Смертельная опасность

Глава 62. Пробуждение демона

Окраина столицы Гринпелеон. Снежные леса.

Твердые уверенные шаги оставляли следы на снежном ковре, устилающем всю землю. В ледяной пещере было холодно, словно на мир свалилась небесная кара, пытающаяся заморозить все вокруг и замедлить ход времени для всего живого. Мужчина вошел в ледяную пещеру, где стены и поверхность под ногами были прозрачными и скользкими, отдавали голубоватым оттенком. Шкура животного, накинутая на накаченные мускулистые плечи, скорее являлась предметом декора, чем жизненной необходимостью, потому что жители Снежного леса не чувствовали холода. Их тела давно перестроились под низкие нечеловеческие температуры и не позволяли замерзнуть насмерть.

Удивительные голубые глаза легкими морщинками под нижним веком смотрели на все открытым любознательным взглядом. Он был тут впервые, случайно набрел, пока возвращался вглубь леса в свою деревню, где скоро должен был начаться ежедневный зимний танец льда, что замораживал все вокруг. Сейчас он то и дело крутил головой, как любопытный ребенок, впервые зашедший в океанариум. И место, главное, похожее.

Внимание привлек мелькнувший силуэт, и мужчина остановился, вглядываясь в прозрачные колонны, которые образовывались из-за того, что свисающие с потолка сталактиты срастались со сталагмитами, торчащими из пола. Благодаря своей прозрачности ледяной столб открывал его взору поразивший его образ маленькой хрупкой девочки, застывший во льдах. Для нее время остановилось, она висела в воздухе с закрытыми глазами с лицом, полным умиротворения и такого душевного покоя, что мужская ладонь неуверенно, в некотором гипнотическом влечении сама тянулась прикоснуться. Грубые пальцы провели полосу по заледеневшему стеклу в районе ее груди, там, где все еще отчетливо слышалось бьющееся сердце. Она казалась просто мирно-спящей, словно сама прилегла отдохнуть, а не провела в заточении, лишь Бездна знает, сколько времени.

Жители Сннежного мира имели способность не только замораживать все вокруг, но и снимать заклятие, которое коснулось свою цель случайно, или просто по желанию того, в ком текла леденящая кровь. Вот и сейчас при виде этого хрупкого создания, сердце мужчины дрогнуло. Он решил освободить ее и, приникнув к замерзшей стене, принялся нашептывать заклинание на древнем языке, вкладывая при этом в каждое слово свою решимость сотворить этот поступок.

В тот же миг, когда лед тронулся, пошел трещинами и развалился на мелкие осколки, с грохотом падая на землю, сильные мужские руки подхватили ребенка, прижимая к себе и заворачивая под теплую русую шкуру. Когда он сделал несколько шагов к выходу, тело зашевелилось в неуверенных попытках двинуться, и спаситель остановился, замер в ожидании пробуждения, чтобы увидеть прекрасные детские глазки, лучащиеся неподдельным удивлением и благодарностью. Но вместо этого маленькие ручки неуверенно провели по его сильным напряженным плечам, а затем пальчики мелкими коготками вцепились в него так крепко, что мужчина не сдержал пронизывающий крик. Мужчина схватился в нее руками, в попытке оттащить от себя, но она вцепилась в него такой мертвой хваткой, что от боли он не удержался на ногах и рухнул на колени. Руки с плеч переместились на его широкую шею и вцепились в кадык. О, Бездна, как же ему было больно, когда цепкие пальцы надавили на чувствительные точки и отобрали возможность дышать. Ему все же удалось отцепить ее от себя на некоторое расстояние, но сердце пробило мощный удар страха, когда он столкнулся с кроваво-красным взглядом светящихся глаз. От них исходила такая жажда крови и людских смертей, что внушало преждевременную обреченность. Попытки жертвы высвободиться разлетелись прахом, и пока он и сам в него не обратился, обессиленными руками схватил ее за плечи и стал читать заклинание, окутывая девочку снежным вихрем. Плохо. В такой ситуации ему не удавалось нормально контролировать свою силу, поэтому, когда девчушка сдавила сильнее, вихрь распался, а вот он почувствовал волну небывалой нечеловеческой мощи. В прямом смысле «нечеловеческой», потому что перед ним сейчас точно был не человек.

