Смертельная опасность

Глава 45. Как черти из табакерки

— Вот тебе и «Ой». — произнес принц, оглядывая мрачные стены пещеры, где то тут, то там торчали острые сталактиты.

— Где мы? — Сетия тоже оглядывалась вокруг, потирая браслет. Кожу под ним щипало как от мелких электрических разрядов.

— Хотел бы и я знать.

Сетия собиралась зажечь магический огонек, чтобы было лучше видно, но поняла, что не может использовать магию. Сила не слушалась ее, ощущалась на странность глухо.

— Что-то не так… — опасливо прошептала она, а принц оглянулся, чтобы задать вопрос, но не успел. Где-то в глубине эхом раздалось странное скрежетание, и они оба резко обернулись, косясь назад.

— Не знаю, что это, но лучше нам тут не задерживаться. — взмахнул рукой в воздухе и замер. — Вот бездна! — выругался он, а ведьмочка нащупав его рукав, покрепче ухватилась пальцами. — Не получается открыть портал.

— А у меня использовать магию. — сказала она так просто, словно ничего особо важного и не случилось. Подумаешь, магии нет, тоже мне проблема. Зачем она вообще нужна?

Принц наверно, показал бы ей всю бурю эмоций, если бы не кромешная темнота.

— Прекра-а-асно. — потянул он, словно перед ним стояла тарелка вкуснейшего блюда. — Очень интересно. Совсем, или частично что-то можешь?

— Магия отзывается как-то глухо. Похоже, что-то ее блокирует. Может быть, браслет.

Принц провел пальцами по неровной каменной стене, и та зарделась маленькими огоньками, тусклым светом освещая их лица.

— А вот у меня, похоже, с ней все в порядке, кроме того, что в этом месте нет возможности открыть портал. Придется вам, юная мисс, положиться на вашего защитника. — с ухмылкой он откинул голову и посмотрел на нее совсем не насмешливыми глазами. — Мы выберемся отсюда.

Скрежетание усилилось, но никто не спешил бежать по мрачному помещению с узкими коридорами и разветвлениями в призрачной надежде спастись. Они двигались обдуманно, не предаваясь панике, иногда перешептывались и продумывали дальнейшие действия. Не хотелось бы случайно наткнуться на какого-нибудь монстра, обгладывающего кости нерадивых магов. Ну… или кого похуже. Сетия продолжала потирать браслет, задумываясь, что будет, если она попытается высвободить больше силы. Попытки воспользоваться магией приводили к тому, что зуд и жжение под золотым браслетом становилось сильнее, будто к коже раскаленной стороной приложили утюг. И стало как-то беспокойно, что если в миг, когда она снимет печать, магия сожжет ее изнутри. Конечно, в большинстве своем магия не причиняет большого вреда своему носителю, но кажется, некоторых вещей об этом мистическом артефакте они не учли. Обсуждать это времени не было, так что она решила оставить это на потом. Из-за лишних разговоров можно было не услышать возможных врагов. Сейчас она заметила как тяжело, когда не можешь использовать обостренное чутье, да и вообще слабо ощущаешь свою собственную стихию. Казалось, даже стены давят на тебя, и пытаются показать твою беспомощность.

Пару раз они натыкались на больших насекомых, похожих на сороконожек, только размером с человека. Разряды молний, посылаемые принцем, быстро справлялись с такой мелкой проблемой, хотя и оставляли осадок брезгливости. Его Высочество успел заметить, что Сетия была необычайно спокойной и рассудительной девушкой, не такой дамой, каких он привык видеть при дворе. Те визжали при виде любой, обиженной жизнью букашки, которой и без того от мира досталось. А они при виде нее, начинали размахивать руками, лишать своих кавалеров слуха оглушительными воплями на высоких тонах и стаптывать на месте каблуки своих туфель, как будто отплясывание чечетки могло помочь им избавиться от неприятной безобидной твари.

Усмехнувшись своим мыслям, Его Высочество остановился, покрепче сжимая руку ведьмочки. Сетия без слов поняла его и прикрыла глаза, прислушиваясь. Над ними что-то было. Потолки пещеры были высокими и такими же неровными как стены, и не раз они натыкались на ползучих гадов, но то, что находилось над ними определенно было больше и опаснее. По телу пробежала предательская дрожь, девушка не ожидала, что когда-нибудь будет чувствовать себя такой уязвимой. Попытки снять браслет оказались безрезультатны и ей только и оставалось, что идти следом, ведомая ее будущим правителем.

Принц отпустил ее руку и резко метнулся в сторону, откидывая Сетию к стене, чтобы в следующую же секунду метнуть молнию в потолок. Нечто действительно большое упало на землю не далеко от них и с неприятным визгом зашевелилось. Отсвет от молнии на секунду осветил представший перед ними образ и парочка, попавшая в неприятности, поморщилась. Множество волосатых лапок, продольное тело в панцире, как показалось, две головы сзади и одна спереди. Заметили они, потому что это странное нечто шмякнулось прямо на одну из них и хорошенько приложилось, не говоря уже о том, что молния задела несколько лап и те были на половину скошены, как трава косой на поле. А волоски на них местами дымились от пламени.

