Сентиментальная история

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Малыш нуждается в шоколаде? — Глаза Мэтти расширились, когда она прочитала слоган на коробочке, которую принес ей Джейк.

— Это специальный шоколад для беременных, — гордо ответил Джейк. — Продавщица из магазина для будущих мам заверила меня, что он не навредит малышам.

Мэтти рассмеялась.

— Должно быть, эта женщина теперь твоя лучшая подруга.

— Я определенно ее любимый клиент.

— А я самая счастливая беременная женщина. — Мэтти открыла крышку. — Ммм… пахнет божественно. Спасибо тебе, Джейк.

Последняя неделя была похожа на сладкий сон.

После их первого совместного ужина в палате Джейк навещал ее два раза в день и постоянно покупал ей что-нибудь в магазине для будущих мам. Среди его подарков были дорогие крема и специальной журнал для записи воспоминаний.

— Ты писательница, и я подумал, что ты захочешь поделиться с другими опытом своего суррогатного материнства.

Отличная идея, подумала Мэтти. Джина с Томом смогут в будущем показать этот журнал детям.

Джейк также приносил ей всевозможные вкусности, полезные для беременных, и сентиментальные фильмы, которые она смотрела по вечерам на своем ноутбуке.

Она никогда не думала, что Джейк может быть таким заботливым и внимательным. Тем более не ожидала, что он будет находить ее привлекательной с огромным животом. Обнимая и целуя ее, он чувствовал, как пинаются малыши, но не возражал.

Если он и был против ее суррогатного материнства, то не подавал виду.

Сегодня Джейк, как обычно, расположился на стуле, сняв ботинки и положив ноги на край ее кровати. Мэтти развернула шоколадку и откусила кусочек.

— Ммм… — Она предложила ее Джейку.

Попробовав, он рассмеялся.

— Спасибо. Надеюсь, беременность не заразна.

Затем он рассказал ей о предстоящей операции Роя, а она сообщила ему, что малыши расположились неправильно и ей через неделю будут делать кесарево сечение.

Плечи Джейка напряглись, лицо побледнело.

— Ты возражаешь против кесарева?

— Не могу дождаться.

— Правда? — Он сглотнул, затем попытался улыбнуться. — Полагаю, преимущество состоит в том, что тебе не придется рожать самой.

Мэтти видела его беспокойство. Он упоминал, что у его матери были осложнения при родах. Должно быть, причиной его переживаний были старые страхи.

К ее удивлению, она совсем не боялась. Она с самого начала была уверена, что все пройдет хорошо.

— Мне сказали, что шрамы после кесарева сечения практически незаметны, — сказала она, пытаясь его отвлечь.

Он кивнул, но ей, похоже, не удалось его успокоить.

Во время неловкой паузы она отчаянно пыталась найти тему для разговора, а Джейк с отсутствующим видом сминал большим и указательным пальцами уголок ее простыни.

Не глядя на нее, он вдруг произнес:

— Ты когда-нибудь думала, что будешь чувствовать, когда все закончится?

— Признаюсь, я только об этом и думаю. Представляю себе счастливые лица Джины и Тома, когда они впервые возьмут на руки своих малышей.

— А как насчет тебя самой, Мэтти? Ты думала, что будешь чувствовать ты?

— Я буду радоваться за Джину и Тома.

Тяжело вздохнув, он запрокинул голову и уставился в потолок.

— Но что будет, когда твои друзья заберут малышей?

Когда я останусь одна с дряблым животом и тяжелой от молока грудью?

У Мэтти сдавило горло, и она чуть не подавилась шоколадом.

— Я пока над этим не задумывалась. Сейчас для меня главное — выносить и произвести на свет здоровых малышей.

Джейк пристально посмотрел на нее.

— И ты совсем не думала о себе?

— Нисколько.

