Сердце демона. Возлюбленная поневоле.

Глава 36

Проснувшись, я не обнаружила Эля в замке. Совсем. Он казался опустевшим и нежилым, а тишина давила на уши. В этот момент я была бы рада услышать даже чертову Лорейну! Только бы не это безмолвие, от которого казалось, что я сошла с ума.

– С первого дня, как я оказалась в этом мире, ты впервые замолчала так надолго… – прошептала я, стоя перед зеркалом и заплетая волосы в простую косу. – Смирилась? Или специально издеваешься?

Никакого ответа. Мои пальцы чуть дрогнули, выпуская шелковистые пряди. Они сразу расползлись, распуская косу до середины. Я вздохнула, прислоняясь лбом к резной раме зеркала. Мне ведь не о погоде поболтать с Лорейной хотелось! Внутри жгло от неизвестности, где Эль, что с ним. Что, если королева послала на какое-то опасное задание? Что, если он сейчас отправился сражаться с ангелами или теми полулюдьми-полузмеями?

Впрочем, голос моих собственных мыслей был не менее жестоким, чем она: «А что, если он догадался обо всем и просто ушел? Зачем ему оставаться в замке с чужой девушкой? Которая еще так томно на него смотрит и ресничками хлопает… Ему нужна жена, Лорейна, любимая. Не я».

Послонявшись какое-то время по замку, я тронула дверь в кабинет Эля. Просто захотела вдохнуть запах одеколона, витающий в воздухе. Провести кончиками пальцев по корешкам книг, стоящих в шкафу. Тронуть искусно вырезанное пресс-папье в виде ящера, лежащего, как египетские сфинксы возле пирамид. Что бы ни делал Эль, кого бы ни любил, перед глазами стояла его легкая улыбка. А сердце замирало, стоило вспомнить бархатистый голос.

Я провела пальцами по краю стола, поглаживая темное дерево. В глаза бросилась открытая книга. Брошенная просто так, словно в спешке. Я взяла в руки этот увесистый том, глянув на черную обложку.

– Артефакты и темная магия? Что же ты искал здесь, Эль? – пробормотала я себе под нос.

На страницах, которые были открыты, изображалась резная шкатулка, украшенная самоцветами. Над ней парил небольшой огонек. Надпись гласила, что это Змеиный Огонь. Особый артефакт, разрушающий даже самые темные заклятья, наиболее сильные и страшные ритуалы. Книга гласила, что хранится он в Подземном королевстве Змей, у самой правительницы.

– А я-то думала, у нас одна гадюка с короной, и это Ингрид. Так нет, еще одна нарисовалась, – фыркнула я, откладывая книгу.

Я прикрыла глаза. Несмотря на показушное фырканье, сердце затрепетало. Испуганно, тревожно.

У меня всегда была яркая фантазия. В детстве когда-то увидела передачу про диких буйволов, и мне еще несколько месяцев в темноте чудилось, что у кровати стоит черное чудище, которое вот-вот поднимет меня на рога. Вот и сейчас. Воображение легко нарисовало, как змеиные кольца сдавливают тело Эля, а клыки вонзаются в шею.

– Зачем же тебе этот артефакт, Эль? – почти простонала я.

«Да чтоб спасти твое отродье! – вдруг раздался в голове голос Лорейны. – Чтобы наша королева не смогла забрать ребенка! Хотя на кой черт он нам сдался? Но нет же, Эль уверен, что это его наследник. Идиот!»