Смертные тени

ГЛАВА 33

Девлин смотрел вслед уходящей сестре. Его королеве. Он хотел задать Сорше множество вопросов, однако прежде нужно было понять смысл того, что сделала Эни. Она не только поделилась с Девлином кровью, но и пообещала его питать. Встала на его сторону, не побоявшись перечить Высокой королеве. Он и представить не мог, как тесно переплелись их жизни.

«А может, мы с ней были связаны всегда?» — подумалось Девлину.

Гончая, его спутница на всю вечность, — Эни держала его руку в своей. Вокруг лежали волки.

— Эти деревья создали мы, — не слишком уверенно сказала она, ожидая его подтверждения. — Вместе.

— И волков, — добавил Девлин. — Теперь они обрели плоть.

— Отчасти.

Эни оглянулась на стаю.

— Ко мне, — велела она.

Волки послушно устремились к ней, слились в один вихрь. Как и в снах, они исчезали в ее теле.

Морды, хвосты, кровь и кости, шерсть и мышцы — все они повиновались гончей.

— Я ощущаю их совсем не так, как в снах, — только и сказала Эни, когда последний волк скрылся внутри ее.

— Это и видится по-иному, — прибавил Девлин, поглядывая на красные глаза волков, мелькающие у Эни под кожей.

К ним подошел Кролик.

— Смотрю, ты все раскрасила без моей помощи.

— Тебе здесь тоже дело найдется, — успокоила его Эни. — Когда почувствуешь, что готов…

— Когда-нибудь, — растерянно пробормотал Кролик, с неподдельным восхищением глядя на сестру.

— Сорша позволила мне остаться… А мой салон… Салона больше не будет. И нашего дома…

— У тебя будет другой дом. — Девлин похлопал его по плечу. — Среди фэйри много художников. Разных. Есть полукровки. Смертные тоже есть.

— Я понимаю. Там у меня ничего не осталось.

Чувствовалось, что Кролик все еще переживает случившееся, но из его голоса исчезли растерянность и отчаяние. Тогда, в салоне, он был просто раздавлен.

— Оставайся здесь, пока мы не сообразим, как быть дальше, — твердо сказала Эни, словно это она была его старшей сестрой. — Не упрямься.

Кролик молча кивнул.

Девлин взялся отвести его туда, где жили художники.

Кролика ждал уютный домик, по оснащению и материалам превосходивший его теперь уже бывший салон «Иголки». Оставив ошеломленного татуировщика разглядывать инструменты, Эни направилась с Девлином в его апартаменты.

Своего дома у него не было, и жил он в королевском дворце. Войдя к себе, он застал в обычно пустовавшей гостиной… Рей. Увидев ее, Девлин радостно заулыбался. Уже не пленница пещеры, одетая так, как и подобает придворной Сорши, Рей ожидала его прихода.

— Она проснулась, — сообщил Девлин.

— И Страна фэйри ожила, — улыбаясь, подхватила Рей — Видишь, как просто? Стоило тебе привести к Сорше ее сына, как все вокруг начало пробуждаться.

— Да.

Жаль, ему было не обнять Рей, зато он мог рассказать ей все, что чувствовал.

— Это ты спасла Страну фэйри, Рей. Без тебя я бы и не узнал…

— Без меня Сорша не затерялась бы в своих снах, — поправила его Рей — Как ты помнишь, раньше она не могла наблюдать за Сетом.

— А ты умеешь делать в снах все-все? — спросила Эни чуть испуганно.

— Я не создавала иллюзий.

Рей как-то странно сжалась, словно в присутствии гончей вдруг ощутила себя добычей.

— Я просто соединила ваши сны.

— Зачем?

— Вы были нужны друг другу, — пожала плечами Рей.

И Девлин понял. Ему очень не хотелось затрагивать эту тему сейчас, но он сказал:

— Ты знала.

— Знала… о чем?

Рей показалось, что все окружающее вновь замерло.

Девлин, средоточие ее мира, подошел к ней. Он благодарно улыбался.

— Все эти годы ты знала, кем для меня является Эни. Скажи, ты знала об этом уже тогда, когда умоляла не убивать ее?

— Девлин, не обрушивай на меня столько вопросов.

Призрачной рукой она коснулась его плеча:

— Я знаю то, о чем не вправе рассказывать… А может, и то, о чем должна говорить. Нитей будущего много. Кто возьмется предсказать, какая из них станет истинной, а какие останутся лишь вариантами?

— Нити?

Рей давала ему подсказку. Ключ.

— И все-таки что ты знала?