Это была правда, но теперь, когда Джейк поднял этот вопрос, ответ возник сам собой. Она будет чувствовать себя одинокой, ненужной и опустошенной. Ей определенно понадобится крепкое плечо, на которое можно будет опереться. Но не любое плечо, а вполне конкретное.

Но могла ли она сказать об этом Джейку?

За неделю они значительно продвинулись вперед. Рассказали друг другу о своих семьях, школьных годах, друзьях, домашних животных и предпочтениях в еде. Играли в скрэббл, триктрак и покер. Обнимались и целовались. Но ни разу не говорили о будущем и своих чувствах друг к другу. Мэтти опасалась, что малейший намек с ее стороны может отпугнуть Джейка, поэтому решила пустить все на самотек.

Мэтти помассировала живот, где только что толкнулся один из малышей.

— Думаю, я соберусь с силами и начну все сначала, — произнесла она с улыбкой.

— Как было после смерти твоей бабушки?

— Да. — Мэтти была рада, что он все понял.

Все же он продолжал хмуриться.

— Еще ты это делала после того, как тебя бросил мужчина, не так ли?

— Неужели это так заметно? — удивилась Мэтти.

Джейк печально улыбнулся.

— Должна же быть причина, по которой такую красивую женщину за дверью не караулит толпа поклонников.

Его комплимент был таким неожиданным, что Мэтти на несколько секунд потеряла дар речи. Затем, собравшись с духом, она произнесла:

— Да, ты прав. Я потратила три года своей жизни на бойфренда, который хотел жениться на мне, но в последний момент передумал.

Лицо Джейка стало еще мрачнее.

— Наверное, для тебя это была настоящая катастрофа.

— Да, не скрою. Мне было тяжело отказываться от услуг организатора, продавать свадебное платье и видеть жалость в глазах окружающих.

В фильмах, которые она смотрела, главный герой в такие минуты заключал героиню в объятия, признавался ей в любви и говорил, что никогда ее не предаст.

Она ждала, что Джейк, по крайней мере, объяснит, почему уделяет ей так много времени.

Но он молчал, будто ему было неловко выслушивать подобные откровения. Даже в глаза не смотрел.

Мэтти охватило разочарование.

— А как насчет тебя, Джейк? — спросила она. — Что будешь чувствовать ты, когда Джина и Том заберут детей?

— Облегчение. — В его глазах была печаль, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Полагаю, ты обрадуешься, когда я больше не буду беременна? — спросила она, надеясь получить положительный ответ.

Печально улыбнувшись, Джейк убрал ей за ухо прядь волос.

— Я буду очень доволен и почувствую огромное облегчение. — Поцеловав ее в губы, он отправился к Рою.

Провожая его взглядом, Мэтти поняла, почему романтические фильмы так ее расстраивали. В реальном мире мужчины не кружили ее в объятиях и не клялись ей в вечной любви. Они давали ей ложную надежду, а затем уходили.

За окном только начало светать. Джейк пребывал в приятной полудреме, когда завибрировал его мобильный телефон.

Не поднимая головы, он нащупал его на полу рядом с кроватью.

— Доброе утро, — пробормотал он в трубку.

— Джейк?

Он резко поднялся в постели.

— Мэтти, это ты?

— Надеюсь, не разбудила?

Она была то ли напугана, то ли возбуждена.

— Что случилось?

— Малыши появятся на свет сегодня утром.

Эти слова подействовали на него как ушат холодной воды. Он окончательно проснулся и встретился наяву со страхами и мрачными воспоминаниями.

— Не слишком ли рано? — спросил он, стараясь не поддаваться панике.

— Рановато, но у меня только что отошли воды. Все в порядке, Джейк. Большинство близнецов рождаются раньше срока.

Ее спокойствие удивило его. В ее голосе слышалось радостное волнение, как у альпиниста, которому осталось совсем немного до вершины Эвереста.

Внутри у Джейка все сжалось от страха.

— Где ты сейчас?

— Пока в своей палате.

