Слияние с ним

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Алисса

— Сара, я не могу это надеть! — восклицаю я своей лучшей подруге, которая держит в руках самое маленькое черное платье, которое я когда-либо видела, — это платье выглядит так, словно ты сняла его с куклы. Всё это никак не влезет в этот кусок ткани, — я подчеркиваю свои изгибы, проводя руками по своему телу.

— Не драматизируй, Лисса. Ты же хочешь выглядеть сексуально для этого свидания с Итаном, верно?

Я совершенно не знаю, кто такой Итан, кроме того, что он парень, с которым меня свела моя лучшая подруга. И не уверена, хочу ли я произвести впечатление сексуального котенка или же девушки, которую сразу зачисляют в френдзону и никогда больше не попытаются подкатить.

— Я хочу выглядеть где-то между сексом на пляже и грязной маргаритой, — пытаюсь объяснить я своей подруге на её истинном языке коктейлей.

— Окей. Хорошо, я поняла. Ты хочешь выглядеть больше как пина-колада. Пятьдесят процентов девушки, которую ты заберешь домой к маме, и пятьдесят процентов — это «забей и брось», — оживленно говорит Сара, продолжая рыться в своём гардеробе. Мы живем вместе в одном таунхаусе, и лучшей соседки, чем моя лучшая подруга, я и желать не могла. Однако, она заблуждается, если думает, что я втисну своё тело в одно из её платьев.

Если Сара была высокой и стройной, с телом бегуна, то я была более фигуристой. С телом человека, который предпочел бы сидеть дома, читая последний роман на своем Kindle, чем терпеть любую форму того ада, который они называют упражнениями. Сара была гуру здоровья до мозга костей, вплоть до ужасного зеленого напитка, который пила каждое утро.

Думаю, её усилия окупились. Она была прекрасна как внутри, так и снаружи. У Сары были загорелые темные черты лица, за которые каждая девушка готова убить или заплатить огромные деньги, чтобы их подделать. С длинными, шелковистыми, черными волосами и пухлыми губами она была сногсшибательна. Если Сара загорелая и подтянутая, то я, по сравнению с ней, бледная и пышная.

— Ха-ха, я нашла это! — воскликнула она, выходя из гардероба с триумфом, держа в руках красное платье без бретелек.

Признаться, платье было великолепным и очень подошло бы такой девушке, как Сара. Но такой, как я? Скажем так, у меня есть девиз для одежды: если ты не можешь в неё втиснуться, это значит, что ты не должен этого делать.

— Я не втисну своё тело в это, — умоляю я, стараясь изо всех сил не надувать губы.

— Лисса, у тебя убойное тело. Ты знаешь это. Я знаю это. Бог знает это. И Итан скоро это узнает. Просто надень уже это чертово платье, — она пихает его мне, выжидающе приподняв бровь.

— Хорошо, — топчась на месте, я раздеваюсь, чтобы втиснуть все свои изгибы в этот клочок материала, который, как она утверждает, является платьем.

— Вау! — Сара присвистывает, хватая меня за плечи и поворачивая лицом к зеркалу в полный рост, которое стоит в углу её комнаты. Я стою и смотрю на своё отражение, не веря своим глазам. Во-первых, платье сидело по фигуре, оно не рвалось по швам, чтобы удержать мои формы, вместо этого оно выглядело так, будто было сшито для меня, облегая во всех нужных местах.

Моя грудь размера D выглядывала из квадратного выреза платья без бретелек. Ткань облегала мои бедра, а затем развевалась в форме русалки, заканчиваясь прямо под коленями. Я потеряла дар речи, глядя на свое отражение.

— Ну, что ты думаешь? — тихо спросила Сара позади меня.

— Думаю, мне это нравится! Я кажется люблю тебя. Почему ты всегда лучше знаешь, как одеть меня, чем я сама? — поворачиваясь, я обнимаю её, крепко сжимая.

— Это потому, что я знаю, какое потрясающее тело ты скрываешь под своими мешковатыми толстовками и джинсами. Сегодня вечером об этом узнает и весь Сидней, Итан не будет знать, что с собой делать, когда увидит тебя.

Я завершила наряд парой черных туфель Guess на ремешке, которые купила на распродаже несколько недель назад, и мерцающим, черным клатчем. Сара, будучи визажистом, накрасила моё лицо и уложила волосы. Преобразив моё бледное лицо в нечто достойное обложки журнала. Она нанесла мне нужное количество дымчатого макияжа глаз в сочетании с ярко-красными блестящими губами.

— Uber будет здесь через десять минут! — кричит Сара из гостиной.

Бросив последний взгляд в зеркало, я направляюсь в гостиную. Нервы гложут меня, так как я не очень-то разбираюсь в людях.

— Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? — я умоляю свою лучшую подругу.

— Эм, определенно нет. Я не прилагала усилий, чтобы преследовать этих сногсшибательных женихов со свадьбы, на которой работала в прошлые выходные для себя. Я сделала всё это для тебя, сладкий горошек.

— Спасибо? — это звучит скорее как вопрос, чем утверждение.

Схватив меня за плечи, она говорит:

— Я знаю, ты нервничаешь и у тебя есть на это полное право после того, что этот придурок с тобой сделал, но это не тоже самое, хорошо? — я киваю, пытаясь похоронить воспоминания, которые пытаются пробраться в мой разум. Сара обнимает меня и шепчет: — ты поблагодаришь меня до луны и обратно, когда увидишь его. Куда, ты сказала, он тебя отвезет?

Я не стала сообщать ей никаких подробностей, потому что, зная Сару, она могла появиться и подсмотреть, насколько хорошо я не справляюсь с этим свиданием вслепую, чтобы дать мне советы в следующий раз.

— Я не говорила, — улыбаясь, я иду к двери, — не жди, — когда я говорю это, то знаю, что приду рано, так как завтра у меня смена. Сара слишком хорошо читает по моему лицу, зная, что я думаю о том, что завтра мне придется идти на работу.

— Ты всегда можешь изобразить больную, если не хочешь выходить на работу. Тем более ты даже не любишь свою работу, почему бы не использовать весь свой личный отпуск для того, чтобы заняться сексом с представителем противоположного пола? — она двигает бровями вверх и вниз глядя на меня. Покачав головой, потому что ответить на всё это невозможно, я выхожу за дверь.

Сидя на заднем сиденье Uber, я прислонилась головой к подголовнику, размышляя о том, чтобы отменить это свидание, найти открытую кофейню, взять ванильный латте и закончить последний роман, который дочитала до половины. Наверняка, мой нынешний книжный бойфренд мог бы доставить мне больше удовольствия, чем свидание вслепую с каким-то парнем по имени Итан, каким бы сексуальным, по словам Сары, он ни был.

Я ненавижу знакомиться с новыми людьми. Я не люблю общаться с людьми, у меня небольшой круг друзей. В этот круг входят Сара, а также две мои лучшие подруги — Холли и её однояйцевый близнец Рейли. Мне их было достаточно.

Я обдумываю список плюсов и минусов отмены свидания. Плюсы: я могу спокойно провести ночь с Кеном, нынешним горячим альфа-героем, по которому сохну. Минусы: мне, несомненно, придется выслушать нотацию Сары, когда она узнает о моём обмане. Я решаю просто встретиться с Итаном и избежать длинной лекции об отсутствии личной жизни от моей лучшей подруги.

Uber останавливается на обочине улицы. Выглянув в окно, я дважды проверяю название ресторана, в котором Итан сказал мне встретиться с ним. Да, сказал. Не спросил, не попросил, а просто написал: "Встретимся в ресторане Red Door в 8 вечера". Это должно было стать моим первым тревожным сигналом в отношении этого парня.

Я вижу красную дверь с вывеской над ней, объявляющей, что это ресторан Red Door. А также замечаю, что рядом с рестораном проходит ковровая дорожка с веревками по краям, ведущая к двери с мигающими лампочками, которые подчеркивают название здания — Слияние. Я слышала об этом клубе, Гэри на работе рассказывал о своих эпических ночных тусовках каждый понедельник. В его анекдотах всегда упоминается Слияние: очевидно, это место, где стоит побывать, то есть, если конечно вы любите быть в центре внимания.

Я подхожу к красной двери, открывая её. Назвав своё имя великолепной блондинке за стойкой, она сообщает мне, что я прибыла первой, и ведет меня к столику, накрытому на четверых. Поблагодарив её, я сажусь, и достаю телефон, чтобы отправить быстрое сообщение Саре, в котором сообщаю ей, что добралась в нужное место.

Лисса:

Я добралась до места встречи. Жду, станет ли моя ночь интереснее, если меня опрокинут, или, если он появится, и мне придется пережить неловкость свидания вслепую.

Сара:

Не за что, наслаждайся и постарайся немного раскрепоститься, йоло*. (сокращение от You Only Live Once (англ. — «живем только раз»)

Немного посмеявшись над её устаревшим "йоло", я кладу телефон обратно в клатч и жду. Долго ждать не приходится, так как ко мне подходит высокий светловолосый мужчина. Осмотрев его, я понимаю, что он привлекателен, как парень, с которым ты могла встречаться в колледже. У него крепкая фигура, как у атлета: сильные, широкие плечи с подтянутой талией. Он проводит время в спортзале. У него небрежные светлые волосы и тусклые голубые глаза, красивое лицо, с точеной челюстью и высокими скулами. Он ухмыляется, подходя ближе, прекрасно зная, что я его разглядываю.

