— Дима! — окрикиваю ребёнка.
Сын, обернувшись на мой крик, кивает и как ни в чём не бывало возвращается ко мне.
За детьми иной раз надо глаз да глаз, а лучше всего поводок. А то убежит — и не догонишь.
— Мы вас тут подождём, пока вы сходите за деньгами, — выдвигаю своё предложение, прижав к ноге сына.
От одной только мысли, что мы с сыном рискуем стать заложниками золотой клетки, руки приходят в движение.
— Елизавета Александровна, — произносит мужчина, вытянув бровь в вопросительном жесте. — Пройдёмте за мной. Я рассчитаюсь с вами, и вы будете свободны.
Громко сглатываю.
Огромный особняк, ухоженная территория, утыканная камерами. Наверное, из-за рассказов про людоеда Быка у меня развилась паранойя, и сейчас мне всё кажется подозрительным, а на самом деле никакой опасности нет. Ведь так, да?
— Пойдём, — крепко сжимаю ладонь сыночка и следую за мужчиной прямо в сторону каменного особняка.
— Мама, а почему у тебя руки мокрые? — беззастенчиво спрашивает Димка и хлопает глазами.
Потому что твоей маме сейчас безумно страшно.
— Торт тяжёлый, вот руки и вспотели, пока несла, — лукавлю, чтоб лишний раз не волновать сына. Не надо ребёнку волноваться из-за моей мнительности.
— Мама, а что это у тех дяденек за спинами? — ручкой указывает на охранников, прогуливающихся вдоль забора.
Прихожу в откровенный ужас. У каждого охранника оружие! Чёрт возьми, куда я попала? Куда я привезла своего маленького сына?!
По спине стекает капля обжигающе холодного пота. Так страшно, как сейчас, мне не было давно.
С трудом перебарывая дрожь в теле, на ватных ногах следую за мужчиной.
— Проходите, — открывает перед нами дверь особняка.
Господи, зачем я это делаю? Зачем подвергаю свою жизнь и жизнь своего ребёнка опасности? Может быть, не поздно схватить Димку на руки и дать дёру что есть мочи?
— Проходите! — повторяет мужчина, но уже более настойчиво.
— Пойдём, мам, — Димка тянет меня внутрь, и я, нахохлясь, словно в каком-то забвении, следую за ним.
Особняк встречает нас полумраком и сдержанной роскошью.
Честно сказать, я думала, внутри нас будут ждать лепнина, золото и колонны. Однако всё оказалось с точностью наоборот. Внутренний дизайн дома был достаточно уютный и неброский, в стиле минимализма, без единого намёка на вычурность и цыганщину.
— Отнесём торт в столовую, и я схожу за деньгами, — взглядом указывает на массивную дверь из красного дуба.
Сердце в очередной раз с грохотом ударяется об рёбра.
Я вообще отдаю отчёт своим поступкам? Понимаю, какую ошибку сейчас совершаю? Мало мне было историй от подруги, так я на собственной шкуре решила проверить, что значит быть запертой в чужом доме?
Громко сглатываю.
Да если бы в доме. Из дома ещё как-то сбежать можно, а это настоящая крепость с высоким частоколом вдоль всего периметра территории, камерами на каждом шагу и толстыми решётками на окнах.
Да кто, чёрт возьми, тут живёт? А главное, что его заставляет прятаться за семью замками? Боится за свою жизнь?
Мужчина распахивает дубовую дверь, и я замечаю, что за ней и в самом деле скрывается столовая.
Может быть, я и в самом деле зря загналась и ничего криминального не произошло и не произойдёт? Может быть, мужчина сейчас и в самом деле уберёт торт в холодильник, рассчитается со мной, и мы с сыном со спокойной душой покинем эту жуткую крепость?
— Ничего не трогай и держись рядом со мной, — шепчу сыну и лишь сильнее сжимаю его маленькую ладошку.
— Хорошо, мама, — тихо отвечает Дима, озираясь по сторонам от волнения.
Мой маленький… Ему тоже так страшно…
Дворецкий ставит торт на большой дубовый стол и обращается к нам:
— Я сейчас схожу за деньгами, через минуты вернусь. А вы пока угощайтесь, — взглядом указывает на стол, уставленный свежими фруктами и ягодами.
— Мам, можно? — спрашивает Дима, с нескрываемым желанием посматривая на авокадо.
