Солнечный ветер

10. Тайны прайда Рейн

«Сова». Имперский фрегат A-IV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи – Шедара, в созвездии Кассиопеи.

Обычная смена. Проверка оборудования. Регулярный осмотр главного двигателя, контроль за чистотой на всех палубах. В разгар работы Макар даже извлек пару ядроидов для проверки всех дронов и луксов. Он тщательно и внимательно осмотрел весь арсенал, от личных плазеров до мегапушек, проверил даже чистоту посуды в камбузе и заглянул в каждый каютный гальюн. К концу смены капитан заслужил право спокойно сидеть в своем кресле, висящем над полом в центральном посту, и лениво наблюдать за гало-мониторами.

Еще ножкой подрыгивал медленно. Команда погрузилась в работу, тщательно исправляя замечания и угрюмо докладывая о проделанной работе. Кажется, у них появилось слишком много свободного времени, и они решили воспользоваться им, чтобы подразнить капитана. Похоже, им нужен психолог. У Макара есть своя проверенная схема лечения острых психических расстройств: три наряда вне очереди и развернутый отчет.

Всю свою жизнь он справлялся с депрессией самостоятельно. Спортзал, вахта, служба – вот его рецепт. Спал Макар всего по четыре часа через каждые восемь. И это работало. Даже после того страшного инцидента на Майране у него не нашлось времени на психолога.

Кстати, капитан вспомнил, что их официальный брак с Нэрис был отправлен на регистрацию в Метрополию в первый же день, как они вышли на большую орбиту системы. Подтверждение должно было прийти через декаду – такова стандартная процедура, неизменная уже почти тысячу лет. Он был уверен, что никаких ограничений на брак с колонией нет. Но вот генетическую карту Нэрис он ещё даже не видел. Всё как-то не до этого было.

– Петрович… Яви свое ясное лико – лениво придав импульс креслу, Макар двинулся к главному пульту.

ИскИн на мгновение замолчал. Это был его способ выразить недовольство. Затем он вывел главное изображение гало-проекции перед Макаром и показал себя. На этот раз он предстал в форме… камня. Ведь по сути он им и был.

– Все вредничаешь, – констатировал капитан.

– Светлых мыслей, Аверин, – блеснув целым снопом ярких искр по поверхности радужного кристалла, ответил Петрович. – Чем могу быть полезен?

– Есть ли ответ на запрос по досье на Нэрис Аверину-Рейн? – тихо спросил капитан, стараясь не выдать волнения в голосе. – Я имею в виду полный и официальный ответ, включая генеалогическую карту, как я и просил.

Снова наступила пауза. В какой-то момент возникло желание взять молот из набора инструментов и…

– Да, конечно, четыре имперских часа назад.

– Почему мне не доложил? – даже Аверинскому терпению иногда наступает конец.

– А вы были заняты, – как ни в чем не бывало ответил Петрович. – Отправляю на видер, знакомьтесь. И кстати…

Макар, не дотронувшись до прозрачной пластины, застыл на месте. Ему не понравилось слово «кстати».

– Там ваша супруга рыдает у зеркала в душе каюты. Часа полтора уже как.

Макар едва сдерживал себя, чтобы не разбить эту наглую, хотя и прозрачную физиономию.

– Ты не слышал, что я запретил следить за ней в каюте? – он прорычал, нажав на кнопку вызова смены вахты. – И если ты всё-таки следил, почему не доложил сразу?

Спорить с дефектным ИскИном – занятие бессмысленное. Проще его заменить. Очевидно, эта мысль так ясно отразилась на лице капитана, что Петрович ответил по уставу:

– Докладываю: наблюдение Нэрис Аверина подключила самостоятельно, включившись в систему Центрального. Затем наладила зеркало в санузле и, взглянув в него, впала в депрессию, в которой и пребывает вот уже один час и десять багарских минут. Доложить вам времени не было.

Макар понятия не имел, сколько минут в этом багарском часе, и не мог быть уверен, что эти сведения не являются плодом фантазий Петровича. Но новость его сильно встревожила. Интересно, что могло показать зеркало бедной девушке? Возможно, что-то не так с Зеро? Корни пустила налево, а листья не выбросила?

Спустя мгновение на смену Макару пришел сонный Яхо. С трудом передвигая ноги от волнения, Аверин ворвался в свои покои и сразу же услышал громкий вой Горыныча.

В нескольких быстрых шагах открылась сцена: на узкой кровати, плотно сложенной, сидели двое, обнявшись, и горько рыдали. Нэрис плакала тихо, но опухшие веки, нос и блестящие слезы на красных щеках выдавали её состояние. Горыныч же не стеснялся своих эмоций и громко выл.

– Что. Тут. Происходит? – громко спросил капитан.

Нэрис трагически-медленно повернулась к мужчине и едва слышно ответила:

– Посмотри на меня. Мои волосы отросли....