Из пасти разъяренного существа раздался не то крик, не то рык и под пальчиками раздался хруст. Безвольное тело тряпичной куклой упало на такую же прозрачную, как все вокруг, поверхность и больше не подавало признаков жизни. На крик прибежала целая толпа мужчин, очевидно, сопровождающая первого, и, увидев раскрывшуюся перед ними картину, мгновенно спустили с рук боевые заклинания. В пещере началось землетрясение, и раздался оглушительный шум падающих сталактитов, которые так и норовили кого-нибудь придавить или шлепнуть особо смелых ловцов приключений по их не в меру сообразительной голове. Картину они считали на дважды два и даже не усомнились в живодерстве бедного, на вид беспомощного создания. Девочка сдаваться не собиралась, ей управляли инстинкты, затуманивая рассудок, кисти рук напрягались, украшаясь узором разбухших вен, а изо рта все так же вырывался гортанный рык. Мужчины переглянулись, кинули друг другу пару фраз на древнем языке и ринулись вперед, сжимая в руке очередное светящееся боевое заклинание.

Нижний мир

— Прекрасно. — выдавил из себя магистр, стоя перед каменой аркой пещеры в Мертвом лесу и размышляя о дальнейших действиях. Блуждая вместе с Киртом и несколькими стражами по витиеватым коридорам «подземного мира», они наткнулись на еще один портал, который никак не отзывался на его магическую ауру. Словно на ней была какая-то печать, сломать которую не получалось темной магией.

— Мы все перепробовали. Может быть, это просто скульптура? — выдавил предположение начальник расследовательского отдела, поднимая голову к самой ее вершине. Туда, где красовался знак звезды, как наконечник на наряженной новогодней елке, только каменный и с более удлиненной верхушкой.

— Для тебя может быть, друг мой, разницы и нет. Но я чувствую исходящую от нее остаточную магию. Это значит, что через него уже кто-то проходил. И делал это неоднократно. — на этих словах лицо его стало еще более убийственным, а слова «друг мой», скорее звучало угрожающее и заставляло заткнуться, и стоять в стороне молча.

Но Кирт Техан не был слабовольным слабаком, поэтому рискнул и добавил.

— Может, если она не реагирует на вашу магию, то нам могут помочь иномиряне?

На этих словах бровь Владыки поползла вверх, а слова, которые можно было прочитать по одной только мимики так и спрашивали «Ты спятил? Я что, по-твоему должен пойти в Верхний мир и к кому-нибудь в ножки раскланяться со словами: У меня ничего не получается, я слишком слаб и прошу помощи…?» Но вот если не так открыто это делать, то можно признать, что друг подал достойную идею и в этой задачи у него уже есть кандидат на примете… Но на это нужно было время, телепортация без открытых порталов отнимала не мало времени, его присутствие как никогда нужно было в его мире, да и стоило попробовать еще несколько способов расшевелить портал, прежде чем он признается самому себе, что готов попросить помощи. А пока он поставил за порталом охрану, чтобы докладывали обо всех изменениях. Вдруг кто-то из него снова появится.

Столица Гринпелеон. Ведьмовская Академия.

