Девлин открыл глаза. На него смотрела Эни, а из ее тела на него смотрела Рей. Получалось, в его объятиях были они обе. Он еще не привык обнимать Эни, но сознание, что вместе с ней он обнимает еще и Рей… это было восхитительно. «Они обе — моя жизнь», — подумал Девлин. С их помощью он изменит мир фэйри. «И стану врагом обеим сестрам-создательницам».
Девлин осторожно взял в ладони лицо Эни — Рей.
— Ты была права, — сказал он.
— В чем? — спросила Рей.
— Настаивая на спасении Эни. В шаге, к которому ты меня подталкивала.
— И в чем еще? — спросила Эни,
— В осознании того, что я — король.
Девлин еще не целовал их обеих. Он даже не знал, понравится ли это Рей, но все же приник к губам Эни.
Зато Эни и Рей не колебались. В ответ на свой нежный поцелуй он получил шквал горячих поцелуев. Это напомнило ему поцелуй Эни в «Вороньем гнезде», выжавший из него все соки. Потом Эни — Рей отодвинулась от него и улыбнулась.
— Я десятки лет ждала такого поцелуя, — прошептала Рей.
— Добро пожаловать в новый Темный двор, — сказала Эни.
От лукавого смеха, раздавшегося из ее уст (а может, это смеялась Рей), Девлин немного смутился, затем покачал головой.
— Двух Темных дворов быть не может. Это будет… двор Теней. Мы ведь не чья-то копия. Мы — новый двор. Нам не нужны старые имена.
Рей вышла из тела Эни. Они переглянулись и хором сказали:
— Мне это нравится.
Еще через мгновение исчезла стена, отделявшая спальню Девлина от внешнего мира. Из-под кожи Эни выпрыгивали волки. Двор Теней окутала темнота, позволившая Рей идти рядом с волками. Вместе с Эни и Рей Девлин покинул дворец Высокой королевы. Они направились к занавесу, сотканному из лунного света. К первым, но не единственным воротам, ведущим из Страны фэйри в мир смертных.
В воротах стоял Барри, теперь в своем истинном, конском облике. Тени, из которых он был образован, стали теперь плотными.
«Напрасно ты ушла без меня».
Девлин слышал слова коня и уже собрался ответить, как вдруг сообразил, что Барри обращается не к нему, а к Эни.
«Прости, дорогой Барри. Там такое было…»
Девлин слышал и ее ответ.
В ореховой роще стояли другие кони.
«Я позвал с собой невостребованных. Они рады примкнуть к Новой охоте», — сказал Барри.
«Мы здесь, Эни и ее спутник», — послышался голос одного из коней.
Табун стоял, не решаясь приблизиться.
— Добро пожаловать, конь Эни и все остальные кони.
Барри засмеялся.
«Постепенно я научусь тебя выносить. Не будем терять время, Девлин. Коням нужно найти своих всадников».
В ореховую рощу сходились фэйри, словно они только и ждали призыва нового короля. Все с любопытством поглядывали на коней, Девлина и Эни.
«Ты будешь замечательной королевой, Эни, — продолжал Барри. — Ты достойна быть моей всадницей. Достойна начать Новую охоту, которой так не хватало этому миру».
Слова Эни предназначались только Девлину и Барри.
«Мне просто нужно было найти себе стаю».
— А нам нужно было найти тебя, — с улыбкой добавила Рей.
Значит, и она слышала слова коня? Девлин удивился и обрадовался.
— Так что же мы медлим?
Эни вытащила из ножен скин-ду, которым недавно надрезала себе руку.
— Кровью и дыханием, — произнесла она.
Девлин принял нож из ее рук.
— Руками, что сотворили это… — Он полоснул наискось по правой ладони. — …и кровью мира фэйри…
По Стране фэйри пронесся радостный гул.
Рей вновь нырнула в тело Эни.
— А также дыханием смертных и фэйри… — повторили они обе.
— Мы закрываем все завесы между мирами, — произнесли все.
— Закрывая эту завесу, мы закрываем и все остальные, — прошептал Девлин. — И да будет так.
Мир на мгновение замер. К роще сходились все новые и новые фэйри. Приглушенные голоса вдруг зазвучали громче, еще громче и слились в общий крик. В нем смешалось все: страх, надежда, удивление. Девлин чувствовал их души. Не все, но души тех, кто решил стать частью нового двора.
