Мужчина в нелепом костюме дьявола сидел за барной стойкой и неспеша потягивал своё пиво, изредка глядя по сторонам, проклиная что повёлся на совет и надел этот дурацкий костюм, включающий в себя красную полумаску. Вечеринка началась только час назад, а ему уже было скучно и одиноко. Вокруг сновали роскошнейшие женщины определенно не его лиги, в откровенных костюмах. Он никогда не отличался храбростью в общении с прекрасным полом и, вдобавок, кроме своего шурина он здесь никого не знал, так что если даже он и дойдет до нужной кондиции и осмелится подойти к одной из них, то он совершенно не представлял как начать разговор.
Вечеринка была ничем иным, как Хэллоуинским корпоративном одной рекламной компании, где работал его шурин. И она разительно отличалась от вечеринки, что устраивал персонал MIT. Больше стиля, больше свободы. Поэтому его сестра и попросила своего мужа взять его с собой под предлогом, что у него нет девушки и ему не мешает познакомиться с кем-то. На деле, она хотела, чтобы он следил за своим шурином на предмет недвусмысленных действий с другими женщинами, так как сама не могла присутствовать из-за того должна была родить со дня на день.
Его шурин, Саймон, воодушевился идеей и посоветовал ему надеть этот дурацкий костюм. И вот сейчас он сидит в центре всеобщего веселья совершенно один и при этом не имеет ни малейшего понятия куда запропостился его дорогой родственник.
В кармане штанов завибрировал телефон. Разблокировав экран он обнаружил новое сообщение от сестры: «Что делает Саймон?»
Он просканировал помещение в поисках шурина и нашел его в противоположном углу, беседующего с женщиной-кошкой. Но он решил, что не будет говорить это сестре, мало ли, люди просто беседуют. Он стал печатать сообщение, как приятно-низкий женский голос прервал его:
— Ну здравствуй, Люцифер.
От неожиданности мужчина вздрогнул и поднял голову, переставая печатать. Перед ним стояла высокая брюнетка в сексуальном, облегающем её безупречную фигуру платье на бретельках. Часть ее лица скрывала восхитительная, карнавальная маска в стиле «незнакомка». «Венецианская незнакомка», так он окрестил про себя женщину, по той причине, что маска была похожа на те венецианские маски, которые он привез из своего путешествия в Италию. А её руки обрамляли шелковые черные перчатки до локтей.
Мужчина судорожно сглотнул, не в состоянии вымолвить ни слова.
— Молчаливый дьявол, — произнесла она, нарушая неловкое молчание. — Мне нравится. Не хотите ли со мной выпить?
Он просто не верил своим ушам, да и глазам тоже, что такая горячая цыпочка сама заигрывает с ним.
— К…конечно, — выдавил он из себя, — что б…будете пить?
— Мммм, — чувственно промычала женщина, заставляя мужчину дрожать, — что же выбрать? — Она села рядом, слегка задевая его колено своим. — А что вы пьёте?
— Кровавую Мэри, — ответил он, и сам постыдился банальности своего выбора.
— Ммм, нет, слишком просто, — произнесла она после короткой паузы, кусая губу. — Я буду коктейль «Свет и Тьма», — заключила она.
— Два «Свет и Тьма», пожалуйста, — произнес он бармену, стараясь придать своему голосу больше мужественности.
Пару мгновений и их выпивка уже стояла на барной стойке. Женщина подняла свой бокал, непринужденно касаясь его руки своей. Он последовал её примеру, тяжело сглатывая.
— За прекрасный вечер, — произнесла она, чокаясь с ним и глядя прямо в глаза.
— За прекрасный вечер, — прошептал он, чувствуя, как неуместное возбуждение накатывает на него.
«Господи, помоги мне, затащить эту женщину в постель», — подумал он, делая глоток.
Спустя пару коктейлей он окончательно расслабился и уже не боялся шутить и мимолетно прикасаться к Незнакомке, которая в свою очередь только поощряла эти прикосновения. Разительный контраст с вечеринками, которые обычно устраивает преподавательский состав MIT. Там не было таких сексуальных и открытых женщин как она.
Они заказали еще по коктейлю. Осушив содержимое, мужчина почувствовал приятную эйфорию. Да, определенно, он сделал правильный выбор, что пришел сюда. Ему было совершенно плевать где сейчас его шурин и то, что его телефон периодически вибрирует, он знал, что сегодня ему точно перепадет.
Не успев додумать свою мысль, он почувствовал горячее дыхание, что опалило его ушную раковину.
