Сказка для Джейн

Глава шестая

Пустяки.

Всю неделю слова Джейн мучили Чейза. Ей хотелось, чтобы он ее поцеловал. Это доставляло ей удовольствие. Он хотел доказать ей, что она ошибалась, говоря, будто это — пустяки.

Только он не мог, так как они договорились, что между ними только деловые отношения.

В субботу утром Чейз подъехал к офису своего фонда. Джейн ждала его у входа. На ней было красное демисезонное пальто на размер больше и коричневые вельветовые брюки. С собранными в хвост волосами она выглядела так, словно собиралась на прогулку, а не на деловую встречу. Чейзу нравилось, как на ней смотрится повседневная одежда.

Он отпер дверь.

— Ты рано.

— Мне пришлось открывать кафе. — В коричневом бумажном пакете у нее было два стакана кофе.

Когда они прошли в конференц-зал, Джейн сняла пальто и повесила его на стул. Чейз заметил, что у нее на кофте аппликация в виде бабочки. Подумав, что пялиться на ее грудь неразумно, Чейз достал свой ноутбук.

Джейн вынула из пакета стаканы с кофе и коробку с пирожными и поставила их на стол.

— Итак, у тебя есть какие-нибудь предложения?

Она перешла прямо к делу. Испытав облегчение, Чейз снял крышку со стакана и взял пирожное.

— Может, нам стоит взять в качестве темы картину Ван Гога «Звездная, звездная ночь»?

— Это было бы превосходной темой, если бы мы собирали средства для музея, а не для четырехлетней девочки. — Джейн скривила губы и раздраженно произнесла: — Или, может, хочешь сыграть роль сумасшедшего художника, который отрезал себе ухо?

Чейз улыбнулся, но, заметив, что ее рука дрожит, насторожился.

— С тобой все в порядке, Джейн?

— У меня выдалась тяжелая неделя.

— Что-то с Эммой?

— Нет, у нее все хорошо. — Джейн взяла кусок кофейного торта. — Я имела в виду свою учебу. Да так, глупости.

— Нет, не глупости, если это так тебя огорчает. — Чейз откинулся на спинку кресла. — Что случилось?

— Когда мой отец заболел, я бросила колледж, — сказала девушка. — Но он хотел, чтобы я получила образование, и я возобновила занятия.

Чейз не знал, что она студентка.

— Наверное, тяжело работать полный день и одновременно учиться?

Джейн кивнула.

— На этой неделе у меня возникла проблема. Мое учебное расписание изменилось, и из-за работы мне придется пропускать некоторые важные занятия.

— Я тебе сочувствую, — сказал Чейз. — Но разве ты не можешь попросить у своей начальницы изменить твой график работы?

— Могу, но тогда мне понизят зарплату. — Она провела кончиком пальца по краю стакана. — В данный момент я не могу себе этого позволить.

— Джейн, если тебе нужна моя помощь… — начал Чейз.

— Нет, спасибо, — перебила его девушка. — Я жалею, что завела этот разговор. Нам следует вернуться к выбору темы для вечера. — Джейн доела торт и вытерла руки салфеткой. — Кстати, Эмма предложила свою собственную идею. — Девушка вырвала листок из своей записной книжки и протянула Чейзу.

Он уставился на розовые и красные каракули.

— Что это?

— Принцессы. — Джейн вздохнула. — Эмма хочет, чтобы на ее вечере присутствовали ее любимые Белоснежка и Золушка и мы раздавали всем гостям короны и волшебные палочки.

— Это было бы замечательно, если бы мы устраивали праздник для детей до восьми лет. Моим племянницам такое понравилось бы. Но сомневаюсь, что мои партнеры и друзья придут в восторг от подобной затеи.

— Но Эмма хочет, чтобы на ее вечере были принцессы, и мы не можем ее разочаровать. Ей уже через столько всего довелось пройти.

— Ты права, — согласился Чейз. — Поэтому мы должны включить тему принцесс в ту, которую мы выберем.

Глаза Джейн расширились от удивления.

— Ты, наверное, шутишь.

— Нет, не шучу.

— Ты представляешь, насколько все это может оказаться сложно?

— Да, но… — Чейз вспомнил о книжках, которые читал своим племянницам. — Ее любимые героини — сказочные персонажи, верно?

Джейн кивнула.

— Тогда давай выберем тему сказки.

Джейн не ответила и помрачнела.

— Тебе не нравится моя идея?

— Просто… — Джейн закусила губу, — не нужно торопиться со счастливым концом.

— Ты не веришь в счастливый конец?

— Дело не в том, верю я или нет.

Да, она не верит. Наверное, ей разбили сердце, и тот, кто это сделал, постарался на славу.

— Что тебя беспокоит?