— Я сейчас приеду. — Он уже направлялся к стулу, на котором висела его одежда.

— Но я не знаю, как долго еще здесь пробуду.

— Не имеет значения. Я тебя найду.

Возможно, если он будет рядом с Мэтти, ничего плохого не произойдет.

— Джейк? — тихо произнесла она.

— Да?

— Я… — Она помедлила, словно хотела что-то сказать, но передумала. — Спасибо тебе за все.

— Жди, дорогая. Скоро увидимся.

Дорога в больницу была настоящей пыткой. Он несколько раз был вынужден останавливаться на красный свет, пешеходы пересекали улицу со скоростью черепахи. От волнения у него сосало под ложечкой, ладони вспотели. Как он будет жить дальше, если с Мэтти что-то случится?

Чем он может ей помочь? Он стольким был ей обязан. Она изменила его. До встречи с ней его жизнь была однообразной, состоящей из погони за деньгами и пустых развлечений. Работа на шахте главным образом привлекала его тем, что каждый месяц его банковский счет пополнялся внушительной суммой. Черт побери, он даже не был настоящим экологом, поскольку всегда воспринимал свои проекты по защите окружающей среды только как часть рутины.

Именно поэтому его так удивляло собственное поведение в последние несколько недель.

Это Мэтти пробудила в нем лучшие качества, но он до сих пор ничего ей не сказал. Боялся, что не сможет выполнить обещания. Однако сейчас его гораздо больше беспокоило, что она может никогда не узнать о его чувствах.

Припарковавшись на больничной стоянке, Джейк помчался к зданию родильного отделения. По дороге он попытался снова связаться с Мэтти. Его пальцы дрожали, когда он набирал ее номер. В ответ он услышал редкие гудки.

Казалось, прошла целая вечность, пока он добирался до палаты Мэтти.

Она была пуста.

Тогда, не теряя ни секунды, он бросился к стойке дежурной медсестры. К счастью, сейчас была смена Бесс, самой приветливой из всех сестер. Она встретила его милой улыбкой.

— Где Мэтти?

— Ее повезли в операционную.

— Где это? — прорычал он. — Я должен ее увидеть.

Бесс покачала головой.

— Простите, Джейк, но я не думаю…

— Не пытайтесь меня остановить. Я все равно пойду к ней. Прошу вас, покажите мне, где операционная.

Голубые глаза Бесс расширились. Она колебалась. За нарушение больничных правил ее могли строго наказать.

— Ну пожалуйста, — отчаянно взмолился он. — Я должен быть там. Я люблю Мэтти, но не успел ей это сказать. Вы должны мне помочь.

Ее глаза внезапно заблестели, словно все сомнения исчезли. Она схватила Джейка за локоть и потащила вперед по коридору.

— Нам нужно поторопиться.

Открыв одну из дверей, она сказала:

— Вам нужно переодеться в униформу для операционной.

— Что? — Он непонимающе уставился на нее.

— Вы ведь хотите быть рядом с Мэтти, не так ли?

— В операционной? — При этой мысли Джейк содрогнулся. — Я… я…

Он колебался. Боялся увидеть, как скальпель вонзается в тело Мэтти. Как доктор затем достает оттуда красных сморщенных младенцев.

Перед глазами у него тут же возникло холодное, безжизненное тельце братика. К горлу подступила тошнота, но он знал, что не вынесет еще одно бесконечное ожидание в одиночестве.

Что бы там ни происходило, он должен быть рядом с Мэтти.

Сделав глубокий вдох, он кивнул Бесс:

— Я хочу быть с ней.

— Тогда поспешите! — крикнула медсестра, вручая ему зеленый халат.

Лежа на операционном столе под яркими лампами, Мэтти испытывала страх и одиночество. Она не ожидала увидеть стольких людей в зеленой униформе. Но среди них не было тех, в ком она больше всего нуждалась.

