Сердце демона. Возлюбленная поневоле.

Глава 12

Не раздумывая ни секунды, Эль обернулся. Знал, что друг прикроет от этой змеи. Пока он сам парирует замах клинка от другого змея с бугристыми мышцами и злым золотом глаз.

– Агата, предупреди Кеннета… уходите в нижние тоннели… – послышался шепот за спиной.

Одна из змей бросила это другой. Голос почти потерялся в пылу схватки, но Элю повезло: он оказался слишком близко. И теперь точно знал, что нужно делать.

Темно-синие глаза напряженно прищурились. Взгляд метнулся по сторонам, оценивая обстановку. Справятся ли сами? Змеи брали количеством, но демоны не сдавались, отвечая со всей яростью. Мельтешили силуэты мимо факелов, сверкали клинки, слышался лязг металла и стоны раненных.

Выдохнув, Эль отвернулся. Тихо, как тень, он скользнул в узкий темный тоннель следом за Агатой – змеей с короткой, почти мальчишеской стрижкой и грубым, как у каменного идола, лицом. Факел горел далеко-далеко, да и то, похоже, один-единственный. Так что Эль мог держаться в темноте, передвигаясь почти бесшумно, как дикий кот.

«Только бы не заметила, только бы не заметила», – мысленно повторял он, подбираясь ближе.

Эль уже сложил кинжал. Тройное лезвие соединилось в одно. Пальцы решительно сжали гладкую рукоятку, когда Агата замешкалась. Заметила что-то?

Эль буквально услышал, как она глубоко вдохнула, как собака, идущая по следу. А потом змея резко обернулась. Глаза вспыхнули золотом, отчего еще выразительнее стали нечеловеческие вертикальные зрачки.

Эль вовремя метнулся в сторону, в небольшую нишу в стене тоннеля. Лопатки вжались в прохладный песок, а сердце забилось так гулко, что казалось, змея вот-вот услышит. Нельзя, нельзя попасться раньше времени. Сначала нужно выяснить, где скрывается Кеннет.

Змея спешила. И вскоре впереди показался факел на стене и тяжелая дверь. Агата занесла руку, собираясь постучать.

Эль налетел сзади. Стремительно. Бесшумно. Ни шанса среагировать. Агата не успела опомниться, как оказалась вжата спиной в дверь. А к шее прижалось острое лезвие.

– Кеннет здесь? – спросил Эль одними губами. – Не дергайся, и я не трону…

Агата даже не послушала. Она напряглась, изгибаясь всем телом. С неженской, нечеловеческой силой цепкие пальцы перехватили запястье. Неосторожно. Так, что от когтей кровь окрасила рукав. Эль зашипел, стараясь не выронить кинжал.

Боль отвлекла. Не дала заметить подлянку. Агата же хитро изогнула кончик хвоста, ударяя по лодыжкам.

Эль пошатнулся от неожиданности и через секунду уже оказался спиной на песке. Кинжал отлетел в сторону. А шею обожгло болью от острых клыков, которые внезапно выросли под губой Агаты. Перед глазами сразу поплыло. Как через туман, Эль увидел, что распахнулась дверь. Кеннет выскочил из комнаты недовольный, в расстегнутой рубашке и со встрепанными светлыми волосами.

– Демоны здесь! – метнулась к нему Агата. – Нужно уходить!

– А этот… – Кеннет смерил взглядом Эля и, судя по выражению лица, еле сдержался, чтобы не пнуть носком сапога.

– У него в крови мой яд. Он сейчас слаб, как котенок.

Эль напрягся всем телом, силясь хотя бы шевельнуться. Перед глазами все расплылось. Он поморщился, ненавидя себя за беспомощность.

– Все равно лучше подстраховаться, – нехорошо усмехнулся Кеннет, склоняясь над Элем.