— Болезнь Эммы на время отступила, но может произойти все что угодно. — Лицо Джейн было печальным — как и ее голос. — Наша цель — сделать так, чтобы у Эммы все сложилось хорошо, но мы не имеем права давать ей и Мишель ложную надежду.

Немного подумав над ее словами, Чейз произнес:

— Я полностью с тобой согласен, мы не должны торопиться со счастливым концом.

— Спасибо. — Джейн испытала огромное облегчение.

Внезапно Чейза осенило:

— А что, если обозначить нашу тему как: «В стародавние времена»?

— «В стародавние времена»?

— Да, — сказал Чейз. — Архитектура моего поместья создает атмосферу средневековья. Нам понадобится лишь продумать отдельные детали.

— Не уверена, что нам это под силу, но мне нравится твоя идея. — Джейн сделала пометку в записной книжке. — Эмме она тоже понравится.

— Но что мы будем делать с ее принцессами? — Чейз глотнул кофе. — Я плохо в них разбираюсь.

— Разве в детском саду ты не участвовал в утренниках? — поддразнила его Джейн.

— Очень редко, потому что большую часть этого периода своей жизни я простоял в углу.

Девушка от души рассмеялась.

— Неужели ты так ничего и не понял?

— Откуда нам, хулиганам, знать про принцесс?

— Мы создадим их образы с помощью всеми узнаваемых символов!

— То есть для Золушки будет достаточно хрустальной туфельки, замка и кареты?

Девушка кивнула.

— Мы можем выставить эти предметы на аукцион.

— Ты удивительная.

Ее глаза засияли.

— Спасибо.

— А как нам быть с Белоснежкой? — спросил Чейз.

Джейн улыбнулась.

— Однажды одна из благотворительных организаций подарила Эмме бесплатную поездку в Диснейленд. Там ей очень понравились статуи Белоснежки и семи гномов рядом с колодцем желаний. Поэтому я подумала — мы могли бы соорудить подобный колодец и попросить гостей написать на открытках пожелания для Эммы и опустить их туда.

— Еще одна отличная идея. — Жаль, что Джейн даже не подозревает о своем таланте. — Ты никогда прежде не думала о том, чтобы стать организатором праздников? У тебя есть к этому способности.

Девушка уставилась на монитор своего ноутбука.

— Я не шучу.

Джейн смущенно посмотрела на Чейза.

— Спасибо.

Она была просто очаровательна, и Чейз пожалел, что их связывают чисто деловые отношения.

Но, выйдя за рамки дозволенного, я лишь причиню ей боль.

— И где мы сможем найти все необходимое?

— В свадебном салоне или закажем через Интернет.

— Тогда поехали.

* * *

Стоя рядом с Чейзом среди огромного разнообразия свадебных аксессуаров, Джейн пожалела, что они не заказали товары через Интернет. Но Чейз договорился с директором магазина насчет скидки и бесплатной доставки, и девушка согласилась, что так выгоднее.

— Посмотри на все эти вещи… — В голосе Чейза слышалась смесь ужаса и благоговения. В своих потертых джинсах и синем свитере он выглядел оборванцем рядом с грудами тюля, кружева и атласа. — Неудивительно, что люди нанимают свадебных консультантов…

— Когда-нибудь ты и сам…

— Никогда больше я не окажусь в подобном месте. — Ужас уступил место замешательству. — Н-нет, не думаю.

— Тогда давай поскорее купим то, зачем пришли, и уйдем, — сказала Джейн, толкая вперед тележку.

Чейз нахмурился.

— Я думал, женщины любят свадьбы.

— Свадьба — это здорово, если только она не моя.

— Наконец-то я нашел женщину, которая меня понимает.

Джейн кивнула. Если бы он только знал.

Проходя мимо полок с диадемами, они нашли маленькие золотые кареты, украшенные белыми лентами с золотыми краями и свечой внутри каждой. Джейн записала номер товара на бланке заказа.

— Нам нужно пятнадцать штук.

— Тридцать, — сказал Чейз.

— На сто пятьдесят гостей это слишком много.

— Директор моего фонда сказала, чтобы мы рассчитывали минимум на двести пятьдесят человек.

Джейн повторила про себя цифру. Значит, нам понадобится больше столов, подарков и еды.

— Но ведь мы уже заказали продукты, и…

— Я разговаривал с поставщиком и увеличил заказ, — перебил ее Чейз.

— А почему ты не сообщил мне? — раздасадованно спросила Джейн.

— Я думал, что сказал. — Чейз взял с полки хрустальную туфельку и начал ее рассматривать. — Не имеет значения. Мы должны радоваться тому, что у нас будет больше гостей.

Его беззаботное отношение к делу разозлило Джейн еще больше.