— Я не могу тебе ответить, — прошептала Рей. — При всем желании не могу.

Эни уселась в кресло с высокой спинкой, подсунув одну ногу под себя. Волки у нее под кожей беспокойно бродили, но Рей не знала, вызвано ли это тревогами самой Эни или замешательством Девлина. Волки были частью Новой охоты, принадлежавшей миру фэйри, и они откликались на состояние Эни и Девлина.

«Защитит ли эта охота и меня?» — подумала Рей.

Ей оставалось ждать, когда Девлин сам разгадает загадку, воспользовавшись ее намеками. Если бы она могла, то без утайки рассказала бы, что Девлин и Эни предназначены друг для друга и что вся Страна фэйри ждет, когда Девлин осознает собственное могущество. Все это она с удовольствием поведала бы Девлину еще много лет назад, но боялась гнева Иол.

— Девлин, подумай о том, что тебе известно. Не задавай вопросов, отвечать на которые мне запрещено.

Разговор был прерван настойчивым стуком в дверь.

— Ждите меня здесь, — сказал Девлин, покидая гостиную.

Едва он ушел, Эни обратилась к Рей:

— А ты, смотрю, по уши в него влюблена.

— Твоя прямота, Эни, не всегда уместна, — вздохнула Рей.

Гончая заулыбалась.

— Я уже где-то это слышала. Случайно не помнишь, где именно?

Когда Девлин вернулся, вид у него был довольно мрачный.

— Сорша приказала мне явиться в тронный зал.

Девлин вошел в тронный зал. Вызывать его для разговора сюда было явным оскорблением. Девлин попробовал затолкать гнев поглубже. Целую вечность он практиковался в утаивании своих чувств, однако сейчас у него ничего не получалось. Зачем она это сделала? Ведь он — ее советник, ассасин… наконец, ее брат. А она повела себя с ним как с заурядным придворным.

Высокая королева с бесстрастным видом восседала на троне. Позади стоял Сет, держась одной рукой за трон. Как и у Сорши, у него на лице не отражалось никаких чувств. Зато по лицу Девлина было видно, насколько он рассержен. Мало того что из-за своей глупости Сорша едва не уничтожила Страну фэйри, так она еще делала вид, будто ничего серьезного не случилось.

Девлин пересек зал, в котором толпились придворные, и подошел к подиуму, однако не поклонился. Впервые за всю вечность он не преклонил колен перед Высокой королевой.

Собравшиеся молчали.

«Но ведь они всё видят, и она это знает».

За множество веков Девлин до тонкостей изучил придворную дипломатию. Можно угрожать мечом или кинжалом. Можно угрожать словами.

Но порою угроза бывает невысказанной, что не делает ее менее опасной.

— Что еще ты посмел скрыть от меня? Девлин, я вынуждена задать тебе этот вопрос.

Тон ее был ровным, но за ним угадывалось плохо скрываемое раздражение. Это было что-то новое. Но главное — Сорша на глазах у всех придворных говорила со своим братом, советником и ассасином как с ничтожным слугой.

И тогда Девлин сделал то, на что никогда не решился бы прежде. Он поднялся по ступеням подиума и схватил сестру за руку:

— Здесь мы о подобных вещах говорить не будем.

— Замолчи! — велела Сорша.

Она попыталась выдернуть руку, но Девлин лишь усилил хватку.

— Своим поведением ты дискредитируешь нас обоих, — прошептал он.

Сет выступил из-за трона, но в Стране фэйри он был смертным и не обладал быстротой реакций. Девлин уже вел Соршу вниз.

— Жизни Высокой королевы ничто не угрожает, — обернувшись назад, бросил он.

Эти слова предназначались Сету, но были произнесены громко, и их слышали все придворные.

Сет кивнул.

Сорша продолжала упираться. Она пыталась отпихнуть Девлина и шипела:

— Отпусти меня!

— Сестра, либо ты удалишься со мной достойно, как и подобает королеве, либо весь этот разговор произойдет на глазах твоих придворных.

Высокая королева скривила губы, но сопротивляться прекратила.

Не обращая внимания на придворных, Девлин потащил свою сестру-создательницу-королеву через весь зал и толкнул дверь, выходящую в ее личный сад.

Впервые за долгие тысячелетия Девлин увидел гнев в ее глазах. Серебристые жилы под кожей Сорши ярко сверкали, будто колышущиеся нити лунного света.

— Каким образом Сет превратился в фэйри? — спросил Девлин.

— Я не считаю нужным…

— Как?