Встав, я протягиваю ему руку через стол, чтобы поприветствовать.

— Итан? — спрашиваю я, — я Алисса.

— Да, это ты, — ухмыляется он, пробегая глазами по моему телу, при этом хватая мою руку слишком крепко для дружеского рукопожатия. Его глаза возвращаются вверх, задерживаясь на моей груди, прежде чем, наконец, достичь моих глаз, и он отпускает мою руку.

Ага, вот и всё. Мой сигнал тревоги включился на полную мощность, и мысленно я убиваю свою лучшую подругу. Внешне же вежливо улыбаюсь и сажусь обратно. Итан занимает место рядом со мной. Странно, большинство людей садятся напротив.

— Спасибо, что встретила меня здесь, — говорит он, — надеюсь, я не заставил тебя долго ждать?

Ммм, вежливый. Манеры, вот его первый плюс.

— Вовсе нет, я только что приехала.

— Ты прекрасно выглядишь, хотя уверен, что ты уже знаешь это и не нуждаешься в моих словах. Должно быть, ты слышишь это миллиард раз за день, — говорит он, обращаясь к моей груди.

Ага, первый плюс теперь вычеркнут из протокола.

— Спасибо, — говорю я, взяв свое меню, — расскажите мне немного о себе, — добавляю я, предполагая, что он может дать мне несколько положительных фактов, которые мне понравятся.

Чего я не ожидала, так это того, что следующий час я буду слушать всё о его достижениях в жизни, вплоть до игр в юниорской лиге регби в десятилетнем возрасте. Оказалось, что Итан занимается строительством, и если бы вы спросили его, то он лучший строитель во всем Сиднее. Можно даже сказать, что во всей Австралии. Чёрт возьми, я никогда не думала, что кто-то может быть настолько зациклен на себе. На протяжении всего разговора я улыбаюсь и ахаю то тут, то там. Ни разу он ничего не спросил обо мне.

Извинившись, я удаляюсь в дамскую комнату, закрываю дверь кабинки и достаю свой телефон, посылая SOS Саре.

Лисса:

SOS. Пришли помощь, я сейчас умру от скуки!!!

Сара:

Не драматизируй, открой свой разум и попробуй немного пожить. Как он может быть скучным? Просто посмотри на его красивое лицо! Это должно компенсировать скуку.

Лисса:

Я сидела здесь последний час и слушала, как он рассказывает мне всё самое лучшее о себе. И позволь мне сказать, что список невелик, но он его растягивает.

Сара:

Просто представь его голым, пока он говорит. Мне всегда помогает!

Понимая, что я одна и, вероятно, провела в туалете гораздо больше времени, чем считается нормальным перерывом на пописать, я засовываю телефон обратно в клатч, мою руки и наношу помаду, прежде чем выйти обратно.

Пока я возвращаюсь к столу, приходит официант со счетом. Итан выжидающе смотрит на меня.

— Разделим? — я предлагаю неохотно, учитывая, что он заказал стейк за 40 долларов, а я только салат за 15 долларов.

— Я знал, что ты будешь одной из тех девушек, которые за равноправие. Конечно, я буду рад разделить с тобой счет.

— Конечно, будешь, — пробормотала я себе под нос.

— Так как насчет того, чтобы проскользнуть в соседнее здание и немного выпить? — спрашивает он с надеждой в глазах.

Я поднимаю стакан с водой и выпиваю содержимое, хотя все мои чувства самосохранения кричат мне, чтобы я сказала «нет», придумать какую-нибудь отговорку и убраться отсюда. Утром мне нужно на работу, так что я могу воспользоваться этим, не солгав. Затем, я вспоминаю свои сообщения с Сарой. Возможно, я слишком осуждаю его и должна уделить ему ещё тридцать минут своего времени.

— Хорошо, но только по одному коктейлю, мне нужно утром на работу, — я заставляю себя улыбнуться, когда встаю.

— О, отлично, — он стоит и ждёт, пока я пройду вперед него. И это весь его ответ, «о, отлично», а не «о, чем ты занимаешься?». Никакого, «ничего себе, ты работаешь в субботу, чем ты сказала занимаешься?». Просто "о, отлично". Я серьезно переосмыслила причины, по которым я сказала "да" выпивке.

Итан выводит меня из ресторана, положив руку мне на поясницу, и от этого по позвоночнику пробегают мурашки. Не те хорошие мурашки, от которых слабеют колени, нет, это жуткие мурашки, от которых хочется убежать и спрятаться под одеялом. Выйдя на улицу, я делаю шаг в сторону, безуспешно пытаясь выйти из зоны его досягаемости. Он ведет меня по ковровой дорожке клуба. В девять часов вечера здесь не такая уж большая очередь, чтобы попасть внутрь, но пока мы стоим в ожидании, я пытаюсь, причем безуспешно, обойти Итана ещё несколько раз. Продемонстрировав своё удостоверение вышибале, я прохожу в двери за мгновение до Итана, что не только дает мне возможность сбросить раздражение, но и остановиться, чтобы полюбоваться красотой, открывающейся передо мной.