Джейк, наверное, застрял в пробке. Джина и Том уже выехали, но не успеют к операции. Впрочем, сейчас она бы обрадовалась любой знакомой медсестре из родильного отделения.

Все происходило слишком быстро. Анестезиолог попросил ее перевернуться на живот. Очевидно, собирался сделать ей укол в спину. Но было еще слишком рано.

— Не могли бы вы подождать минутку? — пробормотала она, но доктор не обратил на это внимания. Он протер ее поясницу чем-то холодным, и она почувствовала укол иглы. Скоро нижняя часть ее тела онемеет. — Вы уже начали? — спросила она, но ей никто не ответил. Они что, забыли о ее присутствии?

Ну улыбнитесь хоть кто-нибудь! Не игнорируйте меня!

Медики отгородили нижнюю часть ее тела зеленой ширмой. Ее сердце учащенно забилось. В любую секунду хирург вонзит в ее тело скальпель. Все это было так неожиданно. Скорее похоже на операцию, чем на роды.

Позади нее открылась дверь.

— Слава богу! Успели! — произнес женский голос.

Повернув голову, Мэтти увидела Бесс.

И Джейка! Он был неотразим даже в зеленом халате и шапочке.

— Кто это? — спросил доктор Смит, бросив на Джейка ледяной взгляд.

Джейк сделал шаг вперед. Его лицо было необычайно бледным.

— Я должен быть рядом с Мэтти.

— Он ее друг, — пояснила Бесс. — Точнее, бойфренд.

Брови доктора взметнулись вверх, но Джейк уже стоял рядом с Мэтти и держал ее за руку.

— Я… я суррогатный отец.

Несколько человек в масках посмотрели на Джейка. Их глаза весело блестели. Доктор Смит просто кивнул и переключил свое внимание на живот Мэтти.

Взгляд Джейка был полон тревоги и чего-то еще. Мэтти попыталась с ним заговорить, но от эмоций у нее сдавило горло.

Склонившись над ней, Джейк нежно улыбнулся.

— Привет.

— Привет.

Он сжал ее руку.

— Все будет хорошо, дорогая.

Улыбнувшись ему, Мэтти вдруг увидела, как за ширмой доктор Смит склонился над ее животом со скальпелем. Ее охватил страх, но в этот момент теплые губы Джейка коснулись ее лба.

Затем она испытала тянущее ощущение в середине туловища, будто из нее что-то вытащили. Внезапно женский голос воскликнул:

— Это мальчик!

Руки в перчатках подняли малыша, и Мэтти увидела его блестящую красноватую кожу и сморщенное личико, обрамленное темно-рыжими волосами.

— Какой красавец! Вылитый Том, — произнесла она, улыбаясь.

Джейк напряженно рассмеялся и крепче сжал ее руку.

Другой доктор уже достал маленькую девочку, но Мэтти не успела толком ее рассмотреть, так как ее тут же унесли.

— В чем дело? — встревожилась Мэтти.

— Не беспокойся, с ней все будет в порядке, — заверила ее Бесс. — Ее подключат к дыхательному аппарату.

— Она не дышит? — испугался Джейк.

— Она будет дышать, — сказала Бесс. — В случае с двумя и более детьми самому маленькому из них часто нужна помощь. Именно поэтому доктор настоял на кесаревом сечении. — Ты уверена, что с ней все в порядке? — спросила Мэтти.

Бесс потрепала ее по плечу.

— Уверена, дорогая, но пойду посмотрю, чтобы тебе было спокойнее.

Все закончилось.

Разрез на животе Мэтти зашили. Ее заверили, что малышка в порядке, но следующие двадцать четыре часа проведет в специальном инкубаторе.

Джейк ненадолго выходил на улицу, чтобы сделать нужные звонки. Затем он вернулся в реанимационную палату, где за Мэтти наблюдал медбрат, измеряя ей давление каждые несколько минут.

