатый свитер облегал костлявое тело, волосы были разделены прямым пробором и приглажены. Ну типичный ботаник из американских фильмов. Вот только я чуть не закричала, когда взгляд дошел до ступней мужчины.

— Добрый день, — неловко потупился тот и цокнул блестящими копытцами.

— Итак, адепты, знакомьтесь, — заметив нашу реакцию, усмехнулся магистр Рокл. — Мизэрий Ваэ — последний из древней расы, название которой вам ничего не даст. Однако в простонародье этих существ кличут богами Несчастья.