Елизавета
— Тебе удобно, родной мой?
— Да, — сонным голосом отзывается Димка и смачно зевает.
После нескольких часов, проведённых в ящике, жёсткие сиденья старенького «Пазика» кажутся мягче любой перины.
Нам повезло, мы успели на последний рейс, идущий до деревни, в которой живёт Антонина Семёновна.
Благо за рулём автобуса попался знакомый водитель, с которым мы уже неоднократно ездили. Я попросила, чтобы мужчина довёз нас бесплатно, и он без каких-либо вопросов согласился, за что я ему безумно благодарна. Я бы и рада была заплатить за проезд, но треклятый кошелёк остался в машине…
— Совсем скоро приедем, — произношу полушёпотом и поглаживаю своего сына, уснувшего у меня на коленях, по волосам.
Димка измучился и уснул сразу же, как мы сели в автобус. Для неокрепшего детского организма это огромная нагрузка. Ну что поделать. Нам надо было спасаться любой ценой…
— Остановка «Черёмушки», — водитель оглашает название населённого пункта.
— Пойдём, родной мой, — тормошу спящего сына.
— Ну, мам… — немного поворчав, просыпается и выходит из автобуса.
На улице уже во всю стемнело. Долгий июльский день вот-вот закончится.
Делаю большой вдох и глотаю свежий деревенский воздух.
Сейчас мне даже не верится, что весь тот ужас, который мы пережили с сыном, остался позади.
От одной только мысли, какие ужасные последствия нас могли ожидать, если бы мы не сумели сбежать или если бы хозяин криминальной империи поймал нас. Но, к счастью, сегодня нам повезло, и обстоятельства сложились в нашу пользу.
— Пойдём, мой хороший, — крепко беру сына за руку и направляюсь в сторону домика нашей бабушки.
Мы часто приезжаем в Черёмушки. Антонина Семёновна уже старенькая, и ей непросто одной справляться по хозяйству. Её родной сын Максим давным-давно забыл дорогу в дом матери. Кроме нас, ей никто не помогает.
— Вот мы и на месте, — сажусь на корточки и, заглядывая сыну в глаза, начинаю проводить входной инструктаж: — Где мы были и кого видели, бабушке не рассказывай, хорошо? По официальной версии, мы приехали из дома. Машина в сервисе, поэтому мы на автобусе. Про торт, про особняк, а тем более про ящик не говори ни слова. Если бабушка узнает, она сильно расстроится. Ты не хочешь, чтобы наша бабуля плакала?
— Не хочу… — тихо протягивает в ответ и мотает головой из стороны в сторону.
— Вот и отлично. Если мы ничего не скажем, бабушка ни о чём не узнает. Пошли скорее в дом.
Беру сына за руку и направляюсь в сторону виднеющихся в конце улицы зелёных деревянных ворот.
Толкаю тяжёлую, вечно незапертую воротину, и мы оказываемся во дворе дома нашей бабули.
В деревне у всех привычка двери держать нараспашку. И на кого только надеятся? Понятное дело, деревня маленькая и все друг друга в лицо знают, а если какие-то маргиналы во двор ненароком зайдут?
Сколько раз говорила Антонине Семёновне, чтобы она закрывала ворота на трубу. Так нет же. Упорно придерживается ложного мнения, что все вокруг добрые и никто никогда чужого не возьмёт.
Может быть, много лет назад так и было, но точно не сейчас, когда по улице расхаживают бандиты по типу Быка и думают, что им всё дозволено.
Сейчас не то время, чтобы доверять всем подряд. Слишком высокая преступность. Завтра же проведу профилактическую беседу и в очередной раз попробую убедить бабушку в том, что закрывать ворота на железную трубу необходимо.
У бабушки даже собаки нет. Заходи кто хочешь и бери всё, что не прибито.
Стучу в дверную раму.
Сейчас с минуты на минуту бабушка отдернет тюль в сторону, широко улыбнется и побежит встречать нас.
— А где бабушка? — спрашивает Димка спустя минут пять.
— Спит, наверное, — пожимаю плечами. — Ладно, пошли в дом без стука.
Проходим в старенькие сени, насквозь пропитавшиеся запахом сырости. Толкаем покосившуюся дверь и перешагиваем через порог старенькой избушки.
— Антонина Семёновна, — произношу громким голосом. — Не пугайтесь. Это Лиза с Димкой приехали.
— Бабушка, привет! — громко кричит сынишка.
Разуваемся и проходим вовнутрь.
В ответ ни единого звука.
Сердце начинает колотиться, как заведённое.
Самые страшные мысли пролетают у меня в голове.
— Бабушка! — произношу громко, в очередной раз не получаю ответа.
— Держись рядом, хорошо? — предостерегаю сына.
— Хорошо, мам.
Беру сына за руку и направляюсь в сторону зала.
— Антонина Семёновна? — продолжаю звать бабушку.
Перешагиваю через порог зала и едва ли не падаю в обморок.
На стареньком потрепанном кресле Антонины Семёновны в полулежачем положении спит Бык…
Внутри меня всё мгновенно обрывается. Где наша бабушка? Что этот монстр сделал с беззащитной старушкой?