Мэтти выглядела спокойной и довольной. Она весело болтала с медбратом, который, похоже, очень интересовался суррогатной беременностью.

В отличие от нее Джейк был в полном замешательстве. Он чувствовал себя так, словно упал с лошади и потерял ориентацию в пространстве.

Ему с трудом верилось, что он стал свидетелем появления на свет двух живых и здоровых человеческих существ.

Они выжили. Мэтти выжила. Его опасения не подтвердились. Ему следовало прыгать от радости.

Но вместо этого он все еще был напряжен. Операция закончилась, малышей забрали в детскую палату, где они, наверное, уже познакомились со своими родителями.

Настал момент, когда Мэтти вынуждена столкнуться лицом к лицу со своим одиночеством. Она нуждалась в его поддержке. Он столько всего хотел ей сказать, но только наедине.

Подойдя ближе, он произнес ее имя. Она замолчала и повернула голову. Ее глаза сияли.

— Привет, Джейк, — сказала она, словно только, сейчас заметила его присутствие.

— Мне зайти позже?

Ее щеки порозовели.

— Но я еще тебя не поблагодарила.

— Я ничего не сделал.

— Сделал. Ты пришел. Был рядом. — Ее глаза увлажнились, нижняя губа задрожала. — Ты был великолепен. Ты все это время был великолепен, а я совершила много ужасных ошибок, — сказала она, не обращая внимания на присутствие медбрата.

Джейк тяжело сглотнул. Ошибки? О чем она говорит?

Медбрат прокашлялся, и Мэтти обратилась к нему:

— Не могли бы вы ненадолго нас оставить, Бен?

— Но я должен за вами наблюдать.

— Я знаю, но это очень важно. Всего несколько минут.

Бен пожал плечами.

— Хорошо, я буду за дверью.

Когда они остались одни, Мэтти взяла лицо Джейка в ладони. Ее щеки раскраснелись, она дрожала.

— Тебе нехорошо? — прошептал Джейк. — Мне позвать его назад?

— Нет, все в порядке. Я просто волнуюсь.

— Из-за малышки? Бесс сказала, что у нее все хорошо.

Мэтти покачала головой.

— Дело не в этом. — Она говорила так тихо, что Джейк едва разбирал слова. — Я хочу извиниться.

— Мэтти, о чем ты?

Закрыв глаза, она судорожно вдохнула.

— После разрыва с Питом я не хотела сближаться с другим мужчиной. Именно поэтому я и перестала отвечать на твои письма. Боялась, что мое сердце снова будет разбито. Я не сказала тебе о своих планах, и для тебя моя беременность стала настоящим потрясением. Но, несмотря на это, ты был так внимателен ко мне и… — На ее ресницах заблестели слезы. — Прости меня, Джейк.

— Простить? — удивился он. — Это я должен просить у тебя прощения. Мне стыдно за те слова, что я тебе наговорил, но у меня было дурное предчувствие.

— Из-за осложнений твоей матери?

Джейк вдруг понял, что прошлое больше над ним не властно и он может спокойно о нем говорить.

— Мой младший братик родился мертвым. Мне тогда было девять лет. Той ночью мы с матерью были дома одни и у нее преждевременно начались роды. Я видел его. Держал на руках. Он был таким маленьким и холодным.

— Бедный Джейк. — Мэтти нежно провела пальцами по его щеке. — Представляю, как тебе было тяжело прийти сегодня сюда.

— Зато сейчас я счастлив, как никогда. — Он робко улыбнулся. — Ты сделала своим друзьям бесценный подарок. Ты самая замечательная девушка на свете.

Она серьезно посмотрела в его глаза.

— Но я уже не та девушка, с которой ты познакомился.

Джейк рассмеялся.

— Я тоже не тот, что прежде. — Он взял ее руку и прижал к своим губам. — Малыши не единственные, кто вырос за прошедшие восемь месяцев. Благодаря тебе я стал взрослее и мудрее.

В ответ на ее губах заиграла легкая улыбка.