— Ты знаешь ответ, иначе не вел бы себя подобным образом. Чтобы превратить Сета в фэйри, я отдала ему частицу своей жизненной сущности. Я не ожидала, что, в свою очередь, получу эмоциональность, но я об этом не жалею.

Она скрестила руки на груди.

— Я хотела своего ребенка. Хотела сына, а он нуждался в ма…

— У тебя был бы сын, если бы твоя жестокость не мешала тебе это признать.

Девлин отвернулся.

— Нет, Девлин. Ты не мог быть мне сыном. Ты мой брат, сотворенный силами порядка и хаоса. — А мне хотелось ребенка, который был бы только моим.

Вопреки обыкновению, вопреки этикету Высокая королева разволновалась. Целую вечность она уравновешивала безумства Бананак. А теперь по необузданности чувств приближалась к своей безумной сестре. Высокая королева, гордящаяся званием Неизменной… изменилась.

— Это был правильный выбор, — с напором в голосе повторила Сорша. — Сет был нужен мне, а ему — нужна я.

— Может, присядем?

Девлин устал, и ему очень хотелось сесть.

Сорша махнула рукой. Появился столик и два стула. Усевшись, Девлин всматривался в сестру. После многих тысячелетий Сорша изменила все. Девлин не представлял, как это отзовется в Стране фэйри и мире смертных. Пока что скорбь по живому и здоровому сыну едва не привела к гибели здешнего мира. Не слишком-то вдохновляющие перемены.

Девлин осторожно коснулся руки Сорши:

— Сестра, что ты наделала?

— Освободилась от нее. Теперь мы с ней отличаемся друг от друга. От Сета я получила частичку смертной природы. Неужели ты не заметил? Мы с Бананак уже не являемся полными противоположностями.

Сорша улыбнулась, и луна над их головами засияла ярче. Воздух стал чище.

— Это совсем не входило в мои намерения, но тем не менее произошло. Я получила гораздо больше, чем ожидала. У меня теперь есть сын, мое дитя. У меня есть чувства, которые я до сих пор еще не научилась понимать. И теперь я могу спокойно встречаться с бывшей сестрой и не испытывать боли. Пожалуй, я бы могла ее и убить.

— Нет, не можешь. — Девлин сжал ей руки. — Подумай. А если ты ошибаешься? Если вы до сих пор связаны?.. Ты убьешь Бананак, но не уничтожит ли это нас всех?

— Если она посмеет причинить вред Сету, я ее убью.

Сорша выдернула руки.

— Быть может, настало время, чтобы не только Бананак путешествовала между обоими мирами. Быть может, пришло время перемен.

— Но ты же Неизменная королева, — напомнил ей Девлин.

Его все сильнее охватывала паника, однако он заставлял себя говорить ровным тоном.

— Ты способна находиться в мире смертных лишь считаные минуты. Реальность…

— Приспособлюсь. Да. Неужели реальность того мира такая уж страшная?

В глазах Сорши появился фанатичный блеск.

— Страна фэйри подчиняется моей воле. Посмотри, как здесь прекрасно.

Девлин закрыл глаза и едва не содрогнулся от нахлынувших на него видений. Он увидел нити. Они раскачивались, сплетались. Менялись чьи-то жизни, исчезали возможности, зато появлялись смерти, которых не избежать. Пока обе сестры еще могли свободно перемещаться между мирами, но равновесие между Соршей и Бананак нарушилось. Сорше грозила опасность. И всему миру фэйри — тоже.

Девлин встал на колени:

— Прости. Я не оправдал твоих надежд.

— Я хотела, чтобы ты был моим сыном, — прошептала она. — Но ее ребенок не мог быть моим. Ты остаешься моим братом. Родственником.

— Я знаю.

Свои тревоги Девлин от нее скрывал. Узнай Сорша, что Бананак искала способа убить ее Сета, узнай она, чьими руками ее бывшая сестра замыслила это осуществить, разъяренная Высокая королева бросилась бы в мир смертных. А битва сестер (даже бывших) угрожала катастрофой обоим мирам.

Разделение с Бананак означало, что Сорша нынче питалась эмоциями, о которых прежде не знала. Значит, фэйри, известная превосходной ясностью ума, утратила внутреннее равновесие. А пока оно не восстановится, равновесие мира фэйри тоже остается весьма шатким.

«И как же мне вернуть ей равновесие?»

В Стране фэйри только сам Девлин был равен Сорше по силе, но ответа на свой вопрос он не знал. Если сидеть здесь и ждать, найти ответ так и не удастся. Девлин чувствовал, что ему нужно вернуться в мир смертных.