Клуб, если его можно так назвать, — это роскошь на другом уровне. С того места, где я стою, ошеломленная в дверном проеме, и посмотрев вверх, вижу три разных уровня. Люди уже заполняют балконы, которые огибают три стены здания и выходят на огромный главный танцпол в центре нижнего этажа. Даже при приглушенном освещении я вижу насыщенные цвета темно-красных штор, развешанных вдоль стен. На нижнем этаже есть разделенные зоны с черными шезлонгами различной формы, и креслами с откидными спинками вокруг столов со стеклянными столешницами.

У столов золотые рамы, которые выглядят так, будто они вылеплены из двух тел, сплетенных вместе. Осмотревшись, я вижу, что именно так и есть: на некоторых столах изображены мужчина и женщина, на других — двое мужчин, на третьих — две женщины. На каждой скульптуре тела выглядят в различных формах интимных объятий, как будто они сливаются в одно целое.

Пока я стою здесь и любуюсь окружающей меня красотой, то чувствую, как чья-то рука спускается по моей пояснице и хватает меня за задницу. Повернувшись с поднятой рукой, чтобы дать пощечину виновнику, я останавливаюсь на полпути, когда понимаю, что это Итан. Если оценивать по шкале от 1 до 10, насколько может быть плоха пощечина парню, с которым вы идете на свидание? Пока я стою здесь и рассуждаю о плюсах и минусах пощечины, Итан воспринимает моё молчание как победу и хватает меня за руку, увлекая за собой к бару. Я высвобождаю свою руку из его, слегка вытирая ладонь о ткань платья. Всё, что угодно, лишь бы избавиться от ощущения его присутствия.

Мы находим два места в баре, я заказываю водку с лаймом и осматриваюсь вокруг, пока жду свой напиток и размышляю о том, как выберусь отсюда после одного бокала, одна.

Здесь так красиво, что мои глаза сканируют зал сверху до низу, и тут я вижу его. Я встречаюсь глазами, возможно, с самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Его глаза притягивают меня, мне хочется, чтобы он был ближе, чтобы иметь возможность разглядеть их цвет. Прислонившись к краю барной стойки, он подносит бокал к губам, которые выглядят полными и мягкими. Я смотрю, как он потягивает напиток, наблюдаю за его горлом, когда он глотает, чёрт возьми, даже его горло сексуально. Его красота превосходит роскошь этого клуба. Чернильные волосы, которые, кажется, слегка завиваются на макушке, загорелая кожа, точеная челюсть. На нем белая рубашка с закатанными рукавами,

ммм… кто-нибудь снимает порно с такими руками? Несколько верхних пуговиц рубашки расстегнуты, демонстрируя гладкую грудь. В паре с темно-синими брюками он выглядит так, будто только что пришел со съемок обложки GQ. Пока я размышляю об этом, на его лицо падает тень, и его черты становятся жесткими, как будто он внезапно разозлился, как будто хочет оторвать кому-то голову.

У меня нет времени размышлять о его внезапной перемене, так как чья-то рука ползет по моей ноге. Я поворачиваюсь и вижу Итана, который одной рукой держит мою ногу, а другой — мой напиток. Убрав его руку с моей ноги, я улыбаюсь, собираясь взять у него свой напиток, но у меня кружится голова. Я теряю равновесие и падаю на него. Какого черта? Я ещё даже не выпила этот чертов напиток. Я спотыкаюсь, пытаясь вернуться на свое место, но его руки обхватывают меня как тиски, и я толкаю его назад, упираясь обеими руками в его грудь. Внезапно он летит. Боже, я сильнее, чем я думала. Я едва успеваю поймать себя на барной стойке, прежде чем поднимаю голову и смотрю в пару зеленых глаз, изумрудно-зеленых. Тех самых, которые принадлежат модели из GQ, и он выглядит безумным.

Я пытаюсь сосредоточиться на его глазах, но мир кружится, я тянусь вверх и касаюсь его лица, думая: "GQ, ты такой красивый". Затем я слышу гул? Смех?

Глубокий хриплый голос бормочет.

— Спасибо, — прежде чем его руки протягиваются и хватают меня за талию. Спасибо? Почему он благодарит меня? Почему мир вращается так быстро? Думаю, мне просто нужно ненадолго закрыть глаза, и когда я делаю это, то чувствую, как моё тело падает.