— Я люблю тебя, Мэтти.

Как же хорошо стало у него на душе, когда он наконец произнес эти слова. Они были такими важными. Такими настоящими.

Ее лицо просияло, и Джейк почувствовал прилив уверенности.

— Каким будет твой следующий проект? — спросил он.

— Пока я нахожусь в поиске. А что?

— Я подумал, не нужен ли тебе постоянный партнер или хотя бы муж.

Ее глаза расширились.

— Ты серьезно?

— Почему нет? — произнес он, взяв ее руки в свои. — Я люблю тебя, Мэтти, и хочу всегда быть рядом с тобой. Обещаю, что никогда тебя не подведу.

— Только попробуй, — ответила она, дерзко улыбаясь.

Мэтти уже перевели в обычную палату, когда приехали Том и Джина. Их лица сияли от счастья.

— Мэтти! — воскликнула Джина, порывисто обнимая ее. — Малыши такие чудесные. Спасибо тебе, дорогая. Боюсь, что никогда не смогу отблагодарить тебя должным образом.

Том вручил Мэтти огромный букет. Следующие несколько минут были полны веселья и комплиментов в адрес Мэтти и малышей.

— Мы очень рады за вас двоих, — сказал Том, пожав Джейку руку и похлопав его по плечу.

Не успела Мэтти задать ему вопрос, как счастливые родители поспешили назад в детскую.

Мэтти посмотрела на Джейка. В мятой рубашке, небритый, с растрепанными волосами, он выглядел так же сексуально, как в день их знакомства. Она не могла дождаться, когда ее выпишут, чтобы наверстать упущенное за восемь месяцев.

Внезапно Джина вернулась.

— Я чуть не забыла. Это для вас. — Она вручила Мэтти белый конверт. — В знак благодарности.

Подмигнув Джейку, она удалилась.

— Не понимаю, к чему такая расточительность. Они и так уже слишком много мне дали, — сказала Мэтти.

— Но все равно намного меньше, чем ты дала им, — ответил Джейк с нежной улыбкой.

Открыв конверт, она достала оттуда красивую открытку с благодарностью и узкую полоску бумаги.

— О боже! — Ее глаза расширились от удивления. — Это же туристическая путевка!

— Как раз то, что тебе нужно.

— Она на двоих, Джейк. Две недели на тропическом острове. Все включено.

Он широко улыбнулся.

— Еще лучше.

— Но как Джина и Том узнали о нас?

— Наверное, от Уилла.

— От Уилла? — Теперь Мэтти вообще ничего не понимала. — А он откуда знает?

Присев на край постели, Джейк робко улыбнулся.

— Пока тебя зашивали, я сделал несколько звонков. Рой передает тебе привет. Уилл тоже.

— Но как ты мог сказать ему о нас, если мы еще не…

— Понадеялся на лучшее. Я сказал ему, что, если все будет хорошо, он мне понадобится через несколько месяцев.

— Зачем?

— Чтобы быть шафером на нашей свадьбе.

Мэтти покачала головой.

— Ну ты даешь, Джейк!

— Ты против?

— Конечно, нет! Уилл — идеальный кандидат на роль шафера.

— Ты выглядишь усталой, — сказал Джейк, целуя ее в лоб.

Она действительно устала. Наркоз отходил, и шов начал болеть, но она была так счастлива, что не обращала внимания на дискомфорт.

— Останешься со мной? — Она похлопала по матрацу.

Джейка не пришлось долго упрашивать. Сняв ботинки, он лег рядом, обнял ее и поцеловал в шею.

— Я люблю тебя, — пробормотала Мэтти, чувствуя, как по ее телу разливается волна усталости.

— Я тоже тебя люблю. — Он начал ласкать губами ее ухо. — И буду любить всегда.

Мэтти довольно вздохнула и, ощущая тепло Джейка, заснула с улыбкой на губах под стук его сердца.