— Я бы предпочла, чтобы ты мне сразу все рассказывал.

— Прости меня, — извинился Чейз. — Больше не повторится. Ведь это наше общее дело.

К несчастью, Джейн не была так в этом уверена. Она плотно сжала губы.

Два часа спустя они закончили заполнять бланк заказа и направились к кассе. Проходя мимо выставки товаров, предназначенных для вечеринок холостяков, Чейз остановился, взял боа из фиолетовых перьев и накинул его на плечи Джейн.

— Ты великолепно выглядишь.

— Чтобы такая дурнушка, как я, выглядела великолепно, нужно нечто большее, чем цветное боа.

— Ты не дурнушка, Джейн. — Чейз добавил к фиолетовому боа еще и красное. — Далеко не дурнушка.

Потянув за концы боа, он привлек девушку к себе. Перья щекотали ей шею. От его напряженного взгляда кровь закипела у нее в жилах. Его полуоткрытые губы напомнили ей о поцелуе.

Ей хотелось, чтобы он снова ее поцеловал, но инстинкт самосохранения оказался сильнее.

— Мы же договорились — поцелуев больше не будет.

— Я передумал.

— Но это может все усложнить…

— Мне все равно. — Его горячее дыхание обдувало ее лицо. — А тебе?

Ее сердце бешено заколотилось. Джейн открыла рот, но не смогла ничего ответить.

Чейз не дал ей второго шанса и накрыл ее рот своими губами. Он целовал ее так, словно никак не мог насытиться. Его первый поцелуй заставил ее чувствовать себя нежной и хрупкой. Этот — желанной и сексуальной.

Джейн изо всех сил вцепилась ему в плечи, боясь, что он может остановиться.

— Разрешите пройти, — послышался сердитый женский голос. Чейз прервал поцелуй и оттащил Джейн в сторону, чтобы пропустить покупательницу с тележкой.

Чувствуя, что краснеет, девушка отстранилась от него и попыталась восстановить дыхание.

— А как же «работа и ничего, кроме работы»?

Мужчина наклонил голову и сделал вид, что смущен.

— Мне извиниться перед тобой?

— А тебе кажется, ты должен?

Чейз вскинул подбородок и посмотрел ей в глаза.

— Я не жалею о том, что поцеловал тебя.

— Тогда не извиняйся.

— Не стану. — Его губы изогнулись в улыбке. — Но я хочу поцеловать тебя еще раз.

Чейз Райдер всегда добивался того, чего хотел.

Сейчас он хотел Джейн. У нее по спине побежали мурашки.

— Да… Нет… — Джейн глубоко вдохнула. — Думаю…

— О чем ты думаешь, Джейн? — Он пожирал ее взглядом. — Чего ты хочешь?

Тебя.

Это была правда. Она действительно хотела его. Ее губы все еще покалывало от поцелуя, тело хранило тепло его объятий.

Чейз убрал прядь волос, упавшую ей на лоб.

— О чем ты думаешь?

Что бы он ни говорил, такой дурнушке, как она, никогда не быть рядом с прекрасным принцем. Если она поверит в сказку, ее ждут тоска, боль и одиночество.

— Мы не должны были этого допускать. — Джейн старалась сохранять спокойствие. — Зачем ты так поступаешь?

— Мне и самому хотелось бы знать.

— Может… — Раздираемая противоречивыми чувствами, девушка нерешительно произнесла: — Может, нам следует попытаться стать друзьями?

— Друзьями? — Эта идея показалась Чейзу нелепой, но было уже поздно. Джейн сняла боа и хотела вернуть их на место, но мужчина остановил ее и положил их в тележку с покупками.

Она удивленно посмотрела на него.

— Что…

— Ни слова, мой друг, — произнес Чейз. — Не говори ни слова.

Зачем я это сделал, зачем я снова ее поцеловал, думал Чейз, вытаскивая из машины сумку с покупками. Увидев красные и розовые перья, он с досадой швырнул их на заднее сиденье.

Дурнушка.

Джейн называла себя так в шутку, но в ее словах чувствовалась горечь, и было видно: она считает это прозвище подходящим для себя. Чейзу хотелось доказать ей, что она ошибается, а Джейн предложила ему стать друзьями…

Но разве к друзьям испытывают сексуальное влечение? Разве они с Джейн смогут быть друзьями, если чувства постоянно его предают? Он находил ее неотразимой: тело, душа, мысли — все было в ней прекрасно.

Вдруг Чейза осенило: ему нужно пригласить на свидание кого-нибудь из своих подруг, чтобы немного развеяться. Он должен что-то сделать, чтобы забыть Джейн — ее зеленые глаза, в которых отражается душа, чувственные губы, звонкий смех.

Вот только получится ли это у него?