Утвердительно киваю в ответ.
Я бы и сама чего-нибудь поела, со вчерашнего дня во рту не было ни единой крошки. Но аппетит как-то резко пропал.
— Мне не нужна бордельная девка, — раздражённый мужской голос касается моего слуха.
Сердце от страха уходит в пятки.
По своей глупости я подвергла жизнь своего ребёнка опасности. Нервничать и паниковать — самое глупое, что можно делать в подобной ситуации. Если я хочу, чтобы мы с сыном вышли из этой золотой клетки живыми и здоровыми, мне надо взять себя в руки и прийти в чувства.
Громко выдохнув и отогнав от себя всепоглощающий страх, на цыпочках приближаюсь к двери и прислушиваюсь к диалогу, доносящемуся до меня из-за двери.
— Да, ты всё правильно понял! Ребёнка забираем, а девку в Сибирь. О сыне будет только по фотографиям вспоминать! Так ей и передай! — злобный рык доносится до меня.
Руки начинают дрожать. Что, чёрт возьми, происходит? Куда мы попали?
Глаза сами собой опускаются на дверную ручку, пришедшую в движение.
Сердце, исполнив кульбит, уходит в пятки. Лёгкие, будто бы забыв как дышать, замирают на месте.
Прикладываю указательный палец к губам, жестикулируя сыну, чтобы он не издавал лишних звуков.
С замиранием сердца отступаю назад, и дверь в ту же секунду открывается, закрыв меня собой.
— Пацан? — знакомый баритон касается моего слуха.
Внутри всё обрывается.
Этот мужской голос я слышала только один раз в своей жизни. И этого хватило, чтобы он навсегда отпечатался в моей памяти…
С такой силой прикусываю щёку с внутренней стороны, что во рту проступает привкус крови.
Оставаясь невидимой для вошедшего в столовую мужчины, выглядываю из-за двери, смотрю в его лицо и откровенным образом прихожу в ужас…
Халит Муратович Ялабык, хозяин криминальной империи и тот самый человек, от которого полиция советовала мне держаться подальше, сейчас стоит в метре от меня и жадным взглядом пожирает моего ребёнка.
— Что? — беззастенчиво отзывается Димка, ни на мгновение не оторвавшись от авокадо.
Мне хочется выскочить из своего укрытия, схватить сына на руки и бежать сломя голову, но я не могу. Мои ноги словно приросли к полу и отказываются двигаться.
— Вкусно тебе? — ухмыляется Бык, с любопытством разглядывая внешность моего ребёнка.
— Нормально, — односложно отзывается пятилетний ребёнок, не обращая особого внимания на короля криминальной империи.
Взгляд начинает невольно скользить то по лицу сына, то по профилю Быка.
И чем дольше я сравниваю внешние черты, тем сильнее убеждаюсь, что передо мной именно отец моего ребёнка, как бы безумно это ни звучало…
Почему он и как такое могло произойти, я совершенно не понимаю. Мы люди из разных миров. Мы как минимум по разные стороны закона.
— Кто твои родители, малец? — произносит с ухмылочкой в голосе.
— Мама Лиза, бати нет, — отвечает пятилетний ребёнок, полностью пародируя ухмылку взрослого.
— Удивил! Такой мелкий, а уже такой смелый, — качает головой из стороны в сторону. — Меня в детстве напоминаешь. Про батю что-нибудь знаешь?
— Нет, — пожимает плечами и, поглядывая на меня, добавляет: — Ночью я проснулся. Мама разговаривала сама с собой. Я услышал, что мой папа Бык.
Вся жизнь проносится перед глазами.
Мой сын своим ответом только подписал нам приговор…
— Твой папа Бык?! А позволь узнать, где твоя мама? — спрашивает не своим голосом.
— Так вон она! За вашей спиной стоит и за дверью прячется, — с потрохами выдаёт меня.
От страха я буквально впадаю в ступор. Всё моё тело цепенеет и не даёт мне ни малейшей возможности пошевелиться, как бы я этого ни хотела.
Бык, словно испытывая мои нервные клетки на прочность, медленно разворачивает и пробегает по мне оценивающим взглядом сверху вниз.
— Кексик к чаю. Возбуди свои вкусовые сосочки! — читает слоган, вышитый на моей униформе, и ухмыляется. — Ну что, кексик, расскажешь мне, откуда у тебя мой ребёнок?!