— Какая дрянь. — принц в который раз показал, что при ведьмочки совершенно не стесняется выражаться и пока чудовище не успело прийти в себя, ринулся вперед.

От столкновения махины с землей стены задрожали и несколько сталактитов с меньшим, но все же внушительным грохотом упали вниз. Осколки разлетелись в разные стороны, а один задел руку девушки и звякнул об браслет. Пока его бесстрашное Высочество сражался с ненавистной тварюгой, Сетия нащупала приличной ширины углубление в стене и долго не думая, нырнула внутрь. После героической победы, принц оглянулся в поиске своей подруги по несчастью и увидел призывно-размахивающую руку, торчащую из щели стены. Он подошел к ней ближе и слабым огоньком осветил ее лицо, которое выглядело далеко не расстроенным и опасливым, а волнительным и заинтригованным. Как будто ей по «счастливой случайности» удалось оказаться в парке аттракционов, но никак не в опасной, кишащей монстрами пещере, в которой их норовили пожевать за милую душу.

— Это по твоему что, похоже на увеселительное мероприятие? — не выдержал смотрящий на нее пристально мужчина, который уже окончательно перешел на вальяжный дружеский тон.

— Ну почему же? — подначивала девушка. — Почему сразу, похоже? Это и правда, интересно. — развернулась она и шаг за шагом пошла вперед во тьму, сцепив за спиной руки.

Принцу не нашлось что сказать, он вышел из оцепенения от такой женской невозмутимости и последовал за ней.

«Она определенно необыкновенная девушка» — промелькнуло в голове вкупе с какой-то непонятной смесью удивления и восхищения. — «Либо смелая, либо безумная». — губы слегка дрогнули в улыбке.

Принц был человеком, привыкшим все держать под контролем и уж тем более, не позволяющим девушке идти впереди опасности. Так что уже скоро нагнал ее и поменялся с ней местами, освещая путь маленьким магическим огоньком. Сетия заметила, что длительное пребывание в темноте позволило глазам привыкнуть, и теперь она даже без обостренного чутья ощущала себя более уверенно. Но это ровно до тех пор, пока в спину что-то знатно так не дунуло. А точнее сказать, не в спину, а в шею, развевая волосы ведьмочки, выбившиеся из прически. Замирать на месте и визжать, как резанная она в силу характера не стала, не хватало ей только такого позора для полного счастья. Сразу ринулась вперед и крикнула «Сзади!», скрываясь за спиной принца, уже направляющего разряд молнии без лишнего разбора. Волна электрического тока, летящая в цель, а точнее рядом с ней, осветила пространство и в том числе непрошенного компаньона в виде огромного глазастого осьминога с сотней глаз, покрывающих тело и щупальца в целом.

— Отврат. — поморщилась ведьмочка, а принц, судя по усмешке, видал и «посимпатичнее». Но еще сильнее она скривилась, когда повернулась на звук с другой стороны и увидела еще сотню таких же в пространстве, которое расширялось изнутри. Оттуда показалось еще одно щупальце, и ведьмочка попятилась назад.

«Вылазят как черти из табакерки»

Страха не было, но вот опасение за то, что придется использовать запечатанную силу, и возможно, испепелить себя изнутри, было. Не особо-то хотелось специально для них сделать из себя жареное блюдо. Монстрам то на радость, а вот Сетии еще хотелось допытать у принца информацию и найти общего врага. Щупальце все тянулось к ней, медленно разжимаясь. Сетия не стала терять время, и, схватив ближайший булыжник, шмякнула склизкое создание по лапе. Тварюга за стеной завопило, отстраняясь.

— Некогда мне с тобой тютюшкаться. — победно бросила она и посмотрела в сторону мужчины, который уже дожарил гадкое создание и направлялся в ее сторону. Из расщелины показалось еще с десяток таких глазастых щупалец и Сетии пришлось пригнуться от выпущенной в них молнии.

Когда искорки пламени заалели, поймав цель, она с осуждением посмотрела на новоявленного соратника. «А еще ближе ко мне, метнуть не мог?» так и читалось в ее взгляде. Принц увидел это даже через очки и потянул девушку за руку к себе, при этом улыбаясь. Улыбка спала только тогда, когда они поняли, что путь к отступлению перекрыт такими же тварями, которые почти бесшумно переползали по стенам и окружали жертву. Принц издал удрученный стон, оценивая, сколько же придется повозиться и как долго он сможет продержаться.

— Тут собираются сожрать. — ткнул он пальцем вперед. — Там собираются сожрать. — ткнул назад. — Даже не знаю, на чей стол первее прыгнуть. — развел руками в саркастической манере.

Сетия усмехнулась. Хоть Его Высочество и шутил, но они оба понимали, что на этот раз вляпались в серьезные неприятности.