✦✧✦

Нэрис Аверина ☛

– Для тебя это что-то меняет? – он ведь даже не понял. Как никогда прежде я ощущала себя чужеродной инопланетянкой.

– Всё! – сказала я ему. – Кажется, я теперь понимаю, что такое смерть. Часа назад я умерла.

Пафосно прозвучало. Но именно так я и чувствовала.

– Прости, но я не вижу в тебе никаких изменений. Нет признаков разложения… трупных пятен, запаха. Может, объяснишь?

Он аккуратно обошел меня и сел прямо на стол, демонстрируя явное намерение не уходить.

– Ну взгляни же на меня! Неужели можно было пропустить такое?

– Я за тобой внимательно слежу. Почему ты так волнуешься?

Он действительно не отводил от меня взгляда. И в его глазах было что-то особенное… Мягкое, словно теплый плед. Обволакивающее. Это была нежность?

Наверное, все-таки жалость.

– Волосы! – я провела рукой по макушке, зарастающей отвратительной светлой шерстью.

– Да. Знаешь, в современном обществе женщины с удовольствием их носят. Это эстетично, удобно, женственно и привлекает мужчин, прости за прямоту. Я попрошу…

– Макар, это белые волосы! – мой голос сорвался на крик.

– Блондинки мне всегда очень нравились! – его голос тоже внезапно охрип. Наверное, от отвращения.

Он издевается?! Как можно так говорить о подобном?

– Так! – Макар внезапно напрягся, пристально глядя на меня. – Мне кажется, здесь дело не только в цвете волос. Я прав? Это просто оттенок, Солнц. Обычное биологическое разнообразие.

– Какой стыд.Я закрыла глаза и резко выдохнула. – Мои родители, вероятно, моя мать, не принадлежали к знатному роду ханитов. Я – подкидыш!

Самое ужасное признание в моей жизни.А мой муж… сидел передо мной и смеялся!

– Послушай, – Макар с трудом сдержал смех и принял серьезное выражение лица. – Я очень виноват перед тобой. Мне следовало более детально разобраться в ваших расовых предрассудках. И я должен объяснить тебе нечто крайне важное.

Я сидела, уставившись в пустоту каюты, и с трудом заставляла себя вникать в его слова.

– Для начала пойми. Твой мир остался далеко позади. Всё, что ты знала об Империи и населяющих ее людях, оказалось лишь частично правдой. Эта правда была сильно отфильтрована и искажена в соответствии с чьими-то корыстными целями.

Слова его до меня начали доходить медленно, как будто издалека, с трудом пробиваясь сквозь клетку сознания.

Он дал слово говорить правду и сейчас был честен. Я ощущала это и была уверена.

– Теперь ты можешь меня убить, – эта фраза была горькой, но правдивой.

Капитан скрестил руки на груди и произнес с максимальной серьезностью:

– Человек, обладающий тем, что вы называете разумом и душой, находится под защитой законов Империи. Никто не может безнаказанно лишить его жизни. Цвет волос или глаз не имеет значения. Вам всю жизнь врали.

Эти слова прозвучали как гром. Он внезапно разозлился. Передо мной стоял не тот добродушный и насмешливый собеседник, а капитан корабля, опасный мужчина и имперский инспектор, который в мгновение ока превратился в хищника, охваченного ужасной, безмолвной яростью.

Вероятно, он наконец осознал, кто я на самом деле. Его ввели в заблуждение, подсунув меня и заставив пройти строгий отбор.

Я отшатнулась, но он не дал мне уйти. Его взгляд снова встретился с моим, и инспектор смягчился.

– Ты мне не веришь, – устало констатировал он. – Плохо. Не думал, что всё настолько серьёзно.

Он поднялся, снял верхнюю часть своей униформы и направился к стене, где располагалась спальная зона. Тихо прикоснулся к панели, и спальное место мгновенно расширилось до максимальной ширины. Не раздеваясь, он лёг, похлопав ладонью по простыням рядом с собой.

– Я буду спать здесь, – сказал он как о чём-то очевидном. – И это не подлежит обсуждению.

– А как же я? – спросила я, едва сдерживая волнение.

– А ты, как законная жена имперского капитана, – рядом со мной. И не пугайся, обещаю не домогаться. В таком состоянии я не оставлю тебя одну. Иди сюда и ложись рядом.

В полном смятении я подчинилась его почти что приказу. Осторожно улеглась на край, стараясь не касаться его и не вызывать раздражения.

Макар снова вздохнул и придвинулся ко мне, крепко обнимая.

– Глупая девочка. Какая же ты еще маленькая.

Ладонью провел по коротким светлым волосам и добавил: – Настоящее Солнышко. Цвет твоих волос напоминает мне мою родную звезду. Это желтый карлик. Удивительно… Всё, как я и хотел. Спи, мое украденное солнышко. Завтра снова тяжелый день.

✦✧✦