Сердце демона. Возлюбленная поневоле.

Глава 32

Эль решительно выдернул кинжал из чехла. Лишь слегка поморщился, когда острое лезвие полоснуло ладонь. Почти не заметил боли. В бою бывало такое, что по сравнению с этим пустяковый порез – все равно, что перышком щекотнуть. Выступили капельки крови. В холодном неестественном свете они показались черными.

Сомбра ухватила за руку. В глазах загорелся почти лихорадочный блеск предвкушения, и узловатые пальцы стиснули сильнее, чем нужно. Когти чуть царапнули запястье.

Сомбра поднесла ладонь Эля к выходу из пещеры. Капля крови сорвалась вниз, и прутья проявились снова. Засияли ярко-голубым. Раздался громкий треск.

– Теперь они исчезнут? – нахмурился Эль, с ожиданием глядя на прутья.

Он отнял ладонь, зажимая порез.

– Наивный демон… – тихо, чуть зловеще рассмеялась Сомбра. – Я же сказала, не только кровь, но и боль.

Эль в замешательстве оглянулся на нее. В тот же миг она замахнулась хвостом. Тот взмыл в воздух, с нечеловеческой силой толкая на прутья. Эль покачнулся, налетая на них. Оглушительно затрещало, и он, как в колодец, провалился в гулкую темноту.

Очнулся в замке. Посреди главного зала на первом этаже. Эль оглянулся по сторонам, понимая, что что-то не так. Свечи на стенах были погашены. Сориентироваться удавалось только за счет лунного света, бьющего в высокие стрельчатые окна… с разбитым стеклом. Эль нахмурился, шагнув вперед. Под сапогом хрустнули осколки и какой-то мусор. Роскошные шторы были подраны, большая ваза в углу – перевернута и разбита.

Эль подошел к колонне. На ней остались глубокие росчерки, будто кто-то полоснул когтями. Да так, что даже камень чуть раскрошился. Эль задумчиво провел кончиками пальцев по этим царапинам.

За спиной раздался глухой стон. Женский. Знакомый до боли.

– Лорейна! – вскрикнул Эль, в ужасе оборачиваясь.

Лорейна лежала на полу, и на белоснежной ночной рубашке виднелись темные пятна. Серебристые волосы были растрепаны, спадая на измученное лицо. А кожа казалась особенно бледной. Лорейна тянула дрожащие руки к Элю, силясь что-то сказать. А потом она без сил упала обратно на пол, закрывая глаза.

– Нет, Лорейна, нет! – крик разнесся, кажется, по всему замку. – Кто это сделал?!

Эль бросился к ней, рухнул на колени. Он попытался подхватить Лорейну на руки, чтобы прижать к себе, но руки внезапно прошли сквозь ее тело. А она сама расплылась белесым туманом… За спиной же послышался хрустальный смех.

Эль рывком обернулся. Только тень в белом мелькнула. А через секунду тонкие, неестественно сильные девичьи пальцы ухватили за шею. Лорейна вздернула Эля на ноги с легкостью, как невесомую марионетку. И так же легко впечатала спиной в колонну. Светлые глаза хищно прищурились в свете луны.

– Ты – не Лорейна. Ты – Лори… – выдохнул Эль одними губами.

Лори довольно рассмеялась, запрокидывая голову. А потом впилась поцелуем, не давая сказать больше ни слова. Эль с паникой осознал, что не может шевельнуться. Совсем.

– Ты же видел, что стало с бедняжкой Лорейной… – мурлыкающе прошептала Лори, поглаживая пальцем его губы. – Она погибла, не дождавшись тебя. Ты не успел ее спасти, не справился, Эль. Это ты во всем виноват.