— Поедем к тебе? — спросила она, не отодвигаясь. Жар её кожи заставил кровь мужчины кипеть. Он не нашел в себе силы произнести хоть что-то, а только кивнул, облизав пересохшие губы.
То, что он ранее испытывал с женщинами определенно не шло в никакое сравнение с тем, что происходило с ним сейчас, в тесном салоне такси. Да что греха таить, это его самый первый спонтанный секс с незнакомкой. Женщина покусывала его ушко, чувственно водя руками по его торсу и коленям, как бы невзначай задевая его член, который уже стоял колом.
Кажется спустя вечность они прибыли в его небольшую квартирку в Кембридже. Попав в квартиру, она не прекратила своих ласк, а кажется удвоила их.
Женщина внезапно прервала поцелуй, отстраняясь. Они до сих пор не сняли маски, хотя ему страшно хотелось, ведь при любом контакте этот кусок пластика больно вжимался в кожу.
— Мне нужно еще выпить, — прерывисто произнесла она. — У тебя найдется виски или может ликёр?
От отрицательно покачал головой, у него было лишь баночное пиво, которое он купил по акции в супермаркете.
— Ничего страшного, — произнесла она, поднимаясь с диванчика, на котором они сидели.
Она подняла плащ, который отправился на пол, как только они вошли сюда и достала из кармана красивую серебряную фляжку.
— Сообразишь стаканы и немного льда?
Мужчина кивнул и тут же кинулся выполнять её поручение, прикрывая стояк своим нелепым красным плащом.
Незнакомка налила каждому немного янтарной жидкости. Он моментально осушил свой бокал, не обращая внимания, что она даже не притронулась к своей выпивке. Поставив пустой стакан на столик он придвинулся ближе, с намерением продолжить на чем они остановились. Вдруг, перед глазами все закружилось, как на аттракционах. Он попытался опереться на спинку дивана, но рука съехала, и он завалился прямо на нее, утыкаясь носом в грудь. Это была последняя мысль, прежде чем сознание окончательно покинуло его.
— Слава Богу, — проворчала Хэлен, — отстраняя от себя обмякшее тело.
Она сняла с него маску и проверила зрачки. Мужчина точно спал. Отлично, теперь она наконец-то может приступить к самой важной части дела.
Сивер поднялась, отпихивая мужчину, который являлся членом дисциплинарной комиссии MIT и доверительным лицом Фокса, и у которого, по данным Клайна, был компромат на Фрилинга.
Признаться, она не хотела никакой информации от этого человека. Эта работа была её экзаменом, чтобы доказать ему и сенатору, что она вполне способна работать на неё. Прилетев в Бостон тем же вечером, она тут же получила сообщение c неизвестного номера, что может приступать к делу Фокса. А после, уже глубокой ночью, кто-то прислал электронное письмо, в котором было указано, где тот хранит добытый ею компромат и кто еще имеет доступ к этим фотографиям. Сивер разозлилась, ей совершенно не нужны были подачки от людей сенатора. Она могла раздобыть их и сама. Но, в конце концов, в подобной работе все средства хороши и она решила действовать.
Она узнала всё об этом человеке, что сейчас лежал ничком на своём собственном диване и установила за ним наблюдение. Один из её агентов сообщил, что слышал его разговор по телефону о вечеринке, которую устраивает компания, где работает его шурин. Хэлен тут же проверила упомянутого шурина, узнав его место работы, а затем также узнав о выбранном месте для корпоратива.
Голова жутко чесалась под париком, а кожу лица сжимала эта отвратительная маска. Но она не собиралась расставаться со своим камуфляжем. Мало ли какие камеры натыканы у этого задрота в его убогой квартире. Детектив направилась на поиски заветной папки с фотографиями. Ей не пришлось долго искать. Компромат оказался в нижнем ящике рабочего стола в наглухо запечатанном желтом конверте.
Женщина вскрыла конверт и обнаружила фото, которые сама недавно сделала. Похоже, этот парень не открывал его сам, а лишь хранил по просьбе Фокса. Хэлен заключила, что Фокс не посвящал своего подельника в дела, ну или тому было все равно, раз он хранил компромат в таком легкодоступном месте. Видимо Фокс всё же просчитался, не учтя, что люди сенатора могут выйти на его помощника.
Убрав фото в конверт, женщина вернулась обратно в гостиную и вытащила свой мобильный из сумки. На часах было пятнадцать минут второго, самое время сваливать отсюда.