А потом на Девлина сошло спокойствие, какого он никогда не ощущал. Страна фэйри обрела равновесие. И он сам нашел свое истинное место в этом мире.
Повернувшись к Эни, Девлин заметил, что она чем-то разгневана. Сорша!
В мгновение ока сестра-создательница оказалась позади него. В руке ее блеснул нож. Эни тут же выхватила свой.
— Что ты наделал? — сердито спросила Высокая королева.
— Не смей угрожать моему королю, — прорычала Эни.
Волки тоже угрожающе зарычали, а Барри гневно заржал.
— Твоему… кому? — насмешливо спросила Сорша.
Девлин повернулся, и нож Сорши царапнул ему по горлу.
— Нашему королю, — ответила Рей, вставая справа от Девлина.
Ее призрачная рука легла ему на плечо.
— Королю Теней.
Девлин смотрел только на Соршу, но говорил достаточно громко, чтобы слышали все фэйри.
— Отныне противовесом Высокой королевы в мире фэйри станет король Теней. То, что ты долгое время единолично правила этим миром, противоречило его сути и… законам логики. У наших фэйри должен быть выбор.
— Ты не смеешь…
Сорша опустила нож.
— Брат… Девлин…
К ней со спины подошел Сет и обнял ее за плечи. Он молчал, но явно не был удивлен. Он знал о грядущих событиях задолго до Девлина.
— Сорша, я тебе не сын и не брат. Я тот, кто уравновешивает твой двор в Стране фэйри.
Девлин говорил тихо. Он предпочел бы сказать все это наедине, но его бывшая королева сама отвергла такую возможность, явившись сюда с оружием в руках. Оставалось надеяться, что разум и логика в ней возобладают над чувствами и она поймет справедливость его решения.
— Бананак больше не сможет сюда проникнуть. Теперь и ты, и твой сын, и все фэйри обоих наших дворов недосягаемы для нее.
Сорша молча глядела на него. Постепенно ее взгляд становился все более знакомым. Исчезало брезгливое недовольство переменами, начавшими происходить в ее королевстве. Она должна понять: он не отнимал у нее власть. Он стал необходимым противовесом ее власти в Стране фэйри. Он уберег обеих сестер от взаимоуничтожения. Он сделал единственно возможный и правильный шаг.
Для всех этот шаг стал неизбежным. В душе Девлина поднимались чувства, которые он тысячелетиями давил в себе. Его двор станет двором страстей, двором чувств; там проявится все, что он так долго прятал в себе.
Обращаясь к фэйри, Девлин не скрывал ни облегчения, ни грусти, омрачавшей появление нового двора.
— Страна фэйри и мир смертных отныне разделены, чтобы не допустить проникновения сюда Бананак. С этого момента никто из вас не сможет преодолеть завесу и попасть в мир смертных по собственному желанию. Для этого вам понадобится одновременная помощь Высокого двора и двора Теней.
Сорша стояла, прямая и напряженная, как струна. От недавней растерянности не осталось и следа. Словно и не было ее затяжного опасного сна, едва не уничтожившего Страну фэйри. Кивнув Девлину, она отвернулась и тоже обратилась к собравшимся фэйри:
— Те из вас, кто не считает себя моими подданными, кто выберет… двор Теней… знайте: я понимаю ваш выбор. Значит, так должно быть.
Сорша вновь обрела величественность движений и жестов, которую утратила со времени возвращения Сета в мир смертных. Она повернулась к сыну.
— Связующим звеном между нашим двором и двором Теней будет служить Сет — мой советник и наследник.
Не произнеся более ни слова, Сорша удалилась в сопровождении придворных и многих фэйри.
Многих, но не всех.
Несколько десятков осталось. С ожиданием и надеждой смотрели они на Девлина, Эни и Рей.
«Наши подданные. Наш мир».
Девлину вдруг стало невыносимо грустно. Он потерял обеих сестер-создательниц. Чтобы разделить их, чтобы прекратить нескончаемые конфликты, он был вынужден предать обеих.
— Так всегда бывает, когда делаешь следующий шаг, — шепнула Рей.
— Это правильный выбор, — подхватила Эни. — Ты сам знаешь.
Девлин кивнул, и они втроем побрели по просторам Страны фэйри.
Они шли, и мир менялся. Появлялись новые пути; возникало все то, что давно жаждало появиться, но не имело шанса… Вплоть до этого дня.