Смерть Валдина Ноира, как человека ничего не дала. Он бесследно исчез в черном огне. С тех пор прошло несколько месяцев, во дворце действительно не нашли о нем никакой информации, потому что память слуг была подтасована. Лекс не нашел никаких данных, словно такого человека не существовало вовсе. Сетия с тех пор часто помогала Его Высочеству в заданиях, но старалась ни с кем сближаться, уж больно свежие были в памяти воспоминания о предательстве, и о самой человеческой сути, гнилой стороне. И хоть она понимала что люди, которые ее окружали сейчас, были к ней добры и внимательны, принимать это было тяжело. Она закрывала спину невидимым щитом, боясь, что на нее придется удар. Напряжение сказывалось на нервах, и как следствие, на самочувствии. Волосы с тех пор больше не белели, но леденящие душу сны не прекратились. Теперь белоснежные снега доходили ей выше колен, и в реальности она чувствовала, словно ноги ее начинают хуже слушаться. В них появилась некоторая тяжесть, которая грузом не позволяла им быстро передвигаться. Но ведьмочка отчаянно не сдавалась и делала вид, что все в порядке, и незаметно старалась найти информацию о подобных изменениях. Однажды она все же решилась заговорить об этом с Лексом, но тогда их перебил вошедший в комнату посыльный, принесший информацию о новом деле. Сетия даже облегченно выдохнула, считая, что это был хороший знак. Она не боялась монстров или страшных чудовищ, но в нее вселяла ужас одна только мысль о ноже, брошенном в спину со стороны человека, называющего себя ее другом.

После занятий ее вызвал к себе магистр Горальд, и она уже без толики удивления поплелась в ректорский кабинет. Появление в нем стало таким же обычным явлением, как чистить зубы по утрам или застилать постель. К тому же с исчезновения куратора, их группу распустили, а после личного разговора принца с ректором, ей давались особые задания, которые сказывались на ее учебе, но не в плохом смысле, как можно было подумать. Она пропускала некоторые занятия, но вместо этого за успешно-выполненные задания получала оценки по предметам с похожей направленностью. Что не могло не радовать, ведь в учебе для нее теперь появилось много-выборное разнообразие.

Осторожно постучав в деревянную дверь с позолоченной ручкой, она вошла, не дожидаясь разрешения, знала, что ее итак ждали. Магистр стоял у окна, вглядываясь в зимнее, затянутое серостью, небо. Услышав шорох за спиной, обернулся и хмуро уставился на ведьмочку. Настроение, кажется, у него было хорошее, но разговор видимо, предстоял быть серьезным. Он предложил ей сесть и последовал ее примеру. Не выжидая несколько минут, он начал разговор, так же как она, переходя сразу к делу.

— Несколько месяцев назад на окраине Гринпелеона была обнаружена замороженная девочка-демон. Она убила нескольких стражей Снежного леса и несколько его жителей, после чего была с трудом схвачена и переведена в Академию Смерти, где с ее демонической все-отравляющей кровью и силой должны были справиться. — Вот за «должны были» Сетия тут же ухватилась, не спроста ее позвали. — Но демоница не поддается влиянию, она нападает при первой же возможности, ведет себя буйно и неконтролируемо выплескивает темную магию. От мисс Элеоноры я узнал, что она могла быть запечатана давным-давно, а не случайно заморожена. Она не может здраво мыслить, и справиться с жаждой крови и если хочешь, для тебя это отличный шанс попробовать справиться с еще одной трудной задачей — усмирить это дьявольское дитя.

Ведьмочка замерла на миг, услышав имя мисс Элеоноры, одной из самых могущественных ведьм, которая когда-то преподавала в Ведьмовской академии и была одной из самых популярных преподавателей среди всех. Ее предмет проклятия и болезни черной магии, был одним из самых интересных. С момента ее ухода, на ее место пришел неумелый учитель-новичок от которого Сетия за все годы узнала меньше, чем узнавала из библиотеки. В голову ударили догадки, что она может попробовать поговорить с ней и рассказать о своей загадочной болезни. Что столь могущественная ведьма обязательно должна знать, что с ней происходит, или, по крайней мере, дать совет. Сердце учащенно забилось от волнения и бурлящих эмоций, Сетия подскочила на месте, и, ударив ладошками по столу, резво согласилась.

— Пойду собираться! — воскликнула она, и ректор даже не удивился ее реакции, очевидно понимая, что любопытное дитя привлекает все сложное, необъяснимое и новое. У него было достаточно времени, чтобы смириться с тем, что она не отступится и продолжит лезть в неприятности. Так вместо того, чтобы препятствовать этому, он решил, что будет разумнее знать, куда и для чего она отправляется, чем пребывать в неведении и кусать свои локти.